不管傻不傻張津都如願踏上了和曹主事一起去京城運貨的路，這一趟費多少功夫他不在意，他隻在意自己的猜測。
既然一起上了路就避免不了搭話，張津也從曹主事的話中了解到此趟去京城的目的——青絲來確實賣得很好，但是京城沒有交秘方給分號，而是死死地攥在手裏，隻把成品運出來賣。
海州雖然經濟繁盛，但是海州的采蝶軒也隻是個小分號，第一批貨並不多，再進貨就需要有商隊的萬盛錢莊出人手幫幫忙。
這樣的藏私行為張津可以理解，畢竟方技這種東西如果人人都知道的話，就不稀奇了。賣得這樣高的價格絕不是因為原料，而是因為配方和營銷。
但是再細密的，比如拿出配方的人是誰，就問不到了。這種東西也不能貿然問，不然說不好要結仇的。
張津按捺中心中的激動，靜靜等待到京城的那一日。
商隊走得很急，因為曹主事說很多沒有買到的人已經交了錢預定了一些，大家都想新年有一個新的氣象，圖個吉利，也圖個體麵。人都是虛榮的，哪怕都是四五十歲的人了，過年一看別人一頭黑發，你好意思頂著一頭白發？那豈不是說明自己不如別人？那可不行！
因為海州距京城並不遠，又是急行，所以四五日便到了。
曹主事著急忙慌地去金樓拿貨，張津沒有一起去，而是到萬盛錢莊打探消息。
“不瞞郎君說，這個很多人都想探問，但是知道了又怎麽樣，誰敢去撬王相公的牆角。”錢莊的主事為難地說道，以為張津是想探尋秘方。
“並非是這個……我找這個人另有原因。”張津說道。
另有原因？除了這個還能有什麽原因？主事不解，但是總算明白了張津有所需求。
“之前也著人或明或暗地打聽過，采蝶軒瞞得很緊。”所以還是不知道。
“我聽說在此之前采蝶軒的大掌櫃去了一趟平西郡主府？”張津問道。
“說是去送東西的，這個郡主雖說是個孤兒，手裏可不少錢呢……”主事不懷好意地笑道。
送什麽東西能勞動采蝶軒的大掌櫃？張津不解，但沒有再問主事了。
他算是看出來了，這個主事麵上叫著三郎君，但心裏並不把他當回事。這些人在張家管事二三十年，早就眼高手低油滑得很。
“看來還是得我親自出馬啊……”張津喃喃自語道。
……
張津躊躇了幾許，還是帶著小廝叫了顧宅的門。
門開了，是古伯開的門，看見這位滿臉皺紋卻一頭黑發的管家，張津暗自腹誹：這就是那個染發劑吧......
稍稍一打量，張津兩手並在身前行禮：“小生海州張竹清，家中行三，想與郡主做個生意。”
古伯擺擺手：“是染發劑的事吧？和我們家沒有關聯，快走快走！”
可見這幾日沒少被人打擾。
張津深吸一口氣，然後繼續說道：“我找貴主另有他事，還望門房通傳則個。”
怎麽看他有些緊張？古伯正疑惑，然後就見張津的小廝偷偷摸摸遞過來一張紙。
什麽東西？古伯搭眼一看，嚇了一跳。
海州進奏院的飛錢，一千貫！
“我隻問郡主一句話。”張津說道。
隻聽說過前段時間壽城有個財大氣粗的傻子管事花錢買名望，今日又遇見一個花錢帶話的。古伯看著手中的飛錢券，忍不住給了自己一巴掌。
有點疼……不是做夢……
想了想顧瑜前幾日說沒有錢了，下人都請不起了，又看了看門外這兩個人瘦瘦弱弱的應該沒什麽殺傷力，古伯終於答應幫他通傳一聲。
張津不免舒了一口氣，但是心還沒有徹底放下來。不知道這位平西郡主，是不是“同胞”……
聽到通傳的顧瑜也是匪夷所思，怎麽什麽稀罕事兒都讓她趕上了？
“好啊，帶進來吧！”顧瑜說道。
千金買一句話，她倒要聽聽這話裏的玄機。
人很快就在婢女們好奇的注視下被請進來，大家紛紛想知道什麽話居然價值一千貫，願意出一千貫帶一句話的傻子又長什麽樣。
“長得倒是挺好的……”有婢女小聲說道。
“你是不是思chun了……”有人揶揄道。
“去你的……”
這些調笑的話沒有讓來人的腳步有任何遲鈍，他從容不迫地隨著管家進門一路穿過遊廊走到大堂。
然後就僵在了門口。
“是你！”來人驚呼道。
“是你？”顧瑜疑惑道。
她看著張津的表情，發誓如果這個人膽敢扯什麽一見傾心千裏尋愛的戲碼，她定要讓下人們打斷他的腿！
來人果然欲言又止神情激動。
顧瑜也做好了趕他出去的準備。
隻是沒想到他開口說了一句話，不僅和染發劑無關，甚至在周朝都不太可能聽到。
“同誌們辛苦了！”張津鼓足勇氣說道。
什麽？什麽辛苦？
“為……為人民服務？”顧瑜不可置信地接了一句。
什麽服務？他們在說什麽？
顧宅的婢女們麵麵相覷。
然而就在顧瑜接完這句話以後，兩人都沒有再開口。
說些什麽吧，千裏迢迢過來找人家……可是實在沒有什麽可說的，之前他們也不認識，他隻是聽到染發劑的消息，才有了這個大膽的想法。真的被證實後，張津反而不知道自己該做什麽說什麽了。
“你們先下去吧，我有話要同這位張郎君談。”顧瑜吩咐道。
下人們被支開，就連四語也被帶了出去。
“真是同鄉？”顧瑜心裏五味雜陳，不敢置信地問道。
“真是！”有人開頭下邊的話就好說了，張津不由感慨道：“我來這裏九年了，沒想到還能見到同鄉！”
顧瑜抬頭看著他，十七八歲的樣子，長得還不錯。
“你是魂穿還是身穿？”顧瑜問道。
“魂穿啊，我原身都快三十了……”張津答道。
顧瑜頓了頓，忽而笑了：“那你是位大叔啊！”
“叫什麽大叔，是俏郎君呢。”張津佯裝不滿道，還原地轉了一圈：“怎麽樣，玉樹臨風罷。”
顧瑜哈哈大笑。
“你呢？”張津也好奇地問道。
顧瑜搖搖頭：“我不記得了。”
“那你怎麽做的染發劑呢？”這句話如果換個人來說，會讓人覺得是在質問。但是張津滿眼滿臉的疑惑，並無不滿。
他是單純好奇這個問題。
“腦子裏邊的東西亂亂的，很多無關緊要的東西都記得，怎麽死的，活了多久，倒是忘了。”顧瑜平靜地回答。
氣氛突然冷了下來。
張津連忙扯開話題：“要不咱倆也做個生意吧？”
這樣以後就有借口來往了。
“生意？什麽生意？”顧瑜好奇地看著他。
“我雖然是張家二房的嫡子，但說到底還是不如大房的地位高，我要是想做出一番成績，少不得要自己琢磨一個省錢的路子。”張津解釋道。
“既然是同鄉，你可以造造玻璃，造造花露水【注：致敬王子豪】什麽的，豈不是很容易發財？”
張津歎了口氣：“我一個搞金融的哪裏知道這些，早知道會……我小時候就應該好好學習。”
顧瑜又哈哈大笑：“別傻了，學校又不教這些。”
張津忍不住看過來，她樣貌端正，臉頰略有些嬰兒肥，年紀小小看不出來傾國傾城，可愛倒是挺可愛的。初見時還覺得是個拘謹的孩子，現在居然也有這樣的大笑。
顧瑜見他看得認真，忍不住打斷了他。
“你在張家過得不好嗎？”
張津歎了口氣：“說過得不好罷，實際上過得還不錯。我以前就是做金融的，到這家也算專業對口。”
“但是不太幸運的就是沒有隨機到大房。在這個嫡長為尊的朝代，厲害可以讓你過得好，但是厲害不能讓你過得最好。”
始終在一幫不如自己的人手下謀生，怎麽甘心？
“你胃口很大啊。”顧瑜說道。
過得好還不行，還要求過得最好。
張津點點頭：“是啊。不瞞你說，我以前看過一些小說，主角各個多牛掰各種金手指，怎麽到我就不行了呢？”
他皺著眉頭，看上去是真的疑惑。
“我覺得是因為……”顧瑜故意停下，然後看張津果然被吊起了胃口，才補足下邊的話。
“我才是主角。”
嗬……這小孩子。
“你是主角，我也可以是主角啊。所以你這個主角還有沒有什麽妙招可以提供給我這個主角的？”
顧瑜果然低頭沉思。
“這樣吧，你給我點時間我好好想想做什麽。”顧瑜說道，“染發劑這個，畢竟是漢朝就有先例，我想著大周的人不會太難接受。再做別的，一時之間也想不到合適的。”【注1】
畢竟染發劑這種材料常見成本低又能賣高價的東西並不多，要做什麽總要考慮周到一些。
張津心滿意足地走了。
顧宅的下人們不知道這位俊俏的郎君在屋裏和郡主說了什麽，但也沒膽子探聽，繼續分散開做自己的事去了。
張全回來說鈴蘭的傷好多了，問要不要帶回府裏問話。
顧瑜一時之間沒有反應過來鈴蘭是誰，直到張全看出來她的疑惑補充了一句：“前幾日那個被打的婢女。”
因為拳腳打得還挺狠所以鈴蘭的內髒受了撞擊不便移動，於是張全遞了些錢懇求大夫給鈴蘭空了一間房出來，鈴蘭這幾日都在醫館裏住，今日已經大好了。
顧瑜聽罷搖搖頭：“不用帶回來了。”
她對她們為何起爭執不感興趣，所以並不知道鈴蘭是維護她挨的打，她最近真是太忙了。
略微閑了兩日，又一日，一大清早門上又傳話來說宮裏來人了。
宮裏的事不能耽擱，人很快被請了上來。
來人是一個普通的太監，來傳話說再有近一個月就是年節了，按照慣例宗親們年節是要進宮裏與聖人同樂的，平西郡主雖然不是宗親，但是也獲此殊榮，可以在年三十進宮赴宴。
太監還特意交代了因為此次年節之前西涼被滅的事，四方諸國都會派使者來朝。當然不是示威的，而是來朝拜的，滅了西涼之後周邊能與大周匹敵的國家放眼望去一個也沒有，因此為了顯示我朝威武，規格就要格外宏大些，赴宴就要穿得隆重些，禮儀就要正式些雲雲。
聽到這些話顧瑜第一個反應就是不想去，但是由不得她。這種邀請說白了就是強製性的，聖人的邀請不能駁回，於是甘娘子又忙了起來要準備衣裳等等。
“怎麽感覺進京之後越來越忙了……”顧瑜小聲嘀咕。
“什麽？”甘娘子一邊拿著一本花樣冊子一邊道：“先別管別的事了我的郡主，快來看看，這些樣子有喜歡的嗎？我遣人去尚服局訂做。”
顧瑜不解：“還能訂做？”
甘娘子笑道：“赴宴的衣裳布料也有講究的，尋常的太寒酸，太出挑又會惹是非，因此王公大臣們赴宴的衣服都是尚服局訂做的，郡主放心選花樣就是。到時候做一身郡主格製的官服，既不失體麵又別致大方。”
顧瑜仔細看了幾個紋樣，為了不衝撞貴人又不會太素淨選了百合紋樣的錦緞寬袖襦裙，甘娘子也覺得好，又選了布料和針法才交了上去。
負責製衣的是宮裏的“姑姑”，便連忙有宮婢來支招讓她動些手腳，“姑姑”搖搖頭。
竟然是不同意嗎？宮婢心中驚訝。
“年節宮宴太重大了，這種宴會出岔子，聖人會降罪的。”紫蘇的姑姑解釋道。
衣裳這種東西誰都知道是她們尚服局負責，出了問題還不是要找她算賬？既然要害人，當然要偷偷摸摸嫁禍給別人，一眼就能牽連到她，那她還不如直接光明正大捅平西郡主一刀子來得幹脆利落。
再說紫蘇既然被流放南疆，這樣重的懲罰一看就是宮裏的殿下說話了，這個平西郡主如今有殿下們護著，萬一出錯別平西郡主沒受罰她先進去了。
“在宮裏做事可不能隻看私人恩怨。”“姑姑”歎了口氣，爬到這個地位受了多少委屈辛酸，不謹小慎微些，明日說不定就被打下去了。
宮裏的“姑姑”不為難顧瑜，但是顧瑜還是覺得這場宮宴要謹慎一些。畢竟是宮裏的年節，多準備一些才能避免很多不必要的麻煩。
賢妃特意指派了連翹來送一些首飾絹花，當然，最主要還是帶話來的。
雖然在家裏顧瑜還是大大咧咧的，但是但凡來人就端了架子。
見到顧瑜的禮節一點兒也沒忘，連翹很滿意自己的教學成果。
“殿下讓我來叮囑郡主年節的時候人多熱鬧，千萬記得規矩，免生事端。”連翹說道。
顧瑜乖巧應聲是，但是連翹根本不信她。
“宮宴當天人會格外多，我會去接郡主的。”連翹又補充道。
顧瑜點點頭：“多謝。”
連翹想了想沒什麽可囑咐的了，便回去了，顧瑜派人送她，連翹擺擺手表示不用，轉身出門上了馬車。
“甘娘子有什麽要囑咐的嗎？”顧瑜想了想，問甘娘子。
甘娘子施禮說道：“郡主做事有度，奴相信郡主無需奴多言。”
顧瑜哈哈大笑，然後說：“還是說說吧，畢竟是宮宴。”
甘娘子想了想，然後說道：“往年過年都是各宮散發福祉賞錢還有娘娘賞的小玩意兒什麽的，其他與平時並無兩樣。殿下們會帶貼身宮女參加宮宴，宴會上會熱鬧一些。”
“怎麽個熱鬧法？”顧瑜問道。
“除夕夜陛下會和宗族的皇親們在蓬萊閣用膳……”
“京城裏有名的歌舞班子會進宮表演……”
“初七人日則會宣召幾位肱骨大臣和外國使節在麟德殿同賞歌舞……”
“往年都是王相公、張大學士、沈大人以及其他幾位重要官員作陪……”
“不過今年應該是改到除夕夜了，因此這次宴會上應該會有很多人。”
甘娘子細細碎碎地念叨著，顧瑜認真記下。
下午倒是沒有人再來了，於是顧瑜說要去城裏的布莊逛一逛，這讓甘娘子十分疑惑：裁衣有尚服局為什麽還要去布莊？
“我想著快過年了，府裏的人都添置一身新衣裳吧，也不用多好的料子，普通的就行了，省得幹活還得顧忌。”顧瑜說出了自己的想法。
前些日子送走了幾個婢女，府裏餘下的婢女們都戰戰兢兢很是惶恐，大過年的就別讓人擔驚受怕了，得恩威並施才行。
甘娘子應聲是，然後吩咐人去準備馬車，古伯留在家裏看門，張裕自請趕車，帶著顧瑜四語和甘娘子去街上選布料。
“冬日出行就是不方便。”甘娘子遞過兩個手爐，一個給顧瑜，一個給四語。
但凡出門就要帶著手爐鬥篷，不然寒冬刺骨。
顧瑜笑笑：“就是冬日才要出行嘛！”
四語不解：“咦？為什麽？”
“活動活動，身上才暖和。”顧瑜說道。
“原來是這樣，那我以後每日都要出來！”四語興衝衝地說道。
真是個孩子。甘娘子寵溺地笑。
“好啊，那你出來玩要帶著人一起。”顧瑜叮囑道。
四語點點頭：“嗯嗯！”
幾人聊著不一會兒就到了布莊，顧瑜三人去挑布，張裕在門口看車。
“這位娘子你算是找對地方了，店裏剛到了一批魚口綾，一匹隻要二十個錢。”布莊的夥計熱情地招呼道。
“要多一些能便宜嗎？”四語眨巴著眼睛問道。
夥計抬眼一瞅，衣裳料子是錦菱的，內夾層是綢緞的，看來是富貴人家的女童，於是殷勤道：“那看您要多少了，買的多優惠多。”
“娘子，我們要買多少？”四語回頭問道。
什麽？原來隻是個婢女？婢女都穿得這麽好啊……夥計咋舌。
顧瑜摸了摸布麵：“還挺軟的，有沒有厚實些的？給家裏的下人做冬衣。”
夥計連忙兩手拽住一塊布往兩邊扯：“這個摸起來雖然薄，但是您看織線很密，做成冬衣很保暖，您可以放心。而且魚口綾自帶紋樣，不用繡花也很好看，幹活也不怕髒的……”
“除此之外還有水紋菱，這種布也不錯，比較貼身透氣，價格更便宜一些，十八個錢一匹。”
顧瑜摸了摸水紋菱的布，更薄一些，所謂透氣也就是不保暖咯？
“裏邊夾什麽？”顧瑜問夥計。
夥計被這問題問得一愣，不知道這位小娘子想幹嘛，但本著顧客至上的理念還是回答道：“裏邊可以夾些麻布禦寒。”
“沒有夾棉花的嗎？”顧瑜問道。以往她在西北的時候還真沒注意別人的冬衣都是夾什麽，她的冬衣都是些動物皮草。
這話問得屋裏聽到的人都忍不住笑了，就連甘娘子也不好意思地掩著嘴。
“娘子，棉花是觀賞的，哪有夾在衣服裏的。”夥忍住笑說道，“有錢的人都穿動物皮毛，沒有錢的也是夾些麻和蠶絲，沒有聽說過衣服裏邊夾花的。”
顧瑜點點頭，看來有棉花，但是還沒普及。
“魚口綾和水紋菱都來二十匹吧。”顧瑜說道，然後就沒有再看別的布匹，向門外走去。
是被笑惱了吧……夥計悄悄打了自己的臉一下。不過還好，買了四十匹布，生意還是做成了。
“送到修義坊左手邊第一戶。”甘娘子對夥計說道：“出來的急沒帶多少錢，你把布送到了，找門房付錢。”
原來這個打扮雍容的大娘子也是個下人啊……夥計想到，然後歡快地送她們出門，待人走後，才反應過來甘娘子說的地址……修義坊？北市？這……這……這……這是個皇親？還是哪位相公的女兒啊？
“夥計？幹嘛呢？”進門的顧客看著呆傻站著的夥計，拍了拍他的肩膀。
夥計回過神來，差點咬到舌頭。
“方才……有個北市的小娘子來我家買布呢！”
顧客是老客戶，撇了撇嘴說道：“做夢呢，住在北市的人哪會出來買布，人家家裏有多少綾羅綢緞，需要來你這裏買。”
夥計不服地辯解道：“真有呢！”
兩人絮絮叨叨吵吵鬧鬧，老客戶挑完東西，又順走一尺麻布，心滿意足地走了。
鈴蘭的傷大好了，但是還是不易多動，鈴蘭卻等不及了。
“當人婢子的哪能這樣矯情。”鈴蘭說這話的時候，還不滿地看了張全一眼，“你不要讓我再休息了。”
張全有些尷尬地攔住她：“娘子說你不用回去伺候了。”
鈴蘭頓住腳步，似乎不明白張全說的話。
“家裏本來就用不到那麽多使喚人……你的文書古伯已經給我了……我們去官府過一下文書，你就可以脫去奴籍……以後你可以想做什麽就做什麽了。”
鈴蘭搖搖頭：“我不知道我要做什麽。”
張全不知道該怎麽勸她。
鈴蘭看著他，認真地道：“我想問問郡主。”
“問我？”顧瑜不解地看著張全，把手邊西北送來的年貨清單放在了桌子上，年節了孫長青還是沒有回信，但是走官驛送回來很多東西表達關心。
張全此時已經回到了顧宅，與此同時還帶回了鈴蘭的話。
“她說不知道自己要做什麽，想問問娘子。”張全說道。
顧瑜抬起頭打量了一番張全，忽而問道：“你幾歲了？”
張全有些不知所以，但還是老實答道：“十七。”
顧瑜點點頭，少年懷chun麽……
“你沒告訴她我這裏不需要伺候的人嗎？”
張全低頭答道：“說了，許是想問問娘子……其實她之前被毆之事，說來也是因為我。”
“因為你？”顧瑜不解。
張全應聲是，然後將自己這幾天在家裏查問的事和盤托出。
“如此說來，她為了維護你，所以被打了？”顧瑜問道。
“是。”
“她並沒有告訴你，但你還是覺得有愧？”顧瑜又問道。
張全又答了聲“是”。
顧瑜點點頭。
“好啊，那我就去見見她吧！”
醫館門臉不大，一進門就有一股藥味撲鼻。一個慈眉善目頭發花白的老者正在坐堂，但是人並不多，所以此時他很清閑，看到有人來便讓小童請進門。
“這是朱大夫。”張全說道。
顧瑜看向朱大夫。
“又來看小姑娘啊？”朱大夫一看來人很眼熟，知道不是病人，又坐了回去。
“是的，這是我家娘子。”張全一邊應聲，一邊介紹道，“鈴蘭的傷今日好些了嗎？”
“這個傷病要靜養的，少則也要半個月，不然會留下後遺症的。”朱大夫憂心地說，然後看了看顧瑜：“此時千萬不能再幹活了。”
顧瑜知道大夫是誤會了，沒有多解釋什麽，示意張全帶她去看鈴蘭。
鈴蘭躺在一間隻有一張矮席的小屋子裏，蜷縮著捂著肚子，正在閉著眼睛休息，聽到有響動抬頭眯眼看了過來。
“你就是鈴蘭？”顧瑜看著這個瘦弱的十八九歲的小姑娘。
鈴蘭一手側撐著坐了起來。
可以坐。顧瑜想，然後看著鈴蘭。
鈴蘭也直直地看著顧瑜。
“是。”這是回答顧瑜方才的話。
“張全說你有話想問我？”顧瑜又問。
“是。”鈴蘭說著，微微點頭：“我想問郡主，為什麽趕我出去？”
她問話的時候沒有任何憤怒，情緒沒有波動，表情很平靜。
“我身邊不需要那麽多伺候的人。你已經自由了，不用再做婢女，不好嗎？”顧瑜說道。
鈴蘭搖了搖頭：“我不知道自由了要做什麽。”
自由了對有些人說是好事，對有些人來說卻不是。
“你為什麽沒有憤怒？”顧瑜忽然問道。
鈴蘭疑惑：“我為什麽要憤怒？”
“張全說，你是為了維護他才被她們毆打……別這麽吃驚，這件事我不問也會有手下的人查……但你沒有告訴張全這個，為什麽？”
鈴蘭搖了搖頭：“我不是為了維護他。我說那些話……隻是因為我想說而已。”
顧瑜點點頭：“那你想跟我說什麽呢？”
鈴蘭又直直地看著顧瑜：“我想問郡主為什麽趕我走？是因為我做的不好嗎？”
自始至終，她似乎就隻有這一個問題。
顧瑜搖搖頭：“不是你做的不好。”
鈴蘭點點頭：“我也覺得我做事還可以。”
顧瑜失笑，想了想，說道：“所以你還是想回來做事？”
鈴蘭點點頭。
顧瑜也點點頭。
“你如果實在不知道自己要做什麽，可以先養好身子。”顧瑜想了想，又說道：“等你身體好了，再來找我。”
鈴蘭聽罷匍匐在地上施禮：“謝郡主。”
這個小姑娘，有點兒意思啊。顧瑜心想，又看了鈴蘭一眼，才轉身離開。
鈴蘭目送他們出門，臉上終於露出如釋重負的微笑。
“送我回去後，你把這封信交給萬盛錢莊二房的張三郎君，他如今在京城福來客棧住著。”顧瑜一邊說著，一邊將信交給張全。
“來回都要避著人。”顧瑜補充道。
張全領命退下。
客棧天字號甲房裏，張津正在矮桌前煮茶，窗戶開著，可以聽到樓下街市裏嘈雜的叫賣聲。屋子隻有張津一人，他隨身的小廝被派出去和曹主事那邊的人對接。
躲懶的張津正在思考顧瑜的消息什麽時候來，突然有小石子打在他手邊，同時從窗外投進一封信。
這裏是二樓，誰拋的信紙？張津有些疑惑，快步走到窗邊撿起信封。
上邊寫著張三郎君親啟。
給自己的？張津有些疑惑，這是誰？還玩這種把戲？
他饒有興致地拆開信封，隨著目光嘴角的弧度越來越大。
“這可真是個好消息。”他忍不住拍手說道，然後將信紙投入火中。
……
“竹清怎麽年節還在外邊？”張老太爺吃了口茶，略帶不滿地看著張大老爺。
“是采蝶軒的曹主事讓幫個忙，竹清說想去京城玩，自動請纓的。”張大老爺連忙解釋道。
再說大房的孫子不是還在家裏嗎？老惦記二房的算怎麽回事兒。
張老太爺恨鐵不成鋼地啐了他一口，說道：“你要是有竹清一半的本事，我都能放心去了。”
“阿耶大過年的說這晦氣話幹什麽？不吉利！”張大老爺連忙攔住老太爺的話頭。
老太爺看了看張大老爺，沒有再說話。
屋裏正沉悶著，老太爺的隨身老仆帶著信回來了。
張老太爺打開信一看，歎了口氣。
“阿耶，誰的信？”張大老爺好奇地問。
“竹清的。”老太爺說道，“說過年不回來了。”
“那怎麽行！”張大老爺大驚失色。
老太爺白了他一眼，然後收回了視線，皺著眉頭。
大過年的，在外邊幹嘛呢？信上說，想包幾百畝田，要種花。
花有什麽好種的？
再說種花能比回家過年要緊嗎？
……
“我想著同在異鄉，一起過年也算做個伴。”張津在屋內踱步，然後又鎖著眉停下，“這麽說應該可以了？”
“三郎君，你自言自語什麽呢？”小廝問道。
張津拍了拍小廝的腦袋：“問這麽多幹嘛！”
小廝縮了縮脖子，又在一旁站好。
沒一會兒，張津又拉著臉問小廝：“你覺得孩子喜歡什麽東西？”
小廝想了想，認真地說道：“錢。”
“……”張津啞口無言。
他當然不會真的送錢，但也讓他意識到自己是在病急亂投醫了。
他停下了腳步，忽然想起顧瑜偷偷摸摸給他遞信，應該是不方便見他，自己貿然登門說不定不好。
“曹主事的貨裝完了嗎？”張津問道。
“早就裝完了，昨日就走了。”小廝答道，心想三郎君這兩日腦子是不是壞了，怎麽一會兒來京城，一會兒鬧著過年不回家，現在連正事都記不得了。
張津當然不知道小廝心裏的想法。他想了想自己在京城也不太可能和顧瑜一起過年，於是說道：“那備車馬，我們加快跟上吧。”
這是幹什麽呢？來回折騰？
小廝雖有不滿，但還是照辦了。
等明年再來，就可以帶著棉花來了。
年節的氣氛愈來愈濃烈，隨著除夕一日日臨近，街上的商鋪也越來越少，但是坊子裏卻越來越熱鬧。
準備年貨的，裁製新衣的，忙忙碌碌吵吵鬧鬧。
北市雖然都是顯貴，但也同樣熱鬧。熱鬧是因為要準備除夕當日的妝麵，以及試穿當日的禮服。
顧瑜的禮服也被送來了，是一身墨綠色的圓領衣裙，中規中矩，穿在身上正合身，於是衣服留在府裏，來送衣服的尚服局女官也得到了應有的賞錢。
“就要進宮了。”顧瑜歎了口氣。
“娘子，采蝶軒的紅利也交上來了。”甘娘子說道。原本她也是一口一個“郡主”的，如今被古伯他們傳染得也叫起了娘子。
“你登記一下收著吧。”顧瑜不以為意。
甘娘子見她連問有多少都沒有問，知道她心思不在銀錢……
恐怕是在憂愁進宮的事。
除夕，一大早顧瑜就被叫起來描眉畫眼，一個小女童愣是塗了三四層粉。直到看到銅鏡中的孩子被四五個婢女拉扯著裝飾完頭麵，顧瑜才鬆了口氣。
才剛歇息片刻，又被拉著穿禮服。
禮服一共有三層，裏衣，中衣，外衣。
一層層穿完，倒不顯得臃腫……因為每層衣服都不厚。
甘娘子憂心地塞了一個手爐，然後說道：“帶著手爐不算失了規矩。”
顧瑜聽話地點點頭。
太陽就在一點一點爬到中午，爬到下午，爬到傍晚。
顧瑜舒了口氣，準備迎接宮宴。
馬車載著她和甘娘子走向宮城，一路上顧瑜不吵不鬧，甘娘子也放心許多，又囑咐了一遍不要緊張不要失了禮儀，待到看到連翹來接，才放她進門。
“賢妃殿下派我來接您，您可以和賢妃一同赴宴。”連翹小聲說道。
“多謝。”顧瑜拘謹答謝，隨著連翹的腳步走進門。
“這蓬萊閣是在一片湖中央的。”連翹一邊走一邊小聲介紹，“那裏要走廊橋過去，是照著蘇州園林的廊橋修建的，很是精致呢。”
連翹向前一指，顧瑜順著她指的方向看到有幾條廊橋曲曲折折伸向湖中間的宮殿，每條廊橋約有三人寬，顧瑜邊走邊看，上邊雕刻著獸紋，線條清晰流暢，白石欄杆擦拭得一塵不染。遠遠看著宮殿，此時已點起萬千燈火，燈影倒映在湖麵上，猶如湖水裏的繁星，隨著湖麵波動或明或暗，富麗堂皇。
燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝，如同仙境。
“水晶宮殿飄香，群仙方按霓裳。”顧瑜默念道。
“郡主還會作詩？”連翹有些驚訝地問了一句。
顧瑜搖搖頭：“別人作的，偶然想起了而已。”
連翹微微一笑，不再說話。
賢妃已經在蓬萊閣偏殿的一間休息下了，待到宴起就可以入座了。
“一路冷了吧？”賢妃溫和地對顧瑜說道，然後視線落在了她的臉頰上。塗了上好唇脂和脂粉胭脂的臉上看著氣色很好，但是還是能看出來異樣。
“外邊有些冷，屋裏好多了。”顧瑜乖巧地回答道。
連翹退到門前，將暖爐裏的碳又加了幾塊。
賢妃彎腰拍了拍顧瑜的手：“手這樣涼，去爐子邊烤火罷，在我這裏沒人說你。”
顧瑜抬頭一臉天真無邪地謝過賢妃，才走到爐子邊去烤火。從一打照麵這位殿下就很喜歡自己，為什麽？
顧瑜想不通。
但是喜歡總好過厭惡，無論是賢妃真的喜歡她還是有什麽陰謀，都是以後的事了，現下還是趕緊暖暖手罷。
隨著夜幕降臨，各宮各府的人也陸陸續續在正殿聚集，入座。
顧瑜也被賢妃帶著在女眷這邊坐下，因為男女一堂，中間還隔了紗簾以示清明，不過女眷並不多，隻有宮裏的幾位，所以位置占用不大。
顧瑜悄摸打量了一下周圍，連翹因為身份關係在殿外候著，等宴席結束還要送她出宮。殿內女眷這邊，除了眼熟的皇後賢妃麗妃之外，還有兩位公主殿下和她們的貼身宮女。這麽看起來顧瑜有些格格不入，但知道此事的民眾隻會感歎聖人的仁善，對功臣之後的照拂。
男客那邊坐了有誰顧瑜不便查看，隻隔著紗簾隱隱見到兩位皇子的身影，穿著紫色的禮服，看身形瘦瘦小小，大約十三四的樣子，沒有東陽郡王高大。
想到東陽郡王，顧瑜心頭一緊，這個人可不是什麽善茬，而且對她似乎有敵意，於是她隔著簾子想看看他在哪裏坐。
“這位就是平西妹妹吧？我是昭和，上次沒有見到真是遺憾了。”一個俏麗的小姑娘忽然擋住了顧瑜的視線。
顧瑜收回目光，看向她，起身施禮。
昭和長得很像麗妃，五官精致，雙眼炯炯，隻是神態也如用麗妃一樣咄咄逼人。就像現在，明明是該友好地打招呼，但她的眉毛高高地仰起，本就比顧瑜高還要抬著下巴斜睨。
顧瑜微笑著默不作聲，如連翹所教般扮演一個淑女。
故意找茬這種低端戲碼沒有在此時上演，她隻是坐在顧瑜旁邊的宴席上，然後說道：“今晚我的位置正好挨著你呢！”
如果不是昭和鄙夷的神情，顧瑜想這句話一定更友善一些。
真有意思。這宮裏的人有沒見過她就莫名對她好的，也有沒見過她就莫名發散敵意的。
但是顧瑜沒有慌亂，她們有什麽算計，讓她們表演就是了。
宴席隨著眾人的落座以及聖人的到來，正式開啟了。
那邊朝中的大臣們紛紛開始說些溜須拍馬的話，聖人自然能聽出他們的恭維，又不是小孩子了自然不能拂了他們的麵子，於是一番須臾客套，看得顧瑜想打哈欠。
所幸小食已經上了不少，顧瑜便提起筷子開吃了。
“平西妹妹你……”昭和正扭頭準備說什麽，看到顧瑜的矮桌上，水果和小食已經沒了一大半，不得不瞠目結舌，忘了自己原本要說什麽。
“嗯？”顧瑜停下筷子，看向昭和。她比一般人厲害，熱量自然也比一般人需求得多。萬一等會兒有什麽事她總得先吃飽才有力量反抗。
“你胃口真好……”昭和神色怪異地說道。在這種宴席上，有誰會專心吃菜！這個平西郡主可真是讓她“大開眼界”了。
“你慢點吃……”昭和皺著眉看向她，然後向身後招了招手。
她的貼身宮女俯身向前。
“給平西郡主倒一杯果酒，別讓她噎著了。”昭和關心地說道。
顧瑜謝過，沒有推辭。
宮女端舉著滿滿一杯果酒走了過來。
要不要這麽滿啊？顧瑜皺了皺眉，果然見宮女腳步一崴，杯子裏的果酒就要濺顧瑜一身。
這個距離一般人躲不開，但是顧瑜是可以輕鬆躲開的，但是顧瑜沒有動作。
如果是這種小把戲想讓她出醜，那麽對她來說不痛不癢。有時候退一步反而是為了迷惑敵人而不是單純委屈自己。
所以顧瑜沒有躲，因為她覺得沒必要。這套衣服濕了尚服局還有備用的，這些連翹早在來之前就跟她說過了。
昭和果然起身驚呼，宮女也在一邊告罪。
這邊的動靜也驚動了皇後她們。
“昭和公主給平西郡主倒果酒，沒想到手下的人腳下沒注意，灑了郡主一身。”皇後的貼身宮女報道。
皇後皺了皺眉，有些為難。
“大喜的日子，就不要罰了，讓平西換一身衣服吧。”賢妃主動說道。
皇後看了她一眼，然後點點頭：“甚好，就如此吧。”
賢妃衝自己的貼身宮女使了個眼色，宮女心領神會。
“平西妹妹真是對不起，弄髒了你的衣服。”昭和一臉擔憂，還作勢要攙扶顧瑜。
“沒關係。”顧瑜衝她微笑。
傻子麽？這都看不出來？昭和想笑，但還是忍住了。
說話間賢妃的宮女已經來到顧瑜身邊。
“皇後殿下她們已經知道了事情，吩咐奴帶郡主去換衣，郡主請隨我來。”宮女說道。
顧瑜點點頭，昭和也在一旁憂心道：“快去吧，冬日裏冷，濕了裏就不好了。”
你知道冷還倒這麽滿？顧瑜心中罵道，但麵上還是微笑，隨著宮女告退。
殿外的連翹有些驚訝這個時候看到顧瑜走出來。
“怎麽了?”連翹問道。
“常見的事，濕了衣裳，你帶郡主換一身吧。”宮女說道。
連翹神情複雜地接過顧瑜，拿起備用的燈籠在前打著，然後說道：“走吧。”
宮裏一路上都有燈火點綴，如暗夜遊龍般。
夜風卷起顧瑜的衣裙，果酒濕噠噠地貼在身上，有些冷。手爐裏的碳已經燒得差不多了，赴宴的時候沒有再加，所以溫度也越來越低。
“我覺得我要感冒了。”顧瑜小聲嘀咕道。
“郡主說什麽?”連翹回頭問道。
“沒什麽。還有多遠到？”顧瑜問道。
“已經到了。”連翹說著，打高了燈籠。
尚服局今日也很忙，這種大宴備用的衣衫總會額外留下。像顧瑜這樣九歲的衣裳並不多，所以很快便找到了。
幾個宮女領顧瑜到淨房簡單清洗，然後就在門外等顧瑜換衣服。
這些衣服顧瑜穿過一次，所以再穿一次並不難，隻是門外的宮女們等候時的竊竊私語，也傳進了顧瑜的耳朵裏，所以費了些時間。
“這就是平西侯那個遺孤？真是好命！”
“唉，別說了，沒了親爹，義父也厲害啊……聽觀風殿的說，孫將軍在西北勢力很大呢……”
“不是說沈相公如今掌控了西北嗎？”
“對呀，前幾日不是還聽說王相公要對付沈相公，結果沒有得手嗎?“
“是呢是呢，我還聽說連張大學士也投靠沈相公了……”
“暹羅那個使者據說進京先行拜會了沈相公才進宮朝拜的……”
“……”
這些人跟沈淵多大的仇啊……宮裏的人這麽議論難免會傳到聖人耳朵裏，聖人會怎麽想怎麽做？顧瑜一邊換衣服一邊想。
不過，聽起來十四叔在西北的事情有些艱難啊……這也是難免的，與百姓不同，西北的兵將隻認顧淮這個名字。但以十四叔的手段，收回西北大權隻是時間問題。十四叔似乎不急著拿回阿耶的兵權，可能是顧慮聖人忌憚，也可能是為了西北不要太亂。
“叩叩——”
顧瑜正想著，門外傳來了敲門聲。
“郡主，您換好了嗎?”有人輕聲問道。
裏邊的女童換衣服時間未免有點太久了。
顧瑜係好外衣，說了聲“好了”，向門外走去。
換罷衣裳連翹帶著顧瑜疾步回去，雖腳步匆匆卻也有條不紊。燈火幽微，燭光葳蕤，連翹打著燈籠在右前側先行一步，快要回到大殿時廊橋出口前突然竄出兩個人來，兩人未打燈籠，但眼尖的顧瑜還是認出來者即是李宥和他的書童。
那二人快步向顧瑜連翹走開，容不得她們後退。
“郡主……”連翹頓了腳步。她是知道之前東陽郡王為難顧瑜的事的。
顧瑜一抬手，示意連翹不用慌張。該來的躲不掉，既然做了這場“偶遇”，李宥自然是有事要做。
顧瑜屈身施禮。
李宥笑嘻嘻地開口：“郡主妹妹好巧啊！”
“是啊！郡王又要來欺負小姑娘了？”顧瑜抬頭看著這隻小狐狸，夜色幽暗，對麵之人僅一步之隔，在連翹打著的燈籠的微光下，可以看到他如玉的麵龐和眼角的笑意，以及藏在這具華貴皮囊下的算計。
“妹妹驚擾了。吾此次來是向郡主妹妹賠罪的。上次的事，是吾頑劣了。”李宥忽然收起嬉笑，一本正經道。
“郡王客氣了。”
李宥歎了口氣，似是有些無奈：“郡主妹妹不知，這宮中任何人任何事都不能隻看表麵，吾亦然。”
顧瑜若有所思地低下頭。
“而這宮中，想要做成一件事，又談何容易。”李宥的聲音中充滿了無奈。
“所以，吾先在此給你賠個罪。”
什麽？顧瑜抬頭，而李宥假借著行禮，雙手拱在身邊忽然一變，向顧瑜的雙肩重重推去。
推……推……
“……”
“……”
明明應該栽落水中啊……
李宥驚訝地看著隻有自己胸口高的女童，即使穿著好幾層襦裙身形看上去也單薄瘦弱不堪一擊，此時卻如同鐵柱般紋絲未動。
而女童忽然勾唇，露出一個本不屬於這個年齡的微笑，在夜色下顯得有些瘮人。
“你是不是很氣？”
一旁的連翹偷偷笑了。
李宥搖搖頭，“我不氣。”
然後抵在顧瑜雙肩的雙手又一用力，向湖裏倒去。
遭了！連翹心下一驚，顧不得多想也跟著跳進湖裏。
而此時一旁一直未有動靜的書童忽然扯開嗓子大喊：“快來人啊！郡王被平西郡主推進湖裏了！”
女童收起笑，冷冷地看著書童。
遠處的宮燈向這邊流動，顧瑜眯起眼，隱隱看到許多藍青的身影不顧天寒水冷跳湖救人，而宮殿處皇帝的儀仗在燈光中越來越近……
張津趕到張家的時候，已經是除夕申時末了。
“不是說了不回來了嗎？”張大老爺皺了皺眉，看到老太爺拉下臉又改口道：“正好，在二老爺後邊給他加一張桌子，快來吃飯吧。”
老太爺臉色稍緩，然後說道：“老二那裏太遠了，加我旁邊罷，正好有些日子沒見了，我有話要問他。”
小廝在張大老爺複雜的眼神中將張津請來。
張津沒有想象中的風塵仆仆，精神看上去很好。
“因為一路上走著一路買著，忘了日子，差點趕不回來。”張津笑著走進門說道。
買？買了什麽？張大老爺伸長了脖子看過來，他兩手空空並沒有帶東西呀。
“東西我讓管家登記在冊了，都是一些小玩意兒，家裏的兄弟姊妹們平常不得空出去，我便趁機會買一些回來。”張津討巧說道。
“還以為你今年不回來過年呢。”張大老爺裝作不經意提起道。
“哪有的事。”張津笑笑，“我讓小廝說晚些日子回來，他大概聽錯了，以為我過了年才回來。”
張津說著，從腰間的錢袋裏取出一個小盒子，然後呈給老太爺。
“因為聽說蘇州有位名醫擅醫疑難雜症，隻是不好見……於是多逗留了幾日……所幸求得一罐丸藥……”
“記得老太爺總說背部酸痛，可以以此緩解。”
老太爺的表情愈發和藹。
“我就知道你是個有心的孩子。好了，快些吃飯吧。”
張津微笑著點點頭。
張大老爺低著頭恨恨：這個小兔崽子，慣會這些收買人心的把戲。
一場家宴就在團圓和睦的氣氛繼續進行了。
歌舞還熱鬧著，張津的宴席也擺了上來，在一眾張家子弟豔羨的目光中，張津一口肉一口菜吃得很香。
“接下來你們這些年輕人在這裏守夜罷，我老了，要回屋休息了。”老太爺說道。
“是。”眾人答道。
“竹清啊，你扶我回去。”老太爺說道。
於是又引起了張家子弟的羨慕嫉妒恨。
“張三真好命……”所有人心底都劃過這麽一句話。
燈火璀璨中，老太爺帶著張津離開，明明隻少了兩個人，大堂裏卻沉寂了下來。
“這小子……”張大老爺恨恨低語。
“大哥，津兒被老太爺看重你似乎不高興啊。”二老爺裝作無知地問。
“二弟哪裏的話……”張大老爺收起臉上的恨意，轉為了笑。
差點忘了人家親爹還在自己手邊。
“我是擔心竹清……趕了這麽久路……還沒歇息就被老太爺叫過去……容易勞累啊。”
二老爺不在意地笑：“大哥不用擔心，家裏的其他孩子想這樣勞累還沒辦法呢。”
意識到這話似乎太過陰陽怪氣了些，二老爺也連忙改口：“我是說，津兒還年輕，不累。”
大堂裏因為張津的到來氣氛變得詭異，老太爺屋裏的氣氛倒是溫馨。
雖然剛回來但是老太爺屋子裏的炭火沒有斷過，因此進門就暖烘烘的，婢女跪坐在一旁煮茶，爺孫二人在書桌前談話。
“壽城的事，做得不太漂亮。”老太爺說道，“但是你這個年紀，能想出這個對策，已經不容易了。”張老太爺說道。
拿錢除自己家的人，這種事一般人不會做，壽城天高皇帝遠，這種事也沒人想做，出力不討好。不過真得做了也是好事，起碼這幾年他們不敢再造假。張家多少管事想做但是不敢做，他這個孫兒倒是舍得一身剮。
不是有句俗語麽，成大事者不拘小節。這孩子比他幾個叔伯有出息多了。
“孫兒愚鈍，少不得要您指教。”張津謙遜道。
“在我這裏就不要客套了……說說吧，你說的那個棉花，是打算做什麽？”老太爺問道。
棉花這種東西，他家也用過，雖然不易枯萎，但是白花花的擺著不招財氣，因此家裏寧願擺些富貴的、矜貴的花。
“我是想種一些，做被子夾層的。”張津答道。
“夾層？”老太爺想了想：“這個怎麽夾？用骨朵兒做夾層嗎？那成本可不低呀。”
張津說聲是，然後提筆在紙上一邊寫一邊說道：“我來的路上打聽了各個地方棉花的價格，花朵多在二十文到二十五文一株，但是種子很便宜，一畝地大概費種子五十文，來年可產出八百石棉花……也就是一畝地可以做八九十床被褥。”
“至於銷售，可以參考青絲來，專用於富人或者官員……當然，最好成品先給府尊送去……再打點一些……”
“你怎麽能料定府尊會幫你呢？”老太爺好奇地問張津。他知道張津必定是胸有成竹，不然神情不會這樣自信。
“我在壽城的時候……借住過一戶農家……”張津慢條斯理地說道，讓人覺得他隻是在回憶而不是在編故事：“那家農戶將賣不出去的棉花打得鬆散後夾在被子裏，很是保暖……孫兒心想西北比咱們這裏冷，如果大規模種植做成被子必然是一筆好生意。”
老太爺讚許地點點頭：“咱們張家，到了你阿耶這輩，都是老實人，想不出什麽好點子，還好你爭氣啊……”
張津低頭微笑。
“三郎君這是心想事成了？”小廝沒好氣地問道。
一會兒說要留一會兒說要走，張津是隨心了，黑鍋還得讓他背。
張津哈哈大笑，用手指戳了戳小廝的額頭：“行了，也別委屈，給你買糖葫蘆吃。”
小廝臉色大變：“三郎君你怎麽恩將仇報！”
張津又哈哈大笑。
明年去京城的話，應該是能給“同鄉”帶去好消息了。他如今已經到了家裏，不知道“同鄉”在京誠又是怎麽過年的呢？
蓬萊閣的歌舞早已停下，各國使者和大臣們已經被送出宮城，留在皇宮的外人，便隻有顧瑜一人。
東陽郡王已經被救起，隻是還在偏殿昏迷不醒，太醫院的禦醫們被從家中叫起送進宮裏。冬日裏跌入湖中不僅僅是溺水，還發起了高燒。
主座上皇帝的臉色陰沉，殿中跪著的書童瑟瑟發抖，顧瑜則身形筆直。
“你說，東陽是被平西郡主推進水的？”皇帝聲音沉沉，可見他的氣憤。
書童隨抖如篩糠，但還是低頭答道：“是……郡王和郡主告歉，結果被郡主推了一下，跌入了湖裏。”
告歉是因為之前平西郡主第一次進宮就被東陽郡王捉弄了，這話讓殿內的人更相信了書童幾分。
賢妃在一旁平靜地問道：“平西才九歲，哪來的那麽大的力氣？”
說罷眾人紛紛看了看女童，瘦瘦小小，身形筆直，看上去確實不像是她動的手。
“賢妃不知道，武將家的孩子自小就比別人拳腳厲害些。”麗妃陰陽怪氣道。
但是賢妃這話並沒有什麽說服力，畢竟顧瑜才九歲，東陽郡王過了年就十四歲了，再厲害他們也想不到顧瑜的力氣能比李宥的力氣大。
“那麽平西呢？你怎麽說？”皇帝看向顧瑜。
顧瑜身形直直，神色未有慌亂，隻是緊抿著的嘴角泄露了她不甘的情緒。
“不是我。”小小的女童身形直直，語氣裏帶著幾分委屈，平添了幾份可信度。
書童雖身形發抖，但還是狡辯道：“平西郡主自然不會承認。”
顧瑜轉頭冷冷地看著他，書童嚇得一個哆嗦，但是沒有改口，隻是磕頭說道：“請聖人為我家郡王做主，郡王被平西郡主害得昏迷不醒，如今生死未卜……”
“同行的其他人呢？”皇帝問道。
一個太監拱手出來答道：“同行的宮女是尚儀局的女官連翹，郡王剛落水就下去救了，但是水性不好，如今也昏迷著。”
皇帝看了一眼賢妃，賢妃低下了頭。
這是躲事了。在場的明眼人一下子就聽出來了。這連翹可是打著“賢妃的人”的名號，這般不堪重用，怪不得賢妃羞愧。
“讓太醫院的人盡心救治……等東陽醒來再問……至於平西……回去在家候命……”皇帝說道。
眾人應聲是。顧瑜被送出宮門，但是事情不是到此為止了，聖人擱置此事，也是為了看看“受害人”怎麽說。這樣也好，總好過被一杆子打死。既然聖人沒有在宮裏就處置了顧瑜，可見這件事不會太嚴重。
隻是……真的有這麽大仇嗎？顧瑜神色凝重。看來回去她有必要好好問問古伯了。
一路途徑的坊裏傳來爆竹聲和舞樂聲，除夕夜裏家家張燈結彩熱鬧非凡，馬車裏顧瑜的神色如同潑墨。
一到顧宅門口甘娘子就在等著了，一邊給她披上貂裘一邊遞過一個花鳥魚紋手爐。
“怎麽這麽早就回來了？手還這樣涼？”甘娘子忙不迭地問道。
“宮裏出了些事。”顧瑜說道，欲言又止。
“古伯隨我來，我有話要問。”
出事了？一眾人麵麵相覷。不過還好，郡主回來應該是和出的事無關。眾人心中想道。
顧宅因為沒有教書先生的原因，書房很小，隻有耳房的規格，書也很少，也沒有什麽古玩裝飾，唯一富裕的就是筆墨。
顧瑜進屋，幾個婢女合力抬來暖爐然後退下，屋子裏隻剩下顧瑜和古伯兩人。
“有一位寧王，阿耶在時，和他有什麽仇怨嗎？”顧瑜開門見山問道。
古伯聽說宮裏出了事，心裏也是驚異，但是見到顧瑜回來，以為出的事和顧瑜無關，這時又聽到顧瑜問他這話，心裏便有了不好的猜想。
“仇怨倒是沒聽到有什麽仇怨。將軍在北地時，被寧王提拔，要說恩義倒是有。”古伯老實回答道。
“我在宮裏遇見了寧王的遺子。”顧瑜說道，“其實第一次進宮時，我就遇到他了。當時他對我態度並不好，但我沒有在意，隻以為是皇後殿下不滿被賢妃搶了風頭讓他來找茬的。”
“但是今晚的事，明顯沒有這麽簡單。”
就知道出事了……古伯提心吊膽地聽顧瑜繼續說。
“今晚昭和公主先是潑了我一身酒，我以為隻是為了讓我出醜便沒有躲。換衣裳回來的路上要經過一架廊橋，東陽郡王就是在廊橋上等著我過去。他本來想推我入湖，但是沒料到我身手不凡，於是他自己跳入湖中，他的書童大喊是我推的。”
顧瑜說道，不免氣憤。
古伯則在一旁驚掉了下巴。
“這……”
“我與他素未謀麵，所以我想，應該是阿耶和他父王有些瓜葛。”顧瑜解釋道。
古伯為難地低著頭，躊躇再三終於說道：“這事我也不知道該不該和娘子說。但是娘子比一般孩子聰慧些，知道這事也不打緊……”
“寧王當年還是先太子時，你阿耶是寧王的人。後來因為西北事，被文王也就是當今聖人推舉到西北除寇。當時朝堂上的爭鬥我也不懂，隻知道當時兩位殿下都重用你阿耶。後來宣武門……兩位殿下兵戈相向……寧王被當時的聖人……但與你阿耶並沒有什麽關係啊……”
顧瑜聽得目瞪口呆，心想恐怕就是因為這事才被李宥記恨上了吧……
不過……寧王當時是太子，被當時的聖人……
“寧王事後來是怎麽說的？”顧瑜忍不住問道。
古伯愈發惶恐：“這種事不能亂問的！”
“無妨，我心裏有數。”顧瑜神色凝重：“我想這事也就是東陽郡王對我惡意的源頭。”
既然一起上了路就避免不了搭話，張津也從曹主事的話中了解到此趟去京城的目的——青絲來確實賣得很好，但是京城沒有交秘方給分號，而是死死地攥在手裏，隻把成品運出來賣。
海州雖然經濟繁盛，但是海州的采蝶軒也隻是個小分號，第一批貨並不多，再進貨就需要有商隊的萬盛錢莊出人手幫幫忙。
這樣的藏私行為張津可以理解，畢竟方技這種東西如果人人都知道的話，就不稀奇了。賣得這樣高的價格絕不是因為原料，而是因為配方和營銷。
但是再細密的，比如拿出配方的人是誰，就問不到了。這種東西也不能貿然問，不然說不好要結仇的。
張津按捺中心中的激動，靜靜等待到京城的那一日。
商隊走得很急，因為曹主事說很多沒有買到的人已經交了錢預定了一些，大家都想新年有一個新的氣象，圖個吉利，也圖個體麵。人都是虛榮的，哪怕都是四五十歲的人了，過年一看別人一頭黑發，你好意思頂著一頭白發？那豈不是說明自己不如別人？那可不行！
因為海州距京城並不遠，又是急行，所以四五日便到了。
曹主事著急忙慌地去金樓拿貨，張津沒有一起去，而是到萬盛錢莊打探消息。
“不瞞郎君說，這個很多人都想探問，但是知道了又怎麽樣，誰敢去撬王相公的牆角。”錢莊的主事為難地說道，以為張津是想探尋秘方。
“並非是這個……我找這個人另有原因。”張津說道。
另有原因？除了這個還能有什麽原因？主事不解，但是總算明白了張津有所需求。
“之前也著人或明或暗地打聽過，采蝶軒瞞得很緊。”所以還是不知道。
“我聽說在此之前采蝶軒的大掌櫃去了一趟平西郡主府？”張津問道。
“說是去送東西的，這個郡主雖說是個孤兒，手裏可不少錢呢……”主事不懷好意地笑道。
送什麽東西能勞動采蝶軒的大掌櫃？張津不解，但沒有再問主事了。
他算是看出來了，這個主事麵上叫著三郎君，但心裏並不把他當回事。這些人在張家管事二三十年，早就眼高手低油滑得很。
“看來還是得我親自出馬啊……”張津喃喃自語道。
……
張津躊躇了幾許，還是帶著小廝叫了顧宅的門。
門開了，是古伯開的門，看見這位滿臉皺紋卻一頭黑發的管家，張津暗自腹誹：這就是那個染發劑吧......
稍稍一打量，張津兩手並在身前行禮：“小生海州張竹清，家中行三，想與郡主做個生意。”
古伯擺擺手：“是染發劑的事吧？和我們家沒有關聯，快走快走！”
可見這幾日沒少被人打擾。
張津深吸一口氣，然後繼續說道：“我找貴主另有他事，還望門房通傳則個。”
怎麽看他有些緊張？古伯正疑惑，然後就見張津的小廝偷偷摸摸遞過來一張紙。
什麽東西？古伯搭眼一看，嚇了一跳。
海州進奏院的飛錢，一千貫！
“我隻問郡主一句話。”張津說道。
隻聽說過前段時間壽城有個財大氣粗的傻子管事花錢買名望，今日又遇見一個花錢帶話的。古伯看著手中的飛錢券，忍不住給了自己一巴掌。
有點疼……不是做夢……
想了想顧瑜前幾日說沒有錢了，下人都請不起了，又看了看門外這兩個人瘦瘦弱弱的應該沒什麽殺傷力，古伯終於答應幫他通傳一聲。
張津不免舒了一口氣，但是心還沒有徹底放下來。不知道這位平西郡主，是不是“同胞”……
聽到通傳的顧瑜也是匪夷所思，怎麽什麽稀罕事兒都讓她趕上了？
“好啊，帶進來吧！”顧瑜說道。
千金買一句話，她倒要聽聽這話裏的玄機。
人很快就在婢女們好奇的注視下被請進來，大家紛紛想知道什麽話居然價值一千貫，願意出一千貫帶一句話的傻子又長什麽樣。
“長得倒是挺好的……”有婢女小聲說道。
“你是不是思chun了……”有人揶揄道。
“去你的……”
這些調笑的話沒有讓來人的腳步有任何遲鈍，他從容不迫地隨著管家進門一路穿過遊廊走到大堂。
然後就僵在了門口。
“是你！”來人驚呼道。
“是你？”顧瑜疑惑道。
她看著張津的表情，發誓如果這個人膽敢扯什麽一見傾心千裏尋愛的戲碼，她定要讓下人們打斷他的腿！
來人果然欲言又止神情激動。
顧瑜也做好了趕他出去的準備。
隻是沒想到他開口說了一句話，不僅和染發劑無關，甚至在周朝都不太可能聽到。
“同誌們辛苦了！”張津鼓足勇氣說道。
什麽？什麽辛苦？
“為……為人民服務？”顧瑜不可置信地接了一句。
什麽服務？他們在說什麽？
顧宅的婢女們麵麵相覷。
然而就在顧瑜接完這句話以後，兩人都沒有再開口。
說些什麽吧，千裏迢迢過來找人家……可是實在沒有什麽可說的，之前他們也不認識，他隻是聽到染發劑的消息，才有了這個大膽的想法。真的被證實後，張津反而不知道自己該做什麽說什麽了。
“你們先下去吧，我有話要同這位張郎君談。”顧瑜吩咐道。
下人們被支開，就連四語也被帶了出去。
“真是同鄉？”顧瑜心裏五味雜陳，不敢置信地問道。
“真是！”有人開頭下邊的話就好說了，張津不由感慨道：“我來這裏九年了，沒想到還能見到同鄉！”
顧瑜抬頭看著他，十七八歲的樣子，長得還不錯。
“你是魂穿還是身穿？”顧瑜問道。
“魂穿啊，我原身都快三十了……”張津答道。
顧瑜頓了頓，忽而笑了：“那你是位大叔啊！”
“叫什麽大叔，是俏郎君呢。”張津佯裝不滿道，還原地轉了一圈：“怎麽樣，玉樹臨風罷。”
顧瑜哈哈大笑。
“你呢？”張津也好奇地問道。
顧瑜搖搖頭：“我不記得了。”
“那你怎麽做的染發劑呢？”這句話如果換個人來說，會讓人覺得是在質問。但是張津滿眼滿臉的疑惑，並無不滿。
他是單純好奇這個問題。
“腦子裏邊的東西亂亂的，很多無關緊要的東西都記得，怎麽死的，活了多久，倒是忘了。”顧瑜平靜地回答。
氣氛突然冷了下來。
張津連忙扯開話題：“要不咱倆也做個生意吧？”
這樣以後就有借口來往了。
“生意？什麽生意？”顧瑜好奇地看著他。
“我雖然是張家二房的嫡子，但說到底還是不如大房的地位高，我要是想做出一番成績，少不得要自己琢磨一個省錢的路子。”張津解釋道。
“既然是同鄉，你可以造造玻璃，造造花露水【注：致敬王子豪】什麽的，豈不是很容易發財？”
張津歎了口氣：“我一個搞金融的哪裏知道這些，早知道會……我小時候就應該好好學習。”
顧瑜又哈哈大笑：“別傻了，學校又不教這些。”
張津忍不住看過來，她樣貌端正，臉頰略有些嬰兒肥，年紀小小看不出來傾國傾城，可愛倒是挺可愛的。初見時還覺得是個拘謹的孩子，現在居然也有這樣的大笑。
顧瑜見他看得認真，忍不住打斷了他。
“你在張家過得不好嗎？”
張津歎了口氣：“說過得不好罷，實際上過得還不錯。我以前就是做金融的，到這家也算專業對口。”
“但是不太幸運的就是沒有隨機到大房。在這個嫡長為尊的朝代，厲害可以讓你過得好，但是厲害不能讓你過得最好。”
始終在一幫不如自己的人手下謀生，怎麽甘心？
“你胃口很大啊。”顧瑜說道。
過得好還不行，還要求過得最好。
張津點點頭：“是啊。不瞞你說，我以前看過一些小說，主角各個多牛掰各種金手指，怎麽到我就不行了呢？”
他皺著眉頭，看上去是真的疑惑。
“我覺得是因為……”顧瑜故意停下，然後看張津果然被吊起了胃口，才補足下邊的話。
“我才是主角。”
嗬……這小孩子。
“你是主角，我也可以是主角啊。所以你這個主角還有沒有什麽妙招可以提供給我這個主角的？”
顧瑜果然低頭沉思。
“這樣吧，你給我點時間我好好想想做什麽。”顧瑜說道，“染發劑這個，畢竟是漢朝就有先例，我想著大周的人不會太難接受。再做別的，一時之間也想不到合適的。”【注1】
畢竟染發劑這種材料常見成本低又能賣高價的東西並不多，要做什麽總要考慮周到一些。
張津心滿意足地走了。
顧宅的下人們不知道這位俊俏的郎君在屋裏和郡主說了什麽，但也沒膽子探聽，繼續分散開做自己的事去了。
張全回來說鈴蘭的傷好多了，問要不要帶回府裏問話。
顧瑜一時之間沒有反應過來鈴蘭是誰，直到張全看出來她的疑惑補充了一句：“前幾日那個被打的婢女。”
因為拳腳打得還挺狠所以鈴蘭的內髒受了撞擊不便移動，於是張全遞了些錢懇求大夫給鈴蘭空了一間房出來，鈴蘭這幾日都在醫館裏住，今日已經大好了。
顧瑜聽罷搖搖頭：“不用帶回來了。”
她對她們為何起爭執不感興趣，所以並不知道鈴蘭是維護她挨的打，她最近真是太忙了。
略微閑了兩日，又一日，一大清早門上又傳話來說宮裏來人了。
宮裏的事不能耽擱，人很快被請了上來。
來人是一個普通的太監，來傳話說再有近一個月就是年節了，按照慣例宗親們年節是要進宮裏與聖人同樂的，平西郡主雖然不是宗親，但是也獲此殊榮，可以在年三十進宮赴宴。
太監還特意交代了因為此次年節之前西涼被滅的事，四方諸國都會派使者來朝。當然不是示威的，而是來朝拜的，滅了西涼之後周邊能與大周匹敵的國家放眼望去一個也沒有，因此為了顯示我朝威武，規格就要格外宏大些，赴宴就要穿得隆重些，禮儀就要正式些雲雲。
聽到這些話顧瑜第一個反應就是不想去，但是由不得她。這種邀請說白了就是強製性的，聖人的邀請不能駁回，於是甘娘子又忙了起來要準備衣裳等等。
“怎麽感覺進京之後越來越忙了……”顧瑜小聲嘀咕。
“什麽？”甘娘子一邊拿著一本花樣冊子一邊道：“先別管別的事了我的郡主，快來看看，這些樣子有喜歡的嗎？我遣人去尚服局訂做。”
顧瑜不解：“還能訂做？”
甘娘子笑道：“赴宴的衣裳布料也有講究的，尋常的太寒酸，太出挑又會惹是非，因此王公大臣們赴宴的衣服都是尚服局訂做的，郡主放心選花樣就是。到時候做一身郡主格製的官服，既不失體麵又別致大方。”
顧瑜仔細看了幾個紋樣，為了不衝撞貴人又不會太素淨選了百合紋樣的錦緞寬袖襦裙，甘娘子也覺得好，又選了布料和針法才交了上去。
負責製衣的是宮裏的“姑姑”，便連忙有宮婢來支招讓她動些手腳，“姑姑”搖搖頭。
竟然是不同意嗎？宮婢心中驚訝。
“年節宮宴太重大了，這種宴會出岔子，聖人會降罪的。”紫蘇的姑姑解釋道。
衣裳這種東西誰都知道是她們尚服局負責，出了問題還不是要找她算賬？既然要害人，當然要偷偷摸摸嫁禍給別人，一眼就能牽連到她，那她還不如直接光明正大捅平西郡主一刀子來得幹脆利落。
再說紫蘇既然被流放南疆，這樣重的懲罰一看就是宮裏的殿下說話了，這個平西郡主如今有殿下們護著，萬一出錯別平西郡主沒受罰她先進去了。
“在宮裏做事可不能隻看私人恩怨。”“姑姑”歎了口氣，爬到這個地位受了多少委屈辛酸，不謹小慎微些，明日說不定就被打下去了。
宮裏的“姑姑”不為難顧瑜，但是顧瑜還是覺得這場宮宴要謹慎一些。畢竟是宮裏的年節，多準備一些才能避免很多不必要的麻煩。
賢妃特意指派了連翹來送一些首飾絹花，當然，最主要還是帶話來的。
雖然在家裏顧瑜還是大大咧咧的，但是但凡來人就端了架子。
見到顧瑜的禮節一點兒也沒忘，連翹很滿意自己的教學成果。
“殿下讓我來叮囑郡主年節的時候人多熱鬧，千萬記得規矩，免生事端。”連翹說道。
顧瑜乖巧應聲是，但是連翹根本不信她。
“宮宴當天人會格外多，我會去接郡主的。”連翹又補充道。
顧瑜點點頭：“多謝。”
連翹想了想沒什麽可囑咐的了，便回去了，顧瑜派人送她，連翹擺擺手表示不用，轉身出門上了馬車。
“甘娘子有什麽要囑咐的嗎？”顧瑜想了想，問甘娘子。
甘娘子施禮說道：“郡主做事有度，奴相信郡主無需奴多言。”
顧瑜哈哈大笑，然後說：“還是說說吧，畢竟是宮宴。”
甘娘子想了想，然後說道：“往年過年都是各宮散發福祉賞錢還有娘娘賞的小玩意兒什麽的，其他與平時並無兩樣。殿下們會帶貼身宮女參加宮宴，宴會上會熱鬧一些。”
“怎麽個熱鬧法？”顧瑜問道。
“除夕夜陛下會和宗族的皇親們在蓬萊閣用膳……”
“京城裏有名的歌舞班子會進宮表演……”
“初七人日則會宣召幾位肱骨大臣和外國使節在麟德殿同賞歌舞……”
“往年都是王相公、張大學士、沈大人以及其他幾位重要官員作陪……”
“不過今年應該是改到除夕夜了，因此這次宴會上應該會有很多人。”
甘娘子細細碎碎地念叨著，顧瑜認真記下。
下午倒是沒有人再來了，於是顧瑜說要去城裏的布莊逛一逛，這讓甘娘子十分疑惑：裁衣有尚服局為什麽還要去布莊？
“我想著快過年了，府裏的人都添置一身新衣裳吧，也不用多好的料子，普通的就行了，省得幹活還得顧忌。”顧瑜說出了自己的想法。
前些日子送走了幾個婢女，府裏餘下的婢女們都戰戰兢兢很是惶恐，大過年的就別讓人擔驚受怕了，得恩威並施才行。
甘娘子應聲是，然後吩咐人去準備馬車，古伯留在家裏看門，張裕自請趕車，帶著顧瑜四語和甘娘子去街上選布料。
“冬日出行就是不方便。”甘娘子遞過兩個手爐，一個給顧瑜，一個給四語。
但凡出門就要帶著手爐鬥篷，不然寒冬刺骨。
顧瑜笑笑：“就是冬日才要出行嘛！”
四語不解：“咦？為什麽？”
“活動活動，身上才暖和。”顧瑜說道。
“原來是這樣，那我以後每日都要出來！”四語興衝衝地說道。
真是個孩子。甘娘子寵溺地笑。
“好啊，那你出來玩要帶著人一起。”顧瑜叮囑道。
四語點點頭：“嗯嗯！”
幾人聊著不一會兒就到了布莊，顧瑜三人去挑布，張裕在門口看車。
“這位娘子你算是找對地方了，店裏剛到了一批魚口綾，一匹隻要二十個錢。”布莊的夥計熱情地招呼道。
“要多一些能便宜嗎？”四語眨巴著眼睛問道。
夥計抬眼一瞅，衣裳料子是錦菱的，內夾層是綢緞的，看來是富貴人家的女童，於是殷勤道：“那看您要多少了，買的多優惠多。”
“娘子，我們要買多少？”四語回頭問道。
什麽？原來隻是個婢女？婢女都穿得這麽好啊……夥計咋舌。
顧瑜摸了摸布麵：“還挺軟的，有沒有厚實些的？給家裏的下人做冬衣。”
夥計連忙兩手拽住一塊布往兩邊扯：“這個摸起來雖然薄，但是您看織線很密，做成冬衣很保暖，您可以放心。而且魚口綾自帶紋樣，不用繡花也很好看，幹活也不怕髒的……”
“除此之外還有水紋菱，這種布也不錯，比較貼身透氣，價格更便宜一些，十八個錢一匹。”
顧瑜摸了摸水紋菱的布，更薄一些，所謂透氣也就是不保暖咯？
“裏邊夾什麽？”顧瑜問夥計。
夥計被這問題問得一愣，不知道這位小娘子想幹嘛，但本著顧客至上的理念還是回答道：“裏邊可以夾些麻布禦寒。”
“沒有夾棉花的嗎？”顧瑜問道。以往她在西北的時候還真沒注意別人的冬衣都是夾什麽，她的冬衣都是些動物皮草。
這話問得屋裏聽到的人都忍不住笑了，就連甘娘子也不好意思地掩著嘴。
“娘子，棉花是觀賞的，哪有夾在衣服裏的。”夥忍住笑說道，“有錢的人都穿動物皮毛，沒有錢的也是夾些麻和蠶絲，沒有聽說過衣服裏邊夾花的。”
顧瑜點點頭，看來有棉花，但是還沒普及。
“魚口綾和水紋菱都來二十匹吧。”顧瑜說道，然後就沒有再看別的布匹，向門外走去。
是被笑惱了吧……夥計悄悄打了自己的臉一下。不過還好，買了四十匹布，生意還是做成了。
“送到修義坊左手邊第一戶。”甘娘子對夥計說道：“出來的急沒帶多少錢，你把布送到了，找門房付錢。”
原來這個打扮雍容的大娘子也是個下人啊……夥計想到，然後歡快地送她們出門，待人走後，才反應過來甘娘子說的地址……修義坊？北市？這……這……這……這是個皇親？還是哪位相公的女兒啊？
“夥計？幹嘛呢？”進門的顧客看著呆傻站著的夥計，拍了拍他的肩膀。
夥計回過神來，差點咬到舌頭。
“方才……有個北市的小娘子來我家買布呢！”
顧客是老客戶，撇了撇嘴說道：“做夢呢，住在北市的人哪會出來買布，人家家裏有多少綾羅綢緞，需要來你這裏買。”
夥計不服地辯解道：“真有呢！”
兩人絮絮叨叨吵吵鬧鬧，老客戶挑完東西，又順走一尺麻布，心滿意足地走了。
鈴蘭的傷大好了，但是還是不易多動，鈴蘭卻等不及了。
“當人婢子的哪能這樣矯情。”鈴蘭說這話的時候，還不滿地看了張全一眼，“你不要讓我再休息了。”
張全有些尷尬地攔住她：“娘子說你不用回去伺候了。”
鈴蘭頓住腳步，似乎不明白張全說的話。
“家裏本來就用不到那麽多使喚人……你的文書古伯已經給我了……我們去官府過一下文書，你就可以脫去奴籍……以後你可以想做什麽就做什麽了。”
鈴蘭搖搖頭：“我不知道我要做什麽。”
張全不知道該怎麽勸她。
鈴蘭看著他，認真地道：“我想問問郡主。”
“問我？”顧瑜不解地看著張全，把手邊西北送來的年貨清單放在了桌子上，年節了孫長青還是沒有回信，但是走官驛送回來很多東西表達關心。
張全此時已經回到了顧宅，與此同時還帶回了鈴蘭的話。
“她說不知道自己要做什麽，想問問娘子。”張全說道。
顧瑜抬起頭打量了一番張全，忽而問道：“你幾歲了？”
張全有些不知所以，但還是老實答道：“十七。”
顧瑜點點頭，少年懷chun麽……
“你沒告訴她我這裏不需要伺候的人嗎？”
張全低頭答道：“說了，許是想問問娘子……其實她之前被毆之事，說來也是因為我。”
“因為你？”顧瑜不解。
張全應聲是，然後將自己這幾天在家裏查問的事和盤托出。
“如此說來，她為了維護你，所以被打了？”顧瑜問道。
“是。”
“她並沒有告訴你，但你還是覺得有愧？”顧瑜又問道。
張全又答了聲“是”。
顧瑜點點頭。
“好啊，那我就去見見她吧！”
醫館門臉不大，一進門就有一股藥味撲鼻。一個慈眉善目頭發花白的老者正在坐堂，但是人並不多，所以此時他很清閑，看到有人來便讓小童請進門。
“這是朱大夫。”張全說道。
顧瑜看向朱大夫。
“又來看小姑娘啊？”朱大夫一看來人很眼熟，知道不是病人，又坐了回去。
“是的，這是我家娘子。”張全一邊應聲，一邊介紹道，“鈴蘭的傷今日好些了嗎？”
“這個傷病要靜養的，少則也要半個月，不然會留下後遺症的。”朱大夫憂心地說，然後看了看顧瑜：“此時千萬不能再幹活了。”
顧瑜知道大夫是誤會了，沒有多解釋什麽，示意張全帶她去看鈴蘭。
鈴蘭躺在一間隻有一張矮席的小屋子裏，蜷縮著捂著肚子，正在閉著眼睛休息，聽到有響動抬頭眯眼看了過來。
“你就是鈴蘭？”顧瑜看著這個瘦弱的十八九歲的小姑娘。
鈴蘭一手側撐著坐了起來。
可以坐。顧瑜想，然後看著鈴蘭。
鈴蘭也直直地看著顧瑜。
“是。”這是回答顧瑜方才的話。
“張全說你有話想問我？”顧瑜又問。
“是。”鈴蘭說著，微微點頭：“我想問郡主，為什麽趕我出去？”
她問話的時候沒有任何憤怒，情緒沒有波動，表情很平靜。
“我身邊不需要那麽多伺候的人。你已經自由了，不用再做婢女，不好嗎？”顧瑜說道。
鈴蘭搖了搖頭：“我不知道自由了要做什麽。”
自由了對有些人說是好事，對有些人來說卻不是。
“你為什麽沒有憤怒？”顧瑜忽然問道。
鈴蘭疑惑：“我為什麽要憤怒？”
“張全說，你是為了維護他才被她們毆打……別這麽吃驚，這件事我不問也會有手下的人查……但你沒有告訴張全這個，為什麽？”
鈴蘭搖了搖頭：“我不是為了維護他。我說那些話……隻是因為我想說而已。”
顧瑜點點頭：“那你想跟我說什麽呢？”
鈴蘭又直直地看著顧瑜：“我想問郡主為什麽趕我走？是因為我做的不好嗎？”
自始至終，她似乎就隻有這一個問題。
顧瑜搖搖頭：“不是你做的不好。”
鈴蘭點點頭：“我也覺得我做事還可以。”
顧瑜失笑，想了想，說道：“所以你還是想回來做事？”
鈴蘭點點頭。
顧瑜也點點頭。
“你如果實在不知道自己要做什麽，可以先養好身子。”顧瑜想了想，又說道：“等你身體好了，再來找我。”
鈴蘭聽罷匍匐在地上施禮：“謝郡主。”
這個小姑娘，有點兒意思啊。顧瑜心想，又看了鈴蘭一眼，才轉身離開。
鈴蘭目送他們出門，臉上終於露出如釋重負的微笑。
“送我回去後，你把這封信交給萬盛錢莊二房的張三郎君，他如今在京城福來客棧住著。”顧瑜一邊說著，一邊將信交給張全。
“來回都要避著人。”顧瑜補充道。
張全領命退下。
客棧天字號甲房裏，張津正在矮桌前煮茶，窗戶開著，可以聽到樓下街市裏嘈雜的叫賣聲。屋子隻有張津一人，他隨身的小廝被派出去和曹主事那邊的人對接。
躲懶的張津正在思考顧瑜的消息什麽時候來，突然有小石子打在他手邊，同時從窗外投進一封信。
這裏是二樓，誰拋的信紙？張津有些疑惑，快步走到窗邊撿起信封。
上邊寫著張三郎君親啟。
給自己的？張津有些疑惑，這是誰？還玩這種把戲？
他饒有興致地拆開信封，隨著目光嘴角的弧度越來越大。
“這可真是個好消息。”他忍不住拍手說道，然後將信紙投入火中。
……
“竹清怎麽年節還在外邊？”張老太爺吃了口茶，略帶不滿地看著張大老爺。
“是采蝶軒的曹主事讓幫個忙，竹清說想去京城玩，自動請纓的。”張大老爺連忙解釋道。
再說大房的孫子不是還在家裏嗎？老惦記二房的算怎麽回事兒。
張老太爺恨鐵不成鋼地啐了他一口，說道：“你要是有竹清一半的本事，我都能放心去了。”
“阿耶大過年的說這晦氣話幹什麽？不吉利！”張大老爺連忙攔住老太爺的話頭。
老太爺看了看張大老爺，沒有再說話。
屋裏正沉悶著，老太爺的隨身老仆帶著信回來了。
張老太爺打開信一看，歎了口氣。
“阿耶，誰的信？”張大老爺好奇地問。
“竹清的。”老太爺說道，“說過年不回來了。”
“那怎麽行！”張大老爺大驚失色。
老太爺白了他一眼，然後收回了視線，皺著眉頭。
大過年的，在外邊幹嘛呢？信上說，想包幾百畝田，要種花。
花有什麽好種的？
再說種花能比回家過年要緊嗎？
……
“我想著同在異鄉，一起過年也算做個伴。”張津在屋內踱步，然後又鎖著眉停下，“這麽說應該可以了？”
“三郎君，你自言自語什麽呢？”小廝問道。
張津拍了拍小廝的腦袋：“問這麽多幹嘛！”
小廝縮了縮脖子，又在一旁站好。
沒一會兒，張津又拉著臉問小廝：“你覺得孩子喜歡什麽東西？”
小廝想了想，認真地說道：“錢。”
“……”張津啞口無言。
他當然不會真的送錢，但也讓他意識到自己是在病急亂投醫了。
他停下了腳步，忽然想起顧瑜偷偷摸摸給他遞信，應該是不方便見他，自己貿然登門說不定不好。
“曹主事的貨裝完了嗎？”張津問道。
“早就裝完了，昨日就走了。”小廝答道，心想三郎君這兩日腦子是不是壞了，怎麽一會兒來京城，一會兒鬧著過年不回家，現在連正事都記不得了。
張津當然不知道小廝心裏的想法。他想了想自己在京城也不太可能和顧瑜一起過年，於是說道：“那備車馬，我們加快跟上吧。”
這是幹什麽呢？來回折騰？
小廝雖有不滿，但還是照辦了。
等明年再來，就可以帶著棉花來了。
年節的氣氛愈來愈濃烈，隨著除夕一日日臨近，街上的商鋪也越來越少，但是坊子裏卻越來越熱鬧。
準備年貨的，裁製新衣的，忙忙碌碌吵吵鬧鬧。
北市雖然都是顯貴，但也同樣熱鬧。熱鬧是因為要準備除夕當日的妝麵，以及試穿當日的禮服。
顧瑜的禮服也被送來了，是一身墨綠色的圓領衣裙，中規中矩，穿在身上正合身，於是衣服留在府裏，來送衣服的尚服局女官也得到了應有的賞錢。
“就要進宮了。”顧瑜歎了口氣。
“娘子，采蝶軒的紅利也交上來了。”甘娘子說道。原本她也是一口一個“郡主”的，如今被古伯他們傳染得也叫起了娘子。
“你登記一下收著吧。”顧瑜不以為意。
甘娘子見她連問有多少都沒有問，知道她心思不在銀錢……
恐怕是在憂愁進宮的事。
除夕，一大早顧瑜就被叫起來描眉畫眼，一個小女童愣是塗了三四層粉。直到看到銅鏡中的孩子被四五個婢女拉扯著裝飾完頭麵，顧瑜才鬆了口氣。
才剛歇息片刻，又被拉著穿禮服。
禮服一共有三層，裏衣，中衣，外衣。
一層層穿完，倒不顯得臃腫……因為每層衣服都不厚。
甘娘子憂心地塞了一個手爐，然後說道：“帶著手爐不算失了規矩。”
顧瑜聽話地點點頭。
太陽就在一點一點爬到中午，爬到下午，爬到傍晚。
顧瑜舒了口氣，準備迎接宮宴。
馬車載著她和甘娘子走向宮城，一路上顧瑜不吵不鬧，甘娘子也放心許多，又囑咐了一遍不要緊張不要失了禮儀，待到看到連翹來接，才放她進門。
“賢妃殿下派我來接您，您可以和賢妃一同赴宴。”連翹小聲說道。
“多謝。”顧瑜拘謹答謝，隨著連翹的腳步走進門。
“這蓬萊閣是在一片湖中央的。”連翹一邊走一邊小聲介紹，“那裏要走廊橋過去，是照著蘇州園林的廊橋修建的，很是精致呢。”
連翹向前一指，顧瑜順著她指的方向看到有幾條廊橋曲曲折折伸向湖中間的宮殿，每條廊橋約有三人寬，顧瑜邊走邊看，上邊雕刻著獸紋，線條清晰流暢，白石欄杆擦拭得一塵不染。遠遠看著宮殿，此時已點起萬千燈火，燈影倒映在湖麵上，猶如湖水裏的繁星，隨著湖麵波動或明或暗，富麗堂皇。
燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝，如同仙境。
“水晶宮殿飄香，群仙方按霓裳。”顧瑜默念道。
“郡主還會作詩？”連翹有些驚訝地問了一句。
顧瑜搖搖頭：“別人作的，偶然想起了而已。”
連翹微微一笑，不再說話。
賢妃已經在蓬萊閣偏殿的一間休息下了，待到宴起就可以入座了。
“一路冷了吧？”賢妃溫和地對顧瑜說道，然後視線落在了她的臉頰上。塗了上好唇脂和脂粉胭脂的臉上看著氣色很好，但是還是能看出來異樣。
“外邊有些冷，屋裏好多了。”顧瑜乖巧地回答道。
連翹退到門前，將暖爐裏的碳又加了幾塊。
賢妃彎腰拍了拍顧瑜的手：“手這樣涼，去爐子邊烤火罷，在我這裏沒人說你。”
顧瑜抬頭一臉天真無邪地謝過賢妃，才走到爐子邊去烤火。從一打照麵這位殿下就很喜歡自己，為什麽？
顧瑜想不通。
但是喜歡總好過厭惡，無論是賢妃真的喜歡她還是有什麽陰謀，都是以後的事了，現下還是趕緊暖暖手罷。
隨著夜幕降臨，各宮各府的人也陸陸續續在正殿聚集，入座。
顧瑜也被賢妃帶著在女眷這邊坐下，因為男女一堂，中間還隔了紗簾以示清明，不過女眷並不多，隻有宮裏的幾位，所以位置占用不大。
顧瑜悄摸打量了一下周圍，連翹因為身份關係在殿外候著，等宴席結束還要送她出宮。殿內女眷這邊，除了眼熟的皇後賢妃麗妃之外，還有兩位公主殿下和她們的貼身宮女。這麽看起來顧瑜有些格格不入，但知道此事的民眾隻會感歎聖人的仁善，對功臣之後的照拂。
男客那邊坐了有誰顧瑜不便查看，隻隔著紗簾隱隱見到兩位皇子的身影，穿著紫色的禮服，看身形瘦瘦小小，大約十三四的樣子，沒有東陽郡王高大。
想到東陽郡王，顧瑜心頭一緊，這個人可不是什麽善茬，而且對她似乎有敵意，於是她隔著簾子想看看他在哪裏坐。
“這位就是平西妹妹吧？我是昭和，上次沒有見到真是遺憾了。”一個俏麗的小姑娘忽然擋住了顧瑜的視線。
顧瑜收回目光，看向她，起身施禮。
昭和長得很像麗妃，五官精致，雙眼炯炯，隻是神態也如用麗妃一樣咄咄逼人。就像現在，明明是該友好地打招呼，但她的眉毛高高地仰起，本就比顧瑜高還要抬著下巴斜睨。
顧瑜微笑著默不作聲，如連翹所教般扮演一個淑女。
故意找茬這種低端戲碼沒有在此時上演，她隻是坐在顧瑜旁邊的宴席上，然後說道：“今晚我的位置正好挨著你呢！”
如果不是昭和鄙夷的神情，顧瑜想這句話一定更友善一些。
真有意思。這宮裏的人有沒見過她就莫名對她好的，也有沒見過她就莫名發散敵意的。
但是顧瑜沒有慌亂，她們有什麽算計，讓她們表演就是了。
宴席隨著眾人的落座以及聖人的到來，正式開啟了。
那邊朝中的大臣們紛紛開始說些溜須拍馬的話，聖人自然能聽出他們的恭維，又不是小孩子了自然不能拂了他們的麵子，於是一番須臾客套，看得顧瑜想打哈欠。
所幸小食已經上了不少，顧瑜便提起筷子開吃了。
“平西妹妹你……”昭和正扭頭準備說什麽，看到顧瑜的矮桌上，水果和小食已經沒了一大半，不得不瞠目結舌，忘了自己原本要說什麽。
“嗯？”顧瑜停下筷子，看向昭和。她比一般人厲害，熱量自然也比一般人需求得多。萬一等會兒有什麽事她總得先吃飽才有力量反抗。
“你胃口真好……”昭和神色怪異地說道。在這種宴席上，有誰會專心吃菜！這個平西郡主可真是讓她“大開眼界”了。
“你慢點吃……”昭和皺著眉看向她，然後向身後招了招手。
她的貼身宮女俯身向前。
“給平西郡主倒一杯果酒，別讓她噎著了。”昭和關心地說道。
顧瑜謝過，沒有推辭。
宮女端舉著滿滿一杯果酒走了過來。
要不要這麽滿啊？顧瑜皺了皺眉，果然見宮女腳步一崴，杯子裏的果酒就要濺顧瑜一身。
這個距離一般人躲不開，但是顧瑜是可以輕鬆躲開的，但是顧瑜沒有動作。
如果是這種小把戲想讓她出醜，那麽對她來說不痛不癢。有時候退一步反而是為了迷惑敵人而不是單純委屈自己。
所以顧瑜沒有躲，因為她覺得沒必要。這套衣服濕了尚服局還有備用的，這些連翹早在來之前就跟她說過了。
昭和果然起身驚呼，宮女也在一邊告罪。
這邊的動靜也驚動了皇後她們。
“昭和公主給平西郡主倒果酒，沒想到手下的人腳下沒注意，灑了郡主一身。”皇後的貼身宮女報道。
皇後皺了皺眉，有些為難。
“大喜的日子，就不要罰了，讓平西換一身衣服吧。”賢妃主動說道。
皇後看了她一眼，然後點點頭：“甚好，就如此吧。”
賢妃衝自己的貼身宮女使了個眼色，宮女心領神會。
“平西妹妹真是對不起，弄髒了你的衣服。”昭和一臉擔憂，還作勢要攙扶顧瑜。
“沒關係。”顧瑜衝她微笑。
傻子麽？這都看不出來？昭和想笑，但還是忍住了。
說話間賢妃的宮女已經來到顧瑜身邊。
“皇後殿下她們已經知道了事情，吩咐奴帶郡主去換衣，郡主請隨我來。”宮女說道。
顧瑜點點頭，昭和也在一旁憂心道：“快去吧，冬日裏冷，濕了裏就不好了。”
你知道冷還倒這麽滿？顧瑜心中罵道，但麵上還是微笑，隨著宮女告退。
殿外的連翹有些驚訝這個時候看到顧瑜走出來。
“怎麽了?”連翹問道。
“常見的事，濕了衣裳，你帶郡主換一身吧。”宮女說道。
連翹神情複雜地接過顧瑜，拿起備用的燈籠在前打著，然後說道：“走吧。”
宮裏一路上都有燈火點綴，如暗夜遊龍般。
夜風卷起顧瑜的衣裙，果酒濕噠噠地貼在身上，有些冷。手爐裏的碳已經燒得差不多了，赴宴的時候沒有再加，所以溫度也越來越低。
“我覺得我要感冒了。”顧瑜小聲嘀咕道。
“郡主說什麽?”連翹回頭問道。
“沒什麽。還有多遠到？”顧瑜問道。
“已經到了。”連翹說著，打高了燈籠。
尚服局今日也很忙，這種大宴備用的衣衫總會額外留下。像顧瑜這樣九歲的衣裳並不多，所以很快便找到了。
幾個宮女領顧瑜到淨房簡單清洗，然後就在門外等顧瑜換衣服。
這些衣服顧瑜穿過一次，所以再穿一次並不難，隻是門外的宮女們等候時的竊竊私語，也傳進了顧瑜的耳朵裏，所以費了些時間。
“這就是平西侯那個遺孤？真是好命！”
“唉，別說了，沒了親爹，義父也厲害啊……聽觀風殿的說，孫將軍在西北勢力很大呢……”
“不是說沈相公如今掌控了西北嗎？”
“對呀，前幾日不是還聽說王相公要對付沈相公，結果沒有得手嗎?“
“是呢是呢，我還聽說連張大學士也投靠沈相公了……”
“暹羅那個使者據說進京先行拜會了沈相公才進宮朝拜的……”
“……”
這些人跟沈淵多大的仇啊……宮裏的人這麽議論難免會傳到聖人耳朵裏，聖人會怎麽想怎麽做？顧瑜一邊換衣服一邊想。
不過，聽起來十四叔在西北的事情有些艱難啊……這也是難免的，與百姓不同，西北的兵將隻認顧淮這個名字。但以十四叔的手段，收回西北大權隻是時間問題。十四叔似乎不急著拿回阿耶的兵權，可能是顧慮聖人忌憚，也可能是為了西北不要太亂。
“叩叩——”
顧瑜正想著，門外傳來了敲門聲。
“郡主，您換好了嗎?”有人輕聲問道。
裏邊的女童換衣服時間未免有點太久了。
顧瑜係好外衣，說了聲“好了”，向門外走去。
換罷衣裳連翹帶著顧瑜疾步回去，雖腳步匆匆卻也有條不紊。燈火幽微，燭光葳蕤，連翹打著燈籠在右前側先行一步，快要回到大殿時廊橋出口前突然竄出兩個人來，兩人未打燈籠，但眼尖的顧瑜還是認出來者即是李宥和他的書童。
那二人快步向顧瑜連翹走開，容不得她們後退。
“郡主……”連翹頓了腳步。她是知道之前東陽郡王為難顧瑜的事的。
顧瑜一抬手，示意連翹不用慌張。該來的躲不掉，既然做了這場“偶遇”，李宥自然是有事要做。
顧瑜屈身施禮。
李宥笑嘻嘻地開口：“郡主妹妹好巧啊！”
“是啊！郡王又要來欺負小姑娘了？”顧瑜抬頭看著這隻小狐狸，夜色幽暗，對麵之人僅一步之隔，在連翹打著的燈籠的微光下，可以看到他如玉的麵龐和眼角的笑意，以及藏在這具華貴皮囊下的算計。
“妹妹驚擾了。吾此次來是向郡主妹妹賠罪的。上次的事，是吾頑劣了。”李宥忽然收起嬉笑，一本正經道。
“郡王客氣了。”
李宥歎了口氣，似是有些無奈：“郡主妹妹不知，這宮中任何人任何事都不能隻看表麵，吾亦然。”
顧瑜若有所思地低下頭。
“而這宮中，想要做成一件事，又談何容易。”李宥的聲音中充滿了無奈。
“所以，吾先在此給你賠個罪。”
什麽？顧瑜抬頭，而李宥假借著行禮，雙手拱在身邊忽然一變，向顧瑜的雙肩重重推去。
推……推……
“……”
“……”
明明應該栽落水中啊……
李宥驚訝地看著隻有自己胸口高的女童，即使穿著好幾層襦裙身形看上去也單薄瘦弱不堪一擊，此時卻如同鐵柱般紋絲未動。
而女童忽然勾唇，露出一個本不屬於這個年齡的微笑，在夜色下顯得有些瘮人。
“你是不是很氣？”
一旁的連翹偷偷笑了。
李宥搖搖頭，“我不氣。”
然後抵在顧瑜雙肩的雙手又一用力，向湖裏倒去。
遭了！連翹心下一驚，顧不得多想也跟著跳進湖裏。
而此時一旁一直未有動靜的書童忽然扯開嗓子大喊：“快來人啊！郡王被平西郡主推進湖裏了！”
女童收起笑，冷冷地看著書童。
遠處的宮燈向這邊流動，顧瑜眯起眼，隱隱看到許多藍青的身影不顧天寒水冷跳湖救人，而宮殿處皇帝的儀仗在燈光中越來越近……
張津趕到張家的時候，已經是除夕申時末了。
“不是說了不回來了嗎？”張大老爺皺了皺眉，看到老太爺拉下臉又改口道：“正好，在二老爺後邊給他加一張桌子，快來吃飯吧。”
老太爺臉色稍緩，然後說道：“老二那裏太遠了，加我旁邊罷，正好有些日子沒見了，我有話要問他。”
小廝在張大老爺複雜的眼神中將張津請來。
張津沒有想象中的風塵仆仆，精神看上去很好。
“因為一路上走著一路買著，忘了日子，差點趕不回來。”張津笑著走進門說道。
買？買了什麽？張大老爺伸長了脖子看過來，他兩手空空並沒有帶東西呀。
“東西我讓管家登記在冊了，都是一些小玩意兒，家裏的兄弟姊妹們平常不得空出去，我便趁機會買一些回來。”張津討巧說道。
“還以為你今年不回來過年呢。”張大老爺裝作不經意提起道。
“哪有的事。”張津笑笑，“我讓小廝說晚些日子回來，他大概聽錯了，以為我過了年才回來。”
張津說著，從腰間的錢袋裏取出一個小盒子，然後呈給老太爺。
“因為聽說蘇州有位名醫擅醫疑難雜症，隻是不好見……於是多逗留了幾日……所幸求得一罐丸藥……”
“記得老太爺總說背部酸痛，可以以此緩解。”
老太爺的表情愈發和藹。
“我就知道你是個有心的孩子。好了，快些吃飯吧。”
張津微笑著點點頭。
張大老爺低著頭恨恨：這個小兔崽子，慣會這些收買人心的把戲。
一場家宴就在團圓和睦的氣氛繼續進行了。
歌舞還熱鬧著，張津的宴席也擺了上來，在一眾張家子弟豔羨的目光中，張津一口肉一口菜吃得很香。
“接下來你們這些年輕人在這裏守夜罷，我老了，要回屋休息了。”老太爺說道。
“是。”眾人答道。
“竹清啊，你扶我回去。”老太爺說道。
於是又引起了張家子弟的羨慕嫉妒恨。
“張三真好命……”所有人心底都劃過這麽一句話。
燈火璀璨中，老太爺帶著張津離開，明明隻少了兩個人，大堂裏卻沉寂了下來。
“這小子……”張大老爺恨恨低語。
“大哥，津兒被老太爺看重你似乎不高興啊。”二老爺裝作無知地問。
“二弟哪裏的話……”張大老爺收起臉上的恨意，轉為了笑。
差點忘了人家親爹還在自己手邊。
“我是擔心竹清……趕了這麽久路……還沒歇息就被老太爺叫過去……容易勞累啊。”
二老爺不在意地笑：“大哥不用擔心，家裏的其他孩子想這樣勞累還沒辦法呢。”
意識到這話似乎太過陰陽怪氣了些，二老爺也連忙改口：“我是說，津兒還年輕，不累。”
大堂裏因為張津的到來氣氛變得詭異，老太爺屋裏的氣氛倒是溫馨。
雖然剛回來但是老太爺屋子裏的炭火沒有斷過，因此進門就暖烘烘的，婢女跪坐在一旁煮茶，爺孫二人在書桌前談話。
“壽城的事，做得不太漂亮。”老太爺說道，“但是你這個年紀，能想出這個對策，已經不容易了。”張老太爺說道。
拿錢除自己家的人，這種事一般人不會做，壽城天高皇帝遠，這種事也沒人想做，出力不討好。不過真得做了也是好事，起碼這幾年他們不敢再造假。張家多少管事想做但是不敢做，他這個孫兒倒是舍得一身剮。
不是有句俗語麽，成大事者不拘小節。這孩子比他幾個叔伯有出息多了。
“孫兒愚鈍，少不得要您指教。”張津謙遜道。
“在我這裏就不要客套了……說說吧，你說的那個棉花，是打算做什麽？”老太爺問道。
棉花這種東西，他家也用過，雖然不易枯萎，但是白花花的擺著不招財氣，因此家裏寧願擺些富貴的、矜貴的花。
“我是想種一些，做被子夾層的。”張津答道。
“夾層？”老太爺想了想：“這個怎麽夾？用骨朵兒做夾層嗎？那成本可不低呀。”
張津說聲是，然後提筆在紙上一邊寫一邊說道：“我來的路上打聽了各個地方棉花的價格，花朵多在二十文到二十五文一株，但是種子很便宜，一畝地大概費種子五十文，來年可產出八百石棉花……也就是一畝地可以做八九十床被褥。”
“至於銷售，可以參考青絲來，專用於富人或者官員……當然，最好成品先給府尊送去……再打點一些……”
“你怎麽能料定府尊會幫你呢？”老太爺好奇地問張津。他知道張津必定是胸有成竹，不然神情不會這樣自信。
“我在壽城的時候……借住過一戶農家……”張津慢條斯理地說道，讓人覺得他隻是在回憶而不是在編故事：“那家農戶將賣不出去的棉花打得鬆散後夾在被子裏，很是保暖……孫兒心想西北比咱們這裏冷，如果大規模種植做成被子必然是一筆好生意。”
老太爺讚許地點點頭：“咱們張家，到了你阿耶這輩，都是老實人，想不出什麽好點子，還好你爭氣啊……”
張津低頭微笑。
“三郎君這是心想事成了？”小廝沒好氣地問道。
一會兒說要留一會兒說要走，張津是隨心了，黑鍋還得讓他背。
張津哈哈大笑，用手指戳了戳小廝的額頭：“行了，也別委屈，給你買糖葫蘆吃。”
小廝臉色大變：“三郎君你怎麽恩將仇報！”
張津又哈哈大笑。
明年去京城的話，應該是能給“同鄉”帶去好消息了。他如今已經到了家裏，不知道“同鄉”在京誠又是怎麽過年的呢？
蓬萊閣的歌舞早已停下，各國使者和大臣們已經被送出宮城，留在皇宮的外人，便隻有顧瑜一人。
東陽郡王已經被救起，隻是還在偏殿昏迷不醒，太醫院的禦醫們被從家中叫起送進宮裏。冬日裏跌入湖中不僅僅是溺水，還發起了高燒。
主座上皇帝的臉色陰沉，殿中跪著的書童瑟瑟發抖，顧瑜則身形筆直。
“你說，東陽是被平西郡主推進水的？”皇帝聲音沉沉，可見他的氣憤。
書童隨抖如篩糠，但還是低頭答道：“是……郡王和郡主告歉，結果被郡主推了一下，跌入了湖裏。”
告歉是因為之前平西郡主第一次進宮就被東陽郡王捉弄了，這話讓殿內的人更相信了書童幾分。
賢妃在一旁平靜地問道：“平西才九歲，哪來的那麽大的力氣？”
說罷眾人紛紛看了看女童，瘦瘦小小，身形筆直，看上去確實不像是她動的手。
“賢妃不知道，武將家的孩子自小就比別人拳腳厲害些。”麗妃陰陽怪氣道。
但是賢妃這話並沒有什麽說服力，畢竟顧瑜才九歲，東陽郡王過了年就十四歲了，再厲害他們也想不到顧瑜的力氣能比李宥的力氣大。
“那麽平西呢？你怎麽說？”皇帝看向顧瑜。
顧瑜身形直直，神色未有慌亂，隻是緊抿著的嘴角泄露了她不甘的情緒。
“不是我。”小小的女童身形直直，語氣裏帶著幾分委屈，平添了幾份可信度。
書童雖身形發抖，但還是狡辯道：“平西郡主自然不會承認。”
顧瑜轉頭冷冷地看著他，書童嚇得一個哆嗦，但是沒有改口，隻是磕頭說道：“請聖人為我家郡王做主，郡王被平西郡主害得昏迷不醒，如今生死未卜……”
“同行的其他人呢？”皇帝問道。
一個太監拱手出來答道：“同行的宮女是尚儀局的女官連翹，郡王剛落水就下去救了，但是水性不好，如今也昏迷著。”
皇帝看了一眼賢妃，賢妃低下了頭。
這是躲事了。在場的明眼人一下子就聽出來了。這連翹可是打著“賢妃的人”的名號，這般不堪重用，怪不得賢妃羞愧。
“讓太醫院的人盡心救治……等東陽醒來再問……至於平西……回去在家候命……”皇帝說道。
眾人應聲是。顧瑜被送出宮門，但是事情不是到此為止了，聖人擱置此事，也是為了看看“受害人”怎麽說。這樣也好，總好過被一杆子打死。既然聖人沒有在宮裏就處置了顧瑜，可見這件事不會太嚴重。
隻是……真的有這麽大仇嗎？顧瑜神色凝重。看來回去她有必要好好問問古伯了。
一路途徑的坊裏傳來爆竹聲和舞樂聲，除夕夜裏家家張燈結彩熱鬧非凡，馬車裏顧瑜的神色如同潑墨。
一到顧宅門口甘娘子就在等著了，一邊給她披上貂裘一邊遞過一個花鳥魚紋手爐。
“怎麽這麽早就回來了？手還這樣涼？”甘娘子忙不迭地問道。
“宮裏出了些事。”顧瑜說道，欲言又止。
“古伯隨我來，我有話要問。”
出事了？一眾人麵麵相覷。不過還好，郡主回來應該是和出的事無關。眾人心中想道。
顧宅因為沒有教書先生的原因，書房很小，隻有耳房的規格，書也很少，也沒有什麽古玩裝飾，唯一富裕的就是筆墨。
顧瑜進屋，幾個婢女合力抬來暖爐然後退下，屋子裏隻剩下顧瑜和古伯兩人。
“有一位寧王，阿耶在時，和他有什麽仇怨嗎？”顧瑜開門見山問道。
古伯聽說宮裏出了事，心裏也是驚異，但是見到顧瑜回來，以為出的事和顧瑜無關，這時又聽到顧瑜問他這話，心裏便有了不好的猜想。
“仇怨倒是沒聽到有什麽仇怨。將軍在北地時，被寧王提拔，要說恩義倒是有。”古伯老實回答道。
“我在宮裏遇見了寧王的遺子。”顧瑜說道，“其實第一次進宮時，我就遇到他了。當時他對我態度並不好，但我沒有在意，隻以為是皇後殿下不滿被賢妃搶了風頭讓他來找茬的。”
“但是今晚的事，明顯沒有這麽簡單。”
就知道出事了……古伯提心吊膽地聽顧瑜繼續說。
“今晚昭和公主先是潑了我一身酒，我以為隻是為了讓我出醜便沒有躲。換衣裳回來的路上要經過一架廊橋，東陽郡王就是在廊橋上等著我過去。他本來想推我入湖，但是沒料到我身手不凡，於是他自己跳入湖中，他的書童大喊是我推的。”
顧瑜說道，不免氣憤。
古伯則在一旁驚掉了下巴。
“這……”
“我與他素未謀麵，所以我想，應該是阿耶和他父王有些瓜葛。”顧瑜解釋道。
古伯為難地低著頭，躊躇再三終於說道：“這事我也不知道該不該和娘子說。但是娘子比一般孩子聰慧些，知道這事也不打緊……”
“寧王當年還是先太子時，你阿耶是寧王的人。後來因為西北事，被文王也就是當今聖人推舉到西北除寇。當時朝堂上的爭鬥我也不懂，隻知道當時兩位殿下都重用你阿耶。後來宣武門……兩位殿下兵戈相向……寧王被當時的聖人……但與你阿耶並沒有什麽關係啊……”
顧瑜聽得目瞪口呆，心想恐怕就是因為這事才被李宥記恨上了吧……
不過……寧王當時是太子，被當時的聖人……
“寧王事後來是怎麽說的？”顧瑜忍不住問道。
古伯愈發惶恐：“這種事不能亂問的！”
“無妨，我心裏有數。”顧瑜神色凝重：“我想這事也就是東陽郡王對我惡意的源頭。”