先帝停柩期間，楊堅召集朝廷百官率先議定改革刑律，廢除繁苛之政為清簡寬厚，並親躬節儉，停止洛陽宮建造，減免民間勞役稅賦，釋放奴隸雜役，在境內恢複釋老二教，廢除各地公私官員獨占山林江湖的舊例，與百姓共享漁獵……
一時，天下百姓共澤浩恩，朝野吏士無不歡欣讚譽。
因天中大皇後陳月儀、天右大皇後元樂尚、天左大皇後尉遲熾繁雖蒙上幸，卻並無子女之故，詔敕三位皇後離開宮掖，出俗為尼。
在諸多新政詔敕施行的同時，楊堅與相府屬僚聚議天下局勢走向時，眾人俱感擔心的是：先帝生前詔離京城的諸位叔王，以及相州總管尉遲迥等，很可能會因不服歸屬而生動變。
正當眾人疑慮擔憂之際，楊堅的同宗、計部大夫楊士希突然從尉遲迥戍地相州單人獨馬連夜逃奔京師！
楊士希帶回的消息，證實了眾人的預感——
原來，計部大夫、太學博士楊士希奉宣帝之旨，巡視並撫慰地方州郡。出巡月餘，當車輅行至相州的第三天，便驚悉陛下崩駕的噩耗！並同時得知眼下由楊太後之父楊堅總輔軍國的實情。
在相州為宣帝所設的靈堂中，楊士希和尉遲迥等喪服喪績一同遙祭奠拜。靈堂之上，楊士希察覺尉遲迥哭而不哀，目光猶疑，心思重重時，滿腹經綸的楊士希當即料定：尉遲迥必生反心！
離開靈堂後，楊士希兀自思量：自己若不速離此地，必會受製於尉遲迥，被挾此地而受他牽連。
於是，當晚夜半時分，楊士希悄悄躲開眾人，從小路逃離了相州城。
天亮時分，尉遲迥發覺楊士希已不見蹤影，急忙派人去追，因楊士希相去甚遠，哪裏還有什麽人影？此時的尉遲迥心下已經揣測到：精明過人的楊士希恐怕已經察覺到了什麽！
楊士希帶回的消息，更令眾人擔憂了。
眼下，五王俱在四外，他們之中，一旦與位高望重的鎮藩大臣尉遲迥串通一氣，再加上尉遲迥族中子弟又分別統領青州、益州等十五州兵家勝地，一旦生變，頃刻之間便成大害！
楊堅聽從左右之計：即刻命左右擬兩道詔書，一道詔敕宗室諸王回京商議先帝入葬之事；二道詔敕尉遲迥回朝擔任輔國要職，同時詔敕韋孝寬代蜀公尉遲迥，任相州總管並領諸州軍事。
左右正在草擬詔敕之際，伽羅正好把滋補的八珍湯送到相府。楊堅喝湯的當兒，內史已將兩份詔書草擬完畢，送來請楊堅審閱。
伽羅拿起詔書，迅速瀏覽了一遍，沉吟了一會兒，轉臉問正在喝湯的楊堅：“夫君，這兩份詔書，是準備一齊發出嗎？”
楊堅點了點頭：“事不宜遲，要八百裏加急連夜送抵。”
伽羅沉吟道：“夫君，我怎麽覺得，兩份詔書同時送抵，似有不妥啊？”
楊堅放下了湯碗：“哦，卻是何故？”
伽羅望著詔書：“我覺得，眼下，不如先詔諸王先回到京城，明後天再下詔，召相州和青州總管尉遲父子回京的好。諸王手中雖無兵馬，卻屬宗室，又為幼主爺祖之輩。尉遲父子雖有兵權，卻非宗親。如果兩道詔敕同時發出的話，如齊州濟南郡，眼下正是陳王的藩鎮屬國，距離青州隻有幾百裏。快馬加鞭幾個時辰便可趕到，兩下同時接到詔書，一旦狼狽串通，尉遲迥必然如虎添翼……”
伽羅的話未落音，楊堅便大驚失色：“啊！虧得夫人提醒及時！”
一麵即刻吩咐下去：暫且按下發往相州、青州尉遲父子的詔書。八百裏加急連夜發往諸王屬國，詔敕諸王即刻回京，商議先帝葬儀並軍國諸事！
就在看到詔書的那一刻，伽羅分明已預感到：此詔一發，雖說尉遲迥不及與皇親宗室勾通。然而，恐怕仍舊還會有什麽事情發生……
她隻沒有料到，這件事，竟是天塌地陷般的動變——
相州總管尉遲迥獲悉宣帝驟然駕崩的消息，又獲悉軍國朝柄已被皇太後之父楊堅篡攬後，當即便憤然不平——論親緣，楊堅不過是先帝五位皇後之一的楊麗華之父，而自己母親為大周大長公主，太祖乃自己的舅父，自己又是先帝的舅父；論出身，楊堅本係一介漢人，而他尉遲迥卻是三代附馬世家的皇親，兩世垂朱拖紫的武勳；論對大周的功勳，他楊堅才出道幾天？當年太祖掌政之時，便以德以功，賜予自己袞冕之服了！那時的楊堅，還是一介黃口小兒而已！
憑什麽由他來掌理朝國大權？他尉遲迥豈肯歸附於他的手下？
當他接到朝廷詔命他離開相州趕回京商議先帝葬儀，並由韋孝寬接替自己相州總管之職的詔書，清知一旦回到京城後，失去兵權，必然受製於人之時，竟一不做二不休，公然打起了“勤王”的大旗，號令諸眾發起了兵變！
他召集相州官民，於相州城樓豎旗登告：“諸位父老！楊堅以凡庸之才，借後父之勢，挾幼主而令天下，威福自己，賞罰無章，把攬朝政擅權作威，其不臣之心路人皆知！我與國家，誼屬舅甥又兼將相，先帝命我駐守此地，企冀厚望，托付安危，今國家有難，我欲發起義軍，攻入京城，誅殺操、莽之輩。同休共戚，忠義一體。諸位，有願隨我匡扶國家，拯救社稷者，請歸之麾下！進可以享榮名，退可以全忠節……”
相州官民原為他的屬民，他振臂一呼，眾人自然一呼百應，皆表示願隨從他征討攻伐，殺入京城，撈得富貴之本。
尉遲迥和他諸子諸侄所統轄的五州九郡，當然也都聽命於他的召喚。
“勤王”義軍大總管尉遲迥的帥旗獵獵飄揚於相州城頭，大總管府內燈火通明，羽書交馳。派遣聯絡“勤王討伐、共舉義旗”信使，八百裏加急奔馳於各州郡署衙……
風雲突變！
楊堅接到尉遲迥發起諸州郡兵變並號令天下攻入京畿的軍報，雖也在意料之中，卻也未免感到心驚！
高熲等左右聚議：“相公，尉遲迥乃大周宿將，麾下頗多精銳，鼓行而西，兵勢浩大，非一般小寇可比。若釀成集結，必為大患。相公應趁其初叛，眾心未一之際，急發關中眾兵，全力迎擊！”
楊堅急派大將軍韋孝寬率兵與之迎擊尉遲迥。
然而，尉遲迥率親兵近萬，俱是當年追隨其麾下的舊部，個個驍勇，人人善戰。韋孝寬部眾連連失利，傷亡沉重……
尉遲迥乍獲大捷，士氣大振，又聯絡串通榮、申、楚、潼等諸州刺史，舉兵共計二十萬，列陣數十裏，一路攻城伐鎮、直逼京城。
楊堅發覺：自己低估尉遲迥號令天下的威力了。
尉遲乃三世皇戚，武略世家兄弟子侄數十人，多為百戰功勳，各領州郡兵馬，無論實力還是威望，實為朝中第一勢眾之家！如今打起反旗，竟然是一高呼而天下應，排山倒海之勢，頓使國基搖搖撼動……
楊堅召韋孝寬為行軍元帥，輔以梁士彥、元諧、宇文忻、宇文述、崔弘度、楊素、李詢等七州總管，大發關中士卒，合力討伐，迎擊叛兵。
然而，此時尉遲迥所轄諸州反兵已經亂勢橫起，呈水漫堤潰之勢——
八百裏加急軍報頻頻傳入京畿——
申州刺史李慧起兵。
滎州刺史、邵國公宇文冑舉兵。
鄖州總管司馬消難擁兵舉反。
東楚州刺史起兵反，潼州刺史曹孝遠起兵反。
東平郡守畢義緒據蘭陵起兵反。
建州刺史宇文弁無力抵抗，以其城歸降尉遲迥。
石愻在建州擁舉兵反。
席毗羅胞弟，度叉羅在兗州舉兵反。
豫州、荊州、襄州三總管內諸位蠻人首領，也各自率部落反。
…………
亂兵在所轄領地內焚燒村驛，攻打郡縣，屠殺無辜，搶掠牲畜財糧……
尉遲迥繼續四下遣信使招降納叛，順者昌，逆者亡。徐州總管源雄，東郡太守、於謹嫡孫於仲文因不肯歸附，尉遲迥便令大將軍宇文胄、宇文濟分道夾攻。東郡寡不敵眾，於仲文棄郡獨自逃奔長安，城內妻兒不及隨奔，滿門老少盡被尉遲迥殘殺。於仲文痛徹肝腸，誓與尉遲一決雌雄。楊堅命於仲文為河南道行軍總管，率大軍迎擊叛軍。另調清河公楊素迎擊宇文胄、宇文濟。遣柱國王誼為行軍元帥，出攻鄖州司馬消難。
然而，因天氣正值盛暑，將士披甲著盔，不能兼程急進，眼見亂兵四合，楊堅日夜焦慮，口舌生瘡，熱痱遍體，幾天裏，頭發竟是紛紛花白！
叛軍之勢愈烈益甚……
尉遲迥所連絡和挾製下的各路兵馬，一路攻城掠地，軍報告捷羽書交替往來於相州總管府！派出去聯絡各地舉反的使者和書信，越發雪片一般滿天飛舞。
益州總管王謙舉兵……
沙州氐帥、開府楊永安聚眾追隨王謙舉兵作反……
就連國土早已被南朝陳國盡皆占領，僅在大周境內的江陵偏安於一隅，多年稱臣的小朝廷梁國，也開始躍躍欲試了。
此時的尉遲迥躊躇滿誌！相州城成了臨時朝廷，發號施令，指揮大軍，準備以幾路合圍之勢，攻下京畿。
金甲銀盔、全副披掛的尉遲迥佇立於高高的城樓之上，目光深邃注視著隨風飄搖的黃底黑字帥字大旗，神情凝重而自信——安邦靖國、平定天下之事，看來已是指日可待的事了。
天下之勢，洶湧顛蕩……
大丞相楊堅此時坐立難安，每份軍報的到來，未曾啟閱，他便是一陣的心驚神駭。
他的半邊臉腫得嚇人，牙疼得吸口氣都鑽心痛，火灼油潑一般。
此時才知，原來，小小的牙疼，竟比戰場上的刀劍創痛更令人難以忍受！
自從尉遲父子發起兵變，他的頭發竟是成縷成縷的變白了。一張“洪角廣大、王有天下”的大額頭，越發顯眼了。
夜深人靜，萬籟俱寂。
天穹雖有半輪殘月當頭，諾大的帝宮仍舊顯得漆黑而死寂。隻有相府院落四處的各殿堂，仍舊是燭火通明。幾盞桔紅色的宮燈於廊下四處的風中搖曳不停。
相府司錄李德林的屋內人影幢幢。此時，他正忙於口授左右，草擬軍報詔敕。
楊堅望著屋內的人影，不覺暗歎：啊！此人果然是經國奇才！
轉眼已是秋涼季節了。
向晚的風吹在身上有些絲絲的涼意，神情凝重的楊堅兀自佇立於庭院風中，一襲寬大的青布長袍於被吹得忽獵獵作響。
仰觀夜空，星移鬥轉。他無法從那閃爍不定，詭譎明滅的滿天星辰中看出未來的吉凶禍福。兵亂波及數十州，南北陣線直達幾千裏。勢如燎原之火，洶湧猛烈。他也無法預知，這場撼動國基的危機，最終能否被撲滅？
他吸了口氣，牙疼得厲害，一時牽動的額頭眼睛全都跟著謔謔作痛。
平生第一次麵臨泰山壓頂般沉重的感覺。這決不等同於以往自己一次又一次被人諂害擠兌時的那種危機感。那種危困，不過隻是一家一身罷了。如今，他背負的卻是整個江山社稷之重，萬民百姓之重！
他無法料知：自己果然能夠駕馭得了這艘顛宕於驚濤駭浪之上的大船，靖定變亂，使朝國順利渡過險厄？也不知這場兵亂將會有多少百姓流離失所？多少將士流血送命？
眼下，南朝已蠢蠢欲動，突厥吐穀渾等，會不會雪上加霜、乘虛而入？
若大周國重新崩裂，數十年的南征北伐，千百萬將士的性命換來的北方一統的局勢重陷紛爭和戰亂，自己這個輔國重臣，將會擔當什麽樣的千秋罵名估且不管，他又如何能償清千古罪孽？
從兒時跟隨智仙尼師那會兒，楊堅便養成了每晚坐禪的習慣。多少年來，每天忙完諸多俗塵事務後，都要麵壁趺坐，調息禪思一個時辰。
武功是人外力的修煉，坐禪則是內力的打磨。不僅可使人養成沉蘊內斂、凝重大氣的性情，更使人凡事不急不躁，遇險不驚不亂，三省三思中成就非凡心智。
人生在世，萬事萬物，其實更多的時候不是外力的搏擊和對峙，恰恰是一種內力的較量，長年累月的心性磨砥，心智修煉，最終可使人達到無故加之也罷，猝然臨之也好，都能不驚不怒，不癡不怖……
入相府署理軍國朝政以來，因萬機繁雜，竟把坐禪功課給荒疏了。
此時此刻的楊堅久久地趺坐於靜室薄團之上，一動不動。
末了，緩緩吐氣，雙手合十，輕輕念了聲“阿彌陀佛”，奇的是，隻這一聲佛號，驀然之間，四處似有回聲響起，一時清風拂拂，楊堅隻覺神清氣爽，遍體舒暢，五腑六髒頓如清涼之水浸潤一般……
殘月西沉。
隨國府，獨孤伽羅的內庭。
窗前花影拂動，室內燭光搖曳。
夜風徐徐，秋蟲低吟，表麵寧靜的隨國府，卻難以掩藏某種焦灼的氣氛。
和相府的夫君一樣，伽羅今夜也無法入眠。
宣帝崩駕，夫君受命於危難，雖驟然位極於人臣，至尊至貴，然而，同時也置身於風口浪尖之巔。
她雖曾預料到夫君執掌朝柄後，必然免不了會有風雨雷電，也料定必然有人因不服歸屬而攻訐作亂。然而，卻萬沒料到，尉遲發起的叛軍來勢竟是如此的洶湧滔天——東起相州，西至蜀北，方圓連綿數千裏，應者多達數十州，聚合反眾三十多萬……
社稷危困，家國動蕩。
執掌朝廷的夫君，正承荷著山一般的重壓。
今夜此時，夫君不知如何度過？
或許，天下的女人對她們深愛的丈夫都是一樣的心情：她一麵為丈夫的勇武和才略而感到驕傲和榮耀，一麵卻又為丈夫搏擊闖險而感到憂慮不安。
然而，伽羅畢竟不是普通的女子，也不是普通人的妻子啊！
上蒼！你既令伽羅生為伽羅而不是別人，你使伽羅文經武緯，才智過人，為何不幹脆把她生為男兒之身？值此家國危困之機，也得以使之能夠揮戟奮戈，橫掃千軍一番，汗馬血劍一展武烈和雄威，為國為家靖難濟危？
一串清淚潸然滾落於伽羅的腮畔。
神秘浩瀚的夜空，繁星蒼茫，月墜雲浮。伽羅的衣裾於驟然而起的急風中忽忽獵獵作響。
她分明聽到了千軍萬馬殺聲幹雲，大纛旌旄風中拂揚的聲音。分明聽見鼙角鼓動，戰馬嘶鳴，劍甲迸撞，戟戈糾碰……
這是父親臨終留給自己的獨孤家族的數代傳家之寶——陸斬犀兕、水屠蛟龍的獨孤寶劍。
每當父親的祭日，伽羅都會把劍取出來，於清風朗之下，遙思慈父，祭祀一番。
她好久未曾操練獨孤劍法了。
寶劍出鞘，寒光迸射！
伽羅淚流滿麵的凝注著月光下逼人的劍氣。
一套獨孤劍法，竟是伴著洶湧的淚水練完的。隻可惜，迸落於劍刃之上的，不是男兒血，隻是女兒淚……
香煙嫋嫋，風拂幡動。
收劍入鞘的伽羅，屏息凝神，獨自禪坐於自家的小佛堂內。
神龕上，釋迦佛祖眉目靜遠而慈悲，神情玄秘而緘默。
伽羅深深地闔目合十，默默祈禱許願：佛祖！當年，武帝宇文邕為求兵取地，已在境內焚經毀像，斷滅佛法。您老若能佑護您的佛子、伽羅的夫君渡過今日之危厄凶險，伽羅定當促成境內全麵恢複佛法再興，並資以重金刻經造像、修葺諸佛寺院……
一個時辰過去了。
兩個時辰過去了。
風急露冷，斜月沉沉。
伽羅仍舊在潛心禪坐……
隨著秋涼，隨國府門前也顯得車馬冷落了。
這情形也在伽羅的意料之中。天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。眼前，隨公吉凶未卜，諸多勢利之人自然會以各種借口暫避風頭。
然而，伽羅卻沒有料到，這些日子，竟連鄭譯、劉昉二人也不大到府上走動了。
雖說相府諸務繁忙，然而，前些天，即使楊堅沒有時間回府，鄭譯和劉昉二人每次回家路過隨國府門前時，總要順便進門來，或是喝一杯茶，或是和伽羅說幾樣相府和朝廷的新鮮事。見他們的麵，倒比見夫君的麵更稠些。
伽羅未免感到疑惑。
當伽羅來到宮中丞相府時，方知二人行事做派竟是如此令人不屑！當初，兩人好說歹說，義正詞嚴的一番攛掇，終將夫君置於火爐之上、風口浪尖。孰料，一遇風雲變幻，天下動蕩，竟然先自成了縮頭烏龜——
原來，尉遲迥聯絡諸州舉兵起反後，楊堅先後派遣幾路大軍前往迎擊叛兵，並以崔仲方的過人之略，與他商議，派他前往監軍並節度諸軍。
這個崔仲方，兒時曾與楊堅同在隨國府家學讀書，一向又有武略之才。楊堅輔政之後，當即召他進入相府並視為左右心腹。當年，武帝總兵伐齊之時，仲方曾獻二十策，令武帝高聲讚奇。後來，王軌大敗南朝大將吳明徹時，仲方以行軍長史從王軌出兵，人人皆知王軌出兵大捷，卻很少有人知道，當年以數千鐵輪貫鎖清水以阻斷南陳兵船退路的計謀，原來竟是出自仲方！
不想，崔仲方今天卻麵露為難之色。
原來，崔仲方的父親眼下正好居住在尉遲迥的相州屬地，他擔心自己擔任監軍之事被尉遲迥知道後，會捉拿老父以要挾。
楊堅便思量諸位心腹中，當派誰去監軍可靠？高熲和李德林二人雖有奇略，然而朝國萬機又亂兵當前，相府中也是不可離少的。
楊堅想到了鄭譯和劉昉。兩人既為自己心腹左右，又才智過人，自輔政以來，便開始委二人為左右心膂。他召來兩人，“二公，社稷有難，諸將討逆，帥帳之中，應有心膂統監大軍，鼓舞士氣。二公誰願前往？”
楊堅萬沒有料到，他們兩人你看看我，我看看你，猶豫吱唔半晌後，劉昉搶先答道：“相國，我一向從未做過武將，又不諳兵事。如何堪當監軍重任？劉昉一人身死事小，隻恐有負重托，毀了相國大計。”
鄭譯見說，也忙上前稟道：“相國，我雖參與過戰事，卻也並非內行。亂兵勢眾，相國當遣派武略過人之人，方可勝任大事。加上我母親年歲已高，近來又舊疾發作，每日煎藥喂湯，不敢此時遠離病榻。”
楊堅見三位心腹都因各情私心不敢前往監軍，感歎朝廷社稷危難之際，身邊左右竟然無敢奮勇當先之士時，相府司錄高熲聞知後，主動請纓：“相國，軍事紛紜，人心危懼，監軍陣前一旦遇有易變，性命率先無保。畏死之心，倒也情有可原。高熲雖不善武略，卻不懼前往，請相國允準！”
楊堅猶豫道：“可是，相府也離不開你啊。”
高熲道：“相國，此時相府上有你和德林，下有諸多文武謀士，少我一人無妨。而前線軍中，卻是不可無人啊。”
楊堅拍了拍高熲的肩膀：“獨孤！危難之機方能得見真心啊！能得你前往監軍，大事可定矣！”
高熲被賜姓獨孤，自入相府後，楊堅和伽羅越發視為心膂親近，竟直呼其“獨孤”了。
楊堅當即委命高熲率部前往監軍。高熲得令後，竟然連返回府上與母親當麵辭別一番都沒有，隻是令相府屬僚轉告一聲：“忠孝不可兩兼，請母親保重”，即刻率左右，縱馬奔赴前線……
楊堅望著率部縱馬而去的高熲，眼睛一熱：此人，果然靖難濟危之臣啊！
鄭譯和劉昉沮喪之至。他們開始後悔自己犯了個最大的錯誤：悔不該由他們之手，把楊堅推上輔相之位……
他們萬沒有料到：尉遲迥竟有如此的號令威力。
看眼前之勢，社稷搖搖欲墜，朝廷手忙腳亂……
一旦兵敗山倒，楊堅身家必滅，必將連累他們也難逃身亡族滅之禍……
沒想到，富貴功位未曾享用幾日，災難便突然降臨了！這一次，恐怕不比當年吐穀渾一戰後被免官那麽簡單了。以後，漫說什麽仕途經濟、功名爵位了，隻怕連活命保家的機會也沒有了。
兩人頹唐之極，也恐懼之極。於是，每天在痛苦驚憂中借酒澆愁醉生夢死，權且享受著眼前暫時的榮華富貴，活一天是一天。哪裏還有心思管他什麽江山之重，朝國萬機的？
鄭譯、劉昉二人臨危退縮之事，為人寬厚的楊堅起初倒也沒有太在意。然而，當高熲奔往前線監軍之後，及至王謙、司馬消難等各州也相繼擁兵作反，整個江山社稷岌岌可危之際，之際，楊堅每日在相府中憂思如煎，廢寢忘食，數月下來竟是頭發半白，形神俱悴。
此時，相府內外諸務自然要比往日越發繁忙了。沒有料到的是，鄭譯和劉昉身兼相府重職，兩人每天卻是酒意醺醺，半昏半醒，根本不知謹奉職司，以致所屬的公案諸務，不時出現重大疏忽和遺漏。
楊堅看透了二人的本性：忠勇二字原本是不配的。仁義一詞如今也說不上了。既非社稷棟梁之才，也不足以委大任。怪道，往日王軌、宇文憲、宇文孝伯對他們一直輕蔑不敬，處處以“小人”之稱冠之。
看來，齊王他們比自己更有識人之才啊。
再看德林和高熲二人：大敵當前，危急關頭，或是自告奮勇，因公忘私；或是不負重望，謹奉公務。高熲離開相府後，德林一人，烽檄交馳，軍書羽檄，一日之內動輒百數，指授兵略，措置軍事，口授數人，機速競發；或是急擬詔命，文意百端，舉手即成。或是署理諸務，夜以繼日，通宵達旦……
果然是路遙知馬力，危難見本性啊。
伽羅得知真情後，也是感慨萬端：“夫君，其實劉昉、鄭譯二人才智也隻可用為內史幕僚諸職，即使勉強從命，前線監軍，因其既無雄韜偉略，也無匹夫之勇，一遇動靜必然驚皇失措，使諸多武將視夫君不知用人事小，若或貽誤戰事，使天下動蕩，社稷傾覆，那才是大罪過呢！書生之輩，麵臨壓頂之災，危難驟臨下膽魂俱飛，或是退縮奔命，或是無所適從，借酒澆愁，得過且過，也不足為奇。其實，若以伽羅之見，此事，根本不能怨怪二人，原是夫君自己看錯了人。不過，能借此動亂之際，辨別良駑忠奸，長遠處看，卻是好事！夫君不足以此煩惱。”
楊堅點頭道：“嗯，說得好！果然是我用人不當。也怪我當時有些亂了方寸，一心隻想著危急時刻，用自家親腹放心，竟沒有顧及到，節度諸軍之職，必得有扭轉乾坤雄圖大略者，方能不負重望。”
相府上下正在調兵各處迎擊叛軍，突然再次驚聞軍報——尉遲迥一黨遣信使到國破兵敗後甘願臣伏於大周，並偏安江陵一隅多年的後梁國主蕭巋，請他率部出兵聲援。
楊堅聞報，迅速聯絡梁國，也請他出兵增援大周朝廷。
江北梁王得知中原內亂，因不知雙方勢力如何，一時不敢即刻決斷。於是，便派屬僚柳莊柳中書急奔京畿長安，察看虛實。
柳中書沒有料到，自己原本偏安一隅的一介附屬小國的使者，遠道來到長安帝宮時，楊堅竟以國之上禮親自降階而迎，晝夜親陪聽歌賞舞，並親侍酒宴。又饋贈以奇珍異寶。兩人獨處時，楊堅握著柳中書的手悄聲囑托：“柳公，我曾從役江陵多年，當時，深蒙梁王殊恩眷顧而結為交好。並曾有約在先：遇有艱困，彼此相扶。今大周主幼，時局危艱，楊堅雖無才德，卻因受先帝顧托，不可不勉力輔持幼主。今亂賊起反，望梁王勿忘舊約，助我渡過眼前危困，楊堅沒齒不忘，還請柳公代我向梁主傳達誠意。”
臨行前，柳中書又接到丞相夫人獨孤伽羅的邀請：派人請柳莊到隨國府享用家宴，賞花遊園，品嚐從夫人親自栽種的北方鮮果。
伽羅親手沏茶布菜，噓寒問暖。問過柳中書的父母妻兒，又問梁王的家事。當得知梁主膝下有好幾位公主時，伽羅便請柳中書在梁王的女兒當中，為自家次子楊廣求聘一位正妻。
伽羅命楊廣見過柳中書。
柳中書見楊廣少年才俊，不僅生得眉清目朗，且龍驤虎步，舉止有度時，心下喜愛，欣然應命。
臨別，楊堅又率左右文武十裏相送，柳中書心下越發感動。
還國之後，柳中書把長安京城所見所聞，並楊堅夫婦的話原原本本奉上，又對梁王說：“主公，尉遲迥雖是舊將，卻已昏老。司馬消難和王謙才具庸劣，更不足道。周朝將相和宗室諸王，眼下俱已歸服楊氏。尉遲迥反兵雖氣焰囂張，卻是師出無門，假勤王之名，行篡逆之實，早晚注定覆滅。楊堅持朝廷之璽，行輔佐之重，居中而製外，氣定神閑，胸有成竹。以臣冷眼旁觀，中夏百官俊傑輩出，隨國公乃眾望所歸。不僅可平定尉遲叛亂，而且，遲早必移周祚，興而代之！主公不如保境息民，觀望待時為上上策。”
接著，又把受相國夫人獨孤伽羅所托，欲為相國愛子楊廣求聘之事述說了一番。
梁王聞言，果然斂兵不動，作壁上之觀。隻待天下局勢一定，再議聯姻之事。
大難當前，一向心智過人的伽羅，卻被一種從未有過的迷茫和混沌困擾著——
雖說從父親遇難至今，二十多年來，險厄危困一個接一個，從未有過中斷，藏韜晦略的夫君和自己，無論膽識應變，還是洞觀事世的能力，早已練就的應付裕如且沉雄大氣。
可是，這一次的危機卻是非同往日。它牽涉危及到的已不僅僅隻是他們一人一姓，一家一族的存亡了！
萬一，再有三兩個朝中重臣或是鎮戍大將擁兵隨應，朝廷大軍隻怕再無招架之力了！
那時，自己一家一族死無葬身之地實不足惜，然而，因此將要釀成的社稷傾覆，國家淪陷，百姓潦倒，生靈塗炭的大禍，將是萬劫不複的罪孽啊！
一想到此，伽羅便全身發冷、心神俱摧！
月高雲淡，萬籟俱寂。
一連幾個夜晚，伽羅都默默獨坐於佛堂，跏趺禪悟。
這天淩晨時分，隨著一陣涼意森森的夜風，驀地，伽羅猶如如明月照心一般，刹時，竟將天下之事悟了個透透澈澈——
雖說眼下大周境內亂兵四起，尉遲迥聯絡諸州起反隨應者眾多，然而，細細論究，尉遲幕府中左右謀臣，乏有雄韜偉略之才，實屬群小之變！
數十州郡隨應者中，或是因為在他的轄管之下，懼其勢威不得不隨從；或是急於借機攀附，以撈取富貴的勢利之徒！
再看自家夫君楊堅——數十年來，禮賢下士，重義輕財，廣結善緣。所結交的朝中文武諸將，如於翼父子叔侄，李穆父子叔侄，王誼，韋孝寬，宇文述，竇毅，長孫覽、豆盧績等，個個俱是國家朝廷文經武緯之才，且俱為三朝元老，百戰武勳。他們，或與自家有著各種姻戚聯係，或係那羅延少時同窗兒時好友……
夫君既為皇後之父，又係幼主外祖，受先帝之遺托，掌管社稷之神器，他若不足輔佐大周幼主，掌理朝國的話，尉遲迥又有什麽資格，又憑什麽能讓天下人信服？別人輔政便為操莽，他來輔政就必定是忠義節臣？更何況，他手中甚至連操莽那份可“挾令”的天子都沒有。
甚至，他手中連一個宗室皇親的成員也沒有。
說穿了，尉遲迥叔侄之輩，據一州之地而號令天下，最終，豈是這一群國之精英的對手？
不死不生，
不晦不明。
不發不收，
不毀不興。
唯有禪悟千日，方得開悟一瞬！
伽羅覺得麵前明明滅滅，烏雲遮月。
久久，驀覺麵前雲破月出、大地驟然清朗明淨……
禪悟明澈之後，伽羅精心為夫君熬了一砂鍋去火清熱的藥膳，乘車來到相府。
夫君正和左右屬佐商議兵事，見夫人到來，佐僚們暫時告辭片刻。
伽羅親自為夫君更上漿洗幹淨的衣襪。淨了手，盛上湯，雙手捧到楊堅麵前：“那羅延，這兩天喝了這湯，牙疼好些了麽？”
楊堅摸了摸臉腮，“嗯？果然，剛才喝水時，也沒有太感到疼。”
一麵接過湯，心不在焉地喝了小半碗。
伽羅一笑，又拿出剛剛剪下枝的葡萄，托在掌心，舉在楊堅麵前：“那羅延，你看，這串葡萄晶瑩透明的，像不像紫瑪瑙？來，嚐嚐甜不甜？”
楊堅一半心思仍在調兵遣將上，眼望著伽羅和她手中的葡萄，摘下一個放在口中：“嗯，好！”
伽羅一笑：“就是嘛！光是眼看著，就挺誘人讒涎的，再吃幾顆。”
楊堅苦笑了一下。
值此天下動蕩，泰山壓頂，家國前程風雨飄搖，正不知福禍吉凶之際，伽羅竟能如此恬淡自在！讓楊堅感到詫異的是，這可不大像她平素的為人。
伽羅見夫君一臉不解的望著自己，嫣然一笑，望著夫君的眼睛，收攏了俏笑，一字一句地說：“夫君！我知道夫君為天下紛亂而憂慮煩躁。可是，夫君當初既肯受命於危難，自當料定必有今日之挫折動蕩。雖說眼下風起雲湧，將士勞損，亦不過純是尉遲之孽！尉遲自不量力，犯上作亂，師出無名！諸州隨應者，或是反複之徒，或為賺撈富貴，或是迫於淫威。不過一群烏命之眾罷了！”
楊堅默默點頭。
伽羅又說，“而夫君之相府內，遍集天下俊傑，文武賢才；朝廷之中，皆為忠勇驍將，威望世族。夫君攝政，上弼社稷幼主，下安黎民蒼生，手持朝廷之璽，兼理朝國之重，居中而製外，號令於天下，調發義勇之師，指揮討伐之事！伽羅以為，時下之變，實為天賜良遇，正好可使夫君乘勢而起，一顯輔弼之才、平敵偉略！以匡危靖難而最終膺服天下，使諸公無不歸心，何煩之有？何憂之有？”
楊堅聽著，驀地，竟如醍醐灌頂一般，內外暢快、遍體輕爽！
楊堅一把握緊伽羅的手：“啊！伽羅，我現在才記起，從早上到這會，隻喝了你剛剛送來的半碗湯，這會兒，倒越發感到餓了！”
伽羅忙命人端上飯菜來，親手盛了、捧到楊堅手中。
楊堅一邊吃，一邊誇：“嗯，好香！再來一碗米飯！”
獨孤伽羅離開相府時，楊堅已然恢複了以往那種鎮靜穩練的風韻。
他一麵召集諸僚，調度指揮英威電發，運幬帷幄決勝千裏。見楊堅如此精神勃發，朝中文武百官漸漸心安，越加齊心協力應對動變，也越發敬而奉之……
一時，天下百姓共澤浩恩，朝野吏士無不歡欣讚譽。
因天中大皇後陳月儀、天右大皇後元樂尚、天左大皇後尉遲熾繁雖蒙上幸，卻並無子女之故，詔敕三位皇後離開宮掖，出俗為尼。
在諸多新政詔敕施行的同時，楊堅與相府屬僚聚議天下局勢走向時，眾人俱感擔心的是：先帝生前詔離京城的諸位叔王，以及相州總管尉遲迥等，很可能會因不服歸屬而生動變。
正當眾人疑慮擔憂之際，楊堅的同宗、計部大夫楊士希突然從尉遲迥戍地相州單人獨馬連夜逃奔京師！
楊士希帶回的消息，證實了眾人的預感——
原來，計部大夫、太學博士楊士希奉宣帝之旨，巡視並撫慰地方州郡。出巡月餘，當車輅行至相州的第三天，便驚悉陛下崩駕的噩耗！並同時得知眼下由楊太後之父楊堅總輔軍國的實情。
在相州為宣帝所設的靈堂中，楊士希和尉遲迥等喪服喪績一同遙祭奠拜。靈堂之上，楊士希察覺尉遲迥哭而不哀，目光猶疑，心思重重時，滿腹經綸的楊士希當即料定：尉遲迥必生反心！
離開靈堂後，楊士希兀自思量：自己若不速離此地，必會受製於尉遲迥，被挾此地而受他牽連。
於是，當晚夜半時分，楊士希悄悄躲開眾人，從小路逃離了相州城。
天亮時分，尉遲迥發覺楊士希已不見蹤影，急忙派人去追，因楊士希相去甚遠，哪裏還有什麽人影？此時的尉遲迥心下已經揣測到：精明過人的楊士希恐怕已經察覺到了什麽！
楊士希帶回的消息，更令眾人擔憂了。
眼下，五王俱在四外，他們之中，一旦與位高望重的鎮藩大臣尉遲迥串通一氣，再加上尉遲迥族中子弟又分別統領青州、益州等十五州兵家勝地，一旦生變，頃刻之間便成大害！
楊堅聽從左右之計：即刻命左右擬兩道詔書，一道詔敕宗室諸王回京商議先帝入葬之事；二道詔敕尉遲迥回朝擔任輔國要職，同時詔敕韋孝寬代蜀公尉遲迥，任相州總管並領諸州軍事。
左右正在草擬詔敕之際，伽羅正好把滋補的八珍湯送到相府。楊堅喝湯的當兒，內史已將兩份詔書草擬完畢，送來請楊堅審閱。
伽羅拿起詔書，迅速瀏覽了一遍，沉吟了一會兒，轉臉問正在喝湯的楊堅：“夫君，這兩份詔書，是準備一齊發出嗎？”
楊堅點了點頭：“事不宜遲，要八百裏加急連夜送抵。”
伽羅沉吟道：“夫君，我怎麽覺得，兩份詔書同時送抵，似有不妥啊？”
楊堅放下了湯碗：“哦，卻是何故？”
伽羅望著詔書：“我覺得，眼下，不如先詔諸王先回到京城，明後天再下詔，召相州和青州總管尉遲父子回京的好。諸王手中雖無兵馬，卻屬宗室，又為幼主爺祖之輩。尉遲父子雖有兵權，卻非宗親。如果兩道詔敕同時發出的話，如齊州濟南郡，眼下正是陳王的藩鎮屬國，距離青州隻有幾百裏。快馬加鞭幾個時辰便可趕到，兩下同時接到詔書，一旦狼狽串通，尉遲迥必然如虎添翼……”
伽羅的話未落音，楊堅便大驚失色：“啊！虧得夫人提醒及時！”
一麵即刻吩咐下去：暫且按下發往相州、青州尉遲父子的詔書。八百裏加急連夜發往諸王屬國，詔敕諸王即刻回京，商議先帝葬儀並軍國諸事！
就在看到詔書的那一刻，伽羅分明已預感到：此詔一發，雖說尉遲迥不及與皇親宗室勾通。然而，恐怕仍舊還會有什麽事情發生……
她隻沒有料到，這件事，竟是天塌地陷般的動變——
相州總管尉遲迥獲悉宣帝驟然駕崩的消息，又獲悉軍國朝柄已被皇太後之父楊堅篡攬後，當即便憤然不平——論親緣，楊堅不過是先帝五位皇後之一的楊麗華之父，而自己母親為大周大長公主，太祖乃自己的舅父，自己又是先帝的舅父；論出身，楊堅本係一介漢人，而他尉遲迥卻是三代附馬世家的皇親，兩世垂朱拖紫的武勳；論對大周的功勳，他楊堅才出道幾天？當年太祖掌政之時，便以德以功，賜予自己袞冕之服了！那時的楊堅，還是一介黃口小兒而已！
憑什麽由他來掌理朝國大權？他尉遲迥豈肯歸附於他的手下？
當他接到朝廷詔命他離開相州趕回京商議先帝葬儀，並由韋孝寬接替自己相州總管之職的詔書，清知一旦回到京城後，失去兵權，必然受製於人之時，竟一不做二不休，公然打起了“勤王”的大旗，號令諸眾發起了兵變！
他召集相州官民，於相州城樓豎旗登告：“諸位父老！楊堅以凡庸之才，借後父之勢，挾幼主而令天下，威福自己，賞罰無章，把攬朝政擅權作威，其不臣之心路人皆知！我與國家，誼屬舅甥又兼將相，先帝命我駐守此地，企冀厚望，托付安危，今國家有難，我欲發起義軍，攻入京城，誅殺操、莽之輩。同休共戚，忠義一體。諸位，有願隨我匡扶國家，拯救社稷者，請歸之麾下！進可以享榮名，退可以全忠節……”
相州官民原為他的屬民，他振臂一呼，眾人自然一呼百應，皆表示願隨從他征討攻伐，殺入京城，撈得富貴之本。
尉遲迥和他諸子諸侄所統轄的五州九郡，當然也都聽命於他的召喚。
“勤王”義軍大總管尉遲迥的帥旗獵獵飄揚於相州城頭，大總管府內燈火通明，羽書交馳。派遣聯絡“勤王討伐、共舉義旗”信使，八百裏加急奔馳於各州郡署衙……
風雲突變！
楊堅接到尉遲迥發起諸州郡兵變並號令天下攻入京畿的軍報，雖也在意料之中，卻也未免感到心驚！
高熲等左右聚議：“相公，尉遲迥乃大周宿將，麾下頗多精銳，鼓行而西，兵勢浩大，非一般小寇可比。若釀成集結，必為大患。相公應趁其初叛，眾心未一之際，急發關中眾兵，全力迎擊！”
楊堅急派大將軍韋孝寬率兵與之迎擊尉遲迥。
然而，尉遲迥率親兵近萬，俱是當年追隨其麾下的舊部，個個驍勇，人人善戰。韋孝寬部眾連連失利，傷亡沉重……
尉遲迥乍獲大捷，士氣大振，又聯絡串通榮、申、楚、潼等諸州刺史，舉兵共計二十萬，列陣數十裏，一路攻城伐鎮、直逼京城。
楊堅發覺：自己低估尉遲迥號令天下的威力了。
尉遲乃三世皇戚，武略世家兄弟子侄數十人，多為百戰功勳，各領州郡兵馬，無論實力還是威望，實為朝中第一勢眾之家！如今打起反旗，竟然是一高呼而天下應，排山倒海之勢，頓使國基搖搖撼動……
楊堅召韋孝寬為行軍元帥，輔以梁士彥、元諧、宇文忻、宇文述、崔弘度、楊素、李詢等七州總管，大發關中士卒，合力討伐，迎擊叛兵。
然而，此時尉遲迥所轄諸州反兵已經亂勢橫起，呈水漫堤潰之勢——
八百裏加急軍報頻頻傳入京畿——
申州刺史李慧起兵。
滎州刺史、邵國公宇文冑舉兵。
鄖州總管司馬消難擁兵舉反。
東楚州刺史起兵反，潼州刺史曹孝遠起兵反。
東平郡守畢義緒據蘭陵起兵反。
建州刺史宇文弁無力抵抗，以其城歸降尉遲迥。
石愻在建州擁舉兵反。
席毗羅胞弟，度叉羅在兗州舉兵反。
豫州、荊州、襄州三總管內諸位蠻人首領，也各自率部落反。
…………
亂兵在所轄領地內焚燒村驛，攻打郡縣，屠殺無辜，搶掠牲畜財糧……
尉遲迥繼續四下遣信使招降納叛，順者昌，逆者亡。徐州總管源雄，東郡太守、於謹嫡孫於仲文因不肯歸附，尉遲迥便令大將軍宇文胄、宇文濟分道夾攻。東郡寡不敵眾，於仲文棄郡獨自逃奔長安，城內妻兒不及隨奔，滿門老少盡被尉遲迥殘殺。於仲文痛徹肝腸，誓與尉遲一決雌雄。楊堅命於仲文為河南道行軍總管，率大軍迎擊叛軍。另調清河公楊素迎擊宇文胄、宇文濟。遣柱國王誼為行軍元帥，出攻鄖州司馬消難。
然而，因天氣正值盛暑，將士披甲著盔，不能兼程急進，眼見亂兵四合，楊堅日夜焦慮，口舌生瘡，熱痱遍體，幾天裏，頭發竟是紛紛花白！
叛軍之勢愈烈益甚……
尉遲迥所連絡和挾製下的各路兵馬，一路攻城掠地，軍報告捷羽書交替往來於相州總管府！派出去聯絡各地舉反的使者和書信，越發雪片一般滿天飛舞。
益州總管王謙舉兵……
沙州氐帥、開府楊永安聚眾追隨王謙舉兵作反……
就連國土早已被南朝陳國盡皆占領，僅在大周境內的江陵偏安於一隅，多年稱臣的小朝廷梁國，也開始躍躍欲試了。
此時的尉遲迥躊躇滿誌！相州城成了臨時朝廷，發號施令，指揮大軍，準備以幾路合圍之勢，攻下京畿。
金甲銀盔、全副披掛的尉遲迥佇立於高高的城樓之上，目光深邃注視著隨風飄搖的黃底黑字帥字大旗，神情凝重而自信——安邦靖國、平定天下之事，看來已是指日可待的事了。
天下之勢，洶湧顛蕩……
大丞相楊堅此時坐立難安，每份軍報的到來，未曾啟閱，他便是一陣的心驚神駭。
他的半邊臉腫得嚇人，牙疼得吸口氣都鑽心痛，火灼油潑一般。
此時才知，原來，小小的牙疼，竟比戰場上的刀劍創痛更令人難以忍受！
自從尉遲父子發起兵變，他的頭發竟是成縷成縷的變白了。一張“洪角廣大、王有天下”的大額頭，越發顯眼了。
夜深人靜，萬籟俱寂。
天穹雖有半輪殘月當頭，諾大的帝宮仍舊顯得漆黑而死寂。隻有相府院落四處的各殿堂，仍舊是燭火通明。幾盞桔紅色的宮燈於廊下四處的風中搖曳不停。
相府司錄李德林的屋內人影幢幢。此時，他正忙於口授左右，草擬軍報詔敕。
楊堅望著屋內的人影，不覺暗歎：啊！此人果然是經國奇才！
轉眼已是秋涼季節了。
向晚的風吹在身上有些絲絲的涼意，神情凝重的楊堅兀自佇立於庭院風中，一襲寬大的青布長袍於被吹得忽獵獵作響。
仰觀夜空，星移鬥轉。他無法從那閃爍不定，詭譎明滅的滿天星辰中看出未來的吉凶禍福。兵亂波及數十州，南北陣線直達幾千裏。勢如燎原之火，洶湧猛烈。他也無法預知，這場撼動國基的危機，最終能否被撲滅？
他吸了口氣，牙疼得厲害，一時牽動的額頭眼睛全都跟著謔謔作痛。
平生第一次麵臨泰山壓頂般沉重的感覺。這決不等同於以往自己一次又一次被人諂害擠兌時的那種危機感。那種危困，不過隻是一家一身罷了。如今，他背負的卻是整個江山社稷之重，萬民百姓之重！
他無法料知：自己果然能夠駕馭得了這艘顛宕於驚濤駭浪之上的大船，靖定變亂，使朝國順利渡過險厄？也不知這場兵亂將會有多少百姓流離失所？多少將士流血送命？
眼下，南朝已蠢蠢欲動，突厥吐穀渾等，會不會雪上加霜、乘虛而入？
若大周國重新崩裂，數十年的南征北伐，千百萬將士的性命換來的北方一統的局勢重陷紛爭和戰亂，自己這個輔國重臣，將會擔當什麽樣的千秋罵名估且不管，他又如何能償清千古罪孽？
從兒時跟隨智仙尼師那會兒，楊堅便養成了每晚坐禪的習慣。多少年來，每天忙完諸多俗塵事務後，都要麵壁趺坐，調息禪思一個時辰。
武功是人外力的修煉，坐禪則是內力的打磨。不僅可使人養成沉蘊內斂、凝重大氣的性情，更使人凡事不急不躁，遇險不驚不亂，三省三思中成就非凡心智。
人生在世，萬事萬物，其實更多的時候不是外力的搏擊和對峙，恰恰是一種內力的較量，長年累月的心性磨砥，心智修煉，最終可使人達到無故加之也罷，猝然臨之也好，都能不驚不怒，不癡不怖……
入相府署理軍國朝政以來，因萬機繁雜，竟把坐禪功課給荒疏了。
此時此刻的楊堅久久地趺坐於靜室薄團之上，一動不動。
末了，緩緩吐氣，雙手合十，輕輕念了聲“阿彌陀佛”，奇的是，隻這一聲佛號，驀然之間，四處似有回聲響起，一時清風拂拂，楊堅隻覺神清氣爽，遍體舒暢，五腑六髒頓如清涼之水浸潤一般……
殘月西沉。
隨國府，獨孤伽羅的內庭。
窗前花影拂動，室內燭光搖曳。
夜風徐徐，秋蟲低吟，表麵寧靜的隨國府，卻難以掩藏某種焦灼的氣氛。
和相府的夫君一樣，伽羅今夜也無法入眠。
宣帝崩駕，夫君受命於危難，雖驟然位極於人臣，至尊至貴，然而，同時也置身於風口浪尖之巔。
她雖曾預料到夫君執掌朝柄後，必然免不了會有風雨雷電，也料定必然有人因不服歸屬而攻訐作亂。然而，卻萬沒料到，尉遲發起的叛軍來勢竟是如此的洶湧滔天——東起相州，西至蜀北，方圓連綿數千裏，應者多達數十州，聚合反眾三十多萬……
社稷危困，家國動蕩。
執掌朝廷的夫君，正承荷著山一般的重壓。
今夜此時，夫君不知如何度過？
或許，天下的女人對她們深愛的丈夫都是一樣的心情：她一麵為丈夫的勇武和才略而感到驕傲和榮耀，一麵卻又為丈夫搏擊闖險而感到憂慮不安。
然而，伽羅畢竟不是普通的女子，也不是普通人的妻子啊！
上蒼！你既令伽羅生為伽羅而不是別人，你使伽羅文經武緯，才智過人，為何不幹脆把她生為男兒之身？值此家國危困之機，也得以使之能夠揮戟奮戈，橫掃千軍一番，汗馬血劍一展武烈和雄威，為國為家靖難濟危？
一串清淚潸然滾落於伽羅的腮畔。
神秘浩瀚的夜空，繁星蒼茫，月墜雲浮。伽羅的衣裾於驟然而起的急風中忽忽獵獵作響。
她分明聽到了千軍萬馬殺聲幹雲，大纛旌旄風中拂揚的聲音。分明聽見鼙角鼓動，戰馬嘶鳴，劍甲迸撞，戟戈糾碰……
這是父親臨終留給自己的獨孤家族的數代傳家之寶——陸斬犀兕、水屠蛟龍的獨孤寶劍。
每當父親的祭日，伽羅都會把劍取出來，於清風朗之下，遙思慈父，祭祀一番。
她好久未曾操練獨孤劍法了。
寶劍出鞘，寒光迸射！
伽羅淚流滿麵的凝注著月光下逼人的劍氣。
一套獨孤劍法，竟是伴著洶湧的淚水練完的。隻可惜，迸落於劍刃之上的，不是男兒血，隻是女兒淚……
香煙嫋嫋，風拂幡動。
收劍入鞘的伽羅，屏息凝神，獨自禪坐於自家的小佛堂內。
神龕上，釋迦佛祖眉目靜遠而慈悲，神情玄秘而緘默。
伽羅深深地闔目合十，默默祈禱許願：佛祖！當年，武帝宇文邕為求兵取地，已在境內焚經毀像，斷滅佛法。您老若能佑護您的佛子、伽羅的夫君渡過今日之危厄凶險，伽羅定當促成境內全麵恢複佛法再興，並資以重金刻經造像、修葺諸佛寺院……
一個時辰過去了。
兩個時辰過去了。
風急露冷，斜月沉沉。
伽羅仍舊在潛心禪坐……
隨著秋涼，隨國府門前也顯得車馬冷落了。
這情形也在伽羅的意料之中。天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。眼前，隨公吉凶未卜，諸多勢利之人自然會以各種借口暫避風頭。
然而，伽羅卻沒有料到，這些日子，竟連鄭譯、劉昉二人也不大到府上走動了。
雖說相府諸務繁忙，然而，前些天，即使楊堅沒有時間回府，鄭譯和劉昉二人每次回家路過隨國府門前時，總要順便進門來，或是喝一杯茶，或是和伽羅說幾樣相府和朝廷的新鮮事。見他們的麵，倒比見夫君的麵更稠些。
伽羅未免感到疑惑。
當伽羅來到宮中丞相府時，方知二人行事做派竟是如此令人不屑！當初，兩人好說歹說，義正詞嚴的一番攛掇，終將夫君置於火爐之上、風口浪尖。孰料，一遇風雲變幻，天下動蕩，竟然先自成了縮頭烏龜——
原來，尉遲迥聯絡諸州舉兵起反後，楊堅先後派遣幾路大軍前往迎擊叛兵，並以崔仲方的過人之略，與他商議，派他前往監軍並節度諸軍。
這個崔仲方，兒時曾與楊堅同在隨國府家學讀書，一向又有武略之才。楊堅輔政之後，當即召他進入相府並視為左右心腹。當年，武帝總兵伐齊之時，仲方曾獻二十策，令武帝高聲讚奇。後來，王軌大敗南朝大將吳明徹時，仲方以行軍長史從王軌出兵，人人皆知王軌出兵大捷，卻很少有人知道，當年以數千鐵輪貫鎖清水以阻斷南陳兵船退路的計謀，原來竟是出自仲方！
不想，崔仲方今天卻麵露為難之色。
原來，崔仲方的父親眼下正好居住在尉遲迥的相州屬地，他擔心自己擔任監軍之事被尉遲迥知道後，會捉拿老父以要挾。
楊堅便思量諸位心腹中，當派誰去監軍可靠？高熲和李德林二人雖有奇略，然而朝國萬機又亂兵當前，相府中也是不可離少的。
楊堅想到了鄭譯和劉昉。兩人既為自己心腹左右，又才智過人，自輔政以來，便開始委二人為左右心膂。他召來兩人，“二公，社稷有難，諸將討逆，帥帳之中，應有心膂統監大軍，鼓舞士氣。二公誰願前往？”
楊堅萬沒有料到，他們兩人你看看我，我看看你，猶豫吱唔半晌後，劉昉搶先答道：“相國，我一向從未做過武將，又不諳兵事。如何堪當監軍重任？劉昉一人身死事小，隻恐有負重托，毀了相國大計。”
鄭譯見說，也忙上前稟道：“相國，我雖參與過戰事，卻也並非內行。亂兵勢眾，相國當遣派武略過人之人，方可勝任大事。加上我母親年歲已高，近來又舊疾發作，每日煎藥喂湯，不敢此時遠離病榻。”
楊堅見三位心腹都因各情私心不敢前往監軍，感歎朝廷社稷危難之際，身邊左右竟然無敢奮勇當先之士時，相府司錄高熲聞知後，主動請纓：“相國，軍事紛紜，人心危懼，監軍陣前一旦遇有易變，性命率先無保。畏死之心，倒也情有可原。高熲雖不善武略，卻不懼前往，請相國允準！”
楊堅猶豫道：“可是，相府也離不開你啊。”
高熲道：“相國，此時相府上有你和德林，下有諸多文武謀士，少我一人無妨。而前線軍中，卻是不可無人啊。”
楊堅拍了拍高熲的肩膀：“獨孤！危難之機方能得見真心啊！能得你前往監軍，大事可定矣！”
高熲被賜姓獨孤，自入相府後，楊堅和伽羅越發視為心膂親近，竟直呼其“獨孤”了。
楊堅當即委命高熲率部前往監軍。高熲得令後，竟然連返回府上與母親當麵辭別一番都沒有，隻是令相府屬僚轉告一聲：“忠孝不可兩兼，請母親保重”，即刻率左右，縱馬奔赴前線……
楊堅望著率部縱馬而去的高熲，眼睛一熱：此人，果然靖難濟危之臣啊！
鄭譯和劉昉沮喪之至。他們開始後悔自己犯了個最大的錯誤：悔不該由他們之手，把楊堅推上輔相之位……
他們萬沒有料到：尉遲迥竟有如此的號令威力。
看眼前之勢，社稷搖搖欲墜，朝廷手忙腳亂……
一旦兵敗山倒，楊堅身家必滅，必將連累他們也難逃身亡族滅之禍……
沒想到，富貴功位未曾享用幾日，災難便突然降臨了！這一次，恐怕不比當年吐穀渾一戰後被免官那麽簡單了。以後，漫說什麽仕途經濟、功名爵位了，隻怕連活命保家的機會也沒有了。
兩人頹唐之極，也恐懼之極。於是，每天在痛苦驚憂中借酒澆愁醉生夢死，權且享受著眼前暫時的榮華富貴，活一天是一天。哪裏還有心思管他什麽江山之重，朝國萬機的？
鄭譯、劉昉二人臨危退縮之事，為人寬厚的楊堅起初倒也沒有太在意。然而，當高熲奔往前線監軍之後，及至王謙、司馬消難等各州也相繼擁兵作反，整個江山社稷岌岌可危之際，之際，楊堅每日在相府中憂思如煎，廢寢忘食，數月下來竟是頭發半白，形神俱悴。
此時，相府內外諸務自然要比往日越發繁忙了。沒有料到的是，鄭譯和劉昉身兼相府重職，兩人每天卻是酒意醺醺，半昏半醒，根本不知謹奉職司，以致所屬的公案諸務，不時出現重大疏忽和遺漏。
楊堅看透了二人的本性：忠勇二字原本是不配的。仁義一詞如今也說不上了。既非社稷棟梁之才，也不足以委大任。怪道，往日王軌、宇文憲、宇文孝伯對他們一直輕蔑不敬，處處以“小人”之稱冠之。
看來，齊王他們比自己更有識人之才啊。
再看德林和高熲二人：大敵當前，危急關頭，或是自告奮勇，因公忘私；或是不負重望，謹奉公務。高熲離開相府後，德林一人，烽檄交馳，軍書羽檄，一日之內動輒百數，指授兵略，措置軍事，口授數人，機速競發；或是急擬詔命，文意百端，舉手即成。或是署理諸務，夜以繼日，通宵達旦……
果然是路遙知馬力，危難見本性啊。
伽羅得知真情後，也是感慨萬端：“夫君，其實劉昉、鄭譯二人才智也隻可用為內史幕僚諸職，即使勉強從命，前線監軍，因其既無雄韜偉略，也無匹夫之勇，一遇動靜必然驚皇失措，使諸多武將視夫君不知用人事小，若或貽誤戰事，使天下動蕩，社稷傾覆，那才是大罪過呢！書生之輩，麵臨壓頂之災，危難驟臨下膽魂俱飛，或是退縮奔命，或是無所適從，借酒澆愁，得過且過，也不足為奇。其實，若以伽羅之見，此事，根本不能怨怪二人，原是夫君自己看錯了人。不過，能借此動亂之際，辨別良駑忠奸，長遠處看，卻是好事！夫君不足以此煩惱。”
楊堅點頭道：“嗯，說得好！果然是我用人不當。也怪我當時有些亂了方寸，一心隻想著危急時刻，用自家親腹放心，竟沒有顧及到，節度諸軍之職，必得有扭轉乾坤雄圖大略者，方能不負重望。”
相府上下正在調兵各處迎擊叛軍，突然再次驚聞軍報——尉遲迥一黨遣信使到國破兵敗後甘願臣伏於大周，並偏安江陵一隅多年的後梁國主蕭巋，請他率部出兵聲援。
楊堅聞報，迅速聯絡梁國，也請他出兵增援大周朝廷。
江北梁王得知中原內亂，因不知雙方勢力如何，一時不敢即刻決斷。於是，便派屬僚柳莊柳中書急奔京畿長安，察看虛實。
柳中書沒有料到，自己原本偏安一隅的一介附屬小國的使者，遠道來到長安帝宮時，楊堅竟以國之上禮親自降階而迎，晝夜親陪聽歌賞舞，並親侍酒宴。又饋贈以奇珍異寶。兩人獨處時，楊堅握著柳中書的手悄聲囑托：“柳公，我曾從役江陵多年，當時，深蒙梁王殊恩眷顧而結為交好。並曾有約在先：遇有艱困，彼此相扶。今大周主幼，時局危艱，楊堅雖無才德，卻因受先帝顧托，不可不勉力輔持幼主。今亂賊起反，望梁王勿忘舊約，助我渡過眼前危困，楊堅沒齒不忘，還請柳公代我向梁主傳達誠意。”
臨行前，柳中書又接到丞相夫人獨孤伽羅的邀請：派人請柳莊到隨國府享用家宴，賞花遊園，品嚐從夫人親自栽種的北方鮮果。
伽羅親手沏茶布菜，噓寒問暖。問過柳中書的父母妻兒，又問梁王的家事。當得知梁主膝下有好幾位公主時，伽羅便請柳中書在梁王的女兒當中，為自家次子楊廣求聘一位正妻。
伽羅命楊廣見過柳中書。
柳中書見楊廣少年才俊，不僅生得眉清目朗，且龍驤虎步，舉止有度時，心下喜愛，欣然應命。
臨別，楊堅又率左右文武十裏相送，柳中書心下越發感動。
還國之後，柳中書把長安京城所見所聞，並楊堅夫婦的話原原本本奉上，又對梁王說：“主公，尉遲迥雖是舊將，卻已昏老。司馬消難和王謙才具庸劣，更不足道。周朝將相和宗室諸王，眼下俱已歸服楊氏。尉遲迥反兵雖氣焰囂張，卻是師出無門，假勤王之名，行篡逆之實，早晚注定覆滅。楊堅持朝廷之璽，行輔佐之重，居中而製外，氣定神閑，胸有成竹。以臣冷眼旁觀，中夏百官俊傑輩出，隨國公乃眾望所歸。不僅可平定尉遲叛亂，而且，遲早必移周祚，興而代之！主公不如保境息民，觀望待時為上上策。”
接著，又把受相國夫人獨孤伽羅所托，欲為相國愛子楊廣求聘之事述說了一番。
梁王聞言，果然斂兵不動，作壁上之觀。隻待天下局勢一定，再議聯姻之事。
大難當前，一向心智過人的伽羅，卻被一種從未有過的迷茫和混沌困擾著——
雖說從父親遇難至今，二十多年來，險厄危困一個接一個，從未有過中斷，藏韜晦略的夫君和自己，無論膽識應變，還是洞觀事世的能力，早已練就的應付裕如且沉雄大氣。
可是，這一次的危機卻是非同往日。它牽涉危及到的已不僅僅隻是他們一人一姓，一家一族的存亡了！
萬一，再有三兩個朝中重臣或是鎮戍大將擁兵隨應，朝廷大軍隻怕再無招架之力了！
那時，自己一家一族死無葬身之地實不足惜，然而，因此將要釀成的社稷傾覆，國家淪陷，百姓潦倒，生靈塗炭的大禍，將是萬劫不複的罪孽啊！
一想到此，伽羅便全身發冷、心神俱摧！
月高雲淡，萬籟俱寂。
一連幾個夜晚，伽羅都默默獨坐於佛堂，跏趺禪悟。
這天淩晨時分，隨著一陣涼意森森的夜風，驀地，伽羅猶如如明月照心一般，刹時，竟將天下之事悟了個透透澈澈——
雖說眼下大周境內亂兵四起，尉遲迥聯絡諸州起反隨應者眾多，然而，細細論究，尉遲幕府中左右謀臣，乏有雄韜偉略之才，實屬群小之變！
數十州郡隨應者中，或是因為在他的轄管之下，懼其勢威不得不隨從；或是急於借機攀附，以撈取富貴的勢利之徒！
再看自家夫君楊堅——數十年來，禮賢下士，重義輕財，廣結善緣。所結交的朝中文武諸將，如於翼父子叔侄，李穆父子叔侄，王誼，韋孝寬，宇文述，竇毅，長孫覽、豆盧績等，個個俱是國家朝廷文經武緯之才，且俱為三朝元老，百戰武勳。他們，或與自家有著各種姻戚聯係，或係那羅延少時同窗兒時好友……
夫君既為皇後之父，又係幼主外祖，受先帝之遺托，掌管社稷之神器，他若不足輔佐大周幼主，掌理朝國的話，尉遲迥又有什麽資格，又憑什麽能讓天下人信服？別人輔政便為操莽，他來輔政就必定是忠義節臣？更何況，他手中甚至連操莽那份可“挾令”的天子都沒有。
甚至，他手中連一個宗室皇親的成員也沒有。
說穿了，尉遲迥叔侄之輩，據一州之地而號令天下，最終，豈是這一群國之精英的對手？
不死不生，
不晦不明。
不發不收，
不毀不興。
唯有禪悟千日，方得開悟一瞬！
伽羅覺得麵前明明滅滅，烏雲遮月。
久久，驀覺麵前雲破月出、大地驟然清朗明淨……
禪悟明澈之後，伽羅精心為夫君熬了一砂鍋去火清熱的藥膳，乘車來到相府。
夫君正和左右屬佐商議兵事，見夫人到來，佐僚們暫時告辭片刻。
伽羅親自為夫君更上漿洗幹淨的衣襪。淨了手，盛上湯，雙手捧到楊堅麵前：“那羅延，這兩天喝了這湯，牙疼好些了麽？”
楊堅摸了摸臉腮，“嗯？果然，剛才喝水時，也沒有太感到疼。”
一麵接過湯，心不在焉地喝了小半碗。
伽羅一笑，又拿出剛剛剪下枝的葡萄，托在掌心，舉在楊堅麵前：“那羅延，你看，這串葡萄晶瑩透明的，像不像紫瑪瑙？來，嚐嚐甜不甜？”
楊堅一半心思仍在調兵遣將上，眼望著伽羅和她手中的葡萄，摘下一個放在口中：“嗯，好！”
伽羅一笑：“就是嘛！光是眼看著，就挺誘人讒涎的，再吃幾顆。”
楊堅苦笑了一下。
值此天下動蕩，泰山壓頂，家國前程風雨飄搖，正不知福禍吉凶之際，伽羅竟能如此恬淡自在！讓楊堅感到詫異的是，這可不大像她平素的為人。
伽羅見夫君一臉不解的望著自己，嫣然一笑，望著夫君的眼睛，收攏了俏笑，一字一句地說：“夫君！我知道夫君為天下紛亂而憂慮煩躁。可是，夫君當初既肯受命於危難，自當料定必有今日之挫折動蕩。雖說眼下風起雲湧，將士勞損，亦不過純是尉遲之孽！尉遲自不量力，犯上作亂，師出無名！諸州隨應者，或是反複之徒，或為賺撈富貴，或是迫於淫威。不過一群烏命之眾罷了！”
楊堅默默點頭。
伽羅又說，“而夫君之相府內，遍集天下俊傑，文武賢才；朝廷之中，皆為忠勇驍將，威望世族。夫君攝政，上弼社稷幼主，下安黎民蒼生，手持朝廷之璽，兼理朝國之重，居中而製外，號令於天下，調發義勇之師，指揮討伐之事！伽羅以為，時下之變，實為天賜良遇，正好可使夫君乘勢而起，一顯輔弼之才、平敵偉略！以匡危靖難而最終膺服天下，使諸公無不歸心，何煩之有？何憂之有？”
楊堅聽著，驀地，竟如醍醐灌頂一般，內外暢快、遍體輕爽！
楊堅一把握緊伽羅的手：“啊！伽羅，我現在才記起，從早上到這會，隻喝了你剛剛送來的半碗湯，這會兒，倒越發感到餓了！”
伽羅忙命人端上飯菜來，親手盛了、捧到楊堅手中。
楊堅一邊吃，一邊誇：“嗯，好香！再來一碗米飯！”
獨孤伽羅離開相府時，楊堅已然恢複了以往那種鎮靜穩練的風韻。
他一麵召集諸僚，調度指揮英威電發，運幬帷幄決勝千裏。見楊堅如此精神勃發，朝中文武百官漸漸心安，越加齊心協力應對動變，也越發敬而奉之……