距離啟程的日子還有五日。


    閨房裏,阿楚和雁兒在盤點行李物品,謝喬展開孫念之留給她的書信,從頭到尾細細觀摩了幾遍。


    因為她給的是一封無字天書,無從看懂。辛夷轉告時隻說,謝姑娘行走於刀尖火海,此信或許用得著。


    此言是否另有深意,隻怕隻有她自己才知道了。


    謝喬將書信妥帖放進隨身鎏金雕花的首飾盒底層,裏麵還放著一隻陳舊的竹製短笛。


    隨後,她召集長房老少一齊說說話。除了娘親在小佛堂靜心,其他裏裏外外一幹人等皆已到齊,就連常叔也來了。


    陳媽媽一露麵眼淚就沒停過,哭濕了幾條手帕子,小丫頭們紛紛掏出自己的遞給她。


    “陳媽媽別哭了,你再哭,我這話兒便說不下去了。”


    “是、是是,小姐......”她邊說,邊喘了幾口氣。


    謝喬靜靜的說:“如今我就要離開大梁了,此去恐怕再無回頭的一日。”


    聞言,眾人傷感,滿堂鴉雀無聲。常叔、翠柳等人已經眼眶泛紅,嘴角微微抽搐。


    “分家後,如今長房日子也好過許多,老爺與夫人和好如初,又正值盛年,你們自當要盡心盡力照顧他們。到了你們出府的日子,自然不會薄待了你們。”


    謝喬從身後拿出一隻錦盒,裏麵是五千兩銀票。


    她淺笑說:“這是近日皇帝賞賜的一部分,我折換成了銀票,添進長房庫存,今後但凡長房中人家裏有任何紅白喜事,皆有撫恤銀子,待出府之即,各賞五百兩。”


    眾人皆一驚,烏泱泱跪下叩頭,齊聲哭喊:“多謝小姐體恤!”


    她將錦盒交給陳媽媽,囑咐道:“勞累陳媽媽受累安排了。”


    “我的小姐......老奴一定不負所托!”此時,陳媽媽已然泣不成聲。


    她走到常叔身邊,拿出另一木盒,這裏是商鋪房契,她爹從不管家庭瑣事,這些需要在外頭打點的事清,交給忠厚可靠的常叔最為合適。


    翠柳側過臉偷偷抹淚,謝喬拍拍她的肩:“我不能送你出嫁了,丁滿人很不錯,我提前祝你們蘭芝千載、琴瑟百年。”


    雁兒這幾日一直在聽大夥兒議論,小姐要去一個很遠的地方,那裏到了冬天又冷又幹,那裏的人殺人不眨眼……雁兒越想越難受,哭得稀裏嘩啦,淚涕橫流。


    阿楚從頭到尾都很平靜,還不停安慰了身邊的雁兒。


    這段時間她常常不在謝府,擅自離崗陪在穆雲飛身邊,熱戀中的戀人都這般難舍難分的樣子,夫人她們都沒有追究。


    “雲飛,你帶我去見見你師父吧。”


    阿楚頭拎著一串糖葫蘆,頭靠在穆雲飛肩上,慢悠悠咬了一口,又甜又酸。


    穆雲飛手上也有一串,他剛張開嘴準備咬,突然掃了興,臉上有些不大自然的僵硬,“……見他做什麽!他替人做了幫凶,害死了少叔淵先生,我……我都沒臉見大嫂了。”


    “可是,他是你師父,你應該清楚他的為人,以你從小待在他身邊的觀察來看,他會做這樣的事嗎?”阿楚小心翼翼問道。


    “說心裏話,我師父雖然嚴厲,但從來是非分明,我不曾見過他有不端之行。”


    穆雲飛往地上一躺,苦惱不已:“可是莫家莊一而再、再而三的出現,還有少叔淵先生胸口的致命傷,我現在也不能確定了……”


    他覺得這糖葫蘆咽下索然無味,沒吃幾口,揚起手臂用力丟了出去,穿著兩個紅果子的竹簽穩穩插在草地上。


    阿楚弱弱地說,模樣十分認真嚴肅:“我覺得,還是聽聽他怎麽說吧,再說我們要是成親,可不得征求他的意思。”


    穆雲飛又喜又氣,憤憤然道:“如果他真的殺了人,便是惡人,我穆雲飛絕不與惡人為伍,何須征求他的意思!”


    “那你和你師姐的婚約,怎麽說也得先解除吧,總要通過他允許,至少不能教我日後名不正言不順吧!你說了負責的,不許說話不算話……”阿楚聲音小得就像是自說自話,可還是被穆雲飛聽得正著。


    穆雲飛咧開嘴樂了,一把將她抱摟在懷裏,撐離地麵。


    “阿楚小妞,這麽亟不可待想嫁我,那我就勉為其難答應帶你去吧~”然後,作勢便要親她,被阿楚一手擋住。


    阿楚才不要再經曆一次羞於見人的事兒。


    上次……落入湖中,第一次擁吻,這廝竟然把她嘴唇都咬腫了,害得自己幾天不敢回謝府。


    阿楚知道,自從先生遇害後,小姐對她的態度開始發生變化,起初,她以為是小姐心情不佳。


    直到後來,阿楚才確認了一件事。那天,她一回府就在桌上無意間看到一卷小姐來不及收起的卷宗。


    莫幼初是平昭七年元宵燈會被拐的。


    好巧,她也是。


    然後在這三個月裏,謝喬與阿楚往日親密無間的一對主仆,各懷心事,彼此疏離,但也沒捅破這層窗戶紙,在外人看來一如往常。


    穆雲飛還是答應了阿楚,通過聯係莫家弟子,在京城某個三進三出的簡單院落裏見到了莫柯炎。


    “呦,雲飛,你來了。”莫莊主正在練劍,似乎心情大好。


    穆雲飛一進院子便板著臉不說話,身邊還跟著一個長相十分討喜的俏麗姑娘。


    “這位是?”


    “我是阿楚……見過莫莊主。”


    莫柯炎一見她感覺分外親切,桃尖下巴,玲瓏大眼,一笑眼睛眯成一道彎彎的月牙。


    他心上一動,連忙問:“阿楚姑娘今年貴庚?家在何處,家中還有何許人?”


    見到他,阿楚的心境也很不平靜,剛想說什麽……


    不待她作答,穆雲飛不耐煩道:“師父,你怎麽這麽多問題,這是我的未婚妻,我們已經私定終身了,今天就是來跟您一聲。沒什麽別的事兒,我們就……”


    突然,不知從哪冒出個黃衫女子提劍揮來,“大膽穆雲飛,你怎麽敢這麽跟師父說話,看劍。”


    “嗬,我穆雲飛就沒有怕的。”


    本來就不想來,既然來了還能讓狂妄自大的師姐,在心上人跟前下他的麵子?


    穆雲飛一直努力壓抑的怒火,終於失控了,他將阿楚趕在旁邊,抽出九節鞭應戰。


    阿楚不知所措,心知穆雲飛今日確實有點猖狂,而且明顯他不是這名黃衫美人的對手,用哀求的眼神看向莫莊主。


    二徒打打鬧鬧都是常見的,莫柯炎本不想製止,穆雲飛遊離江湖一年多,確實有長進,少年意氣叛逆些也沒什麽,他並沒有將小徒弟的不敬放在心上。


    既然這位姑娘不放心,也不忍拒絕。他提氣聚風,一掌便將打鬥的二人分開。


    “憶初退下吧,雲飛你長進不少,看來這一年江湖磨礪效果甚佳。”莫柯炎對穆雲飛滿意點點頭。


    “真的嗎!”聽到誇獎,穆雲飛樂得不行。


    多虧大哥時常點撥,凡有想不通的,南溪大哥總能輕輕一點讓他茅塞頓開。


    還有千岩,現在應該叫他岑何,他是外家功夫,真槍實彈練出來的,最是擅長實戰。


    一起比劃過了半年的招,取長補短,亦收獲匪淺。


    得了師父首肯,穆雲飛連來的目的都忘了,對他的怒氣也消了大半。


    “師父,我……奸人當道,您幹嘛要做他們的……”走狗二字始終說不出口,麵對自己的授業恩師,穆雲飛心理實在矛盾。


    “雲飛,此話怎講?”


    “師父,他今日分清就是來找事的,枉費了您這麽多年來對他愛護有加。”黃杉美人背著劍氣衝衝的攔在前麵,想趕穆雲飛出去。


    這位就是穆雲飛說的那位有婚約的師姐莫憶初了,劍氣淩厲,目帶凶光,好生嚇人。


    阿楚心想,難怪穆雲飛要跑了,把這般厲害的師姐娶回家給不被打死了。


    穆雲飛撓撓頭,左右想不明白,看著手中特製的銀鞭,回憶起師父對自己的好,覺得自己確實做得過分,十分懊惱,撲通一聲跪了下來向師父賠禮。


    阿楚怯怯的上前一步,求情道:“是我想來見……莫莊主的,讓他……”


    “你又是何人?”莫憶初語氣不善。


    莫不是聽到穆雲飛說的話,對自己有些許敵意?


    不對不對,穆雲飛說過是他師姐不願與他成親,好像還和莫莊主有不倫之戀……阿楚轉動好奇的眼珠子打量她。


    被人盯著不大自在,莫憶初亮出一張殺氣騰騰的臉:“看什麽看!”


    穆雲飛護妻心切,跳起來攔在阿楚前麵,嚷道:“莫憶初,你不要太過分了!看在師父的份兒上,我才勉強稱你一聲師姐。”說罷,亮起九節鞭,毫不示弱。


    莫憶初譏笑一聲,右手已經觸及劍柄。


    “夠了,統統住手。既然是阿楚姑娘找我,那麽,請屋內一敘。”


    莫憶初被吩咐下去備菜,穆雲飛也想跟進屋,前腳剛邁進一隻,就被阿楚推了出去了。


    “你是雲飛的未婚妻?”


    他麵相莊嚴慈愛,阿楚搖頭道:“他這個人胡鬧慣了,沒有父母之命,哪有未婚之說……”


    “嗯,嗬嗬,先前給他許過一門親事,想必姑娘知道,正是我的長徒。不過,阿楚姑娘放心,他二人互不情願,兩家長輩已經將親事作罷,雲飛還不知情,不然也不會來。”


    莫柯炎和藹看著她,還是問了先前幾個問題。


    阿楚一五一十回話,沒有絲毫隱瞞,她是京城禮部尚書謝家的長房丫鬟,小時候落難時被自家小姐撿回家的。


    原是大戶人家的丫鬟……他心生憐憫,其實對這個未來徒媳很是滿意,想來雲飛是來尋求他的支持,怕穆兄夫婦反對。


    “姑娘不必擔心,隻要雲飛與你是真心實意,老夫會盡力撮合……”


    阿楚接上話:“莫莊主,我是平昭七年元宵燈會被歹人拐走的。”


    “你是說……平昭七年!燈會……”


    “其他的,我不記得了。”阿楚垂下眸子,為了掩飾心裏的慌亂,眼前人會是她的父親嗎?


    如果是,他會不會認我……


    如果是他殺了少叔先生,我該如何麵對小姐……


    莫柯炎激動地站起來,手垂在身側一抓一放,無處安放,“阿楚,你後頸……可否有一顆小小的紅痣?”


    問及隱私問題,阿楚手不自主摸向後頸,側過身臉頰微紅,道:“這個,我不知道……”


    門一下子被推開,穆雲飛跳進來,嚷嚷道:“我知道啊,後頸下三寸有一顆,就是紅色的!”


    阿楚驚怔,看著眼前人,她失散多年的父親,是她的家人。


    “你、你知道?”莫莊主對著穆雲飛表情有些不太對勁。


    “可不是嘛!”穆雲飛拉扯沒有反應的阿楚,“阿楚你忘啦,上次咱們一起洗澡的時候,我看到的呀……”


    “閉嘴!”阿楚惱羞成怒。


    “混賬!”莫柯炎無名火起。


    “這太好了,師父,誰能想到啊,我找個媳婦兒,把你失散多年的女兒給找回來了,咱們兩家聯姻兩全其美~”穆雲飛還在手舞足蹈。


    莫柯炎火冒三丈,一腳踹在他屁股上,將他踩在地上,又不知道該。


    “師父,師父……不,嶽父大人,饒、饒命……阿楚救我……”穆雲飛感到一陣窒息,反抗無能,大腦開始頻頻缺氧。


    阿楚嚇壞了,連忙拽緊他的衣袖,懇求道:“莫莊主,不是你想的那個樣子,他當時是給我備洗澡水,不小心摔進去盆裏……不是故意無禮輕薄我……”


    莫柯炎這才慢慢鬆開穆雲飛,被阿楚扶著坐了下來。


    找了這麽多年,踏破鐵鞋無覓處,竟突然在今日愛女回來了。總讓人感覺不太真切,像是在做夢。


    “你真的是我的阿初?”


    “不是……”穆雲飛大口大口喘著氣,坐在地上叫苦連天:“不是我,你們怎麽父女團圓……”


    “穆雲飛你真過分,居然躲外麵偷聽!”


    “哈哈哈,隻要一家人團聚,怎麽都好,對吧,嶽丈師父!”


    莫柯炎老懷安慰,欣喜道:“對,咱們一家總算團聚了!”

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