台兒莊城到處張燈結彩，乍一看仿佛正值盛世。其實這一年年景並不好，北麵黃河決了兩次口，淹了不少的村莊，饑民四處逃難，連台兒莊這樣的小鎮也湧入不少。
台兒莊因為靠著運河，各家的生活都還能說得過去。窮人有了衣家的救濟，饑民也在縣丞孫領的關照下，所有商鋪富戶門前都放了施舍。全城百姓都能安心地吃頓像樣的年夜飯。
衣好我到家，年夜飯已經上桌，見他在山上半月，神采依舊，甚至好過在家時的精神頭，便都不大痛快。
尤其大爺衣勝我，最不高興，端起酒杯指桑罵槐，嫌棄衣好我糟蹋了衣家的銀子。
衣永祺道：“大過年的，少說喪氣話，雖然衣家今年攤上破財這檔子事，總是好過外頭那些饑民。”
“饑民得了施舍還知道磕個頭呢！”
衣好我道：“你們知道響馬因何要為難衣家嗎？”
“為何？”
“因為去年這時候，大哥在街上打了山上的響馬一個巴掌。人家原本要綁大哥的，隻是他從不出台兒莊一步，響馬又要給謝總鏢頭的麵子，不便進城來綁人。”
“你放屁！”衣勝我忽地站起身來，道：“一巴掌能有多大仇，誰會記恨一年！”
衣好我冷笑道：“還因你平日裏不知收斂，對窮人冷言惡語，壞了衣家的名聲。”
“胡說八道，糟蹋了銀子不知反省，竟將屎盆子往我頭上扣！”
衣永祺道：“老大，你的臭毛病是該改改啦，禍從口出，今後少在外麵趾高氣揚的……”
“爹，有你這樣的嗎，一句不說老二，卻反過來指摘我的不是，我可沒少幫家裏掙錢，他做了什麽！”
衣好我不勝其煩，起身離桌，在院子裏轉了一圈，覺得煩悶，索性走出家門，走到箭道街上。
街上的牆角處，門樓底下，到處可見逃難的饑民們，在寒風裏，各家自聚在一起，吃著施舍的年夜飯，父慈子孝，歡聲笑語，其樂融融。
衣好我甚至想過去與饑民一起熬歲。
不知不覺走到運河邊上，媽祖廟明日有祈福法事，晚間開了布施長桌，供饑民前來取食。
修二爺和藍花做了許多齋飯，拿到廟前施舍。衣好我上前搭手，將熱氣騰騰的齋飯擺到布施長桌上。
爺倆抬起空了的蒸籠往回走，衣好我便順著順河街看河邊的風景。修二爺停住腳步道：“衣二少爺，怎不在家裏守歲？河邊清冷，站在這裏做什麽？”
“這裏幹淨。”
“小心著涼，何不去我那裏喝一杯？”
衣好我便跟定了他，進了蘭琪酒館。
藍花親自下廚，煎了一碟花生米，切了一盤牛肉，又弄了兩葷兩素四個菜，擺滿方桌。
修二爺開了陳年好酒，兩人對飲起來。
衣好我的酒量不行，隻小口小口地抿。修二爺知道他剛從山上下來，心情不??，道：“最好喝醉，明兒醒來，什麽都忘掉了。”
“二爺，還是您活得明白。這世上糊塗人太多。”
“我是醒著時糊塗，喝醉了明白，來，咱爺兒倆幹一個。”
修二爺喝完捂著嘴，一臉的陶醉，半天才鬆開手道：“好酒，何以解憂，唯有杜康。不對，何以快活，唯有好酒。”
衣好我也學著他一口飲盡杯中酒，捂了嘴，將酒留在口中，慢慢下咽，一股熱辣辣的暖流直入胸膛，腦子裏一片空白，果真是美到無以複加。
正喝得高興，張行在門外向屋裏探頭張望。
“請問店家，還開張麽？”
張行在謝家吃了幾口飯，看他們一家人熱火朝天，雖都不冷落他和妹妹，到底不是自己的家，也不是親人，想到從此再無父母可以團圓，心裏難免失落。於是找個借口，出門來獨自寂寥。
走到蘭琪灑館，見裏麵亮著燈，便想一個人買醉。
來到台兒莊後，謝玉田幫他和秀兒張羅了一座小宅子，平日裏他便在家中守孝，從不出門，因此無人認得他。
修二爺見進來個全然陌生的人，問衣好我：“他是誰啊？怎麽從來沒見過？”
“管他是誰，大年夜裏能跑出來喝酒的，必有故事，請進來又何妨。”
衣好我招手讓張行進來，藍花擺上碗筷，修二爺親自給他斟滿酒，道：“你們來陪二爺守歲，二爺高興，今晚的酒管夠。”
張行不好拒絕盛情，便坐過來，請了兩位的稱呼，報上姓名，道：“叨擾了。”
“張公子哪裏人？聽著像是京城裏的口音，怎不回去過年？”
“在下祖籍山西，生在京城。回不去了，山西京城都沒了家，從此隻能與小妹相依為命。”
“世上的苦命人還是多。”修二爺感慨道。
“爹，大過年的說什麽呢。”藍花在一旁道。
張行瞧了藍花一眼，道：“不妨事。”
衣好我好奇：“張公子因何流落到此地呢？”
“說來話長，家父原本在京裏為官，被人參下來，前些日子舉家遷回原籍，路上遇到賊人，父母皆遇害歸天，幸遇謝家鏢局出手相救，才保命我們兄妹的性命，見我們無家可歸，謝總鏢頭便帶我們來到台兒莊。”
“謝師傅真是個善人，這陣子收留了不少可憐人，那個鍾以士不也是個孤兒嘛。”修二爺道。
“鍾先生是張行的師父。”
“他怎麽成了你的師父？”
“家父臨終遺言，不叫張行再走仕途，原本要拜謝總鏢頭為師的，他不肯收，便轉拜了鍾先生。”
“都叫他鍾先生，我怎麽瞧著他剛中帶柔，像個女人？”衣好我道。
“她本就是個姑娘家——”
“爹，您喝多了。”藍花不想修二爺揭露鍾以士。
“街麵上誰不知道她女扮男裝，怎麽說不得。二爺我倒是佩服她，可著全天下哪有女人做鏢師的，她是頭一份，張公子，你這個師父拜得對。”
“她果然是個女人？真是天下之大，無奇不有。古有花木蘭，今有鍾以士，真真羞殺我等七尺男兒也！”衣好我說著自飲了一杯。
張行不覺呆住，他隻見鍾以士細皮嫩肉，聲音婉轉，以為生就的男人女相，卻不料原本就是個女子。
台兒莊因為靠著運河，各家的生活都還能說得過去。窮人有了衣家的救濟，饑民也在縣丞孫領的關照下，所有商鋪富戶門前都放了施舍。全城百姓都能安心地吃頓像樣的年夜飯。
衣好我到家，年夜飯已經上桌，見他在山上半月，神采依舊，甚至好過在家時的精神頭，便都不大痛快。
尤其大爺衣勝我，最不高興，端起酒杯指桑罵槐，嫌棄衣好我糟蹋了衣家的銀子。
衣永祺道：“大過年的，少說喪氣話，雖然衣家今年攤上破財這檔子事，總是好過外頭那些饑民。”
“饑民得了施舍還知道磕個頭呢！”
衣好我道：“你們知道響馬因何要為難衣家嗎？”
“為何？”
“因為去年這時候，大哥在街上打了山上的響馬一個巴掌。人家原本要綁大哥的，隻是他從不出台兒莊一步，響馬又要給謝總鏢頭的麵子，不便進城來綁人。”
“你放屁！”衣勝我忽地站起身來，道：“一巴掌能有多大仇，誰會記恨一年！”
衣好我冷笑道：“還因你平日裏不知收斂，對窮人冷言惡語，壞了衣家的名聲。”
“胡說八道，糟蹋了銀子不知反省，竟將屎盆子往我頭上扣！”
衣永祺道：“老大，你的臭毛病是該改改啦，禍從口出，今後少在外麵趾高氣揚的……”
“爹，有你這樣的嗎，一句不說老二，卻反過來指摘我的不是，我可沒少幫家裏掙錢，他做了什麽！”
衣好我不勝其煩，起身離桌，在院子裏轉了一圈，覺得煩悶，索性走出家門，走到箭道街上。
街上的牆角處，門樓底下，到處可見逃難的饑民們，在寒風裏，各家自聚在一起，吃著施舍的年夜飯，父慈子孝，歡聲笑語，其樂融融。
衣好我甚至想過去與饑民一起熬歲。
不知不覺走到運河邊上，媽祖廟明日有祈福法事，晚間開了布施長桌，供饑民前來取食。
修二爺和藍花做了許多齋飯，拿到廟前施舍。衣好我上前搭手，將熱氣騰騰的齋飯擺到布施長桌上。
爺倆抬起空了的蒸籠往回走，衣好我便順著順河街看河邊的風景。修二爺停住腳步道：“衣二少爺，怎不在家裏守歲？河邊清冷，站在這裏做什麽？”
“這裏幹淨。”
“小心著涼，何不去我那裏喝一杯？”
衣好我便跟定了他，進了蘭琪酒館。
藍花親自下廚，煎了一碟花生米，切了一盤牛肉，又弄了兩葷兩素四個菜，擺滿方桌。
修二爺開了陳年好酒，兩人對飲起來。
衣好我的酒量不行，隻小口小口地抿。修二爺知道他剛從山上下來，心情不??，道：“最好喝醉，明兒醒來，什麽都忘掉了。”
“二爺，還是您活得明白。這世上糊塗人太多。”
“我是醒著時糊塗，喝醉了明白，來，咱爺兒倆幹一個。”
修二爺喝完捂著嘴，一臉的陶醉，半天才鬆開手道：“好酒，何以解憂，唯有杜康。不對，何以快活，唯有好酒。”
衣好我也學著他一口飲盡杯中酒，捂了嘴，將酒留在口中，慢慢下咽，一股熱辣辣的暖流直入胸膛，腦子裏一片空白，果真是美到無以複加。
正喝得高興，張行在門外向屋裏探頭張望。
“請問店家，還開張麽？”
張行在謝家吃了幾口飯，看他們一家人熱火朝天，雖都不冷落他和妹妹，到底不是自己的家，也不是親人，想到從此再無父母可以團圓，心裏難免失落。於是找個借口，出門來獨自寂寥。
走到蘭琪灑館，見裏麵亮著燈，便想一個人買醉。
來到台兒莊後，謝玉田幫他和秀兒張羅了一座小宅子，平日裏他便在家中守孝，從不出門，因此無人認得他。
修二爺見進來個全然陌生的人，問衣好我：“他是誰啊？怎麽從來沒見過？”
“管他是誰，大年夜裏能跑出來喝酒的，必有故事，請進來又何妨。”
衣好我招手讓張行進來，藍花擺上碗筷，修二爺親自給他斟滿酒，道：“你們來陪二爺守歲，二爺高興，今晚的酒管夠。”
張行不好拒絕盛情，便坐過來，請了兩位的稱呼，報上姓名，道：“叨擾了。”
“張公子哪裏人？聽著像是京城裏的口音，怎不回去過年？”
“在下祖籍山西，生在京城。回不去了，山西京城都沒了家，從此隻能與小妹相依為命。”
“世上的苦命人還是多。”修二爺感慨道。
“爹，大過年的說什麽呢。”藍花在一旁道。
張行瞧了藍花一眼，道：“不妨事。”
衣好我好奇：“張公子因何流落到此地呢？”
“說來話長，家父原本在京裏為官，被人參下來，前些日子舉家遷回原籍，路上遇到賊人，父母皆遇害歸天，幸遇謝家鏢局出手相救，才保命我們兄妹的性命，見我們無家可歸，謝總鏢頭便帶我們來到台兒莊。”
“謝師傅真是個善人，這陣子收留了不少可憐人，那個鍾以士不也是個孤兒嘛。”修二爺道。
“鍾先生是張行的師父。”
“他怎麽成了你的師父？”
“家父臨終遺言，不叫張行再走仕途，原本要拜謝總鏢頭為師的，他不肯收，便轉拜了鍾先生。”
“都叫他鍾先生，我怎麽瞧著他剛中帶柔，像個女人？”衣好我道。
“她本就是個姑娘家——”
“爹，您喝多了。”藍花不想修二爺揭露鍾以士。
“街麵上誰不知道她女扮男裝，怎麽說不得。二爺我倒是佩服她，可著全天下哪有女人做鏢師的，她是頭一份，張公子，你這個師父拜得對。”
“她果然是個女人？真是天下之大，無奇不有。古有花木蘭，今有鍾以士，真真羞殺我等七尺男兒也！”衣好我說著自飲了一杯。
張行不覺呆住，他隻見鍾以士細皮嫩肉，聲音婉轉，以為生就的男人女相，卻不料原本就是個女子。