永嘉二十三年，初冬，夜，清都。
城中百姓皆已安睡，隻有守更人提著燈燭慢悠悠穿過巷口，點亮半分夜色。城西某處偏僻街巷，一道人影悄聲自廢舊宅院走出，摸黑往城門行去。冷風破開雲霧，月光將他身形微微照亮——原來是一名三十餘歲的瘦弱文人，清客打扮，不知曾寄身哪戶權貴門下。
清客正小心翼翼地貼牆而行，某一瞬忽覺頭頂黑影一閃，抬頭看時，仍隻有皎白的圓月。他心道一聲“無事”，收回目光欲繼續前行，步伐卻猛然停滯。
前方巷口不知何時站了一名女子，黑衣蒙麵，竟是刺客模樣。清客驚道：“十九？”
十九不答，掌中聚起一葉花刃，緩步朝他走來。他邊退邊道：“大人派你來的麽？”
她仍舊不語，隻冷眼將花刃彈指射出，清客忙飛身躲避，又抬手朝她方向發出一道冰刃，轉身便逃。十九徒手接住冰刃，指間一施力，那冰刃瞬間化作靈氣消散。再看時，清客已奔出數丈了。
她腳下不動，隻虛抬右手，往他背後遙遙一握，虛空立時化出十餘道刺藤朝他襲去。他勉強閃身避開，掌中冰靈飛速凝聚，此地便瞬間被冰寒籠罩，雪花化作片片利刃在風中飛舞，俄而又如箭雨一般朝十九襲去。十九凜目抬掌，木靈在她身前凝成一堵堅壁，將冰刃盡數擋下。
清客自知敵不過她，踩著牆麵便走，她又凝出一枚木靈飛鏢扔向他背心，清客才躲過這一擊，又見身旁各處均有飛鏢襲來，忙旋身從這羅網中穿過，身上已負了數道傷。四周坊牆經這一番打鬥，亦有些許損毀，他借地勢左右閃避，眼見前方便是鄰巷了，便奮力往那處一躍，冷不防腳下又鑽出一道刺藤，將他心口直直洞穿。
十九收回木靈，清客便頹然落地，瞪眼望著她身影，斷斷續續道：“你殺我，日後……必定……亦被棄之……”說罷頭顱一歪，氣絕而亡。十九也不看他，轉步離了街巷，再度隱匿於黑夜。
***
元帥府坐落於清都城南，平日府規雖嚴，畢竟有大家之氣，滿院侍女小廝來往說笑，十分熱鬧；如今府內外皆有羽林軍把守，僮仆們行事小心謹慎，不敢過多交談，偌大的府院竟分外冷清。
葉隨風攜江雪堯、林決在院中落腳，道：“我先給宸送些藥過去，若有需要，去醫館尋我罷。”兩人應下，他便足尖一點，輕身飛出府院了。
江雪堯正要尋人問父母的方位，已有侍女上前道：“姑娘回來了，元帥才下朝回來，正在堂屋與夫人說話呢。”
她便一徑往堂屋跑去，叫道：“父親，母親，我回來了。”
柳月眉早聽見通報，已起身迎了出來，江楓習端坐椅子上，見她回來，也不多話，隻道：“坐下說話——林藥師也一同進來罷。”林決原留步門外，聽見此語，亦應聲入座了。
江雪堯先時聽葉隨風說父親身心朗健，並沒有過多擔憂，如今見他，卻是鼻尖一酸，險些落下淚來——江楓習年不過半百，加之身體健壯，從來是神采奕奕之風貌，如今數月不見，竟似老了十歲，兩鬢俱有些斑白了，且眼中藏著揮之不去的疲憊，不知承受了多少苦痛。
未待她開口，江楓習已道：“風兒說你們這一月躲在山中，未聽聞朝中事麽？我便略說一說。當初雲兒帶你哥哥回來，黃峻率兵禦敵，暫時擊退定軍，留了威虎大部駐守，自己與孫同快馬回京了。你們走後，稽察院雖未在家中查得什麽，近日威虎卻又撤了一部分兵回來，據他們口供，皆與戰報所說一致。雖無物證，然王上已不信任我們家了。若無法為你哥哥平反，恐怕整個靖遠都會受到牽連。你與雲兒在外這許久，可聽他說了什麽內情麽？遁走的數萬騎兵又在何處？”
江雪堯搖頭道：“雲霄哥哥情緒低沉，一直不肯多說，半月前也不告而別……”
因葉隨風也曾說起此事，夫婦二人並未驚訝。柳月眉歎道：“如今雲兒正被通緝，且戕殺同僚、帶兵出走皆為重罪，就算洗清冤情，怕也難逃律法處置，不露麵也好。”
江楓習道：“他不歸來，便無人知曉騎兵營下落，也無人為靖遠作證，如何查得清真相？”
江雪堯咬牙道：“就算雲霄哥哥回來，他的證詞也沒幾個會信，恐怕等不到平反就被那起人害了。哥哥本來也是被他們害死的，王上為何不查孫家，偏來查我們？”
“現下是我們被指控，孫宴又被殺，王上有何理由查他？我亦暗中派人尋訪過，他既然害人，怎會把證據留在家中這許久，查證何其困難！”
“死的又不止他孫宴一個！”她眼淚瞬時濺出，掩麵泣道，“我們才是被害的，憑什麽要受這委屈？”
林決忙溫聲道：“雪堯，先莫太難過，聽伯父如何說罷。”
她嗚咽著應了，才拭了淚，見柳月眉亦垂淚不語，江楓習輕聲責道：“你這丫頭，如今也還這般意氣用事，從不讓我省心。——刑部尚書為人公正清廉，隻要沒有通敵實證，便不會輕易給你哥哥和靖遠定罪。有他周旋，我們也能多些時間尋求轉機，一味抱怨能做什麽？”
江雪堯哽咽著應了，又低聲道：“聽隨風哥哥說，父親有何要事吩咐我麽？”
江楓習便道：“眼下靖遠這般情況，寧國那邊——”才出口，忽被柳月眉截下話來：“如今刑部的事還未完，雪兒又在外擔驚受怕許久，好容易回家，讓她好好過個生日再說罷。”
他想了一想，便道：“也罷，待此事了了再作商議。”
柳月眉又對她道：“你外祖母因你哥哥的事，近來身體很是不好，雖請了陸醫師照看，卻總治不了她心病。你既回來了，便去探望探望她罷——也問問你外祖父，刑部那邊可有何進展，現下府中有禁軍把守，進出不很方便。”
“我記下了。”江雪堯點點頭，又看向林決，他已微笑道：“我隨你一起去罷。”
兩人便略作歇息，用了午飯就走，才出府門，便見孫同領著一隊羽林軍守在門口。林決正要上前，江雪堯伸手拉住他，低聲道：“我自己處理。”他點頭應下，退在一旁不語了。
孫同見她過來，便道：“聽說江姑娘回來了，那叛賊怎麽沒和你一起？”
她冷聲道：“什麽叛賊，我怎麽不知道？”
“那日劫走耿雲霄的不正是你麽？”他冷笑道，“我來問你，他現下在哪兒？”
她亦冷笑道：“我倒要問你呢，他何時成了叛賊，我又何時劫走了他？你自己抓不到人，反來賴我，可笑。”
“那日劫走他的兩人皆是巫師，一人禦風，一人箭法了得。我已查過了，你父親曾在葉門學劍，前些時日以巫術鬧得滿城皆知的那葉隨風便是葉門中人，偏那日之後便不見了蹤影。至於箭法，我可還記得你夏日與我比箭之景！”
“會巫術與箭法的又不止一人，你偏認定是我們？我此前一直在榮陵，根本不知道清都發生何事，你若不信，自去查便是，平白無故誣陷人算什麽？”
孫同冷笑道：“不愧是叛賊的妹子，好一副伶牙俐齒。”話音剛落，忽聽“啪”的一聲脆響，竟是江雪堯狠狠打了他一巴掌，眼神冰冷。
“孫同，我今日忍你，是因為律法約束，不代表我江家可欺！若再汙蔑我哥哥，我定與你去刑部問問尚書大人，凡無證而定人罪者，該如何處置！”
那一巴掌用了她十分力道，直打得孫同腦袋歪向一邊，耳中似有蜜蜂飛舞，嗡嗡的吵得他頭暈。愣了許久，他才回過神來，擦了嘴角血跡，怒目道：“江天何叛國伏誅已是事實，屆時王上降罪，你們一個也跑不了！”
江雪堯亦瞋目道：“我哥哥因何而死你心裏清楚，裝什麽大義凜然？害了人還這般心安理得，舊軍果真好威風，靖遠但凡有你們半分不要臉，也不會任人宰割了！”
“你——”孫同怒極，瞪了她半日，隻咬牙道，“我今日來是為查案，沒空與你鬥嘴。你趁早交代耿雲霄行蹤，或許還能赦免罪行！”
“我早說了，不知道！”她冷冷扔下這句話，繞開他便走。他喝道：“站住！你身為疑犯，未經允許不得隨意出行！”一旁的羽林軍亦圍上來，將她去路擋住。
她冷笑道：“怎麽，我去外祖母家探病也要管麽？”
林決亦上前，沉靜道：“在下林決，泉州籍藥師，受江姑娘之邀為丞相夫人看病，還請通融。”
孫同見他背了藥箱，又想得相府確常有醫師出入，便也不好再攔，隻道：“我是好意提醒，耿雲霄正被通緝，若被人發現你與他私下聯係，恐怕再多狡辯也無用！”
江雪堯隻不理他，撞開眾人，與林決並肩往相府去了。
城中百姓皆已安睡，隻有守更人提著燈燭慢悠悠穿過巷口，點亮半分夜色。城西某處偏僻街巷，一道人影悄聲自廢舊宅院走出，摸黑往城門行去。冷風破開雲霧，月光將他身形微微照亮——原來是一名三十餘歲的瘦弱文人，清客打扮，不知曾寄身哪戶權貴門下。
清客正小心翼翼地貼牆而行，某一瞬忽覺頭頂黑影一閃，抬頭看時，仍隻有皎白的圓月。他心道一聲“無事”，收回目光欲繼續前行，步伐卻猛然停滯。
前方巷口不知何時站了一名女子，黑衣蒙麵，竟是刺客模樣。清客驚道：“十九？”
十九不答，掌中聚起一葉花刃，緩步朝他走來。他邊退邊道：“大人派你來的麽？”
她仍舊不語，隻冷眼將花刃彈指射出，清客忙飛身躲避，又抬手朝她方向發出一道冰刃，轉身便逃。十九徒手接住冰刃，指間一施力，那冰刃瞬間化作靈氣消散。再看時，清客已奔出數丈了。
她腳下不動，隻虛抬右手，往他背後遙遙一握，虛空立時化出十餘道刺藤朝他襲去。他勉強閃身避開，掌中冰靈飛速凝聚，此地便瞬間被冰寒籠罩，雪花化作片片利刃在風中飛舞，俄而又如箭雨一般朝十九襲去。十九凜目抬掌，木靈在她身前凝成一堵堅壁，將冰刃盡數擋下。
清客自知敵不過她，踩著牆麵便走，她又凝出一枚木靈飛鏢扔向他背心，清客才躲過這一擊，又見身旁各處均有飛鏢襲來，忙旋身從這羅網中穿過，身上已負了數道傷。四周坊牆經這一番打鬥，亦有些許損毀，他借地勢左右閃避，眼見前方便是鄰巷了，便奮力往那處一躍，冷不防腳下又鑽出一道刺藤，將他心口直直洞穿。
十九收回木靈，清客便頹然落地，瞪眼望著她身影，斷斷續續道：“你殺我，日後……必定……亦被棄之……”說罷頭顱一歪，氣絕而亡。十九也不看他，轉步離了街巷，再度隱匿於黑夜。
***
元帥府坐落於清都城南，平日府規雖嚴，畢竟有大家之氣，滿院侍女小廝來往說笑，十分熱鬧；如今府內外皆有羽林軍把守，僮仆們行事小心謹慎，不敢過多交談，偌大的府院竟分外冷清。
葉隨風攜江雪堯、林決在院中落腳，道：“我先給宸送些藥過去，若有需要，去醫館尋我罷。”兩人應下，他便足尖一點，輕身飛出府院了。
江雪堯正要尋人問父母的方位，已有侍女上前道：“姑娘回來了，元帥才下朝回來，正在堂屋與夫人說話呢。”
她便一徑往堂屋跑去，叫道：“父親，母親，我回來了。”
柳月眉早聽見通報，已起身迎了出來，江楓習端坐椅子上，見她回來，也不多話，隻道：“坐下說話——林藥師也一同進來罷。”林決原留步門外，聽見此語，亦應聲入座了。
江雪堯先時聽葉隨風說父親身心朗健，並沒有過多擔憂，如今見他，卻是鼻尖一酸，險些落下淚來——江楓習年不過半百，加之身體健壯，從來是神采奕奕之風貌，如今數月不見，竟似老了十歲，兩鬢俱有些斑白了，且眼中藏著揮之不去的疲憊，不知承受了多少苦痛。
未待她開口，江楓習已道：“風兒說你們這一月躲在山中，未聽聞朝中事麽？我便略說一說。當初雲兒帶你哥哥回來，黃峻率兵禦敵，暫時擊退定軍，留了威虎大部駐守，自己與孫同快馬回京了。你們走後，稽察院雖未在家中查得什麽，近日威虎卻又撤了一部分兵回來，據他們口供，皆與戰報所說一致。雖無物證，然王上已不信任我們家了。若無法為你哥哥平反，恐怕整個靖遠都會受到牽連。你與雲兒在外這許久，可聽他說了什麽內情麽？遁走的數萬騎兵又在何處？”
江雪堯搖頭道：“雲霄哥哥情緒低沉，一直不肯多說，半月前也不告而別……”
因葉隨風也曾說起此事，夫婦二人並未驚訝。柳月眉歎道：“如今雲兒正被通緝，且戕殺同僚、帶兵出走皆為重罪，就算洗清冤情，怕也難逃律法處置，不露麵也好。”
江楓習道：“他不歸來，便無人知曉騎兵營下落，也無人為靖遠作證，如何查得清真相？”
江雪堯咬牙道：“就算雲霄哥哥回來，他的證詞也沒幾個會信，恐怕等不到平反就被那起人害了。哥哥本來也是被他們害死的，王上為何不查孫家，偏來查我們？”
“現下是我們被指控，孫宴又被殺，王上有何理由查他？我亦暗中派人尋訪過，他既然害人，怎會把證據留在家中這許久，查證何其困難！”
“死的又不止他孫宴一個！”她眼淚瞬時濺出，掩麵泣道，“我們才是被害的，憑什麽要受這委屈？”
林決忙溫聲道：“雪堯，先莫太難過，聽伯父如何說罷。”
她嗚咽著應了，才拭了淚，見柳月眉亦垂淚不語，江楓習輕聲責道：“你這丫頭，如今也還這般意氣用事，從不讓我省心。——刑部尚書為人公正清廉，隻要沒有通敵實證，便不會輕易給你哥哥和靖遠定罪。有他周旋，我們也能多些時間尋求轉機，一味抱怨能做什麽？”
江雪堯哽咽著應了，又低聲道：“聽隨風哥哥說，父親有何要事吩咐我麽？”
江楓習便道：“眼下靖遠這般情況，寧國那邊——”才出口，忽被柳月眉截下話來：“如今刑部的事還未完，雪兒又在外擔驚受怕許久，好容易回家，讓她好好過個生日再說罷。”
他想了一想，便道：“也罷，待此事了了再作商議。”
柳月眉又對她道：“你外祖母因你哥哥的事，近來身體很是不好，雖請了陸醫師照看，卻總治不了她心病。你既回來了，便去探望探望她罷——也問問你外祖父，刑部那邊可有何進展，現下府中有禁軍把守，進出不很方便。”
“我記下了。”江雪堯點點頭，又看向林決，他已微笑道：“我隨你一起去罷。”
兩人便略作歇息，用了午飯就走，才出府門，便見孫同領著一隊羽林軍守在門口。林決正要上前，江雪堯伸手拉住他，低聲道：“我自己處理。”他點頭應下，退在一旁不語了。
孫同見她過來，便道：“聽說江姑娘回來了，那叛賊怎麽沒和你一起？”
她冷聲道：“什麽叛賊，我怎麽不知道？”
“那日劫走耿雲霄的不正是你麽？”他冷笑道，“我來問你，他現下在哪兒？”
她亦冷笑道：“我倒要問你呢，他何時成了叛賊，我又何時劫走了他？你自己抓不到人，反來賴我，可笑。”
“那日劫走他的兩人皆是巫師，一人禦風，一人箭法了得。我已查過了，你父親曾在葉門學劍，前些時日以巫術鬧得滿城皆知的那葉隨風便是葉門中人，偏那日之後便不見了蹤影。至於箭法，我可還記得你夏日與我比箭之景！”
“會巫術與箭法的又不止一人，你偏認定是我們？我此前一直在榮陵，根本不知道清都發生何事，你若不信，自去查便是，平白無故誣陷人算什麽？”
孫同冷笑道：“不愧是叛賊的妹子，好一副伶牙俐齒。”話音剛落，忽聽“啪”的一聲脆響，竟是江雪堯狠狠打了他一巴掌，眼神冰冷。
“孫同，我今日忍你，是因為律法約束，不代表我江家可欺！若再汙蔑我哥哥，我定與你去刑部問問尚書大人，凡無證而定人罪者，該如何處置！”
那一巴掌用了她十分力道，直打得孫同腦袋歪向一邊，耳中似有蜜蜂飛舞，嗡嗡的吵得他頭暈。愣了許久，他才回過神來，擦了嘴角血跡，怒目道：“江天何叛國伏誅已是事實，屆時王上降罪，你們一個也跑不了！”
江雪堯亦瞋目道：“我哥哥因何而死你心裏清楚，裝什麽大義凜然？害了人還這般心安理得，舊軍果真好威風，靖遠但凡有你們半分不要臉，也不會任人宰割了！”
“你——”孫同怒極，瞪了她半日，隻咬牙道，“我今日來是為查案，沒空與你鬥嘴。你趁早交代耿雲霄行蹤，或許還能赦免罪行！”
“我早說了，不知道！”她冷冷扔下這句話，繞開他便走。他喝道：“站住！你身為疑犯，未經允許不得隨意出行！”一旁的羽林軍亦圍上來，將她去路擋住。
她冷笑道：“怎麽，我去外祖母家探病也要管麽？”
林決亦上前，沉靜道：“在下林決，泉州籍藥師，受江姑娘之邀為丞相夫人看病，還請通融。”
孫同見他背了藥箱，又想得相府確常有醫師出入，便也不好再攔，隻道：“我是好意提醒，耿雲霄正被通緝，若被人發現你與他私下聯係，恐怕再多狡辯也無用！”
江雪堯隻不理他，撞開眾人，與林決並肩往相府去了。