天啟七年正月初八，當漢人和朝鮮人依然沉浸在農曆春節的節日氣氛中時。
後金卻是一片厲兵秣馬的備戰景象。沈陽城內的宮殿裏，後金大汗皇太極和三位輔政貝勒——大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰正在商議征討朝鮮的相關事宜。皇太極指出：“朝鮮累世得罪我國，然此次非專伐朝鮮。明毛文龍駐近朝鮮海島，屢收納逃人，我遂怒而徂征之。若朝鮮可取，順便取之，故用兵兩圖之。”【滿文老檔》】打擊朝鮮境內的毛文龍部，必然會與支持東江鎮明軍的朝鮮王廷發生直接衝突，為何皇太極卻要說“此次非專伐朝鮮”“若朝鮮可取，順便取之”？
有論者認為，是皇太極對朝鮮的真實國力和軍力沒有清晰的認識所致【見徐凱《論“丁卯虜亂”與“丙子胡亂”：兼評皇太極兩次用兵朝鮮的戰略》】。此觀點看似合理，實則不然。在此之前，朝鮮內部曾爆發過一起嚴重的叛亂事件，朝鮮平安道寧邊駐軍將領李適是追隨李推翻光海君的功臣之一，卻沒有得到應有的升賞。心懷不滿的李適遂於天啟四年正月二十二日舉兵反叛，叛軍一度殺入朝鮮國都漢城，李適趕走李，擁立興安君李為王。然而不到一個月，流亡在外的李就集結討伐軍擊敗李適，李適兵敗被殺，李適的親信韓明璉等人也相繼被誅。
韓明璉的兒子韓潤不甘心淪為魚肉，東躲西藏，於天啟五年攜從弟韓澤偷渡鴨綠江，投奔後金。朝鮮史料和《滿文老檔》中，都記載了韓潤為討得後金歡心“盡輸本國事情”的內容【見昊晗輯《朝鮮李朝實錄中的中國史料》與《滿文老檔》】。可見在做出征討朝鮮的戰略決策前，皇太極不可能對朝鮮的國力、軍力狀況沒有了解。實際上，皇太極在是否把朝鮮列為主要征討目標這個問題上的模糊表態，可以說是另有隱情。後金統治集團內部存在反對向朝鮮動武的意見，參與國政的三位輔政貝勒中，大貝勒代善就是反戰派的重要代表，他主張秉承努爾哈赤時代通好朝鮮的外交政策，認為貿然與朝鮮開戰會使後金樹敵過多，陷入戰略上的被動局麵。皇太極的這一番話，無疑是某種程度上對代善這位反對用兵朝鮮的老大哥進行委婉的勸解。皇太極的目的算是達到了，這一次商議的最終結果，是通過了其對朝鮮用兵的方案。
天啟七年正月十三日，在鳳凰城隱蔽待命數日的3萬後金大軍潛渡鴨綠江，這是繼烏碣岩之戰後，建州女真人再次進入朝鮮境內。領兵者包括鑲藍旗旗主二貝勒阿敏、鑲藍旗貝勒濟爾哈朗、正白旗貝勒阿濟格、正白旗貝勒杜度、鑲紅旗貝勒嶽托（代善之子）等，皆是在後金與明朝的戰爭中曆練出來的驍勇戰將。為後金軍充當向導者，除了薑弘立、金景瑞等薩爾滸之戰中的朝鮮降將，更有欲為父報仇的韓潤。後金軍渡江前，阿敏已派遣總兵官楞額禮、備禦官雅遜等率領精幹部隊潛伏過江，盡擄協助朝鮮軍巡邊的東江鎮明軍哨兵。因此，朝鮮北方邊陲重鎮義州的守軍，幾乎是在毫不知情的情況下迎來了後金軍的大部隊。肩負守土之責的義州府尹，是朝鮮抗日名將李舜臣的侄子李莞，此公自幼追隨叔父在軍中效命，參加過著名的露梁海戰，李舜臣中彈戰死後，年輕的李莞指揮朝鮮水軍繼續作戰，為最終擊敗日軍貢獻了自己的力量。一戰成名的李莞，在朝鮮軍中逐級升遷，最後官至義州府尹，成為鎮守一方的軍政要員。時過境遷，當年血戰倭寇的少年英雄，如今麵對來勢洶洶的後金軍，是否還有臨危不懼的勇氣？
正月十三日夜，阿敏指揮後金軍向義州城發起攻擊。開打之前，阿敏派遣通曉朝鮮語的官兵登上義州城附近的高地，向城內高聲喊話：“大金國二王【朝鮮史料裏注釋為代善，實謬，此處應指二貝勒阿敏】奉命征討（朝鮮），城中將士，解甲出降，南土官兵，悉出歸鄉，不然鐵騎蹂躪，亂殺靡遺。”【《燃藜室記述》】
事實上，朝鮮方麵事前並非沒有獲得後金軍即將入侵的情報，客居朝鮮昌城的東江鎮明軍參將徐孤臣就曾警告朝鮮王廷：“近來奴中整頓兵馬，措備糧械，定有東搶之計。”【《燃藜室記述》】毛文龍更是親率直屬部隊趕到皮島以北的鐵山，擺出了一副配合朝鮮軍共同防禦後金軍進攻的姿態。然而，朝鮮人自己對即將臨頭的大禍卻毫無準備。後金軍兵臨義州城當日，府尹李莞不理軍務，竟在家中與一名叫麒麟的妓女飲酒作樂。猝聞敵情時，曾經的抗日英雄李莞居然已經醉得不省人事，麒麟隻好架起被酒色掏空身子的府尹大人，到府衙鳴鼓聚兵。義州城朝鮮守軍雖有2萬餘眾，但卻是久疏戰陣的弱旅，倉促間上城抵抗自然不能退敵。而潛入義州城中的後金士兵在韓潤的指引下，縱火焚燒軍械庫，城中一時大亂。
正月十四日拂曉，韓潤等人打開義州城門，後金軍乘勢攻入城中大開殺戒，義州城就此被攻陷，府尹李莞為自己的玩忽職守付出了慘重的代價——他被阿敏下令烹殺祭天。後金軍盡殺判官崔夢良等拒絕投降的朝鮮軍民，並將俘虜的城內男丁全部剃發，編入軍中充當炮灰。
在阿敏指揮後金軍主力攻打義州的同時，由濟爾哈朗率領的後金軍偏師渡過鴨綠江，經宜川、浦口，向駐防鐵山的毛文龍部發起了攻擊。長於遊擊的東江鎮明軍在正麵野戰中並不是後金鐵騎的對手，毛文龍為保存實力，遂率軍退守皮島。阿敏接到戰報後，認為東江鎮明軍避居皮島，後金軍缺乏水師力量，難以將明軍一舉消滅，索性調整此前定下的戰略部署，將朝鮮列為首要攻擊目標。
正月十四日夜，阿敏留下1000餘人駐守義州，自己則率軍繼續向朝鮮境內推進。正月十五日，擊破鐵山的濟爾哈朗率部趕來和阿敏會師。狡黠的阿敏連續兩次施展派遣間諜打入朝鮮內部的套路，帶領後金軍主力部隊2萬餘人，毫不費勁地奪取了定州城和擁有數千兵力鎮守的龍骨山城。龍骨山城的守將李希建，在撤退途中被追趕上來的後金軍擊斃。後金軍攻克龍骨山城後，繼續向東南方向推進，正月十七日，後金軍進抵平安道郭山郡境內的淩漢山城。後金軍在行軍途中積極展開輿論攻勢，一路上散發以漢字書寫的《致朝鮮國王書》，並將其縛於箭上射入淩漢山城。鎮守淩漢山城的郭山郡太守樸有建，成為繼定州守將金搢之後第二位看到這份文書的朝鮮官員。
後金卻是一片厲兵秣馬的備戰景象。沈陽城內的宮殿裏，後金大汗皇太極和三位輔政貝勒——大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰正在商議征討朝鮮的相關事宜。皇太極指出：“朝鮮累世得罪我國，然此次非專伐朝鮮。明毛文龍駐近朝鮮海島，屢收納逃人，我遂怒而徂征之。若朝鮮可取，順便取之，故用兵兩圖之。”【滿文老檔》】打擊朝鮮境內的毛文龍部，必然會與支持東江鎮明軍的朝鮮王廷發生直接衝突，為何皇太極卻要說“此次非專伐朝鮮”“若朝鮮可取，順便取之”？
有論者認為，是皇太極對朝鮮的真實國力和軍力沒有清晰的認識所致【見徐凱《論“丁卯虜亂”與“丙子胡亂”：兼評皇太極兩次用兵朝鮮的戰略》】。此觀點看似合理，實則不然。在此之前，朝鮮內部曾爆發過一起嚴重的叛亂事件，朝鮮平安道寧邊駐軍將領李適是追隨李推翻光海君的功臣之一，卻沒有得到應有的升賞。心懷不滿的李適遂於天啟四年正月二十二日舉兵反叛，叛軍一度殺入朝鮮國都漢城，李適趕走李，擁立興安君李為王。然而不到一個月，流亡在外的李就集結討伐軍擊敗李適，李適兵敗被殺，李適的親信韓明璉等人也相繼被誅。
韓明璉的兒子韓潤不甘心淪為魚肉，東躲西藏，於天啟五年攜從弟韓澤偷渡鴨綠江，投奔後金。朝鮮史料和《滿文老檔》中，都記載了韓潤為討得後金歡心“盡輸本國事情”的內容【見昊晗輯《朝鮮李朝實錄中的中國史料》與《滿文老檔》】。可見在做出征討朝鮮的戰略決策前，皇太極不可能對朝鮮的國力、軍力狀況沒有了解。實際上，皇太極在是否把朝鮮列為主要征討目標這個問題上的模糊表態，可以說是另有隱情。後金統治集團內部存在反對向朝鮮動武的意見，參與國政的三位輔政貝勒中，大貝勒代善就是反戰派的重要代表，他主張秉承努爾哈赤時代通好朝鮮的外交政策，認為貿然與朝鮮開戰會使後金樹敵過多，陷入戰略上的被動局麵。皇太極的這一番話，無疑是某種程度上對代善這位反對用兵朝鮮的老大哥進行委婉的勸解。皇太極的目的算是達到了，這一次商議的最終結果，是通過了其對朝鮮用兵的方案。
天啟七年正月十三日，在鳳凰城隱蔽待命數日的3萬後金大軍潛渡鴨綠江，這是繼烏碣岩之戰後，建州女真人再次進入朝鮮境內。領兵者包括鑲藍旗旗主二貝勒阿敏、鑲藍旗貝勒濟爾哈朗、正白旗貝勒阿濟格、正白旗貝勒杜度、鑲紅旗貝勒嶽托（代善之子）等，皆是在後金與明朝的戰爭中曆練出來的驍勇戰將。為後金軍充當向導者，除了薑弘立、金景瑞等薩爾滸之戰中的朝鮮降將，更有欲為父報仇的韓潤。後金軍渡江前，阿敏已派遣總兵官楞額禮、備禦官雅遜等率領精幹部隊潛伏過江，盡擄協助朝鮮軍巡邊的東江鎮明軍哨兵。因此，朝鮮北方邊陲重鎮義州的守軍，幾乎是在毫不知情的情況下迎來了後金軍的大部隊。肩負守土之責的義州府尹，是朝鮮抗日名將李舜臣的侄子李莞，此公自幼追隨叔父在軍中效命，參加過著名的露梁海戰，李舜臣中彈戰死後，年輕的李莞指揮朝鮮水軍繼續作戰，為最終擊敗日軍貢獻了自己的力量。一戰成名的李莞，在朝鮮軍中逐級升遷，最後官至義州府尹，成為鎮守一方的軍政要員。時過境遷，當年血戰倭寇的少年英雄，如今麵對來勢洶洶的後金軍，是否還有臨危不懼的勇氣？
正月十三日夜，阿敏指揮後金軍向義州城發起攻擊。開打之前，阿敏派遣通曉朝鮮語的官兵登上義州城附近的高地，向城內高聲喊話：“大金國二王【朝鮮史料裏注釋為代善，實謬，此處應指二貝勒阿敏】奉命征討（朝鮮），城中將士，解甲出降，南土官兵，悉出歸鄉，不然鐵騎蹂躪，亂殺靡遺。”【《燃藜室記述》】
事實上，朝鮮方麵事前並非沒有獲得後金軍即將入侵的情報，客居朝鮮昌城的東江鎮明軍參將徐孤臣就曾警告朝鮮王廷：“近來奴中整頓兵馬，措備糧械，定有東搶之計。”【《燃藜室記述》】毛文龍更是親率直屬部隊趕到皮島以北的鐵山，擺出了一副配合朝鮮軍共同防禦後金軍進攻的姿態。然而，朝鮮人自己對即將臨頭的大禍卻毫無準備。後金軍兵臨義州城當日，府尹李莞不理軍務，竟在家中與一名叫麒麟的妓女飲酒作樂。猝聞敵情時，曾經的抗日英雄李莞居然已經醉得不省人事，麒麟隻好架起被酒色掏空身子的府尹大人，到府衙鳴鼓聚兵。義州城朝鮮守軍雖有2萬餘眾，但卻是久疏戰陣的弱旅，倉促間上城抵抗自然不能退敵。而潛入義州城中的後金士兵在韓潤的指引下，縱火焚燒軍械庫，城中一時大亂。
正月十四日拂曉，韓潤等人打開義州城門，後金軍乘勢攻入城中大開殺戒，義州城就此被攻陷，府尹李莞為自己的玩忽職守付出了慘重的代價——他被阿敏下令烹殺祭天。後金軍盡殺判官崔夢良等拒絕投降的朝鮮軍民，並將俘虜的城內男丁全部剃發，編入軍中充當炮灰。
在阿敏指揮後金軍主力攻打義州的同時，由濟爾哈朗率領的後金軍偏師渡過鴨綠江，經宜川、浦口，向駐防鐵山的毛文龍部發起了攻擊。長於遊擊的東江鎮明軍在正麵野戰中並不是後金鐵騎的對手，毛文龍為保存實力，遂率軍退守皮島。阿敏接到戰報後，認為東江鎮明軍避居皮島，後金軍缺乏水師力量，難以將明軍一舉消滅，索性調整此前定下的戰略部署，將朝鮮列為首要攻擊目標。
正月十四日夜，阿敏留下1000餘人駐守義州，自己則率軍繼續向朝鮮境內推進。正月十五日，擊破鐵山的濟爾哈朗率部趕來和阿敏會師。狡黠的阿敏連續兩次施展派遣間諜打入朝鮮內部的套路，帶領後金軍主力部隊2萬餘人，毫不費勁地奪取了定州城和擁有數千兵力鎮守的龍骨山城。龍骨山城的守將李希建，在撤退途中被追趕上來的後金軍擊斃。後金軍攻克龍骨山城後，繼續向東南方向推進，正月十七日，後金軍進抵平安道郭山郡境內的淩漢山城。後金軍在行軍途中積極展開輿論攻勢，一路上散發以漢字書寫的《致朝鮮國王書》，並將其縛於箭上射入淩漢山城。鎮守淩漢山城的郭山郡太守樸有建，成為繼定州守將金搢之後第二位看到這份文書的朝鮮官員。