錦溪客棧。時候還很早，熹光透過清冷的薄霧從門外照進來，撞得人精神一振。客棧夥計打著哈欠整理櫃台，聽見樓梯上有人走動，便抬頭看了兩眼，隻見一名十六七歲的青衣少女嫋嫋婷婷地走下來，手裏拿著一封信。
“姑娘早。”夥計殷勤地招呼少女。
“早。”少女走近櫃台，“此處可代為寄信麽？”
“可以的，姑娘寄往哪裏？”
“清都。”少女將信遞過。
“好嘞，下午就送去驛館。”夥計眼睛掃過信封，伶俐地在賬單上寫了兩筆，又問，“姑娘不寫本地地址麽？”
“不用，多謝了。”
夥計便不多問，將信收起來給少女結賬。客人行李簡單，負一把青色長劍，一身縹青的衣裙，黛眉杏目，姿容清秀，腰間佩著明黃色鏤雕珠形香囊，香氣清淡雅致。從信封可知此客名為“葉晞”。
“姑娘昨日很晚才住下，不多休息片刻？”
“不了，還有事。”葉晞微笑著謝過夥計好意，往馬廄方向去了。夥計知她還牽有一匹馬，便跟著送了幾步，待她解下馬繩走至街道才站住腳。葉晞再次道謝，又問：“請問附近可有醫館？”
此鎮名錦溪，為瀾陽轄地，位於安國西南，雖算不得阜盛，百姓卻也安居樂業，民風淳樸。葉晞初來錦溪鎮，對此地頗有好感。順著夥計指點走了幾條街，她抬頭確認一眼招牌，邁步走進醫館。清早還未有別的病人，隻一老一少兩名醫師在館裏坐著，很精神。
“姑娘看病？”老醫師先問。
“是，”葉晞點頭坐下，將手腕放上診台，“大約是寒症，平日時常咳嗽，犯起病來身子發涼，頭暈乏力，吃藥總不見好。”
老醫師把了把脈，問了詳細的症狀，葉晞一一答了。老醫師又問起發病的頻次，葉晞答：“不很規律，有時隔幾天，有時一兩月。”
“什麽時候開始的？”
“前年。”
“吃過什麽藥？”
葉晞遞給他幾張單子：“不同醫師開的方子都在這了，藥師也問過。”
老醫師正看著藥方，門外匆匆走進一名黑衣男子，開口便道：“給我外傷藥。”
“何人用藥？”老醫師盯著藥方頭也不抬。
“給我藥。”黑衣男子將錢拍在台上，語氣倒很沉靜，葉晞不由得抬頭看了他幾眼。很朗練的一名男子，身材高大，模樣不過二十出頭，容貌俊秀，眉心有一道金紋。
見老醫師沒說話，一旁的少年緊了緊嗓子：“師父，這……”
“是什麽傷？傷勢如何？”老醫師放下藥方看向青年。
“劍傷，快死了。”男子有些許不耐煩。
“為何不把病人帶來？”
“你不必管。”
老醫師便對徒兒道：“拿藥去罷。”
囑咐了徒兒幾種藥，老醫師拿了張單子一麵寫一麵繼續說與葉晞：“姑娘這病，尋常藥怕不容易治。近年閭裏偶有此種病例傳出，並不多見，界內暫無法可解，老夫也隻是偶然聽聞。此病不似平常寒症，來去無蹤，至今尚未發現病因。姑娘此前尋的藥師隻按平常病症開藥，恐怕無甚療效。”
黑衣男子在老醫師說話時隨意地看了葉晞一眼，又盯著徒兒拿藥的身影，似乎嫌他動作慢。葉晞略動了動，香囊從裙上垂下，黑衣男子又轉頭看向她，眼神一凜。
“醫師所言不錯，”葉晞一麵回答老醫師，一麵斜眼看了看黑衣男子，有些遲疑，“雖有認出來的，但也沒法子。聽說——”
“您要的外傷藥。”徒兒已將藥包了來，在葉晞麵前這一晃，倒把她話頭打斷了。男子接過藥，卻不說話，仍蹙眉盯著葉晞。葉晞察覺到他的目光，稍稍低下頭回避，男子盯了她片刻，拿著藥轉身便走。
徒兒喊：“找您錢！”黑衣男子不理，徑直往門外走去。老醫師叫住他：“你既肯為病人拿藥，為何又不願請醫？”
男子亦不理他，老醫師起身道：“性命攸關，既然你找到我，我便不能不管。”
男子回頭看著老醫師，老醫師卻先不看他，拿了藥箱對葉晞說道：“老夫才疏學淺，未能有更好的對策，隻稍微整合姑娘之前的藥，盼望能有幫助。此病最好多尋藥師，醫館偏於治傷，對藥學卻不甚精通。”
“多謝了。”葉晞微笑道。老醫師這才朝黑衣男子點點頭，朝門外走去：“帶路罷。”
葉晞因此前被男子注視，特意等到兩人離去後才起身請徒兒抓藥。那徒兒為人靦腆，也不多說話，葉晞便小心問道：“請問此處近兩年是否來過一名少年，十七八歲，自清都來的？”
徒兒道：“不知姑娘說的這位病人有何特征？”
“倒不是病人，是替人問病——問我這病。”葉晞道，見徒兒還在思索，又道，“他若來過，醫師一定有印象，他問過萬重山。”
一聽見“萬重山”幾字，徒兒立即搖頭：“沒有，怎會有人問萬重山？姑娘怕是說笑了。”
葉晞便隻好笑笑，準備告辭。徒兒又問：“姑娘既然尋人，可有那人的畫像？”
“有倒有，不過畫紙已舊了，恐怕難以辨認。”葉晞說著，便到門外從馬兒身上取了行李，抽出一幅畫遞給徒兒。徒兒看了片刻，苦笑道：“姑娘這畫遭日曬雨淋，很有些模糊了，不好認。”
收回畫，葉晞仍將徒兒謝了一番，出門欲走，忽又折身問道：“不知鎮上可有香樓？”
“大的香樓沒有，香料鋪倒有幾家。”見她佩有香囊，徒兒笑問，“姑娘要用香？”
葉晞不置可否地笑笑，徒兒便說了大致方位，她一麵聽一麵點頭稱謝，待他將藥材包好交給她，她又再三道謝，這才出門牽馬離去。
已近隅中，街上漸漸熱鬧起來，葉晞走進一家香料鋪，略一聞其中氣味，微不可察地皺了皺眉。夥計上前招待，她也並不問香，隻道：“請問貴店是否來過一名姓葉的調香師，籍貫清都？”
夥計搖頭道：“小店閉塞，哪裏能請來清都的調香師呢。”
葉晞點頭道謝，夥計見她不買香，也不惱，仍是恭恭敬敬送到了門口。葉晞在門口稍停，轉頭微笑道：“你家燃的這香，若將黃岑減半，再添三厘丁香，或許更為調和。”
夥計稍愣，心中將配料算過一遍，待回過神來道謝，卻見她早已上馬走遠了。
訪問過另幾家香料鋪，仍未得到想要的答案，葉晞也不急，挑了家店麵幹淨的茶館坐下，拿出地圖盤算下一去處。正低頭沉思，她忽然瞥見角落有一道身影，目光似乎注視著自己。葉晞朝角落一望，卻未看見人，桌上隻有飲過一半的茶碗和銀錢；抬首四望，店內也隻幾名客人各自說笑，門口窗外都是或匆匆或緩步的行人，未發現方才所見的身影。
葉晞自幼習劍，感官向來敏銳，怕被不懷好意之人盯上，便匆匆結過賬，離了小鎮繼續往西而行。
錦溪鎮非交通要道，驛道行人並不多見，四周也多是些山水景觀，葉晞眼見無人，索性鑽了山林小道邊走邊賞玩風景。山間有一條溪流，正是小鎮名稱由來的錦溪，溪邊生有一大片杏樹，可惜此時已是暮春，繁花早已落盡，林間隻有淺淺的綠意。
葉晞雖是騎馬，走這許久也有些累了，便在溪邊石上坐著歇息，見溪水幹淨，忍不住鞠一捧喝了，又以水敷麵，緩一緩熱氣。馬兒也將頭湊到水麵飲水，葉晞伸手輕撫它的項背，笑道：“可甜麽？”
馬兒自然不會回答，她便低頭看著水麵，攏一攏微亂的發絲。這一段溪流很靜，如明鏡般倒映出周圍景色，馬兒的動作打破了鏡麵，水底石魚便清晰起來。日光透過水麵照下，隻見溪石靜立，溪水輕漾，溪魚往來，光與影柔和安靜，十分清靈。馬兒飲過一氣水，又去吃岸邊的青草，水麵很快便恢複了平靜，重新映出這一片杏林。
——同時映出的，還有數米之外的一道黑影。醫館遇見的黑衣男子不知何時站在了此處，正冷眼注視著她，一動不動。
葉晞一驚，起身後退，馬兒亦嘶鳴一聲，躍過溪流跑開了。黑衣男子靠近，她立即退一步，同他保持距離。黑衣男子停住步伐，道：“珠子給我。”
“什麽？”葉晞不解。
他道：“你腰間香囊。”
葉晞道：“你是何人？”
黑衣男子不答，下一瞬忽然閃到葉晞眼前，將她左臂牢牢抓住。她驚得一聲輕呼，想掙開他掌控，但那人力氣極大，直抓得她手臂生疼。她咬牙道：“閣下一見麵就動手，不覺得無禮麽？”
他不語，一手鉗住她左臂，一手探向她腰間。葉晞拔出青劍防身，卻被他一掌劈在右腕上，將劍打落在地。
眼見香囊將離身，葉晞顧不得其他，指間騰地躥出數條刺藤，將他手腕牢牢纏住。黑衣男子反手扣住刺藤，再一握，刺藤消散殆盡。他冷笑道：“巫師？”
葉晞後退一步，蹙眉不語。
他頗有興致地看著她，右手一抬，掌中忽然化出一把雪白的利劍，揮劍向她刺去。她忙往旁邊一閃，那劍又跟過來，招招劃向她腰間。黑衣男子攻勢極快，她勉強躲過幾招，騰身踩在劍上，借他揮劍的力道往後一躍，恰落在青劍旁。她翻身撿起青劍，喘著氣堪堪站穩。
“給我香囊。”他握劍逼近。
她緊退幾步，將青劍橫在身前：“閣下這等身手，何苦作盜匪？”
黑衣男子隻不答話，往前一躍，劍尖直取她咽喉，她以青劍抵擋，失衡地退了兩步。他緊跟而上，掌中劍帶起陣陣冷風。
這人劍法超絕，力道亦非葉晞能敵，她勉強擋了兩次來招，到第三招便再難應對，青劍被對方挑飛斜插入地麵。黑衣男子冷眼盯著她，握著劍一步步逼近，葉晞慢慢後退，直到一棵杏樹前停下。
她冷聲道：“閣下若有難處，我行囊中財物隨你取，這香囊卻是家母之贈，不敢離身。”
黑衣男子道：“那珠子不是你能拿的。”
她抬頭望了一眼樹枝，再看向黑衣男子，揮手便揚出一握的花瓣。他被花瓣迷了眼，回眸再看，滿眼皆是飛舞的杏花瓣，四周也不知何時開滿了杏花，而葉晞早趁他被花迷眼跑開了。
他皺了皺眉，腳下也不動，抬手便朝葉晞揮出一劍，劍氣破開花瓣雨朝葉晞飛去，她借著杏樹往旁邊一躲，略略避過了這一擊。緊接著又有數道劍氣破空而來，她躲閃中被樹根一絆，失衡跌在地上。
黑衣男子冷冷盯著葉晞，將白劍朝她方向擲出，攻勢極強。她眼瞳微張，立時生出層層花葉將自己罩住。
那劍還未到眼前便被截住了。
一柄長劍不知從何飛出，精確蕩開黑衣男子的劍，斜斜插在地上。長劍反射的陽光讓葉晞雙眼一閉，再看時劍柄上竟站了一個人。那人全身被黑色鬥篷罩住，麵上也蒙了黑布，看不清樣貌，隻見得身姿挺拔高挑，是名男子。
黑衣男子看了葉晞一眼，再看向來人，接住飛回的白劍，劍尖直指蒙麵人。蒙麵人足尖一點，翻身拔出長劍對著黑衣男子刺去，兩把劍交錯相鬥，掀起陣陣杏花如雨。
葉晞隻見兩人飛快變動招式，短短數息就已交手數十合，竟不相上下；黑衣男子攻勢淩厲，一招一式皆殺氣逼人，而蒙麵人出劍看似毫無章法，實則亦是招招致命。
那蒙麵人似有些奇怪，葉晞看他這幾眼，隻覺得他身形虛幻縹緲，全然不似常人。她正尋著機會仔細辨認，身旁忽然閃過一道黑影，往兩人方向去了。她眨眨眼，目光隻捕捉到一片殘影，再一轉眼，黑影便與蒙麵人交疊在一起，握住了那把長劍。葉晞以為自己晃了眼，閉眼再看，交手的仍是黑衣男子與蒙麵人，哪裏有第三人的影子？
那一晃眼之後，蒙麵人忽然收斂了攻勢，劍招沉穩下來，身形也不似先前縹緲了。兩人又戰了數十息，仍未見其一勝出半分，黑衣男子忽然挑開對手，後退幾步，收劍不打了。蒙麵人也止住招式。
“果然。”黑衣男子冷笑。
蒙麵人不答，握劍的手亦不鬆動。黑衣男子挽劍入懷，白劍在他手中忽然化成虛影，轉眼不見。他斜斜看了葉晞一眼，轉身邁步，不多時便消失在杏花雨中。
蒙麵人收劍回鞘，轉身看向葉晞。她餘悸未定，愣愣看了他半晌才反應過來，護身的花葉瞬間消散。蒙麵人默默看著她，右手一抬，地麵的青劍便直直飛入他掌中；他走到她身前站定，反握青劍遞與葉晞，道：“你沒事罷？”
略微沙啞的聲音，像是故意壓低的。
葉晞自跌倒便沒機會有其他動作，這時才微微搖頭，起身接過青劍，輕聲道：“你是……？”
蒙麵人沉默。
葉晞等了許久仍不見回答，隻好低頭微笑道：“多謝相救。”
蒙麵人道：“你受傷了。”
聽他這一說，葉晞才注意到被黑衣男子抓過的手臂仍在作痛。她掀開衣袖一看，一個黑色的手印赫然在目，雖未破皮，但灼燒刺痛之感卻十分真實。她捂住手臂，低聲道：“好怪的傷。”
蒙麵人朝錦溪走了兩步：“你來。”
葉晞跟上。
用浸了溪水的手帕敷在傷處，疼痛果然減緩了許多。蒙麵人一麵給她包紮一麵道：“不是重傷，休養一段時間便會好轉。”
葉晞點頭，又抬眼看著他：“我一路行旅，曾數次遇見盜掠之事，皆完好脫身，不想此次竟是如此強敵，幸得先生出手相救，感激不盡。——先生如何稱呼？”
他隻道：“你不必如此客氣。”
她心思微動，試探道：“方才聽那人與先生對話，兩位似乎相識？”
蒙麵人隻是沉默，葉晞有心詢問兩人的怪異之處，又擔心自己操縱花木之事被他指出，猶疑了片刻，終於作罷。
一匹駿馬從道上悠悠走近兩人，低頭飲水。馬匹通身雪白，不是葉晞的棕馬，想來是蒙麵人的。她左右四顧，終於望見自林間探頭的馬兒，吹哨將其喚了回來。
蒙麵人問：“你去往何處？”
“榮陵。”
他便翻身上馬，道：“我送你。”
與蒙麵人並轡而行，葉晞仍有些不安，總覺得似乎在何處見過此人，卻又回想不起。這人一路無言，她幾度婉言詢問也不答話，隻好噤聲了。
瀾陽離榮陵不遠，半日時間便到了城門郊外。兩人在城門外下馬，蒙麵人道：“我另有要事，便不送你進城了。”
葉晞點頭，卻不就走，看了他許久，終於道：“你是否從錦溪鎮上就一直跟著我？”
“是。”
茶館的那道目光果然是他。她沉默半晌，緩緩道：“兩年前我曾曆過一樁奇事，敢請先生解答一二。”
蒙麵人不語，她便自顧自道：“那日我病症突發，父母兄長皆不在身邊，恍惚間竟有人貼身護理。待我好轉，身旁卻無一人。”
他隻靜靜立著，不置一言。葉晞篤定道：“那日守在我身邊的，便是你罷？”
蒙麵人沉默片刻，道：“你還記得。”
她微笑道：“我自然記得，隻是不確定那究竟是真實發生的，還是我生病昏迷之際產生的幻覺。”
他仍舊不語，葉晞定定看著他被鬥篷遮住的臉，低聲道：“你知道我是誰，我卻不知你的名字。”
“不過是江湖浪子，不必掛懷。”蒙麵人回避著她的問題，從馬背取下一尺寬的木盒，並一枚令牌遞出，“我有一事需請你相助。”
葉晞接過。
“原答應了人送一件東西，一直未有機會，恰好你去榮陵，就托你帶給他了。”蒙麵人說著，又遞給她一個小巧的黃玉劍墜，“這個，便作為謝禮罷。”
“我不需要。”
“收下罷。”蒙麵人將劍墜放入她掌心，“天色已晚，盡快進城。”
進入榮陵已是黃昏，葉晞見餘暉還未落下，便不急著找客棧，而是一路問詢到了一家香樓，將在錦溪的話又問了一遍。前來招待的夥計新來不久，難以回答，但見眼前少女氣質文雅恬靜，所佩香囊不僅外形精巧，更有沁脾幽香，便知是位懂香的行家，忙邀入樓上雅間，問了姓名來處，自去請樓主了。
室內案上放了一座銅製香爐，正嫋嫋地散發香氣，葉晞端坐席上，剛淺啜了兩口茶，便聽得門外有青年笑道：“……便是不來，有什麽要緊，總歸你我交情如此。”另有一中年男子笑道：“林先生體諒，萬某便放心了。”
葉晞聽那語聲是往此處而來，正欲起身相迎，夥計已引著兩名男子入了雅間。在前的是一名中年男子，和氣儒雅，見葉晞上前施禮，回禮笑道：“姑娘遠來是客，不必拘禮。”一麵說，一麵做手勢引葉晞與身後的青年落座了。
“鄙人姓萬，這位是歸塘軒的林先生。”中年男子道。
葉晞已知這人便是雅香樓樓主，隻不知青年身份，便順勢往那青年看去，隻見其人二十七八年紀，豐神朗目，氣度不凡，便低眉笑道：“萬樓主，林先生。”那青年爽朗笑道：“今日我亦是客，姑娘隻管與萬樓主說事便是，不必顧慮。”葉晞含笑應下。
夥計將案上香爐撤下，另換了一爐，又有侍女添過茶，萬樓主才道：“姑娘造訪之由我已知曉。小樓曾有幸接待過幾位清都籍的調香師，不知姑娘尋的是哪一位，有何特征？”
葉晞便道：“此人姓葉，是名男子，若兩年前來訪，當是十七八歲年紀，行事低調，慣飲茶，尤愛‘金風玉露’。”
萬樓主思索片刻，道：“姑娘所說之人，小樓確未見過，許是這位調香師去了別處，待我派人與本城幾座香樓走動一番，若有線索，再告知姑娘。”
葉晞忙道：“萬樓主客氣了，我不過胡亂問尋，已驚擾了樓主，怎敢再??——”
“姑娘何必推辭，”萬樓主道，“姑娘初來榮陵，行事諸多不便，獨身尋找隻怕更耗精力。小樓與別家素有來往，便是問一問，也算不得什麽。”林姓青年亦笑道：“萬樓主素來好客，姑娘便應了罷。”
葉晞隻好微笑道：“如此便多謝了。”
又寒暄了數句，她往那香爐方向略斜了斜眼，放下飲過半盞的茶水，低頭不語了。萬樓主忽道：“我觀姑娘亦是懂香之人，不知是清都哪一樓的高客？”
葉晞抬眸看他一眼，複低眉笑道：“不過是自家隨意調配，算不得樓客。”
“姑娘原是調香世家出身？”
“家道沒落，現今不過是市井野人罷了。”
萬樓主早將葉晞打量過一番，笑道：“姑娘自謙了。姑娘身上的香極好，這香囊也非尋常之物——不知姑娘祖上是何許人也？”
葉晞還未答話，一旁的林姓青年卻笑了：“葉姑娘的祖上，如何能數得清。萬兄可是問得太緊。”
經他這一提醒，萬樓主才收話笑道：“小樓難得迎來葉姑娘這樣的雅客，是以魯莽了，姑娘莫怪。”
葉晞也不惱，隻微笑道：“樓主惜才心切，如何怪來？隻是我本無名之輩，樓主若要交遊名家，抑或招攬門客，可是問錯人了。”
萬樓主與林姓青年又各說了幾句，都是些介紹榮陵風物的話，葉晞皆笑應了。坐不多時，她再看一眼香爐，起身道：“天色已晚，我便不打擾了。”
萬樓主也不留客，隻笑道：“姑娘果然是懂香的。”
葉晞微笑不語。
原來安國品香最重怡神，倘若調香師技藝不足，常常用料過猛，難以留人；故凡調香，皆以品香人駐留時間定級，時間愈長，品階愈佳。這雅間所燃之香，正是萬樓主為她所設的一道題。
萬樓主道：“林先生，你今日來得巧，不如就請了這位葉姑娘調香，也算美事。”
林姓青年恍然笑道：“如此最好。葉姑娘，五日後便是舍妹婚宴，敢請姑娘留宿敝府，為舍妹調香安神罷？——勞心之費，林某自不會怠慢。”
葉晞因想著有事要辦，推辭道：“我來此處原是想尋人，既無消息，這便告辭了；林先生要用香，便請雅香樓的調香師罷，我萬不敢越俎代庖。”
萬樓主道：“林先生前來，本是邀我調香，奈何我已安排了行程，恰逢姑娘到此，當真是天緣湊巧。”林姓青年亦笑勸道：“除了萬樓主所薦，別人我是不要的，葉姑娘且應了罷，也不必費心尋住處了。”
葉晞隻好解釋道：“我受人之托，在此地還有事要辦，恐不能盡心調香，誤了府上喜事。”
“無妨，”林姓青年笑道，“舍妹隻因婚期將近而心神動蕩，夜晚難以安眠，葉姑娘隻需晚間調香便可，不耽誤白日行程。”
葉晞施禮笑道：“如此，便叨擾府上了。”
“姑娘早。”夥計殷勤地招呼少女。
“早。”少女走近櫃台，“此處可代為寄信麽？”
“可以的，姑娘寄往哪裏？”
“清都。”少女將信遞過。
“好嘞，下午就送去驛館。”夥計眼睛掃過信封，伶俐地在賬單上寫了兩筆，又問，“姑娘不寫本地地址麽？”
“不用，多謝了。”
夥計便不多問，將信收起來給少女結賬。客人行李簡單，負一把青色長劍，一身縹青的衣裙，黛眉杏目，姿容清秀，腰間佩著明黃色鏤雕珠形香囊，香氣清淡雅致。從信封可知此客名為“葉晞”。
“姑娘昨日很晚才住下，不多休息片刻？”
“不了，還有事。”葉晞微笑著謝過夥計好意，往馬廄方向去了。夥計知她還牽有一匹馬，便跟著送了幾步，待她解下馬繩走至街道才站住腳。葉晞再次道謝，又問：“請問附近可有醫館？”
此鎮名錦溪，為瀾陽轄地，位於安國西南，雖算不得阜盛，百姓卻也安居樂業，民風淳樸。葉晞初來錦溪鎮，對此地頗有好感。順著夥計指點走了幾條街，她抬頭確認一眼招牌，邁步走進醫館。清早還未有別的病人，隻一老一少兩名醫師在館裏坐著，很精神。
“姑娘看病？”老醫師先問。
“是，”葉晞點頭坐下，將手腕放上診台，“大約是寒症，平日時常咳嗽，犯起病來身子發涼，頭暈乏力，吃藥總不見好。”
老醫師把了把脈，問了詳細的症狀，葉晞一一答了。老醫師又問起發病的頻次，葉晞答：“不很規律，有時隔幾天，有時一兩月。”
“什麽時候開始的？”
“前年。”
“吃過什麽藥？”
葉晞遞給他幾張單子：“不同醫師開的方子都在這了，藥師也問過。”
老醫師正看著藥方，門外匆匆走進一名黑衣男子，開口便道：“給我外傷藥。”
“何人用藥？”老醫師盯著藥方頭也不抬。
“給我藥。”黑衣男子將錢拍在台上，語氣倒很沉靜，葉晞不由得抬頭看了他幾眼。很朗練的一名男子，身材高大，模樣不過二十出頭，容貌俊秀，眉心有一道金紋。
見老醫師沒說話，一旁的少年緊了緊嗓子：“師父，這……”
“是什麽傷？傷勢如何？”老醫師放下藥方看向青年。
“劍傷，快死了。”男子有些許不耐煩。
“為何不把病人帶來？”
“你不必管。”
老醫師便對徒兒道：“拿藥去罷。”
囑咐了徒兒幾種藥，老醫師拿了張單子一麵寫一麵繼續說與葉晞：“姑娘這病，尋常藥怕不容易治。近年閭裏偶有此種病例傳出，並不多見，界內暫無法可解，老夫也隻是偶然聽聞。此病不似平常寒症，來去無蹤，至今尚未發現病因。姑娘此前尋的藥師隻按平常病症開藥，恐怕無甚療效。”
黑衣男子在老醫師說話時隨意地看了葉晞一眼，又盯著徒兒拿藥的身影，似乎嫌他動作慢。葉晞略動了動，香囊從裙上垂下，黑衣男子又轉頭看向她，眼神一凜。
“醫師所言不錯，”葉晞一麵回答老醫師，一麵斜眼看了看黑衣男子，有些遲疑，“雖有認出來的，但也沒法子。聽說——”
“您要的外傷藥。”徒兒已將藥包了來，在葉晞麵前這一晃，倒把她話頭打斷了。男子接過藥，卻不說話，仍蹙眉盯著葉晞。葉晞察覺到他的目光，稍稍低下頭回避，男子盯了她片刻，拿著藥轉身便走。
徒兒喊：“找您錢！”黑衣男子不理，徑直往門外走去。老醫師叫住他：“你既肯為病人拿藥，為何又不願請醫？”
男子亦不理他，老醫師起身道：“性命攸關，既然你找到我，我便不能不管。”
男子回頭看著老醫師，老醫師卻先不看他，拿了藥箱對葉晞說道：“老夫才疏學淺，未能有更好的對策，隻稍微整合姑娘之前的藥，盼望能有幫助。此病最好多尋藥師，醫館偏於治傷，對藥學卻不甚精通。”
“多謝了。”葉晞微笑道。老醫師這才朝黑衣男子點點頭，朝門外走去：“帶路罷。”
葉晞因此前被男子注視，特意等到兩人離去後才起身請徒兒抓藥。那徒兒為人靦腆，也不多說話，葉晞便小心問道：“請問此處近兩年是否來過一名少年，十七八歲，自清都來的？”
徒兒道：“不知姑娘說的這位病人有何特征？”
“倒不是病人，是替人問病——問我這病。”葉晞道，見徒兒還在思索，又道，“他若來過，醫師一定有印象，他問過萬重山。”
一聽見“萬重山”幾字，徒兒立即搖頭：“沒有，怎會有人問萬重山？姑娘怕是說笑了。”
葉晞便隻好笑笑，準備告辭。徒兒又問：“姑娘既然尋人，可有那人的畫像？”
“有倒有，不過畫紙已舊了，恐怕難以辨認。”葉晞說著，便到門外從馬兒身上取了行李，抽出一幅畫遞給徒兒。徒兒看了片刻，苦笑道：“姑娘這畫遭日曬雨淋，很有些模糊了，不好認。”
收回畫，葉晞仍將徒兒謝了一番，出門欲走，忽又折身問道：“不知鎮上可有香樓？”
“大的香樓沒有，香料鋪倒有幾家。”見她佩有香囊，徒兒笑問，“姑娘要用香？”
葉晞不置可否地笑笑，徒兒便說了大致方位，她一麵聽一麵點頭稱謝，待他將藥材包好交給她，她又再三道謝，這才出門牽馬離去。
已近隅中，街上漸漸熱鬧起來，葉晞走進一家香料鋪，略一聞其中氣味，微不可察地皺了皺眉。夥計上前招待，她也並不問香，隻道：“請問貴店是否來過一名姓葉的調香師，籍貫清都？”
夥計搖頭道：“小店閉塞，哪裏能請來清都的調香師呢。”
葉晞點頭道謝，夥計見她不買香，也不惱，仍是恭恭敬敬送到了門口。葉晞在門口稍停，轉頭微笑道：“你家燃的這香，若將黃岑減半，再添三厘丁香，或許更為調和。”
夥計稍愣，心中將配料算過一遍，待回過神來道謝，卻見她早已上馬走遠了。
訪問過另幾家香料鋪，仍未得到想要的答案，葉晞也不急，挑了家店麵幹淨的茶館坐下，拿出地圖盤算下一去處。正低頭沉思，她忽然瞥見角落有一道身影，目光似乎注視著自己。葉晞朝角落一望，卻未看見人，桌上隻有飲過一半的茶碗和銀錢；抬首四望，店內也隻幾名客人各自說笑，門口窗外都是或匆匆或緩步的行人，未發現方才所見的身影。
葉晞自幼習劍，感官向來敏銳，怕被不懷好意之人盯上，便匆匆結過賬，離了小鎮繼續往西而行。
錦溪鎮非交通要道，驛道行人並不多見，四周也多是些山水景觀，葉晞眼見無人，索性鑽了山林小道邊走邊賞玩風景。山間有一條溪流，正是小鎮名稱由來的錦溪，溪邊生有一大片杏樹，可惜此時已是暮春，繁花早已落盡，林間隻有淺淺的綠意。
葉晞雖是騎馬，走這許久也有些累了，便在溪邊石上坐著歇息，見溪水幹淨，忍不住鞠一捧喝了，又以水敷麵，緩一緩熱氣。馬兒也將頭湊到水麵飲水，葉晞伸手輕撫它的項背，笑道：“可甜麽？”
馬兒自然不會回答，她便低頭看著水麵，攏一攏微亂的發絲。這一段溪流很靜，如明鏡般倒映出周圍景色，馬兒的動作打破了鏡麵，水底石魚便清晰起來。日光透過水麵照下，隻見溪石靜立，溪水輕漾，溪魚往來，光與影柔和安靜，十分清靈。馬兒飲過一氣水，又去吃岸邊的青草，水麵很快便恢複了平靜，重新映出這一片杏林。
——同時映出的，還有數米之外的一道黑影。醫館遇見的黑衣男子不知何時站在了此處，正冷眼注視著她，一動不動。
葉晞一驚，起身後退，馬兒亦嘶鳴一聲，躍過溪流跑開了。黑衣男子靠近，她立即退一步，同他保持距離。黑衣男子停住步伐，道：“珠子給我。”
“什麽？”葉晞不解。
他道：“你腰間香囊。”
葉晞道：“你是何人？”
黑衣男子不答，下一瞬忽然閃到葉晞眼前，將她左臂牢牢抓住。她驚得一聲輕呼，想掙開他掌控，但那人力氣極大，直抓得她手臂生疼。她咬牙道：“閣下一見麵就動手，不覺得無禮麽？”
他不語，一手鉗住她左臂，一手探向她腰間。葉晞拔出青劍防身，卻被他一掌劈在右腕上，將劍打落在地。
眼見香囊將離身，葉晞顧不得其他，指間騰地躥出數條刺藤，將他手腕牢牢纏住。黑衣男子反手扣住刺藤，再一握，刺藤消散殆盡。他冷笑道：“巫師？”
葉晞後退一步，蹙眉不語。
他頗有興致地看著她，右手一抬，掌中忽然化出一把雪白的利劍，揮劍向她刺去。她忙往旁邊一閃，那劍又跟過來，招招劃向她腰間。黑衣男子攻勢極快，她勉強躲過幾招，騰身踩在劍上，借他揮劍的力道往後一躍，恰落在青劍旁。她翻身撿起青劍，喘著氣堪堪站穩。
“給我香囊。”他握劍逼近。
她緊退幾步，將青劍橫在身前：“閣下這等身手，何苦作盜匪？”
黑衣男子隻不答話，往前一躍，劍尖直取她咽喉，她以青劍抵擋，失衡地退了兩步。他緊跟而上，掌中劍帶起陣陣冷風。
這人劍法超絕，力道亦非葉晞能敵，她勉強擋了兩次來招，到第三招便再難應對，青劍被對方挑飛斜插入地麵。黑衣男子冷眼盯著她，握著劍一步步逼近，葉晞慢慢後退，直到一棵杏樹前停下。
她冷聲道：“閣下若有難處，我行囊中財物隨你取，這香囊卻是家母之贈，不敢離身。”
黑衣男子道：“那珠子不是你能拿的。”
她抬頭望了一眼樹枝，再看向黑衣男子，揮手便揚出一握的花瓣。他被花瓣迷了眼，回眸再看，滿眼皆是飛舞的杏花瓣，四周也不知何時開滿了杏花，而葉晞早趁他被花迷眼跑開了。
他皺了皺眉，腳下也不動，抬手便朝葉晞揮出一劍，劍氣破開花瓣雨朝葉晞飛去，她借著杏樹往旁邊一躲，略略避過了這一擊。緊接著又有數道劍氣破空而來，她躲閃中被樹根一絆，失衡跌在地上。
黑衣男子冷冷盯著葉晞，將白劍朝她方向擲出，攻勢極強。她眼瞳微張，立時生出層層花葉將自己罩住。
那劍還未到眼前便被截住了。
一柄長劍不知從何飛出，精確蕩開黑衣男子的劍，斜斜插在地上。長劍反射的陽光讓葉晞雙眼一閉，再看時劍柄上竟站了一個人。那人全身被黑色鬥篷罩住，麵上也蒙了黑布，看不清樣貌，隻見得身姿挺拔高挑，是名男子。
黑衣男子看了葉晞一眼，再看向來人，接住飛回的白劍，劍尖直指蒙麵人。蒙麵人足尖一點，翻身拔出長劍對著黑衣男子刺去，兩把劍交錯相鬥，掀起陣陣杏花如雨。
葉晞隻見兩人飛快變動招式，短短數息就已交手數十合，竟不相上下；黑衣男子攻勢淩厲，一招一式皆殺氣逼人，而蒙麵人出劍看似毫無章法，實則亦是招招致命。
那蒙麵人似有些奇怪，葉晞看他這幾眼，隻覺得他身形虛幻縹緲，全然不似常人。她正尋著機會仔細辨認，身旁忽然閃過一道黑影，往兩人方向去了。她眨眨眼，目光隻捕捉到一片殘影，再一轉眼，黑影便與蒙麵人交疊在一起，握住了那把長劍。葉晞以為自己晃了眼，閉眼再看，交手的仍是黑衣男子與蒙麵人，哪裏有第三人的影子？
那一晃眼之後，蒙麵人忽然收斂了攻勢，劍招沉穩下來，身形也不似先前縹緲了。兩人又戰了數十息，仍未見其一勝出半分，黑衣男子忽然挑開對手，後退幾步，收劍不打了。蒙麵人也止住招式。
“果然。”黑衣男子冷笑。
蒙麵人不答，握劍的手亦不鬆動。黑衣男子挽劍入懷，白劍在他手中忽然化成虛影，轉眼不見。他斜斜看了葉晞一眼，轉身邁步，不多時便消失在杏花雨中。
蒙麵人收劍回鞘，轉身看向葉晞。她餘悸未定，愣愣看了他半晌才反應過來，護身的花葉瞬間消散。蒙麵人默默看著她，右手一抬，地麵的青劍便直直飛入他掌中；他走到她身前站定，反握青劍遞與葉晞，道：“你沒事罷？”
略微沙啞的聲音，像是故意壓低的。
葉晞自跌倒便沒機會有其他動作，這時才微微搖頭，起身接過青劍，輕聲道：“你是……？”
蒙麵人沉默。
葉晞等了許久仍不見回答，隻好低頭微笑道：“多謝相救。”
蒙麵人道：“你受傷了。”
聽他這一說，葉晞才注意到被黑衣男子抓過的手臂仍在作痛。她掀開衣袖一看，一個黑色的手印赫然在目，雖未破皮，但灼燒刺痛之感卻十分真實。她捂住手臂，低聲道：“好怪的傷。”
蒙麵人朝錦溪走了兩步：“你來。”
葉晞跟上。
用浸了溪水的手帕敷在傷處，疼痛果然減緩了許多。蒙麵人一麵給她包紮一麵道：“不是重傷，休養一段時間便會好轉。”
葉晞點頭，又抬眼看著他：“我一路行旅，曾數次遇見盜掠之事，皆完好脫身，不想此次竟是如此強敵，幸得先生出手相救，感激不盡。——先生如何稱呼？”
他隻道：“你不必如此客氣。”
她心思微動，試探道：“方才聽那人與先生對話，兩位似乎相識？”
蒙麵人隻是沉默，葉晞有心詢問兩人的怪異之處，又擔心自己操縱花木之事被他指出，猶疑了片刻，終於作罷。
一匹駿馬從道上悠悠走近兩人，低頭飲水。馬匹通身雪白，不是葉晞的棕馬，想來是蒙麵人的。她左右四顧，終於望見自林間探頭的馬兒，吹哨將其喚了回來。
蒙麵人問：“你去往何處？”
“榮陵。”
他便翻身上馬，道：“我送你。”
與蒙麵人並轡而行，葉晞仍有些不安，總覺得似乎在何處見過此人，卻又回想不起。這人一路無言，她幾度婉言詢問也不答話，隻好噤聲了。
瀾陽離榮陵不遠，半日時間便到了城門郊外。兩人在城門外下馬，蒙麵人道：“我另有要事，便不送你進城了。”
葉晞點頭，卻不就走，看了他許久，終於道：“你是否從錦溪鎮上就一直跟著我？”
“是。”
茶館的那道目光果然是他。她沉默半晌，緩緩道：“兩年前我曾曆過一樁奇事，敢請先生解答一二。”
蒙麵人不語，她便自顧自道：“那日我病症突發，父母兄長皆不在身邊，恍惚間竟有人貼身護理。待我好轉，身旁卻無一人。”
他隻靜靜立著，不置一言。葉晞篤定道：“那日守在我身邊的，便是你罷？”
蒙麵人沉默片刻，道：“你還記得。”
她微笑道：“我自然記得，隻是不確定那究竟是真實發生的，還是我生病昏迷之際產生的幻覺。”
他仍舊不語，葉晞定定看著他被鬥篷遮住的臉，低聲道：“你知道我是誰，我卻不知你的名字。”
“不過是江湖浪子，不必掛懷。”蒙麵人回避著她的問題，從馬背取下一尺寬的木盒，並一枚令牌遞出，“我有一事需請你相助。”
葉晞接過。
“原答應了人送一件東西，一直未有機會，恰好你去榮陵，就托你帶給他了。”蒙麵人說著，又遞給她一個小巧的黃玉劍墜，“這個，便作為謝禮罷。”
“我不需要。”
“收下罷。”蒙麵人將劍墜放入她掌心，“天色已晚，盡快進城。”
進入榮陵已是黃昏，葉晞見餘暉還未落下，便不急著找客棧，而是一路問詢到了一家香樓，將在錦溪的話又問了一遍。前來招待的夥計新來不久，難以回答，但見眼前少女氣質文雅恬靜，所佩香囊不僅外形精巧，更有沁脾幽香，便知是位懂香的行家，忙邀入樓上雅間，問了姓名來處，自去請樓主了。
室內案上放了一座銅製香爐，正嫋嫋地散發香氣，葉晞端坐席上，剛淺啜了兩口茶，便聽得門外有青年笑道：“……便是不來，有什麽要緊，總歸你我交情如此。”另有一中年男子笑道：“林先生體諒，萬某便放心了。”
葉晞聽那語聲是往此處而來，正欲起身相迎，夥計已引著兩名男子入了雅間。在前的是一名中年男子，和氣儒雅，見葉晞上前施禮，回禮笑道：“姑娘遠來是客，不必拘禮。”一麵說，一麵做手勢引葉晞與身後的青年落座了。
“鄙人姓萬，這位是歸塘軒的林先生。”中年男子道。
葉晞已知這人便是雅香樓樓主，隻不知青年身份，便順勢往那青年看去，隻見其人二十七八年紀，豐神朗目，氣度不凡，便低眉笑道：“萬樓主，林先生。”那青年爽朗笑道：“今日我亦是客，姑娘隻管與萬樓主說事便是，不必顧慮。”葉晞含笑應下。
夥計將案上香爐撤下，另換了一爐，又有侍女添過茶，萬樓主才道：“姑娘造訪之由我已知曉。小樓曾有幸接待過幾位清都籍的調香師，不知姑娘尋的是哪一位，有何特征？”
葉晞便道：“此人姓葉，是名男子，若兩年前來訪，當是十七八歲年紀，行事低調，慣飲茶，尤愛‘金風玉露’。”
萬樓主思索片刻，道：“姑娘所說之人，小樓確未見過，許是這位調香師去了別處，待我派人與本城幾座香樓走動一番，若有線索，再告知姑娘。”
葉晞忙道：“萬樓主客氣了，我不過胡亂問尋，已驚擾了樓主，怎敢再??——”
“姑娘何必推辭，”萬樓主道，“姑娘初來榮陵，行事諸多不便，獨身尋找隻怕更耗精力。小樓與別家素有來往，便是問一問，也算不得什麽。”林姓青年亦笑道：“萬樓主素來好客，姑娘便應了罷。”
葉晞隻好微笑道：“如此便多謝了。”
又寒暄了數句，她往那香爐方向略斜了斜眼，放下飲過半盞的茶水，低頭不語了。萬樓主忽道：“我觀姑娘亦是懂香之人，不知是清都哪一樓的高客？”
葉晞抬眸看他一眼，複低眉笑道：“不過是自家隨意調配，算不得樓客。”
“姑娘原是調香世家出身？”
“家道沒落，現今不過是市井野人罷了。”
萬樓主早將葉晞打量過一番，笑道：“姑娘自謙了。姑娘身上的香極好，這香囊也非尋常之物——不知姑娘祖上是何許人也？”
葉晞還未答話，一旁的林姓青年卻笑了：“葉姑娘的祖上，如何能數得清。萬兄可是問得太緊。”
經他這一提醒，萬樓主才收話笑道：“小樓難得迎來葉姑娘這樣的雅客，是以魯莽了，姑娘莫怪。”
葉晞也不惱，隻微笑道：“樓主惜才心切，如何怪來？隻是我本無名之輩，樓主若要交遊名家，抑或招攬門客，可是問錯人了。”
萬樓主與林姓青年又各說了幾句，都是些介紹榮陵風物的話，葉晞皆笑應了。坐不多時，她再看一眼香爐，起身道：“天色已晚，我便不打擾了。”
萬樓主也不留客，隻笑道：“姑娘果然是懂香的。”
葉晞微笑不語。
原來安國品香最重怡神，倘若調香師技藝不足，常常用料過猛，難以留人；故凡調香，皆以品香人駐留時間定級，時間愈長，品階愈佳。這雅間所燃之香，正是萬樓主為她所設的一道題。
萬樓主道：“林先生，你今日來得巧，不如就請了這位葉姑娘調香，也算美事。”
林姓青年恍然笑道：“如此最好。葉姑娘，五日後便是舍妹婚宴，敢請姑娘留宿敝府，為舍妹調香安神罷？——勞心之費，林某自不會怠慢。”
葉晞因想著有事要辦，推辭道：“我來此處原是想尋人，既無消息，這便告辭了；林先生要用香，便請雅香樓的調香師罷，我萬不敢越俎代庖。”
萬樓主道：“林先生前來，本是邀我調香，奈何我已安排了行程，恰逢姑娘到此，當真是天緣湊巧。”林姓青年亦笑勸道：“除了萬樓主所薦，別人我是不要的，葉姑娘且應了罷，也不必費心尋住處了。”
葉晞隻好解釋道：“我受人之托，在此地還有事要辦，恐不能盡心調香，誤了府上喜事。”
“無妨，”林姓青年笑道，“舍妹隻因婚期將近而心神動蕩，夜晚難以安眠，葉姑娘隻需晚間調香便可，不耽誤白日行程。”
葉晞施禮笑道：“如此，便叨擾府上了。”