新帝登基，先帝駕崩後的混亂漸漸也平息下來，一切開始步入正軌，前朝後宮都在有條不紊地忙碌著冊封事務。
新皇還是太子的時候，東宮妃嬪相對較少，冊封起來並不費事。原太子妃王氏被冊封為皇後，原太子側妃餘氏、高氏被冊封為淑妃和嫻妃，剩下的顏良娣、周良娣分別被冊封為顏嬪和順嬪。
國喪期間禁止選秀，原本今年打算參加選秀的秀女不得不繼續等三年，也有的覺得三年後年紀太大，意欲棄選，回家議親。
蕭氏此時正看著手裏的拜帖出神，趙元家的低著頭立在一旁不敢開口。這一遝子拜帖從宮中娘娘冊封那日起就源源不斷地送進了聽鬆苑，多是京中官員之妻借賞花品茶的由頭，邀蕭氏和幾位姑娘赴約罷了。
樂竹掀起珠簾捧著茶盤進來，見蕭氏麵色蒼白，兩眼直直地盯著手裏的帖子。她頓時嚇了一跳，趕緊放下茶盤，低著嗓子喚了兩聲“太太”。
蕭氏驚醒過來，一把把手裏的帖子扔在桌上，好似那是什麽燙手的山芋一樣。
過了好一會兒，她才道：“下去吧。”
這話是對趙元家的說的，樂竹使了個眼色，趙元家的忙不迭退了出去。
“太太，用些酸奶水果吧。”樂竹端起茶盤上的白瓷碗，輕手輕腳地擱在桌上。
蕭氏嚐了幾口，臉上才有了幾絲笑意，“這大丫頭倒是有顆七竅玲瓏心，隻是都用到吃喝玩樂上了。”
樂竹也笑了起來，道：“太太這話若是叫旁人聽見了，還以為是不喜大姑娘呢。”
“哼，這府裏的人左右不過是說些閑話罷了，打量我不知道。”蕭氏冷笑一聲，放下瓷碗往榻上去。
樂竹跟在後麵，“太太也放寬些心，為這些人生氣不值當。”
蕭氏閉上眼，半晌才開口道：“寧陽伯府送了帖子來，你看看。”
樂竹拿起方才被扔到一旁的拜帖，仔仔細細地看了一遍後，又輕手輕腳地退回到蕭氏身邊。
“你說，我去不去？”蕭氏睜開眼，淡淡地問了一句。她扭頭瞥向窗外，望著那幾叢翠竹。
樂竹低著頭正好看見蕭氏眼眶微紅，忍不住歎了口氣，“姑娘……”
一聲“姑娘”叫得蕭氏的一顆心又酸又疼，她一手覆在眼皮上，啞著嗓子道：“你也下去吧，讓我一個人待一會兒。”
樂竹憂心忡忡地退下，打發了門外守著的燕兒、鶯兒，獨自坐在回廊上。
聽鬆苑有一棵好大的鬆樹，就種在庭院裏，是夏日裏丫頭婆子們最好的納涼之處。樂竹遠遠地看見小丫頭們正在樹下翻花繩，時不時聽見幾聲清脆的笑聲傳來。
她自小就跟在自家姑娘身邊，兩人情同姐妹，對於蕭氏的心結，樂竹再清楚不過。
蕭氏閨名蕭明珠，乃重恩伯府的嫡女。說起重恩伯府，京中無人不知蕭明珠出生以前，重恩伯府三代所出竟全是男丁，這在當時可謂是一大奇聞。見多了兒子孫子，重恩伯和老夫人自然也想要幾個嬌滴滴的孫女，可惜兒媳們也不爭氣，生了一個又一個都是些帶把的。沒想到最後還是蕭老夫人老蚌生珠，生下了重恩伯府唯一的女娃娃。
重恩伯老來得女，對蕭明珠是千嬌萬寵，說是放在心尖尖上也不為過，洗三的時候更是大擺了三日宴席。上有父母兄長疼愛，下有多位侄子愛護，蕭明珠可以說是當時京中最受寵愛的女兒家了。難得的是，在這樣的寵愛下，她反倒成了名譽京城的淑女，不僅出落得花容月貌，更是作得一手好詩，還被人推讚為“容仙君”，讚賞她的詩句出塵精妙。
窈窕淑女，君子好逑。蕭明珠第一次見到穆陽，就聽得此句。年僅十六的公子坐在她院子裏的鬆樹上，一雙鳳眼直勾勾地望向樹下的少女，輕佻又浪蕩，偏偏叫人移不開目光。少年人的情意總是繾綣動人的，兩人曾無數次偷偷在那棵老鬆下私會，趁著樹葉間細碎的陽光互訴衷腸。
穆陽消失的前一日，蕭明珠紅著臉把自己新做的荷包係在他的腰間。少女眸光如水，他忍不住在她額頭上落下一吻，許下明日便來提親的約定。可蕭明珠一等再等，隻等來了寧陽伯府三公子不知所蹤的消息，沒有人知道他去了哪裏，就連寧陽伯也對此毫不知情。蕭明珠一顆春心漸漸沉寂，她等了他三年，成了別人眼中的老姑娘，最終生了一場大病死了心。
從那之後，她再沒寫過一句詩。
十七歲的盛夏，蕭明珠一襲紅衣嫁進了衛國公府。洞房花燭夜，她借著燭光看清眼前人的臉，雲雨之後，她睜著眼睛躺到了天亮。
原來已經十二年過去了。蕭氏深深地吸了一口氣，對著鏡子整理衣冠，又恢複成往日端莊大方的模樣。
寧陽伯府的帖子，是伯府二夫人於氏所下，這些年也有幾張拜帖送來，可蕭氏從沒去過。她摩挲著拜帖上的燙金紋路，一時陷入了沉思。這回的帖子不同以往，宮中娘娘高升，寧陽伯必定存了結交的念頭所以才下了這拜帖。
若是不去，怕是多有得罪，寧陽伯雖不如衛國公爵位高，但到底也是朝中重臣。可若是去……
“太太，三姑娘來了。”樂竹的聲音在門外響起。
蕭氏收起帖子的時候，正好餘葉珠進門。
餘葉珠見蕭氏眼圈有些發紅，關切道：“娘，怎麽了？”
“沒事，不過是為這些帖子煩心罷了。”
鶯兒端上兩杯君山銀針茶，蕭氏皺眉道：“怎麽給姑娘上這個來，去換成牛乳上來。”
餘葉珠連忙製止，撒嬌道：“娘親，我不愛喝牛乳，腥氣得很，大姐姐才愛喝那個呢。”
蕭氏拗不過她，隻得算了。
餘葉珠拿起桌上幾張帖子看了半天，道：“娘也不必為這事憂心，下帖子來的多是朝中官員的親眷，挨個去自然不行，不如隻選兩三個。戶部左侍郎與父親素來交好，寧陽伯府雖與我們走動不多但也不好推辭，至於長公主的賞花宴更是推脫不得。這幾張帖子也就足夠了，其他下帖子的人家要是有心結交，自然也會想辦法去赴這幾位的宴。”
蕭氏讚賞地看著餘葉珠，“我也是這麽想的。難為你小小年紀，也想得這麽周到。”
說完她又歎了一口氣，揉了揉餘葉珠毛茸茸的腦袋，“你不過五歲就如此知禮，然而聰慧過頭也不全是好事，不如多學學你大姐姐。”
餘葉珠笑著答應：“女兒知道了，母親別為女兒操心。”
“我就你一個女兒，不為你操心為誰操心。”蕭氏替她攏了攏碎發，溫柔地看著她。
餘葉珠吐了吐舌頭，調皮開口道：“母親不如再給女兒添個弟弟妹妹，這樣女兒也有伴，母親也不必整日裏為女兒憂心了。”
蕭氏羞紅了臉，打發她回了雪昭院。
見三姑娘走了，樂竹跪在腳踏上給蕭氏捶腿，忍不住低聲道：“三姑娘說得也有理，這麽多年太太為了什麽奴婢知道，可一切已成定局，太太何不放下，好好地過自己的日子呢。”
蕭氏端著茶碗沒說話。放下，這麽多年她一直想放下，可哪裏是那麽輕易就能做到的呢。
她歎了一聲，轉移話題道：“你也不必為我憂心，有這功夫不如多想想你自己的大事。”
樂竹鬧了一個大紅臉，賭氣開口：“我不過是為了你著想才說出這些話，你倒打趣起我來了。”
這一開口就沒了規矩，蕭氏倒不在意這些，而是趕緊拉著樂竹半坐在榻上給她賠罪。
樂竹扭捏了幾下，兩人不過一會子就又好了。
蕭氏是真心為她的人生大事擔憂，她原也提過要給樂竹配個好夫婿，結果好心沒好報，樂竹躲了她整整五天。事後問她，她一臉不屑道：“世上男人有什麽好，又髒又臭還三心二意，我才不稀罕他們。我隻願一直陪在太太身邊，給太太當一輩子的丫頭。”
蕭氏當初還以為她說的是玩笑話，世上女子哪有不嫁人的呢。可日子越過越久，她才發現樂竹是真心不把這當一回事，隻一門心思跟在自己身邊。
當初她嫁過來帶了四個丫頭，如今隻剩下樂竹還留在聽鬆苑，蕭氏隻覺得心中百味雜陳。
樂竹退下後，燕兒連忙上前道：“姑姑，大姑娘遣婆子送來幾盆芍藥和牡丹。”
順著燕兒的目光看去，廊簷下擺著的幾盆花開得豔麗無雙。樂竹仔細查看了一番才道：“留幾盆在回廊外，這兩盆魏紫移到小花園，太太一開窗就看得見。”
燕兒連忙應了，招來幾個婆子搬花。
如今快要入秋了，國公府的各院卻都有幾盆不合時節的花開得紅火，這都是餘葉蓁的手筆。
然而此時的餘葉蓁，正彎著腰在繡繃子上認認真真地繡花。劉姑姑看了兩眼，搖搖頭不滿意道：“疏密不一，邊口雜亂。”
餘葉蓁欲哭無淚，她扭了扭已然有些僵硬的脖子，卻還得乖乖應聲。
大都崇尚蘇繡，劉姑姑便以蘇繡入門，教她針法。教了半月，剛學會直針，纏針學了個歪七扭八。
餘葉蓁忍不住抽空看了兩眼係統光屏，織繡技能竟然連一級都還沒升到！都怪自己平時嫌熱坐不住，餘葉蓁一邊暗自腹誹，一邊集中精神在手中的針線上。反複練了半個時辰，劉姑姑才點點頭，一聲“尚可”結束了今日的課程。
半夏趕緊收了繃子，木香心疼地替她揉了揉指尖，“劉姑姑也太嚴厲了，我瞧著姑娘繡得挺好的。”
餘葉蓁歎了口氣，像隻泄氣的氣球一樣趴在桌上，有氣無力地說：“下午再準備個小的竹繃子，我到時候還得接著練。”
竹苓聽了也有些心疼，“姑娘不必如此，刺繡之事不過略懂一懂就罷了，左右有奴婢們做這些針鑿活計。”
餘葉蓁擺擺手不同意，她的任務就是學織繡，自然不能偷奸耍滑。
倒是玉竹覺得正好，她笑著端上兩盤果子，“要奴婢說啊，姑娘的性子很該磨一磨，有劉姑姑教導正好省了不少事呢。”
餘葉蓁佯裝氣惱地塞了一塊糕點在她嘴裏，大聲笑道：“好個伶牙俐齒的丫頭，那明日起你便和我一起學。”
玉竹連忙求饒，餘葉蓁追著她要堵她的嘴，木香和竹苓在一旁看得樂不可支，直拍手叫好。主仆幾人是玩鬧慣了的，若是那些婆子知道了必定又要說大姑娘整日裏沒個正形兒。
鬧了好一會子，半夏才笑著調停。餘葉蓁也累了，牛飲一大杯水後大喇喇地躺在床上，睡得四仰八叉。
新皇還是太子的時候，東宮妃嬪相對較少，冊封起來並不費事。原太子妃王氏被冊封為皇後，原太子側妃餘氏、高氏被冊封為淑妃和嫻妃，剩下的顏良娣、周良娣分別被冊封為顏嬪和順嬪。
國喪期間禁止選秀，原本今年打算參加選秀的秀女不得不繼續等三年，也有的覺得三年後年紀太大，意欲棄選，回家議親。
蕭氏此時正看著手裏的拜帖出神，趙元家的低著頭立在一旁不敢開口。這一遝子拜帖從宮中娘娘冊封那日起就源源不斷地送進了聽鬆苑，多是京中官員之妻借賞花品茶的由頭，邀蕭氏和幾位姑娘赴約罷了。
樂竹掀起珠簾捧著茶盤進來，見蕭氏麵色蒼白，兩眼直直地盯著手裏的帖子。她頓時嚇了一跳，趕緊放下茶盤，低著嗓子喚了兩聲“太太”。
蕭氏驚醒過來，一把把手裏的帖子扔在桌上，好似那是什麽燙手的山芋一樣。
過了好一會兒，她才道：“下去吧。”
這話是對趙元家的說的，樂竹使了個眼色，趙元家的忙不迭退了出去。
“太太，用些酸奶水果吧。”樂竹端起茶盤上的白瓷碗，輕手輕腳地擱在桌上。
蕭氏嚐了幾口，臉上才有了幾絲笑意，“這大丫頭倒是有顆七竅玲瓏心，隻是都用到吃喝玩樂上了。”
樂竹也笑了起來，道：“太太這話若是叫旁人聽見了，還以為是不喜大姑娘呢。”
“哼，這府裏的人左右不過是說些閑話罷了，打量我不知道。”蕭氏冷笑一聲，放下瓷碗往榻上去。
樂竹跟在後麵，“太太也放寬些心，為這些人生氣不值當。”
蕭氏閉上眼，半晌才開口道：“寧陽伯府送了帖子來，你看看。”
樂竹拿起方才被扔到一旁的拜帖，仔仔細細地看了一遍後，又輕手輕腳地退回到蕭氏身邊。
“你說，我去不去？”蕭氏睜開眼，淡淡地問了一句。她扭頭瞥向窗外，望著那幾叢翠竹。
樂竹低著頭正好看見蕭氏眼眶微紅，忍不住歎了口氣，“姑娘……”
一聲“姑娘”叫得蕭氏的一顆心又酸又疼，她一手覆在眼皮上，啞著嗓子道：“你也下去吧，讓我一個人待一會兒。”
樂竹憂心忡忡地退下，打發了門外守著的燕兒、鶯兒，獨自坐在回廊上。
聽鬆苑有一棵好大的鬆樹，就種在庭院裏，是夏日裏丫頭婆子們最好的納涼之處。樂竹遠遠地看見小丫頭們正在樹下翻花繩，時不時聽見幾聲清脆的笑聲傳來。
她自小就跟在自家姑娘身邊，兩人情同姐妹，對於蕭氏的心結，樂竹再清楚不過。
蕭氏閨名蕭明珠，乃重恩伯府的嫡女。說起重恩伯府，京中無人不知蕭明珠出生以前，重恩伯府三代所出竟全是男丁，這在當時可謂是一大奇聞。見多了兒子孫子，重恩伯和老夫人自然也想要幾個嬌滴滴的孫女，可惜兒媳們也不爭氣，生了一個又一個都是些帶把的。沒想到最後還是蕭老夫人老蚌生珠，生下了重恩伯府唯一的女娃娃。
重恩伯老來得女，對蕭明珠是千嬌萬寵，說是放在心尖尖上也不為過，洗三的時候更是大擺了三日宴席。上有父母兄長疼愛，下有多位侄子愛護，蕭明珠可以說是當時京中最受寵愛的女兒家了。難得的是，在這樣的寵愛下，她反倒成了名譽京城的淑女，不僅出落得花容月貌，更是作得一手好詩，還被人推讚為“容仙君”，讚賞她的詩句出塵精妙。
窈窕淑女，君子好逑。蕭明珠第一次見到穆陽，就聽得此句。年僅十六的公子坐在她院子裏的鬆樹上，一雙鳳眼直勾勾地望向樹下的少女，輕佻又浪蕩，偏偏叫人移不開目光。少年人的情意總是繾綣動人的，兩人曾無數次偷偷在那棵老鬆下私會，趁著樹葉間細碎的陽光互訴衷腸。
穆陽消失的前一日，蕭明珠紅著臉把自己新做的荷包係在他的腰間。少女眸光如水，他忍不住在她額頭上落下一吻，許下明日便來提親的約定。可蕭明珠一等再等，隻等來了寧陽伯府三公子不知所蹤的消息，沒有人知道他去了哪裏，就連寧陽伯也對此毫不知情。蕭明珠一顆春心漸漸沉寂，她等了他三年，成了別人眼中的老姑娘，最終生了一場大病死了心。
從那之後，她再沒寫過一句詩。
十七歲的盛夏，蕭明珠一襲紅衣嫁進了衛國公府。洞房花燭夜，她借著燭光看清眼前人的臉，雲雨之後，她睜著眼睛躺到了天亮。
原來已經十二年過去了。蕭氏深深地吸了一口氣，對著鏡子整理衣冠，又恢複成往日端莊大方的模樣。
寧陽伯府的帖子，是伯府二夫人於氏所下，這些年也有幾張拜帖送來，可蕭氏從沒去過。她摩挲著拜帖上的燙金紋路，一時陷入了沉思。這回的帖子不同以往，宮中娘娘高升，寧陽伯必定存了結交的念頭所以才下了這拜帖。
若是不去，怕是多有得罪，寧陽伯雖不如衛國公爵位高，但到底也是朝中重臣。可若是去……
“太太，三姑娘來了。”樂竹的聲音在門外響起。
蕭氏收起帖子的時候，正好餘葉珠進門。
餘葉珠見蕭氏眼圈有些發紅，關切道：“娘，怎麽了？”
“沒事，不過是為這些帖子煩心罷了。”
鶯兒端上兩杯君山銀針茶，蕭氏皺眉道：“怎麽給姑娘上這個來，去換成牛乳上來。”
餘葉珠連忙製止，撒嬌道：“娘親，我不愛喝牛乳，腥氣得很，大姐姐才愛喝那個呢。”
蕭氏拗不過她，隻得算了。
餘葉珠拿起桌上幾張帖子看了半天，道：“娘也不必為這事憂心，下帖子來的多是朝中官員的親眷，挨個去自然不行，不如隻選兩三個。戶部左侍郎與父親素來交好，寧陽伯府雖與我們走動不多但也不好推辭，至於長公主的賞花宴更是推脫不得。這幾張帖子也就足夠了，其他下帖子的人家要是有心結交，自然也會想辦法去赴這幾位的宴。”
蕭氏讚賞地看著餘葉珠，“我也是這麽想的。難為你小小年紀，也想得這麽周到。”
說完她又歎了一口氣，揉了揉餘葉珠毛茸茸的腦袋，“你不過五歲就如此知禮，然而聰慧過頭也不全是好事，不如多學學你大姐姐。”
餘葉珠笑著答應：“女兒知道了，母親別為女兒操心。”
“我就你一個女兒，不為你操心為誰操心。”蕭氏替她攏了攏碎發，溫柔地看著她。
餘葉珠吐了吐舌頭，調皮開口道：“母親不如再給女兒添個弟弟妹妹，這樣女兒也有伴，母親也不必整日裏為女兒憂心了。”
蕭氏羞紅了臉，打發她回了雪昭院。
見三姑娘走了，樂竹跪在腳踏上給蕭氏捶腿，忍不住低聲道：“三姑娘說得也有理，這麽多年太太為了什麽奴婢知道，可一切已成定局，太太何不放下，好好地過自己的日子呢。”
蕭氏端著茶碗沒說話。放下，這麽多年她一直想放下，可哪裏是那麽輕易就能做到的呢。
她歎了一聲，轉移話題道：“你也不必為我憂心，有這功夫不如多想想你自己的大事。”
樂竹鬧了一個大紅臉，賭氣開口：“我不過是為了你著想才說出這些話，你倒打趣起我來了。”
這一開口就沒了規矩，蕭氏倒不在意這些，而是趕緊拉著樂竹半坐在榻上給她賠罪。
樂竹扭捏了幾下，兩人不過一會子就又好了。
蕭氏是真心為她的人生大事擔憂，她原也提過要給樂竹配個好夫婿，結果好心沒好報，樂竹躲了她整整五天。事後問她，她一臉不屑道：“世上男人有什麽好，又髒又臭還三心二意，我才不稀罕他們。我隻願一直陪在太太身邊，給太太當一輩子的丫頭。”
蕭氏當初還以為她說的是玩笑話，世上女子哪有不嫁人的呢。可日子越過越久，她才發現樂竹是真心不把這當一回事，隻一門心思跟在自己身邊。
當初她嫁過來帶了四個丫頭，如今隻剩下樂竹還留在聽鬆苑，蕭氏隻覺得心中百味雜陳。
樂竹退下後，燕兒連忙上前道：“姑姑，大姑娘遣婆子送來幾盆芍藥和牡丹。”
順著燕兒的目光看去，廊簷下擺著的幾盆花開得豔麗無雙。樂竹仔細查看了一番才道：“留幾盆在回廊外，這兩盆魏紫移到小花園，太太一開窗就看得見。”
燕兒連忙應了，招來幾個婆子搬花。
如今快要入秋了，國公府的各院卻都有幾盆不合時節的花開得紅火，這都是餘葉蓁的手筆。
然而此時的餘葉蓁，正彎著腰在繡繃子上認認真真地繡花。劉姑姑看了兩眼，搖搖頭不滿意道：“疏密不一，邊口雜亂。”
餘葉蓁欲哭無淚，她扭了扭已然有些僵硬的脖子，卻還得乖乖應聲。
大都崇尚蘇繡，劉姑姑便以蘇繡入門，教她針法。教了半月，剛學會直針，纏針學了個歪七扭八。
餘葉蓁忍不住抽空看了兩眼係統光屏，織繡技能竟然連一級都還沒升到！都怪自己平時嫌熱坐不住，餘葉蓁一邊暗自腹誹，一邊集中精神在手中的針線上。反複練了半個時辰，劉姑姑才點點頭，一聲“尚可”結束了今日的課程。
半夏趕緊收了繃子，木香心疼地替她揉了揉指尖，“劉姑姑也太嚴厲了，我瞧著姑娘繡得挺好的。”
餘葉蓁歎了口氣，像隻泄氣的氣球一樣趴在桌上，有氣無力地說：“下午再準備個小的竹繃子，我到時候還得接著練。”
竹苓聽了也有些心疼，“姑娘不必如此，刺繡之事不過略懂一懂就罷了，左右有奴婢們做這些針鑿活計。”
餘葉蓁擺擺手不同意，她的任務就是學織繡，自然不能偷奸耍滑。
倒是玉竹覺得正好，她笑著端上兩盤果子，“要奴婢說啊，姑娘的性子很該磨一磨，有劉姑姑教導正好省了不少事呢。”
餘葉蓁佯裝氣惱地塞了一塊糕點在她嘴裏，大聲笑道：“好個伶牙俐齒的丫頭，那明日起你便和我一起學。”
玉竹連忙求饒，餘葉蓁追著她要堵她的嘴，木香和竹苓在一旁看得樂不可支，直拍手叫好。主仆幾人是玩鬧慣了的，若是那些婆子知道了必定又要說大姑娘整日裏沒個正形兒。
鬧了好一會子，半夏才笑著調停。餘葉蓁也累了，牛飲一大杯水後大喇喇地躺在床上，睡得四仰八叉。