琴兒恍如從長長的夢中悠悠轉醒，暈黃跳躍的燈光眼前閃爍不定，琴兒茫然盯它，隻覺自己仍置身夢中，迷迷茫茫虛幻不真。忽地，眼前一暗，似有人站跟前，人影遮去燈火，蒙朧一片，琴兒睜大迷茫雙眼，這才看清白禹奇正靜靜站在眼前。
琴兒乍喜還悲，幾疑猶處夢中，情不自禁低喚：“是你嗎？少爺，是你嗎？”
抬眼看他輕輕頷首，止不住輟泣起來。
白禹奇挪近前，手搭她肩，琴兒渾身一震，人便癱向他懷裏，滿腹委曲猛烈襲來，鼻子頓成抽送的風箱，唏嗦不止。
白禹奇微微皺眉，輕撫她背，琴兒唏嗦漸止，雙眼微闔，享受他指尖撫觸背脊的溫柔溫馨，隻是他隻來回觸摸幾下，便凝住不動，琴兒偷眼瞅他，嗅到他鼻孔呼出的酒氣，她頭一歪，往他肩上一靠，雙手伸前，緊緊環抱他腰，呢喃道：“琴兒險些讓鐵龍勒死，知道嗎？”
白禹奇略略一愕，漫不經心道：“鐵龍他敢嗎？”
“可是……”
“不管怎麽說，他要敢，我取他性命！”
琴兒雙手環抱他更緊，一噘嘴，撒嬌問：“真的？”
白禹奇微一皺眉，並不答話，卻說：“熄燈！”
琴兒依依難舍一偎白禹奇，粉臉貼他頰，騰出右手，緩緩解下腰帶，扔將出去，紫色腰帶朝燈上繞上一圈，人瞬間滅了。琴兒整個身子全靠上去，白禹奇順手一扯她衣襟，隻聽磁的一聲，琴兒又羞又急：“少爺，你總是……”
白禹奇低喝：“別說活！”
琴兒聽他語帶不耐，惶恐道：“你生氣了？”
他沉聲喝：“別說話！”
琴兒不敢言語，人如一隻羔羊，柔順依他懷抱，一動不動，她聽到自己衣扣給扯開，間又夾雜撕裂的磁磁聲，他的手似一陣驟然而起的狂風暴雨，瞬間已剝光她衣衫。琴兒明白這陣風暴過去，接下來還有一陣。風暴對她，不是淩虐，她已習慣，能泰然接受了。
她閉上眼，他口鼻呼出的酒味，甚為濃濁，可見喝了不少。夾帶酒意，風暴怕要更烈，驟雨狂風似的歡好，激情如烈焰，她情願在烈火中虛脫，甚至被焚漓，至死無憾。跟自己深愛的人，在一張床上，倦縫難舍，這是她的幸福，縱令他如野獸、山洪，要撕裂、生吞她，她亦甘之如飴。
她靜靜等待另一陣狂風驟雨來襲，隻是他瘋狂似的肆虐忽然緩了下來，出奇溫柔捧起她的臉蛋，順著額頭，眉毛、眼睛、鼻子一路吻下來，琴兒黑裏睜開大眼，不明白狂風何以遲遲不見來到？驟雨何以不見潑灑？更不明白，一向如疾風驟雨，教人幾招架不住的白禹奇，如今怎溫柔似和風，令人陶醉？
他太溫柔了，溫柔得教人心醉，她的訝異迅速消失，雙眼合起，任他輕柔摩挲她雙頰。她驀然想起，是了，是了，想必她今夜遭劫，他格外疼惜。
她聽到地散發酒氣的雙唇似在呢喃什麽，仔細一聽，她一怔，總他柔柔輕喚：“燕飛！燕飛！”
琴兒一呆，像驀地給重重擱了兩掌，她雙頰熱起，心頭刺痛，她強抑珠淚，柔滑的身軀清楚感覺他輕巧的撫弄，他溫柔得教人心驚，與往日大相迥異，她大大驚疑，原來他如此溫柔多情，她在黑裏萎頓下來，整個人木木然，再無任何歡喜之情。
木然間，他又成了狂風驟雨，在風狂雨急中，他大口大口喘氣著，呼喚著，一聲又一聲，聽得她心亂如麻，他毫無所覺，仍迭聲喚“燕飛！燕飛！”
逐漸，呼喚成了夢囈似的呢喃，成一串不清楚的絮語，他咿唔一聲，靜止。手一鬆，她被放開了，耳畔聽得均勻呼吸，輕輕細細，充滿規律節奏，她清楚，不需好久，他會醒來，同他自己床榻。她更明白，若非他醉了酒，胡思亂想，難平欲火，他怎會主動上門找她？
她靜靜下床，重新點了燈，穿好衣服，理理蓬亂的長發，雙眼瞄去，若他睡得香甜，她心緒急速起伏，難以平息。
約莫一柱香功夫，他一轉頭，睜開雙眼，琴兒靜靜向前，將床側折疊整齊的衣衫，一言不發，下床即走。
琴兒眼巴巴看他朝外行去，萬念俱灰，一顆心往下遂，覺自己渾身發冷，幾要站立不穩，隻是她一念陡生，迅即打起精神，說道：“少爺請留步。”
白禹奇住了腳，不曾回頭，問：“有事？”
“自然有事。”琴兒覷著他：“今夜之事，少爺難道一點不關心？”
白禹奇訝然回頭，茫然盯她：“什麽事？”
“我知道少爺對那燕姑娘十分傾心。”
白禹奇眼光驟然一冷，不樂道：“你的話未免太多！”
前一刻兩人還相擁纏綿，不想他一覺醒來，已變了張嘴臉，琴兒悲從中來，恨意更深，勉強厭抑自己不快，說：“我提燕姑娘，自有道理。”
白禹奇眼光淩曆一掃，不吭聲。
“今夜之事，少爺為何不聞不問？”
白禹奇反問：“何謂今夜之事，我不聞不問？”冷冷道：“你一向說話伶牙俐齒，此刻怎一句話翻來覆去？扯東道西？”
琴兒怔了一怔，理直道：“少爺認為我說話翻來覆去，扯東道西，那是因為我不便啟齒。”
“何謂不便敢啟齒？”
“此事攸關琴兒生死，少爺分明知道，卻不聞不問，琴兒如何啟齒？”
聽她言詞怨熱，神色悒悒不歡，白禹奇靜靜看她半晌，方緩緩啟口：“你可以說了。”
琴兒似已料到他會如此回應，臉色依舊如前，平靜說：“少爺相信鐵龍的話，還是相信琴兒的話？”
白禹奇涼疑盯她：“怎麽說？”
“鐵龍不肯說真話，竟說琴兒欲尋短見，琴兒誓願終生侍候少爺，怎會尋短？”
白禹奇一皺眉頭，不耐道：“你倒說看看，鐵龍究竟對你做了什麽”
“鐵龍欲置我於死地，存心勒死我。”說著，神情一慘，眼淚光閃閃，隻差沒有奪眶而出：“幸虧我命大，如今才有命在。”
“鐵龍存心勒死你，怎會讓你活下來？”
琴兒眼裏掠過一抹恨意，說：“不錯，鐵龍既存心勒死我，就不會讓我活下來，少爺知道我為什麽又活了過來？”白禹奇略略一抬下顎，示意她說。
“是因為有人將我救走。”
白禹奇沉吟不語，琴兒看他並無追問的意思，乾脆說：“少爺難道不想知道什麽人將我救走？”
白禹奇眼色一寒，雙頰一僵，萬般艱難迸出一字：“誰？”
“是燕姑娘。”
白禹奇雙眼陡然一瞪，不敢置信盯她：“她為何救你？”
琴兒憂悶盡去，淚光已然不見，似笑非笑瞅住白禹奇，慢條斯理說：“這就要問她了。”
白禹奇先是神色愕然，隨即緊緊盯住她，將她從頭看到腳，視線緩緩從下往回走，直走回她臉上。琴兒見他如此瞧人，神色一訝，不知什麽意思，白禹奇上上下下來來回回連看三次，琴兒給瞅得有些心慌，過了大半晌，白禹奇微微笑道：“依你之說，若非她救你，此刻你已不在人間？”
琴兒一忙，不知如何作答。隻見白禹奇微笑盡去，臉色一沉，雙目寒光一閃，冷冷道：“她既救你，就是你的救命恩人，你竟恩將仇報，將她扯出，你這女人，未免可怕！”
琴兒嘴唇蠕動，隻說了：“我……”就欲辯無詞，半句話也說不出來。
白禹奇狠狠瞅她，眼神輕蔑，嘴裏不屑哼了聲，一甩袖，頭也不回走了。
琴兒呆呆站著，白禹奇眼中的輕蔑，嘴裏的不屑，明顯看出對她的厭惡，她惶惶然、茫茫然，燭火仍舊熒然，她卻覺眼前被大片黑暗包圍，渾身的冷，從頭冷到腳，從腳冷到頭，心不覺跟著哆嗦起來。
白禹奇默默走回，心事重重斜依座上，他需要靜靜想想，燕燕飛潛大奇園，救走琴兒，用意究竟何在？莫非對奇園仍舊懷疑？
她既對奇園懷疑，想必也對他不信任。事情發展至此，婚姻想必茫然無望，冰雪聰明的她，豈會輕率應允終身大事？
他長長輕喟，忽聽得有人說：“少爺歎什麽氣？”
白禹奇一愕，微微一笑道：“你倒是厲害，無聲無息就出現了。”
“鐵龍隻怕侍候不周，隨時聽候差遣。”堆起一臉笑意，緊緊瞅他：“莫非剛才琴兒一番話，引得少爺心煩意亂？”
白禹奇一訝，笑道：“什麽事都瞞不過你。”
“鐵龍為少爺效勞，戰戰兢兢，不敢一刻疏忽。”
白禹奇低聲喝采：“好一個不敢一刻疏忽！”問他：“剛才琴兒的話你都聽到了？”
鐵龍臉一凝，點頭道：“我早已料到是燕姑娘救走琴兒。”
白禹奇眉心一皺，悶悶道：“我故意在張捕頭、燕姑娘麵前展露奇園機關，無非要除去二人對奇園的疑慮，不想燕姑娘不動聲色，潛入奇園救走琴兒，想必她對奇園、對我並未釋疑，令人憂心重重。”
鐵龍略一凝思，篤定道：“此事少爺不須憂心。”
白禹奇轉憂為喜：“你既如此說，想必有妙方？”
鐵龍笑嗬嗬，胸有成竹道：“少爺的事，鐵龍自不曾袖手，此外，琴兒既對少爺忠心耿耿，當然也要借重她。”
白禹奇一愕：“你莫非要辦什麽大事？”
“不錯，有一件大事刻不容緩，非辦不可。”
白禹奇見他凝著一張臉，不覺訝異問：“什麽大事？”
鐵龍壓低聲：“燕姑娘雖對奇園懷疑，隻要尋不到證據，所有疑慮豈不盡去？到時候與燕姑娘成其好事，並非沒有指望。”
白禹奇臉色一霄，卻仍不免疑惑：“你是說……”
“事情也該告一段落，該煙滅的煙滅，該處理的處理。”
白禹奇靜靜想了想，頹然而歎：“想不到隻是一念之間，事情如此棘手。”
鐵龍微笑道：“現在也是一念之間，便將此事化為無形。”笑意更深，說：“一切可以重新開始，少爺若不在乎什麽，何妨荒廢，少爺若喜歡什麽，何妨追求。”
白禹奇憂容盡去，說：“我對那燕姑娘又敬又愛，想你能明了。”鐵龍靜靜頷首，白禹奇皺皺眉，輕聲道：“那琴兒……”
鐵龍微笑道：“琴兒跟隨少爺多年，少爺好生安撫，琴兒必盡心盡力聽命於你。”白禹奇一愕，立即若有所悟點點頭。
天朦朦亮起，琴兒捧了洗麵水，送至白禹奇跟前，看白禹奇坐在書桌前，就著窗前的曙光，手中執筆，一筆一副揮毫。琴兒垂著眼臉，將水盆置於架上，轉身欲走，白禹奇說：“等等。”
琴兒抬眼一望，見他臉上微有笑意，不覺幽怨盡去，心平氣靜間：“少爺有吩吩？”
白禹奇眼裏含笑，柔聲說：“你是否說過，願終生侍候我？”
琴兒略一凝思，低下頭望著自已雙手，幽怨道：“琴兒是說過，隻是少爺似乎對琴兒十分厭惡，琴兒當然願意侍候少爺，隻怕少爺不要琴兒。”
白禹奇靜靜打量她一會，笑顏逐開：“你知道我昨夜為何拂袖而去？”
琴兒偷眼瞅他，知道他正注視自己，便依舊瞄住自己纖纖十指，說：“少爺想是對琴兒十分厭惡？”
白禹奇突地一抓她手，放唇邊輕輕一吻，柔聲道：“我若對你厭惡，昨夜為何還與你廝纏？”
想起昨夜，琴兒怨氣又起，氣他人在懷裏，心卻向別的女人飛去，還頻頻呼喚那人的名字，這事不想便罷，一旦想起，一股酸意直衝腦門，恨得她咬牙切齒，忍不住想與他理論一番，忽地轉念一想，難得白禹奇好言好語，自己委曲道：“少爺拂袖而去，琴兒心中難堪，一夜不能成眠，你竟忍心！”
琴兒一噘嘴，撒嬌道：“我不知道。”
白禹奇笑眉笑眼注視琴兒，說：“既是鐵龍欲置你於死地，燕姑娘救了你，你竟恩將仇報，將她扯出，你難道不覺自己心胸狹窄？”
“這……”
“愛之深，責之切，我對你痛心，故而拂袖而去。”
琴兒無言以對，嘴噘得更高，一雙烏溜溜的眼睛覷腆瞅住白禹奇，看他神色冷凝，忙又低下頭。
“我原先對你有所不滿，一夜細想，你將實情和盤托出，顧不得燕姑娘對你的恩怨，如此豈非對我一片忠心，我若再有不滿，豈不委曲你，冤枉你？”
琴兒條然一抬頭，驚喜道：“少爺不怪我？”
白禹奇緩緩站起，一把將她摟入懷裏，咬著她耳朵說：“隻會更疼你。”
琴兒撒嬌撒地將頭靠他肩上，渾身軟癱無力靠著他，被他緊緊擁住，遍體舒暢，倍覺溫馨。這一霎琴兒忽然記起昨夜之事，心中一陣翻攪，一來氣，輕推白禹奇，對方訝道：“怎麽？”
“少爺嘴裏說疼我，昨夜我若被鐵龍勒死，豈不冤死枉死白死？”
白禹奇一皺眉，氣湧上來，忍不住要開口罵人，略略一想，將湧上的氣硬生生悠住，說：“鐵龍如此自作主張，險些要了你的命，總有一天，我會與他算總帳。”
琴兒恨道：“鐵龍如此囂張，少爺早就該教訓教訓他了。”白禹奇悶聲不響，琴兒將頭又偎他肩上，說：“少爺對他言聽計從，隻怕將來要吃虧。”
白禹奇環抱她，麵頰輕輕摩挲她耳鬢，細語道：“鐵龍不簡單，我之所以對他言聽計從，無非對他有所顧忌。”
琴兒一愕“顧忌什麽？”
白禹奇皺眉不語，琴兒手肘一碰他，白禹奇隻好耐著性子說：“你還是不要知道太多。”
琴兒理直氣壯道：“我願替少爺分憂解勞，為何不要知道太多？”
“就怕你壞事。”
琴兒眨著大眼，不服道：“我如何會壞事？”
“你性情剛烈，前晚欲殺燕姑娘，平白惹出事端，我如何信得過你？”
琴兒為之語塞，半晌方緩緩說：“好嘛，少爺要我做什麽，我便做什麽。”
白禹奇鬆了雙手，盯住她，凝重道：“好，從此刻起，我要你做什麽，你就做什麽，做得到嗎？”
琴兒眼眨啊眨，點點頭。
“第一，你聽命於鐵龍。”
琴兒一聽，麵露遲疑。
“記住，眼前，你絕對聽命於鐵龍。”
“可是……”
白禹奇一攬她腰，輕言道：“鐵龍是個狠角色，連我都顧忌他，你有任何怨恨，記在心底，有一天，我一起替你討回。”
琴兒仰頭瞧他一臉嚴肅，趕緊點點頭。
“第二，燕姑娘既是你的救命恩人，你不應再記前嫌。”
琴兒瞅他一眼，不以為然道：“燕姑娘對少爺威脅如此之大，少爺為什麽還要……”
“傻琴兒，化敵為友，難道不懂嗎？”
琴兒鬱鬱上臉，說：“琴兒知道少爺對燕姑娘一見傾心。”低頭略一思索，黯然道：“那夜琴兒欲殺燕姑娘，無非心底擔驚受怕……”
白禹奇訝異瞄她：“怕什麽？”
“將來少爺有了燕姑娘，隻怕嫌棄我……”一邊說著，眼角偷覷他，臉有幽怨之色。
白禹奇一皺眉，閉眼吸了口氣，方才緩緩說：“我豈會嫌棄你？”
琴兒抬眼一瞧白禹奇，驚喜道：“隻要少爺不嫌棄我，少爺要我做什麽，我就做。”
燕燕飛剛用過早膳，人懨懨倚椅上，小薇看她怔忡著，似乎已失了神，忙從她後方左右搖晃一下，燕燕飛似無所覺，小薇忍不住說：“燕姊姊，想什麽啊？”
燕燕飛隻是嗯了一聲，依舊不動。隔了一會，小薇咦了一聲，燕燕飛訝然抬頭，小薇正目瞪口呆看出去，燕燕飛順她視線一瞧，琴兒正從那端瀟灑而來，眉眼盈盈含笑，燕燕飛暗暗驚奇，奇怪她為何來此？瞬間功夫，琴兒已飄然而大。隻見她站定了，先朝小薇福了一福，說：“給小姐請安。”又朝燕燕飛一福：“問候燕姑娘好。”
小薇拿眼上下一瞅她，奇道：“不是聽說你被劫走，怎地又平安無事？”
琴兒微微笑道“是有人救了我。”
“什麽人救你？”
“此事說來話長。”琴兒雙眸骨碌一轉，說：“少爺此刻在東廂房，有事要與你說，請小姐過去一趟。”
小薇一早起來，正想找張俊明說說話，卻又怕哥哥知道了數落，這下聽琴兒如此一說，精神大振，忙道：“我正閑著沒事，哥找我正好，春花，走吧。”
春花應聲是，主仆倆一陣風也似走了。燕燕飛看琴兒佇立一旁，並沒走的意思，不覺好奇一瞄她，琴兒忽地雙膝一軟，跪倒地麵，燕燕飛奇道：“你做什麽？”
對方朗聲道：“琴兒叩謝燕姑娘救命之恩。”
燕燕飛淡淡道：“你太客氣。”
琴兒聞言一愕，惶恐道：“琴兒真心誠意，叩謝救命大恩。”
說罷雙手叭在地麵，深深叩首，燕燕飛看不過去，上身微向前傾，撬起她來：“你如此大禮，怎麽敢當。”
心下暗疑，奇怪她何以前倔後恭？昨夜琴兒灑過迷魂香，以為她昏迷，言談之間，不惟無感激之情，且語氣甚為不敬，此刻如此多禮，倒教人驚疑不止，燕燕飛略一凝思，決定不動聲色，看她究竟玩什麽把戲？
“琴兒如今還有命，都是燕姑娘給的，燕姑娘若有差遣，琴兒就是粉身碎骨，也要報答。”
“言重了，不敢當。”
琴兒雙眸溜溜轉了轉，機伶道：“燕姑娘如此客氣，未免生疏，琴兒身為奴婢，依禮不該逾越，隻是燕姑娘教人敬愛，琴兒心中仰慕，日後若有差遣，還盼不嫌棄琴兒身份卑下。”
燕燕飛聽她言語甜蜜，詞鋒銳利，顯見她聰明伶俐。如此這般女子，凡事應深思熟慮才是，隻是她昨夜險被鐵龍勒死，卻又主動回籠，教人匪夷所思。燕燕飛臆測，莫非琴兒鍾情白禹奇，不舍離去，又堅信白禹奇真心相待，才無所畏懼，重回白家莊？事實若真如此，琴兒也夠可憐可愛了。心念及此，燕燕飛不覺微笑說道：“你機伶可愛，又精通琴藝，白少爺視你為知音，怎可自比奴婢？何況即使是個奴婢，隻要行得端做得正，一樣受人敬重，何必妄自菲薄？”
一席話，大了琴兒耳，覺十分受用，暗忖怪不得白禹奇要動心。這女子說話如此知書達理，由不得教人喜歡。
琴兒忙不迭道：“多謝燕姑娘不嫌棄，琴兒感激。”燕燕飛隻是笑笑，琴兒偷眼覷她，說：“燕姑娘知不知道，那鐵管家為何欲置我於死地？”
鐵龍勒她，居心令人可疑，燕燕飛不想悄悄尋蛛絲螞跡，不料琴兒竟主動提起，燕燕飛一盯她，好奇道：“他為何欲置你於死地？”
琴兒臉色一凝，說：“鐵龍看似聽命於我家主人，其實他頗有野心，看我忠心侍候主人，視我如眼中釘。”
燕燕飛略略一愕，直截了當問：“他有什麽野心？”
琴兒微一沉吟，道：“沒有證據，我不敢說，他平日自作主張，主人早就對他甚為不滿，這一次，他趁主人不在身旁，欲置我於死地，就是明證。”
燕燕飛不覺露出笑意，不想說：“前夜你欲取我性命，不知是自作主張，還是你家主人授意？”轉念一想，琴兒既有悔意，不管真心抑或虛假，至少她已明白自己失了分寸，何必再逞口舌之快，今她難堪？
琴兒見她默默無言，似笑非笑瞅人，心中一虛，強笑道：“昨夜歸來，我家主人問起緣由，我說燕姑娘救我，我家主人好生感慨，說你是大恩人，琴兒一夜細思，感激涕零，姑娘仗義救我，琴兒絕不敢忘。”
“舉手之勞，不必放在心上。”燕燕飛眼目灼灼瞧她：“你昨夜何時歸來？”
琴兒略一心慌，呐呐道：“我……我歸來夜已深沉。”
“昨夜夜已深沉，我猶在奇園，不知你何時歸來？我竟不知不覺……”
“這……”
燕燕飛緊緊瞅她，說：“奇園昨夜有人撒迷魂香，你家主人、鐵管家、我，都被迷昏，你難道不知？”
“這……”琴兒遲疑一下，說：“我回來，也曾聽說。”
“采花大盜出現，曾撒迷魂香，昨夜在奇園撒迷魂香的，隻怕與采花大盜有關。”琴兒一呆，燕燕飛深深盯她一眼，說：“奇園機關重重，居然有人潛入撒迷魂香，此人若非身手非凡，就是對奇園甚為熟悉。”
琴兒愕了愕，勉強堆笑道：“昨夜燕姑娘潛入奇園救我，可謂身手非凡。”
燕燕飛一瞄琴兒，說：“昨夜在奇園，那個撒迷魂香的，也身手非凡，隻可惜不走正路，令人不恥，姑娘日後千萬仔細，同時別中了歹人的迷魂香。”
琴兒表麵堆笑，額頭、後背卻直滲汗水。看燕燕飛淩厲眼色掃來，琴兒越發心虛，呐呐道：“多謝燕姑娘提醒，琴兒謹記。”
再也待不住，朝燕燕飛一福，欲走，燕燕飛忙喚：“等等。”
琴兒訝然回首：“燕姑娘有事？”
“昨夜簡天助兄妹、兩和尚為了你，有一番涼險，也不知他四人如何了！”
琴兒一愣，答道：“他四人另找一小屋，一切都好。”
燕燕飛盯住她，懇切道：“看在他四人曾經相助，你多包涵，別教他們再居無定所。”
琴兒呐呐問：“燕姑娘說這話是……”
“鐵管家不饒他們，琴兒，你可別為難他們。”
琴兒連聲不敢，又道：“今早我家主人曾說，要辦一桌素席，請他們聚聚，可見我家主人誠意。”
燕燕飛略略一想，說：“你家主人既如此誠意，我將人請來便是。”
琴兒方去，燕燕飛覺門上似有人影一晃，定神一看，簡天紅笑盈盈站眼前，燕燕飛驚喜道：“怎麽來了？天紅。”
簡天紅眼眸轉了轉，上上下下溜了燕燕飛好半晌，問：“燕姊姊沒怎麽樣吧？”
燕燕飛看她眼神怪異，言語蹊蹺，訝異道：“你為何有此一問？”
簡天紅偷偷覷她說：“昨夜琴兒姑娘氣衝衝回到奇園，我四人不放心，也尾隨而至，琴兒先入內，隔一會，燕姊姊也到奇園，半天未見出來，我四人擔心有事，又不敢貿然入內，後來將人引開，我往裏探視，看見燕姊姊躺一張椅上，似乎昏迷不省人事，那白少爺……”
燕燕飛心跳加快，渾身焦燥，雙頰早已漲成駝紅，簡天紅見她容貌別有豔麗，邊說邊盯住她，不防燕燕飛沉喝一聲：“不要說了！”
簡天紅慌忙住嘴，燕燕飛合上眼，沉靜半響，方緩緩說道：“我在緊急之際，莫非是你們故意搗鼓，引來張捕頭？”
簡天紅聽她說得澀澀，忙輕輕一點頭：“昨夜我們一邊搗，一邊與那些護院交手，無非想引來張捕頭，替燕姊姊解圍。張捕頭來後，我們怕生事端，趕緊走脫，昨天夜晚，不得安睡，心十分擔心燕姊姊，故而一早潛入自家莊……”
燕燕飛聽她說得摯誠感人，一把捉住她手，感激道：“多謝你們替燕姊姊解圍。”
簡天紅天真道：“沒有啦，當時我好慌亂哦，還好燕姊姊沒事，這樣我就放心了。”說罷，燦燦一笑，擺擺手欲走，說：“燕姊姊多保重。”
燕燕飛喚住她：“回去告訴哥哥，就說白少爺準備一桌素席，請你們兄妹、兩位師父賞光。”
簡天紅大眼一眨，奇道：“做什麽？”
“據白少爺說，合眾人之力，追捕采花大盜。”
簡天紅怔了怔，說：“依燕姊姊看，會不會是什麽宴？”燕燕飛一愣，簡天紅忙補充道：“會不會他們不懷好意？”
“你說鴻門宴？”
“是嘛！表麵上請人吃飯，背地裏要害人。”
燕燕飛微笑道：“鴻門宴豈不更好，大家各自小心，不入虎穴，焉得虎子。”
簡天紅一下臉頰熱紅，手心微微滲汗，帶幾分興奮道：“對，看看他們要變什麽把戲？我這就回去，說與哥哥聽。”
※※※
這是一間密室，開了兩扇窗，但窗已拉下，屋內光線混濁不明。角落雖點了四盞燈，燈光卻照不清全室，隱隱約約，瞧見一張大床，一張太師椅，靠著床畔堆置一堆東西，黑烏烏，光線太弱，看不清究竟什麽。太師椅上有人，這人悠閑輟了口茶，慢條斯理碰了碰把手，頃刻門屍一動，有人推門而入。
“琴兒？”
“是。”來人站他跟前，眼睜四下一梭：“鐵管家有差遣？”
“不錯。”鐵龍緩緩說：“你來替我。”
琴兒猶豫望過去，說：“此事對鐵管家，不過舉手之勞，何須琴兒插手？”
鐵龍冷眼瞅她，說：“份內之事，怎可說插手？此事對我，固是舉手之勞，你來做，亦不須費吹灰之力。”
琴兒瞪著他，一時怔住。
“不必遲疑，主人不是要你聽命於我？”
琴兒咬了咬下唇，為難道：“琴兒恐怕做不好。”
鐵龍斜眼倪她：“隻幾個人，全無縛雞之力，你會做不好？”命令道“下一個！”
琴兒門口一站，看為首的是個眉目清秀的女娃，琴兒一招手：“你進來。”
這女娃在外頭候了一會，早先進去五人，未見一個出來，不免惴惴不安，她靜靜隨琴兒進入，向前走，直走到鐵龍跟前，鐵龍掠她一眼，問：“叫什麽名字？幾歲？”
“方珠兒，十一歲。”嘴裏說著，眼瞧鐵龍，屋裏太暗了，光線照不到人臉，方珠兒想將鐵龍看清，卻覺他的臉如夢裏的影子，模糊不真，方珠兒驚疑掃視四周，鐵龍沉聲道：“看住我。”
方珠兒慌忙收回胖光，盯住鐵龍，聽得問：“這屋裏來過嗎？”方珠兒點點頭。
“你常侍候主人，對不對？”
“是。”珠兒皺著眉心，輕聲懇求道：“伯伯，讓我回家好不好？”
鐵龍不答，卻微笑問：“主人有沒有虧待你？伯伯有沒有虧待你？”
珠兒慌亂將頭搖一搖，眼淚光閃閃，說：“珠兒每天待在這裏，心裏好想爹娘。伯伯，你放我回去好不好？”
鐵龍溫和道：“好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？”
珠兒機伶說：“我侍候伯伯，請伯伯放了我好不好？”
“好啊！”鐵龍從太師倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠兒跟過來，上了床，蹲在一旁，遲疑道“每次侍候主人，都六個人一起動手，如今隻有我一人，請問伯伯，如何侍候？”
鐵龍說：“你往日如何，今日便如何。”
珠兒說“伯伯請寬衣。”動手逐一解了鐵龍衣扣，琴兒瞄過去，光線雖暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉結實突起，教人暗暗吃驚。珠兒此時雙腿跪他身畔，雙手在他肩上手臂捏捏揉揉。一邊動著，眼角卻向角落梭去，角落那堆黑烏烏的東西正一團挨一團癱著，珠兒忽然眼睛瞪大，雙手一軟，雙腿急欲站起，可憐她毫無力氣，整個人軟綿綿，呆若木雞，鐵龍眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠兒張嘴欲喊，喉間給緊緊扼住，動彈不得，瞬間無聲無息癱倒鐵龍臂彎。琴兒驚惶探視，鐵龍微笑道：“拖去角落。”
琴兒抱起珠兒，肌膚接觸，珠兒身上仍舊溫熱，琴兒想，不須多久，珠兒必然僵冷，心中一酸，涼意自心底擴向四肢，忽聽鐵龍稍一揚聲道：“後麵的，全交與你了。”
鐵龍從另扇小門穿出，通道靜悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。鐵龍前行廿來步，突然停下腳步，傾聽一下，隱隱約約，有聲音傳來，輕輕細細，似器皿什麽碰觸發出的聲響。鐵龍循聲行去，一股香味撲鼻而來，鐵龍頗訝，早餐已過，午膳尚早，誰會往廚房做吃食？鐵龍驀然從鼻孔冷哼一聲，竊笑，廚房裏的不知死活，隻怕做了這美食，再也無人享用了。
香味越來越濃鬱，鐵龍走近了，隻見一個青年女子，正與一男孩忙活著。鐵龍輕咳一聲，裏麵的人猛然抬頭，臉露驚惶。那女子趕忙放下手邊活兒，踏著碎步，款擺腰身，朝前一福，說：“見過爺。”
“罷了。”鐵龍細細盯她，這女子生就一張蛋形臉，眼睜不大，眼裏水汪汪，似有一層波光，眼珠不時滴溜溜轉著，甚是靈動，鐵龍視線往下移，看她上身豐滿，腰身纖細，頸項白晰滑膩，有如凝脂，不覺生出邪念，斜眼魄她，含笑道：“在這做什麽？”
對方嫣然一笑，溫婉道：“知道爺來了，特地做兩樣茶點，請爺品嚐。”
鐵龍愕子愕，隨即微笑道：“你倒是有心。”看裏麵的小男孩說：“他為何在此？”
“我讓他一旁幫著。”對麵叫：“板兒，還不來見過爺。”
板兒慘白著一張臉，畏畏縮縮站出來，朝前一鞠躬。
鐵龍臉色陰冷，斥道：“主人來了，你不去大廳候著，卻在這裏做什麽？”
板兒臉色自裏泛青，搓揉雙手不敢言，一旁的女子卻笑吟吟道：“主人固然要人侍候，爺也要人侍候，我叫板兒幫著做茶點，就是要侍候爺的。”
鐵龍哦了聲，臉上陰冷盡去，斜眼脫她：“你如何侍候我？杏桃。”
杏桃嬌媚一笑，柔聲道“爺喜歡我如何侍候，我便如何侍候爺。”
鐵龍揚聲而笑，說“難為你。”
杏桃嬌笑著，聲音越發溫柔道：“請爺屋裏稍歇，杏桃隨後就到。”
鐵龍一倪她，哈哈大笑，揚長而去。
隔了片刻，杏桃與板兒，每人手上一個托盤，各盛茶點、熱湯等，端入一間鬥室，兩人將托盤擱置桌上，杏桃朝板兒一使眼色，說：“下去吧。”
板兒轉身欲走，鐵龍驀然座上站起，一個箭步，如老鷹抓小雞，右手攫住板兒，左手捏他脖子，板兒惶然瞪大眼，動也不敢動，杏桃見狀大驚，一屈膝，跪將下去，說：“爺饒了他吧。”
鐵龍臉上已現橫肉，眼裏凶光暴閃。杏桃襯著他，微微顫聲道：“此時此刻，爺動肝火，豈不要壞了興致？”
鐵龍愕了一下，板兒駭異莫名，在鐵龍臂彎裏不住顫抖，隻瞬間，人渾身一軟，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，鐵龍冷笑道：“他死不了。”
否桃又急又怕，哀求道：“請爺饒了板兒。”
又跪了下去，鐵龍瞅她一眼，將板兒往地上一送，一把拉起她，說：“你將我侍候得舒舒服服，我便饒了他。”
杏桃偷眼覷他，小心翼翼說：“我若將爺侍候好，爺也饒了我娘，成不成？”
鐵龍眼裏一冷，隨即綻放異采，輕輕一推杏桃，對方一個踉蹌，人向床上撲倒，鐵龍做隻餓虎，一撲向前，緊抱杏桃，嘴唇在她臉上胡舔亂吻。
杏桃隻是裝腔作勢掙紮一下，便成了綿羊，溫馴偎他懷裏。鐵龍迫不及待，幾個猛勁，將她衣衫一件件剝去，頃刻一絲不掛。杏桃噘了噘嘴，矯哮道：“爺如此魯莽，不怕嚇壞杏桃？”
一邊悄然睨向地麵，看板兒胸前一起一伏，知道他隻是昏厥，並無性命之憂，不覺放下心來，人很快成了一條蛇，在鐵龍懷裏扭曲蠕動，鐵龍見她如此靈活，心中大喜，順手將她一堆，杏桃眺細了眼，語音含混：“爺不要我？”
鐵龍哈哈大笑，翻身坐起，一雙眼，賊也似的，來來回回，將她赤條條的身子看個飽。杏桃嘴一噘，嬌笑道：“不來了，爺作弄我。”
嘴裏說著，佯裝起身，鐵龍一手按她上身，微笑著，另隻手緩緩摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，漸次及於肩膀，杏桃被他慢騰騰的動作怔住，茫然注視，鐵龍不停歇，雙手伸向腳趾，漸向上移，至小腿，過膝移向大腿……
杏桃心緒起伏，今晨鐵龍一來，叫她入密室，滿臉肅殺之氣，要她將孩子齊聚大廳等待，她安置妥當，命喜鵲領著孩子大廳靜候。平日都是六個孩子一起入內，今日卻是一個個進入密室，杏桃驚疑不定，主人已連續數日未來，今日聽說主人來了，也不知為何與往常迥異？杏桃涼覺不妙，不敢與人提起。暗忖，若有禍事，要救自己，救母親、救板兒。隻是，如何自救、救人？杏桃思來想去，性命最是珍貴，若能保命，其他大可不顧。如此一想，索性豁出。
原本她表麵曲意承歡，心中卻驚悸不安。看鐵龍先是如一陣急雨，這會兒卻輕柔如風，他的雙手溫柔撫慰她四肢，她心神漸定，渾身上下鬆懈下來，肉身有種難以言喻的舒暢，鐵龍嘴唇順著她頸項一路往下輕吻，雙手遍身遊走，不到一會兒功夫，杳桃渾身酥軟，原始本能被挑逗起來，這一刻，她已忘了身處險境，整個人無力倚他懷裏，通身快意，嬌喘不休。
鐵龍唇畔笑意深濃，臉上肅殺之氣已不見，高漲的欲火，化成星星點點的光芒，在眼眶裏忽明忽暗閃動……
彼此靜下來，鐵龍心滿意足籲了口長氣，摺她臉頰，呢喃道：“你這小女人，太好。”杏桃軟乏蛔上眼，如依人小鳥，偎緊他。
鐵龍含笑娣她，剛才一番激情，她雙頰呈現蛇紅，益發嬌媚亮麗，鐵龍伸手輕撫她頰，似有無限愛憐。隻是，過半晌，他長長歎了一聲。
杏桃驀地睜大眼，愕然看他。
鐵龍緩緩說：“主人不許留下一個活口。”
杏桃臉上蛇紅盡去，滿臉慘白。隻見她將衣一披，往下一滑，跪倒地上，渾身戰怵道：“爺，救我，救我。”
鐵龍斜眼睨去，若她雖披著衣物，卻若無衣，渾身上下一覽無遺。這小女人的確好身段，豐乳、細腰、圓臀，端得十分妖嬈惑人。鐵龍一雙眼遊動一番後，順著白如凝脂的頸項往上看，她臉上五官亦堪稱姣好，一雙不大的鳳眼，黑白分明，閑著灼灼芒光，益添其姿色。鐵龍靜靜看了看，忍不住輕歎：“我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下禍害。”
杏桃一急，眼淚奪眶而出，輟泣道：“爺，救我，救我。”
鐵龍見她梨花帶雨，別有韻致，不覺細細打量她一會，說：“你如此絕色，性情又如此溫柔馴服，那琴兒怎能與你相比？”
忽然心念一動，伸手在她頸項撥弄幾下，問：“你不是本地人，是不是？”
杏桃忙搖搖頭。“我與我娘，為避張獻忠，流落此地……”
鐵龍以笑非笑瞅她，問：“我若救了你，你如何報答我？”
“爺若救了我，救了我娘，杏桃做牛做馬伺候您。”
鐵龍微微一笑，緩緩搖頭道：“我不要你做牛做馬伺候我。”
杏桃愴惶看他，急磕了幾個頭，結結巴巴說：“無論如何，請爺救我，救我娘，以後爺說什麽，我聽什麽。”
鐵龍微笑倪她：“你真聽我的？我說什麽，你做什麽？”
“是，爺說做什麽，我就做。”
“好！”鐵龍指向地上板兒，說“你將那孩子，送回老家去！”
杏桃慌忙磕下頭去，哀求道：“爺，請您饒了板兒。”
鐵龍眼睛鼓大，問：“為什麽？”
“板兒十分乖巧，這些日子與我相處情同姊弟，杏桃於心不忍。”
鐵龍長長哦了聲，斜視她：“依你說，怎麽辦？”
“請爺一並饒了板兒。”
“你知道饒了板兒，後果如何嗎？”
杏桃惶恐搖搖頭。
“板兒是本地人，他若逃回家，就是最好的人證。”鐵龍冷笑道：“還能讓他活嗎？”
杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一轉，說：“如果板兒聽話呢？”
鐵龍一揚眉，訝異看住她：“板兒可能聽話嗎？”眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：“你既替他求饒，不取他性命便是。”
杏桃不敢置信，驚喜問：“真的？”
鐵龍點頭，說：“凡事聽我的，我讓你過好日子，你那娘，我會好生安置，至於板兒……”想了想說：“暫且與你娘一道，我會找人照應。”
杏桃驚喜抬頭，眼角含淚，深深磕下頭去。
鐵龍靜無聲息回到密室，見琴兒斜依太師椅，雙睜怔忙望向前方，人似已掉了魂，鐵龍驚疑視她半晌，琴兒一動不動，鐵龍舉手在她眼前一晃，喚：“琴兒。”
琴兒條地彈跳而起，鐵龍奇道：“你做什麽？”
琴兒茫然瞪視鐵龍，緩緩舉起雙手，喃喃道：“我把他們扼了，我把他們都扼了……”
鐵龍抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，鐵龍微笑道：“做得好。”
琴兒閉上雙眼，緩緩按揉兩旁太陽穴，鐵龍看她似乎疲累不堪，冷冷譏諷道：“幾個手無縛雞之力小孩，就把你整得如此狼狽，你真是好能耐！”
琴兒一瞧他，慘笑道：“對方都是稚嫩幼子，我又於心何忍？”
鐵龍一愕，頃刻含笑道：“少假慈悲，事情已經做了，你又當如何？”
琴兒驀然抬頭：“我若不做呢？”
鐵龍冷哼一聲，淩厲道：“主人要你聽命於我，你不做？看我饒你！”
琴兒楞楞盯住對方半晌，歎了口氣。
鐵龍突然提起：“喜鵲呢？”
琴兒朝床畔一呶嘴：“在那裏。”
鐵龍朝前一瞄，微微一笑：“裏頭的事，已解決，外頭就看杏桃了。”
“杏桃？”
鐵龍一揚眉，笑道：“杏桃一起回奇園。”
琴兒一怔：“不是說不留活口？”
鐵龍瞅住她，得意道：“杏桃這姑娘，人長得標致，性情又溫馴，不留可惜。”
琴兒略一沉吟，滿臉不解：“鐵管家難道不怕後患嗎？”
鐵龍眼裏閃過寒光，反問：“何謂後患？”
“這裏的事她知道，鐵管家不怕嗎？”
“你不也知道嗎？”冷笑脫她：“你是不是嫌死的不夠多？”
琴兒一愕，神色一冷，說：“鐵管家認為我如此狠心，巴不得人死？”
覷他一眼，鐵龍冷笑末去，琴兒略一沉吟，冷然問：“鐵管家有沒有想過，這杏桃要安置何處？”
“奇園之大，容不下一個杏桃？”
琴兒一訝，驚奇道：“將她安置奇園，你以為妥當嗎？”
鐵龍微笑道：“杏桃性情溫馴，正好供奇園使喚。”
琴兒雙眼鼓大，上下瞧著鐵龍，氣悶道：“琴兒聽命於管家，不敢多話，隻盼管家三思，千萬別給奇園招來災禍。”
鐵龍瞅了瞅琴兒，自信道：“以杏桃之溫馴，豈會給奇園招來災禍？反倒是你，琴兒，你若不將剛烈性子改一改，隻怕要為奇園引來大禍。”
琴兒氣得咬牙切齒，隻說了“你”，便瞪直眼，一句話也說不出來。
※※※
鐵龍從車轅下來，看張俊明迎麵而來，立刻滿麵堆笑，張俊明眼目朝他身上一梭，見他似乎風塵仆仆，訝道：“鐵管家哪裏去來？”
鐵龍正待言語，車廂簾於掀開，下來一個藍衣女子，張俊明見她陌生，不覺眼露訝色，女於抬頭瞧瞧張俊明，隨即含羞帶怯低垂眉眼，鐵龍略一遲疑，說：“杏桃，見過捕頭大人。”
杏桃驀然抬頭，驚疑一掠張俊明，又看著鐵龍，嘴唇糯動，欲言又止。鐵龍深深盯她，說：“快見過捕頭大人。”
杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，輕輕說：“見過捕頭大人。”
“這位是……”
鐵龍答：“她是奇園新置的婢女，名喚杏桃。”
張俊明哦了聲，見她神色愴惶，手足無措的模樣，不覺微笑道：“姑娘不要驚慌。”
鐵龍一旁陪笑：“鄉下姑娘家，沒見過官爺，才如此驚慌。”
張俊明細細打量，此妹體態豐盈，細皮白肉，雖非絕色，卻也頗有幾分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光閃爍，難掩驚恐鬼祟，不覺心中暗疑，表麵卻微笑道：“不知姑娘哪裏人氏？可是住在附近？”
杏桃遲疑著，剛要張嘴，鐵龍搶著說：“她住華容。”
“華容？”
鐵龍含笑道：“華容是個小鎮，在湖南地界，非大人轄區，自然陌生。”
張俊明一怔，笑道：“怪道自早就沒見鐵管家，原來到華容看漂亮姑娘去了。”
“是啊！”鐵龍道：“這位姑娘做事細心，性情溫馴，我托了人留意，好不容易才找到的。”朝張俊明一揖，說：“捕頭大人若有空，來奇園喝茶，這位杏桃擅於茶藝茶點也做得好。”
張俊明微笑道：“張某先謝過。”
鐵龍看張俊明漸行漸遠，轉臉深深一瞅杏桃，問：“剛剛一見他，你何以神色驚慌？”
“杏桃沒見過官爺，心裏害怕。”
“恐怕不是。”鐵龍淩厲掃視她：“你莫非見了官，心裏動了什麽念頭？”
“爺冤枉杏桃了，杏桃隻是沒見過世麵，心裏害怕，哪裏是動什麽念頭？”
鐵龍目光冷冷梭她，陰沉道：“沒動什麽念頭就好，杏桃，你若敢輕舉妄動，你娘和板兒，我第一個就不饒！”
“杏桃哪裏敢？”她眼胖一動，嬌媚笑著，聲音輕柔道：“杏桃已是爺的人，凡事聽爺的，爺說什麽，杏桃都聽。”
鐵龍聞言心一寬，睨緊她說：“你聽話，我自然厚待你。”
“謝謝爺。”眼眸轉了轉，攸不住困惑，好奇問：“那位捕頭大人怎會在此出入？”
鐵龍笑道：“捕頭大人是主人的知己，如今捕頭大人與他手下的官爺全部住這裏呐。”
杏桃一怔，心中倍感怪異，卻又不敢說什麽。鐵龍斜眼睥她，笑道：“這一次，虧得你洗手作羹湯，否則事情哪有如此順利，若要論功行賞，你應居首功。”
他雖說得慢條斯理，杏桃卻似乍然聽聞悶雷，頓時腦中轟然一響，一幕慘象迅即閃過。今午六個壯男正大快朵頤，忽聽慘叫此起彼落，六個人抱著肚子齜牙例嘴地往地麵滾去，杏桃驚駭瞪直眼，暗自納悶，飯菜是她作的，隻是她不明白，毛病究竟出在哪裏？忽然，瞥見鐵龍暗虛濘笑，這才恍然大悟。望眼地麵，六個人或橫躺或斜臥，每張臉，口鼻流血十分恐怖，其中四人還眼目圓睜，死不瞑目。
想到六人慘死，杏桃心中一顫，臉孔繃得死僵。人茫然跟在鐵龍後頭，周遭似有冷風穿梭，陰慘妻涼，杏桃覺那股陰冷在身旁掠飛一陣後，循著她的領口、袖口竄入肌膚，她渾身發冷，人哆嗦不止。
張俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，遠遠瞥見一女子迎麵而來，女子低著頭，似乎想著心事，張俊明行近了，凝神一望，不覺大喜，忙喚：“燕姑娘！”
對方抬頭看了看，張俊明急行幾步趕上，問：“燕姑娘哪裏去來？”
燕燕飛歎了口氣，苦笑道：“我心裏正悶，漫步而行，沒想到走遠了，這會兒正想反回自家莊。”
張俊明突然心念一動，說：“這條官道，是否通往長沙？”
燕燕飛想了想，點點頭，訝道：“怎麽？”
張俊明精神一振，問：“燕姑娘剛才是從自家莊出來，循這條官道往前走，再折回？”
燕燕飛驚奇瞧他，不解道：“不錯，我是循這條官道往前走，再折回的。”
“有沒有另一條路通往長沙？”
燕燕飛緩緩搖頭：“這是唯一的路徑，老爹前往長沙，走的就是這條。”
張俊明神色凝重，問：“燕姑娘聽說過有個叫華容的小鎮？”
“華容？”燕燕飛點頭道：“離此地應不太遠，聽說屬湖南地界。”
“若去華容，也是走這條嗎？”
“不錯，華容走這條，長沙也是這條，隻不過華容近，長沙遠罷了。”
“如此說來華容、長沙者是這條，沒有第二條？”
燕燕飛點點頭：“我雖非本地人，但前幾天老爹去長沙，曾經打聽過，不錯，隻有這條，沒有第二條。”訝異注視他：“捕頭問這個做什麽？”
張俊明並不答話，卻問：“燕姑娘剛才走在路上，有沒有碰見熟人？”
燕燕飛困惑搖頭。
“難道沒有碰見駕馬車的？”
燕燕飛沉吟一下，說“我這一路上，碰到一個行人，一個推公雞車，一個駕騾車的，就沒碰到駕馬車的，連匹馬也沒瞧見。”
“沒碰到鐵龍？駕著馬車的鐵龍？”
燕燕飛一愕，追問：“鐵龍，他怎麽了？”
張俊明低低啊了一聲，眼裏泛光，神采奕奕，喃喃道：“原來鐵龍在撒謊。”
白禹奇靜靜凝望杏桃，半晌無言。那杏桃低垂眼臉，唇邊微有笑意，看來羞人答答，別有韻味。白禹奇見她雖不敢正眼瞧人，卻三番兩次用眼角偷偷瞄著他。鐵龍眼見白禹奇遲遲不開口，忙對杏桃說：“這是少爺，日後你在這聽候使喚，好好侍候少爺。”
杏桃乖巧稱是，低垂眉眼，將眼波送出，笑意甜甜。
白禹奇見她多次偷眼覷人，納悶道：“你為何如此看人？”
杏桃柔聲說：“少爺恕罪，隻因少爺風采翩翩，故而忍不住想多瞧少爺幾眼。”
白禹奇皺皺眉，故意問：“你莫非見過我？與我有一麵之緣？”
杏桃緩緩搖起頭來，說：“我哪裏曾見過少爺！”含笑盯鐵龍：“是爺不嫌棄，帶杏桃來白家莊，杏桃才有福份見到少爺。”
鐵龍聽她甜言蜜語，甚是靈巧，不覺微微一笑，轉身道：“有少爺在，以後不許喚什麽爺，這裏大家稱我鐵管家。”
杏桃機伶一點頭，撫媚笑道：“杏桃什麽都不懂，還要鐵管家多教誨。”
琴兒站一旁，原本悶悶不樂，看眼前這女人，輕讚淺笑，朝白禹奇頻送秋波，那般撫媚，分明楊花水性，琴兒越瞧心頭越惱，暗忖日後在一個屋簷下，日子如何好過？
原本氣悶胸中，看杏桃姿態，琴兒氣衝腦門，頃刻間覺身體異常不適，眼前微暈，胸中一陣嘔心，突想作嶇，隻聞呢的一響，琴兒急掩嘴，白禹奇訝異看她：“怎麽回事？”
琴兒臉色發青，頭重腳輕，幾要栽倒，她咬緊牙關勉強挺住，艱難道：“琴兒突覺不適……”
白禹奇哦了聲，說：“你去歇吧。”
琴兒雙目微閉，捧著心，腳步蹣跚退下。
白禹奇瞄瞄杏桃，同鐵龍一使眼色，鐵龍會意，對杏桃說：“你暫且退下。”
杳桃含笑覷了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。
白禹奇待她走遠，臉色一凝，盯住鐵龍說：“我看你辦事牢靠，凡事信任你，料不到你竟給我拖了個尾巴。”
鐵龍分明知他意思，卻故作糊塗：“我如何給少爺拖了個尾巴？”
白禹奇悶悶道：“你把那女人找來做什麽？”
鐵龍先是笑而不語，眼睛看牢白禹奇，緩緩說：“這女人溫柔可親，她來侍候少爺，少爺必然心滿意足。”
白禹奇不以為然：“溫柔可親的女人多的是。”
“哦！”鐵龍一瞟他，依舊微笑：“奇園這位琴兒，她溫柔可親嗎？”
“不管她是不是溫柔可親，最少在我麵前，她十分聽話。”
“多一個聽話的人侍候，可不更好？”
白禹奇眸光上下左右睃睃鐵龍，鐵龍瞧他眼如利刃，似要刺透肌膚，看入人心，不覺微笑盡去，凝神相看。雙方相視片刻，白禹奇終於輕輕歎口氣。
鐵龍故作不解：“少爺為何歎氣？”
“我看你平日精明，竟會糊塗一時。”
“怎麽說？”
“你把杏桃帶回，就是糊塗。”
鐵龍迅速瞄他一眼，訝異道：“我帶回杏桃，怎地不僅無功，反而有過？”
白禹奇上下再一瞅鐵龍，困惑道：“你究竟真糊塗還是假糊塗，竟不知輕重。”
鐵龍一挺胸，理直氣壯：“少爺以為我不知輕重？”隨又壓低聲，暖昧笑道：“杏桃這姑娘，不但溫柔體貼，若要侍候人，也是一等一的妙，故而將她帶回，無非獻給少爺。”
白禹奇一愣，反問：“你以為我是好色之徒？我要那女人做什麽？”
“少爺……”
白禹奇冷著臉，間：“她哪裏人？”
“這點少爺放心，她是外地人，此地無人認識，安置奇園，毫無不妥。”
白禹奇沉吟一下，問：“她是做什麽的？”
“那些童男童女，原是她負責看管的。”
“如此說來，她知道事情真相？”
“隻略略知道，其他不知。”
白禹奇一瞪眼，四麵一梭，問：“什麽叫略略知道？”
“六名守衛飲食，由她親手料理，親自送與守衛食用，那些守衛毒發之際，她見識過。”
白禹奇臉一凝，不以為然道：“既如此，此人還能帶回奇園？”
鐵龍微笑道：“就因為如此，此人帶回奇園，萬無一失。”
白禹奇訝道：“怎麽說？”
鐵龍笑意更深，得意道：“六名守衛之死，我把功勞盡歸於她，此人留在奇園，有何不可？”壓低聲道：“何況我手上還有人質，還怕她怎地？”
“什麽人質？”
鐵龍眼梭四五，凝神傾聽半晌，說：“她娘在我手上，她若敢輕舉妄動，我第一個不饒她娘！”
白禹奇輕歎一口氣，鐵龍見他並未釋懷，忙笑顏逐開道：
“少爺現在怪我，隻怕日後要謝我。”
看白禹奇臉有訝色，鐵龍補充道：“那女人十分妙，我明知少爺會反對，卻將她帶回，無非為少爺好。”
白禹奇錯愕一下，反問：“怎麽說？”
鐵龍湊他身邊，神秘兮兮道：“這杏桃如此妖燒迷人，少爺若喜歡，大可……”朝他一眨眼，暖昧笑笑。
白禹奇似無興趣，悶悶道：“我自從見了燕姑娘，一日裏總要想她千百次，哪容得下別人！”
鐵龍忙一怔，仍舊堆笑道：“這兩件事，彼此不妨誰礙誰，少爺愛那燕姑娘，不妨去追求，至於這杏桃，隻要少爺願意，大可恣意享受妙處。”
白禹奇深深盯住他，似笑非笑：“你似乎對她知之甚詳？”
鐵龍暖昧笑道：“鐵龍自信眼光還不太差，你看那杏桃，雙目明亮，波光似水，又體態豐盈，如此女子，怎會不妙？少爺若要她，不妨視她如瓦石，當能領略奇妙，如此不僅健身強身，身心亦甚決活，否則過於激情，為色所迷，恐怕大傷元氣。”
白禹奇一偏頭，凝蹄鐵龍半晌，忍不住道：“鐵龍，你究竟是何居心，將這女人弄進屋裏，你莫非視琴兒如眼中釘，有心氣她。”
鐵龍緩緩搖頭，說：“鐵龍一切為少爺好，一來奇園人手本就不足，二來，杏桃溫柔體貼，琴兒為搏少爺歡心，自然更用心侍候少爺，如此少爺不就更一口子福？”
白禹奇不搭腔，鐵龍見他似無意多談。半晌白禹奇方緩緩問：“兩樣東西帶回來了嗎？”
鐵龍一怔，隨即凝臉道：“鐵龍豈敢誤事？”伸手入前胸，撫摸兩下，掏出薄薄兩冊本子，說：“不知少爺如何處理？”
“既然對方追查什緊，何不物歸原主！”
“如何物歸原主？”
“從何處得來，便歸還何處。”
鐵龍搖頭，斷然道：“我不讚成。”
“為何？”
“與其物歸原主，不如一把火燒掉。”
“一把火燒了，不妥，隻有物歸原主，對方才會停止追查。”
鐵龍緩緩搖頭，不以為然道：“物歸原主，難免風險，若不慎被識破，豈不徒增麻煩？”
“這……”
“少爺別忘了，那張捕頭有任務在身，燕姑娘也非泛泛之輩，還有和尚、簡瞎子兄妹等一幹人，萬一有麻煩，不隻是大麻煩，恐怕後果不堪設想。”
“隻是，這本子如此珍貴，燒掉不是太……”
鐵龍不以為然道：“少爺平日處事果斷，今日怎地遲疑不決？”
白禹奇苦笑著，沉思一會，斷然頷首：“取火來，燒了！”
※※※
琴兒醒來，已是掌燈時分，身體已無不適，心中卻沉鬱末去，懶洋洋梳理好頭發，靜靜踱出，瞥見白禹奇斜依榻椅沉思，心中一喜，快步向前去。白禹奇見是她，問道：“好一點了嗎？”
琴兒聽他語帶關切，其覺欣慰，柔聲回道：“多謝少爺，好一點了。”
白禹奇嗯了聲，琴兒瞅瞅他，看他坐起身子，皺著眉，默聲不響，似乎不下再問，琴兒忍不住微帶幽怨：“少爺何不問問我為何身子不適？”
白禹奇一訝，問；“為何？”
“一來昨夜沒睡好，二來今日大勞累，還有……”琴兒頭一低，不勝嬌羞：“琴兒怕是懷了少爺的孩子了。”
白禹奇驀然一抬頭，驚愕看她。
琴兒看他滿臉愕然，忙走近前，將手伸出，低聲道：“是不是懷了孩子，少爺把脈便知。”
白禹奇伸手過來，一搭脈，眉頭漸皺漸深，不到片刻，凝著臉，沉沉歎氣：“鐵龍今日帶回那女人，已夠我憂心，你偏又添我麻煩！”將她手一放，悶悶生氣。
琴兒心一沉，眼眶一紅，委屈道：“懷了少爺的孩子，本是天大喜事，不料少爺竟視為麻煩。”見他默聲不響，覺有話悠在心中，不說難過，理直氣壯道：“就算麻煩也罷，這麻煩豈隻是我一個人招來惹來的？”
白禹奇本已氣悶至極，總她如此一說，立即瞪眼看她，氣道：“你還強嘴！”
琴兒再也悠不住，淚水奪眶而出，鼻子隨即唏嗦響起，白禹奇煩道：“你不要在我麵前哭哭啼啼。”
琴兒想他一早何等溫存，此刻卻又翻臉無情，心下一恨，一咬牙，抹去淚水，止了唏嗦聲，白禹奇訝然一瞥她，卻見琴兒一個轉身，急步而去，白禹奇看她走了十來步，眼看要奔出，急喝道：“站住！哪裏去？”
琴兒幽怨一瞄白禹奇，心中一酸，便咽道：“琴兒心裏悶得慌，不敢再惹少爺生氣，去找燕姑娘。”
白禹奇一怔：“找燕姑娘做什麽？”
“聊天說笑，解解悶氣。”說罷，繼續往外行去。
白禹奇突然縱身一躍，百擋她眼前，冷笑道：“你要與燕姑娘談天說笑，也不先照照鏡子，看見不見得人？”
琴兒心裏有氣，強自抑製，淒然道：“琴兒如今見不得人，過一陣子，肚子鼓起，就更見不得人了。”
白禹奇怒火衝天，狠狠盯住琴兒，罵道：“你如今已如此神氣，過一陣子還得了！”突然閃過一念，暗忖琴兒曾經妒火中燒，欲殺燕燕飛以泄心頭之恨，如今杏桃來到奇園，搔首弄姿，媚態撩人，她心底必然恨死這狐媚女子。這杏桃既如芒在背，教人不安，何不藉琴兒之手，去除心腹大患？主意既定，冷聲道：“鐵龍雖給我找來麻煩，但左思右想，那杏桃性情溫柔，也有可取之處。”
琴兒一聽，呆了一呆，半晌方才歎了口氣，痛心道：“少爺是自家莊主人，少爺決定什麽，做什麽，無人敢攔，如今這個叫杏桃的，分明是個禍害，我和鐵龍千辛萬苦湮滅一切，卻把杏桃這麽可怕的人安置奇園，將來不出事則已，一出事……”
白禹奇原本憂心忡忡，這下更恍然而驚，連點幾下頭，輕道：“琴兒，你說中我心事了。”
琴兒驚喜一抬頭：“少爺認為我說得有理？”
琴兒看他神色小心，遂問：“鐵龍、杏桃哪裏去了？”
“四處走動去了。”
琴兒一驚，訝道：“杏桃不過是奇園新添的脾女，鐵龍如此慎重，似乎唯恐人不知！”
“不錯，他在大廳，招集護院、家丁、下人等，將杏桃引介大家認識。”
琴兒見他眼角眉梢盡是愁雲，不覺若有所悟，溫柔道：“怪不得少爺剛才生氣，原來心中煩悶，琴兒差點誤解少爺，以為少爺對琴兒無情……”
白禹奇微笑道：“一點不錯，琴兒，我沒白疼你。”
琴兒愁悶盡去，一凝神，困惑道：“杏桃既是禍害，少爺為何接納她？”
白禹奇略一沉思，苦笑道：“這就是鐵龍的厲害處，他若偷偷帶回杏桃，我要如何處置都無妨，隻是他從白家莊正門堂而皇之帶進來，聽說一進門，就碰見張捕頭，你想，我能不接納嗎？”
“鐵龍要將她帶回，琴兒不以為然，鐵龍竟一意孤行，琴兒也無法，也不知鐵龍作何打算？”
“此事有違常理，令人納悶。”白禹奇皺皺眉，憂心道：“杏桃一日在，我就一日不得安枕。”
琴兒一覷四周，又仔細聽聽動靜，方才冷笑道：“她既害得少爺不得安枕，琴兒就要她消失得無影無蹤！”
白禹奇倏地一把攬她入懷，柔聲道：“好琴兒，你聰明絕頂，可惜性情剛烈，容易誤事。若要杏桃消失得無影無蹤，千萬慎重而行，別意氣用事。”
邊說邊大手輕撫她肩背，來來回回，反反覆覆，琴兒承受他的溫柔，心神為之一漾，嬌柔道：“少爺放心，為了你，為了我腹中胎兒，琴兒必思慮周詳，再慎重行事，以免少爺憂心。”
“好琴兒！”白禹奇將她攬抱更緊，雙唇輕輟她耳朵，輕柔道：“姓白的絕不虧待你！”
琴兒心中一陣激蕩，決然道：“隻要少爺不虧待我，別說為少爺做事，就是為少爺死，琴兒也甘心！”
白禹奇靜靜凝望琴兒，驀然捧起她的臉，順手扯掉她唇畔輕紗，頭頸往下一俯，琴兒渾身一震，一踞腳尖，忙忙迎上。白禹奇緊緊吻住她的櫻唇，琴兒迷起眼，頭肩靠他臂彎，渾身軟乏，心中卻樂陶陶，醮釀然，滴酒末飲，卻似酒精體內發酵，她覺得自己正做著好夢，渾身輕飄飄，似要飛上天，人醉了，暈了。
忽然外頭有人拉鈴，琴兒恍若未覺，白禹奇輕輕一推她，琴兒從夢中醒來，滿眼迷離茫然，白禹奇低語道：“我請張捕頭、燕姑娘便餐，莫非他們來了？”
琴兒不知所措呆站著，白禹奇上下一打量她，說：“去收拾一下。”
琴兒立即會意過來，自己剛才哭過，又與他廝纏好一會，想必儀容亂糟糟，見不得人，忙急急一旋身，入內打理去了。
來人果然是張俊明、燕燕飛。麵對客人，白禹奇心情虛飄，想到昨夜不能克製，對佳人無禮，神情不免為之澀澀。看燕燕飛臉色姿態如常，略略放下心來，說：“二位來得早，真是難得。”
張俊明笑嗬嗬：“燕姑娘聽說鐵管家帶回來一個婢女，十分美豔，急著來瞧瞧。”
白禹奇聞言一怔，神色一窘，呐呐道：“隻不過是個尋常女子，沒什麽好看的。”
燕燕飛瞧著白禹奇，並不言語，張俊明笑道：“白兄真是好福氣，有一個琴藝精湛的琴兒，已令人羨慕，如今又添了個溫柔體貼，花不溜丟的婢女，生活想必更見憫意。”
白禹奇看燕燕飛睜著黑亮大眼瞧他，益發不自在，苦笑道：“張兄見笑了，這婢女是鐵管家物色來的。”
正說著話，鐵龍、杏挑已回來。那杏桃走起路來扭腰擺臀，搖曳生姿。鐵龍見客人已到，忙對杏桃說：“這位捕頭大人，你已見過，這位燕姑娘。”
杏桃一愣，隨即盈盈帶笑朝張俊明一福，繼而眼瞅燕燕飛，又是一福，嬌聲嬌氣說：“見過燕姑娘。”
燕燕飛仔細打量，見她肌膚細致白嫩，頗為豔麗，又看她體態豐滿，眼角眉梢，盡是嬌媚，不覺笑看張俊明：“捕頭所言，果然不虛。”
三個人眼光在杏桃身上來來去去，白禹奇滿臉困窘，笑也不是，不笑也不是；燕燕飛、張俊明二人則交頭接耳，說說笑笑，表情多麽有趣般，鐵龍不覺好奇道：“張捕頭、燕姑娘不知笑些什麽，可否說來長長鐵龍見識？”
燕燕飛笑而不語，張俊明望向杏桃，笑道：“鐵管家帶回來的這位姑娘，十分標致，剛才張某說與燕姑娘聽，燕姑娘迫不及待說要見識一番，這下見了，燕姑娘說張某所言不虛。”
鐵龍霎時例唇一笑，沾沾自喜道：“二位誇讚杏桃，等於誇獎鐵龍，這位杏桃姑娘是我物色的。”對杏桃說：“二位貴客誇讚你標致，謝過人家。”
杏桃本已微有笑意，這下笑得更是嫵媚，朝二人一福，乖巧道：“杏桃謝過捕頭大人，燕姑娘。”
仆婦婢女陸續提來酒食，不旋踵已擺滿一桌，琴兒、杏桃站立一旁，忙著侍候，白禹奇看鐵龍進進出出，忙道：“鐵管家別忙，席上陪客。”
鐵龍一拱手：“鐵龍潛越，罪過，罪過。”說罷也不推辭，人剌剌敬陪末座。
燕燕飛瞟一眼杏桃說：“杏桃姑娘哪裏人？”
杏桃嘴唇糯動，欲言又止，鐵龍忙道：“我從華容將杏桃接回的。”
燕燕飛一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵澀，眉宇似有隱憂，忙將視線轉向鐵龍。
“如此說來，鐵管家今天去了華容？”
“是，快馬來回，沒多大擔擱。”
燕燕飛一凝臉，問：“鐵管家在路上，可曾聽到有關張獻忠的消息？”
鐵龍略一愣，若有所悟點頭：“燕姑娘莫非關心林老爹？”
燕燕飛微微頷首。
鐵龍稍一沉吟，緩緩搖頭道：“隻怕林老爹要撲空了。”
眾人皆驚，張俊明急追問：“這話怎麽說？”
“我路上遇到一人，從長沙那方麵來的，這人一身狼狽，像個乞兒……”掃視眾人一眼，不徐不疾道：“這人原是個船夫，在洞庭湖上討生活，聽說賊在長沙一帶，燒殺護掠，將洞庭湖的船隻搶去，打算前往四川，與李自成火拚……”
燕燕飛啊的低呼：“魔頭已離開長沙？”
鐵龍點點頭：“聽說剛離開不久。魔頭過洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜問吉凶，結果連得三次凶卦，魔頭勃然大怒，一掌將洞庭湖神像推倒，賊軍分乘船隻，浩浩蕩蕩，奔向四川！”
張獻忠竟敢推倒洞庭湖君，其膽大妄為，已到無天地神鬼的地步，眾人搖頭歎息，燕燕飛呢喃道：“天啊！老爹千裏迢迢，豈不又要撲空！”
大家看她掉了魂魄，漫不經心，愁眉苦臉，俱都靜靜瞧她，燕燕飛歎道：“老爹偌大年紀，令人不忍。”張俊明勸慰道：“老爹為天下蒼生受苦，老天爺想必會庇護他。”
燕燕飛鬱鬱不歡道：“無論如何，教人心急，恨不得追上前，探個究竟。”
白禹奇靜靜一望她，緩緩道：“老爹即使找到張獻忠，凶險更大，老爹今撲空，也是塞翁失馬，焉知非福，燕姑娘不必太難過！”
“老爹從延安追蹤而來，不找到張獻忠誓不罷休，隻怕撲了空，他還是執意走下去，可憐偌大年紀，還要飽受奔彼之苦。”沉沉歎了口氣，說：“若非采花大盜之事未了，真想趕到長沙，尋到老爹才安心。”
眾人麵麵相覷，張俊明沉思一下，說：“這采花大盜也怪，也不知為何擄了春花？擄去之後並未傷她一根寒毛，又將她棄置茅屋中，這幾日又銷聲匿跡，也沒再聽說童男童女、少女失蹤，教人匪夷所思，不知從何查起？”眼一掃琴兒、鐵龍道：“不過，也不怕他不現形，昨夜奇園有人撒迷魂香，恐怕與采花大盜有關。”
眾人神情愕然，琴兒微微變了臉色，杏桃眼珠滴溜轉了幾千，眼裏波光閃爍，鐵龍一抬頭，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下臉。
“抓拿采花大盜，張某責無旁貸。”對白禹奇道：“聽說白兄打算辦一桌素席，邀請和尚、簡天助兄妹，大家商討如何緝拿采花大盜？”
白禹奇略一沉思，說：“不錯，是打算設素宴相邀，時間在明晚。”朝燕燕飛一拱手：“燕姑娘知道他們落腳何處，還盼轉達盛意。”
飯罷張俊明、燕燕飛辭去，白禹奇喚住張俊明，說“張兄慢走一步，白某有話說。”對琴兒道：“送送燕姑娘。”
燕燕飛也不推辭，與琴兒並肩朝內院行去，張俊明盯住燕燕飛背影，心不在焉問：“白兄有事？”
白禹奇微笑著，澀然道：“白某對燕姑娘真心真意，不知張兄是否與燕姑娘提起過？姻緣之事是否有指望？”
張俊明朝白禹奇臉上看了看，想他昨夜對燕燕飛輕薄，害得她羞惱交集，怎可能應允婚事？他當然不曾，也不肯居間作月老，隻是這話不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆滿是酸意，無處揮發，何不趁機數落他，好痛快一番？主意既定，故意麵現難色，說：“張某今日曾與燕姑娘談起，燕姑娘聞後冷冷一笑，一語不發，張某也不解其意，敢問白兄，是否對燕姑娘作了什麽不該做的事？”
昨夜對燕燕飛有越軌之事，白禹奇本就心虛，聽他言語，做事洞澈一切，不覺雙頰一熱，呐呐道：“燕姑娘沒有答應，也沒有拒絕，隻是一笑置之？”
“並非一笑置之。”張俊明緩緩搖頭，瞧也沒瞧他一眼，輕聲道：“是冷笑置之，故而張某甚覺納悶，莫非白兄對地做了不該做的事，引她不快？”
白禹奇耳根發熱，嘴唇糯動，欲言又止。
“張某也不解燕姑娘何以如此？想追問，燕姑娘似不願多言。”話說至此，張俊明甚覺暢快，想他對燕燕飛輕薄，令人不齒，如今言語狠戮他兩下，也稍抑心中怒氣。
白禹奇呆立半晌，聽張俊明說：“多謝白兄豐盛酒食，張某告退。”這才恍若夢醒，呐呐道：“有勞張兄，白某謝過。”
“不必客氣，張某沒幫上忙，真是慚愧。”
看張俊明大步而去，白禹奇緩緩走回屋裏，鐵龍恍似鬼魅，無聲無息跟在身旁，白禹奇察覺了，不樂道：“你跟著我做什麽？”
“少爺悶悶不樂，鐵龍放不下心。”
白禹奇冷笑道：“你倒是忠心耿耿！”
鐵龍滿臉堆笑，說：“鐵龍一向忠自耿耿。”
白禹奇一瞧他，問：“剛才那姓張的說的一言一語，你都聽見了？”
“是。”
白禹奇沉思半晌，疑惑道：“莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼裏，故而姓張的一提婚事，她冷笑置之？”
鐵龍眼睛緊瞅白禹奇，說：“少爺在意她冷笑置之？”
白禹奇臉色一凝，眼睜淩厲一掃他，突地哼哼笑了兩聲：“我白某人，方圓數百裏，長得標致的閨女，哪一個不想得我青睞？哪一個不想嫁我為妻為妾？今日向人提親，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！”
鐵龍微笑道：“少爺既知自己廣受閨女青睞，何苦為一點小事煩躁？”
白禹奇沉沉歎了口氣。
鐵龍襯著他，討好地：“少爺要女人，何愁沒有女人，那杏桃……”
白禹奇冷冷一揪鐵龍，悶悶道：“誰能與那燕姑娘相比？十個標致的閨女，抵得上一個燕燕飛嗎？”
鐵龍長聲一歎，搖頭道：“少爺未免太過迷戀她，天涯何處無芳草？”
白禹奇聽若未聞，冷然道：“取我玉笛！”
鐵龍應是，將玉笛取出，白禹奇接過玉笛，返身即走。鐵龍追到門口，道：“少爺請早點回來歇息.”
白禹奇吭也不吭一聲，瞬間沒入黑夜。
鐵龍冷冷一笑，忽聽有人柔聲問：“他哪裏去？”
鐵龍瞄對方一眼，說：“策馬而出，直奔溪邊，對著飛瀑，吹笛解悶！”
“為什麽？”
鐵龍冷笑：“他太不痛快了！”
“鐵管家……”
鐵龍愕然抬頭，看杏桃睜著一雙媚眼，嘴唇囁嚅，似有話說，鐵龍眼睛四周一睃，邪笑著伸手過去，在她身上亂捏亂抓一陣，杏桃稍作閃避，扭妮道：“不要嘛！人家撞見了不好。”
鐵龍縮回手來，冷聲問：“有什麽話，說吧。”
杏桃略一遲疑，道：“什麽時候放了我娘？”
鐵龍一愕，說：“快了！快了！”
“我不明白，你把我弄來這做什麽？”
“舍不得你啊！”鐵龍嘻皮笑臉，一揪她頰，語調暖昧：“事成之後，你找雙雙飛去，一起過好日子。”
“我不明白。”
“你不必明白什麽，要活命，要過好日子，我叫你做什麽，你就做什麽。”
“可是我娘……”
鐵龍眉頭一皺，不樂道：“你那老娘，到時候，也跟我們一起享福。”
“可是，”杏桃囁嚅道：“這要等多久？”
鐵龍沉思一下，說：“至少要等那兩個人離開自家莊。”
“誰？”
“今晚來吃飯約兩個。”鐵龍說：“這兩個人，你得留意著，不能讓他們看出破綻，否則命都沒有。”
杏桃怔怔半晌，麵現驚惶。
“少爺似乎對你大有顧忌，杏桃，就看你自己了。”
杏桃困惑一眨眼：“要我做什麽？”
鐵龍一點地鼻尖，笑得暖昧：“用點手段，好好侍候他，最少不能視你如眼中釘。”
杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：“我是你的人，你竟要我侍候他。”
鐵龍嘻皮笑臉：“我也舍不得，隻不過，要他不生疑，隻好侍候他。”又在她頰上捏了一把，說：“聽你言語，似乎委曲，他若肯讓你侍候，也是你的造化。”
杏桃一愣，噘著嘴，遲疑半晌，方說：“你與他，誰的本事事？”
鐵龍嘻嘻又笑，伸祿山之爪摸她一把：“你說床上的本事？還是床下的本事？”
杏桃睨他一眼，輕罵：“好沒正經！”
鐵龍笑容斂起，臉色一凝，杏桃看他橫肉陡生，不寒而怵。鐵龍冷笑道：“若非他有些能耐，我何苦煞費腦筋！”
水循著陡峭山壁飛竄而下，急如驟風，瀉若暴雨，嘩嘩不歇，至地麵匯成溪流，百朝前奔竄。
飛瀑對岸，白禹奇手握玉笛，臨溪而吹。連串笛音悠悠響起，笛聲水聲交相作響，格外清幽悅耳。那笛音越來越悠揚了亮，不多時已將嘩嘩流水掩去，隻剩悠悠旋律，一串接一串長響，時而清脆昂揚，時而衷傷幽怨。約莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇靜靜佇立，胸中積悶，似隨水流去大半。他放下玉笛，凝望飛瀑，有輕細聲響入耳，白禹奇出聲問：“誰？”
沒有回答，隱約聽得細碎腳步，從那端一路踩著落葉而來，每踩一步，地麵立時沙沙作響，由遠而近，漸近漸清晰。
白禹奇冉問：“琴兒？”
“是。”
“來做什麽？”
她柔聲答：“特地來侍候少爺。”
白禹奇皺皺眉，有話本要脫口而出，瞬間襟口，溫存道：“難為你。”
琴兒含笑看他：“琴兒聽說少爺取了玉笛，又聽說少爺策馬而出，故而急急趕來。”
“你倒是用心！”
琴兒上前偎他懷裏，白禹奇臉頰摩擎她耳鬢，柔聲問：“你可看見飛瀑？”
琴兒一愣，應道：“看見了，少爺莫非動了什麽念頭了？”
白禹奇聲音嚴肅：“回我話，飛瀑頂端是什麽？”
“從飛瀑最頂端往下看，正是懸崖。”
白禹奇微微一笑：“懸崖深不深？摔不摔得死人？”
“飛瀑有多高，懸崖便有多深，人若從上頭失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！”
“說得一點不錯！”一摟她肩，說：“那個女人，就交與你了。”
琴兒乍喜還悲，幾疑猶處夢中，情不自禁低喚：“是你嗎？少爺，是你嗎？”
抬眼看他輕輕頷首，止不住輟泣起來。
白禹奇挪近前，手搭她肩，琴兒渾身一震，人便癱向他懷裏，滿腹委曲猛烈襲來，鼻子頓成抽送的風箱，唏嗦不止。
白禹奇微微皺眉，輕撫她背，琴兒唏嗦漸止，雙眼微闔，享受他指尖撫觸背脊的溫柔溫馨，隻是他隻來回觸摸幾下，便凝住不動，琴兒偷眼瞅他，嗅到他鼻孔呼出的酒氣，她頭一歪，往他肩上一靠，雙手伸前，緊緊環抱他腰，呢喃道：“琴兒險些讓鐵龍勒死，知道嗎？”
白禹奇略略一愕，漫不經心道：“鐵龍他敢嗎？”
“可是……”
“不管怎麽說，他要敢，我取他性命！”
琴兒雙手環抱他更緊，一噘嘴，撒嬌問：“真的？”
白禹奇微一皺眉，並不答話，卻說：“熄燈！”
琴兒依依難舍一偎白禹奇，粉臉貼他頰，騰出右手，緩緩解下腰帶，扔將出去，紫色腰帶朝燈上繞上一圈，人瞬間滅了。琴兒整個身子全靠上去，白禹奇順手一扯她衣襟，隻聽磁的一聲，琴兒又羞又急：“少爺，你總是……”
白禹奇低喝：“別說活！”
琴兒聽他語帶不耐，惶恐道：“你生氣了？”
他沉聲喝：“別說話！”
琴兒不敢言語，人如一隻羔羊，柔順依他懷抱，一動不動，她聽到自己衣扣給扯開，間又夾雜撕裂的磁磁聲，他的手似一陣驟然而起的狂風暴雨，瞬間已剝光她衣衫。琴兒明白這陣風暴過去，接下來還有一陣。風暴對她，不是淩虐，她已習慣，能泰然接受了。
她閉上眼，他口鼻呼出的酒味，甚為濃濁，可見喝了不少。夾帶酒意，風暴怕要更烈，驟雨狂風似的歡好，激情如烈焰，她情願在烈火中虛脫，甚至被焚漓，至死無憾。跟自己深愛的人，在一張床上，倦縫難舍，這是她的幸福，縱令他如野獸、山洪，要撕裂、生吞她，她亦甘之如飴。
她靜靜等待另一陣狂風驟雨來襲，隻是他瘋狂似的肆虐忽然緩了下來，出奇溫柔捧起她的臉蛋，順著額頭，眉毛、眼睛、鼻子一路吻下來，琴兒黑裏睜開大眼，不明白狂風何以遲遲不見來到？驟雨何以不見潑灑？更不明白，一向如疾風驟雨，教人幾招架不住的白禹奇，如今怎溫柔似和風，令人陶醉？
他太溫柔了，溫柔得教人心醉，她的訝異迅速消失，雙眼合起，任他輕柔摩挲她雙頰。她驀然想起，是了，是了，想必她今夜遭劫，他格外疼惜。
她聽到地散發酒氣的雙唇似在呢喃什麽，仔細一聽，她一怔，總他柔柔輕喚：“燕飛！燕飛！”
琴兒一呆，像驀地給重重擱了兩掌，她雙頰熱起，心頭刺痛，她強抑珠淚，柔滑的身軀清楚感覺他輕巧的撫弄，他溫柔得教人心驚，與往日大相迥異，她大大驚疑，原來他如此溫柔多情，她在黑裏萎頓下來，整個人木木然，再無任何歡喜之情。
木然間，他又成了狂風驟雨，在風狂雨急中，他大口大口喘氣著，呼喚著，一聲又一聲，聽得她心亂如麻，他毫無所覺，仍迭聲喚“燕飛！燕飛！”
逐漸，呼喚成了夢囈似的呢喃，成一串不清楚的絮語，他咿唔一聲，靜止。手一鬆，她被放開了，耳畔聽得均勻呼吸，輕輕細細，充滿規律節奏，她清楚，不需好久，他會醒來，同他自己床榻。她更明白，若非他醉了酒，胡思亂想，難平欲火，他怎會主動上門找她？
她靜靜下床，重新點了燈，穿好衣服，理理蓬亂的長發，雙眼瞄去，若他睡得香甜，她心緒急速起伏，難以平息。
約莫一柱香功夫，他一轉頭，睜開雙眼，琴兒靜靜向前，將床側折疊整齊的衣衫，一言不發，下床即走。
琴兒眼巴巴看他朝外行去，萬念俱灰，一顆心往下遂，覺自己渾身發冷，幾要站立不穩，隻是她一念陡生，迅即打起精神，說道：“少爺請留步。”
白禹奇住了腳，不曾回頭，問：“有事？”
“自然有事。”琴兒覷著他：“今夜之事，少爺難道一點不關心？”
白禹奇訝然回頭，茫然盯她：“什麽事？”
“我知道少爺對那燕姑娘十分傾心。”
白禹奇眼光驟然一冷，不樂道：“你的話未免太多！”
前一刻兩人還相擁纏綿，不想他一覺醒來，已變了張嘴臉，琴兒悲從中來，恨意更深，勉強厭抑自己不快，說：“我提燕姑娘，自有道理。”
白禹奇眼光淩曆一掃，不吭聲。
“今夜之事，少爺為何不聞不問？”
白禹奇反問：“何謂今夜之事，我不聞不問？”冷冷道：“你一向說話伶牙俐齒，此刻怎一句話翻來覆去？扯東道西？”
琴兒怔了一怔，理直道：“少爺認為我說話翻來覆去，扯東道西，那是因為我不便啟齒。”
“何謂不便敢啟齒？”
“此事攸關琴兒生死，少爺分明知道，卻不聞不問，琴兒如何啟齒？”
聽她言詞怨熱，神色悒悒不歡，白禹奇靜靜看她半晌，方緩緩啟口：“你可以說了。”
琴兒似已料到他會如此回應，臉色依舊如前，平靜說：“少爺相信鐵龍的話，還是相信琴兒的話？”
白禹奇涼疑盯她：“怎麽說？”
“鐵龍不肯說真話，竟說琴兒欲尋短見，琴兒誓願終生侍候少爺，怎會尋短？”
白禹奇一皺眉頭，不耐道：“你倒說看看，鐵龍究竟對你做了什麽”
“鐵龍欲置我於死地，存心勒死我。”說著，神情一慘，眼淚光閃閃，隻差沒有奪眶而出：“幸虧我命大，如今才有命在。”
“鐵龍存心勒死你，怎會讓你活下來？”
琴兒眼裏掠過一抹恨意，說：“不錯，鐵龍既存心勒死我，就不會讓我活下來，少爺知道我為什麽又活了過來？”白禹奇略略一抬下顎，示意她說。
“是因為有人將我救走。”
白禹奇沉吟不語，琴兒看他並無追問的意思，乾脆說：“少爺難道不想知道什麽人將我救走？”
白禹奇眼色一寒，雙頰一僵，萬般艱難迸出一字：“誰？”
“是燕姑娘。”
白禹奇雙眼陡然一瞪，不敢置信盯她：“她為何救你？”
琴兒憂悶盡去，淚光已然不見，似笑非笑瞅住白禹奇，慢條斯理說：“這就要問她了。”
白禹奇先是神色愕然，隨即緊緊盯住她，將她從頭看到腳，視線緩緩從下往回走，直走回她臉上。琴兒見他如此瞧人，神色一訝，不知什麽意思，白禹奇上上下下來來回回連看三次，琴兒給瞅得有些心慌，過了大半晌，白禹奇微微笑道：“依你之說，若非她救你，此刻你已不在人間？”
琴兒一忙，不知如何作答。隻見白禹奇微笑盡去，臉色一沉，雙目寒光一閃，冷冷道：“她既救你，就是你的救命恩人，你竟恩將仇報，將她扯出，你這女人，未免可怕！”
琴兒嘴唇蠕動，隻說了：“我……”就欲辯無詞，半句話也說不出來。
白禹奇狠狠瞅她，眼神輕蔑，嘴裏不屑哼了聲，一甩袖，頭也不回走了。
琴兒呆呆站著，白禹奇眼中的輕蔑，嘴裏的不屑，明顯看出對她的厭惡，她惶惶然、茫茫然，燭火仍舊熒然，她卻覺眼前被大片黑暗包圍，渾身的冷，從頭冷到腳，從腳冷到頭，心不覺跟著哆嗦起來。
白禹奇默默走回，心事重重斜依座上，他需要靜靜想想，燕燕飛潛大奇園，救走琴兒，用意究竟何在？莫非對奇園仍舊懷疑？
她既對奇園懷疑，想必也對他不信任。事情發展至此，婚姻想必茫然無望，冰雪聰明的她，豈會輕率應允終身大事？
他長長輕喟，忽聽得有人說：“少爺歎什麽氣？”
白禹奇一愕，微微一笑道：“你倒是厲害，無聲無息就出現了。”
“鐵龍隻怕侍候不周，隨時聽候差遣。”堆起一臉笑意，緊緊瞅他：“莫非剛才琴兒一番話，引得少爺心煩意亂？”
白禹奇一訝，笑道：“什麽事都瞞不過你。”
“鐵龍為少爺效勞，戰戰兢兢，不敢一刻疏忽。”
白禹奇低聲喝采：“好一個不敢一刻疏忽！”問他：“剛才琴兒的話你都聽到了？”
鐵龍臉一凝，點頭道：“我早已料到是燕姑娘救走琴兒。”
白禹奇眉心一皺，悶悶道：“我故意在張捕頭、燕姑娘麵前展露奇園機關，無非要除去二人對奇園的疑慮，不想燕姑娘不動聲色，潛入奇園救走琴兒，想必她對奇園、對我並未釋疑，令人憂心重重。”
鐵龍略一凝思，篤定道：“此事少爺不須憂心。”
白禹奇轉憂為喜：“你既如此說，想必有妙方？”
鐵龍笑嗬嗬，胸有成竹道：“少爺的事，鐵龍自不曾袖手，此外，琴兒既對少爺忠心耿耿，當然也要借重她。”
白禹奇一愕：“你莫非要辦什麽大事？”
“不錯，有一件大事刻不容緩，非辦不可。”
白禹奇見他凝著一張臉，不覺訝異問：“什麽大事？”
鐵龍壓低聲：“燕姑娘雖對奇園懷疑，隻要尋不到證據，所有疑慮豈不盡去？到時候與燕姑娘成其好事，並非沒有指望。”
白禹奇臉色一霄，卻仍不免疑惑：“你是說……”
“事情也該告一段落，該煙滅的煙滅，該處理的處理。”
白禹奇靜靜想了想，頹然而歎：“想不到隻是一念之間，事情如此棘手。”
鐵龍微笑道：“現在也是一念之間，便將此事化為無形。”笑意更深，說：“一切可以重新開始，少爺若不在乎什麽，何妨荒廢，少爺若喜歡什麽，何妨追求。”
白禹奇憂容盡去，說：“我對那燕姑娘又敬又愛，想你能明了。”鐵龍靜靜頷首，白禹奇皺皺眉，輕聲道：“那琴兒……”
鐵龍微笑道：“琴兒跟隨少爺多年，少爺好生安撫，琴兒必盡心盡力聽命於你。”白禹奇一愕，立即若有所悟點點頭。
天朦朦亮起，琴兒捧了洗麵水，送至白禹奇跟前，看白禹奇坐在書桌前，就著窗前的曙光，手中執筆，一筆一副揮毫。琴兒垂著眼臉，將水盆置於架上，轉身欲走，白禹奇說：“等等。”
琴兒抬眼一望，見他臉上微有笑意，不覺幽怨盡去，心平氣靜間：“少爺有吩吩？”
白禹奇眼裏含笑，柔聲說：“你是否說過，願終生侍候我？”
琴兒略一凝思，低下頭望著自已雙手，幽怨道：“琴兒是說過，隻是少爺似乎對琴兒十分厭惡，琴兒當然願意侍候少爺，隻怕少爺不要琴兒。”
白禹奇靜靜打量她一會，笑顏逐開：“你知道我昨夜為何拂袖而去？”
琴兒偷眼瞅他，知道他正注視自己，便依舊瞄住自己纖纖十指，說：“少爺想是對琴兒十分厭惡？”
白禹奇突地一抓她手，放唇邊輕輕一吻，柔聲道：“我若對你厭惡，昨夜為何還與你廝纏？”
想起昨夜，琴兒怨氣又起，氣他人在懷裏，心卻向別的女人飛去，還頻頻呼喚那人的名字，這事不想便罷，一旦想起，一股酸意直衝腦門，恨得她咬牙切齒，忍不住想與他理論一番，忽地轉念一想，難得白禹奇好言好語，自己委曲道：“少爺拂袖而去，琴兒心中難堪，一夜不能成眠，你竟忍心！”
琴兒一噘嘴，撒嬌道：“我不知道。”
白禹奇笑眉笑眼注視琴兒，說：“既是鐵龍欲置你於死地，燕姑娘救了你，你竟恩將仇報，將她扯出，你難道不覺自己心胸狹窄？”
“這……”
“愛之深，責之切，我對你痛心，故而拂袖而去。”
琴兒無言以對，嘴噘得更高，一雙烏溜溜的眼睛覷腆瞅住白禹奇，看他神色冷凝，忙又低下頭。
“我原先對你有所不滿，一夜細想，你將實情和盤托出，顧不得燕姑娘對你的恩怨，如此豈非對我一片忠心，我若再有不滿，豈不委曲你，冤枉你？”
琴兒條然一抬頭，驚喜道：“少爺不怪我？”
白禹奇緩緩站起，一把將她摟入懷裏，咬著她耳朵說：“隻會更疼你。”
琴兒撒嬌撒地將頭靠他肩上，渾身軟癱無力靠著他，被他緊緊擁住，遍體舒暢，倍覺溫馨。這一霎琴兒忽然記起昨夜之事，心中一陣翻攪，一來氣，輕推白禹奇，對方訝道：“怎麽？”
“少爺嘴裏說疼我，昨夜我若被鐵龍勒死，豈不冤死枉死白死？”
白禹奇一皺眉，氣湧上來，忍不住要開口罵人，略略一想，將湧上的氣硬生生悠住，說：“鐵龍如此自作主張，險些要了你的命，總有一天，我會與他算總帳。”
琴兒恨道：“鐵龍如此囂張，少爺早就該教訓教訓他了。”白禹奇悶聲不響，琴兒將頭又偎他肩上，說：“少爺對他言聽計從，隻怕將來要吃虧。”
白禹奇環抱她，麵頰輕輕摩挲她耳鬢，細語道：“鐵龍不簡單，我之所以對他言聽計從，無非對他有所顧忌。”
琴兒一愕“顧忌什麽？”
白禹奇皺眉不語，琴兒手肘一碰他，白禹奇隻好耐著性子說：“你還是不要知道太多。”
琴兒理直氣壯道：“我願替少爺分憂解勞，為何不要知道太多？”
“就怕你壞事。”
琴兒眨著大眼，不服道：“我如何會壞事？”
“你性情剛烈，前晚欲殺燕姑娘，平白惹出事端，我如何信得過你？”
琴兒為之語塞，半晌方緩緩說：“好嘛，少爺要我做什麽，我便做什麽。”
白禹奇鬆了雙手，盯住她，凝重道：“好，從此刻起，我要你做什麽，你就做什麽，做得到嗎？”
琴兒眼眨啊眨，點點頭。
“第一，你聽命於鐵龍。”
琴兒一聽，麵露遲疑。
“記住，眼前，你絕對聽命於鐵龍。”
“可是……”
白禹奇一攬她腰，輕言道：“鐵龍是個狠角色，連我都顧忌他，你有任何怨恨，記在心底，有一天，我一起替你討回。”
琴兒仰頭瞧他一臉嚴肅，趕緊點點頭。
“第二，燕姑娘既是你的救命恩人，你不應再記前嫌。”
琴兒瞅他一眼，不以為然道：“燕姑娘對少爺威脅如此之大，少爺為什麽還要……”
“傻琴兒，化敵為友，難道不懂嗎？”
琴兒鬱鬱上臉，說：“琴兒知道少爺對燕姑娘一見傾心。”低頭略一思索，黯然道：“那夜琴兒欲殺燕姑娘，無非心底擔驚受怕……”
白禹奇訝異瞄她：“怕什麽？”
“將來少爺有了燕姑娘，隻怕嫌棄我……”一邊說著，眼角偷覷他，臉有幽怨之色。
白禹奇一皺眉，閉眼吸了口氣，方才緩緩說：“我豈會嫌棄你？”
琴兒抬眼一瞧白禹奇，驚喜道：“隻要少爺不嫌棄我，少爺要我做什麽，我就做。”
燕燕飛剛用過早膳，人懨懨倚椅上，小薇看她怔忡著，似乎已失了神，忙從她後方左右搖晃一下，燕燕飛似無所覺，小薇忍不住說：“燕姊姊，想什麽啊？”
燕燕飛隻是嗯了一聲，依舊不動。隔了一會，小薇咦了一聲，燕燕飛訝然抬頭，小薇正目瞪口呆看出去，燕燕飛順她視線一瞧，琴兒正從那端瀟灑而來，眉眼盈盈含笑，燕燕飛暗暗驚奇，奇怪她為何來此？瞬間功夫，琴兒已飄然而大。隻見她站定了，先朝小薇福了一福，說：“給小姐請安。”又朝燕燕飛一福：“問候燕姑娘好。”
小薇拿眼上下一瞅她，奇道：“不是聽說你被劫走，怎地又平安無事？”
琴兒微微笑道“是有人救了我。”
“什麽人救你？”
“此事說來話長。”琴兒雙眸骨碌一轉，說：“少爺此刻在東廂房，有事要與你說，請小姐過去一趟。”
小薇一早起來，正想找張俊明說說話，卻又怕哥哥知道了數落，這下聽琴兒如此一說，精神大振，忙道：“我正閑著沒事，哥找我正好，春花，走吧。”
春花應聲是，主仆倆一陣風也似走了。燕燕飛看琴兒佇立一旁，並沒走的意思，不覺好奇一瞄她，琴兒忽地雙膝一軟，跪倒地麵，燕燕飛奇道：“你做什麽？”
對方朗聲道：“琴兒叩謝燕姑娘救命之恩。”
燕燕飛淡淡道：“你太客氣。”
琴兒聞言一愕，惶恐道：“琴兒真心誠意，叩謝救命大恩。”
說罷雙手叭在地麵，深深叩首，燕燕飛看不過去，上身微向前傾，撬起她來：“你如此大禮，怎麽敢當。”
心下暗疑，奇怪她何以前倔後恭？昨夜琴兒灑過迷魂香，以為她昏迷，言談之間，不惟無感激之情，且語氣甚為不敬，此刻如此多禮，倒教人驚疑不止，燕燕飛略一凝思，決定不動聲色，看她究竟玩什麽把戲？
“琴兒如今還有命，都是燕姑娘給的，燕姑娘若有差遣，琴兒就是粉身碎骨，也要報答。”
“言重了，不敢當。”
琴兒雙眸溜溜轉了轉，機伶道：“燕姑娘如此客氣，未免生疏，琴兒身為奴婢，依禮不該逾越，隻是燕姑娘教人敬愛，琴兒心中仰慕，日後若有差遣，還盼不嫌棄琴兒身份卑下。”
燕燕飛聽她言語甜蜜，詞鋒銳利，顯見她聰明伶俐。如此這般女子，凡事應深思熟慮才是，隻是她昨夜險被鐵龍勒死，卻又主動回籠，教人匪夷所思。燕燕飛臆測，莫非琴兒鍾情白禹奇，不舍離去，又堅信白禹奇真心相待，才無所畏懼，重回白家莊？事實若真如此，琴兒也夠可憐可愛了。心念及此，燕燕飛不覺微笑說道：“你機伶可愛，又精通琴藝，白少爺視你為知音，怎可自比奴婢？何況即使是個奴婢，隻要行得端做得正，一樣受人敬重，何必妄自菲薄？”
一席話，大了琴兒耳，覺十分受用，暗忖怪不得白禹奇要動心。這女子說話如此知書達理，由不得教人喜歡。
琴兒忙不迭道：“多謝燕姑娘不嫌棄，琴兒感激。”燕燕飛隻是笑笑，琴兒偷眼覷她，說：“燕姑娘知不知道，那鐵管家為何欲置我於死地？”
鐵龍勒她，居心令人可疑，燕燕飛不想悄悄尋蛛絲螞跡，不料琴兒竟主動提起，燕燕飛一盯她，好奇道：“他為何欲置你於死地？”
琴兒臉色一凝，說：“鐵龍看似聽命於我家主人，其實他頗有野心，看我忠心侍候主人，視我如眼中釘。”
燕燕飛略略一愕，直截了當問：“他有什麽野心？”
琴兒微一沉吟，道：“沒有證據，我不敢說，他平日自作主張，主人早就對他甚為不滿，這一次，他趁主人不在身旁，欲置我於死地，就是明證。”
燕燕飛不覺露出笑意，不想說：“前夜你欲取我性命，不知是自作主張，還是你家主人授意？”轉念一想，琴兒既有悔意，不管真心抑或虛假，至少她已明白自己失了分寸，何必再逞口舌之快，今她難堪？
琴兒見她默默無言，似笑非笑瞅人，心中一虛，強笑道：“昨夜歸來，我家主人問起緣由，我說燕姑娘救我，我家主人好生感慨，說你是大恩人，琴兒一夜細思，感激涕零，姑娘仗義救我，琴兒絕不敢忘。”
“舉手之勞，不必放在心上。”燕燕飛眼目灼灼瞧她：“你昨夜何時歸來？”
琴兒略一心慌，呐呐道：“我……我歸來夜已深沉。”
“昨夜夜已深沉，我猶在奇園，不知你何時歸來？我竟不知不覺……”
“這……”
燕燕飛緊緊瞅她，說：“奇園昨夜有人撒迷魂香，你家主人、鐵管家、我，都被迷昏，你難道不知？”
“這……”琴兒遲疑一下，說：“我回來，也曾聽說。”
“采花大盜出現，曾撒迷魂香，昨夜在奇園撒迷魂香的，隻怕與采花大盜有關。”琴兒一呆，燕燕飛深深盯她一眼，說：“奇園機關重重，居然有人潛入撒迷魂香，此人若非身手非凡，就是對奇園甚為熟悉。”
琴兒愕了愕，勉強堆笑道：“昨夜燕姑娘潛入奇園救我，可謂身手非凡。”
燕燕飛一瞄琴兒，說：“昨夜在奇園，那個撒迷魂香的，也身手非凡，隻可惜不走正路，令人不恥，姑娘日後千萬仔細，同時別中了歹人的迷魂香。”
琴兒表麵堆笑，額頭、後背卻直滲汗水。看燕燕飛淩厲眼色掃來，琴兒越發心虛，呐呐道：“多謝燕姑娘提醒，琴兒謹記。”
再也待不住，朝燕燕飛一福，欲走，燕燕飛忙喚：“等等。”
琴兒訝然回首：“燕姑娘有事？”
“昨夜簡天助兄妹、兩和尚為了你，有一番涼險，也不知他四人如何了！”
琴兒一愣，答道：“他四人另找一小屋，一切都好。”
燕燕飛盯住她，懇切道：“看在他四人曾經相助，你多包涵，別教他們再居無定所。”
琴兒呐呐問：“燕姑娘說這話是……”
“鐵管家不饒他們，琴兒，你可別為難他們。”
琴兒連聲不敢，又道：“今早我家主人曾說，要辦一桌素席，請他們聚聚，可見我家主人誠意。”
燕燕飛略略一想，說：“你家主人既如此誠意，我將人請來便是。”
琴兒方去，燕燕飛覺門上似有人影一晃，定神一看，簡天紅笑盈盈站眼前，燕燕飛驚喜道：“怎麽來了？天紅。”
簡天紅眼眸轉了轉，上上下下溜了燕燕飛好半晌，問：“燕姊姊沒怎麽樣吧？”
燕燕飛看她眼神怪異，言語蹊蹺，訝異道：“你為何有此一問？”
簡天紅偷偷覷她說：“昨夜琴兒姑娘氣衝衝回到奇園，我四人不放心，也尾隨而至，琴兒先入內，隔一會，燕姊姊也到奇園，半天未見出來，我四人擔心有事，又不敢貿然入內，後來將人引開，我往裏探視，看見燕姊姊躺一張椅上，似乎昏迷不省人事，那白少爺……”
燕燕飛心跳加快，渾身焦燥，雙頰早已漲成駝紅，簡天紅見她容貌別有豔麗，邊說邊盯住她，不防燕燕飛沉喝一聲：“不要說了！”
簡天紅慌忙住嘴，燕燕飛合上眼，沉靜半響，方緩緩說道：“我在緊急之際，莫非是你們故意搗鼓，引來張捕頭？”
簡天紅聽她說得澀澀，忙輕輕一點頭：“昨夜我們一邊搗，一邊與那些護院交手，無非想引來張捕頭，替燕姊姊解圍。張捕頭來後，我們怕生事端，趕緊走脫，昨天夜晚，不得安睡，心十分擔心燕姊姊，故而一早潛入自家莊……”
燕燕飛聽她說得摯誠感人，一把捉住她手，感激道：“多謝你們替燕姊姊解圍。”
簡天紅天真道：“沒有啦，當時我好慌亂哦，還好燕姊姊沒事，這樣我就放心了。”說罷，燦燦一笑，擺擺手欲走，說：“燕姊姊多保重。”
燕燕飛喚住她：“回去告訴哥哥，就說白少爺準備一桌素席，請你們兄妹、兩位師父賞光。”
簡天紅大眼一眨，奇道：“做什麽？”
“據白少爺說，合眾人之力，追捕采花大盜。”
簡天紅怔了怔，說：“依燕姊姊看，會不會是什麽宴？”燕燕飛一愣，簡天紅忙補充道：“會不會他們不懷好意？”
“你說鴻門宴？”
“是嘛！表麵上請人吃飯，背地裏要害人。”
燕燕飛微笑道：“鴻門宴豈不更好，大家各自小心，不入虎穴，焉得虎子。”
簡天紅一下臉頰熱紅，手心微微滲汗，帶幾分興奮道：“對，看看他們要變什麽把戲？我這就回去，說與哥哥聽。”
※※※
這是一間密室，開了兩扇窗，但窗已拉下，屋內光線混濁不明。角落雖點了四盞燈，燈光卻照不清全室，隱隱約約，瞧見一張大床，一張太師椅，靠著床畔堆置一堆東西，黑烏烏，光線太弱，看不清究竟什麽。太師椅上有人，這人悠閑輟了口茶，慢條斯理碰了碰把手，頃刻門屍一動，有人推門而入。
“琴兒？”
“是。”來人站他跟前，眼睜四下一梭：“鐵管家有差遣？”
“不錯。”鐵龍緩緩說：“你來替我。”
琴兒猶豫望過去，說：“此事對鐵管家，不過舉手之勞，何須琴兒插手？”
鐵龍冷眼瞅她，說：“份內之事，怎可說插手？此事對我，固是舉手之勞，你來做，亦不須費吹灰之力。”
琴兒瞪著他，一時怔住。
“不必遲疑，主人不是要你聽命於我？”
琴兒咬了咬下唇，為難道：“琴兒恐怕做不好。”
鐵龍斜眼倪她：“隻幾個人，全無縛雞之力，你會做不好？”命令道“下一個！”
琴兒門口一站，看為首的是個眉目清秀的女娃，琴兒一招手：“你進來。”
這女娃在外頭候了一會，早先進去五人，未見一個出來，不免惴惴不安，她靜靜隨琴兒進入，向前走，直走到鐵龍跟前，鐵龍掠她一眼，問：“叫什麽名字？幾歲？”
“方珠兒，十一歲。”嘴裏說著，眼瞧鐵龍，屋裏太暗了，光線照不到人臉，方珠兒想將鐵龍看清，卻覺他的臉如夢裏的影子，模糊不真，方珠兒驚疑掃視四周，鐵龍沉聲道：“看住我。”
方珠兒慌忙收回胖光，盯住鐵龍，聽得問：“這屋裏來過嗎？”方珠兒點點頭。
“你常侍候主人，對不對？”
“是。”珠兒皺著眉心，輕聲懇求道：“伯伯，讓我回家好不好？”
鐵龍不答，卻微笑問：“主人有沒有虧待你？伯伯有沒有虧待你？”
珠兒慌亂將頭搖一搖，眼淚光閃閃，說：“珠兒每天待在這裏，心裏好想爹娘。伯伯，你放我回去好不好？”
鐵龍溫和道：“好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？”
珠兒機伶說：“我侍候伯伯，請伯伯放了我好不好？”
“好啊！”鐵龍從太師倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠兒跟過來，上了床，蹲在一旁，遲疑道“每次侍候主人，都六個人一起動手，如今隻有我一人，請問伯伯，如何侍候？”
鐵龍說：“你往日如何，今日便如何。”
珠兒說“伯伯請寬衣。”動手逐一解了鐵龍衣扣，琴兒瞄過去，光線雖暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉結實突起，教人暗暗吃驚。珠兒此時雙腿跪他身畔，雙手在他肩上手臂捏捏揉揉。一邊動著，眼角卻向角落梭去，角落那堆黑烏烏的東西正一團挨一團癱著，珠兒忽然眼睛瞪大，雙手一軟，雙腿急欲站起，可憐她毫無力氣，整個人軟綿綿，呆若木雞，鐵龍眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠兒張嘴欲喊，喉間給緊緊扼住，動彈不得，瞬間無聲無息癱倒鐵龍臂彎。琴兒驚惶探視，鐵龍微笑道：“拖去角落。”
琴兒抱起珠兒，肌膚接觸，珠兒身上仍舊溫熱，琴兒想，不須多久，珠兒必然僵冷，心中一酸，涼意自心底擴向四肢，忽聽鐵龍稍一揚聲道：“後麵的，全交與你了。”
鐵龍從另扇小門穿出，通道靜悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。鐵龍前行廿來步，突然停下腳步，傾聽一下，隱隱約約，有聲音傳來，輕輕細細，似器皿什麽碰觸發出的聲響。鐵龍循聲行去，一股香味撲鼻而來，鐵龍頗訝，早餐已過，午膳尚早，誰會往廚房做吃食？鐵龍驀然從鼻孔冷哼一聲，竊笑，廚房裏的不知死活，隻怕做了這美食，再也無人享用了。
香味越來越濃鬱，鐵龍走近了，隻見一個青年女子，正與一男孩忙活著。鐵龍輕咳一聲，裏麵的人猛然抬頭，臉露驚惶。那女子趕忙放下手邊活兒，踏著碎步，款擺腰身，朝前一福，說：“見過爺。”
“罷了。”鐵龍細細盯她，這女子生就一張蛋形臉，眼睜不大，眼裏水汪汪，似有一層波光，眼珠不時滴溜溜轉著，甚是靈動，鐵龍視線往下移，看她上身豐滿，腰身纖細，頸項白晰滑膩，有如凝脂，不覺生出邪念，斜眼魄她，含笑道：“在這做什麽？”
對方嫣然一笑，溫婉道：“知道爺來了，特地做兩樣茶點，請爺品嚐。”
鐵龍愕子愕，隨即微笑道：“你倒是有心。”看裏麵的小男孩說：“他為何在此？”
“我讓他一旁幫著。”對麵叫：“板兒，還不來見過爺。”
板兒慘白著一張臉，畏畏縮縮站出來，朝前一鞠躬。
鐵龍臉色陰冷，斥道：“主人來了，你不去大廳候著，卻在這裏做什麽？”
板兒臉色自裏泛青，搓揉雙手不敢言，一旁的女子卻笑吟吟道：“主人固然要人侍候，爺也要人侍候，我叫板兒幫著做茶點，就是要侍候爺的。”
鐵龍哦了聲，臉上陰冷盡去，斜眼脫她：“你如何侍候我？杏桃。”
杏桃嬌媚一笑，柔聲道“爺喜歡我如何侍候，我便如何侍候爺。”
鐵龍揚聲而笑，說“難為你。”
杏桃嬌笑著，聲音越發溫柔道：“請爺屋裏稍歇，杏桃隨後就到。”
鐵龍一倪她，哈哈大笑，揚長而去。
隔了片刻，杏桃與板兒，每人手上一個托盤，各盛茶點、熱湯等，端入一間鬥室，兩人將托盤擱置桌上，杏桃朝板兒一使眼色，說：“下去吧。”
板兒轉身欲走，鐵龍驀然座上站起，一個箭步，如老鷹抓小雞，右手攫住板兒，左手捏他脖子，板兒惶然瞪大眼，動也不敢動，杏桃見狀大驚，一屈膝，跪將下去，說：“爺饒了他吧。”
鐵龍臉上已現橫肉，眼裏凶光暴閃。杏桃襯著他，微微顫聲道：“此時此刻，爺動肝火，豈不要壞了興致？”
鐵龍愕了一下，板兒駭異莫名，在鐵龍臂彎裏不住顫抖，隻瞬間，人渾身一軟，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，鐵龍冷笑道：“他死不了。”
否桃又急又怕，哀求道：“請爺饒了板兒。”
又跪了下去，鐵龍瞅她一眼，將板兒往地上一送，一把拉起她，說：“你將我侍候得舒舒服服，我便饒了他。”
杏桃偷眼覷他，小心翼翼說：“我若將爺侍候好，爺也饒了我娘，成不成？”
鐵龍眼裏一冷，隨即綻放異采，輕輕一推杏桃，對方一個踉蹌，人向床上撲倒，鐵龍做隻餓虎，一撲向前，緊抱杏桃，嘴唇在她臉上胡舔亂吻。
杏桃隻是裝腔作勢掙紮一下，便成了綿羊，溫馴偎他懷裏。鐵龍迫不及待，幾個猛勁，將她衣衫一件件剝去，頃刻一絲不掛。杏桃噘了噘嘴，矯哮道：“爺如此魯莽，不怕嚇壞杏桃？”
一邊悄然睨向地麵，看板兒胸前一起一伏，知道他隻是昏厥，並無性命之憂，不覺放下心來，人很快成了一條蛇，在鐵龍懷裏扭曲蠕動，鐵龍見她如此靈活，心中大喜，順手將她一堆，杏桃眺細了眼，語音含混：“爺不要我？”
鐵龍哈哈大笑，翻身坐起，一雙眼，賊也似的，來來回回，將她赤條條的身子看個飽。杏桃嘴一噘，嬌笑道：“不來了，爺作弄我。”
嘴裏說著，佯裝起身，鐵龍一手按她上身，微笑著，另隻手緩緩摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，漸次及於肩膀，杏桃被他慢騰騰的動作怔住，茫然注視，鐵龍不停歇，雙手伸向腳趾，漸向上移，至小腿，過膝移向大腿……
杏桃心緒起伏，今晨鐵龍一來，叫她入密室，滿臉肅殺之氣，要她將孩子齊聚大廳等待，她安置妥當，命喜鵲領著孩子大廳靜候。平日都是六個孩子一起入內，今日卻是一個個進入密室，杏桃驚疑不定，主人已連續數日未來，今日聽說主人來了，也不知為何與往常迥異？杏桃涼覺不妙，不敢與人提起。暗忖，若有禍事，要救自己，救母親、救板兒。隻是，如何自救、救人？杏桃思來想去，性命最是珍貴，若能保命，其他大可不顧。如此一想，索性豁出。
原本她表麵曲意承歡，心中卻驚悸不安。看鐵龍先是如一陣急雨，這會兒卻輕柔如風，他的雙手溫柔撫慰她四肢，她心神漸定，渾身上下鬆懈下來，肉身有種難以言喻的舒暢，鐵龍嘴唇順著她頸項一路往下輕吻，雙手遍身遊走，不到一會兒功夫，杳桃渾身酥軟，原始本能被挑逗起來，這一刻，她已忘了身處險境，整個人無力倚他懷裏，通身快意，嬌喘不休。
鐵龍唇畔笑意深濃，臉上肅殺之氣已不見，高漲的欲火，化成星星點點的光芒，在眼眶裏忽明忽暗閃動……
彼此靜下來，鐵龍心滿意足籲了口長氣，摺她臉頰，呢喃道：“你這小女人，太好。”杏桃軟乏蛔上眼，如依人小鳥，偎緊他。
鐵龍含笑娣她，剛才一番激情，她雙頰呈現蛇紅，益發嬌媚亮麗，鐵龍伸手輕撫她頰，似有無限愛憐。隻是，過半晌，他長長歎了一聲。
杏桃驀地睜大眼，愕然看他。
鐵龍緩緩說：“主人不許留下一個活口。”
杏桃臉上蛇紅盡去，滿臉慘白。隻見她將衣一披，往下一滑，跪倒地上，渾身戰怵道：“爺，救我，救我。”
鐵龍斜眼睨去，若她雖披著衣物，卻若無衣，渾身上下一覽無遺。這小女人的確好身段，豐乳、細腰、圓臀，端得十分妖嬈惑人。鐵龍一雙眼遊動一番後，順著白如凝脂的頸項往上看，她臉上五官亦堪稱姣好，一雙不大的鳳眼，黑白分明，閑著灼灼芒光，益添其姿色。鐵龍靜靜看了看，忍不住輕歎：“我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下禍害。”
杏桃一急，眼淚奪眶而出，輟泣道：“爺，救我，救我。”
鐵龍見她梨花帶雨，別有韻致，不覺細細打量她一會，說：“你如此絕色，性情又如此溫柔馴服，那琴兒怎能與你相比？”
忽然心念一動，伸手在她頸項撥弄幾下，問：“你不是本地人，是不是？”
杏桃忙搖搖頭。“我與我娘，為避張獻忠，流落此地……”
鐵龍以笑非笑瞅她，問：“我若救了你，你如何報答我？”
“爺若救了我，救了我娘，杏桃做牛做馬伺候您。”
鐵龍微微一笑，緩緩搖頭道：“我不要你做牛做馬伺候我。”
杏桃愴惶看他，急磕了幾個頭，結結巴巴說：“無論如何，請爺救我，救我娘，以後爺說什麽，我聽什麽。”
鐵龍微笑倪她：“你真聽我的？我說什麽，你做什麽？”
“是，爺說做什麽，我就做。”
“好！”鐵龍指向地上板兒，說“你將那孩子，送回老家去！”
杏桃慌忙磕下頭去，哀求道：“爺，請您饒了板兒。”
鐵龍眼睛鼓大，問：“為什麽？”
“板兒十分乖巧，這些日子與我相處情同姊弟，杏桃於心不忍。”
鐵龍長長哦了聲，斜視她：“依你說，怎麽辦？”
“請爺一並饒了板兒。”
“你知道饒了板兒，後果如何嗎？”
杏桃惶恐搖搖頭。
“板兒是本地人，他若逃回家，就是最好的人證。”鐵龍冷笑道：“還能讓他活嗎？”
杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一轉，說：“如果板兒聽話呢？”
鐵龍一揚眉，訝異看住她：“板兒可能聽話嗎？”眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：“你既替他求饒，不取他性命便是。”
杏桃不敢置信，驚喜問：“真的？”
鐵龍點頭，說：“凡事聽我的，我讓你過好日子，你那娘，我會好生安置，至於板兒……”想了想說：“暫且與你娘一道，我會找人照應。”
杏桃驚喜抬頭，眼角含淚，深深磕下頭去。
鐵龍靜無聲息回到密室，見琴兒斜依太師椅，雙睜怔忙望向前方，人似已掉了魂，鐵龍驚疑視她半晌，琴兒一動不動，鐵龍舉手在她眼前一晃，喚：“琴兒。”
琴兒條地彈跳而起，鐵龍奇道：“你做什麽？”
琴兒茫然瞪視鐵龍，緩緩舉起雙手，喃喃道：“我把他們扼了，我把他們都扼了……”
鐵龍抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，鐵龍微笑道：“做得好。”
琴兒閉上雙眼，緩緩按揉兩旁太陽穴，鐵龍看她似乎疲累不堪，冷冷譏諷道：“幾個手無縛雞之力小孩，就把你整得如此狼狽，你真是好能耐！”
琴兒一瞧他，慘笑道：“對方都是稚嫩幼子，我又於心何忍？”
鐵龍一愕，頃刻含笑道：“少假慈悲，事情已經做了，你又當如何？”
琴兒驀然抬頭：“我若不做呢？”
鐵龍冷哼一聲，淩厲道：“主人要你聽命於我，你不做？看我饒你！”
琴兒楞楞盯住對方半晌，歎了口氣。
鐵龍突然提起：“喜鵲呢？”
琴兒朝床畔一呶嘴：“在那裏。”
鐵龍朝前一瞄，微微一笑：“裏頭的事，已解決，外頭就看杏桃了。”
“杏桃？”
鐵龍一揚眉，笑道：“杏桃一起回奇園。”
琴兒一怔：“不是說不留活口？”
鐵龍瞅住她，得意道：“杏桃這姑娘，人長得標致，性情又溫馴，不留可惜。”
琴兒略一沉吟，滿臉不解：“鐵管家難道不怕後患嗎？”
鐵龍眼裏閃過寒光，反問：“何謂後患？”
“這裏的事她知道，鐵管家不怕嗎？”
“你不也知道嗎？”冷笑脫她：“你是不是嫌死的不夠多？”
琴兒一愕，神色一冷，說：“鐵管家認為我如此狠心，巴不得人死？”
覷他一眼，鐵龍冷笑末去，琴兒略一沉吟，冷然問：“鐵管家有沒有想過，這杏桃要安置何處？”
“奇園之大，容不下一個杏桃？”
琴兒一訝，驚奇道：“將她安置奇園，你以為妥當嗎？”
鐵龍微笑道：“杏桃性情溫馴，正好供奇園使喚。”
琴兒雙眼鼓大，上下瞧著鐵龍，氣悶道：“琴兒聽命於管家，不敢多話，隻盼管家三思，千萬別給奇園招來災禍。”
鐵龍瞅了瞅琴兒，自信道：“以杏桃之溫馴，豈會給奇園招來災禍？反倒是你，琴兒，你若不將剛烈性子改一改，隻怕要為奇園引來大禍。”
琴兒氣得咬牙切齒，隻說了“你”，便瞪直眼，一句話也說不出來。
※※※
鐵龍從車轅下來，看張俊明迎麵而來，立刻滿麵堆笑，張俊明眼目朝他身上一梭，見他似乎風塵仆仆，訝道：“鐵管家哪裏去來？”
鐵龍正待言語，車廂簾於掀開，下來一個藍衣女子，張俊明見她陌生，不覺眼露訝色，女於抬頭瞧瞧張俊明，隨即含羞帶怯低垂眉眼，鐵龍略一遲疑，說：“杏桃，見過捕頭大人。”
杏桃驀然抬頭，驚疑一掠張俊明，又看著鐵龍，嘴唇糯動，欲言又止。鐵龍深深盯她，說：“快見過捕頭大人。”
杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，輕輕說：“見過捕頭大人。”
“這位是……”
鐵龍答：“她是奇園新置的婢女，名喚杏桃。”
張俊明哦了聲，見她神色愴惶，手足無措的模樣，不覺微笑道：“姑娘不要驚慌。”
鐵龍一旁陪笑：“鄉下姑娘家，沒見過官爺，才如此驚慌。”
張俊明細細打量，此妹體態豐盈，細皮白肉，雖非絕色，卻也頗有幾分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光閃爍，難掩驚恐鬼祟，不覺心中暗疑，表麵卻微笑道：“不知姑娘哪裏人氏？可是住在附近？”
杏桃遲疑著，剛要張嘴，鐵龍搶著說：“她住華容。”
“華容？”
鐵龍含笑道：“華容是個小鎮，在湖南地界，非大人轄區，自然陌生。”
張俊明一怔，笑道：“怪道自早就沒見鐵管家，原來到華容看漂亮姑娘去了。”
“是啊！”鐵龍道：“這位姑娘做事細心，性情溫馴，我托了人留意，好不容易才找到的。”朝張俊明一揖，說：“捕頭大人若有空，來奇園喝茶，這位杏桃擅於茶藝茶點也做得好。”
張俊明微笑道：“張某先謝過。”
鐵龍看張俊明漸行漸遠，轉臉深深一瞅杏桃，問：“剛剛一見他，你何以神色驚慌？”
“杏桃沒見過官爺，心裏害怕。”
“恐怕不是。”鐵龍淩厲掃視她：“你莫非見了官，心裏動了什麽念頭？”
“爺冤枉杏桃了，杏桃隻是沒見過世麵，心裏害怕，哪裏是動什麽念頭？”
鐵龍目光冷冷梭她，陰沉道：“沒動什麽念頭就好，杏桃，你若敢輕舉妄動，你娘和板兒，我第一個就不饒！”
“杏桃哪裏敢？”她眼胖一動，嬌媚笑著，聲音輕柔道：“杏桃已是爺的人，凡事聽爺的，爺說什麽，杏桃都聽。”
鐵龍聞言心一寬，睨緊她說：“你聽話，我自然厚待你。”
“謝謝爺。”眼眸轉了轉，攸不住困惑，好奇問：“那位捕頭大人怎會在此出入？”
鐵龍笑道：“捕頭大人是主人的知己，如今捕頭大人與他手下的官爺全部住這裏呐。”
杏桃一怔，心中倍感怪異，卻又不敢說什麽。鐵龍斜眼睥她，笑道：“這一次，虧得你洗手作羹湯，否則事情哪有如此順利，若要論功行賞，你應居首功。”
他雖說得慢條斯理，杏桃卻似乍然聽聞悶雷，頓時腦中轟然一響，一幕慘象迅即閃過。今午六個壯男正大快朵頤，忽聽慘叫此起彼落，六個人抱著肚子齜牙例嘴地往地麵滾去，杏桃驚駭瞪直眼，暗自納悶，飯菜是她作的，隻是她不明白，毛病究竟出在哪裏？忽然，瞥見鐵龍暗虛濘笑，這才恍然大悟。望眼地麵，六個人或橫躺或斜臥，每張臉，口鼻流血十分恐怖，其中四人還眼目圓睜，死不瞑目。
想到六人慘死，杏桃心中一顫，臉孔繃得死僵。人茫然跟在鐵龍後頭，周遭似有冷風穿梭，陰慘妻涼，杏桃覺那股陰冷在身旁掠飛一陣後，循著她的領口、袖口竄入肌膚，她渾身發冷，人哆嗦不止。
張俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，遠遠瞥見一女子迎麵而來，女子低著頭，似乎想著心事，張俊明行近了，凝神一望，不覺大喜，忙喚：“燕姑娘！”
對方抬頭看了看，張俊明急行幾步趕上，問：“燕姑娘哪裏去來？”
燕燕飛歎了口氣，苦笑道：“我心裏正悶，漫步而行，沒想到走遠了，這會兒正想反回自家莊。”
張俊明突然心念一動，說：“這條官道，是否通往長沙？”
燕燕飛想了想，點點頭，訝道：“怎麽？”
張俊明精神一振，問：“燕姑娘剛才是從自家莊出來，循這條官道往前走，再折回？”
燕燕飛驚奇瞧他，不解道：“不錯，我是循這條官道往前走，再折回的。”
“有沒有另一條路通往長沙？”
燕燕飛緩緩搖頭：“這是唯一的路徑，老爹前往長沙，走的就是這條。”
張俊明神色凝重，問：“燕姑娘聽說過有個叫華容的小鎮？”
“華容？”燕燕飛點頭道：“離此地應不太遠，聽說屬湖南地界。”
“若去華容，也是走這條嗎？”
“不錯，華容走這條，長沙也是這條，隻不過華容近，長沙遠罷了。”
“如此說來華容、長沙者是這條，沒有第二條？”
燕燕飛點點頭：“我雖非本地人，但前幾天老爹去長沙，曾經打聽過，不錯，隻有這條，沒有第二條。”訝異注視他：“捕頭問這個做什麽？”
張俊明並不答話，卻問：“燕姑娘剛才走在路上，有沒有碰見熟人？”
燕燕飛困惑搖頭。
“難道沒有碰見駕馬車的？”
燕燕飛沉吟一下，說“我這一路上，碰到一個行人，一個推公雞車，一個駕騾車的，就沒碰到駕馬車的，連匹馬也沒瞧見。”
“沒碰到鐵龍？駕著馬車的鐵龍？”
燕燕飛一愕，追問：“鐵龍，他怎麽了？”
張俊明低低啊了一聲，眼裏泛光，神采奕奕，喃喃道：“原來鐵龍在撒謊。”
白禹奇靜靜凝望杏桃，半晌無言。那杏桃低垂眼臉，唇邊微有笑意，看來羞人答答，別有韻味。白禹奇見她雖不敢正眼瞧人，卻三番兩次用眼角偷偷瞄著他。鐵龍眼見白禹奇遲遲不開口，忙對杏桃說：“這是少爺，日後你在這聽候使喚，好好侍候少爺。”
杏桃乖巧稱是，低垂眉眼，將眼波送出，笑意甜甜。
白禹奇見她多次偷眼覷人，納悶道：“你為何如此看人？”
杏桃柔聲說：“少爺恕罪，隻因少爺風采翩翩，故而忍不住想多瞧少爺幾眼。”
白禹奇皺皺眉，故意問：“你莫非見過我？與我有一麵之緣？”
杏桃緩緩搖起頭來，說：“我哪裏曾見過少爺！”含笑盯鐵龍：“是爺不嫌棄，帶杏桃來白家莊，杏桃才有福份見到少爺。”
鐵龍聽她甜言蜜語，甚是靈巧，不覺微微一笑，轉身道：“有少爺在，以後不許喚什麽爺，這裏大家稱我鐵管家。”
杏桃機伶一點頭，撫媚笑道：“杏桃什麽都不懂，還要鐵管家多教誨。”
琴兒站一旁，原本悶悶不樂，看眼前這女人，輕讚淺笑，朝白禹奇頻送秋波，那般撫媚，分明楊花水性，琴兒越瞧心頭越惱，暗忖日後在一個屋簷下，日子如何好過？
原本氣悶胸中，看杏桃姿態，琴兒氣衝腦門，頃刻間覺身體異常不適，眼前微暈，胸中一陣嘔心，突想作嶇，隻聞呢的一響，琴兒急掩嘴，白禹奇訝異看她：“怎麽回事？”
琴兒臉色發青，頭重腳輕，幾要栽倒，她咬緊牙關勉強挺住，艱難道：“琴兒突覺不適……”
白禹奇哦了聲，說：“你去歇吧。”
琴兒雙目微閉，捧著心，腳步蹣跚退下。
白禹奇瞄瞄杏桃，同鐵龍一使眼色，鐵龍會意，對杏桃說：“你暫且退下。”
杳桃含笑覷了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。
白禹奇待她走遠，臉色一凝，盯住鐵龍說：“我看你辦事牢靠，凡事信任你，料不到你竟給我拖了個尾巴。”
鐵龍分明知他意思，卻故作糊塗：“我如何給少爺拖了個尾巴？”
白禹奇悶悶道：“你把那女人找來做什麽？”
鐵龍先是笑而不語，眼睛看牢白禹奇，緩緩說：“這女人溫柔可親，她來侍候少爺，少爺必然心滿意足。”
白禹奇不以為然：“溫柔可親的女人多的是。”
“哦！”鐵龍一瞟他，依舊微笑：“奇園這位琴兒，她溫柔可親嗎？”
“不管她是不是溫柔可親，最少在我麵前，她十分聽話。”
“多一個聽話的人侍候，可不更好？”
白禹奇眸光上下左右睃睃鐵龍，鐵龍瞧他眼如利刃，似要刺透肌膚，看入人心，不覺微笑盡去，凝神相看。雙方相視片刻，白禹奇終於輕輕歎口氣。
鐵龍故作不解：“少爺為何歎氣？”
“我看你平日精明，竟會糊塗一時。”
“怎麽說？”
“你把杏桃帶回，就是糊塗。”
鐵龍迅速瞄他一眼，訝異道：“我帶回杏桃，怎地不僅無功，反而有過？”
白禹奇上下再一瞅鐵龍，困惑道：“你究竟真糊塗還是假糊塗，竟不知輕重。”
鐵龍一挺胸，理直氣壯：“少爺以為我不知輕重？”隨又壓低聲，暖昧笑道：“杏桃這姑娘，不但溫柔體貼，若要侍候人，也是一等一的妙，故而將她帶回，無非獻給少爺。”
白禹奇一愣，反問：“你以為我是好色之徒？我要那女人做什麽？”
“少爺……”
白禹奇冷著臉，間：“她哪裏人？”
“這點少爺放心，她是外地人，此地無人認識，安置奇園，毫無不妥。”
白禹奇沉吟一下，問：“她是做什麽的？”
“那些童男童女，原是她負責看管的。”
“如此說來，她知道事情真相？”
“隻略略知道，其他不知。”
白禹奇一瞪眼，四麵一梭，問：“什麽叫略略知道？”
“六名守衛飲食，由她親手料理，親自送與守衛食用，那些守衛毒發之際，她見識過。”
白禹奇臉一凝，不以為然道：“既如此，此人還能帶回奇園？”
鐵龍微笑道：“就因為如此，此人帶回奇園，萬無一失。”
白禹奇訝道：“怎麽說？”
鐵龍笑意更深，得意道：“六名守衛之死，我把功勞盡歸於她，此人留在奇園，有何不可？”壓低聲道：“何況我手上還有人質，還怕她怎地？”
“什麽人質？”
鐵龍眼梭四五，凝神傾聽半晌，說：“她娘在我手上，她若敢輕舉妄動，我第一個不饒她娘！”
白禹奇輕歎一口氣，鐵龍見他並未釋懷，忙笑顏逐開道：
“少爺現在怪我，隻怕日後要謝我。”
看白禹奇臉有訝色，鐵龍補充道：“那女人十分妙，我明知少爺會反對，卻將她帶回，無非為少爺好。”
白禹奇錯愕一下，反問：“怎麽說？”
鐵龍湊他身邊，神秘兮兮道：“這杏桃如此妖燒迷人，少爺若喜歡，大可……”朝他一眨眼，暖昧笑笑。
白禹奇似無興趣，悶悶道：“我自從見了燕姑娘，一日裏總要想她千百次，哪容得下別人！”
鐵龍忙一怔，仍舊堆笑道：“這兩件事，彼此不妨誰礙誰，少爺愛那燕姑娘，不妨去追求，至於這杏桃，隻要少爺願意，大可恣意享受妙處。”
白禹奇深深盯住他，似笑非笑：“你似乎對她知之甚詳？”
鐵龍暖昧笑道：“鐵龍自信眼光還不太差，你看那杏桃，雙目明亮，波光似水，又體態豐盈，如此女子，怎會不妙？少爺若要她，不妨視她如瓦石，當能領略奇妙，如此不僅健身強身，身心亦甚決活，否則過於激情，為色所迷，恐怕大傷元氣。”
白禹奇一偏頭，凝蹄鐵龍半晌，忍不住道：“鐵龍，你究竟是何居心，將這女人弄進屋裏，你莫非視琴兒如眼中釘，有心氣她。”
鐵龍緩緩搖頭，說：“鐵龍一切為少爺好，一來奇園人手本就不足，二來，杏桃溫柔體貼，琴兒為搏少爺歡心，自然更用心侍候少爺，如此少爺不就更一口子福？”
白禹奇不搭腔，鐵龍見他似無意多談。半晌白禹奇方緩緩問：“兩樣東西帶回來了嗎？”
鐵龍一怔，隨即凝臉道：“鐵龍豈敢誤事？”伸手入前胸，撫摸兩下，掏出薄薄兩冊本子，說：“不知少爺如何處理？”
“既然對方追查什緊，何不物歸原主！”
“如何物歸原主？”
“從何處得來，便歸還何處。”
鐵龍搖頭，斷然道：“我不讚成。”
“為何？”
“與其物歸原主，不如一把火燒掉。”
“一把火燒了，不妥，隻有物歸原主，對方才會停止追查。”
鐵龍緩緩搖頭，不以為然道：“物歸原主，難免風險，若不慎被識破，豈不徒增麻煩？”
“這……”
“少爺別忘了，那張捕頭有任務在身，燕姑娘也非泛泛之輩，還有和尚、簡瞎子兄妹等一幹人，萬一有麻煩，不隻是大麻煩，恐怕後果不堪設想。”
“隻是，這本子如此珍貴，燒掉不是太……”
鐵龍不以為然道：“少爺平日處事果斷，今日怎地遲疑不決？”
白禹奇苦笑著，沉思一會，斷然頷首：“取火來，燒了！”
※※※
琴兒醒來，已是掌燈時分，身體已無不適，心中卻沉鬱末去，懶洋洋梳理好頭發，靜靜踱出，瞥見白禹奇斜依榻椅沉思，心中一喜，快步向前去。白禹奇見是她，問道：“好一點了嗎？”
琴兒聽他語帶關切，其覺欣慰，柔聲回道：“多謝少爺，好一點了。”
白禹奇嗯了聲，琴兒瞅瞅他，看他坐起身子，皺著眉，默聲不響，似乎不下再問，琴兒忍不住微帶幽怨：“少爺何不問問我為何身子不適？”
白禹奇一訝，問；“為何？”
“一來昨夜沒睡好，二來今日大勞累，還有……”琴兒頭一低，不勝嬌羞：“琴兒怕是懷了少爺的孩子了。”
白禹奇驀然一抬頭，驚愕看她。
琴兒看他滿臉愕然，忙走近前，將手伸出，低聲道：“是不是懷了孩子，少爺把脈便知。”
白禹奇伸手過來，一搭脈，眉頭漸皺漸深，不到片刻，凝著臉，沉沉歎氣：“鐵龍今日帶回那女人，已夠我憂心，你偏又添我麻煩！”將她手一放，悶悶生氣。
琴兒心一沉，眼眶一紅，委屈道：“懷了少爺的孩子，本是天大喜事，不料少爺竟視為麻煩。”見他默聲不響，覺有話悠在心中，不說難過，理直氣壯道：“就算麻煩也罷，這麻煩豈隻是我一個人招來惹來的？”
白禹奇本已氣悶至極，總她如此一說，立即瞪眼看她，氣道：“你還強嘴！”
琴兒再也悠不住，淚水奪眶而出，鼻子隨即唏嗦響起，白禹奇煩道：“你不要在我麵前哭哭啼啼。”
琴兒想他一早何等溫存，此刻卻又翻臉無情，心下一恨，一咬牙，抹去淚水，止了唏嗦聲，白禹奇訝然一瞥她，卻見琴兒一個轉身，急步而去，白禹奇看她走了十來步，眼看要奔出，急喝道：“站住！哪裏去？”
琴兒幽怨一瞄白禹奇，心中一酸，便咽道：“琴兒心裏悶得慌，不敢再惹少爺生氣，去找燕姑娘。”
白禹奇一怔：“找燕姑娘做什麽？”
“聊天說笑，解解悶氣。”說罷，繼續往外行去。
白禹奇突然縱身一躍，百擋她眼前，冷笑道：“你要與燕姑娘談天說笑，也不先照照鏡子，看見不見得人？”
琴兒心裏有氣，強自抑製，淒然道：“琴兒如今見不得人，過一陣子，肚子鼓起，就更見不得人了。”
白禹奇怒火衝天，狠狠盯住琴兒，罵道：“你如今已如此神氣，過一陣子還得了！”突然閃過一念，暗忖琴兒曾經妒火中燒，欲殺燕燕飛以泄心頭之恨，如今杏桃來到奇園，搔首弄姿，媚態撩人，她心底必然恨死這狐媚女子。這杏桃既如芒在背，教人不安，何不藉琴兒之手，去除心腹大患？主意既定，冷聲道：“鐵龍雖給我找來麻煩，但左思右想，那杏桃性情溫柔，也有可取之處。”
琴兒一聽，呆了一呆，半晌方才歎了口氣，痛心道：“少爺是自家莊主人，少爺決定什麽，做什麽，無人敢攔，如今這個叫杏桃的，分明是個禍害，我和鐵龍千辛萬苦湮滅一切，卻把杏桃這麽可怕的人安置奇園，將來不出事則已，一出事……”
白禹奇原本憂心忡忡，這下更恍然而驚，連點幾下頭，輕道：“琴兒，你說中我心事了。”
琴兒驚喜一抬頭：“少爺認為我說得有理？”
琴兒看他神色小心，遂問：“鐵龍、杏桃哪裏去了？”
“四處走動去了。”
琴兒一驚，訝道：“杏桃不過是奇園新添的脾女，鐵龍如此慎重，似乎唯恐人不知！”
“不錯，他在大廳，招集護院、家丁、下人等，將杏桃引介大家認識。”
琴兒見他眼角眉梢盡是愁雲，不覺若有所悟，溫柔道：“怪不得少爺剛才生氣，原來心中煩悶，琴兒差點誤解少爺，以為少爺對琴兒無情……”
白禹奇微笑道：“一點不錯，琴兒，我沒白疼你。”
琴兒愁悶盡去，一凝神，困惑道：“杏桃既是禍害，少爺為何接納她？”
白禹奇略一沉思，苦笑道：“這就是鐵龍的厲害處，他若偷偷帶回杏桃，我要如何處置都無妨，隻是他從白家莊正門堂而皇之帶進來，聽說一進門，就碰見張捕頭，你想，我能不接納嗎？”
“鐵龍要將她帶回，琴兒不以為然，鐵龍竟一意孤行，琴兒也無法，也不知鐵龍作何打算？”
“此事有違常理，令人納悶。”白禹奇皺皺眉，憂心道：“杏桃一日在，我就一日不得安枕。”
琴兒一覷四周，又仔細聽聽動靜，方才冷笑道：“她既害得少爺不得安枕，琴兒就要她消失得無影無蹤！”
白禹奇倏地一把攬她入懷，柔聲道：“好琴兒，你聰明絕頂，可惜性情剛烈，容易誤事。若要杏桃消失得無影無蹤，千萬慎重而行，別意氣用事。”
邊說邊大手輕撫她肩背，來來回回，反反覆覆，琴兒承受他的溫柔，心神為之一漾，嬌柔道：“少爺放心，為了你，為了我腹中胎兒，琴兒必思慮周詳，再慎重行事，以免少爺憂心。”
“好琴兒！”白禹奇將她攬抱更緊，雙唇輕輟她耳朵，輕柔道：“姓白的絕不虧待你！”
琴兒心中一陣激蕩，決然道：“隻要少爺不虧待我，別說為少爺做事，就是為少爺死，琴兒也甘心！”
白禹奇靜靜凝望琴兒，驀然捧起她的臉，順手扯掉她唇畔輕紗，頭頸往下一俯，琴兒渾身一震，一踞腳尖，忙忙迎上。白禹奇緊緊吻住她的櫻唇，琴兒迷起眼，頭肩靠他臂彎，渾身軟乏，心中卻樂陶陶，醮釀然，滴酒末飲，卻似酒精體內發酵，她覺得自己正做著好夢，渾身輕飄飄，似要飛上天，人醉了，暈了。
忽然外頭有人拉鈴，琴兒恍若未覺，白禹奇輕輕一推她，琴兒從夢中醒來，滿眼迷離茫然，白禹奇低語道：“我請張捕頭、燕姑娘便餐，莫非他們來了？”
琴兒不知所措呆站著，白禹奇上下一打量她，說：“去收拾一下。”
琴兒立即會意過來，自己剛才哭過，又與他廝纏好一會，想必儀容亂糟糟，見不得人，忙急急一旋身，入內打理去了。
來人果然是張俊明、燕燕飛。麵對客人，白禹奇心情虛飄，想到昨夜不能克製，對佳人無禮，神情不免為之澀澀。看燕燕飛臉色姿態如常，略略放下心來，說：“二位來得早，真是難得。”
張俊明笑嗬嗬：“燕姑娘聽說鐵管家帶回來一個婢女，十分美豔，急著來瞧瞧。”
白禹奇聞言一怔，神色一窘，呐呐道：“隻不過是個尋常女子，沒什麽好看的。”
燕燕飛瞧著白禹奇，並不言語，張俊明笑道：“白兄真是好福氣，有一個琴藝精湛的琴兒，已令人羨慕，如今又添了個溫柔體貼，花不溜丟的婢女，生活想必更見憫意。”
白禹奇看燕燕飛睜著黑亮大眼瞧他，益發不自在，苦笑道：“張兄見笑了，這婢女是鐵管家物色來的。”
正說著話，鐵龍、杏挑已回來。那杏桃走起路來扭腰擺臀，搖曳生姿。鐵龍見客人已到，忙對杏桃說：“這位捕頭大人，你已見過，這位燕姑娘。”
杏桃一愣，隨即盈盈帶笑朝張俊明一福，繼而眼瞅燕燕飛，又是一福，嬌聲嬌氣說：“見過燕姑娘。”
燕燕飛仔細打量，見她肌膚細致白嫩，頗為豔麗，又看她體態豐滿，眼角眉梢，盡是嬌媚，不覺笑看張俊明：“捕頭所言，果然不虛。”
三個人眼光在杏桃身上來來去去，白禹奇滿臉困窘，笑也不是，不笑也不是；燕燕飛、張俊明二人則交頭接耳，說說笑笑，表情多麽有趣般，鐵龍不覺好奇道：“張捕頭、燕姑娘不知笑些什麽，可否說來長長鐵龍見識？”
燕燕飛笑而不語，張俊明望向杏桃，笑道：“鐵管家帶回來的這位姑娘，十分標致，剛才張某說與燕姑娘聽，燕姑娘迫不及待說要見識一番，這下見了，燕姑娘說張某所言不虛。”
鐵龍霎時例唇一笑，沾沾自喜道：“二位誇讚杏桃，等於誇獎鐵龍，這位杏桃姑娘是我物色的。”對杏桃說：“二位貴客誇讚你標致，謝過人家。”
杏桃本已微有笑意，這下笑得更是嫵媚，朝二人一福，乖巧道：“杏桃謝過捕頭大人，燕姑娘。”
仆婦婢女陸續提來酒食，不旋踵已擺滿一桌，琴兒、杏桃站立一旁，忙著侍候，白禹奇看鐵龍進進出出，忙道：“鐵管家別忙，席上陪客。”
鐵龍一拱手：“鐵龍潛越，罪過，罪過。”說罷也不推辭，人剌剌敬陪末座。
燕燕飛瞟一眼杏桃說：“杏桃姑娘哪裏人？”
杏桃嘴唇糯動，欲言又止，鐵龍忙道：“我從華容將杏桃接回的。”
燕燕飛一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵澀，眉宇似有隱憂，忙將視線轉向鐵龍。
“如此說來，鐵管家今天去了華容？”
“是，快馬來回，沒多大擔擱。”
燕燕飛一凝臉，問：“鐵管家在路上，可曾聽到有關張獻忠的消息？”
鐵龍略一愣，若有所悟點頭：“燕姑娘莫非關心林老爹？”
燕燕飛微微頷首。
鐵龍稍一沉吟，緩緩搖頭道：“隻怕林老爹要撲空了。”
眾人皆驚，張俊明急追問：“這話怎麽說？”
“我路上遇到一人，從長沙那方麵來的，這人一身狼狽，像個乞兒……”掃視眾人一眼，不徐不疾道：“這人原是個船夫，在洞庭湖上討生活，聽說賊在長沙一帶，燒殺護掠，將洞庭湖的船隻搶去，打算前往四川，與李自成火拚……”
燕燕飛啊的低呼：“魔頭已離開長沙？”
鐵龍點點頭：“聽說剛離開不久。魔頭過洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜問吉凶，結果連得三次凶卦，魔頭勃然大怒，一掌將洞庭湖神像推倒，賊軍分乘船隻，浩浩蕩蕩，奔向四川！”
張獻忠竟敢推倒洞庭湖君，其膽大妄為，已到無天地神鬼的地步，眾人搖頭歎息，燕燕飛呢喃道：“天啊！老爹千裏迢迢，豈不又要撲空！”
大家看她掉了魂魄，漫不經心，愁眉苦臉，俱都靜靜瞧她，燕燕飛歎道：“老爹偌大年紀，令人不忍。”張俊明勸慰道：“老爹為天下蒼生受苦，老天爺想必會庇護他。”
燕燕飛鬱鬱不歡道：“無論如何，教人心急，恨不得追上前，探個究竟。”
白禹奇靜靜一望她，緩緩道：“老爹即使找到張獻忠，凶險更大，老爹今撲空，也是塞翁失馬，焉知非福，燕姑娘不必太難過！”
“老爹從延安追蹤而來，不找到張獻忠誓不罷休，隻怕撲了空，他還是執意走下去，可憐偌大年紀，還要飽受奔彼之苦。”沉沉歎了口氣，說：“若非采花大盜之事未了，真想趕到長沙，尋到老爹才安心。”
眾人麵麵相覷，張俊明沉思一下，說：“這采花大盜也怪，也不知為何擄了春花？擄去之後並未傷她一根寒毛，又將她棄置茅屋中，這幾日又銷聲匿跡，也沒再聽說童男童女、少女失蹤，教人匪夷所思，不知從何查起？”眼一掃琴兒、鐵龍道：“不過，也不怕他不現形，昨夜奇園有人撒迷魂香，恐怕與采花大盜有關。”
眾人神情愕然，琴兒微微變了臉色，杏桃眼珠滴溜轉了幾千，眼裏波光閃爍，鐵龍一抬頭，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下臉。
“抓拿采花大盜，張某責無旁貸。”對白禹奇道：“聽說白兄打算辦一桌素席，邀請和尚、簡天助兄妹，大家商討如何緝拿采花大盜？”
白禹奇略一沉思，說：“不錯，是打算設素宴相邀，時間在明晚。”朝燕燕飛一拱手：“燕姑娘知道他們落腳何處，還盼轉達盛意。”
飯罷張俊明、燕燕飛辭去，白禹奇喚住張俊明，說“張兄慢走一步，白某有話說。”對琴兒道：“送送燕姑娘。”
燕燕飛也不推辭，與琴兒並肩朝內院行去，張俊明盯住燕燕飛背影，心不在焉問：“白兄有事？”
白禹奇微笑著，澀然道：“白某對燕姑娘真心真意，不知張兄是否與燕姑娘提起過？姻緣之事是否有指望？”
張俊明朝白禹奇臉上看了看，想他昨夜對燕燕飛輕薄，害得她羞惱交集，怎可能應允婚事？他當然不曾，也不肯居間作月老，隻是這話不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆滿是酸意，無處揮發，何不趁機數落他，好痛快一番？主意既定，故意麵現難色，說：“張某今日曾與燕姑娘談起，燕姑娘聞後冷冷一笑，一語不發，張某也不解其意，敢問白兄，是否對燕姑娘作了什麽不該做的事？”
昨夜對燕燕飛有越軌之事，白禹奇本就心虛，聽他言語，做事洞澈一切，不覺雙頰一熱，呐呐道：“燕姑娘沒有答應，也沒有拒絕，隻是一笑置之？”
“並非一笑置之。”張俊明緩緩搖頭，瞧也沒瞧他一眼，輕聲道：“是冷笑置之，故而張某甚覺納悶，莫非白兄對地做了不該做的事，引她不快？”
白禹奇耳根發熱，嘴唇糯動，欲言又止。
“張某也不解燕姑娘何以如此？想追問，燕姑娘似不願多言。”話說至此，張俊明甚覺暢快，想他對燕燕飛輕薄，令人不齒，如今言語狠戮他兩下，也稍抑心中怒氣。
白禹奇呆立半晌，聽張俊明說：“多謝白兄豐盛酒食，張某告退。”這才恍若夢醒，呐呐道：“有勞張兄，白某謝過。”
“不必客氣，張某沒幫上忙，真是慚愧。”
看張俊明大步而去，白禹奇緩緩走回屋裏，鐵龍恍似鬼魅，無聲無息跟在身旁，白禹奇察覺了，不樂道：“你跟著我做什麽？”
“少爺悶悶不樂，鐵龍放不下心。”
白禹奇冷笑道：“你倒是忠心耿耿！”
鐵龍滿臉堆笑，說：“鐵龍一向忠自耿耿。”
白禹奇一瞧他，問：“剛才那姓張的說的一言一語，你都聽見了？”
“是。”
白禹奇沉思半晌，疑惑道：“莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼裏，故而姓張的一提婚事，她冷笑置之？”
鐵龍眼睛緊瞅白禹奇，說：“少爺在意她冷笑置之？”
白禹奇臉色一凝，眼睜淩厲一掃他，突地哼哼笑了兩聲：“我白某人，方圓數百裏，長得標致的閨女，哪一個不想得我青睞？哪一個不想嫁我為妻為妾？今日向人提親，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！”
鐵龍微笑道：“少爺既知自己廣受閨女青睞，何苦為一點小事煩躁？”
白禹奇沉沉歎了口氣。
鐵龍襯著他，討好地：“少爺要女人，何愁沒有女人，那杏桃……”
白禹奇冷冷一揪鐵龍，悶悶道：“誰能與那燕姑娘相比？十個標致的閨女，抵得上一個燕燕飛嗎？”
鐵龍長聲一歎，搖頭道：“少爺未免太過迷戀她，天涯何處無芳草？”
白禹奇聽若未聞，冷然道：“取我玉笛！”
鐵龍應是，將玉笛取出，白禹奇接過玉笛，返身即走。鐵龍追到門口，道：“少爺請早點回來歇息.”
白禹奇吭也不吭一聲，瞬間沒入黑夜。
鐵龍冷冷一笑，忽聽有人柔聲問：“他哪裏去？”
鐵龍瞄對方一眼，說：“策馬而出，直奔溪邊，對著飛瀑，吹笛解悶！”
“為什麽？”
鐵龍冷笑：“他太不痛快了！”
“鐵管家……”
鐵龍愕然抬頭，看杏桃睜著一雙媚眼，嘴唇囁嚅，似有話說，鐵龍眼睛四周一睃，邪笑著伸手過去，在她身上亂捏亂抓一陣，杏桃稍作閃避，扭妮道：“不要嘛！人家撞見了不好。”
鐵龍縮回手來，冷聲問：“有什麽話，說吧。”
杏桃略一遲疑，道：“什麽時候放了我娘？”
鐵龍一愕，說：“快了！快了！”
“我不明白，你把我弄來這做什麽？”
“舍不得你啊！”鐵龍嘻皮笑臉，一揪她頰，語調暖昧：“事成之後，你找雙雙飛去，一起過好日子。”
“我不明白。”
“你不必明白什麽，要活命，要過好日子，我叫你做什麽，你就做什麽。”
“可是我娘……”
鐵龍眉頭一皺，不樂道：“你那老娘，到時候，也跟我們一起享福。”
“可是，”杏桃囁嚅道：“這要等多久？”
鐵龍沉思一下，說：“至少要等那兩個人離開自家莊。”
“誰？”
“今晚來吃飯約兩個。”鐵龍說：“這兩個人，你得留意著，不能讓他們看出破綻，否則命都沒有。”
杏桃怔怔半晌，麵現驚惶。
“少爺似乎對你大有顧忌，杏桃，就看你自己了。”
杏桃困惑一眨眼：“要我做什麽？”
鐵龍一點地鼻尖，笑得暖昧：“用點手段，好好侍候他，最少不能視你如眼中釘。”
杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：“我是你的人，你竟要我侍候他。”
鐵龍嘻皮笑臉：“我也舍不得，隻不過，要他不生疑，隻好侍候他。”又在她頰上捏了一把，說：“聽你言語，似乎委曲，他若肯讓你侍候，也是你的造化。”
杏桃一愣，噘著嘴，遲疑半晌，方說：“你與他，誰的本事事？”
鐵龍嘻嘻又笑，伸祿山之爪摸她一把：“你說床上的本事？還是床下的本事？”
杏桃睨他一眼，輕罵：“好沒正經！”
鐵龍笑容斂起，臉色一凝，杏桃看他橫肉陡生，不寒而怵。鐵龍冷笑道：“若非他有些能耐，我何苦煞費腦筋！”
水循著陡峭山壁飛竄而下，急如驟風，瀉若暴雨，嘩嘩不歇，至地麵匯成溪流，百朝前奔竄。
飛瀑對岸，白禹奇手握玉笛，臨溪而吹。連串笛音悠悠響起，笛聲水聲交相作響，格外清幽悅耳。那笛音越來越悠揚了亮，不多時已將嘩嘩流水掩去，隻剩悠悠旋律，一串接一串長響，時而清脆昂揚，時而衷傷幽怨。約莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇靜靜佇立，胸中積悶，似隨水流去大半。他放下玉笛，凝望飛瀑，有輕細聲響入耳，白禹奇出聲問：“誰？”
沒有回答，隱約聽得細碎腳步，從那端一路踩著落葉而來，每踩一步，地麵立時沙沙作響，由遠而近，漸近漸清晰。
白禹奇冉問：“琴兒？”
“是。”
“來做什麽？”
她柔聲答：“特地來侍候少爺。”
白禹奇皺皺眉，有話本要脫口而出，瞬間襟口，溫存道：“難為你。”
琴兒含笑看他：“琴兒聽說少爺取了玉笛，又聽說少爺策馬而出，故而急急趕來。”
“你倒是用心！”
琴兒上前偎他懷裏，白禹奇臉頰摩擎她耳鬢，柔聲問：“你可看見飛瀑？”
琴兒一愣，應道：“看見了，少爺莫非動了什麽念頭了？”
白禹奇聲音嚴肅：“回我話，飛瀑頂端是什麽？”
“從飛瀑最頂端往下看，正是懸崖。”
白禹奇微微一笑：“懸崖深不深？摔不摔得死人？”
“飛瀑有多高，懸崖便有多深，人若從上頭失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！”
“說得一點不錯！”一摟她肩，說：“那個女人，就交與你了。”