“二哥，還幹不幹？”相老二見謝玉田進屋，急切地問道。
謝玉田隨手要關上房門，鍾以士手端一盤水果站在門口道：“二爺，大白天的關門做什麽？”
“並沒有……我聽著這扇門吱呀作響，瞧一瞧門樞是否該上油了。”
鍾以士進屋，放下果盤，向梁、相二人道：“鏢船從南方捎來的水果，請兩位爺嚐一嚐。”
相老二拿起一瓣橘子放入口中，酸得呲牙咧嘴，皺著眉道：“有句話怎麽講來著？‘橘逾淮為枳’，南方的橘子怎也不甜？”
鍾以士笑道：“橘子往北方來，全是未熟透便摘，運到京城應該就甜了吧，相爺何不進京去嚐一嚐那裏的橘子？”
謝玉田坐下來，鍾以士沒有離開的意思，像個侍從一樣站在他身後。
梁子成道：“鍾姑娘，在家裏為何還一身男裝打扮？”
“換上女裝便束手束腳的，渾身不自在。”
“那也得慢慢適應啊，總不能假扮一輩子男人，”梁子成促狹地一笑道：“我認得一位公子，人品學識俱佳，與你甚是般配，我為鍾小姐保個媒如何？”
“梁爺少拿以士打趣……”鍾以士臉一紅躲了出去。
相老二衝梁子成伸出大拇指，笑道：“還是大哥點子多。”
梁子成看著謝玉田道：“二弟，我瞧著鍾小姐的心思全在你身上，何不收她做二房？嫂夫人若不許，我去和她講。”
謝玉田尷尬起來，忙岔開話頭道：“你猜那位欽差見玉田都說了什麽話？”
“那如何能猜得出，二哥快別賣關子啦！”相老二道。
“大清國的官我見過很多，上至巡撫下至知縣，沒有一個不是伸手要錢的，今日是頭一回見到欽差，沒想到他不僅不伸手要錢，還賞了我百兩黃金！”
“什麽？那狗官賞你百兩黃金？這可是奇聞，他為何要賞你？”
“不止如此，還任我為守備，準我組民團，購洋槍。”
“他一麵殘酷鎮壓拳民，一麵要你組民團，這是何意？”梁子成道。
相老二道：“朝廷派下來的欽差，當然秉承的是朝廷的主張，現今主持朝政大局的是慈禧，欽差的一言一行跳不出慈禧畫好的圈兒，這慈禧太後到底想幹什麽呢？”
謝玉田道：“從這位欽差到嶧縣的所作所為看，不像是個庸碌無能之輩，亂世用重典，從他怒殺知縣的舉動看，做得便沒有錯；不拘一格提拔崔盛，更令人欽佩；組建民團維護一方治安也是對的……不容於義和團，大約是拳民騷擾洋人，朝廷被逼無奈之舉。若是大清國的官員都像這位欽差一樣，這個國家還是有指望的。”
“二哥，那狗官賞你黃金百兩，你便替他說好話，許你組民團你便心生幻想，你，你也太容易被收買了吧。”相老二道。
“我講的是實情，我在想，莫非這位欽差帶來的，才是朝廷真正的治國方略，而地方的官員卻一直在瞞上欺下……”
“依二哥的意思，這位欽差是個好官，我們殺不得？”
“好官惡官全是清廷的走狗，是走狗便殺得！”梁子成道。
謝玉田的臉有些發燙。他絕不會做朝廷的走狗，對組民團也無興趣，隻不過他認為裕祿的想法是好的。
“二哥，這件事幹還是不幹，你給句痛快話。”相老二道。
“三弟，容我再好好想一想。”
“還想什麽，他就在跟前，機不可失時不再來，若是動手，便在今晚！”
“你們要動手做什麽？”鍾以士突然出現在門口。
“不關你的事，該幹嘛幹嘛去！”相老二對謝玉田心生不滿，不由得無名火亂發一通。
鍾以士手拿一封書信走進來，道：“以士並不管你們的事，有一封京裏來的書信，要請二爺過目。”
謝玉田接信在手，見信封已打開，瞧了以士一眼，意思是你怎麽擅自打開我的書信。待他展信看時，抬頭卻寫著：“以士師妹芳鑒，見信如晤——”
謝玉田忙合上信道：“你的信怎拿給我看。”
“是何少白寫來的，並無不可告人之事，二爺往下看。”
謝玉田猶豫著重新看信，何少白在信裏說，鍾以士不僅救他一命，而且助他升官，如今已做了守城的遊擊。
這些都不提，有一件要事請以士轉告謝大俠，慈禧太後召開禦前會議，聲稱“我為江山社稷，不得已而宣戰”，正式下諭詔對各國宣戰，戰事一開，時局必亂，此時可借朝廷與洋人開戰之機，圖謀“革命”大業，望謝大俠將此前劫掠的稅銀運往南方張錦湖處。
謝玉田看完信，神情變得冷峻怕人，連相老二都不敢再嗆他。
“什麽事？”梁子成問。
“朝廷要和洋人打仗。”
“我當什麽事呢，打就打唄，他打他的，我們幹我們的。”相老二鬆了口氣道。
謝玉田道：“三弟，那件事再不要提，這好比有人打上玉田家門來了，我們兄弟不能先自相殘殺。”
鍾以士一聽此話，立時明白他們要幹什麽了，前番師爺要刺殺剛毅，這回他們定是要殺了欽差。
“大清國的官員那麽多，除掉一個人又有何用，莫說殺掉一個欽差，便是慈禧太後死了，還會有人主持大局，二位爺就不能想想別的法子……”鍾以士道。
“去，去，你一個女人懂得什麽！”相老二道。
“以士雖是女人，也懂得謝二爺方才的話有道理，你卻不懂。”
相老二未想到鍾以士竟敢搶白他，怒道：“我們兄弟說話，你跟著裹什麽亂……”
梁子成怕他說出不好聽的話來，忙道：“三弟，少說兩句。屋裏太悶，我們出去到河邊走一走。”
梁子成拉著相老二便走，謝玉田心裏煩亂，並不阻攔。
鍾以士看他們出去，道：“二爺，我們要如何做？”
謝玉田哪裏知道該如何做，宣戰是什麽意思他都似懂非懂，難道兩國開戰還要先打招呼嗎？不是應該趁其不備，先發製人嗎？！
須先找個明白人打聽清楚再作決定。
台兒莊城中誰是明白人？隻有崔盛，他正陪著欽差在城中巡察民情，此時自然不便去找他。
正煩燥不安之際，玉春引著一個人來見謝玉田。
謝玉田隨手要關上房門，鍾以士手端一盤水果站在門口道：“二爺，大白天的關門做什麽？”
“並沒有……我聽著這扇門吱呀作響，瞧一瞧門樞是否該上油了。”
鍾以士進屋，放下果盤，向梁、相二人道：“鏢船從南方捎來的水果，請兩位爺嚐一嚐。”
相老二拿起一瓣橘子放入口中，酸得呲牙咧嘴，皺著眉道：“有句話怎麽講來著？‘橘逾淮為枳’，南方的橘子怎也不甜？”
鍾以士笑道：“橘子往北方來，全是未熟透便摘，運到京城應該就甜了吧，相爺何不進京去嚐一嚐那裏的橘子？”
謝玉田坐下來，鍾以士沒有離開的意思，像個侍從一樣站在他身後。
梁子成道：“鍾姑娘，在家裏為何還一身男裝打扮？”
“換上女裝便束手束腳的，渾身不自在。”
“那也得慢慢適應啊，總不能假扮一輩子男人，”梁子成促狹地一笑道：“我認得一位公子，人品學識俱佳，與你甚是般配，我為鍾小姐保個媒如何？”
“梁爺少拿以士打趣……”鍾以士臉一紅躲了出去。
相老二衝梁子成伸出大拇指，笑道：“還是大哥點子多。”
梁子成看著謝玉田道：“二弟，我瞧著鍾小姐的心思全在你身上，何不收她做二房？嫂夫人若不許，我去和她講。”
謝玉田尷尬起來，忙岔開話頭道：“你猜那位欽差見玉田都說了什麽話？”
“那如何能猜得出，二哥快別賣關子啦！”相老二道。
“大清國的官我見過很多，上至巡撫下至知縣，沒有一個不是伸手要錢的，今日是頭一回見到欽差，沒想到他不僅不伸手要錢，還賞了我百兩黃金！”
“什麽？那狗官賞你百兩黃金？這可是奇聞，他為何要賞你？”
“不止如此，還任我為守備，準我組民團，購洋槍。”
“他一麵殘酷鎮壓拳民，一麵要你組民團，這是何意？”梁子成道。
相老二道：“朝廷派下來的欽差，當然秉承的是朝廷的主張，現今主持朝政大局的是慈禧，欽差的一言一行跳不出慈禧畫好的圈兒，這慈禧太後到底想幹什麽呢？”
謝玉田道：“從這位欽差到嶧縣的所作所為看，不像是個庸碌無能之輩，亂世用重典，從他怒殺知縣的舉動看，做得便沒有錯；不拘一格提拔崔盛，更令人欽佩；組建民團維護一方治安也是對的……不容於義和團，大約是拳民騷擾洋人，朝廷被逼無奈之舉。若是大清國的官員都像這位欽差一樣，這個國家還是有指望的。”
“二哥，那狗官賞你黃金百兩，你便替他說好話，許你組民團你便心生幻想，你，你也太容易被收買了吧。”相老二道。
“我講的是實情，我在想，莫非這位欽差帶來的，才是朝廷真正的治國方略，而地方的官員卻一直在瞞上欺下……”
“依二哥的意思，這位欽差是個好官，我們殺不得？”
“好官惡官全是清廷的走狗，是走狗便殺得！”梁子成道。
謝玉田的臉有些發燙。他絕不會做朝廷的走狗，對組民團也無興趣，隻不過他認為裕祿的想法是好的。
“二哥，這件事幹還是不幹，你給句痛快話。”相老二道。
“三弟，容我再好好想一想。”
“還想什麽，他就在跟前，機不可失時不再來，若是動手，便在今晚！”
“你們要動手做什麽？”鍾以士突然出現在門口。
“不關你的事，該幹嘛幹嘛去！”相老二對謝玉田心生不滿，不由得無名火亂發一通。
鍾以士手拿一封書信走進來，道：“以士並不管你們的事，有一封京裏來的書信，要請二爺過目。”
謝玉田接信在手，見信封已打開，瞧了以士一眼，意思是你怎麽擅自打開我的書信。待他展信看時，抬頭卻寫著：“以士師妹芳鑒，見信如晤——”
謝玉田忙合上信道：“你的信怎拿給我看。”
“是何少白寫來的，並無不可告人之事，二爺往下看。”
謝玉田猶豫著重新看信，何少白在信裏說，鍾以士不僅救他一命，而且助他升官，如今已做了守城的遊擊。
這些都不提，有一件要事請以士轉告謝大俠，慈禧太後召開禦前會議，聲稱“我為江山社稷，不得已而宣戰”，正式下諭詔對各國宣戰，戰事一開，時局必亂，此時可借朝廷與洋人開戰之機，圖謀“革命”大業，望謝大俠將此前劫掠的稅銀運往南方張錦湖處。
謝玉田看完信，神情變得冷峻怕人，連相老二都不敢再嗆他。
“什麽事？”梁子成問。
“朝廷要和洋人打仗。”
“我當什麽事呢，打就打唄，他打他的，我們幹我們的。”相老二鬆了口氣道。
謝玉田道：“三弟，那件事再不要提，這好比有人打上玉田家門來了，我們兄弟不能先自相殘殺。”
鍾以士一聽此話，立時明白他們要幹什麽了，前番師爺要刺殺剛毅，這回他們定是要殺了欽差。
“大清國的官員那麽多，除掉一個人又有何用，莫說殺掉一個欽差，便是慈禧太後死了，還會有人主持大局，二位爺就不能想想別的法子……”鍾以士道。
“去，去，你一個女人懂得什麽！”相老二道。
“以士雖是女人，也懂得謝二爺方才的話有道理，你卻不懂。”
相老二未想到鍾以士竟敢搶白他，怒道：“我們兄弟說話，你跟著裹什麽亂……”
梁子成怕他說出不好聽的話來，忙道：“三弟，少說兩句。屋裏太悶，我們出去到河邊走一走。”
梁子成拉著相老二便走，謝玉田心裏煩亂，並不阻攔。
鍾以士看他們出去，道：“二爺，我們要如何做？”
謝玉田哪裏知道該如何做，宣戰是什麽意思他都似懂非懂，難道兩國開戰還要先打招呼嗎？不是應該趁其不備，先發製人嗎？！
須先找個明白人打聽清楚再作決定。
台兒莊城中誰是明白人？隻有崔盛，他正陪著欽差在城中巡察民情，此時自然不便去找他。
正煩燥不安之際，玉春引著一個人來見謝玉田。