次日，晨起。
一大早，高士廉就帶著長孫無忌，乘馬車出門去辦事了。鮮於氏與高氏姑嫂二人也隨後駕著牛車各自出門，分別往江都城另外兩家國公夫人家裏去。
於是，家裏就隻留下一個長孫慈。不過她在家倒是也沒閑著——
“小娘子！小娘子！你這是在翻什麽呀！”
高府，長孫慈的繡閣外。
花蕊端著一碗冷陶，剛走進來被房間裏的亂像給驚得差點兒打了碗：這東邊櫃倒西邊床傾的……好像剛剛被敗兵殘將闖了進來……
她立刻放下手中的東西，往一堆箱櫃裏扒長孫慈去。扒拉了幾次，終於從一疊書底下看見長孫慈探出頭。
長孫慈看見她，一樂：“你回來了。”接著，就又埋進盒子堆裏，繼續扒她的東西。
花蕊皺眉向前蹭：“小娘子，你找什麽呢。花蕊幫你吧。”
“不用，我找著了。你看！這是耶耶（注1)給我留下的東西。。”長孫慈笑著舉著一隻盒子走出來。
她當著花蕊的麵兒把盒子拆開，拎出一支上好的玉簪來。
花蕊一見玉簪就叫了起來：“小娘子，這可是您的嫁妝。你這會兒拿它出來做什麽？”
長孫慈拉著花蕊坐在一邊兒，認真地看著她：“花蕊，你來到我身邊起，我就一直將你誠心誠意地當做姐妹看，是不是？”
花蕊毫不猶豫地點頭：“小娘子有事直說就是——豈止是姐妹，小娘子對花蕊一家都有救命之恩，花蕊正愁沒得報恩呢。”
長孫慈：“好，那我要你拿著這支簪子去宮裏見一個人，並把它交給那個人。你行不行？”
花蕊一怔：“小娘子，你要將這東西交給誰？”
“容華夫人蔡玉容。”
長孫慈將這名字說出口時，花蕊就一怔。但看看長孫慈笑眯眯的臉，她並不多問，接了東西才說：“小娘子，這東西交給她就好了，是吧。”
“不——是交給她近侍。”長孫慈笑吟吟地走到唯一平穩放著的桌邊坐下，拿起糕點咬一口，細細品：“外邊的人都當她早死了，可你該知道，蔡氏現在還隨著皇帝在船上呢。”
花蕊跟著長孫慈這些日子，多少也學了她幾分機巧心思。
於是她點頭：“一般來說，有了這玉簪，蔡氏必要盡力替小娘子說項的了。可小娘子，你往常也說過，那昏君雖然昏昧卻並不糊塗。蔡氏如今已容衰色馳，昏君多年未曾臨幸過她——此時蔡氏說的話，昏君未必肯聽罷？”
長孫慈咽下最後一口糕點，拿起梅子湯抿了一口，這才看著花蕊又樂樂：“這事兒你都知道，蔡氏自己不就更清楚了？所以她不過就是個由頭。
我這招是跟舅舅學的，叫送肉給狐狸。”
“送肉給狐狸？”
“可不是？就算是送到嘴邊的肉，狐狸也未必能吃得住。山裏還有老虎，她肯定要來搶狐狸的肉的！”
“老虎？”
“總之，你進宮奉完簪，就知道了。”
長孫慈言已於此，花蕊倒是不好再多問。於是她接了簪子，回房收拾一番，就往使役帳房裏來支領進出府的腰牌。
不料她到了使役帳房，帳房先生卻不在。一問，才知道一大早，長孫無忌就打發帳房先生去官驛上取新公文去了。
花蕊知道，日常高府裏幾位主人都是愛看公文的。猶其長孫無忌又挑得很。所以總由帳房先生去取（注2)。
因此她倒也沒多想：她在宮裏高府往來行走這些年，也多少認得幾個同鄉。就算沒腰牌，尋個借口請幾個宮裏的花娘出來吃茶總是不難——隻是宮城路遠，不坐車，就得騎馬。（注3)
於是，她就轉頭去馬廄尋馬。然而剛到馬廄外，花蕊又皺起了眉，整個馬廄中竟靜不見馬鳴之聲——這有什麽可奇怪的呢？或許有人會問。
其實，這高士廉愛馬之名朝中人盡皆知。所以高府馬廄裏名馬貴駒向來是“馬滿為患”。鮮於氏也每每因為這馬廄一擴再擴與高士廉吵鬧——無奈高士廉一生節儉，且愛妻如命事事奉從。唯獨這愛馬一事怎麽罵都改不了。所以鮮於氏吵吵，也就罷了。
總之現在高府別苑中的馬廄裏，加上人家送的、高士廉自己收的，如今至少有三十多匹良馬常駐於這其中。往常，離著兩道院子就能聽見馬廄裏馬兒的嘶鳴聲。
可今天都走到馬廄門口了，花蕊卻連一聲叫喚都不得見聽。隻聽見幾個小廝在那裏吹屁打哈的聲音。
滿心疑惑的花蕊停下腳步，仔細聽了一下，隻聞一個聲音粗豪的男聲問：“小周兒，怎麽今天大公子這麽疼愛寶貝們兒呢？
平日別說是讓馬兒們全去河邊撒歡洗澡。就是去校場跑一跑，他都是一匹一匹放出去的——生怕被哪家公子看上了強要似的。”
“大公子下令咱聽著就是，問那麽多做什麽！”一個孩童氣未脫的稚嫩聲音立刻訓斥，言語間很有幾分小管家的威嚴。
花蕊眉皺愈緊，快步走進馬廄：果然，一眼望去，整個馬廄一匹馬都不見。
那些原本正打雜吹閑屁的小廝們一見花蕊，立刻一哄而散，看樣子隻恨爹娘少生兩條腿——一個年紀小跑得急的，一不小心摔了個嘴啃泥。
見這情形，花蕊氣得叉腰大喊：“可都是見活菩薩了麽？一個兩個的，跑這麽快做什麽！”她邊兒說，邊兒上前拎起那個摔倒在地，比自己小了兩三歲的少年，厲聲斥問：“小周兒！你說，怎麽回事？”
被她拎起來的，正是負責管理馬廄的侍馬小童小周兒。他見平素溫柔可親的花蕊突然這樣發火，不由嚇得一機靈。
於是立刻縮著脖子喪著臉，一副要哭要哭的模樣：“花蕊姐姐……花蕊姐姐饒了小周兒吧——周兒什麽都不知道。真的什麽都不知道……”
眼瞅著這小子快哭出來了，花蕊也不好意思再衝他吼。再看看左右，發現一群小廝全嚇得躲在廊邊廡後，一個都不敢往前湊。
心知此事有異的花蕊轉了轉眼睛，突然想起長孫慈以前使過的一個點子。於是，她依葫蘆畫瓢兒，模仿長孫慈的模樣低聲問小周兒：
“我且問你，今天是不是有人跟你說不讓你跟我說話了？
要有，你就搖頭；要沒有，你就點頭。
如何？”
小周兒先是一怔，接著眼珠子滴溜一轉，立刻一臉感激地對著花蕊拚命點頭。但點沒兩下，他又反應過來，再次用力搖頭——
因為搖得太過用力，連花蕊都聽得見他那小頸骨響起一陣“咯咯嚓嚓”的聲音。
花蕊實在怕他再把小頸子扭斷了。於是連忙喝止他繼續問：“那人可是府裏的人？”
小周兒剛想點頭，又立刻改成拚命搖頭——許是害怕花蕊看不懂吧，他還拿眼珠子拚命給花蕊使眼色，圓溜溜一雙大眼珠子幾乎要跳出眼眶來。
花蕊倒也於心不忍，於是就小聲再問：
“好，我不難為你，也不告訴別人，你跟我說的這些——不過你先告訴我，這人是不是說讓你攔著我出去，不讓我出去辦事的？”
“姐姐怎麽知……”被她嚇了一跳的小周兒脫口幾個字，但立刻反應過來捂緊了嘴。
不過花蕊也不用再問了，看看一臉驚慌的小周兒，她歎著氣鬆了手。然後轉身走出早已空空一片的馬廄。
注1：耶耶，隋唐時期對父親的稱謂，音為“夾夾“，意為爸爸。一般隻有未及笄和未成年的小孩子才會這樣稱呼長輩，當然也有特例……後期會說。據《資治通鑒》記載，李世民本人曾在寫給愛子李治的書信裏，用了這個稱呼。
注2：這裏的公文，準確地應該叫做邸報。類似於今天的《xx消息》或者是《某某日報》一樣的存在。屬於是官方通報國家政事的一種公文形式。《資治通鑒》有記載，不再詳說。
注3：第一，關於這裏的花娘，指的是後宮專門負責采摘花朵供給後宮妃嬪們用來梳妝打扮的下等宮女們。她們的工作除了采摘用來裝飾頭發的新鮮花朵外，也會在日常製作紗花，以便在深秋暮冬時節無花可采時，供給宮中妃嬪使用。這一職業由來已久，上至《起居注》和《冊府元龜》等宮廷生活記載，下至唐時傳奇小說，多有所現。隻是大家稱呼不統一。這裏就用“花娘”來代替了。
第二，關於花蕊為何能夠輕易進宮的理由。隋唐時期的士大夫階層本身屬於皇家分延出來的血脈，跟皇家大多數關係較近，家裏的女子入宮者也較多。所以為了方便他們進宮探視。女眷隻要有令牌，出入宮中某些並非禁地的所在，比如下等宮人居住的使役所是不難的。
一大早，高士廉就帶著長孫無忌，乘馬車出門去辦事了。鮮於氏與高氏姑嫂二人也隨後駕著牛車各自出門，分別往江都城另外兩家國公夫人家裏去。
於是，家裏就隻留下一個長孫慈。不過她在家倒是也沒閑著——
“小娘子！小娘子！你這是在翻什麽呀！”
高府，長孫慈的繡閣外。
花蕊端著一碗冷陶，剛走進來被房間裏的亂像給驚得差點兒打了碗：這東邊櫃倒西邊床傾的……好像剛剛被敗兵殘將闖了進來……
她立刻放下手中的東西，往一堆箱櫃裏扒長孫慈去。扒拉了幾次，終於從一疊書底下看見長孫慈探出頭。
長孫慈看見她，一樂：“你回來了。”接著，就又埋進盒子堆裏，繼續扒她的東西。
花蕊皺眉向前蹭：“小娘子，你找什麽呢。花蕊幫你吧。”
“不用，我找著了。你看！這是耶耶（注1)給我留下的東西。。”長孫慈笑著舉著一隻盒子走出來。
她當著花蕊的麵兒把盒子拆開，拎出一支上好的玉簪來。
花蕊一見玉簪就叫了起來：“小娘子，這可是您的嫁妝。你這會兒拿它出來做什麽？”
長孫慈拉著花蕊坐在一邊兒，認真地看著她：“花蕊，你來到我身邊起，我就一直將你誠心誠意地當做姐妹看，是不是？”
花蕊毫不猶豫地點頭：“小娘子有事直說就是——豈止是姐妹，小娘子對花蕊一家都有救命之恩，花蕊正愁沒得報恩呢。”
長孫慈：“好，那我要你拿著這支簪子去宮裏見一個人，並把它交給那個人。你行不行？”
花蕊一怔：“小娘子，你要將這東西交給誰？”
“容華夫人蔡玉容。”
長孫慈將這名字說出口時，花蕊就一怔。但看看長孫慈笑眯眯的臉，她並不多問，接了東西才說：“小娘子，這東西交給她就好了，是吧。”
“不——是交給她近侍。”長孫慈笑吟吟地走到唯一平穩放著的桌邊坐下，拿起糕點咬一口，細細品：“外邊的人都當她早死了，可你該知道，蔡氏現在還隨著皇帝在船上呢。”
花蕊跟著長孫慈這些日子，多少也學了她幾分機巧心思。
於是她點頭：“一般來說，有了這玉簪，蔡氏必要盡力替小娘子說項的了。可小娘子，你往常也說過，那昏君雖然昏昧卻並不糊塗。蔡氏如今已容衰色馳，昏君多年未曾臨幸過她——此時蔡氏說的話，昏君未必肯聽罷？”
長孫慈咽下最後一口糕點，拿起梅子湯抿了一口，這才看著花蕊又樂樂：“這事兒你都知道，蔡氏自己不就更清楚了？所以她不過就是個由頭。
我這招是跟舅舅學的，叫送肉給狐狸。”
“送肉給狐狸？”
“可不是？就算是送到嘴邊的肉，狐狸也未必能吃得住。山裏還有老虎，她肯定要來搶狐狸的肉的！”
“老虎？”
“總之，你進宮奉完簪，就知道了。”
長孫慈言已於此，花蕊倒是不好再多問。於是她接了簪子，回房收拾一番，就往使役帳房裏來支領進出府的腰牌。
不料她到了使役帳房，帳房先生卻不在。一問，才知道一大早，長孫無忌就打發帳房先生去官驛上取新公文去了。
花蕊知道，日常高府裏幾位主人都是愛看公文的。猶其長孫無忌又挑得很。所以總由帳房先生去取（注2)。
因此她倒也沒多想：她在宮裏高府往來行走這些年，也多少認得幾個同鄉。就算沒腰牌，尋個借口請幾個宮裏的花娘出來吃茶總是不難——隻是宮城路遠，不坐車，就得騎馬。（注3)
於是，她就轉頭去馬廄尋馬。然而剛到馬廄外，花蕊又皺起了眉，整個馬廄中竟靜不見馬鳴之聲——這有什麽可奇怪的呢？或許有人會問。
其實，這高士廉愛馬之名朝中人盡皆知。所以高府馬廄裏名馬貴駒向來是“馬滿為患”。鮮於氏也每每因為這馬廄一擴再擴與高士廉吵鬧——無奈高士廉一生節儉，且愛妻如命事事奉從。唯獨這愛馬一事怎麽罵都改不了。所以鮮於氏吵吵，也就罷了。
總之現在高府別苑中的馬廄裏，加上人家送的、高士廉自己收的，如今至少有三十多匹良馬常駐於這其中。往常，離著兩道院子就能聽見馬廄裏馬兒的嘶鳴聲。
可今天都走到馬廄門口了，花蕊卻連一聲叫喚都不得見聽。隻聽見幾個小廝在那裏吹屁打哈的聲音。
滿心疑惑的花蕊停下腳步，仔細聽了一下，隻聞一個聲音粗豪的男聲問：“小周兒，怎麽今天大公子這麽疼愛寶貝們兒呢？
平日別說是讓馬兒們全去河邊撒歡洗澡。就是去校場跑一跑，他都是一匹一匹放出去的——生怕被哪家公子看上了強要似的。”
“大公子下令咱聽著就是，問那麽多做什麽！”一個孩童氣未脫的稚嫩聲音立刻訓斥，言語間很有幾分小管家的威嚴。
花蕊眉皺愈緊，快步走進馬廄：果然，一眼望去，整個馬廄一匹馬都不見。
那些原本正打雜吹閑屁的小廝們一見花蕊，立刻一哄而散，看樣子隻恨爹娘少生兩條腿——一個年紀小跑得急的，一不小心摔了個嘴啃泥。
見這情形，花蕊氣得叉腰大喊：“可都是見活菩薩了麽？一個兩個的，跑這麽快做什麽！”她邊兒說，邊兒上前拎起那個摔倒在地，比自己小了兩三歲的少年，厲聲斥問：“小周兒！你說，怎麽回事？”
被她拎起來的，正是負責管理馬廄的侍馬小童小周兒。他見平素溫柔可親的花蕊突然這樣發火，不由嚇得一機靈。
於是立刻縮著脖子喪著臉，一副要哭要哭的模樣：“花蕊姐姐……花蕊姐姐饒了小周兒吧——周兒什麽都不知道。真的什麽都不知道……”
眼瞅著這小子快哭出來了，花蕊也不好意思再衝他吼。再看看左右，發現一群小廝全嚇得躲在廊邊廡後，一個都不敢往前湊。
心知此事有異的花蕊轉了轉眼睛，突然想起長孫慈以前使過的一個點子。於是，她依葫蘆畫瓢兒，模仿長孫慈的模樣低聲問小周兒：
“我且問你，今天是不是有人跟你說不讓你跟我說話了？
要有，你就搖頭；要沒有，你就點頭。
如何？”
小周兒先是一怔，接著眼珠子滴溜一轉，立刻一臉感激地對著花蕊拚命點頭。但點沒兩下，他又反應過來，再次用力搖頭——
因為搖得太過用力，連花蕊都聽得見他那小頸骨響起一陣“咯咯嚓嚓”的聲音。
花蕊實在怕他再把小頸子扭斷了。於是連忙喝止他繼續問：“那人可是府裏的人？”
小周兒剛想點頭，又立刻改成拚命搖頭——許是害怕花蕊看不懂吧，他還拿眼珠子拚命給花蕊使眼色，圓溜溜一雙大眼珠子幾乎要跳出眼眶來。
花蕊倒也於心不忍，於是就小聲再問：
“好，我不難為你，也不告訴別人，你跟我說的這些——不過你先告訴我，這人是不是說讓你攔著我出去，不讓我出去辦事的？”
“姐姐怎麽知……”被她嚇了一跳的小周兒脫口幾個字，但立刻反應過來捂緊了嘴。
不過花蕊也不用再問了，看看一臉驚慌的小周兒，她歎著氣鬆了手。然後轉身走出早已空空一片的馬廄。
注1：耶耶，隋唐時期對父親的稱謂，音為“夾夾“，意為爸爸。一般隻有未及笄和未成年的小孩子才會這樣稱呼長輩，當然也有特例……後期會說。據《資治通鑒》記載，李世民本人曾在寫給愛子李治的書信裏，用了這個稱呼。
注2：這裏的公文，準確地應該叫做邸報。類似於今天的《xx消息》或者是《某某日報》一樣的存在。屬於是官方通報國家政事的一種公文形式。《資治通鑒》有記載，不再詳說。
注3：第一，關於這裏的花娘，指的是後宮專門負責采摘花朵供給後宮妃嬪們用來梳妝打扮的下等宮女們。她們的工作除了采摘用來裝飾頭發的新鮮花朵外，也會在日常製作紗花，以便在深秋暮冬時節無花可采時，供給宮中妃嬪使用。這一職業由來已久，上至《起居注》和《冊府元龜》等宮廷生活記載，下至唐時傳奇小說，多有所現。隻是大家稱呼不統一。這裏就用“花娘”來代替了。
第二，關於花蕊為何能夠輕易進宮的理由。隋唐時期的士大夫階層本身屬於皇家分延出來的血脈，跟皇家大多數關係較近，家裏的女子入宮者也較多。所以為了方便他們進宮探視。女眷隻要有令牌，出入宮中某些並非禁地的所在，比如下等宮人居住的使役所是不難的。