天地一渾沌，地上黑窟窿；
黃狗身上白，白狗身上腫。
才過巳時三刻，天上又飄飄灑灑落下雪片，大大的雪片落在地上並沒有化開，而是越堆越多，越堆越厚。鄔闌和嬤嬤站在院門外，目送著趙夢麟的馬車在一片白茫茫中漸漸成為小黑點，巷中一兩隻流浪狗‘汪汪’叫著，還隨著馬車跑了好一陣。當狗吠聲也漸漸遠去，鄔闌收回了目光，往天空中看去，好一片肅穆的世界，不由得想起那句詩：枯藤、老樹、燈籠……
“嬤嬤呀，咱回去了吧，好冷啊。”
嬤嬤依然望著巷口，好半天才輕輕歎了一聲，扭頭看著鄔闌，眼裏尚留著一絲不解，“姑娘，你剛才為何不答應表少爺？趙家也是簪纓之家，有他們做靠山，也好過這樣獨自在外打拚啊？”
鄔闌笑笑，道：“再好也不是自己的家，就算對我好，也是出於上一輩的親情，當親情消耗殆盡的時候，那我又該怎麽辦？與其這樣，倒不如保持原樣，萬一那天我混不下去了，說不定還能用上這份親情東山再起呢。”
“可是……你始終是要嫁出去的，對他們來說不過就是添一套嫁妝而已。”
“在人屋簷下，哪有不低頭？你姑娘我脊背可是直的，不願彎腰低頭。況且，豪門之家又怎樣？你不覺得姑娘我就是豪門嗎？”
“撲哧～！”嬤嬤被她的話逗樂了，一掃剛才的愁雲慘霧。
鄔闌看著她，道：“好啦～嬤嬤，大過年的，高興點啊！回去吧，冷死了。”
年二八，貼年紅；年二九，小除夕。
今天二十九了，還未到午時，就已經有街坊四鄰登門拜訪，這叫過趕年，親戚朋友間此時登門稱為‘別歲’。撫萊閣也準備了好些年貨作為回禮，這迎來送往已經好幾波了。
鄔闌想起隔壁的曹公子，這算是最近的近鄰了，似乎也該去別個歲，況且昨兒這位大方的曹公子就已經送了滿滿一車的年禮過來。
還是帶著席嬸，裝了一背簍的年貨又來到隔壁的大門前，上回鄔闌二人就在此等了大半天，這回不知還要等……
不到一息時間，大門便輕輕打開，像是約好了一般，曹淓毓從裏麵走出來，春風拂麵的模樣，許是過年宅家的緣故，神態間散發著慵懶自在味道，更顯的氣質卓爾不凡。
以前隻是匆匆打量，如今麵對麵隔得近了，鄔闌才發現曹淓毓其實個頭挺高，需仰視才能看清表情，兩枚烏黑的眼珠如海一樣深邃，劍眉入鬢，高挺的鼻梁下是微微上翹的嘴唇，而且身姿昂藏，修短合度。
鄔闌看著這位型男，心裏竟砰砰直跳，臉也微微發紅，為了掩飾尷尬，她隻得打著哈哈兒，道：“曹公子，恭喜恭喜，過年快樂！”
曹淓毓聽著她的恭喜，咧嘴一笑，露出漂亮的牙齒，雙手一拱，同樣回道：“同喜同喜，時值去歲迎新，在下也祝撫萊閣來年發大財，行大運。”
鄔闌嘴角一彎，聽著他磁性的嗓音說出的吉祥話，猶如吃了蜜一樣，甜絲絲兒。
“哦對了，這是我們自己做的香腸臘肉，還有一些零食炒貨，糖果之類的，也不值幾個錢，權當零嘴吃著玩。”鄔闌讓席嬸卸下背簍，伸手遞給他身後的老風，又道：“味道很好的喲，而且隻此一家，別無分號！”
曹淓毓眼神清亮，笑意更濃：“真是太好了！哦～，還要多謝這些日子鄔姑娘的幫忙，每日提供的精致飯食，很合胃口。”
提起這事，鄔闌也是佩服這位公子，每日雷打不動一封信，自從回過一兩封之後，這下倒好，後麵就越寫越多，之前寫不滿一張紙，現在兩張還打不住。內容無外乎家長裏短，嘮嘮叨叨的瑣碎，平時看這曹公子不像是瑣碎之人呐？如今二人已經聊到了山川風貌，風土人情，世間百態……這些鄔闌倒是愛看，隻是有些不明白這曹公子為何要天天寫信給她？
鄔闌略略思索，又問：“明天就是年三十，曹公子一家如何……”，解決吃飯問題。
曹淓毓明了，道：“明日已請了醉仙樓的師傅上門，所以暫時無需勞煩鄔姑娘。”
哦～，那我就放心了，鄔闌暗自阿彌陀佛。
告別了曹淓毓，二人就回了撫萊閣，路上，席嬸也在奇怪，問鄔闌，“這曹公子一家怎麽也沒個女主人？哪怕是個丫鬟也好啊，諾大一間宅子，就那麽幾個人兒？”
鄔闌深以為然，道：“嗯～！還全是公的，沒見著有母的。”
這曹宅果真沒有母的嗎？
話說曹淓毓回到書房，坐在書案後的官帽椅上，伸直了大長腿，雙手枕在腦後，頭靠在搭腦上，也不知心裏想什麽，嘴角始終噙著笑，直到曹嬤嬤進來才收斂了表情。
這位曹嬤嬤就是他們口裏一直說的那位還阻在路上的“廚子”，曹嬤嬤是曹家老人兒，從小看著曹淓毓長大，對他比對自己的孩子都上心。
“爺，這邊的家宴都安排好了，呃～，隻是族裏那邊的開年祭祖……”
曹淓毓看她一眼，道：“族裏有幾位長老在，嬤嬤不必多慮。今年是特別原因才耽擱在此，嬤嬤你做好該做的就行了。”
“知道了，爺。”曹嬤嬤微微歎氣，畢竟不是小時候了，年紀漸長，人心隔得越來越遠。
曹淓毓為人處事冷靜自持，看似溫和，其實對誰都不親近，年紀輕輕就手握曹家大權，除了心智手段了得，自然還有心性，堅韌冷酷，否則如何能勝任家主？
曹嬤嬤退下，曹淓毓又從書案抽屜裏抽出一封信，是鄔闌回給他的信，最近的一封。先不說讀，光看這手字，他就不厚道的笑了，這種羽毛筆寫字不像毛筆寫的，本來西洋筆就不是為寫中國字發明的，所以，再看鄔闌這手字，不能說不好，反正別扭，每個字總是少寫那麽一筆兩筆，粗看知道是什麽字，細看，就不認識了。這還不夠，還得從左到右橫著看，而不是由上至下，從右到左。開始他也很疑惑，雖然自己麾下有雇傭的歐羅巴人，也是這樣的書寫習慣，但鄔姑娘怎會也是這樣？
這封信曹淓毓反複看了幾遍，每看一次都忍不住要笑，腦海裏想象著鄔闌寫信時的生動表情，和那雙濃眉下狡黠靈動的雙眼。
赤沙進來時，見主子又在看信，暗暗搖了搖頭，心想，主子似乎跟平時不同，很不同！
“主子……”赤沙上前行禮。
“嗯～，何事？”曹淓毓坐著沒動。
“主子要在下查的事，呃……”
曹淓毓抬起頭來，看著他，問道：“怎麽？”
“關於蕭家……以目前暗閣掌握的消息來看，確實不夠多，但是，從已有的情報上分析，這蕭家很奇怪。大約從光複末年起，其家族的人就在不斷的減少，也不像是死亡，確切說是不知去向。到了蕭弱烔這代，他自從其夫人去世，女兒出嫁以後，也不知所蹤，有傳言說他是因為傷心過度而追隨了他夫人，但在下更傾向於他是自己消失不見了。”
曹淓毓放下手裏的信，漸漸蹙緊了眉頭。
“至於蕭家青娘，在當初離開鄔家時，已經有孕在身，後來生下，呃……鄔姑娘，隻是沒多久就病逝了，而那時尚在繈褓的鄔姑娘，後來也不見了……其實在下查到這裏就查不下去了。不過，無意間竟發現錦衣衛使也在查這位鄔姑娘的身世，於是暗閣就順著他的線索繼續查，結果還真有發現。”
“哦？發現了什麽？”曹淓毓問道。
“這蕭青娘曾服膺天主教，還是老弗朗西斯的教女，還有一則傳言說，十六年前，老弗朗西斯曾收留了一個當時京城官宦人家的嬰兒，隻是這嬰兒是不是呃……鄔姑娘，還不得而知。但這條線索極為有用，目前暗閣在查，孫富海也在查這條線索，暗閣會好好盯著他，一旦有新的結果，暗閣一定是最先知道的那個。”
‘嗯，一有消息馬上報來。”
赤沙回稟完見主子沒有吩咐，正想退出去，不料曹淓毓又開口，道：“那天鄔姑娘同趙家公子都聊了些什麽？”
“呃……鄔姑娘說，她已入了女戶，不會再認祖歸宗；又說她知道女戶的田糧賦役可以折納銀兩上繳，門攤稅也很低，她有銀子也能掙銀子，可以養活自己和手下；還說不會跟趙公子回趙家；最後還說……豪門算什麽，她自己就是豪門。”
赤沙很無語，記得這應該是主子問第二次了吧，以前凡事可從不會問二遍的，主子果然不對勁！很不對勁！
赤沙退下後連忙去找其他幾人問問，還在書房裏的曹淓毓則看著赤沙離去的方向，眼珠漆黑，眼神深幽，宛若黑夜裏的鷹。少時，嘴角漸漸牽出一絲笑，
“豪門？嗬～”
鄔闌二人回到撫萊閣，席嬸繼續忙著過年的事，而鄔闌又鑽回屋裏繼續死宅。
年三十，除舊迎新。
這是一年的最後一天，稱為“歲除”，晚上則為“除夕”，因它與新一年首尾相連，故謂之“挨年近晚，歲窮月近”。隻是這天早上，阿寬留下一封信後，竟不告而別了。阿囧急的跟什麽一樣，他和阿寬雖相處時間不長，但處的不錯，阿囧從沒有交過什麽朋友，他是真把阿寬當成了朋友。
鄔闌看了那封信，皺起了眉頭，心想，這阿寬……什麽來頭？大年三十又能走到哪去？
席嬸勸著阿囧，道：“阿囧你也別太擔心，既然他選擇今天走，一定是想好了的，再說他信上不是寫了過不了多久他又會回來嗎？”席嬸雖然這樣勸著他，但心裏也不太相信阿寬還會回來，多少還是有些悵然若失。
張伯開口說道：“阿寬有些京城口音，但實際上還帶了些閩縣口音，閩縣……”
“閩縣怎麽了？”鄔闌問道。
張伯有些尷尬，嘴唇翕張半天，道：“閩縣多外交之人……”
“啥？外～外交之人？”鄔闌驚詫，心想，應該不是我想的那個外交吧？
席嬸歎一聲，說道：“姑娘可能不懂，當然，這也不是姑娘家該懂的。內交指男與女，而外交，則指男與男……”
鄔闌瞪大了眼睛，差點瞪掉眼珠，半天不知作何反應。
“可……誰會喜歡那麽黑的？”
席嬸眼睛一白，無語！感情姑娘一點就懂！
鄔闌都老司機了，豈有不懂？隻是沒想到而已，阿寬竟是……那啥？
雖然這是一個插曲，但年還是要過，暫時拋開離愁別緒，新的一年即將到來，心裏總是有很多期望。
黃狗身上白，白狗身上腫。
才過巳時三刻，天上又飄飄灑灑落下雪片，大大的雪片落在地上並沒有化開，而是越堆越多，越堆越厚。鄔闌和嬤嬤站在院門外，目送著趙夢麟的馬車在一片白茫茫中漸漸成為小黑點，巷中一兩隻流浪狗‘汪汪’叫著，還隨著馬車跑了好一陣。當狗吠聲也漸漸遠去，鄔闌收回了目光，往天空中看去，好一片肅穆的世界，不由得想起那句詩：枯藤、老樹、燈籠……
“嬤嬤呀，咱回去了吧，好冷啊。”
嬤嬤依然望著巷口，好半天才輕輕歎了一聲，扭頭看著鄔闌，眼裏尚留著一絲不解，“姑娘，你剛才為何不答應表少爺？趙家也是簪纓之家，有他們做靠山，也好過這樣獨自在外打拚啊？”
鄔闌笑笑，道：“再好也不是自己的家，就算對我好，也是出於上一輩的親情，當親情消耗殆盡的時候，那我又該怎麽辦？與其這樣，倒不如保持原樣，萬一那天我混不下去了，說不定還能用上這份親情東山再起呢。”
“可是……你始終是要嫁出去的，對他們來說不過就是添一套嫁妝而已。”
“在人屋簷下，哪有不低頭？你姑娘我脊背可是直的，不願彎腰低頭。況且，豪門之家又怎樣？你不覺得姑娘我就是豪門嗎？”
“撲哧～！”嬤嬤被她的話逗樂了，一掃剛才的愁雲慘霧。
鄔闌看著她，道：“好啦～嬤嬤，大過年的，高興點啊！回去吧，冷死了。”
年二八，貼年紅；年二九，小除夕。
今天二十九了，還未到午時，就已經有街坊四鄰登門拜訪，這叫過趕年，親戚朋友間此時登門稱為‘別歲’。撫萊閣也準備了好些年貨作為回禮，這迎來送往已經好幾波了。
鄔闌想起隔壁的曹公子，這算是最近的近鄰了，似乎也該去別個歲，況且昨兒這位大方的曹公子就已經送了滿滿一車的年禮過來。
還是帶著席嬸，裝了一背簍的年貨又來到隔壁的大門前，上回鄔闌二人就在此等了大半天，這回不知還要等……
不到一息時間，大門便輕輕打開，像是約好了一般，曹淓毓從裏麵走出來，春風拂麵的模樣，許是過年宅家的緣故，神態間散發著慵懶自在味道，更顯的氣質卓爾不凡。
以前隻是匆匆打量，如今麵對麵隔得近了，鄔闌才發現曹淓毓其實個頭挺高，需仰視才能看清表情，兩枚烏黑的眼珠如海一樣深邃，劍眉入鬢，高挺的鼻梁下是微微上翹的嘴唇，而且身姿昂藏，修短合度。
鄔闌看著這位型男，心裏竟砰砰直跳，臉也微微發紅，為了掩飾尷尬，她隻得打著哈哈兒，道：“曹公子，恭喜恭喜，過年快樂！”
曹淓毓聽著她的恭喜，咧嘴一笑，露出漂亮的牙齒，雙手一拱，同樣回道：“同喜同喜，時值去歲迎新，在下也祝撫萊閣來年發大財，行大運。”
鄔闌嘴角一彎，聽著他磁性的嗓音說出的吉祥話，猶如吃了蜜一樣，甜絲絲兒。
“哦對了，這是我們自己做的香腸臘肉，還有一些零食炒貨，糖果之類的，也不值幾個錢，權當零嘴吃著玩。”鄔闌讓席嬸卸下背簍，伸手遞給他身後的老風，又道：“味道很好的喲，而且隻此一家，別無分號！”
曹淓毓眼神清亮，笑意更濃：“真是太好了！哦～，還要多謝這些日子鄔姑娘的幫忙，每日提供的精致飯食，很合胃口。”
提起這事，鄔闌也是佩服這位公子，每日雷打不動一封信，自從回過一兩封之後，這下倒好，後麵就越寫越多，之前寫不滿一張紙，現在兩張還打不住。內容無外乎家長裏短，嘮嘮叨叨的瑣碎，平時看這曹公子不像是瑣碎之人呐？如今二人已經聊到了山川風貌，風土人情，世間百態……這些鄔闌倒是愛看，隻是有些不明白這曹公子為何要天天寫信給她？
鄔闌略略思索，又問：“明天就是年三十，曹公子一家如何……”，解決吃飯問題。
曹淓毓明了，道：“明日已請了醉仙樓的師傅上門，所以暫時無需勞煩鄔姑娘。”
哦～，那我就放心了，鄔闌暗自阿彌陀佛。
告別了曹淓毓，二人就回了撫萊閣，路上，席嬸也在奇怪，問鄔闌，“這曹公子一家怎麽也沒個女主人？哪怕是個丫鬟也好啊，諾大一間宅子，就那麽幾個人兒？”
鄔闌深以為然，道：“嗯～！還全是公的，沒見著有母的。”
這曹宅果真沒有母的嗎？
話說曹淓毓回到書房，坐在書案後的官帽椅上，伸直了大長腿，雙手枕在腦後，頭靠在搭腦上，也不知心裏想什麽，嘴角始終噙著笑，直到曹嬤嬤進來才收斂了表情。
這位曹嬤嬤就是他們口裏一直說的那位還阻在路上的“廚子”，曹嬤嬤是曹家老人兒，從小看著曹淓毓長大，對他比對自己的孩子都上心。
“爺，這邊的家宴都安排好了，呃～，隻是族裏那邊的開年祭祖……”
曹淓毓看她一眼，道：“族裏有幾位長老在，嬤嬤不必多慮。今年是特別原因才耽擱在此，嬤嬤你做好該做的就行了。”
“知道了，爺。”曹嬤嬤微微歎氣，畢竟不是小時候了，年紀漸長，人心隔得越來越遠。
曹淓毓為人處事冷靜自持，看似溫和，其實對誰都不親近，年紀輕輕就手握曹家大權，除了心智手段了得，自然還有心性，堅韌冷酷，否則如何能勝任家主？
曹嬤嬤退下，曹淓毓又從書案抽屜裏抽出一封信，是鄔闌回給他的信，最近的一封。先不說讀，光看這手字，他就不厚道的笑了，這種羽毛筆寫字不像毛筆寫的，本來西洋筆就不是為寫中國字發明的，所以，再看鄔闌這手字，不能說不好，反正別扭，每個字總是少寫那麽一筆兩筆，粗看知道是什麽字，細看，就不認識了。這還不夠，還得從左到右橫著看，而不是由上至下，從右到左。開始他也很疑惑，雖然自己麾下有雇傭的歐羅巴人，也是這樣的書寫習慣，但鄔姑娘怎會也是這樣？
這封信曹淓毓反複看了幾遍，每看一次都忍不住要笑，腦海裏想象著鄔闌寫信時的生動表情，和那雙濃眉下狡黠靈動的雙眼。
赤沙進來時，見主子又在看信，暗暗搖了搖頭，心想，主子似乎跟平時不同，很不同！
“主子……”赤沙上前行禮。
“嗯～，何事？”曹淓毓坐著沒動。
“主子要在下查的事，呃……”
曹淓毓抬起頭來，看著他，問道：“怎麽？”
“關於蕭家……以目前暗閣掌握的消息來看，確實不夠多，但是，從已有的情報上分析，這蕭家很奇怪。大約從光複末年起，其家族的人就在不斷的減少，也不像是死亡，確切說是不知去向。到了蕭弱烔這代，他自從其夫人去世，女兒出嫁以後，也不知所蹤，有傳言說他是因為傷心過度而追隨了他夫人，但在下更傾向於他是自己消失不見了。”
曹淓毓放下手裏的信，漸漸蹙緊了眉頭。
“至於蕭家青娘，在當初離開鄔家時，已經有孕在身，後來生下，呃……鄔姑娘，隻是沒多久就病逝了，而那時尚在繈褓的鄔姑娘，後來也不見了……其實在下查到這裏就查不下去了。不過，無意間竟發現錦衣衛使也在查這位鄔姑娘的身世，於是暗閣就順著他的線索繼續查，結果還真有發現。”
“哦？發現了什麽？”曹淓毓問道。
“這蕭青娘曾服膺天主教，還是老弗朗西斯的教女，還有一則傳言說，十六年前，老弗朗西斯曾收留了一個當時京城官宦人家的嬰兒，隻是這嬰兒是不是呃……鄔姑娘，還不得而知。但這條線索極為有用，目前暗閣在查，孫富海也在查這條線索，暗閣會好好盯著他，一旦有新的結果，暗閣一定是最先知道的那個。”
‘嗯，一有消息馬上報來。”
赤沙回稟完見主子沒有吩咐，正想退出去，不料曹淓毓又開口，道：“那天鄔姑娘同趙家公子都聊了些什麽？”
“呃……鄔姑娘說，她已入了女戶，不會再認祖歸宗；又說她知道女戶的田糧賦役可以折納銀兩上繳，門攤稅也很低，她有銀子也能掙銀子，可以養活自己和手下；還說不會跟趙公子回趙家；最後還說……豪門算什麽，她自己就是豪門。”
赤沙很無語，記得這應該是主子問第二次了吧，以前凡事可從不會問二遍的，主子果然不對勁！很不對勁！
赤沙退下後連忙去找其他幾人問問，還在書房裏的曹淓毓則看著赤沙離去的方向，眼珠漆黑，眼神深幽，宛若黑夜裏的鷹。少時，嘴角漸漸牽出一絲笑，
“豪門？嗬～”
鄔闌二人回到撫萊閣，席嬸繼續忙著過年的事，而鄔闌又鑽回屋裏繼續死宅。
年三十，除舊迎新。
這是一年的最後一天，稱為“歲除”，晚上則為“除夕”，因它與新一年首尾相連，故謂之“挨年近晚，歲窮月近”。隻是這天早上，阿寬留下一封信後，竟不告而別了。阿囧急的跟什麽一樣，他和阿寬雖相處時間不長，但處的不錯，阿囧從沒有交過什麽朋友，他是真把阿寬當成了朋友。
鄔闌看了那封信，皺起了眉頭，心想，這阿寬……什麽來頭？大年三十又能走到哪去？
席嬸勸著阿囧，道：“阿囧你也別太擔心，既然他選擇今天走，一定是想好了的，再說他信上不是寫了過不了多久他又會回來嗎？”席嬸雖然這樣勸著他，但心裏也不太相信阿寬還會回來，多少還是有些悵然若失。
張伯開口說道：“阿寬有些京城口音，但實際上還帶了些閩縣口音，閩縣……”
“閩縣怎麽了？”鄔闌問道。
張伯有些尷尬，嘴唇翕張半天，道：“閩縣多外交之人……”
“啥？外～外交之人？”鄔闌驚詫，心想，應該不是我想的那個外交吧？
席嬸歎一聲，說道：“姑娘可能不懂，當然，這也不是姑娘家該懂的。內交指男與女，而外交，則指男與男……”
鄔闌瞪大了眼睛，差點瞪掉眼珠，半天不知作何反應。
“可……誰會喜歡那麽黑的？”
席嬸眼睛一白，無語！感情姑娘一點就懂！
鄔闌都老司機了，豈有不懂？隻是沒想到而已，阿寬竟是……那啥？
雖然這是一個插曲，但年還是要過，暫時拋開離愁別緒，新的一年即將到來，心裏總是有很多期望。