錢夫子是平民士子，當年考中的是狀元。初中時全家喜不自勝，真正進入世途就不是那麽回事了。在朝中，魚龍混雜，爾虞我詐，勾心鬥角，唯利是圖。太不適合，古板的、一根筋、剛正不阿的錢夫子。但十年寒窗苦讀，辛苦得來的世途，再看不慣也要堅持。這樣，錢夫子在朝中，沒有派係，沒有關係。錢夫子憑著一身正氣。兢兢業業，勤勤懇懇，任勞任怨，也得到了皇帝的賞識。任過翰林修撰，也繼任過國子監祭酒。
錢夫子的兒子，錢鵬在十九歲上，也考中了狀元，一門兩狀元在近幾朝唯此一家，本來是光耀門庭的好事。可對錢夫子一家卻是滅頂之災。
錢鵬中狀元後，皇帝因其父親的關係，將錢鵬留在朝中任用，並未外派曆練。任命其為工部的水部司侍郎，掌管水利和河道，看來是平步青雲。但其中的人事、利益關係卻非同一般。
工部尚書是四皇子劉玨的母親，高貴妃的哥哥高雲湛。開始時，高雲湛對錢鵬很重用，一副慈祥長者的模樣，處處提點，事事照顧，錢鵬很感激。對高雲湛安排的事不厭其煩，認真完成。
直到幾年後，河南遇到天災，由於多處河流位於平原，流程長，泄量小，一遇暴雨洪水，極易造成洪澇災害。河堤就是至關重要的防線。河南多地連下暴雨，造成多處河堤坍塌，淹沒萬畝良田。人員傷亡慘重，數萬民眾流離失所，皇帝大怒，著刑部徹查此事。
刑部查出修堤築壩的河銀，虧空近萬兩，工部一幹人等官官相護。上下沆瀣一氣。互相包庇。隻有錢鵬資曆淺，無根基，無後台。就被高雲湛拿來做了替罪羊。被關進刑部大牢。
錢夫則跪在勤政殿，據理力爭，列舉此事必非一人能為。皇帝讓刑部重新再查此案。結果，又抓了許多無足輕重的各級官員數十名，至此，得罪了這些官吏的保護傘們。還有保護傘的主公高雲湛。
錢鵬依然被定為主犯，被判斬監後，其餘人被判流放千裏。錢夫則再次長跪於勤政殿，願用全部家產和官職，換取兒子性命。皇帝也明白錢鵬是代人受過。是冤枉的。高雲湛肯定也脫不了關係。此時，高貴妃正得皇帝的寵愛，皇帝又要用高貴妃的父親高振和其兄高雲飛，弟高雲廣鎮守邊關。如果堅持查到底，揪出高雲湛，怕手握重兵的高振父子聽聞此事心有芥蒂。至使邊關不穩。又兼刑部也沒有找出有關高雲湛貪沒的實質證據。皇帝在你知，我知，他知的情況下，才不得不違心的讓刑部判了錢鵬斬監後，給百姓一個交代。又罰高雲湛監管下屬不利，有失職過錯。降為禮部侍郎，給了個閑職。其餘工部人等撤職的撤職，降職的降職。至此，工部再沒有高家人掌管的職位了。
現在，錢夫則願意用全部家產和官職來換兒子的性命，皇帝馬上就坡下驢，同意了錢夫則的請求。將錢鵬由斬監後，改為流放千裏。也就是緊挨著暨遠縣的邊城寧遠縣做苦役。錢夫則全部家產被充入國庫。同夫人、兒媳和孫子、孫女，已無錢財。隻能遣散仆人，隻留下從小跟著自己的老管家，和能一個漿洗、做飯的婆子、一個丫頭。離開府前。皇帝特別恩準可帶走馬車兩輛，隨身衣物、行李，銀一百兩。錢夫則和夫人、兒媳商量決定去寧遠縣，離兒子做苦力的地方近一些。
到了寧遠縣看兒子是在歸屬寧遠縣的城外打石場幹活，打石場離暨遠縣更近，所以幾人來到暨遠縣住下。縣太爺白鳳奇在街上偶遇錢夫則。白鳳奇來到錢夫則家看到如此拮據。每每給些錢糧幫襯，但總不是長久之計，想到錢夫子是當今大儒可以每天教教自己的子侄，又不用無所事事。錢夫則勉強答應。在清高也要吃飯。全家沒有經濟來源那一百兩銀子，走一路已花的所剩無幾。家裏女人隻能做些針線貼補家用。過得很清苦。自己出去可以掙些束修貼補家用。
沒想到，給的束修如此多，因為束修全由富甲一方的李家出，錢夫則一家人生活才算無憂。再不用自家的女人辛辛苦苦，點燈熬蠟做針線貼補家用。自己每天隻上一個半時辰的課，也不辛苦，中午在白家吃飯，下午可以和白秀才一起談論學問、詩詞。生活的倒是別有一番滋味。
白鳳奇跟寧遠縣縣太爺林通交好，送去好多東西，又說一些好話，將錢鵬從打石場調到曁遠縣做了師爺。山高皇帝遠，派遣來的人犯，均由縣太爺安排，縣太爺有對他們的處置權。
錢鵬對白鳳奇感恩戴德，視其為恩人。每每叫白鳳奇：“恩公”，白鳳奇道：“舉手之勞，何足掛齒。如若不嫌棄，我們可結為異性手足”。錢鵬自是高興答應，至此，白鳳奇為兄，錢鵬為弟。錢鵬從此以後輔佐白鳳奇盡心盡力。兩家成為通家之好。錢鵬的兒子錢冬也送到白家和白峰一起讀書。
錢夫子從此也把白峰和白磊當成自己的孫子，教起書來更加嚴苛。希望他們能成才。
因為李慶剛不識字，或者說隻認識極少的字，能看明白帳目，不會詩詞歌賦。說：“那些詩啊詞的酸的倒牙”。所以和錢夫子沒有話說。李慶剛領著幸兒來白家，錢夫子從不出來見，偶然遇上李慶剛隻是寒暄幾句，並不深談。恰巧錢夫子每次遇到李慶剛時，幸兒都去後院找她姥娘及舅母、姐姐。所以錢夫子從未見過幸兒，才有幸兒可以女扮男裝來上錢夫子的課。
錢夫子每次隻教一遍幸兒就能領悟，悟性如此好的學生錢夫子還從來沒有見過，錢夫子不知道幸兒前世就讀於美國哈佛大學，這些課業對於高材生的幸兒來說是小菜一碟。幸兒的學業很快趕超明信和白磊。這是後話。
錢夫子越來越喜歡幸兒，從不擺臉色，每問必答。和顏悅色。對幸兒竟比對其他人好出很多，包括他的親孫子錢冬。錢冬十歲了，也不妒忌爺爺對幸兒好，隻把幸兒當自己的親弟弟一樣，同其他幾人一樣嗬護這個“小弟弟”。見幸兒叫白峰、白磊為峰哥哥、磊哥哥。卻叫自己錢公子，很不高興。每次都讓幸兒也叫他：“冬哥哥”。幸兒依然叫他：“錢公子”。叫一次他糾正一次，“幸兒你叫錯了”，叫：“冬哥哥”。不厭其煩的，幸兒無法隻能改口叫他：“冬哥哥”。
錢夫子的兒子，錢鵬在十九歲上，也考中了狀元，一門兩狀元在近幾朝唯此一家，本來是光耀門庭的好事。可對錢夫子一家卻是滅頂之災。
錢鵬中狀元後，皇帝因其父親的關係，將錢鵬留在朝中任用，並未外派曆練。任命其為工部的水部司侍郎，掌管水利和河道，看來是平步青雲。但其中的人事、利益關係卻非同一般。
工部尚書是四皇子劉玨的母親，高貴妃的哥哥高雲湛。開始時，高雲湛對錢鵬很重用，一副慈祥長者的模樣，處處提點，事事照顧，錢鵬很感激。對高雲湛安排的事不厭其煩，認真完成。
直到幾年後，河南遇到天災，由於多處河流位於平原，流程長，泄量小，一遇暴雨洪水，極易造成洪澇災害。河堤就是至關重要的防線。河南多地連下暴雨，造成多處河堤坍塌，淹沒萬畝良田。人員傷亡慘重，數萬民眾流離失所，皇帝大怒，著刑部徹查此事。
刑部查出修堤築壩的河銀，虧空近萬兩，工部一幹人等官官相護。上下沆瀣一氣。互相包庇。隻有錢鵬資曆淺，無根基，無後台。就被高雲湛拿來做了替罪羊。被關進刑部大牢。
錢夫則跪在勤政殿，據理力爭，列舉此事必非一人能為。皇帝讓刑部重新再查此案。結果，又抓了許多無足輕重的各級官員數十名，至此，得罪了這些官吏的保護傘們。還有保護傘的主公高雲湛。
錢鵬依然被定為主犯，被判斬監後，其餘人被判流放千裏。錢夫則再次長跪於勤政殿，願用全部家產和官職，換取兒子性命。皇帝也明白錢鵬是代人受過。是冤枉的。高雲湛肯定也脫不了關係。此時，高貴妃正得皇帝的寵愛，皇帝又要用高貴妃的父親高振和其兄高雲飛，弟高雲廣鎮守邊關。如果堅持查到底，揪出高雲湛，怕手握重兵的高振父子聽聞此事心有芥蒂。至使邊關不穩。又兼刑部也沒有找出有關高雲湛貪沒的實質證據。皇帝在你知，我知，他知的情況下，才不得不違心的讓刑部判了錢鵬斬監後，給百姓一個交代。又罰高雲湛監管下屬不利，有失職過錯。降為禮部侍郎，給了個閑職。其餘工部人等撤職的撤職，降職的降職。至此，工部再沒有高家人掌管的職位了。
現在，錢夫則願意用全部家產和官職來換兒子的性命，皇帝馬上就坡下驢，同意了錢夫則的請求。將錢鵬由斬監後，改為流放千裏。也就是緊挨著暨遠縣的邊城寧遠縣做苦役。錢夫則全部家產被充入國庫。同夫人、兒媳和孫子、孫女，已無錢財。隻能遣散仆人，隻留下從小跟著自己的老管家，和能一個漿洗、做飯的婆子、一個丫頭。離開府前。皇帝特別恩準可帶走馬車兩輛，隨身衣物、行李，銀一百兩。錢夫則和夫人、兒媳商量決定去寧遠縣，離兒子做苦力的地方近一些。
到了寧遠縣看兒子是在歸屬寧遠縣的城外打石場幹活，打石場離暨遠縣更近，所以幾人來到暨遠縣住下。縣太爺白鳳奇在街上偶遇錢夫則。白鳳奇來到錢夫則家看到如此拮據。每每給些錢糧幫襯，但總不是長久之計，想到錢夫子是當今大儒可以每天教教自己的子侄，又不用無所事事。錢夫則勉強答應。在清高也要吃飯。全家沒有經濟來源那一百兩銀子，走一路已花的所剩無幾。家裏女人隻能做些針線貼補家用。過得很清苦。自己出去可以掙些束修貼補家用。
沒想到，給的束修如此多，因為束修全由富甲一方的李家出，錢夫則一家人生活才算無憂。再不用自家的女人辛辛苦苦，點燈熬蠟做針線貼補家用。自己每天隻上一個半時辰的課，也不辛苦，中午在白家吃飯，下午可以和白秀才一起談論學問、詩詞。生活的倒是別有一番滋味。
白鳳奇跟寧遠縣縣太爺林通交好，送去好多東西，又說一些好話，將錢鵬從打石場調到曁遠縣做了師爺。山高皇帝遠，派遣來的人犯，均由縣太爺安排，縣太爺有對他們的處置權。
錢鵬對白鳳奇感恩戴德，視其為恩人。每每叫白鳳奇：“恩公”，白鳳奇道：“舉手之勞，何足掛齒。如若不嫌棄，我們可結為異性手足”。錢鵬自是高興答應，至此，白鳳奇為兄，錢鵬為弟。錢鵬從此以後輔佐白鳳奇盡心盡力。兩家成為通家之好。錢鵬的兒子錢冬也送到白家和白峰一起讀書。
錢夫子從此也把白峰和白磊當成自己的孫子，教起書來更加嚴苛。希望他們能成才。
因為李慶剛不識字，或者說隻認識極少的字，能看明白帳目，不會詩詞歌賦。說：“那些詩啊詞的酸的倒牙”。所以和錢夫子沒有話說。李慶剛領著幸兒來白家，錢夫子從不出來見，偶然遇上李慶剛隻是寒暄幾句，並不深談。恰巧錢夫子每次遇到李慶剛時，幸兒都去後院找她姥娘及舅母、姐姐。所以錢夫子從未見過幸兒，才有幸兒可以女扮男裝來上錢夫子的課。
錢夫子每次隻教一遍幸兒就能領悟，悟性如此好的學生錢夫子還從來沒有見過，錢夫子不知道幸兒前世就讀於美國哈佛大學，這些課業對於高材生的幸兒來說是小菜一碟。幸兒的學業很快趕超明信和白磊。這是後話。
錢夫子越來越喜歡幸兒，從不擺臉色，每問必答。和顏悅色。對幸兒竟比對其他人好出很多，包括他的親孫子錢冬。錢冬十歲了，也不妒忌爺爺對幸兒好，隻把幸兒當自己的親弟弟一樣，同其他幾人一樣嗬護這個“小弟弟”。見幸兒叫白峰、白磊為峰哥哥、磊哥哥。卻叫自己錢公子，很不高興。每次都讓幸兒也叫他：“冬哥哥”。幸兒依然叫他：“錢公子”。叫一次他糾正一次，“幸兒你叫錯了”，叫：“冬哥哥”。不厭其煩的，幸兒無法隻能改口叫他：“冬哥哥”。