“這實在有失體統,陛下乃堂堂一國之君,怎麽能寫去這種信?”


    “況且二十萬斤與百萬斤相差甚多,呼延哲會同意麽?”


    “不試試怎麽知道?更何況我們現在要爭取的是時間,好盡快做好戰略部署,以備北夷的軍馬攻來。”


    “哼,呼延哲狡詐陰險,誰知道他會不會立即發兵打我們一個措手不及,嘉雲關又是武成這個……人把守,實在叫人不放心呀!”武成昔日的政敵說道,把差點就罵出口的話被及時收了回來。


    皇帝鄭翎瑞疲憊地揉了揉太陽穴,最近因為大大小小的國事已經許久沒有睡過一個好覺了,北夷那邊又沒完沒了的鬧出事來,除了心煩更多的是惱火,這個呼延哲還真是難纏。


    “謾生,拿紙筆來,朕要寫禦信。”吩咐了一旁的莊謾生,鄭翎瑞無奈地在腦中構思信的內容,要怎麽寫才能不失體麵和風度又能夠達到目的呢?真是頭疼。


    “是。”


    一會兒,紙筆拿來了,鄭翎瑞花費了三炷香的功夫才終於寫完了,等候的文武百官們腰腿酸痛,幾乎要站立不穩,見鄭翎瑞寫完了抬起頭又立刻挺直了腰板,裝足了精神。


    “宰相,這封信你找一個可靠之人去送,務必要早日送到北夷,另再派遣五百……哦不,三百羽林軍護送信使。”還是少派些人去吧,不然讓人家以為是去高調挑釁的就糟了,那麽三百人應該夠了吧。


    鄭翎瑞心裏那點想法還沒轉完,萬輔呈就應道:“臣即刻去辦。”


    “退朝~~~”


    心情鬱悶的皇帝踱步來到了禦花園,碰巧遇見了帶著一幫宮奴遊園喂魚的貴妃。


    “臣妾見過陛下。”見到走近的鄭翎瑞貴妃連忙躬身行禮。


    “愛妃免禮。”


    “蓮池裏的鯉魚又肥了不少,想必是因為愛妃的眷顧。”抓起一把魚食投入池中,鄭翎瑞笑道。


    “臣妾家裏也養了許多錦鯉,都是從小由臣妾喂大的,看著它們便想起家來。”


    鄭翎瑞側目,“原來愛妃是想家了。”


    說罷,抬手攬住貴妃的腰,往懷裏帶,“不如過幾日朕陪你回一趟娘家,如何?”


    “陛下,這不合規矩……”貴妃靠在鄭翎瑞胸口紅了臉,扭捏地說道。


    “陛下,不好了。”這時候旁邊的宮人忽然急切地說道,指著蓮池中。


    隻見一個小人兒脫光了上身躍入水中,片刻的功夫便撈起了四五條大鯉魚,用力往上一拋,砸在了岸上,被扔上岸的大錦鯉驚慌失措地在地麵上跳來跳去,如果它們會說話的話,想必一定是在異口同聲喊著:救命啊!


    鄭翎瑞眼中的柔情散去,邁開步子往那邊走去,此時那捉魚的小孩兒也爬上了岸,三四來歲的模樣,生的十分白淨討喜,他看著自己的收獲十分欣喜,但看到了步入眼簾的一雙金縷靴後,那天真活潑的笑意仿佛凍住了。


    “父……”


    一字出口,臉頰上便挨了一記耳光,白生生的麵皮立刻印上了一個紅手掌,緊接著便聽鄭翎瑞說:“誰準你動蓮池裏的鯉魚的?!”


    貴妃見狀立刻求情道:“陛下,三殿下還年紀還小不懂事,請陛下寬……”


    “你閉嘴!”


    這下再沒人敢說話了。


    小孩兒捂著臉,眼圈漸漸紅了,嘴巴盡力抿著,不讓眼淚再湧出來,他的力氣幾乎都用在了憋住眼淚這一件事情上,沒有回答鄭翎瑞的話。


    鄭翎瑞閉了閉眼睛,再睜開,眼中竟有恨意,“混賬!”踢出一腳踹在小孩兒的胸口,將他又踹回了池中。


    “噗通”一聲蓮池裏的魚都被嚇住了,擺動著尾巴遠遠地遊開,池水蕩開一層層的波瀾,池底的淤泥翻湧上來,泛起一片渾濁。


    後頭的幾個宮人忍不住笑了出來,看著小孩兒狼狽的樣子指指點點,被一個年紀稍長的宮人一瞪給憋了回去。


    “以後別叫朕在禦花園看見你。”甩袖離去的鄭翎瑞留下這麽一句話便帶著貴妃和宮人們離開了。


    小孩兒從汙濁的池水中掙紮爬起,看了眼鄭翎瑞離去的身影,又看了看地上已經被他們踩得不成樣的死鯉魚,踉蹌幾步走過去拾起了其中幾條還算完好的帶走。


    穿好了衣裳,他一路兜兜轉轉,來到後宮中一處不起眼的宅院,這裏雜亂髒破,顯然無人打理,他走進廚房,跳過了高高的門檻,嫻熟地搬來小板凳,把鯉魚扔在砧板上。


    “刀呢?”站在小板凳上,他左右張望了一番,發現刀不見了,心中存疑,跳下板凳往臥室走去。


    推開門,隻見他要找的刀正在地上,而上麵還沾著血……


    “娘!”他驚叫一聲跑過去。


    屋內的梁上掛著草編製的小玩意和幾副畫,它們在晴朗的一天,宜人的微風內翩翩搖曳。在男童的哭喊中失去了應有的顏色。


    茅草村內,一切都是那麽平和溫馨,距離撿到江凝已經過去了一年半,這一年半內江凝長胖了不少,仿佛她吃下的東西全部都轉化成了肥肉,尤其是臉上,已經把眼睛都擠小了很多。


    宋功承背著一隻野豬從吳寡婦家走過,探頭看見江凝正一個人在院子內玩耍,便走進來,“小蟲兒,你幹娘呢?”


    江凝歪著腦袋瞧了他一眼,便繼續玩著自己的小玩具,宋功承啞然失笑道:“真是的,我問你幹什麽?”便走進裏屋,喊道:“吳大嫂?”


    這時候,吳寡婦從外走來,“獵到這麽大一頭啊?”


    “是啊,剝了皮拿去鎮上賣了,就能夠攢夠路費了。”宋功承抹了一把額頭的汗珠,爽朗一笑。


    獵物的皮他們是要留下來自己做衣服用的,冬天可全靠這些皮毛保暖哩。


    “唉,你說說看這叫什麽事兒?若是邊關又起戰事,受苦受難的不還是我們老百姓嗎?”


    “是啊!對了,吳大嫂,我已經想好了,咱們明日一早就走,先去鎮上找地方落腳,再把這野豬肉賣個好價錢。”


    宋功承已經全都打算好了,明日一大早就走,推上板車把吳寡婦江凝和野豬都裝在裏麵,然後由他推著走。


    吳寡婦體格不小,再加上這麽大一頭野豬,要運到鎮子上可要費不小的力氣,若是尋常人恐怕得累死在半路上,但宋功承靠著背那本不知名的少林心法,多年來力氣早已非比常人。


    而宋功承的弟弟和母親今日一早便已經走了,若不是宋功承記掛著江凝和吳寡婦,也一早就跟著去了。


    眼看邊關戰事在即,每個人的神經都崩緊了。


    “這麽急呀?”


    “不急了,嘉雲關現已全麵戒嚴,據說大都派來求和的信使前些天已經出關了,過兩天就會帶消息來,雖然不知道會是好消息還是壞消息。”茅草村離嘉雲關隻有十數裏的距離,連接著的是一條為了方便運輸軍資而修繕得無比平坦的大路,若是嘉雲關被攻破,夷兵便會長驅直入。


    “既是已經派出了求和的信使,那咱們還怕什麽?大崇兵強馬壯的,難道還會怕了他北夷不成。”吳寡婦一邊說,一邊逗弄著小江凝。


    “我這幾天眼皮老是在跳,哎呀!吳大嫂你就聽我的吧,咱們盡早走吧,這裏離戰場那麽近,以後難免會有所波及。”


    “好吧,好吧,聽你的,我給江凝做的衣服也都差不多了,明早一同打包帶上,你快回去吧,晚點來我這吃頓飯。”吳寡婦已經準備好了晚飯的食材,為此她特地花了點錢找村頭的獵戶買了兩隻野雞呢。


    “不了,今晚我要把這頭野豬的皮剝好,估計得忙到很晚,你們不用等我了。”說罷,抬腿便走了。


    吳寡婦追出去,“你家裏頭可沒人給你做飯啊!”


    “沒事,餓不死!”宋功承沒回頭,背著碩大的野豬衝她擺手。


    夜裏,吳寡婦和江凝吃完了飯,覺得放心不下,便盛了一碗飯夾了些菜和肉放在籃子裏頭,往宋功承家裏去了。


    走到門口,發現宋功承正打著赤膊,拿著剝皮的小刀在那忙活,她立馬喊了一嗓子,“宋大,來吃飯啦!”


    宋功承愣了一下,放下了手裏的刀,轉過身來。


    吳寡婦挎著籃子走到近處,見轉過身來的宋功承滿臉是血,嚇得不輕,“啊呀!!”


    以至於差點把籃子裏的飯食打翻了,宋功承趕忙擦了一把臉,“吳大嫂,對不住,嚇著你了。”


    吳寡婦驚魂未甫,拍打著胸口連連喘氣,“哎喲,嚇得我喲,差點就去見我家那死鬼了。”


    宋功承忙不迭地道歉,吳寡婦拿出飯菜,沒好氣地說道:“喏,吃吧。”


    “哎,謝謝吳大嫂。”宋功承拿衣服擦幹了血跡,便拿起飯來狼吞虎咽地吃起來。


    宋功承沒想到的是,這野豬隻是被陷阱給弄暈了,沒有死透,在給它剝皮的時候又活了過來,費了他九牛二虎之力才給殺了,這血濺起三尺高,噴得他滿頭滿臉都是。


    本來是想弄一塊整皮的,所以沒有太下死手,這下好了,整皮沒有了,還費了他許多力氣。


    吳寡婦聽他說了前因後果,笑著說道:“所以說呀,斬草要除根,以後你再弄野豬回來,先帶去村長那裏把把脈,看看還活著不。”


    “大嫂你就別取笑我了。”宋功承十分鬱悶地說道。


    歡聲笑語中,夜也逐漸深了,一輪彎月在眾星的擁簇下升上了正空,皓月當空照耀著嘉雲關的恢宏大氣,可與高山比肩的城樓上站立著數十位守夜的士兵。


    “哈啊~”一個士兵打了個哈欠,被一旁的打了個巴掌。


    “給我打起精神來,今晚吳將軍會來巡邏的,看見你這樣非揍你不可。”


    “知道了,知道了,還不都怪我家那口子嗎?”


    “怎麽了?”


    “非催著我再要個孩子,你說說老大都那麽大了還要什麽孩子?”


    “那可不一樣,養兒防老,你想想,到時候你家老大要是當兵去了,不還有個老二在嗎?再說了,要是戰死了,也能留個傳宗接代的啊!”


    “我呸呸呸!你能不能說點吉利的,你兒子才會戰死呢!”


    月亮旁邊忽然來了一塊烏雲,沒一會功夫就將明亮的月色悉數籠罩。


    城樓下一串腳步聲窸窸窣窣的響起,一排黑影來到了城牆邊,他們對視了一眼,便開始行動了。


    他們兩人一組,分別為十組,借著昏暗的夜色,徒手攀上了城牆,在來到十數丈之地時力竭了,兩人當中的一人便雙手搭在一起,另一人踩在他的手上,用力往上一送。


    竟猶如神助一般,飛上了城頭,十個黑影子躍上城頭後,便如同鬼影一般各自分開,恰好避開了巡邏士兵的視線。


    “武將軍!”一位士兵在注意到走上來的武成之後趕緊行禮道。


    “嗯,以後我每天都會來巡視的,你們可千萬別偷懶,最近一定要加緊防範啊。”武成吩咐說。


    “是!”


    武成帶著一小隊士兵來到城樓邊的瞭望處,觀察了一番,發現士兵們的精神頭都還不錯,便撚須點頭。


    “可有異常?”他對著一個士兵問道。


    “稟報,將軍,並無異常。”


    剛討論完二胎的事,沒想到武將軍便來了,他定了定神,匯報道。


    “那就好,最近一定要嚴加把守,有任何風吹草動都不能掉以輕心,知道了嗎?”


    “是,將軍!”


    “對了將軍,今年的軍餉什麽時候到啊?”


    “已經在路上了,再過仨兩月估計就到了吧。”


    “太好了!”


    武成疑惑道:“怎麽?”


    “嘿嘿,我家那口子想再要個孩子,我想著等今年的餉發到手裏了,便買些補身子的給我那口子補一補,好早日懷上。”


    “是嗎?那我就提前恭喜你了,哈哈哈。”


    武成雖然在軍中威望很高,但為人親和、慈眉善目,一點官架子也沒有,底下的士兵有時候也很願意和他聊聊天,說笑兩句。


    “哈哈哈……”他也摸著腦袋憨笑起來。


    “什麽人!”


    武成忽然朝著上方喊道,隻見一個黑影勢不可擋地從上麵落下來。


    “叮”地一聲,武成匆忙拔出腰間長刀應對,卻在雙方武器碰到的一刹那被彈了開去,虎口也震得發麻。


    顯然對方的武功不賴。


    “有刺客!”一聲呼喊,士兵們全都包圍了過來。


    那刺客沒有給武成喘息的時機,很快便又衝了上來,有幾個士兵趕緊過來阻攔,卻見他揮舞著手中如同鐮刀般的武器,竟是鋒利無匹,猶如砍瓜切菜一般將阻攔的人一個二個都殺了個幹淨。

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