剛毅到得李府，李鴻章卻不在府中。管家稱李中堂進園子覲見皇太後去了。
園子指的是頤和園，天氣好的時候，慈禧太後會到園子去散心，有時便住在頤和園的樂壽堂裏。
等到午時仍不見李鴻章回來，剛毅猜測定是有大事發生，不敢在李府延怠，回到兵部去候著。
在兵部坐下，一盞茶端起來，尚未來得及沾唇，宮裏太監前來宣慈禧太後的諭旨，收回剛毅的兵部大權，轉隸吏部尚書。
官船被劫，剛毅被眾多臣僚參劾，最後僅罰俸一年，不服者大有人在，這些慈禧太後都能壓住。但是李鴻章認為剛毅缺少謀略，大局觀也不夠，繼續擔任兵部尚書已經不合時宜，向慈禧太後建議換人。
倒不是慈禧太後肯聽李鴻章的，而是南粵一帶洋人不服當地督撫節製，常有出格行為，慈禧決計任李鴻章為欽差大臣兼署兩廣總督，主持粵省大局。
李鴻章已七十七歲高齡，此時再遠赴廣東，全因著朝中無人可用。他若借故推辭不去，慈禧太後也不便強求。未料李鴻章為國家計，不顧年老體衰，願意領旨前往，但有一樣，提出兵部要換個幹臣。
不就是換個人嘛，這有何難，慈禧太後當即下旨換人。
免了剛毅的兵部尚書，慈禧心裏不落忍，合計一番，讓他轉任吏部尚書，這也是個肥差。
剛毅在兵部任上，勞心費神，幹得頗為吃力，換到吏部去，正合他的心意，趕緊磕頭謝旨。
太監接著道：“剛毅大人莫急著謝旨，老佛爺還有一道口諭，命您前往涿州等地察視義和團。對拳民是剿是撫全在大人此行上，老佛爺身子不大爽利，就不見您啦。”
剛毅再次謝旨，心中暗道，老佛爺不爽利，我還不爽利呢，本以為交了兵部的差事，可以遠離拳民，沒成想這回倒好，直接發配到拳匪堆裏去了。
這是有人給我下眼藥啊。剛毅悶悶不樂，人情卻仍要支應，拿了一百兩銀票給那太監。
交接了兵部的差事，剛毅往隔壁的吏部過去，有個相熟的同僚在門口截住他道：“李中堂要往粵省接任兩廣總督，剛毅大人不去送行麽？”
“李合肥這把年紀還……就不怕累個好歹的？”剛毅環顧四周，壓低聲音問：“他也是今日領的旨麽？”
“李中堂剛由頤和園出來，許多臣僚就都奔他府上去了。剛毅大人的消息不似先前靈通了啊！”
剛毅訕笑，拱拱手進了吏部。所有官員都起身向他道賀，臉上皮笑肉不笑的，氣氛很是吊詭。
他說不出來哪裏出了問題，吏部掌管著大小官員的前途命運，人人見了他應是諂笑奉承才是，為何都虛與委蛇地應付他呢。
挨了個把時辰，實在無聊，剛毅便乘了轎子去李府拜見李鴻章。
李中堂對他極客氣，降階相迎，並趕走府裏的所有客人，吩咐管家再不見客，將剛毅請到客堂坐下，笑吟吟地望著他道：“剛毅大人，做了吏部尚書，連老夫要見你一麵都難了。”
“下官不過是換個衙門辦差而已，不知中堂大人何出此言？”
“我一大早便立在階前，恭候剛毅大人大駕光臨，直等到日升中天……後來聽旁人說起，才知剛毅大人已去了吏部。嗬嗬，也難怪，吏部比之兵部，更繁忙了些。”
李鴻章語含譏諷，剛毅竟真當他不知自己調任一事，拭著額上的汗道：“中堂大人這是在罵下官呢，下官因與刑部會審一樁案子，來遲一步，未見到中堂。這不，下官辦完交結便趕忙過來賠罪……”
“哦，什麽案子如此重要，竟驚動了兵部？”
剛毅吭吭哧哧不肯說，道：“並非什麽了不得的案子……中堂此去粵省，一路上舟車勞頓，我等年紀略輕些的尚且吃不消，您千萬要多加愛護著些身體，下官沒什麽好送的，給您帶來兩支高麗參。”
“讓剛毅大人費心了，對啦，我還有一事相求，不知剛毅大人可否成全。”
“中堂有事盡管吩咐，下官何敢擔一個求字。”
李鴻章道：“家兄告老還鄉之時，曾有一事囑托於我，他道，跟隨他的人甚多，都不須他操心，唯有一個門生是他由京城帶往江南的，鞍前馬後多年，為人忠誠厚道，眼見著這位門生的高堂年事已高，家中少人照料，家兄有意為門生在京城謀份差事……老夫一忙竟給忘到腦後，昨日收到家書，家兄又提及此事，我這才知險負了家兄所托。巧的是剛毅大人調任吏部主事，你看……”
“這有何難，將他留在吏部當差便是。”
“不可，不可，他是個武將，原在兩江總督府任標總的……”
“啊，中堂說的可是何少白？”剛毅脫口而出。
“剛毅大人認的此人？那再好不過，這件事就麻煩剛毅大人周全了。”
李鴻章並不細問，將兩邊的麵子便都照顧得妥妥貼貼。
李鴻章四兩撥千斤，不動聲色便替免除了何少白的牢獄之災，同時也為剛毅解了圍。皆大歡喜。
剛毅慶幸李鴻章未發覺他的失禮，在何少白補缺一事上便極為上心。武將調任不歸吏部管，但他由兵部離任，新任兵部尚書不能不賣他麵子，兩人一番精心篩選，在步軍巡捕營為何少白謀了個南營遊擊將軍。
何少白由不入流的督標標總，猛然升至從三品的遊擊將軍，旁人不知其中的奧妙，刑部尚書明白，暗罵剛毅愚蠢，被李鴻章賣了還替他數錢呢。
何少白不僅虎口脫險，且因禍得福，圓了回京任職的夢想不說，還平步青雲，官在沈同之上，沈同驚得下巴都快要掉了。
作為京城唯一的好友，沈同設宴為何少白壓驚賀官，席間，何少白問起鍾以士。才知他的那次托付，險些給鍾以士帶來牢獄之災，而他的這番遭遇，因鍾以士而起，又因何人而化險為夷卻不明了。
鍾以士尚在京城，找到她一問便水落石出了。
何少白急於找到鍾以士，在沈同的指點下，接連數日去文廟附近轉悠，卻是隔了條胡同，始終未能見到日思夜想的鍾以士。
園子指的是頤和園，天氣好的時候，慈禧太後會到園子去散心，有時便住在頤和園的樂壽堂裏。
等到午時仍不見李鴻章回來，剛毅猜測定是有大事發生，不敢在李府延怠，回到兵部去候著。
在兵部坐下，一盞茶端起來，尚未來得及沾唇，宮裏太監前來宣慈禧太後的諭旨，收回剛毅的兵部大權，轉隸吏部尚書。
官船被劫，剛毅被眾多臣僚參劾，最後僅罰俸一年，不服者大有人在，這些慈禧太後都能壓住。但是李鴻章認為剛毅缺少謀略，大局觀也不夠，繼續擔任兵部尚書已經不合時宜，向慈禧太後建議換人。
倒不是慈禧太後肯聽李鴻章的，而是南粵一帶洋人不服當地督撫節製，常有出格行為，慈禧決計任李鴻章為欽差大臣兼署兩廣總督，主持粵省大局。
李鴻章已七十七歲高齡，此時再遠赴廣東，全因著朝中無人可用。他若借故推辭不去，慈禧太後也不便強求。未料李鴻章為國家計，不顧年老體衰，願意領旨前往，但有一樣，提出兵部要換個幹臣。
不就是換個人嘛，這有何難，慈禧太後當即下旨換人。
免了剛毅的兵部尚書，慈禧心裏不落忍，合計一番，讓他轉任吏部尚書，這也是個肥差。
剛毅在兵部任上，勞心費神，幹得頗為吃力，換到吏部去，正合他的心意，趕緊磕頭謝旨。
太監接著道：“剛毅大人莫急著謝旨，老佛爺還有一道口諭，命您前往涿州等地察視義和團。對拳民是剿是撫全在大人此行上，老佛爺身子不大爽利，就不見您啦。”
剛毅再次謝旨，心中暗道，老佛爺不爽利，我還不爽利呢，本以為交了兵部的差事，可以遠離拳民，沒成想這回倒好，直接發配到拳匪堆裏去了。
這是有人給我下眼藥啊。剛毅悶悶不樂，人情卻仍要支應，拿了一百兩銀票給那太監。
交接了兵部的差事，剛毅往隔壁的吏部過去，有個相熟的同僚在門口截住他道：“李中堂要往粵省接任兩廣總督，剛毅大人不去送行麽？”
“李合肥這把年紀還……就不怕累個好歹的？”剛毅環顧四周，壓低聲音問：“他也是今日領的旨麽？”
“李中堂剛由頤和園出來，許多臣僚就都奔他府上去了。剛毅大人的消息不似先前靈通了啊！”
剛毅訕笑，拱拱手進了吏部。所有官員都起身向他道賀，臉上皮笑肉不笑的，氣氛很是吊詭。
他說不出來哪裏出了問題，吏部掌管著大小官員的前途命運，人人見了他應是諂笑奉承才是，為何都虛與委蛇地應付他呢。
挨了個把時辰，實在無聊，剛毅便乘了轎子去李府拜見李鴻章。
李中堂對他極客氣，降階相迎，並趕走府裏的所有客人，吩咐管家再不見客，將剛毅請到客堂坐下，笑吟吟地望著他道：“剛毅大人，做了吏部尚書，連老夫要見你一麵都難了。”
“下官不過是換個衙門辦差而已，不知中堂大人何出此言？”
“我一大早便立在階前，恭候剛毅大人大駕光臨，直等到日升中天……後來聽旁人說起，才知剛毅大人已去了吏部。嗬嗬，也難怪，吏部比之兵部，更繁忙了些。”
李鴻章語含譏諷，剛毅竟真當他不知自己調任一事，拭著額上的汗道：“中堂大人這是在罵下官呢，下官因與刑部會審一樁案子，來遲一步，未見到中堂。這不，下官辦完交結便趕忙過來賠罪……”
“哦，什麽案子如此重要，竟驚動了兵部？”
剛毅吭吭哧哧不肯說，道：“並非什麽了不得的案子……中堂此去粵省，一路上舟車勞頓，我等年紀略輕些的尚且吃不消，您千萬要多加愛護著些身體，下官沒什麽好送的，給您帶來兩支高麗參。”
“讓剛毅大人費心了，對啦，我還有一事相求，不知剛毅大人可否成全。”
“中堂有事盡管吩咐，下官何敢擔一個求字。”
李鴻章道：“家兄告老還鄉之時，曾有一事囑托於我，他道，跟隨他的人甚多，都不須他操心，唯有一個門生是他由京城帶往江南的，鞍前馬後多年，為人忠誠厚道，眼見著這位門生的高堂年事已高，家中少人照料，家兄有意為門生在京城謀份差事……老夫一忙竟給忘到腦後，昨日收到家書，家兄又提及此事，我這才知險負了家兄所托。巧的是剛毅大人調任吏部主事，你看……”
“這有何難，將他留在吏部當差便是。”
“不可，不可，他是個武將，原在兩江總督府任標總的……”
“啊，中堂說的可是何少白？”剛毅脫口而出。
“剛毅大人認的此人？那再好不過，這件事就麻煩剛毅大人周全了。”
李鴻章並不細問，將兩邊的麵子便都照顧得妥妥貼貼。
李鴻章四兩撥千斤，不動聲色便替免除了何少白的牢獄之災，同時也為剛毅解了圍。皆大歡喜。
剛毅慶幸李鴻章未發覺他的失禮，在何少白補缺一事上便極為上心。武將調任不歸吏部管，但他由兵部離任，新任兵部尚書不能不賣他麵子，兩人一番精心篩選，在步軍巡捕營為何少白謀了個南營遊擊將軍。
何少白由不入流的督標標總，猛然升至從三品的遊擊將軍，旁人不知其中的奧妙，刑部尚書明白，暗罵剛毅愚蠢，被李鴻章賣了還替他數錢呢。
何少白不僅虎口脫險，且因禍得福，圓了回京任職的夢想不說，還平步青雲，官在沈同之上，沈同驚得下巴都快要掉了。
作為京城唯一的好友，沈同設宴為何少白壓驚賀官，席間，何少白問起鍾以士。才知他的那次托付，險些給鍾以士帶來牢獄之災，而他的這番遭遇，因鍾以士而起，又因何人而化險為夷卻不明了。
鍾以士尚在京城，找到她一問便水落石出了。
何少白急於找到鍾以士，在沈同的指點下，接連數日去文廟附近轉悠，卻是隔了條胡同，始終未能見到日思夜想的鍾以士。