43
尋找小妮的過程是艱難的。我對獲得的每一條線索都得探究到底。有人說過，將一片樹葉藏到樹林裏是最安全的。同樣，一個人消失在人海中也最難尋覓。
我在網上查到了那個姓施的地產商的公司資料，他是董事長，我記下了他的辦公室電話。我上了街，用公用電話給他的辦公室打了過去。接電話的是一個女人的聲音，我想這是董事長的秘書吧。
我說，我幹爸爸不在辦公室嗎？我要找他說話。
對方愣了一下說，哦，你是英子嗎？施董事長出去了，你給他打手機吧。
我說，你怎麽知道我是英子？
對方說，董事長給我講了，他剛收了你這麽個幹女兒。哦，有機會讓我看看你。
我說好的，便放了電話。我心裏一塊石頭落地，這個十七歲的女孩不是小妮。
這個電話是我想了一晚上想出的主意，因為無論是董事長本人或者秘書接電話，都會發出“你是某某嗎”，“你真是某某嗎”之類的詢問，而這樣我的目的也就達到了。我隻是想知道他的幹女兒是不是小妮。
我離開公用電話亭，街上人海茫茫，我又斷了一條尋找小妮的線索。她在賓館咖啡廳出現的可能也很渺茫，這讓我回家躺到床上後感到十分疲憊。
想起小妮第一次叫我姐姐，是她做人工流產後回家躺在床上的時候。這個回憶讓我想起了曾經向畫家借的一千元錢，現在我應該還給他了。
晚飯後我上樓敲畫家的門，沒人應答。隔壁鄰居的房門卻開了。小曾走出來說，我看見畫家早晨出門去了。你到我屋裏來坐一下吧。
小曾對我的邀請不像是客套而像是有事，我進了他的屋子。楊靈不在家，小曾說她和單位的同事們有個聚會。
坐下後，小曾說他從鄰居那裏知道小妮失蹤了，他問我找到線索沒有。我搖搖頭，歎了一口氣。
他指了指桌上的電腦說，有一個失蹤者網站，你上去看過沒有，發一條消息，會有很多網友給你出主意、提線索的。
我說暫不想擴大影響，這對小妮的名聲不好。也許，她很快就會回家的。
也許有這種可能，小曾說，但是，如果她想回家而回不了家怎麽辦呢？
小曾的話讓我震驚，我急切地問，你知道小妮在哪裏嗎？
他埋下頭，好一會兒才抬頭對我說，我不能肯定，但有這種可能，小妮也許就躲在畫家的屋裏呢。
我的頭腦裏嗡的一聲，小曾慢慢地講起了事情的經過。
自從搬來這裏居住後，小曾先是在畫家屋裏發現一個奇怪的現象，這就是他站在畫家門口或坐在客廳裏的時候，好幾次看見一個女人的身影在畫室裏晃過。他立即走進畫室，可是卻什麽人也沒有。
接下來，楊靈告訴他，樓下給小妮做家教的那個女大學生有點鬼氣。小妮的媽媽對樓下的鄰居大嬸說，這個女孩很像她死去的第一個女兒。
兩件不可思議的事情交織在一起，小曾和楊靈都有點惶惶不安。他們開始認真觀察這個叫珺的女子的一舉一動。每次看見她進出畫家屋裏時，他們都在門縫裏觀察，或者隔牆諦聽。可是，他們一無所獲。無法斷定珺就是在畫室裏時隱時現的女人。
小曾的精神狀況越來越糟，常常在半夜醒來時聽見隔壁有女人的說話聲。楊靈卻什麽也沒聽見，終於，小曾想到了求助於心理醫生。
經過多次心理谘詢後，小曾清楚過來，原來，是自己的潛意識在作祟。
事情的起因在那一幅裸背女人的油畫，小曾在畫家的畫室裏第一次看見那畫時便被強烈地震撼了。上帝創造的女人之美使他陷於暈眩，他一閃念地想過，要是能真實地看見這個女人多好啊。這一念頭進入他的潛意識後，使他常常產生看見畫室裏有女人一閃而過的幻覺。這種幻覺是滿足潛意識的需要，就像夢一樣，呈現的都是被意識壓製了的東西。
恰在這時，關於珺有點鬼氣的猜測，在小曾的潛意識中與畫上的背影混在了一起，以致於在現實中看見珺時，也感到她舉止異樣。
多虧了心理醫生的疏導。小曾對我說，以前誤解了你，現在感到很不好意思。
我明白過來，小曾和楊靈為什麽以前總用異樣的眼光看我。然而，小曾所看見和聽見的，也不一定全是幻覺，因為畫家屋裏藏有秘密。現在，小曾又提到小妮可能藏在裏麵，這卻是我做夢也未曾想到的。
小曾說，盡管心理醫生使他知道了自己的幻覺，可是在夜裏，他仍然偶爾聽見依稀可辨的女人的聲音從畫家屋裏傳來。昨夜，當他伏在畫家門外偷聽時，突然聽見了兩句可怕的對話——
女人的聲音：我想回家。
畫家的聲音：不行。回去後你姐會殺了你的。
小曾大吃一驚，肩膀不慎將門碰響了一下，畫家在屋裏問，誰？小曾趕快溜回自己屋裏。他聽見畫家開門出來察看的聲音。
聯想到小妮的失蹤，小曾認為畫家屋裏的女子可能是小妮。我可是從沒想到過這種可能性，但小曾聽見的對話確實讓人震驚，它讓我重新考慮世界的複雜性。如果說話的女子是小妮，畫家怎麽會認為小妮回家後我會殺了她呢？這種事隻有在一種情況下可能發生，那就是有惡魔附在我身上，讓我做出完全身不由的行為。這太可怕了。
正在這時，樓梯上傳來腳步聲。小曾跳起來趕快關了房門，他說不能讓畫家看見你在我這裏，那樣他會起疑心的。
果然是畫家上樓來了，腳步聲很沉，像是扛著什麽沉重的東西似的。一陣開門關門的聲音過後，外麵一片沉寂。我看了看時間，晚上十點半鍾。剛剛開始的夜仿佛已埋下某種凶險。
一直到外麵沒有任何動靜了，我才走出小曾的家。當房門在我身後悄無聲息地關上以後，樓道裏一片黑暗。左邊不遠處便是畫家的房門，我考慮著需不需要現在就敲門進去看看。小曾提供的線索驚心動魄，小妮如果在畫家屋裏的話，很可能已經是一個幽靈了。因為直覺告訴我畫家不是一個能做壞事的人，他不會讓小妮躲在他那裏更不會軟禁她。而從我的觀察看，他與幽靈交往倒是可能。從畫上的青青，到上吊而死的菊妹，我都在他的屋裏發現過她們的蹤影。
我心裏一陣發痛。如果小妮出現在畫家屋裏，這說明她已經死了，而這是我無論如何難以接受的。
我有些害怕，但還是敲響了畫家的房門。
畫家給我開門時，頭上和絡腮胡上全是白色的泡沫。他揚了揚手上的毛巾說他正在洗頭，讓我在客廳裏先坐一會兒。
我觀察了一下屋內，臥室和畫室的門都緊閉著的。我不能斷定這些門後有沒有人正在躲避著我。客廳的牆邊有一個脹鼓鼓的編織袋，這也許就是畫家剛扛上樓來的東西吧。我走過去，用手在袋子外麵按了按，裏麵的東西軟乎乎的，像是肉。我的背上有點發冷，但還是鼓足勇氣打開袋口往裏一看，果然是一大塊一大塊的肉，還有紅紅的血跡。我倒退幾步，癱坐在沙發上。
此時，畫家已洗完頭走了出來。看見我已動過的編織袋，他說，你是貓呀，一下子就發現我拿回來的肉了。
我說，什麽肉？
他有點疑惑地看了我一眼說，豬肉呀，我鄉下的朋友自己喂的。純正的生態豬。他每年總給我半頭豬肉，放在冰箱裏慢慢吃吧。等一會兒，你帶一塊肉下去給何姨，這種肉城裏是買不到的。
我連連搖頭說不要。
畫家說，他在鄉下朋友那裏修了一幢小別墅，這比買房子便宜多了，關鍵是房子能體現自己的風格。他說等別墅完工以後帶我去看看。
我無端地想到一座古堡式建築。畫家們大多喜歡怪異，他鄉下的房子一定會發生更多的怪事……
看見我發愣，畫家說，你怎麽了？小妮有消息了嗎？
我衝口而出說，她想回家。
畫家驚喜地叫道，她在哪裏？
我搖搖頭說，不知道。
我將以前借畫家的錢還給他。他說你有錢了？我說打工掙的。
我站起來。望了一眼緊閉的畫室門說，我想進畫室看看。
畫家說，我近來沒畫新作，沒什麽可看的。
我已走到畫室門口，轉身對他說，我想看看青青。
44
小妮失蹤已經第五天了，仍然一點兒音信也沒有。我又去她可能出現的咖啡廳坐過兩個晚上，結果是失望而歸。在網上，我每天和她的qq聯係。給她的電子郵箱也發了好幾封短信，可始終不見任何回應，而她的手機永遠處於關機狀態。
我開始祈求青青的幫助。這個油畫中的裸背女人，她曾無數次出現在我的夢中，她甚至夜半出現在我房間。盡管我不能證明這是否是真實，但我和她之間確實存在著一種感應，我希望她能為我指點迷津。昨天晚上，當我在畫家的畫室裏再次看見她時，我覺得她的背影在畫上輕輕搖晃了一下，仿佛要轉過身來對我說話似的。
我對畫家說，我看見她動了一下。
畫家說，又來了，你讓我安靜幾天行不行。凡是你看過這幅畫以後，我在夜裏就老聽見畫室裏有動靜。我告訴自己這是神經過敏，可是有天半夜發出的聲音卻很響很真實，我到畫室裏一看，是筆筒掉到地板上了，仿佛有人走路將它從桌上撞了下來似的。
我說，其實你知道誰在畫室裏，隻是不願意告訴我罷了。
畫家緊張地問：誰？
我想說，青青，還有菊妹。凡是亡靈都可能在畫家屋裏轉悠，從畫室到浴室，她們的蹤跡隨處可見。如今，小曾聽見的對話還說明小妮也可能在這裏。這一切讓我真想抓住畫家的衣領讓他說個明白。不過理性告訴我，這樣沒用，隻有細心觀察，真正看見是亡靈時畫家才會無話可說，現在他在鄉下建了古堡式別墅，他或許認為在那裏與亡靈相處更合適。
於是我回答道，誰在畫室裏你自己明白。說完，我便衝出了他的房門。我聽見他在背後嘟囔著說，莫名其妙。我想他用這句話來掩飾自己的緊張。
下午四點有人敲門，是小妮的爸爸又來了，我急切地問，羅叔，小妮有消息了嗎？
他不說話，環視了一遍屋內後說，你何姨不在家嗎？
我說，她出去找小妮了。這幾天，何姨在小妮的同學中反複查詢。她甚至在車站、廣場等處穿梭尋覓，希望小妮的身影能夠出現。不到天黑，何姨是不回家的。
羅叔坐了下來，他的臉明顯瘦了許多，有點兒憔悴。想到上次他對我的指責，我有點兒害怕。我給他端來一杯水時手也有點兒抖，好像小妮的失蹤是我的責任似的，
羅叔接過水杯，突然問起了我的出生年月，同時還從提包裏拿出了筆和小本子。
這有點像審查。我來了脾氣，便說我今年二十一歲了，出生日期你自己算吧。
他說，倒退二十一年，這好算，但是你是幾月幾號出生的呢？
我說不知道，我媽在我很小時便死了，我爸也很少來看我，我是跟著外婆長大的。
他說，外婆沒告訴過你嗎？
我說，大概是5月12日吧。不過外婆的記憶不一定準確，並且也不知這出生日期記的是陽曆還是陰曆。
他想了想說，按老年人的習慣，這可能是陰曆的日期了。說完，他在小本子上記下了這個日期。
我惶惑地問，羅叔，你今天到家來就為這事嗎？
他說，我讓一個懂易經八卦的朋友為小妮卜了一卦，但結果還看不明朗，我準備將你的生辰八字再交給這個朋友卜一卦，兩個人聯係起來也許就能看出個名堂了。
我明白了羅叔的用意，他是想看看我和小妮是否命中相克。
我說，羅叔，不用算命了。如果你認為小妮的失蹤是我的責任。那麽，如果小妮找不回來，我就去死好了。
羅叔被我的怒氣驚呆了，他低聲說，我不是那個意思，
我說，不用遮掩了，你一直把我看成你們的第一個女兒貝貝是不是？你懷疑貝貝是何姨和畫家生的孩子，你的證據僅僅是何姨在婚前和畫家談過戀愛。你冤枉何姨了，你的懷疑對死去的貝貝也不公平。貝貝是你的孩子，你明白嗎？
羅叔臉色蒼白。他說，這些事你都知道了，是何姨對你講的？好吧，我就說實話吧，我是懷疑過貝貝的來由，那是一閃念而已，很快就消除了。可是貝貝死後，你何姨老是揪住這個問題不放，有了小妮後她還念叨貝貝的事，以致我們無法共同生活。
我說，無論如何，先後兩個孩子你隻愛小妮是不是？所以小妮失蹤你認為是我的責任，因為你認為我將貝貝的魂帶回家來了，而貝貝是要克小妮的。
羅叔結結巴巴地說，什麽魂呀，你一個大學生還相信這些？
我說不是我相信，而是你說過我的眼睛和神態像死去的貝貝。記得在這家裏第一次接到你的電話時，你就說我的聲音也像貝貝。你還說你能看見亡靈，還叫我關好門窗，說樓上有光著身子的女人來家門口向我要衣服了，而接著就真的出現這種情況。
羅叔完全驚呆了，他說，覺得你有些像貝貝，我說過這種話，這隻能說明我對貝貝還是很想念的呀。至於你說我還講了另外那些鬼話，可就是你的編造了，我發誓我沒對你說過關於亡靈的話。
我慢慢回憶著剛到這裏不久時與羅叔的電話，難道這裏麵混雜著我的幻覺嗎？隻是，今天的談話還是證明了羅叔對我的疑心，世界的神秘部分永遠讓人迷惑。
我說，好了，不說了。我的出生日期已告訴了你，你去找算命的測測吧，看看是不是我克了小妮，我也很想知道這個結果的。
羅叔呆呆地坐了一會兒，將小本子記有我出生日期的那一頁撕了下來，再將這頁紙在手中反複撕碎。他說，算了，都是我糊塗，這種命是不可算的。如果你們真是姐妹，那是好事……
正在這時，房裏不知什麽地方傳來一聲爆響，像是什麽東西掉在地上打碎了。我和羅叔都緊張地站起來，到各處房間去察看。
在何姨的房間連著的陽台上，一隻花瓶掉到地上打得粉碎。這花瓶是我上午打掃衛生時放在陽台上的，我的本意是讓插在瓶裏的花透透新鮮空氣。
怎麽回事？羅叔望著掉到陽台內側地上的花莖和花瓶碎片說，幸好沒往外掉，不然會砸到樓下行人的。
羅叔的話音剛完，何姨房間裏的掛鍾敲響了。當當的聲音讓空氣顫動，一共響了五聲，是下午五點了。
悲慘的下午五點，這是多年前貝貝墜下樓的時間。
我不知道羅叔在此時產生這種聯想沒有。他隻是盯著地上的花瓶碎片說，奇怪，怎麽會打碎呢？
我說，我走過來時，好像看見有隻黑貓在陽台上閃了一下。
哦，羅叔的聲音不知是釋然還是迷惑。
他拎上提包出門時身子有點搖晃。我在他背後說，小妮會找到的。
趁何姨還沒回家，我趕緊將花瓶的碎片收拾進垃圾袋裏，我怕何姨由此產生一些不好的聯想。
何姨在天黑回到家時，我已將做好的晚飯擺在餐桌上了。她神情疲憊，一定又是在外麵漫無目標地找了小妮一天吧。
何姨進門後便說，聽樓下的鄰居說，小妮她爸來過了，是小妮有消息了嗎？
我說沒有，他也是來詢問小妮有沒有消息的。我沒說他來家裏的真實動機，何姨現在不能接受任何刺激了。
何姨勉強用了一點晚餐，便拿著抹布進小妮房間去了。我想說每個房間我都打掃過了，但話到嘴邊我又忍住了。何姨每天都要打掃一遍小妮的房間，也許這樣她的心裏好受一點。
我在廚房裏清洗碗筷。突然，我聽見了何姨的叫聲，珺兒，快來！
我吃了一驚，快步走到小妮的房間門口，何姨的手裏正拿著一張字條，她說這是在梳妝台的下麵找到的。小妮也許是將這字條放在桌麵上，卻被風吹到桌下去了。
我緊張地接過字條，隻見上麵寫著——媽：我走了，也許珺姐會來照顧你的。
就這麽一句話，我的心更懸了。雖說這字條表明小妮是自願離家的，由此排除了被挾持等一些更可怕的設想。但是，她沒說走多久、何時回來，這個懸念更讓人惶然。
有一點小妮估計對了，我會回到這家裏來照顧何姨。隻是，她這樣想是生我的氣還是信任我呢？
何姨坐在小妮的床邊哭了起來。我安慰何姨說，找到這字條，說明小妮離家是安全的。我想她不會在外麵待得太久。
誰知道呢？何姨說，已五天時間了，一點音信也沒有。
這時，不知從何處傳來貓的叫聲。
45
一夜的亂夢讓我精疲力竭。一會兒是一個瞎眼的算命先生坐在我的對麵，他黑洞洞的眼眶朝向我說，別隱瞞了，你就是小妮的姐姐；一會兒又是我站在陽台上，一隻黑貓像小狗一樣在我腳下撲騰，仿佛要逼我從陽台上跳下去似的；另一個讓我心悸的夢是我看見小妮，在一個光線很暗的地方，她衣衫破爛，蹲在地上仰頭對我說，我想回家……
我醒了，心裏突突直跳。我想起了小曾在畫家門外偷聽到的對話——
女孩的聲音：我想回家。
畫家的聲音：不行，回去後你姐姐會殺了你的。
我必須去畫家那裏搞個明白。有危險嗎？我不在乎。
上午，我敲響了畫家的房門。門開了一條縫，我看見了一張女孩子的臉。厚厚的嘴唇，是菊妹！她看見我便砰地一聲關上了房門，同時飄出來一句話，畫家到鄉下去了。
這個在雪糕店上吊而死的女孩，我看見了她！盡管早已知道她在畫家屋裏出沒，還聽見過她從浴室裏傳出的聲音，但此刻在門縫裏看見她時，我還是有點暈眩。
她為何快速關上房門？是小妮和她在一起嗎？
我再次敲響房門。這次，門一鬆動時我便一擠身撞了進去。
菊妹吃驚地說，不是給你講過了嗎，畫家不在家。
我一身正氣地看著她。這是個二十歲左右的女孩，身材碩壯，胸脯和臀部都很大。
我轉身去各個房間包括廚房洗手間都察看了一遍，她跟在我的後麵問，你找什麽呀？
我盯著她，不說話，我看見她脖頸處似乎還留著很淺的印痕。那是上吊留下的痕跡。我後退了一步。
她轉身走去，將半開的房門緊緊關閉，然後在門後回轉身對我說，既然來了，你就陪我說一會兒話吧。我有點毛骨悚然，我問，你想說什麽？
她說，我知道，你一直在監視著我是不是？我每次上樓下樓，你都在你家的門縫裏偷看我，你為什麽要這樣？
我明白她什麽都知道了。便反問道，你為什麽要從樓梯上扔下一張白紙，上麵寫一個“死”字？
她笑了，有點可怕地說，我討厭你，我是死過一次的人了，你也去死吧。
我心裏猛地發緊，嘴裏有了血腥味，我將血跡吐在手巾紙上。
我不知道她的皮膚劃開之後有沒有血液，總之，這紅色的東西讓她駭然。她吃驚地問，你怎麽了？
我說，小毛病，牙齦出血。
不對，你要去醫院檢查檢查。她說，我有個姑姑，就是嘴裏吐血死的。是肺上出了問題。
她給我端來一杯水，剛才的怒氣變成了善意，讓我一下子還不能適應。
她歎了一口氣說，我們都是女人，如果你也喜歡畫家，沒有必要跟我過不去。
我說，菊妹，你誤會了，我和畫家隻是鄰居關係。
你怎麽知道我叫菊妹？她疑惑地望著我，是畫家給你講的？
我說，是雪糕店旁的人給我講的。
菊妹突然哈哈大笑。我惶惑地問，你笑什麽？
她說，一定有人對你講我上吊死了，原來你是將我看成鬼魂了吧？
我張了張嘴，一下子說不出話來。她接著說，我上吊被救下後，在醫院撿回了一條命，但我從此再也沒回雪糕店去工作，也許有人以為我死在醫院裏了。
我將信將疑，便問，你為什麽上吊？
她埋下頭沉默不語，我看見有眼淚從她臉上掉下來。過了好一會兒，她才抬起頭說，我將老板給我進貨的錢搞丟了，整整1200元哪，我怎麽賠得起？我家在農村，全家人一年的收入才幾百元，如果向家裏求救，父母會打死我的。可是，我自己又到哪裏找錢賠給老板呢？絕望中我隻有一死了之。我上了吊，醒來時已在醫院的病床上，老板嚇壞了，他說錢丟了就算了，你可千萬別這樣，不然你家裏會找我要人的。
菊妹的話讓我恍然大悟。我遞給她一張紙巾擦眼淚，接著好奇地問，你怎麽認識畫家的？
菊妹說，她從醫院出來後，再也無臉回雪糕店去工作，便去了一家家政公司，她的工作是上門為居民打掃衛生。不久，便到了畫家家裏幹活。畫家與公司訂的是每周打掃一次衛生的合同，她到這裏的機會便多了起來。畫家很喜歡她，可是她至今不敢相信這是真的。因為她看見畫家所畫的女人都非常漂亮。有一次做愛時她提出了這個疑問，畫家突然很粗魯地說，我隻喜歡和你這樣的女人幹。
菊妹講到這裏，有些不好意思地問我道，珺姐，他是真的喜歡我嗎？他經常提起你的名字，我以前以為他也喜歡你呢。
我說，他也許喜歡和我談話，僅此而已。還有他所畫的女人，他崇拜她們，但和喜歡你不一樣。、
我敢於作出這個判斷，是菊妹的講述讓我想起了從書本上看到的一些知識，聯想到畫家和何姨在年輕時的沒有結果的戀情，我完全明白了畫家是一種怎樣的人。在他貌似強壯的外表下，藏著的是一顆無比自卑和膽怯的內心。隻有童年時代的某種特殊經曆才能產生這種畸形，隻是我現在不便了解他的過去了。
菊妹無法理解我的話，迷惑地問，崇拜和喜歡不一樣嗎？
我想說，崇拜是對一種可望而不可及的東西向往。但這種話仍費解，我改口說道，崇拜的東西像神一樣，不能真正接近。
哦，菊妹似懂非懂地說，就像畫室裏那幅光著背的女人的畫一樣，是麽？畫家說這女人會從畫上走下來。我開始不信，後來在半夜果然聽見畫室裏有聲音，桌上的筆筒有次也滾到地上去了，真像是有人走動一樣。
幽靈的陰影再次籠罩著我。我問你在這屋裏真正看見過人影沒有？
菊妹說，從沒看見過。
我將小曾在門外聽到的對話對她講了，不過我沒出賣小曾，而說是我有次來找畫家在門外聽到的。
菊妹毫不猶豫地說，那是我和畫家在說話。我想回家，因為在城裏待了兩年了，我覺得很悶，雖說能掙點錢，但總是被別人呼來喚去的，還不如回到鄉下自由。可畫家不讓我回去。我有個姐姐是瘋子，有一次她突然拿起一把菜刀要殺我，嚇得我跑到屋後的山坡上去了。
我相信了菊妹的話。看來，不少神秘都是由於隔著一道牆，或者一道門而產生的。菊妹也很釋然，她說今天見到我消除了誤會，今後上樓下樓也不用擔心我的監視了。
正在這時，畫室的門仿佛被人從裏麵無聲地打開了，正在客廳裏的我和菊妹都驚了一下。
誰在裏麵？
菊妹說沒人，可能是風吹開了門吧。
我和菊妹走進畫室。地板上有幾個濕濕的腳印引起了我的注意。菊妹說這是她踩下的，剛才我敲門時，她正在擦地板。
不遠處的地上果然有一個裝著水的塑料桶，地板上還有一團抹布。菊妹說她得做事了。
菊妹跪在地板上用抹布認真地擦起來。那姿態很像是一幅年代久遠的女仆的畫像。
我想起了馮教授上課時所講的一句話——征服和被征服都是人的一種本能。
我抬頭望著牆上那幅裸背女人的畫像，這屋裏除了她，已經別無秘密。我相信我和她心靈相通，不然我不會無數次在夢中看見她。我期待著她能告訴我小妮的去向。我下樓回家，何姨又外出尋找小妮去了，房子裏顯得異常空蕩。也許是昨夜沒睡好的原因，我覺得頭昏腦脹，便在書房裏我的小床上躺下，很快就迷糊起來。朦朧中我看見大學開學了，不少新生在排著隊報到，小妮也在其中，我走過去招呼她，可她卻將頭扭向一邊，好像還在生我的氣……
我睜開眼，心想這是個好兆頭，它說明小妮會回家來繼續讀書，一年後會考上大學的。
手機突然響了，是小妮打來的嗎？我在心跳中看了一眼來電顯示，唉，是趙開淼的電話。
他問我貸款一事的進展情況。我說，申請表已交上去了，得有個審批過程嘛，請耐心等等。
自從將他的真實資產狀況交給調查公司以後，我和他通電話總有點做了虧心事的感覺。我盡量讓語氣平和，以免讓他生疑。
我聽見他在電話上發出焦慮的歎息聲。
尋找小妮的過程是艱難的。我對獲得的每一條線索都得探究到底。有人說過，將一片樹葉藏到樹林裏是最安全的。同樣，一個人消失在人海中也最難尋覓。
我在網上查到了那個姓施的地產商的公司資料，他是董事長，我記下了他的辦公室電話。我上了街，用公用電話給他的辦公室打了過去。接電話的是一個女人的聲音，我想這是董事長的秘書吧。
我說，我幹爸爸不在辦公室嗎？我要找他說話。
對方愣了一下說，哦，你是英子嗎？施董事長出去了，你給他打手機吧。
我說，你怎麽知道我是英子？
對方說，董事長給我講了，他剛收了你這麽個幹女兒。哦，有機會讓我看看你。
我說好的，便放了電話。我心裏一塊石頭落地，這個十七歲的女孩不是小妮。
這個電話是我想了一晚上想出的主意，因為無論是董事長本人或者秘書接電話，都會發出“你是某某嗎”，“你真是某某嗎”之類的詢問，而這樣我的目的也就達到了。我隻是想知道他的幹女兒是不是小妮。
我離開公用電話亭，街上人海茫茫，我又斷了一條尋找小妮的線索。她在賓館咖啡廳出現的可能也很渺茫，這讓我回家躺到床上後感到十分疲憊。
想起小妮第一次叫我姐姐，是她做人工流產後回家躺在床上的時候。這個回憶讓我想起了曾經向畫家借的一千元錢，現在我應該還給他了。
晚飯後我上樓敲畫家的門，沒人應答。隔壁鄰居的房門卻開了。小曾走出來說，我看見畫家早晨出門去了。你到我屋裏來坐一下吧。
小曾對我的邀請不像是客套而像是有事，我進了他的屋子。楊靈不在家，小曾說她和單位的同事們有個聚會。
坐下後，小曾說他從鄰居那裏知道小妮失蹤了，他問我找到線索沒有。我搖搖頭，歎了一口氣。
他指了指桌上的電腦說，有一個失蹤者網站，你上去看過沒有，發一條消息，會有很多網友給你出主意、提線索的。
我說暫不想擴大影響，這對小妮的名聲不好。也許，她很快就會回家的。
也許有這種可能，小曾說，但是，如果她想回家而回不了家怎麽辦呢？
小曾的話讓我震驚，我急切地問，你知道小妮在哪裏嗎？
他埋下頭，好一會兒才抬頭對我說，我不能肯定，但有這種可能，小妮也許就躲在畫家的屋裏呢。
我的頭腦裏嗡的一聲，小曾慢慢地講起了事情的經過。
自從搬來這裏居住後，小曾先是在畫家屋裏發現一個奇怪的現象，這就是他站在畫家門口或坐在客廳裏的時候，好幾次看見一個女人的身影在畫室裏晃過。他立即走進畫室，可是卻什麽人也沒有。
接下來，楊靈告訴他，樓下給小妮做家教的那個女大學生有點鬼氣。小妮的媽媽對樓下的鄰居大嬸說，這個女孩很像她死去的第一個女兒。
兩件不可思議的事情交織在一起，小曾和楊靈都有點惶惶不安。他們開始認真觀察這個叫珺的女子的一舉一動。每次看見她進出畫家屋裏時，他們都在門縫裏觀察，或者隔牆諦聽。可是，他們一無所獲。無法斷定珺就是在畫室裏時隱時現的女人。
小曾的精神狀況越來越糟，常常在半夜醒來時聽見隔壁有女人的說話聲。楊靈卻什麽也沒聽見，終於，小曾想到了求助於心理醫生。
經過多次心理谘詢後，小曾清楚過來，原來，是自己的潛意識在作祟。
事情的起因在那一幅裸背女人的油畫，小曾在畫家的畫室裏第一次看見那畫時便被強烈地震撼了。上帝創造的女人之美使他陷於暈眩，他一閃念地想過，要是能真實地看見這個女人多好啊。這一念頭進入他的潛意識後，使他常常產生看見畫室裏有女人一閃而過的幻覺。這種幻覺是滿足潛意識的需要，就像夢一樣，呈現的都是被意識壓製了的東西。
恰在這時，關於珺有點鬼氣的猜測，在小曾的潛意識中與畫上的背影混在了一起，以致於在現實中看見珺時，也感到她舉止異樣。
多虧了心理醫生的疏導。小曾對我說，以前誤解了你，現在感到很不好意思。
我明白過來，小曾和楊靈為什麽以前總用異樣的眼光看我。然而，小曾所看見和聽見的，也不一定全是幻覺，因為畫家屋裏藏有秘密。現在，小曾又提到小妮可能藏在裏麵，這卻是我做夢也未曾想到的。
小曾說，盡管心理醫生使他知道了自己的幻覺，可是在夜裏，他仍然偶爾聽見依稀可辨的女人的聲音從畫家屋裏傳來。昨夜，當他伏在畫家門外偷聽時，突然聽見了兩句可怕的對話——
女人的聲音：我想回家。
畫家的聲音：不行。回去後你姐會殺了你的。
小曾大吃一驚，肩膀不慎將門碰響了一下，畫家在屋裏問，誰？小曾趕快溜回自己屋裏。他聽見畫家開門出來察看的聲音。
聯想到小妮的失蹤，小曾認為畫家屋裏的女子可能是小妮。我可是從沒想到過這種可能性，但小曾聽見的對話確實讓人震驚，它讓我重新考慮世界的複雜性。如果說話的女子是小妮，畫家怎麽會認為小妮回家後我會殺了她呢？這種事隻有在一種情況下可能發生，那就是有惡魔附在我身上，讓我做出完全身不由的行為。這太可怕了。
正在這時，樓梯上傳來腳步聲。小曾跳起來趕快關了房門，他說不能讓畫家看見你在我這裏，那樣他會起疑心的。
果然是畫家上樓來了，腳步聲很沉，像是扛著什麽沉重的東西似的。一陣開門關門的聲音過後，外麵一片沉寂。我看了看時間，晚上十點半鍾。剛剛開始的夜仿佛已埋下某種凶險。
一直到外麵沒有任何動靜了，我才走出小曾的家。當房門在我身後悄無聲息地關上以後，樓道裏一片黑暗。左邊不遠處便是畫家的房門，我考慮著需不需要現在就敲門進去看看。小曾提供的線索驚心動魄，小妮如果在畫家屋裏的話，很可能已經是一個幽靈了。因為直覺告訴我畫家不是一個能做壞事的人，他不會讓小妮躲在他那裏更不會軟禁她。而從我的觀察看，他與幽靈交往倒是可能。從畫上的青青，到上吊而死的菊妹，我都在他的屋裏發現過她們的蹤影。
我心裏一陣發痛。如果小妮出現在畫家屋裏，這說明她已經死了，而這是我無論如何難以接受的。
我有些害怕，但還是敲響了畫家的房門。
畫家給我開門時，頭上和絡腮胡上全是白色的泡沫。他揚了揚手上的毛巾說他正在洗頭，讓我在客廳裏先坐一會兒。
我觀察了一下屋內，臥室和畫室的門都緊閉著的。我不能斷定這些門後有沒有人正在躲避著我。客廳的牆邊有一個脹鼓鼓的編織袋，這也許就是畫家剛扛上樓來的東西吧。我走過去，用手在袋子外麵按了按，裏麵的東西軟乎乎的，像是肉。我的背上有點發冷，但還是鼓足勇氣打開袋口往裏一看，果然是一大塊一大塊的肉，還有紅紅的血跡。我倒退幾步，癱坐在沙發上。
此時，畫家已洗完頭走了出來。看見我已動過的編織袋，他說，你是貓呀，一下子就發現我拿回來的肉了。
我說，什麽肉？
他有點疑惑地看了我一眼說，豬肉呀，我鄉下的朋友自己喂的。純正的生態豬。他每年總給我半頭豬肉，放在冰箱裏慢慢吃吧。等一會兒，你帶一塊肉下去給何姨，這種肉城裏是買不到的。
我連連搖頭說不要。
畫家說，他在鄉下朋友那裏修了一幢小別墅，這比買房子便宜多了，關鍵是房子能體現自己的風格。他說等別墅完工以後帶我去看看。
我無端地想到一座古堡式建築。畫家們大多喜歡怪異，他鄉下的房子一定會發生更多的怪事……
看見我發愣，畫家說，你怎麽了？小妮有消息了嗎？
我衝口而出說，她想回家。
畫家驚喜地叫道，她在哪裏？
我搖搖頭說，不知道。
我將以前借畫家的錢還給他。他說你有錢了？我說打工掙的。
我站起來。望了一眼緊閉的畫室門說，我想進畫室看看。
畫家說，我近來沒畫新作，沒什麽可看的。
我已走到畫室門口，轉身對他說，我想看看青青。
44
小妮失蹤已經第五天了，仍然一點兒音信也沒有。我又去她可能出現的咖啡廳坐過兩個晚上，結果是失望而歸。在網上，我每天和她的qq聯係。給她的電子郵箱也發了好幾封短信，可始終不見任何回應，而她的手機永遠處於關機狀態。
我開始祈求青青的幫助。這個油畫中的裸背女人，她曾無數次出現在我的夢中，她甚至夜半出現在我房間。盡管我不能證明這是否是真實，但我和她之間確實存在著一種感應，我希望她能為我指點迷津。昨天晚上，當我在畫家的畫室裏再次看見她時，我覺得她的背影在畫上輕輕搖晃了一下，仿佛要轉過身來對我說話似的。
我對畫家說，我看見她動了一下。
畫家說，又來了，你讓我安靜幾天行不行。凡是你看過這幅畫以後，我在夜裏就老聽見畫室裏有動靜。我告訴自己這是神經過敏，可是有天半夜發出的聲音卻很響很真實，我到畫室裏一看，是筆筒掉到地板上了，仿佛有人走路將它從桌上撞了下來似的。
我說，其實你知道誰在畫室裏，隻是不願意告訴我罷了。
畫家緊張地問：誰？
我想說，青青，還有菊妹。凡是亡靈都可能在畫家屋裏轉悠，從畫室到浴室，她們的蹤跡隨處可見。如今，小曾聽見的對話還說明小妮也可能在這裏。這一切讓我真想抓住畫家的衣領讓他說個明白。不過理性告訴我，這樣沒用，隻有細心觀察，真正看見是亡靈時畫家才會無話可說，現在他在鄉下建了古堡式別墅，他或許認為在那裏與亡靈相處更合適。
於是我回答道，誰在畫室裏你自己明白。說完，我便衝出了他的房門。我聽見他在背後嘟囔著說，莫名其妙。我想他用這句話來掩飾自己的緊張。
下午四點有人敲門，是小妮的爸爸又來了，我急切地問，羅叔，小妮有消息了嗎？
他不說話，環視了一遍屋內後說，你何姨不在家嗎？
我說，她出去找小妮了。這幾天，何姨在小妮的同學中反複查詢。她甚至在車站、廣場等處穿梭尋覓，希望小妮的身影能夠出現。不到天黑，何姨是不回家的。
羅叔坐了下來，他的臉明顯瘦了許多，有點兒憔悴。想到上次他對我的指責，我有點兒害怕。我給他端來一杯水時手也有點兒抖，好像小妮的失蹤是我的責任似的，
羅叔接過水杯，突然問起了我的出生年月，同時還從提包裏拿出了筆和小本子。
這有點像審查。我來了脾氣，便說我今年二十一歲了，出生日期你自己算吧。
他說，倒退二十一年，這好算，但是你是幾月幾號出生的呢？
我說不知道，我媽在我很小時便死了，我爸也很少來看我，我是跟著外婆長大的。
他說，外婆沒告訴過你嗎？
我說，大概是5月12日吧。不過外婆的記憶不一定準確，並且也不知這出生日期記的是陽曆還是陰曆。
他想了想說，按老年人的習慣，這可能是陰曆的日期了。說完，他在小本子上記下了這個日期。
我惶惑地問，羅叔，你今天到家來就為這事嗎？
他說，我讓一個懂易經八卦的朋友為小妮卜了一卦，但結果還看不明朗，我準備將你的生辰八字再交給這個朋友卜一卦，兩個人聯係起來也許就能看出個名堂了。
我明白了羅叔的用意，他是想看看我和小妮是否命中相克。
我說，羅叔，不用算命了。如果你認為小妮的失蹤是我的責任。那麽，如果小妮找不回來，我就去死好了。
羅叔被我的怒氣驚呆了，他低聲說，我不是那個意思，
我說，不用遮掩了，你一直把我看成你們的第一個女兒貝貝是不是？你懷疑貝貝是何姨和畫家生的孩子，你的證據僅僅是何姨在婚前和畫家談過戀愛。你冤枉何姨了，你的懷疑對死去的貝貝也不公平。貝貝是你的孩子，你明白嗎？
羅叔臉色蒼白。他說，這些事你都知道了，是何姨對你講的？好吧，我就說實話吧，我是懷疑過貝貝的來由，那是一閃念而已，很快就消除了。可是貝貝死後，你何姨老是揪住這個問題不放，有了小妮後她還念叨貝貝的事，以致我們無法共同生活。
我說，無論如何，先後兩個孩子你隻愛小妮是不是？所以小妮失蹤你認為是我的責任，因為你認為我將貝貝的魂帶回家來了，而貝貝是要克小妮的。
羅叔結結巴巴地說，什麽魂呀，你一個大學生還相信這些？
我說不是我相信，而是你說過我的眼睛和神態像死去的貝貝。記得在這家裏第一次接到你的電話時，你就說我的聲音也像貝貝。你還說你能看見亡靈，還叫我關好門窗，說樓上有光著身子的女人來家門口向我要衣服了，而接著就真的出現這種情況。
羅叔完全驚呆了，他說，覺得你有些像貝貝，我說過這種話，這隻能說明我對貝貝還是很想念的呀。至於你說我還講了另外那些鬼話，可就是你的編造了，我發誓我沒對你說過關於亡靈的話。
我慢慢回憶著剛到這裏不久時與羅叔的電話，難道這裏麵混雜著我的幻覺嗎？隻是，今天的談話還是證明了羅叔對我的疑心，世界的神秘部分永遠讓人迷惑。
我說，好了，不說了。我的出生日期已告訴了你，你去找算命的測測吧，看看是不是我克了小妮，我也很想知道這個結果的。
羅叔呆呆地坐了一會兒，將小本子記有我出生日期的那一頁撕了下來，再將這頁紙在手中反複撕碎。他說，算了，都是我糊塗，這種命是不可算的。如果你們真是姐妹，那是好事……
正在這時，房裏不知什麽地方傳來一聲爆響，像是什麽東西掉在地上打碎了。我和羅叔都緊張地站起來，到各處房間去察看。
在何姨的房間連著的陽台上，一隻花瓶掉到地上打得粉碎。這花瓶是我上午打掃衛生時放在陽台上的，我的本意是讓插在瓶裏的花透透新鮮空氣。
怎麽回事？羅叔望著掉到陽台內側地上的花莖和花瓶碎片說，幸好沒往外掉，不然會砸到樓下行人的。
羅叔的話音剛完，何姨房間裏的掛鍾敲響了。當當的聲音讓空氣顫動，一共響了五聲，是下午五點了。
悲慘的下午五點，這是多年前貝貝墜下樓的時間。
我不知道羅叔在此時產生這種聯想沒有。他隻是盯著地上的花瓶碎片說，奇怪，怎麽會打碎呢？
我說，我走過來時，好像看見有隻黑貓在陽台上閃了一下。
哦，羅叔的聲音不知是釋然還是迷惑。
他拎上提包出門時身子有點搖晃。我在他背後說，小妮會找到的。
趁何姨還沒回家，我趕緊將花瓶的碎片收拾進垃圾袋裏，我怕何姨由此產生一些不好的聯想。
何姨在天黑回到家時，我已將做好的晚飯擺在餐桌上了。她神情疲憊，一定又是在外麵漫無目標地找了小妮一天吧。
何姨進門後便說，聽樓下的鄰居說，小妮她爸來過了，是小妮有消息了嗎？
我說沒有，他也是來詢問小妮有沒有消息的。我沒說他來家裏的真實動機，何姨現在不能接受任何刺激了。
何姨勉強用了一點晚餐，便拿著抹布進小妮房間去了。我想說每個房間我都打掃過了，但話到嘴邊我又忍住了。何姨每天都要打掃一遍小妮的房間，也許這樣她的心裏好受一點。
我在廚房裏清洗碗筷。突然，我聽見了何姨的叫聲，珺兒，快來！
我吃了一驚，快步走到小妮的房間門口，何姨的手裏正拿著一張字條，她說這是在梳妝台的下麵找到的。小妮也許是將這字條放在桌麵上，卻被風吹到桌下去了。
我緊張地接過字條，隻見上麵寫著——媽：我走了，也許珺姐會來照顧你的。
就這麽一句話，我的心更懸了。雖說這字條表明小妮是自願離家的，由此排除了被挾持等一些更可怕的設想。但是，她沒說走多久、何時回來，這個懸念更讓人惶然。
有一點小妮估計對了，我會回到這家裏來照顧何姨。隻是，她這樣想是生我的氣還是信任我呢？
何姨坐在小妮的床邊哭了起來。我安慰何姨說，找到這字條，說明小妮離家是安全的。我想她不會在外麵待得太久。
誰知道呢？何姨說，已五天時間了，一點音信也沒有。
這時，不知從何處傳來貓的叫聲。
45
一夜的亂夢讓我精疲力竭。一會兒是一個瞎眼的算命先生坐在我的對麵，他黑洞洞的眼眶朝向我說，別隱瞞了，你就是小妮的姐姐；一會兒又是我站在陽台上，一隻黑貓像小狗一樣在我腳下撲騰，仿佛要逼我從陽台上跳下去似的；另一個讓我心悸的夢是我看見小妮，在一個光線很暗的地方，她衣衫破爛，蹲在地上仰頭對我說，我想回家……
我醒了，心裏突突直跳。我想起了小曾在畫家門外偷聽到的對話——
女孩的聲音：我想回家。
畫家的聲音：不行，回去後你姐姐會殺了你的。
我必須去畫家那裏搞個明白。有危險嗎？我不在乎。
上午，我敲響了畫家的房門。門開了一條縫，我看見了一張女孩子的臉。厚厚的嘴唇，是菊妹！她看見我便砰地一聲關上了房門，同時飄出來一句話，畫家到鄉下去了。
這個在雪糕店上吊而死的女孩，我看見了她！盡管早已知道她在畫家屋裏出沒，還聽見過她從浴室裏傳出的聲音，但此刻在門縫裏看見她時，我還是有點暈眩。
她為何快速關上房門？是小妮和她在一起嗎？
我再次敲響房門。這次，門一鬆動時我便一擠身撞了進去。
菊妹吃驚地說，不是給你講過了嗎，畫家不在家。
我一身正氣地看著她。這是個二十歲左右的女孩，身材碩壯，胸脯和臀部都很大。
我轉身去各個房間包括廚房洗手間都察看了一遍，她跟在我的後麵問，你找什麽呀？
我盯著她，不說話，我看見她脖頸處似乎還留著很淺的印痕。那是上吊留下的痕跡。我後退了一步。
她轉身走去，將半開的房門緊緊關閉，然後在門後回轉身對我說，既然來了，你就陪我說一會兒話吧。我有點毛骨悚然，我問，你想說什麽？
她說，我知道，你一直在監視著我是不是？我每次上樓下樓，你都在你家的門縫裏偷看我，你為什麽要這樣？
我明白她什麽都知道了。便反問道，你為什麽要從樓梯上扔下一張白紙，上麵寫一個“死”字？
她笑了，有點可怕地說，我討厭你，我是死過一次的人了，你也去死吧。
我心裏猛地發緊，嘴裏有了血腥味，我將血跡吐在手巾紙上。
我不知道她的皮膚劃開之後有沒有血液，總之，這紅色的東西讓她駭然。她吃驚地問，你怎麽了？
我說，小毛病，牙齦出血。
不對，你要去醫院檢查檢查。她說，我有個姑姑，就是嘴裏吐血死的。是肺上出了問題。
她給我端來一杯水，剛才的怒氣變成了善意，讓我一下子還不能適應。
她歎了一口氣說，我們都是女人，如果你也喜歡畫家，沒有必要跟我過不去。
我說，菊妹，你誤會了，我和畫家隻是鄰居關係。
你怎麽知道我叫菊妹？她疑惑地望著我，是畫家給你講的？
我說，是雪糕店旁的人給我講的。
菊妹突然哈哈大笑。我惶惑地問，你笑什麽？
她說，一定有人對你講我上吊死了，原來你是將我看成鬼魂了吧？
我張了張嘴，一下子說不出話來。她接著說，我上吊被救下後，在醫院撿回了一條命，但我從此再也沒回雪糕店去工作，也許有人以為我死在醫院裏了。
我將信將疑，便問，你為什麽上吊？
她埋下頭沉默不語，我看見有眼淚從她臉上掉下來。過了好一會兒，她才抬起頭說，我將老板給我進貨的錢搞丟了，整整1200元哪，我怎麽賠得起？我家在農村，全家人一年的收入才幾百元，如果向家裏求救，父母會打死我的。可是，我自己又到哪裏找錢賠給老板呢？絕望中我隻有一死了之。我上了吊，醒來時已在醫院的病床上，老板嚇壞了，他說錢丟了就算了，你可千萬別這樣，不然你家裏會找我要人的。
菊妹的話讓我恍然大悟。我遞給她一張紙巾擦眼淚，接著好奇地問，你怎麽認識畫家的？
菊妹說，她從醫院出來後，再也無臉回雪糕店去工作，便去了一家家政公司，她的工作是上門為居民打掃衛生。不久，便到了畫家家裏幹活。畫家與公司訂的是每周打掃一次衛生的合同，她到這裏的機會便多了起來。畫家很喜歡她，可是她至今不敢相信這是真的。因為她看見畫家所畫的女人都非常漂亮。有一次做愛時她提出了這個疑問，畫家突然很粗魯地說，我隻喜歡和你這樣的女人幹。
菊妹講到這裏，有些不好意思地問我道，珺姐，他是真的喜歡我嗎？他經常提起你的名字，我以前以為他也喜歡你呢。
我說，他也許喜歡和我談話，僅此而已。還有他所畫的女人，他崇拜她們，但和喜歡你不一樣。、
我敢於作出這個判斷，是菊妹的講述讓我想起了從書本上看到的一些知識，聯想到畫家和何姨在年輕時的沒有結果的戀情，我完全明白了畫家是一種怎樣的人。在他貌似強壯的外表下，藏著的是一顆無比自卑和膽怯的內心。隻有童年時代的某種特殊經曆才能產生這種畸形，隻是我現在不便了解他的過去了。
菊妹無法理解我的話，迷惑地問，崇拜和喜歡不一樣嗎？
我想說，崇拜是對一種可望而不可及的東西向往。但這種話仍費解，我改口說道，崇拜的東西像神一樣，不能真正接近。
哦，菊妹似懂非懂地說，就像畫室裏那幅光著背的女人的畫一樣，是麽？畫家說這女人會從畫上走下來。我開始不信，後來在半夜果然聽見畫室裏有聲音，桌上的筆筒有次也滾到地上去了，真像是有人走動一樣。
幽靈的陰影再次籠罩著我。我問你在這屋裏真正看見過人影沒有？
菊妹說，從沒看見過。
我將小曾在門外聽到的對話對她講了，不過我沒出賣小曾，而說是我有次來找畫家在門外聽到的。
菊妹毫不猶豫地說，那是我和畫家在說話。我想回家，因為在城裏待了兩年了，我覺得很悶，雖說能掙點錢，但總是被別人呼來喚去的，還不如回到鄉下自由。可畫家不讓我回去。我有個姐姐是瘋子，有一次她突然拿起一把菜刀要殺我，嚇得我跑到屋後的山坡上去了。
我相信了菊妹的話。看來，不少神秘都是由於隔著一道牆，或者一道門而產生的。菊妹也很釋然，她說今天見到我消除了誤會，今後上樓下樓也不用擔心我的監視了。
正在這時，畫室的門仿佛被人從裏麵無聲地打開了，正在客廳裏的我和菊妹都驚了一下。
誰在裏麵？
菊妹說沒人，可能是風吹開了門吧。
我和菊妹走進畫室。地板上有幾個濕濕的腳印引起了我的注意。菊妹說這是她踩下的，剛才我敲門時，她正在擦地板。
不遠處的地上果然有一個裝著水的塑料桶，地板上還有一團抹布。菊妹說她得做事了。
菊妹跪在地板上用抹布認真地擦起來。那姿態很像是一幅年代久遠的女仆的畫像。
我想起了馮教授上課時所講的一句話——征服和被征服都是人的一種本能。
我抬頭望著牆上那幅裸背女人的畫像，這屋裏除了她，已經別無秘密。我相信我和她心靈相通，不然我不會無數次在夢中看見她。我期待著她能告訴我小妮的去向。我下樓回家，何姨又外出尋找小妮去了，房子裏顯得異常空蕩。也許是昨夜沒睡好的原因，我覺得頭昏腦脹，便在書房裏我的小床上躺下，很快就迷糊起來。朦朧中我看見大學開學了，不少新生在排著隊報到，小妮也在其中，我走過去招呼她，可她卻將頭扭向一邊，好像還在生我的氣……
我睜開眼，心想這是個好兆頭，它說明小妮會回家來繼續讀書，一年後會考上大學的。
手機突然響了，是小妮打來的嗎？我在心跳中看了一眼來電顯示，唉，是趙開淼的電話。
他問我貸款一事的進展情況。我說，申請表已交上去了，得有個審批過程嘛，請耐心等等。
自從將他的真實資產狀況交給調查公司以後，我和他通電話總有點做了虧心事的感覺。我盡量讓語氣平和，以免讓他生疑。
我聽見他在電話上發出焦慮的歎息聲。