文大夫半夜被鬧醒,自然也不會放過秦睦,沒病也要診出幾分毛病,下了幾帖子藥,差使人天一亮就抓來,灌毒湯似的給秦睦服下。


    秦睦理虧,少不得乖巧喝了,多討要些蜜餞抑抑苦澀。


    家裏小爺受了傷,秦府下人豈有不知道的,見了周卻就躲。好在周卻也沒那麽閑,用了早膳就出門找蘇頤去了。


    秦睦穿戴整齊坐在小榻上倚著會心看書,會心微馱著背給秦睦描花樣,富貴人富貴講究,衣裳花樣以四時拔節各有不同。秦睦雖不大講究這個,但她最近長高不少,會心倒也不想這麽對付過去。


    “邊兒玩去,”會心放下筆,抻抻膀子,“你這沒病的人打算裝病到什麽時候,在家討嫌。”


    說來也是秦睦做派不正,原本孫凱來凜陽時也就買了四五個丫頭照顧秦睦起居,秦睦又替那些丫頭覺得辛勞,多買了幾個,會心都覺得她是故意將那些居心不良的細作往家裏攬。


    秦睦隻不過是借個由頭閉門不出,正好還周卻早些年險些摔斷自己腿的一箭之仇,小打小鬧而已。


    “二爺,邱業那邊送人來了。”孫凱領著六個小孩兒在屋外頭等著,低聲吩咐他們,“進去了,喚一聲就行。”


    這些個皆是邱業從那些個孩子裏頭挑出來的資質較好的幾個,秦映亭身邊除了時常服侍的小廝沒有得力助手,秦睦尋思著為他找一個,順意在各處再添些人手。


    秦睦一揮手:“且讓扶枳安排去吧。”


    會心直起身子,指了指其中一個:“這個,留在二爺身邊,萬事也不能都指著扶枳。”


    李狷見會心留了自己,稍抬頭便迎上秦睦不大樂意的眼神,唯見他冷冷一睨,轉了身子與會心耳語幾句,怕是不願意留自己。


    “若是主子身邊留人也要留個穩重機靈的,易先生特意囑我在您麵前替李狷美言幾句,可見這孩子是不錯的。”孫凱倒很是滿意李狷這孩子,眼神跟幼狼似的。


    秦睦端正身子,會心起身:“身上傷好了嗎?”


    “好了。”


    “那就留下來吧。”


    會心領李狷住下,其餘人跟隨孫凱等扶枳安排。


    李狷孤孤單單一人來的,也沒有什麽行李。會心心腸熱,叫人量量尺寸,買幾身合適的衣裳給他,又瞧他瘦弱,讓丫頭送些糕點到他房中:“你的傷是真好了還是沒好?”


    “是真好了。”李狷隻是進門時大概環顧了屋子四周幾眼,待與會心說話時又是低斂眉眼,逆來順受的模樣。


    會心走過他旁邊:“那你恨主子嗎?”


    “不恨。”


    會心嗬嗬一笑,果然是孩子,連說謊都透著一股子傻勁兒,她打開窗子:“為什麽不恨?我若是你,淋了一夜的雨、挨了一夜的鞭子,可是要恨她恨得要死。”


    李狷不語。


    “若是你想在主子身邊長久,勸你一句,莫要裝模作樣,她不喜歡,恨就是恨了,可你也要明白是誰避免了讓你糊糊塗塗地死在大街上。”若是李狷對秦睦無用,會心大可不必費一番口舌。


    “知道了。”


    會心略微點頭:“闔府上下也就主子身邊沒什麽規矩,你隻要記住若是扶枳不在,你聽憑主子差遣即可,旁人莫要理就好了。”


    “知道了。”


    會心稍囑咐了幾句便回到秦睦房中,恰巧瞧見秦睦撐著小案眯著眼睛,還以為她睡著了,輕手輕腳地要把案上的紙筆墨硯收起來,免得不小心灑了一身。


    “回來了?”秦睦聽見細微響動便睜開眼睛。


    會心點頭:“去床上,我給你按按頭。”文大夫教了她一套按頭的手法,可以抵消秦睦發作時的頭疼,也可安眠。


    秦睦近日的確不大舒服,頭枕在會心膝上,憑她卸下自己發簪,白玉青蔥似的手指輕輕按壓穴道以讓秦睦放鬆。


    “我問文大夫學了幾道藥膳,說是能讓您睡好些。”會心將秦睦散開的長發理整齊,“柏子仁燉豬心、豬心棗仁湯,都是頂好的。”


    秦睦速來是不吃這些的,默然閉上眼睛,手指輕點床板。


    良久,秦睦方覺有些困意,眼睛酸澀地睜不開,會心以指為梳,慢慢撥籠她的長發,低低地緩緩地唱著歌謠。


    李狷簡單收拾後,問了扶枳住處,見了人,作揖後就站在一旁。


    扶枳正整理從京中、衛海各處來的書信,連頭都不屑地抬:“誰讓你來的?”


    “那位跟在秦二先生旁邊的姐姐說的。”


    “我是說誰讓你來府裏的?”


    李狷幾次三番惹麻煩,看起來也不是個易馴服的,留在身邊隻怕養不熟。


    “難道我可以不來嗎?”


    扶枳不想與他多費口舌,整理好信件交與他:“送到二爺那兒,手腳輕些。若是你不想在二爺跟前,我可以把你調走。”


    “我沒有不想。”


    秦府北院本不大,原主人頗愛“山窮水複疑無路,柳暗花明又一村”的景致,園林做的曲折了些,再加之花木鬱鬱,路難識卻有別樣風雅。


    沈迭用過午膳後來尋他秦二哥,看房門關著就沒進去,躲在花蔭下乘涼、看螞蟻搬家。


    李狷起初路過時也沒瞧見他小小一個,樹枝子亂顫才注意到,走過去了又折回來:“做什麽呢?”


    沈迭看他一眼沒搭理,依舊自個兒玩自個兒的。


    李狷自討沒趣,悶聲走開了。


    沈迭見他走遠這才從樹蔭下爬出來,抓了抓被蚊蟲叮了好幾個包的小手,換了路去找秦睦。


    李狷到秦睦房中時,見他坐著與兩個書生喝茶,有說有笑。會心見他飲他出去:“什麽事?”


    “我來送信。”李狷將幾封信雙手遞上。會心接過揣在袖子裏。


    沈迭抄了近路,卻奈何個太小、腿太短,還是比李狷遲幾步,見他二人便出聲喊:“會心姐姐。”


    會心笑眯眯地應他:“二爺和陸少爺、陽先生在裏頭喝茶呢。”說著引二人進去。


    三人喝茶閑談,也是自在,沈迭進了門自個兒搬了個凳子坐到秦睦旁邊,認認真真聽三人在說些什麽。


    李狷跟著會心站在秦睦身後,垂首豎耳。


    “丫頭說你喊住進來的那位夫人叫姑姑?”秦睦鮮少提及自己家人,陸璋卻也知道些,但從未聽他說有什麽姑姑。


    秦睦解釋:“姑姑和我爺爺意見不和,未出嫁之前就離家了,家中長輩隻當沒這個人,隻是姑姑與我父親是一個母親,常來看望。你們之前見的周卻是我表兄,看起來不大和藹罷了。”


    “感情弄折你腿的不是你那位表哥?”陽處則拿著扇子點了點秦睦肩膀,“他那樣的脾氣,你倒是能忍。”


    李狷聽聞秦睦腿有傷,稍抬頭看了眼,麵上看不出什麽又低下頭去。


    秦睦失笑:“過一陣子就好了。”眾人還未了解周卻為人,自己倒先給他添了個惡名,日後他們相處怕是不易。


    三人聚在一處,說了會兒閑話又說到衛海那邊去了。


    “衛海一戰損心耗力,多數諸侯軍並未得到什麽好處。我看指不定什麽時候就散了,各自回封地當山大王去了。”


    曆時近兩年,諸侯軍略有頹勢,陽處則起初就並不不看好這場戰事的結果,可他的建議並不能為秦重所納便也作罷了。


    在這兩年之中,結盟的諸侯軍內部數次不和,衛海聯盟中倚強淩弱並不少見,衛海之外,各家借機傾吞地盤的也不在少數,這聯盟畢竟不長久,能在這兩年中獨善其身的少之又少。


    “海垠還算安穩,就拿南邊的璟州來說,自先帝去後,先後三次易主,如今和土匪窩差不多,亂的不成樣子。”


    原先的璟州州牧,秦睦聽過姓名,乃是狀元出身的程青雲,治理有方卻太過溫良,因先帝暴斃、常培立秦悟上書反對被免職後遭人暗殺亡故。


    “現如今土匪頭子楊老妖當了璟州老大,橫征暴斂,百姓過得艱苦。”招提營中許多流民就是從璟州逃過來的,陽處則跟著秦睦請去招提營的杜老頭一起下地的時候得知不少,“也就是這個時候楊老妖那個上不得台麵的強盜能蹦躂幾天,璟州周圍哪一個是見著肥肉不下口的好狗?”


    陽處則口中的“楊老妖”便是如今璟州當家人、原綠林匪漢楊午,此人信奉璟州本地神明,打架、打仗皆要祝禱一番,以所謂的神明旨意行事,做派妖裏妖氣,所以得了個“楊老妖”的名號。


    楊午趁亂自立璟州之主,朝廷竟為他不做亂下了旨意封其為璟州州牧,可璟州為昤州、貺州、剡州所包圍,這三州的當家人可都不是什麽大善人,若非為了討伐常培,楊午早就和他那神明老祖宗一起被挫骨揚灰了。


    陸璋倒覺得陽處則在衛海一戰上得失成敗看得過重了些:“我倒是覺得這戰事並非歹事。”


    多少人在衛海戰事中如大浪淘沙一般輕易帶走,剩下的到底是有幾分可取之處,若是另立的新主連此時都過不去,更不必談未來日後了。


    “這一戰,勞民傷財,我並不覺得是什麽好事。”陽處則說起這事,深覺陸璋這人還是一身的公子秉性,養兵一日說著容易可各項支出皆是取之於民,更別說多少孩子的父親、多少婦人的丈夫、多少老嫗的兒子會死於敵手了。


    為避免二人吵起來,秦睦笑嗬嗬出聲和解:“兩位,這仗打不打可不是我們所能決定的。”


    陸璋也沒當真,隻不過各抒己見,豈會動真氣,笑兩聲:“你說的對。”


    “秦晏,你說若你是秦重,此戰你是否要參加?”陽處則沒搭理二人,以指點桌,追著秦睦要一個立場。


    既然是相親的朋友三人私下交談,秦睦倒是說了實話:“我肯定是同昭華一樣是主戰一派。”


    “為了這個爭辯當真是毫無意義,侯爺受朝冀王脅迫,豈有不去、被人家當立威的靶子的道理。”


    陽處則聽著二人一唱一和,心煩得不得了。


    “勞民傷財是不錯,各自可能都是各懷鬼胎去的,但出發點都是殺了常培、廢了秦悟,有可能建造一個比以前的錦全要好上千萬倍的朝廷,但憑這一點,我若是秦重絕不會龜縮一隅。”


    屋外,周卻聽得屋內秦睦越說越激憤,信步走進來打斷三人:“我與秦晏有話要說,請二位先離開了。”


    三人正說到興奮處,貿然被打斷有些掃興。又不好打擾秦周二位兄弟,陸璋拉著陽處則便走了。


    會心指使李狷抱起沈迭,知趣地出去等候。


    “我若是秦映亭絕不與你為伍,他們因你暫隨秦映亭一道,你若是一心要幫他就別再如此。”周卻麵沉如水,很是真情地勸誡。


    秦睦也知方才有些失儀,氣勢當即收了大半:“日後不會了。”


    人才招募,或許之以金銀,或許之以高官厚祿,這些都是尋常手段,所招募者也是容易變節的。


    手段高明者許之以真情,知遇之情、知己之情等等皆可,讓受招之人感激、感動便鮮有分道揚鑣的情況。


    周卻一直以為秦睦是虛情假意的個中高手,不成想是個以真情換真情的傻子,今日之情形,日後許是要發生多次。


    他來也並非為了說教,見秦睦這樣子於自己還有諸多不服,周卻從袖口掏出一份邀請函:“今早,我去見了李騅,與他二人詳細計劃了一下義倉的事情,我們二人皆以為應在凜陽先落實此事,看看效果,在在海垠各州嚐試。”


    “具體是如何打算的?”


    “和起先設想的差不多,諸鄉紳捐米、捐糧,專門聘請人來掌管,這都是後話。但一樣要先說與你聽,義倉的糧會定時送去軍營。”


    秦睦聽後覺得可行,讚道:“周兄辦事,我放心。”


    “別恭維我,沒人是白搭錢的傻子,第一個義倉需要你掏錢,之後還要你出麵,必要鼓動那些人主動將東西交出來。”


    出錢倒不是什麽大事,秦睦欣然應允。

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