蔡國京城武安城外有一座山,因山上長了很多杜鵑花,每年五月漫山杜鵑花開之時滿山紅遍,燦若雲霞,故名棲霞山,是京中之人踏青遊玩的首選之地。


    棲霞山下,還有一座棲鳳莊,是當朝長公主秦湘的外宅。


    每年二月十五花神節的時候,秦湘都會在棲鳳莊舉辦花神會,與女眷們一起賞花遊樂,是京中規格最高的聚會之一,參加一次,對未婚女子的身份地位而言,都是一次巨大的提升。


    朱夫人其實早有讓朱慧參加花神會的想法。


    作為一個外地來的四品武官家的女兒來說,要想在京中早日嫁出去,參加各種宴會,讓更多人認識到,才有機會讓人上門提親。因此,為了嫁女兒,朱夫人自己也瞧上了這個高規格的花神會。


    然而在京城,別的不多,各種權大勢大的世家高門就是多。她們朱家上次能得到一張當朝丞相家宴會的帖子,已經是走了非常之路,付出了很大代價了,再想參加當朝公主的聚會,哪那麽大臉呢?


    因此,當接到張思雪的帖子,說要帶朱慧參加花神會時,朱夫人喜出望外,立馬收了朱慧好不容易得到的放風權,關在家好一通緊急培訓,終於在花神節這天,把朱慧放了出來。


    長公主秦湘年齡不大,不過24歲,已有駙馬,還未有子嗣。她辦的花神會上,來的都是年輕的姑娘家,連丞相夫人都不能參加,朱夫人再擔心,也不能到場,於是她臨行前再三叮囑,


    “乖女兒,上次相府杏花會你表現的很好,繼續保持,隻要你這次花神會繼續乖乖的不作妖,娘一定好好獎勵你!”


    “獎勵什麽?是我不用嫁人了嗎?”


    朱慧期待的問道。


    “想的美!”


    朱夫人一指點上朱慧額頭,


    “你要是表現好,你最喜歡的那把寒光劍,娘幫你問你爹要來,給你當嫁妝怎麽樣?”


    “好吧,娘你要說話算數。”


    朱慧撇撇嘴,上了馬車,向張府行去。


    與張思雪一起,她心裏壓力其實蠻大的,害怕一不小心會掉馬甲。然而張思雪的親近之意,她卻拒絕不了,因為朱夫人時刻想把她嫁出去。與丞相之女交好,借此在京中揚名,好讓她在婚嫁市場上行情更好,這正是朱夫人所追求的。所以,在她的盯梢下,朱慧想悄悄撕了帖子裝沒看到都不行。


    算了,走一步算一步吧!朱慧樂觀的想到,上次杏花會,她在張思雪麵前說了話,前幾天在街上,又和男裝的張思雪打了照麵,還留下了姓名。看張思雪的樣子,也不像是發現了什麽,應該不會有問題的。不過張思雪為什麽邀她一起參加花神會呢?她還是有些不解。


    馬車到了張府,張思雪早已準備好等著她了。


    時間匆忙,張思雪簡單的把朱慧介紹給了一同參會的張宏傑、張思萱、張思煙,就拉著朱慧上了自己的馬車出發了。


    考驗來了!


    上了馬車後,朱慧定了定神,拿出畢身演技,向張思雪露出一個怯生生的微笑來,


    “慧兒謝謝姐姐帶我參加花神會之恩。”


    “慧姐姐客氣了,過來坐。”


    張思雪熱情的拉著朱慧的手,坐到了一起,


    “思雪今年年底才及笄,比慧姐姐小一歲,應該是我叫你慧姐姐才是。”


    “啊?我……我……我不知道……”


    朱慧卡殼了。


    之前李嬤嬤培訓時有講過女眷間的稱呼問題,因為太複雜了,做為女漢子的朱慧對這些姐姐妹妹稱呼的微妙之處理解不能。


    於是李嬤嬤便教了她笨辦法:在外交際時,見到女眷,除非是非常明顯比自己小的,通通一律喊姐姐。


    李嬤嬤解釋說,京中皇族、王族、各品級高官眾多,各家小姐脾性各異。若是好相處的還罷了,但若是遇到來頭大又不好相處的,叫人家妹妹,人家心裏肯定對她有意見。要是對方心眼小些,說不定還會私底下耍什麽手段,給她使絆子。


    所以,見人叫姐姐,是最保險的做法,就算叫錯了,被叫之人一般也不會生氣。


    不過被揭穿了怎麽辦?


    朱慧想了想,使勁憋住氣,憋紅了臉,把頭一低,裝起了可憐。這也是李嬤嬤教的萬能應變之法,一般人來說,看到她這樣,基本上大家都會放她一馬。


    “慧姐姐不必害怕,叫我思雪妹妹便是。”


    張思雪拍著朱慧的背,輕聲道。


    “思……思雪妹妹……”


    朱慧低著頭,紅著臉道。這回是真紅了,因為她從小到大,第一次這樣叫人,隻覺得這稱呼粘乎乎的,太羞恥了。


    “哎!”


    張思雪脆脆的應了,笑眯眯道,


    “論理,我與慧姐姐隻見過一麵,這次邀慧姐姐參加花神會,是妹妹唐突了。隻是上次杏林相見,我與慧姐姐相談甚歡,隻可惜時間太短,未能與姐姐多聊一會,妹妹感覺甚是遺憾。便想借此次花神會,與慧姐姐再見一麵,還望姐姐不要怪罪妹妹才好。”


    “我……不怪罪……不怪罪……”


    朱慧聽得有點暈乎乎的,原諒她一個女漢子,對這些繞來繞去的女眷交際用語適應不能,就聽懂最後一句,出自本能的接上了。


    “姐姐沒有怪罪就好。”


    張思雪笑容更盛了,眼睛亮晶晶的像個小狐狸,


    “上次與姐姐聊到邊關風景,妹妹聽了甚是向往。京中風氣與邊關不同,不知姐姐來到京城,可有什麽不適應的地方?”


    就這樣,張思雪和朱慧同乘馬車,一路聊到了棲鳳莊,饒是朱慧早提高了警惕,小心應對,還是被張思雪套了不少話。


    “如今姐姐與母親、弟弟同住,在京中就沒有什麽同姓親戚來往了嗎?”


    張思雪關心的問道,


    “畢竟家中沒有男性長輩,萬一有事,向誰聯絡呢?”


    “這個……”


    朱慧支支吾吾,想了一會兒道,


    “父親走時應該有安排吧……”


    應該吧,要不然上次杏花會的帖子,老娘是打哪兒弄來的?


    “哦……”


    張思雪不說話了,發了會兒呆,不知腦補了什麽,同情的看了朱慧一眼,那眼神把朱慧看得毛毛的。


    “小姐,棲鳳莊到了。”


    馬車外,梅香的提醒救了朱慧一命,她舒了口氣,跳下了車。


    “哼!”


    馬車外,張府的二公子張宏傑,二小姐張思萱,三小姐張思煙,都已下了車,正整理身上衣飾,準備進棲鳳莊。


    張宏傑、張思煙態度還好,就是杏花會時朱慧見過的張思萱對她很是不滿,這會兒發出冷哼的就是她。


    “大姐,今日花神會可是長公主舉辦的,你怎麽什麽阿貓阿狗都往裏帶,也不怕掉了自己身價!”


    張思萱翻了個白眼,


    “要是惹了公主生氣,哼,我看你怎麽向父親母親交待!”


    “不勞妹妹操心,你還是顧好自己吧。”


    張思雪瞟了張思萱一眼,


    “花神會來客眾多,你再口無遮掩,把人都給得罪了,先想好如何向家裏交待吧。”


    “你!”


    張思萱氣紅了臉,想出口反駁,但瞄到四周賓客眾多,不好大廳廣眾之下與張思雪口角,便忍下了氣,帶著張思煙先進了棲鳳莊。


    “思雪,思萱、思煙就由你看著了,我去前麵拜見駙馬,散會時再見了。”


    張宏傑囑咐道,


    “我知道思萱因是庶出,與你不和。不過出門在外,你們皆出自張府,她不懂事,就辛苦你多看著點了。”


    “二哥放心,妹妹省得。”


    張思雪點點頭。


    與張宏傑分別之後,張思雪帶著朱慧也進了棲鳳莊,張思萱在莊內不遠處等著。她氣歸氣,卻知道輕重,心中對張思雪再有不滿,麵對外人時卻不能表現出來,讓人知道她們姐妹不和,這樣隻會讓人看張府的笑話。


    一行四人,張思雪身份最高,便由她帶著眾人先去拜見長公主秦湘。

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