皇後打量著麵前兩個女子，擰眉歎息，“早知慕家女兒出落如此模樣，我便和官家提一提了，不過正妃位雖然已有定奪，這側妃之位……”說著瞟瞟慕夫人，慕母忙道：“小女蒲柳之姿，現太師心疼女兒，並不著急選人家，況我那老夫心性古怪，隻怕另有打算。”
玉鳳聽到皇後的話，心中冰涼，手指不由緊握在一起。皇後談笑間掃一眼兩位嬌姝的神色，心中微微驚訝。
皇後點點頭，撫了撫寬袖上的精致繡紋，“不錯，側妃確實委屈了雙玉，按年齡鳳兒是要先出閣的，她的品貌可配皇族，雖然不能與寧兒結姻，我手上倒是另有人選……”端了茶盞喝過茶後，不緊不慢的說道：“不過我得再斟酌一番，別讓孩子們受了屈，現在不提也罷。”
轉過臉看著玉蘭，鋒芒隱現，“姐妹情深，蘭兒需仔細想想清楚，幫你阿姊參謀一門趁心如意的婚事，女兒家婚事可不是自己的事，更是滿門的榮耀。”玉蘭低聲說：“正是，玉蘭心中無他，唯願至道盛世永固、家人和泰安康。”
說了一陣話，皇後命女官送客，親自起身攜了玉蘭，“蘭兒聰明可人，今日一見，我尤其喜歡。”微微用力握握她手。
慕夫人離開後，皇後斜倚在大紅彩繡雲龍捧壽的靠背上，問道：“你看那玉蘭可懂事？”
女官低頭回話道：“娘娘說話時，慕二娘子眼珠轉動，神色間有所觸動，應是明白娘娘的警示。”
皇後歎道：“可惜了，她倒是一個冰雪聰明的人兒，比她母親和姐姐省事得多，著人盯著寧王行蹤，如果發現玉蘭與寧兒曖昧不清，我先令她姐姐嫁得生不如死。”
女官應是，又猶豫道：“婢子看慕二娘子好似對寧王無意。”
皇後搖頭，“聰明的女子善於隱藏心事。我隻有一個寧兒，必要助他將來能夠一人之下，萬人之上，不得不防。”
不久，玉青拜別父母親人，起身奔赴塞北戰場。最傷心的人自是慕夫人與雲氏，淚眼相送，哽咽難抑，緊跟著排名第三的當數寧王。
剛被素聞行事狠厲的皇後敲打，聽到兄長露出說媒的風頭，玉蘭立即幹脆道父親教導過，自古帝王家多薄情寡義，將來恐怕要麵對血雨腥風、爭權奪謫，慕家人不是權謀心機之人，並不適合宮中生活。
寧王聽後大急，但夜裏逐字逐句推敲一番，覺出玉蘭並未說不喜歡自己，所顧慮的都是身外之事，這些事自己盡可以周旋維護，她曾說要娶妻不納妾，恰恰證明她心中在乎自己，拈酸吃醋、份外可愛。於是懇求好友多多進言，再添幾把火，天天把玉青催得冒煙，好友的提前離開，打碎了寧王想借好友之力，成就自己抱得美人歸之夢。
不過玉青已經確定，玉蘭心裏並無其他人。寧王攬鏡自照，覺得自己姿容俊倜，一時間信心大增，渾身翎毛炸起，便要加快行動。
出乎眾人意外，慕府突然傳來喜訊，玉鳳的婚事有了進展。
慕夫人積攢了不少候選女婿的人選，但有意無意與女兒提到時，玉鳳卻總是形色淡淡，岔開話題，正暗自著急時，這天玉鳳卻主動問起此事。
雲鳳差赧低了頭，問父親最相中的是哪位候選？慕夫人忙說：“是觀文閣學士曹尚，你父親讚他人品端正，且胸中有溝壑，但我聽說此人長相一般。”雲鳳則說不然，“有匪君子，自是學識如圭如玉，怎能以貌取之？”請母親先約來曹官人，可隔屏相見。
玉蘭聽說此事，倒是一怔，姐姐那日從皇後宮中回來之後，人前強作歡顏，神色之中卻隱見淒然，此刻突然答應相親，心中隱約猜到原因，暗暗心疼。
這日去玉鳳房中說話，見姐姐午睡才起，穿了藕荷色褙子，正靠水銀紅的靠枕之上，神色沉靜，眉目略有倦怠。
兩人說笑間，玉蘭問起姐姐相親的事，玉鳳心中終知，且不說寧王對自己無半點情份，即算有，在皇權麵前也是如水月鏡花一般，終歸消散無影。溫婉笑道：“這日複一日，眼見母親十分著急，不如早些定下來安心。女人終歸要有個歸宿，此人是父親相中的，必是可靠放心。”
玉蘭靠在姐姐胳膊上低聲說：“姐姐和善賢淑，將來無論嫁誰，都能舉案齊眉、白頭相守。”玉鳳撫著妹妹黑漆漆的發髻，柔聲取笑，“這廂還沒見過麵，就盼著我嫁，是不是你也盼著趕緊輪到你呢？”兩人取笑一陣。
慕夫人夫婦當晚商量一番，慕太師倒是十分高興，第二天朝會之後便借故約了曹尚到家做客，語言之間帶出幾分意思，曹尚十分出乎意料，早知慕家女兒姝色傳聞，但慕太師為人清傲，門第又高出自己，因此從不多想。現知太師能有這般意思，當下趕忙請人送了草帖，慕夫人找人合過八字，上吉無克，便又相約交換了定貼。
定貼之後，便是可以試看，到了約定之日，曹尚青衣素袍，由慕太師領著來到二進院落的正房會客廳品茶攀談，隨後幾個丫環進來，抬了架三折雲頭紋底座的屏風擺在廳中，過了片刻，隻聽屏風之後佩環輕響，裙裾婆娑，百鳥報春的蟬翼屏紗後麵人影遝遝，有幾人輕移蓮步來到屏風之後，淡淡香氣環繞。
曹尚不由漲紅了臉，起身麵對屏風施了一禮，雖然麵帶窘迫之色，但舉止大方，站直身體，臉朝屏風，任人在後麵看個夠。
過了片時，有幾人輕輕離去，仍有人立在屏風之後一動未動。
曹尚眉宇之中書卷氣極濃，容貌雖不出眾，卻溫和純淨，從袖中取出一枚金釵托在心中，淡淡開口，“久聞慕娘子才貌之名，曹尚自知才疏容愧，恐有負期盼，但終存琴瑟和鳴、同心結結之願。若娘子無心，自不必為難；若有幸得娘子垂目，此生必如珍如寶，永不相負。”
靜待片刻，玉鳳輕步轉過屏風，裙曳如波，斂袂施禮，“曹學士如清風明月，何必過謙，今得緣相會，鳳感懷君心。”略略側頭。曹尚凝望玉鳳白玉般的秀麵，慢慢將金釵插在發髻上，玉鳳臉上已是羞紅，略福一禮退出房外。
慕太師在旁邊不斷點頭，眼角眉梢都是笑意，慕夫人即傳設宴，酒宴上圓睜秀目，從上到下，從左到右，從裏到外的查看，好在曹尚雖然貌不驚人，卻頗為耐看，越看越覺出韻味，且語言間不卑不亢、談吐雅致，暗自點頭，當晚夫婦斟酌商量一番，便給曹尚回了準信、允了下聘之事。
自此這門親事便是正式定了下來，曹尚特地請人批了黃道吉日，鄭重籌備，接下來便是等著兩個月之後的黃道吉日來到下聘禮。
慕府自是另一番喜慶，玉鳳原是存了既然情滅、嫁誰都可的心思，看到那曹尚清淺之姿，暗添幾分驚喜，玉蘭早在屏風後偷看一回，覺得曹尚氣韻溫和，與姐姐十分般配，圍著玉鳳嘰喳說笑不停，比姐姐還要高興。
轉眼到了春分時節，京都城內人們紛紛傳聞，塞北抵禦遼敵的幽州節度使郭琪春即將入京麵聖。
因兄長身在軍營之中，玉蘭偶爾聽父親說一些軍中之事，言談之中對郭琪春甚為欣賞，說此人智勇雙全，有時撫須長歎，如果至道朝多出幾個這樣將領，何愁不能安寧。
玉青在家也提及，此人兵駐幽州，幽州則是至道最後一道大門，若幽州有失，大遼鐵騎必將南下，劍指京師，後果不堪設想。
玉蘭揪著玉青的袖子問，大哥將來能否這麽厲害，玉青苦笑，“那郭家出身軍門，其父便是一員猛將，郭琪春自幼飽讀兵法，聽說七歲就進了軍營，他父親竟能把小小孩童綁在身上騎馬對敵，十七歲考了武舉，十八歲被封做虎賁侍郎領兵作戰，非常人能及，哥哥有朝一日能在他麾下效力即可。”玉蘭服氣。
聽說年初，這位節使還在燕然山打敗了契丹，押了幾車的金銀漆器馬具遼瓷等先行送到京都作為賀歲禮，皇帝大喜，病也好了幾分，特準郭琪春帶百名玄甲鐵騎入京，展至道之神威、懾八方之番夷。
一時間，此事成為京城熱議，大家雖知朝庭正在對戰大遼、西夏、吐蕃等國，但未見過真正的北方戰將是怎樣的凶猛悍勇之狀，幾位京城貴女圈子也是懷了驚懼探險之心，相約在臨街香茶肆二樓包了房間一睹為快。郭琪春回京這天，京都街邊兩側人頭攢動，堪比元宵燈會，酒樓瓦肆之中坐滿翹首等待的人。
待到城門大開，兩列身著黑漆鎖子甲輕騎率先進城，馬蹄遝遝，落地之聲宛如擂鼓，正當中一人穿著明光亮鎧，陽光下銀光閃閃，背負長弓，禦賜金腰帶上斜佩戰刀，風姿朗朗，身材矯健，胯下長鬃青騅戰馬，戰馬輕輕跑動，兩袖紅色披膊迎風飛揚。
隻可惜頭上兜鍪遮了大半麵臉，看不出年紀長相，隻看到鍪甲之下薄唇微微勾起。
玉鳳聽到皇後的話，心中冰涼，手指不由緊握在一起。皇後談笑間掃一眼兩位嬌姝的神色，心中微微驚訝。
皇後點點頭，撫了撫寬袖上的精致繡紋，“不錯，側妃確實委屈了雙玉，按年齡鳳兒是要先出閣的，她的品貌可配皇族，雖然不能與寧兒結姻，我手上倒是另有人選……”端了茶盞喝過茶後，不緊不慢的說道：“不過我得再斟酌一番，別讓孩子們受了屈，現在不提也罷。”
轉過臉看著玉蘭，鋒芒隱現，“姐妹情深，蘭兒需仔細想想清楚，幫你阿姊參謀一門趁心如意的婚事，女兒家婚事可不是自己的事，更是滿門的榮耀。”玉蘭低聲說：“正是，玉蘭心中無他，唯願至道盛世永固、家人和泰安康。”
說了一陣話，皇後命女官送客，親自起身攜了玉蘭，“蘭兒聰明可人，今日一見，我尤其喜歡。”微微用力握握她手。
慕夫人離開後，皇後斜倚在大紅彩繡雲龍捧壽的靠背上，問道：“你看那玉蘭可懂事？”
女官低頭回話道：“娘娘說話時，慕二娘子眼珠轉動，神色間有所觸動，應是明白娘娘的警示。”
皇後歎道：“可惜了，她倒是一個冰雪聰明的人兒，比她母親和姐姐省事得多，著人盯著寧王行蹤，如果發現玉蘭與寧兒曖昧不清，我先令她姐姐嫁得生不如死。”
女官應是，又猶豫道：“婢子看慕二娘子好似對寧王無意。”
皇後搖頭，“聰明的女子善於隱藏心事。我隻有一個寧兒，必要助他將來能夠一人之下，萬人之上，不得不防。”
不久，玉青拜別父母親人，起身奔赴塞北戰場。最傷心的人自是慕夫人與雲氏，淚眼相送，哽咽難抑，緊跟著排名第三的當數寧王。
剛被素聞行事狠厲的皇後敲打，聽到兄長露出說媒的風頭，玉蘭立即幹脆道父親教導過，自古帝王家多薄情寡義，將來恐怕要麵對血雨腥風、爭權奪謫，慕家人不是權謀心機之人，並不適合宮中生活。
寧王聽後大急，但夜裏逐字逐句推敲一番，覺出玉蘭並未說不喜歡自己，所顧慮的都是身外之事，這些事自己盡可以周旋維護，她曾說要娶妻不納妾，恰恰證明她心中在乎自己，拈酸吃醋、份外可愛。於是懇求好友多多進言，再添幾把火，天天把玉青催得冒煙，好友的提前離開，打碎了寧王想借好友之力，成就自己抱得美人歸之夢。
不過玉青已經確定，玉蘭心裏並無其他人。寧王攬鏡自照，覺得自己姿容俊倜，一時間信心大增，渾身翎毛炸起，便要加快行動。
出乎眾人意外，慕府突然傳來喜訊，玉鳳的婚事有了進展。
慕夫人積攢了不少候選女婿的人選，但有意無意與女兒提到時，玉鳳卻總是形色淡淡，岔開話題，正暗自著急時，這天玉鳳卻主動問起此事。
雲鳳差赧低了頭，問父親最相中的是哪位候選？慕夫人忙說：“是觀文閣學士曹尚，你父親讚他人品端正，且胸中有溝壑，但我聽說此人長相一般。”雲鳳則說不然，“有匪君子，自是學識如圭如玉，怎能以貌取之？”請母親先約來曹官人，可隔屏相見。
玉蘭聽說此事，倒是一怔，姐姐那日從皇後宮中回來之後，人前強作歡顏，神色之中卻隱見淒然，此刻突然答應相親，心中隱約猜到原因，暗暗心疼。
這日去玉鳳房中說話，見姐姐午睡才起，穿了藕荷色褙子，正靠水銀紅的靠枕之上，神色沉靜，眉目略有倦怠。
兩人說笑間，玉蘭問起姐姐相親的事，玉鳳心中終知，且不說寧王對自己無半點情份，即算有，在皇權麵前也是如水月鏡花一般，終歸消散無影。溫婉笑道：“這日複一日，眼見母親十分著急，不如早些定下來安心。女人終歸要有個歸宿，此人是父親相中的，必是可靠放心。”
玉蘭靠在姐姐胳膊上低聲說：“姐姐和善賢淑，將來無論嫁誰，都能舉案齊眉、白頭相守。”玉鳳撫著妹妹黑漆漆的發髻，柔聲取笑，“這廂還沒見過麵，就盼著我嫁，是不是你也盼著趕緊輪到你呢？”兩人取笑一陣。
慕夫人夫婦當晚商量一番，慕太師倒是十分高興，第二天朝會之後便借故約了曹尚到家做客，語言之間帶出幾分意思，曹尚十分出乎意料，早知慕家女兒姝色傳聞，但慕太師為人清傲，門第又高出自己，因此從不多想。現知太師能有這般意思，當下趕忙請人送了草帖，慕夫人找人合過八字，上吉無克，便又相約交換了定貼。
定貼之後，便是可以試看，到了約定之日，曹尚青衣素袍，由慕太師領著來到二進院落的正房會客廳品茶攀談，隨後幾個丫環進來，抬了架三折雲頭紋底座的屏風擺在廳中，過了片刻，隻聽屏風之後佩環輕響，裙裾婆娑，百鳥報春的蟬翼屏紗後麵人影遝遝，有幾人輕移蓮步來到屏風之後，淡淡香氣環繞。
曹尚不由漲紅了臉，起身麵對屏風施了一禮，雖然麵帶窘迫之色，但舉止大方，站直身體，臉朝屏風，任人在後麵看個夠。
過了片時，有幾人輕輕離去，仍有人立在屏風之後一動未動。
曹尚眉宇之中書卷氣極濃，容貌雖不出眾，卻溫和純淨，從袖中取出一枚金釵托在心中，淡淡開口，“久聞慕娘子才貌之名，曹尚自知才疏容愧，恐有負期盼，但終存琴瑟和鳴、同心結結之願。若娘子無心，自不必為難；若有幸得娘子垂目，此生必如珍如寶，永不相負。”
靜待片刻，玉鳳輕步轉過屏風，裙曳如波，斂袂施禮，“曹學士如清風明月，何必過謙，今得緣相會，鳳感懷君心。”略略側頭。曹尚凝望玉鳳白玉般的秀麵，慢慢將金釵插在發髻上，玉鳳臉上已是羞紅，略福一禮退出房外。
慕太師在旁邊不斷點頭，眼角眉梢都是笑意，慕夫人即傳設宴，酒宴上圓睜秀目，從上到下，從左到右，從裏到外的查看，好在曹尚雖然貌不驚人，卻頗為耐看，越看越覺出韻味，且語言間不卑不亢、談吐雅致，暗自點頭，當晚夫婦斟酌商量一番，便給曹尚回了準信、允了下聘之事。
自此這門親事便是正式定了下來，曹尚特地請人批了黃道吉日，鄭重籌備，接下來便是等著兩個月之後的黃道吉日來到下聘禮。
慕府自是另一番喜慶，玉鳳原是存了既然情滅、嫁誰都可的心思，看到那曹尚清淺之姿，暗添幾分驚喜，玉蘭早在屏風後偷看一回，覺得曹尚氣韻溫和，與姐姐十分般配，圍著玉鳳嘰喳說笑不停，比姐姐還要高興。
轉眼到了春分時節，京都城內人們紛紛傳聞，塞北抵禦遼敵的幽州節度使郭琪春即將入京麵聖。
因兄長身在軍營之中，玉蘭偶爾聽父親說一些軍中之事，言談之中對郭琪春甚為欣賞，說此人智勇雙全，有時撫須長歎，如果至道朝多出幾個這樣將領，何愁不能安寧。
玉青在家也提及，此人兵駐幽州，幽州則是至道最後一道大門，若幽州有失，大遼鐵騎必將南下，劍指京師，後果不堪設想。
玉蘭揪著玉青的袖子問，大哥將來能否這麽厲害，玉青苦笑，“那郭家出身軍門，其父便是一員猛將，郭琪春自幼飽讀兵法，聽說七歲就進了軍營，他父親竟能把小小孩童綁在身上騎馬對敵，十七歲考了武舉，十八歲被封做虎賁侍郎領兵作戰，非常人能及，哥哥有朝一日能在他麾下效力即可。”玉蘭服氣。
聽說年初，這位節使還在燕然山打敗了契丹，押了幾車的金銀漆器馬具遼瓷等先行送到京都作為賀歲禮，皇帝大喜，病也好了幾分，特準郭琪春帶百名玄甲鐵騎入京，展至道之神威、懾八方之番夷。
一時間，此事成為京城熱議，大家雖知朝庭正在對戰大遼、西夏、吐蕃等國，但未見過真正的北方戰將是怎樣的凶猛悍勇之狀，幾位京城貴女圈子也是懷了驚懼探險之心，相約在臨街香茶肆二樓包了房間一睹為快。郭琪春回京這天，京都街邊兩側人頭攢動，堪比元宵燈會，酒樓瓦肆之中坐滿翹首等待的人。
待到城門大開，兩列身著黑漆鎖子甲輕騎率先進城，馬蹄遝遝，落地之聲宛如擂鼓，正當中一人穿著明光亮鎧，陽光下銀光閃閃，背負長弓，禦賜金腰帶上斜佩戰刀，風姿朗朗，身材矯健，胯下長鬃青騅戰馬，戰馬輕輕跑動，兩袖紅色披膊迎風飛揚。
隻可惜頭上兜鍪遮了大半麵臉，看不出年紀長相，隻看到鍪甲之下薄唇微微勾起。