皇城。
有處樓高七層的寶閣，名為天機閣。
江湖傳聞，天機閣埋藏了眾多消息的地方，若是問事尋人，天機閣都能給予答案。
隻是，天機閣向來隻看銀兩辦事。
“我要尋一個秘密。”
埋首記賬的穀平聞聲，抬起頭，見來人一襲玄衣蒙麵。
穀平倒也不覺稀奇：“一萬兩黃金。”
來人隻露出一雙圓大眼睛：“先生為何如此輕易出價？也不瞧瞧我要的是甚麽秘密？”
了無情感的臉一口氣把話道盡：“江湖平聞五百，民間懸案一千至萬兩不等，達官暗鬥數萬兩有餘，宮中秘史無價，至於閣下想買的消息，一萬兩已經不能再低。”
來人想了想，覺得合理，可是摸摸錢袋，自己有多少銀子，自己最清楚不過：“能典當嗎？”
穀平把玩著身上的木質項鍊，思考道：“那就要看你能拿甚麽。”
黑衣人從??裏拿出東西，想也不想的遞給穀平：“實不相瞞，我身上最值錢的隻有這個。”
穀平銳目一側，態度瞬間和善起來：“看來你是忠良之後...這樣吧，不管是本地人還是外族，我穀平也是能敬上三分，你若押上此物，我算你八千可好？”
“我沒有八千。”那人言之鑿鑿，並無半點隱瞞。
穀平想了想，最終還是在抽屜裏拿出空白卷軸：“先把委托之事寫上吧。”
那人拿起筆墨，在雪白的卷軸上寫字。
待那人寫好，穀平拿在手裏看了看，筆直眉頭一皺，另一手拿著的印章停了半天，也遲遲不蓋上，潔白的臉一僵，略有難色：“這交易，怕是要你自己去找，天機閣賺不得這粧生意。”
那人既不胡鬧，也不耍賴，一雙靈動有神的眼睛隱藏著急切與渴求：“先生可否通容？”
穀平搖搖頭：“天機閣有天機閣的規矩，你若徹查固中隱事，隻能從將軍府下手。”
那人倒是不傻，聽得出穀平故意放水：“先生今日恩情，他日必定奉還。”
“小姑娘，多謝就不必了，他日若是發財了，可別忘了先生我。”
慶國境外。
就在一望無際的荒地上，站著個手持烈酒的男子。
曾經血流成河的塵土在烈日底下暴曬，龜裂的泥土撕開了縫隙。
那男子把烈酒斟酌在地以祭英魂，玉液瓊漿滋潤了寸草不生的荒土，香醇的晶瑩瞬間被吸收得不流痕跡。
忽然，灼熱的黃土上出現了一道人影，男子抬頭一看，來者便是個身穿玄黑行衣的少年。
那少年長得瘦削，個子比男子矮了一點點。
年過十八的少年恭敬地遞上卷軸，半是稚嫩半是雄厚的聲音一揚：“公子，聖上傳來密旨。”
身穿暗藍錦服的男子似乎一早便發現少年的氣息，並無感到意外。
他氣定神閒地接過卷軸內的書信，凝神俊雅的眸子看過內文，緩緩道：“聖上龍體不適，命嚴家軍返回皇城候命，可是…”男子欲言又止，少年自然不懂其意：“可是甚麽？”
“情報是假的。”
唐百木霎時瞪大圓眼，毫不忌諱地看了看信函上的筆墨：“這分明是陛下的筆跡啊！屬下絕不會認錯！”
“密旨是真，情報是假。”
少年難以置信：“假的？”
“聖上打算以龍體不悉為藉口召我們回朝。”
男子緩緩踏上回營的路，靜默半響，才說出心底話：“也罷，此仗一打便是五年，早些日子總算是把北漠蠻子趕出境外，將士們思鄉心切，我雖有意為聖上收伏萬裏河山，倒也不是個不懂情理之人。”
唐百木皺眉道：“為何陛下不直接把我們叫回去？”
“當今聖上政權不穩，若然大病的消息傳了出去，有意奪位之人必然有所行動，到時候嚴家軍一到，即使不費一兵一卒，聖上便可助立威信，借機剷除逆賊。”
“公子為何斷定陛下是假病？”
雅致薄唇勾起好看的弧度：“若是真病，來信的便不會是陛下本人了。”
“這次回去，禦史大人肯定找你說媒去。”
淩厲目光冷冷瞪了唐百木一眼，隻見唐百木忍不住掩嘴偷笑！
唐百木記得，每當嚴燁班師回朝之際，各個大臣都想把女兒嫁進嚴家，而當朝禦史大人便是其中的佼佼者。
一想到要應付眾大臣的逼婚，嚴燁開始頭痛起來：“別說這些不吉利的話。”
“公子害羞了？哎呀、公子！等等我！！！”
嚴燁連日趕回皇城，還沒等到天亮，便換上紅衣官服，與將領們一同上朝。
他從宮門直入，唐百木也不卑不抗跟著。
嚴燁也沒直接走到大殿，反而從荷花池的方向走去，嚴燁記得，當年初次進宮當伴讀時，便與當今天子的二哥打了一架。
深邃墨眸定睛凝視他最熟悉不過的路，官鞋一停，莫名往書齋處走去，停在一棵桃樹之下。
唐百木也不解其意，隻好靜靜在他身後走著。
從嚴燁身旁走過的臣子漸漸把腳步變得急促，身後的唐百木輕聲逆道：“公子，時候不早了。”
嚴燁這才回過神，理了理官服，便與之一同上朝。
壯麗宏偉的宮殿內，文武百官並列兩旁。
時辰一到，老太監旺二福便抖抖肥胖身軀上前，中氣十足道：“上朝一一”
群臣俯首行禮：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲一一”
身穿明黃龍服的天子依然與往日無異，精緻眉眼往嚴燁處一落：“平身。”
“謝陛下一一”
早朝才開始不久，那個看上去禽畜無害的帝皇果真下旨誅殺數名謀反的臣子。
墨眸不經意地往龍椅上一瞧：嘖，每次借刀殺人也是用這招。
戰積彪炳的男子在心裏琢磨，與其在宮裏明爭暗鬥，倒不如在戰場上明刀明槍來得痛快。
鉉璟帝與嚴燁年齡相近，樣貌也同樣不輸當世美男，精緻臉孔傳承了母親之美，從政手段亦不比先帝遜色，隻是...
臉色比常人蒼白了些。
當年嚴燁進宮當伴讀時，兩人既是同窗，又是至交，還記得當年先帝冊立太子之時，嚴燁也在冊封典禮當中。
那場看似喜慶的冊封大典，暗地裏卻經過一場皇位之爭，兄弟反目。
時日飛逝，任誰也猜不透，這皇位最後給了四位皇子當中最不靠譜的老四。
不過，幸好是老四。
也幸虧是老四。
朝堂上，古肅老派的聲音在嚴燁耳邊起伏不絕，五年來不曾聽聽大臣們說話，如今再次領教，俊朗臉孔一移，偷偷打了個嗬欠。
明天還是告病吧。
嚴燁若無其事似的把官帽扶正，麵對百官的唇槍舌劍，他倒也沒把心思放在這兒。
好不容易熬過早朝，嚴燁啥也沒說，白白站了兩個時辰。
外族平定了不久，朝中又除去數名亂臣，聖上大喜，便設宴款待，也賞賜了不少金銀財帛給為國捨力的將士們。
入夜，嚴燁隻穿著平日的暗藍錦服到宮內赴宴。
宴會中歌舞昇平，舞姬姿態如蝶，美酒佳餚滿席，眾臣子互送美言之餘，也不忘把自家兒子女兒推銷出去。
“嚴大人呐，咱們家靜靜可想你了。”禦史大人搖搖酒杯，笑眯眯的走過來。
嚴燁腦門一痛，本以為能逃過朝堂上一劫，可最終，要來的，終究會來...
當朝禦史韓方政是個老奸巨猾的瘦老頭，為了女兒心目中的如意郎君，老父親也是拚了命也要把女兒嫁給嚴燁，才肯善罷甘休。
“禦史大人客氣，末將還有婚約在身，父母之命，不敢違背。”
“嚴大人若是不嫌棄，不妨讓老夫代為處理退婚事宜？”
這個老狐狸，為了退婚還是蠻拚的。
“這樣吧，嚴燁以茶代酒，還望禦史大人見量。”
禦史大人灌了幾杯水酒，便開始發飆：“嚴大人，慶國與北漠為了這場仗，打了五年，我們家靜靜便等了你五年，你今天要是不給老夫一個交代，老夫便每天都去你家賴著不走！”
偶然有幾個識得大體的臣子走過來：“韓大人，你喝多了。”
“不就是，我們家淑賢不也等著，嚴大人正眼也沒瞧過我家閨女呢。”
“坊間傳聞，一見嚴燁誤終身呐...”
這下嚴燁倒是尷尬：這話說得...難不成要我整天呆在家裡不出門？
站在一邊的唐百木癢癢腦子：五年前才趕走一個康寧公主，現在又來了個韓靜靜，公子的桃花當真的是走到哪，種到哪。
目睹這一切的鉉璟帝見韓禦史發酒瘋，也沒有??手旁觀，畢竟兩個朝廷大臣在宴會上傷了和氣，攤子便難以收拾。
“來人，傳朕口諭，把韓禦史送回家中，韓卿家喝多了。”
嚴燁也好趁機請辭回府，免得再來十個八個禦史大人：“啟稟陛下，臣一路從酆城趕至，實在疲憊，懇請陛下容許臣等先行打道回府。”
當機立斷的帝皇想了想，終究是允了。
唐百木見嚴燁跑了，也隻好一同隨行。
唐百木學著韓方政的嘴臉：“嚴大人呐，咱們家靜靜可想你了。”
嚴燁微笑道：“百木，最近俸祿給多了吧？”
“公公公子！屬下...”
嚴燁得意挑眉：“嗯？”
“奴才！奴才！！！奴才為公子盡孝盡忠，公子大人有有量，別扣奴才的俸錢吧...”
嚴燁指指地下：“在這裏罰站三個時辰。”
唐百木立馬肝腦塗地：“奴才甘願受罰！”
入夜，晚風微涼。
嚴燁獨自坐上一頂樸素的軟轎。
半路中，大手驀然掀起幕簾，觀看繁華夜色。
墨瞬往外一瞧，才發現路上皆是才子佳人泛湖賞月，詩詞歌賦朗讀不斷，有說有笑。
睿目遙看明月，銀光悄然踏入繁華，五光十色的燈火看得人醉。
雖然五年來不曾回府，嚴燁卻從沒忘掉歸家的路。
軟轎才走了半盞茶的時辰，嚴燁卻道：“停。”
雙足邁出軟轎，嚴燁整理身上衣衫，獨自閒逛路邊夜市。
走著走著，冷凝的目光卻停留在一處正在吃圓宵的普通人家，小孩一邊慢吞吞地吃圓宵，一邊嘟囔著要看皮影戲，父親一臉嚴肅不準，母親卻笑著緩和氣氛。
我們嚴家...也很久沒有一齊過七夕了...
嚴燁記起，父母曾在戰火中雙雙送命，修長大手把拳頭一摞...
五年來，他為國耗盡心力，卻負了家。
“哥哥，不要走...歡兒要與你一同殺敵！”
當年離家的情景在他腦海裏浮現，嚴燁記得，家裏唯一的弟弟就在他跨出門檻之時死死抱著大腿，生得明亮的大眼睛嘩啦嘩啦地痛哭流涕。
歡兒...也應該長高了不少吧...
思及此，嚴燁心裏像缺了一口般，空蘯得分外冰冷。
也許是報應吧。
嚴燁暗自慨歎，惆悵步伐變得更加沉重。
從燈光璀璨的青石板大街逛了一圈，躊躇的腳步忽然停下，墨色瞳仁愕然看著佇立在嚴家大門下的孩童和侍女。
那孩童生得白皙，與嚴燁長得有幾分相似，微胖的小手正提著五角燈籠等他回來。
這一等，彷彿等了五年。
“哥哥！”梳著小髻的童子滿心歡喜的朝著嚴燁跑去，奔得棕色短袍飛揚，隨後的侍女也跟著童子走來。
嚴燁心中一暖，親暱地摸摸童子的頭：“歡兒長高了。”
“哥哥是騙子！出去五年也不曾回來…”語罷，孩童猶如把多年的鬱結盡訴而出，眼淚汪洋地抬頭看著比他高挑的兄長，一臉委屈地放聲大哭。
伴在身旁的侍女比嚴燁早一步俯下身子安撫道：“歡兒莫哭，嚴大哥不就回來了嗎？”
“哥哥說，待歡兒背熟了三字經便回來，可是歡兒把千字文、論語、詩經全都背熟了，哥哥也沒有回來…哥哥是個大騙子！”
嚴歡委屈的哭聲放得更大，嚴燁聽得甚是心酸：“歡兒乖，哥哥不走了。”
孩童的哭鬧並沒有停止，陪伴在旁的侍女哄然道：“歡兒不是說要跟嚴大哥去看梧桐樹？錯過了時辰便要等到明年才可以再看。”
嚴歡聞聲，頓時停止哭泣，扁著小嘴不再吵鬧。
“梧桐樹？”英朗眉目往侍女一看，看得那侍女不由得臉上發燙，含羞道：“就是、月老廟的那棵…”
“時候也不早了，紫檀還是先回去吧，歡兒有我看著。”
紫檀本想跟著，但嚴燁有意支開她，即便是神女有心，也隻能默然退下。
“哥哥為何不娶姐姐？”
有處樓高七層的寶閣，名為天機閣。
江湖傳聞，天機閣埋藏了眾多消息的地方，若是問事尋人，天機閣都能給予答案。
隻是，天機閣向來隻看銀兩辦事。
“我要尋一個秘密。”
埋首記賬的穀平聞聲，抬起頭，見來人一襲玄衣蒙麵。
穀平倒也不覺稀奇：“一萬兩黃金。”
來人隻露出一雙圓大眼睛：“先生為何如此輕易出價？也不瞧瞧我要的是甚麽秘密？”
了無情感的臉一口氣把話道盡：“江湖平聞五百，民間懸案一千至萬兩不等，達官暗鬥數萬兩有餘，宮中秘史無價，至於閣下想買的消息，一萬兩已經不能再低。”
來人想了想，覺得合理，可是摸摸錢袋，自己有多少銀子，自己最清楚不過：“能典當嗎？”
穀平把玩著身上的木質項鍊，思考道：“那就要看你能拿甚麽。”
黑衣人從??裏拿出東西，想也不想的遞給穀平：“實不相瞞，我身上最值錢的隻有這個。”
穀平銳目一側，態度瞬間和善起來：“看來你是忠良之後...這樣吧，不管是本地人還是外族，我穀平也是能敬上三分，你若押上此物，我算你八千可好？”
“我沒有八千。”那人言之鑿鑿，並無半點隱瞞。
穀平想了想，最終還是在抽屜裏拿出空白卷軸：“先把委托之事寫上吧。”
那人拿起筆墨，在雪白的卷軸上寫字。
待那人寫好，穀平拿在手裏看了看，筆直眉頭一皺，另一手拿著的印章停了半天，也遲遲不蓋上，潔白的臉一僵，略有難色：“這交易，怕是要你自己去找，天機閣賺不得這粧生意。”
那人既不胡鬧，也不耍賴，一雙靈動有神的眼睛隱藏著急切與渴求：“先生可否通容？”
穀平搖搖頭：“天機閣有天機閣的規矩，你若徹查固中隱事，隻能從將軍府下手。”
那人倒是不傻，聽得出穀平故意放水：“先生今日恩情，他日必定奉還。”
“小姑娘，多謝就不必了，他日若是發財了，可別忘了先生我。”
慶國境外。
就在一望無際的荒地上，站著個手持烈酒的男子。
曾經血流成河的塵土在烈日底下暴曬，龜裂的泥土撕開了縫隙。
那男子把烈酒斟酌在地以祭英魂，玉液瓊漿滋潤了寸草不生的荒土，香醇的晶瑩瞬間被吸收得不流痕跡。
忽然，灼熱的黃土上出現了一道人影，男子抬頭一看，來者便是個身穿玄黑行衣的少年。
那少年長得瘦削，個子比男子矮了一點點。
年過十八的少年恭敬地遞上卷軸，半是稚嫩半是雄厚的聲音一揚：“公子，聖上傳來密旨。”
身穿暗藍錦服的男子似乎一早便發現少年的氣息，並無感到意外。
他氣定神閒地接過卷軸內的書信，凝神俊雅的眸子看過內文，緩緩道：“聖上龍體不適，命嚴家軍返回皇城候命，可是…”男子欲言又止，少年自然不懂其意：“可是甚麽？”
“情報是假的。”
唐百木霎時瞪大圓眼，毫不忌諱地看了看信函上的筆墨：“這分明是陛下的筆跡啊！屬下絕不會認錯！”
“密旨是真，情報是假。”
少年難以置信：“假的？”
“聖上打算以龍體不悉為藉口召我們回朝。”
男子緩緩踏上回營的路，靜默半響，才說出心底話：“也罷，此仗一打便是五年，早些日子總算是把北漠蠻子趕出境外，將士們思鄉心切，我雖有意為聖上收伏萬裏河山，倒也不是個不懂情理之人。”
唐百木皺眉道：“為何陛下不直接把我們叫回去？”
“當今聖上政權不穩，若然大病的消息傳了出去，有意奪位之人必然有所行動，到時候嚴家軍一到，即使不費一兵一卒，聖上便可助立威信，借機剷除逆賊。”
“公子為何斷定陛下是假病？”
雅致薄唇勾起好看的弧度：“若是真病，來信的便不會是陛下本人了。”
“這次回去，禦史大人肯定找你說媒去。”
淩厲目光冷冷瞪了唐百木一眼，隻見唐百木忍不住掩嘴偷笑！
唐百木記得，每當嚴燁班師回朝之際，各個大臣都想把女兒嫁進嚴家，而當朝禦史大人便是其中的佼佼者。
一想到要應付眾大臣的逼婚，嚴燁開始頭痛起來：“別說這些不吉利的話。”
“公子害羞了？哎呀、公子！等等我！！！”
嚴燁連日趕回皇城，還沒等到天亮，便換上紅衣官服，與將領們一同上朝。
他從宮門直入，唐百木也不卑不抗跟著。
嚴燁也沒直接走到大殿，反而從荷花池的方向走去，嚴燁記得，當年初次進宮當伴讀時，便與當今天子的二哥打了一架。
深邃墨眸定睛凝視他最熟悉不過的路，官鞋一停，莫名往書齋處走去，停在一棵桃樹之下。
唐百木也不解其意，隻好靜靜在他身後走著。
從嚴燁身旁走過的臣子漸漸把腳步變得急促，身後的唐百木輕聲逆道：“公子，時候不早了。”
嚴燁這才回過神，理了理官服，便與之一同上朝。
壯麗宏偉的宮殿內，文武百官並列兩旁。
時辰一到，老太監旺二福便抖抖肥胖身軀上前，中氣十足道：“上朝一一”
群臣俯首行禮：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲一一”
身穿明黃龍服的天子依然與往日無異，精緻眉眼往嚴燁處一落：“平身。”
“謝陛下一一”
早朝才開始不久，那個看上去禽畜無害的帝皇果真下旨誅殺數名謀反的臣子。
墨眸不經意地往龍椅上一瞧：嘖，每次借刀殺人也是用這招。
戰積彪炳的男子在心裏琢磨，與其在宮裏明爭暗鬥，倒不如在戰場上明刀明槍來得痛快。
鉉璟帝與嚴燁年齡相近，樣貌也同樣不輸當世美男，精緻臉孔傳承了母親之美，從政手段亦不比先帝遜色，隻是...
臉色比常人蒼白了些。
當年嚴燁進宮當伴讀時，兩人既是同窗，又是至交，還記得當年先帝冊立太子之時，嚴燁也在冊封典禮當中。
那場看似喜慶的冊封大典，暗地裏卻經過一場皇位之爭，兄弟反目。
時日飛逝，任誰也猜不透，這皇位最後給了四位皇子當中最不靠譜的老四。
不過，幸好是老四。
也幸虧是老四。
朝堂上，古肅老派的聲音在嚴燁耳邊起伏不絕，五年來不曾聽聽大臣們說話，如今再次領教，俊朗臉孔一移，偷偷打了個嗬欠。
明天還是告病吧。
嚴燁若無其事似的把官帽扶正，麵對百官的唇槍舌劍，他倒也沒把心思放在這兒。
好不容易熬過早朝，嚴燁啥也沒說，白白站了兩個時辰。
外族平定了不久，朝中又除去數名亂臣，聖上大喜，便設宴款待，也賞賜了不少金銀財帛給為國捨力的將士們。
入夜，嚴燁隻穿著平日的暗藍錦服到宮內赴宴。
宴會中歌舞昇平，舞姬姿態如蝶，美酒佳餚滿席，眾臣子互送美言之餘，也不忘把自家兒子女兒推銷出去。
“嚴大人呐，咱們家靜靜可想你了。”禦史大人搖搖酒杯，笑眯眯的走過來。
嚴燁腦門一痛，本以為能逃過朝堂上一劫，可最終，要來的，終究會來...
當朝禦史韓方政是個老奸巨猾的瘦老頭，為了女兒心目中的如意郎君，老父親也是拚了命也要把女兒嫁給嚴燁，才肯善罷甘休。
“禦史大人客氣，末將還有婚約在身，父母之命，不敢違背。”
“嚴大人若是不嫌棄，不妨讓老夫代為處理退婚事宜？”
這個老狐狸，為了退婚還是蠻拚的。
“這樣吧，嚴燁以茶代酒，還望禦史大人見量。”
禦史大人灌了幾杯水酒，便開始發飆：“嚴大人，慶國與北漠為了這場仗，打了五年，我們家靜靜便等了你五年，你今天要是不給老夫一個交代，老夫便每天都去你家賴著不走！”
偶然有幾個識得大體的臣子走過來：“韓大人，你喝多了。”
“不就是，我們家淑賢不也等著，嚴大人正眼也沒瞧過我家閨女呢。”
“坊間傳聞，一見嚴燁誤終身呐...”
這下嚴燁倒是尷尬：這話說得...難不成要我整天呆在家裡不出門？
站在一邊的唐百木癢癢腦子：五年前才趕走一個康寧公主，現在又來了個韓靜靜，公子的桃花當真的是走到哪，種到哪。
目睹這一切的鉉璟帝見韓禦史發酒瘋，也沒有??手旁觀，畢竟兩個朝廷大臣在宴會上傷了和氣，攤子便難以收拾。
“來人，傳朕口諭，把韓禦史送回家中，韓卿家喝多了。”
嚴燁也好趁機請辭回府，免得再來十個八個禦史大人：“啟稟陛下，臣一路從酆城趕至，實在疲憊，懇請陛下容許臣等先行打道回府。”
當機立斷的帝皇想了想，終究是允了。
唐百木見嚴燁跑了，也隻好一同隨行。
唐百木學著韓方政的嘴臉：“嚴大人呐，咱們家靜靜可想你了。”
嚴燁微笑道：“百木，最近俸祿給多了吧？”
“公公公子！屬下...”
嚴燁得意挑眉：“嗯？”
“奴才！奴才！！！奴才為公子盡孝盡忠，公子大人有有量，別扣奴才的俸錢吧...”
嚴燁指指地下：“在這裏罰站三個時辰。”
唐百木立馬肝腦塗地：“奴才甘願受罰！”
入夜，晚風微涼。
嚴燁獨自坐上一頂樸素的軟轎。
半路中，大手驀然掀起幕簾，觀看繁華夜色。
墨瞬往外一瞧，才發現路上皆是才子佳人泛湖賞月，詩詞歌賦朗讀不斷，有說有笑。
睿目遙看明月，銀光悄然踏入繁華，五光十色的燈火看得人醉。
雖然五年來不曾回府，嚴燁卻從沒忘掉歸家的路。
軟轎才走了半盞茶的時辰，嚴燁卻道：“停。”
雙足邁出軟轎，嚴燁整理身上衣衫，獨自閒逛路邊夜市。
走著走著，冷凝的目光卻停留在一處正在吃圓宵的普通人家，小孩一邊慢吞吞地吃圓宵，一邊嘟囔著要看皮影戲，父親一臉嚴肅不準，母親卻笑著緩和氣氛。
我們嚴家...也很久沒有一齊過七夕了...
嚴燁記起，父母曾在戰火中雙雙送命，修長大手把拳頭一摞...
五年來，他為國耗盡心力，卻負了家。
“哥哥，不要走...歡兒要與你一同殺敵！”
當年離家的情景在他腦海裏浮現，嚴燁記得，家裏唯一的弟弟就在他跨出門檻之時死死抱著大腿，生得明亮的大眼睛嘩啦嘩啦地痛哭流涕。
歡兒...也應該長高了不少吧...
思及此，嚴燁心裏像缺了一口般，空蘯得分外冰冷。
也許是報應吧。
嚴燁暗自慨歎，惆悵步伐變得更加沉重。
從燈光璀璨的青石板大街逛了一圈，躊躇的腳步忽然停下，墨色瞳仁愕然看著佇立在嚴家大門下的孩童和侍女。
那孩童生得白皙，與嚴燁長得有幾分相似，微胖的小手正提著五角燈籠等他回來。
這一等，彷彿等了五年。
“哥哥！”梳著小髻的童子滿心歡喜的朝著嚴燁跑去，奔得棕色短袍飛揚，隨後的侍女也跟著童子走來。
嚴燁心中一暖，親暱地摸摸童子的頭：“歡兒長高了。”
“哥哥是騙子！出去五年也不曾回來…”語罷，孩童猶如把多年的鬱結盡訴而出，眼淚汪洋地抬頭看著比他高挑的兄長，一臉委屈地放聲大哭。
伴在身旁的侍女比嚴燁早一步俯下身子安撫道：“歡兒莫哭，嚴大哥不就回來了嗎？”
“哥哥說，待歡兒背熟了三字經便回來，可是歡兒把千字文、論語、詩經全都背熟了，哥哥也沒有回來…哥哥是個大騙子！”
嚴歡委屈的哭聲放得更大，嚴燁聽得甚是心酸：“歡兒乖，哥哥不走了。”
孩童的哭鬧並沒有停止，陪伴在旁的侍女哄然道：“歡兒不是說要跟嚴大哥去看梧桐樹？錯過了時辰便要等到明年才可以再看。”
嚴歡聞聲，頓時停止哭泣，扁著小嘴不再吵鬧。
“梧桐樹？”英朗眉目往侍女一看，看得那侍女不由得臉上發燙，含羞道：“就是、月老廟的那棵…”
“時候也不早了，紫檀還是先回去吧，歡兒有我看著。”
紫檀本想跟著，但嚴燁有意支開她，即便是神女有心，也隻能默然退下。
“哥哥為何不娶姐姐？”