“什麽規矩？”
江凝奇怪地問。
小二一副意料之中的模樣，湊近了江凝的耳邊，壓低了嗓音說道：“你們從南邊來，是要渡河吧？”
這邊連年許多客人往來，隻要是打南邊來的多半是要度過長河去北夷，現在雖然兩國氣氛詭異，但是行腳商人很多，就算是些不值錢的小玩意生意也很好。
“沒錯。”江凝沒有和他多說，但是看他神秘兮兮，欲言又止的模樣，皺了眉頭。
“小二哥還有事情要吩咐嗎？”
“不敢不敢，客官早些歇息，這裏晚上風大，無論聽見什麽動靜都別出門，一定要閉緊門窗。”小二甩了甩抹布，點頭哈腰地說完便下了樓。
江凝二人住在二樓，除了她們之外還有一個中年男客人住在她們右側的房間中，沉默寡言地，喜歡用木訥的眼神盯人。
江凝瞥見右邊的房間門斜開了一條小縫，心生三分異樣連忙嘭的一聲關上了門，轉回身去來到屋內。
心中起疑莫非這地方有什麽妖魔鬼怪不成？
她是不信這些的，但自從進了這家旅店便全身都緊繃繃的，冥冥之中覺著仿佛有什麽東西在暗中窺伺，令她心頭升起一陣不安。
“怎麽了？！”莫妍葉捂著傷口艱難地撐起身，剛才小二和江凝鬼鬼祟祟的對話她稍微聽到了些。
“沒什麽，叫我們晚上不要出門，關緊門窗。”
莫妍葉了然地點頭，“是了，這江河沿岸常有水匪作祟。”
長河附近的水匪近幾年日益猖獗，沿岸本來繁華的幾個州城如今都沒落殆盡，他們燒殺搶掠，一旦被官府通緝便登船入河，消失於茫茫江河之中。
其中匪盜頭目中幾人武功高強，擅長水上作戰與指揮，有人說那水匪頭目是朝廷叛官，因為備受打壓所以一氣之下入了歧途。
這間小旅店雖然離長河還有段距離，但是並不在安全範圍內，至於它到今天還安然矗立在這，可能是因為看上去太窮讓水匪沒有打劫的欲望。
到了半夜，江凝被內急憋醒了，抬頭看了看窗邊的樹影，想來已是夜深人靜之時，她出去方便一下立即便回來。
躡足潛蹤地打開門，走出屋外來到旅店後的小茅廁，一路上安安靜靜的，都沒有任何動靜，看來大家都睡了。
回來時走上木質樓梯，江凝幾乎屏住了呼吸，剛才下樓時還好，上樓發出的聲音免不得大些。
好不容易走完了樓梯，來到轉角處打算直接回房的江凝卻忽然聽到了人聲。
好像是右邊那間傳來的，她想起隔壁那個行跡詭祟異常的男人，忍不住停在門口竊聽起來。
“屬下不知教使前來，還望見諒。”
一個陰沉低啞的男人嗓音說道：“無妨，我隻是來看看情況。”
“老五說……刺殺失敗了。”隔壁的男人顫顫地說道。
“……”另一方陷入了沉默，久久沒有回複。
“還請教使莫怪，老五深知辦事不利，已經在我的勸說下自殺謝罪！”
江凝心頭一驚，僅僅是一個辦事不利的罪名就需要以自殺謝罪？！
許久，那個低啞的聲音終於再次響起。
“也罷，區區一個護教高手能翻起這麽大的浪花，確在意料之中。刺殺計劃暫且擱置，我回教稟報教主後再作其他打算。”
語氣中略帶的嘲諷將隔壁那男人深深地刺痛了，誰也不知道他親手殺死出生入死的兄弟時，心境是何等複雜。
“是，恭送教使。”
“我說要走了嗎？”那個聲音又冷冷的響起，連站在屋外偷聽的江凝都被驚出了一聲冷汗，那仿佛有實質的殺意令江凝攥緊的手心出了層汗。
“教……教使？？！還有什麽吩咐？”男人的聲音不受控製地抖動起來，到最後強裝鎮定地問道。
腳步聲響起，一步步逼近了門邊。
江凝趕緊退開一點，盡力隱藏了氣息。
“教、教使？！”男人背靠著門，心髒已經提到了嗓子口。
“這次計劃施展之前好像沒有給我通報過，是不把我放在眼裏嗎？”對方故意一字一頓說得很慢。
那種滋味仿若用小刀緩慢地一寸寸割裂著皮肉，刺痛難耐之餘，還有噬心般的恐懼。
“不，屬下怎敢如此？隻是教主並未囑咐事先一定要向教使交代……”話隻說了一半就被打斷了。
“但教主說過此間謀劃諸事我皆有權過問，我之前也和老五說過，怎麽？他沒告訴你嗎？”
“可是……老五確實沒和我說過，不然我一定先請教過教使的意思再行動，說起來這次計劃失敗，老五不僅辦事不利，居然還隱瞞不報，害得我與教使之間生出嫌隙，當真是死不足惜！”
江凝吃了一驚，這人居然如此無恥，把過錯都推卸到死人頭上。
對方笑了笑，“原來是這樣，那便既往不咎了。正好我這裏還有一件要緊事要交予你。”
“多謝教使，還請教使吩咐。”
“三日後宮廷的儀仗隊便來了。”
“不知來的是哪位皇子皇孫？”
“不是皇室中人。而是各門派的駐軍使。”
“又到了換防的日子了？”
現在由於朝廷方針結合江湖勢力，駐守邊關的軍隊不再是隻懂戰場拚殺的士兵，而是一支習武士兵與高手合並的隊伍，既有勇武拚殺的將士，亦有十步殺一人的江湖高手，戰力比起十幾年前提升何止數倍。
而每三年一次的換防便是交換駐防將士與高手，讓他們回歸故鄉，聽候調遣。今後曆經了三年軍旅滄桑生涯的他們，無論是機遇還是職位都會更上一層樓，當然他們也可以選擇繼續留在邊關爭取軍功。
由此大崇每年的人口都呈穩步上升的趨勢，農商兩業與其他諸國依舊往來，隻是和北夷之間的關係尷尬，隻是商業上交換頗多，農作物還是自己種自己吃。
況且北夷更為發達的乃是畜牧業，農忙耕種那一部分多是留在北夷境內的崇人在辛苦煩勞，由於隔絕了一條長河，即使水匪為患，每年渡河的人依然是數不勝數。
幸好河渡一事關係重大，水匪並不想引起朝廷過多重視，因此百姓商船並不阻攔，隻要交一點錢財就能安全渡過，而朝廷的船他們更是不敢攔的。
畢竟水匪終究隻是匪類，無法與一國之力抗衡，更何況如今的大崇今非昔比，有了江湖勢力的加入，幫助朝廷鏟除異己，大崇展現出了百年以來少有的太平盛世。
但是小老百姓們可就苦不堪言了，沿河本來居住著許多漁民，現在那些小漁村早就已經荒廢了。
“教使的意思是……做？！”
“這是你第二次機會，如果這一次也搞砸了的話，就到地底下去見老五吧。”說罷，隻聽一聲開窗的吱呀聲，一切都恢複安靜。
偷聽結束，江凝本想回到房間，但樓梯下走了一人上來，江凝隻好避到拐角處，隱匿好身形。
“教使怎麽說？”
豎起耳朵聽，江凝認出是那個店小二的聲音。
“哎喲！”
那個男人沒有說話，而是從房間內傳出了小二的一句哎喲，聽上去像是挨了打。
“你怎麽能讓人住進來呢？咱們隻是開店掩人耳目，又沒叫你真的做生意！！”男人的聲音有些氣急敗壞，分不清是真的替人擔憂還是在發泄剛才受的怨氣。
“可是不讓人住店怎麽掩人耳目？我們這裏都是空房，如果趕人走的話肯定會惹來懷疑。”
小二有些哀怨地說道。
“就不能說我把這裏都包下來了嗎？！”
沉默了一陣，小二說道。
“您看上去也不像是有錢的主啊。”
又是一記挨打的聲音，裏麵的談話暫時停滯了片刻。
江凝湊近了幾分，豎起耳朵仔細聆聽。
“那你不能給她們安排在三樓嗎？”
“三樓她們住得起嗎？房錢要貴一半呢，而且下堂您住的還是中間的房間，不論把她們安排在哪兒都挨著你。”
“你又想挨打了是不是？！”
仿佛受到了嘲諷，男人感到氣惱故而再次揍了小二一頓。
小二貌似並沒有受多重的傷，很快便喘著氣說道：“要不……把她們殺了？？”
江凝心頭一揪，轉身欲走，卻停住了。
“不急，兩個小毛丫頭而已，其中一個還受傷了，能翻起什麽風浪來？”
“是是，那屬下先走了，明早還要起來燒水備飯呢。”
“奴性，還真把自己當小二了！”
回到屋中，江凝暗暗思忖片刻，決定還是裝作什麽都不知道為妙，明天早上吃過早飯便趕緊離開這個旅店，免得夜長夢多。
本來以莫妍葉的傷勢來看，她們應該在這裏多住幾天，等調養好她的傷勢再說。
前麵隻會越走越荒涼，恐怕到河岸邊上後連個人影都見不到。
但是就目前看來，此地不宜久留，他們今晚不殺她們，等過幾天見她們賴著不走可就不一定了。
因此哪怕莫妍葉的傷不宜過多趕路，也顧不得許多了。
早上天剛剛擦亮，江凝便拉起了莫妍葉，在她的一片罵聲中，攙著麵容蒼白的莫妍葉踏上了前往長河渡口的路。
江凝奇怪地問。
小二一副意料之中的模樣，湊近了江凝的耳邊，壓低了嗓音說道：“你們從南邊來，是要渡河吧？”
這邊連年許多客人往來，隻要是打南邊來的多半是要度過長河去北夷，現在雖然兩國氣氛詭異，但是行腳商人很多，就算是些不值錢的小玩意生意也很好。
“沒錯。”江凝沒有和他多說，但是看他神秘兮兮，欲言又止的模樣，皺了眉頭。
“小二哥還有事情要吩咐嗎？”
“不敢不敢，客官早些歇息，這裏晚上風大，無論聽見什麽動靜都別出門，一定要閉緊門窗。”小二甩了甩抹布，點頭哈腰地說完便下了樓。
江凝二人住在二樓，除了她們之外還有一個中年男客人住在她們右側的房間中，沉默寡言地，喜歡用木訥的眼神盯人。
江凝瞥見右邊的房間門斜開了一條小縫，心生三分異樣連忙嘭的一聲關上了門，轉回身去來到屋內。
心中起疑莫非這地方有什麽妖魔鬼怪不成？
她是不信這些的，但自從進了這家旅店便全身都緊繃繃的，冥冥之中覺著仿佛有什麽東西在暗中窺伺，令她心頭升起一陣不安。
“怎麽了？！”莫妍葉捂著傷口艱難地撐起身，剛才小二和江凝鬼鬼祟祟的對話她稍微聽到了些。
“沒什麽，叫我們晚上不要出門，關緊門窗。”
莫妍葉了然地點頭，“是了，這江河沿岸常有水匪作祟。”
長河附近的水匪近幾年日益猖獗，沿岸本來繁華的幾個州城如今都沒落殆盡，他們燒殺搶掠，一旦被官府通緝便登船入河，消失於茫茫江河之中。
其中匪盜頭目中幾人武功高強，擅長水上作戰與指揮，有人說那水匪頭目是朝廷叛官，因為備受打壓所以一氣之下入了歧途。
這間小旅店雖然離長河還有段距離，但是並不在安全範圍內，至於它到今天還安然矗立在這，可能是因為看上去太窮讓水匪沒有打劫的欲望。
到了半夜，江凝被內急憋醒了，抬頭看了看窗邊的樹影，想來已是夜深人靜之時，她出去方便一下立即便回來。
躡足潛蹤地打開門，走出屋外來到旅店後的小茅廁，一路上安安靜靜的，都沒有任何動靜，看來大家都睡了。
回來時走上木質樓梯，江凝幾乎屏住了呼吸，剛才下樓時還好，上樓發出的聲音免不得大些。
好不容易走完了樓梯，來到轉角處打算直接回房的江凝卻忽然聽到了人聲。
好像是右邊那間傳來的，她想起隔壁那個行跡詭祟異常的男人，忍不住停在門口竊聽起來。
“屬下不知教使前來，還望見諒。”
一個陰沉低啞的男人嗓音說道：“無妨，我隻是來看看情況。”
“老五說……刺殺失敗了。”隔壁的男人顫顫地說道。
“……”另一方陷入了沉默，久久沒有回複。
“還請教使莫怪，老五深知辦事不利，已經在我的勸說下自殺謝罪！”
江凝心頭一驚，僅僅是一個辦事不利的罪名就需要以自殺謝罪？！
許久，那個低啞的聲音終於再次響起。
“也罷，區區一個護教高手能翻起這麽大的浪花，確在意料之中。刺殺計劃暫且擱置，我回教稟報教主後再作其他打算。”
語氣中略帶的嘲諷將隔壁那男人深深地刺痛了，誰也不知道他親手殺死出生入死的兄弟時，心境是何等複雜。
“是，恭送教使。”
“我說要走了嗎？”那個聲音又冷冷的響起，連站在屋外偷聽的江凝都被驚出了一聲冷汗，那仿佛有實質的殺意令江凝攥緊的手心出了層汗。
“教……教使？？！還有什麽吩咐？”男人的聲音不受控製地抖動起來，到最後強裝鎮定地問道。
腳步聲響起，一步步逼近了門邊。
江凝趕緊退開一點，盡力隱藏了氣息。
“教、教使？！”男人背靠著門，心髒已經提到了嗓子口。
“這次計劃施展之前好像沒有給我通報過，是不把我放在眼裏嗎？”對方故意一字一頓說得很慢。
那種滋味仿若用小刀緩慢地一寸寸割裂著皮肉，刺痛難耐之餘，還有噬心般的恐懼。
“不，屬下怎敢如此？隻是教主並未囑咐事先一定要向教使交代……”話隻說了一半就被打斷了。
“但教主說過此間謀劃諸事我皆有權過問，我之前也和老五說過，怎麽？他沒告訴你嗎？”
“可是……老五確實沒和我說過，不然我一定先請教過教使的意思再行動，說起來這次計劃失敗，老五不僅辦事不利，居然還隱瞞不報，害得我與教使之間生出嫌隙，當真是死不足惜！”
江凝吃了一驚，這人居然如此無恥，把過錯都推卸到死人頭上。
對方笑了笑，“原來是這樣，那便既往不咎了。正好我這裏還有一件要緊事要交予你。”
“多謝教使，還請教使吩咐。”
“三日後宮廷的儀仗隊便來了。”
“不知來的是哪位皇子皇孫？”
“不是皇室中人。而是各門派的駐軍使。”
“又到了換防的日子了？”
現在由於朝廷方針結合江湖勢力，駐守邊關的軍隊不再是隻懂戰場拚殺的士兵，而是一支習武士兵與高手合並的隊伍，既有勇武拚殺的將士，亦有十步殺一人的江湖高手，戰力比起十幾年前提升何止數倍。
而每三年一次的換防便是交換駐防將士與高手，讓他們回歸故鄉，聽候調遣。今後曆經了三年軍旅滄桑生涯的他們，無論是機遇還是職位都會更上一層樓，當然他們也可以選擇繼續留在邊關爭取軍功。
由此大崇每年的人口都呈穩步上升的趨勢，農商兩業與其他諸國依舊往來，隻是和北夷之間的關係尷尬，隻是商業上交換頗多，農作物還是自己種自己吃。
況且北夷更為發達的乃是畜牧業，農忙耕種那一部分多是留在北夷境內的崇人在辛苦煩勞，由於隔絕了一條長河，即使水匪為患，每年渡河的人依然是數不勝數。
幸好河渡一事關係重大，水匪並不想引起朝廷過多重視，因此百姓商船並不阻攔，隻要交一點錢財就能安全渡過，而朝廷的船他們更是不敢攔的。
畢竟水匪終究隻是匪類，無法與一國之力抗衡，更何況如今的大崇今非昔比，有了江湖勢力的加入，幫助朝廷鏟除異己，大崇展現出了百年以來少有的太平盛世。
但是小老百姓們可就苦不堪言了，沿河本來居住著許多漁民，現在那些小漁村早就已經荒廢了。
“教使的意思是……做？！”
“這是你第二次機會，如果這一次也搞砸了的話，就到地底下去見老五吧。”說罷，隻聽一聲開窗的吱呀聲，一切都恢複安靜。
偷聽結束，江凝本想回到房間，但樓梯下走了一人上來，江凝隻好避到拐角處，隱匿好身形。
“教使怎麽說？”
豎起耳朵聽，江凝認出是那個店小二的聲音。
“哎喲！”
那個男人沒有說話，而是從房間內傳出了小二的一句哎喲，聽上去像是挨了打。
“你怎麽能讓人住進來呢？咱們隻是開店掩人耳目，又沒叫你真的做生意！！”男人的聲音有些氣急敗壞，分不清是真的替人擔憂還是在發泄剛才受的怨氣。
“可是不讓人住店怎麽掩人耳目？我們這裏都是空房，如果趕人走的話肯定會惹來懷疑。”
小二有些哀怨地說道。
“就不能說我把這裏都包下來了嗎？！”
沉默了一陣，小二說道。
“您看上去也不像是有錢的主啊。”
又是一記挨打的聲音，裏麵的談話暫時停滯了片刻。
江凝湊近了幾分，豎起耳朵仔細聆聽。
“那你不能給她們安排在三樓嗎？”
“三樓她們住得起嗎？房錢要貴一半呢，而且下堂您住的還是中間的房間，不論把她們安排在哪兒都挨著你。”
“你又想挨打了是不是？！”
仿佛受到了嘲諷，男人感到氣惱故而再次揍了小二一頓。
小二貌似並沒有受多重的傷，很快便喘著氣說道：“要不……把她們殺了？？”
江凝心頭一揪，轉身欲走，卻停住了。
“不急，兩個小毛丫頭而已，其中一個還受傷了，能翻起什麽風浪來？”
“是是，那屬下先走了，明早還要起來燒水備飯呢。”
“奴性，還真把自己當小二了！”
回到屋中，江凝暗暗思忖片刻，決定還是裝作什麽都不知道為妙，明天早上吃過早飯便趕緊離開這個旅店，免得夜長夢多。
本來以莫妍葉的傷勢來看，她們應該在這裏多住幾天，等調養好她的傷勢再說。
前麵隻會越走越荒涼，恐怕到河岸邊上後連個人影都見不到。
但是就目前看來，此地不宜久留，他們今晚不殺她們，等過幾天見她們賴著不走可就不一定了。
因此哪怕莫妍葉的傷不宜過多趕路，也顧不得許多了。
早上天剛剛擦亮，江凝便拉起了莫妍葉，在她的一片罵聲中，攙著麵容蒼白的莫妍葉踏上了前往長河渡口的路。