這是個大雪紛飛的冬天。我躺在床上，看屋簷下錯落有致的冰淩。
往年我是一定要鬧著爹爹給我敲冰淩玩兒的，可是今年隻能眼巴巴望著了——說實話，我連能望著的時間都不多，終日昏昏沉沉，隻是睡著。
我不記得自己病了多久了，隻記得雪下了又化，年節都是躺著就過去了。別家燃著爆竹，熱熱鬧鬧的，我家卻冷冷清清。爹娘常常進城去抓藥，可我一碗又一碗苦藥喝下去，一點不見好。
“娘，我想吃......”聽到我說話，娘馬上就走過來了。
“想吃東西了是不是？”娘很高興，因為病人說想吃東西就是要好了。
可是我想了半天，什麽也想不到。咂了幾下嘴，我又不想說話了，覺得胃裏一團絮，嘴裏發苦，大約吃什麽都是白吃。
娘的眉就又皺起來了。我聽到她輕輕歎了口氣，出去了。
再醒過來的時候我聽見堂屋裏有說話聲。我記性好，認得這是錢神婆的聲音。這個老婦慣會裝神弄鬼，逢年過節就來村裏串門說好話兒，無非是求幾個錢，要人買她那沒什麽用的符咒。我是不信的，可偏偏娘就信，每回我有個頭疼腦熱都要問她買符紙燒了給我兌水喝。
“娘！”我喊她，想要她進屋來，別被錢婆子又哄了去。
娘進來了，眼圈紅紅的。“要水喝麽？”說著給我倒，扶我起來喝。
我隻喝了一口，就搖頭，然後輕聲勸她：“您別信錢神婆的，我用不著什麽符咒。馬上就好了。”
我原是寬慰她的話，可是娘聽了眼睛又濕起來，隻是“嗯”了一聲。“睡吧。”
她正要出去，錢婆子卻自顧自走到門口來。我被娘擋住了，她便瞧不見我是醒著，說：“鄭娘子，不是我胡唚，丫頭眼瞧著是不中用了，何妨就收了銀兩，她到那邊有個伴兒，也有人供奉個香火——”
屋裏靜，她自以為小聲，卻被我聽個正著，登時大怒，強撐著支起來，撿起床頭的茶杯就丟她：“我要是不中用了，就是你在這紅口白牙咒我死的！”無奈我力氣虛，小小一個杯子都扔不遠，反灑了一地茶水。
錢婆子被我唬了一跳，娘也聽不得這話，推著她就出去：“快去罷，這事不是我能做主的！”
錢婆子倒越性撕破了臉，嚷起來：“鄭娘子，趁早打算罷！十兩銀子白給，又不要你們什麽的！”
我氣得不能支撐，仰身倒下。我知道自己病得是久了些，可也不能被人找上門來配**！
她們出去的時候門沒有關嚴實，有寒氣從外頭鑽進來，把我從頭吹到腳，心也冷下來。
十兩銀子，爹在村裏學塾做講師，也要好些學生才能湊到。放在家裏，夠過小半年了。
倘若......倘若爹娘真答應了，我也不能怪他們啊。
爹從城裏抓了新藥回來，娘同他說了錢婆子來的事情。我豎起耳朵聽，卻什麽也聽不真。好久之後，才聽到長長一聲歎息。
第二天錢婆子又來了。我不知道他們說了什麽，隻是當晚我多了一碗雞湯。家裏的雞早就殺了，我知道這從哪來。
這大約是我最後能喝的幾碗湯了。
這之後我頓頓都有葷。不知是不是吃得好的緣故，我竟然漸漸能坐起來了，身上也有了力氣。爹娘都很高興，又給我買了許多進補的東西，吃到我能夠下地時，臉都圓了一圈。
我好了，可以不用配**了。
娘美滋滋給我比劃身量，說預備給我做身新衣裳，補上過年那一份。爹卻又愁起來。我知道是為了那十兩銀子。家裏的東西全抵了，大約也湊不齊的。
錢婆子又來了，我坐在堂屋裏小心瞧她神色。可她也喜氣洋洋，拿著個包袱。
“給娘子道喜！”錢婆子坐下就笑，“姐兒大安了，是不是？嗨呀，瞧著真標誌啊，像娘。”
“真是神天菩薩保佑，果然這一衝喜就好了！衛家的小公子也大好了，也就是這兩天。衛夫人高興壞了，說是姐兒帶來的好福氣，叫我帶了這個錢來，給姐兒裁個尺頭做身新衣裳。”
娘推辭著，說：“那十兩銀子還沒著落，怎麽能收這個錢！”
錢婆子笑道：“要不怎麽說是姐兒好福氣呢？一見小公子病好，衛家哪還計較這些？這不，夫人又叫我拿了這十五兩銀子來。說又請人合了八字，姐兒正旺小公子，想接了姐兒去呢。正好小公子身邊也沒個聰明懂事的人，如今姐兒這個品貌，又是這個年紀，真是再妥當不過的了！”
我一時瞠目結舌，看向娘。這是要我去做丫頭的意思？
娘也沒了主意，隻是說：“她爹知道，必定不答應的。”
“夫人也慮到這一點呢！說府裏買丫頭，再好的也不過幾兩銀子，遇上狠心些的爺娘牙婆，幾錢就肯賣；如今拿出十五兩來，一是體恤你夫婦兩個隻有這麽個姑娘，二是尊敬鄭先生這個身份。到底也是正經人家的女孩兒，不是吃不起飯的，表示她的尊重。你們也不用怕寂寞，到底都還年輕，再養一個也不難不是？”
見娘不說話，錢婆子又看了我一眼，說：“況姐兒這個樣貌，又知書識字，將來公子大了，還不是先抬舉姐兒嗎？衛家家大業大，公子將來若做個官，到時候還愁沒人養老嗎？”
我聽了生氣，又聽什麽“抬舉”，不好意思說話，一推那包袱就進屋了。娘低著頭，說：“這事我不能答應。小門小戶，攀不起這高枝。”
我躲在簾子後頭聽那錢婆子冷笑：“鄭娘子這話說得好聽。當初十兩銀子也肯，如今十五兩倒不肯。須知我老婆子是打了包票，又在衛夫人麵前說了一籮筐好話，才哄得夫人肯免這十兩。裏裏外外，姑娘倒值二十五兩。娘子不妨掃聽掃聽去，誰家的黃毛丫頭值這個價錢？饑荒的時候，幾個饅頭就賣了。娘子若要麵子好看，還是趁早備上十兩，幹幹淨淨還了的好！”
娘又是氣，又是愧，正說不出話來，我便掀了簾子大步出去，道：“你別在這欺負我娘好性兒！不過是給人當丫頭，我當就是了，用不著你在這衝我娘陰陽怪氣！”
娘忙拉著我叫我別胡說。我一賭氣，道：“一言既出駟馬難追，我明兒就去，也省的你們被人這麽給臉子瞧！”
錢婆子見狀，“喲”了聲，道：“姑娘好誌氣！如此我便回話去了，趕早就派人來接姑娘。”說著就溜了。
娘氣得隻流淚，罵道：“翅膀還沒長硬就想著飛了，你一身骨頭能有幾斤幾兩，哪裏禁得住人揉搓？你這一賭氣，你爹回來怎麽說才好？”
我自知莽撞，可覆水難收，便道：“爹爹回來了我同他說。十兩銀子咱們家又拿不出來，我去了，還得十五兩，也是劃算。等我攢了月例銀子，也給你們。娘一向辛苦，今後也可不必熬夜做針線。好好養養，再給我添一個弟弟妹妹。”
“不知天高地厚的丫頭！你從此就得給人使喚了，先前你哪吃過這個苦頭！”娘還是哭，一張帕子都濕透。
我跪著把臉貼在她膝蓋上，說：“病中吃了那麽多苦藥，女兒也算能吃苦了。”
爹回來以後聽娘一五一十說了，把我叫了過去。
“跪下。”
爹黑著一張臉，我便乖乖跪下，把手攤開。果然爹握著藤條，高高揚起。我怕得緊閉雙眼，可預料之中的疼痛沒有到來。
我小心翼翼睜開了眼，然後看見爹爹放下手臂，不輕不重給了我一下。
“自作主張。”他歎了口氣，雙淚長流。
爹從來不哭的，即便是我病重的時候也隻是皺著眉頭。今日他罰我，又哭，我曉得是心疼我。
“是爹沒用。”他把我摟在懷裏，平日挺得筆直的腰背都彎了下來。
“衛家是大戶人家，去那當丫鬟不見得是苦差事。爹爹放心。”我甕聲甕氣勸他。
“還嘴硬！”爹又給我額頭來一下。“不知好歹的臭丫頭，你懂什麽！”他把我拉起來，看著我，又歎氣了。
“朱婆子捎信兒來，說明日就有人來接你。這一去，不知道是什麽情形，你把爹的話記心裏：別太聰明，也別太笨，別誰都信，也別誰都不信。該藏拙要藏拙，別老想著出風頭。爹和娘就盼著你平平安安的，等過了幾年，想法子接你出來。”
我連連點頭，把眼淚草草抹掉。“我省得的。你們放心。”
“我們如何能放心啊......”他們又摟著我流淚了。
當晚娘拉著我囑咐了許多話，又替我打點包袱，恨不得將一切能用的都塞給我。我眼瞧著她要把銀兩也塞進來，忙道：“我去當使喚丫頭，做什麽要用這些銀子！若有散錢，拿十幾個也就罷了。”
娘於是放進去幾串小錢，道：“過幾日我們想法子去瞧你。你若有書信能遞出來，遇事千萬記得同我們說。”
我一一答應著，胡亂睡了一夜。清早起來，爹爹已經坐在堂上。
我跪下磕了頭，爹拿藤條又輕輕打我三下。我知道這是他最後一回打我了。
往年我是一定要鬧著爹爹給我敲冰淩玩兒的，可是今年隻能眼巴巴望著了——說實話，我連能望著的時間都不多，終日昏昏沉沉，隻是睡著。
我不記得自己病了多久了，隻記得雪下了又化，年節都是躺著就過去了。別家燃著爆竹，熱熱鬧鬧的，我家卻冷冷清清。爹娘常常進城去抓藥，可我一碗又一碗苦藥喝下去，一點不見好。
“娘，我想吃......”聽到我說話，娘馬上就走過來了。
“想吃東西了是不是？”娘很高興，因為病人說想吃東西就是要好了。
可是我想了半天，什麽也想不到。咂了幾下嘴，我又不想說話了，覺得胃裏一團絮，嘴裏發苦，大約吃什麽都是白吃。
娘的眉就又皺起來了。我聽到她輕輕歎了口氣，出去了。
再醒過來的時候我聽見堂屋裏有說話聲。我記性好，認得這是錢神婆的聲音。這個老婦慣會裝神弄鬼，逢年過節就來村裏串門說好話兒，無非是求幾個錢，要人買她那沒什麽用的符咒。我是不信的，可偏偏娘就信，每回我有個頭疼腦熱都要問她買符紙燒了給我兌水喝。
“娘！”我喊她，想要她進屋來，別被錢婆子又哄了去。
娘進來了，眼圈紅紅的。“要水喝麽？”說著給我倒，扶我起來喝。
我隻喝了一口，就搖頭，然後輕聲勸她：“您別信錢神婆的，我用不著什麽符咒。馬上就好了。”
我原是寬慰她的話，可是娘聽了眼睛又濕起來，隻是“嗯”了一聲。“睡吧。”
她正要出去，錢婆子卻自顧自走到門口來。我被娘擋住了，她便瞧不見我是醒著，說：“鄭娘子，不是我胡唚，丫頭眼瞧著是不中用了，何妨就收了銀兩，她到那邊有個伴兒，也有人供奉個香火——”
屋裏靜，她自以為小聲，卻被我聽個正著，登時大怒，強撐著支起來，撿起床頭的茶杯就丟她：“我要是不中用了，就是你在這紅口白牙咒我死的！”無奈我力氣虛，小小一個杯子都扔不遠，反灑了一地茶水。
錢婆子被我唬了一跳，娘也聽不得這話，推著她就出去：“快去罷，這事不是我能做主的！”
錢婆子倒越性撕破了臉，嚷起來：“鄭娘子，趁早打算罷！十兩銀子白給，又不要你們什麽的！”
我氣得不能支撐，仰身倒下。我知道自己病得是久了些，可也不能被人找上門來配**！
她們出去的時候門沒有關嚴實，有寒氣從外頭鑽進來，把我從頭吹到腳，心也冷下來。
十兩銀子，爹在村裏學塾做講師，也要好些學生才能湊到。放在家裏，夠過小半年了。
倘若......倘若爹娘真答應了，我也不能怪他們啊。
爹從城裏抓了新藥回來，娘同他說了錢婆子來的事情。我豎起耳朵聽，卻什麽也聽不真。好久之後，才聽到長長一聲歎息。
第二天錢婆子又來了。我不知道他們說了什麽，隻是當晚我多了一碗雞湯。家裏的雞早就殺了，我知道這從哪來。
這大約是我最後能喝的幾碗湯了。
這之後我頓頓都有葷。不知是不是吃得好的緣故，我竟然漸漸能坐起來了，身上也有了力氣。爹娘都很高興，又給我買了許多進補的東西，吃到我能夠下地時，臉都圓了一圈。
我好了，可以不用配**了。
娘美滋滋給我比劃身量，說預備給我做身新衣裳，補上過年那一份。爹卻又愁起來。我知道是為了那十兩銀子。家裏的東西全抵了，大約也湊不齊的。
錢婆子又來了，我坐在堂屋裏小心瞧她神色。可她也喜氣洋洋，拿著個包袱。
“給娘子道喜！”錢婆子坐下就笑，“姐兒大安了，是不是？嗨呀，瞧著真標誌啊，像娘。”
“真是神天菩薩保佑，果然這一衝喜就好了！衛家的小公子也大好了，也就是這兩天。衛夫人高興壞了，說是姐兒帶來的好福氣，叫我帶了這個錢來，給姐兒裁個尺頭做身新衣裳。”
娘推辭著，說：“那十兩銀子還沒著落，怎麽能收這個錢！”
錢婆子笑道：“要不怎麽說是姐兒好福氣呢？一見小公子病好，衛家哪還計較這些？這不，夫人又叫我拿了這十五兩銀子來。說又請人合了八字，姐兒正旺小公子，想接了姐兒去呢。正好小公子身邊也沒個聰明懂事的人，如今姐兒這個品貌，又是這個年紀，真是再妥當不過的了！”
我一時瞠目結舌，看向娘。這是要我去做丫頭的意思？
娘也沒了主意，隻是說：“她爹知道，必定不答應的。”
“夫人也慮到這一點呢！說府裏買丫頭，再好的也不過幾兩銀子，遇上狠心些的爺娘牙婆，幾錢就肯賣；如今拿出十五兩來，一是體恤你夫婦兩個隻有這麽個姑娘，二是尊敬鄭先生這個身份。到底也是正經人家的女孩兒，不是吃不起飯的，表示她的尊重。你們也不用怕寂寞，到底都還年輕，再養一個也不難不是？”
見娘不說話，錢婆子又看了我一眼，說：“況姐兒這個樣貌，又知書識字，將來公子大了，還不是先抬舉姐兒嗎？衛家家大業大，公子將來若做個官，到時候還愁沒人養老嗎？”
我聽了生氣，又聽什麽“抬舉”，不好意思說話，一推那包袱就進屋了。娘低著頭，說：“這事我不能答應。小門小戶，攀不起這高枝。”
我躲在簾子後頭聽那錢婆子冷笑：“鄭娘子這話說得好聽。當初十兩銀子也肯，如今十五兩倒不肯。須知我老婆子是打了包票，又在衛夫人麵前說了一籮筐好話，才哄得夫人肯免這十兩。裏裏外外，姑娘倒值二十五兩。娘子不妨掃聽掃聽去，誰家的黃毛丫頭值這個價錢？饑荒的時候，幾個饅頭就賣了。娘子若要麵子好看，還是趁早備上十兩，幹幹淨淨還了的好！”
娘又是氣，又是愧，正說不出話來，我便掀了簾子大步出去，道：“你別在這欺負我娘好性兒！不過是給人當丫頭，我當就是了，用不著你在這衝我娘陰陽怪氣！”
娘忙拉著我叫我別胡說。我一賭氣，道：“一言既出駟馬難追，我明兒就去，也省的你們被人這麽給臉子瞧！”
錢婆子見狀，“喲”了聲，道：“姑娘好誌氣！如此我便回話去了，趕早就派人來接姑娘。”說著就溜了。
娘氣得隻流淚，罵道：“翅膀還沒長硬就想著飛了，你一身骨頭能有幾斤幾兩，哪裏禁得住人揉搓？你這一賭氣，你爹回來怎麽說才好？”
我自知莽撞，可覆水難收，便道：“爹爹回來了我同他說。十兩銀子咱們家又拿不出來，我去了，還得十五兩，也是劃算。等我攢了月例銀子，也給你們。娘一向辛苦，今後也可不必熬夜做針線。好好養養，再給我添一個弟弟妹妹。”
“不知天高地厚的丫頭！你從此就得給人使喚了，先前你哪吃過這個苦頭！”娘還是哭，一張帕子都濕透。
我跪著把臉貼在她膝蓋上，說：“病中吃了那麽多苦藥，女兒也算能吃苦了。”
爹回來以後聽娘一五一十說了，把我叫了過去。
“跪下。”
爹黑著一張臉，我便乖乖跪下，把手攤開。果然爹握著藤條，高高揚起。我怕得緊閉雙眼，可預料之中的疼痛沒有到來。
我小心翼翼睜開了眼，然後看見爹爹放下手臂，不輕不重給了我一下。
“自作主張。”他歎了口氣，雙淚長流。
爹從來不哭的，即便是我病重的時候也隻是皺著眉頭。今日他罰我，又哭，我曉得是心疼我。
“是爹沒用。”他把我摟在懷裏，平日挺得筆直的腰背都彎了下來。
“衛家是大戶人家，去那當丫鬟不見得是苦差事。爹爹放心。”我甕聲甕氣勸他。
“還嘴硬！”爹又給我額頭來一下。“不知好歹的臭丫頭，你懂什麽！”他把我拉起來，看著我，又歎氣了。
“朱婆子捎信兒來，說明日就有人來接你。這一去，不知道是什麽情形，你把爹的話記心裏：別太聰明，也別太笨，別誰都信，也別誰都不信。該藏拙要藏拙，別老想著出風頭。爹和娘就盼著你平平安安的，等過了幾年，想法子接你出來。”
我連連點頭，把眼淚草草抹掉。“我省得的。你們放心。”
“我們如何能放心啊......”他們又摟著我流淚了。
當晚娘拉著我囑咐了許多話，又替我打點包袱，恨不得將一切能用的都塞給我。我眼瞧著她要把銀兩也塞進來，忙道：“我去當使喚丫頭，做什麽要用這些銀子！若有散錢，拿十幾個也就罷了。”
娘於是放進去幾串小錢，道：“過幾日我們想法子去瞧你。你若有書信能遞出來，遇事千萬記得同我們說。”
我一一答應著，胡亂睡了一夜。清早起來，爹爹已經坐在堂上。
我跪下磕了頭，爹拿藤條又輕輕打我三下。我知道這是他最後一回打我了。