杏枝怕狗，加上又有話說，福福就打發她們出去看著，然後領著杏枝西屋來。
“打擾你們讀書了吧？”杏枝一進來看到炕上的書桌，桌上攤著筆墨和書卷，就笑著湊近瞧了瞧，眼裏帶著羨慕，“姑娘們可真好，炕上一坐，看看書，練練字，卻是難得的自在。”
杏枝是劉家丫頭，雖在劉家夫人跟前長大，又偶爾幫老夫人辦事，但到底，是人家丫頭，不認得幾個字。
福福笑著搖頭，“杏枝姐來的正好，我剛出屋子姐姐就來了，可趕巧了。”
杏枝也跟著笑，然後胳膊上的籃子放在炕上，掀開遮蓋的紗布，露出籃子裏的東西，東西不多，隻一封信和一個錢袋子，兩樣一拿出來，福福一愣，看向杏枝。
杏枝先把信遞了過來，“福福姑娘，是這樣的，這次家裏老夫人壽宴三日，姑娘頭一日做的壽桃，我家夫人瞧了喜歡。”
“這不，眼瞅著我家夫人娘家舅母過壽，就這個二月中，還有個十來日，我家夫人就想起姑娘來。”
“一大早呢，就特意讓我過來問問姑娘，說是想到了日子，請姑娘去趟縣裏，幫忙做上一鍋壽桃，表表我家夫人的孝心。”
“本想著做好了帶過去也成，”杏枝一句句說起來，“但尋思天不是熱了，也怕東西存不住，提前做了帶過去不新鮮，就想著到時候有勞姑娘跟著去趟縣裏。”
“我家夫人說了，姑娘隻管跟著去就是，一應需要的，隻要姑娘開口說一聲，都不叫姑娘操心。”
“我家夫人還說，說姑娘若是一個人忙不過來，可以兩三個人隨著，一處過去。”
“這個，”杏枝叫福福看信，“是我家夫人寫給姑娘的，還有這個，”杏枝又把錢袋子遞了遞，“是二兩碎銀和幾個銅錢，我家夫人說這些姑娘先留下，等到了日子，一應準備好了，該是還會有賞錢。”
二兩碎銀？還有銅錢？
看杏枝遞來的錢袋子，銅錢該是也不少。
過去做個壽桃，一兩日工夫，就二兩多銀子，真真的不少。
福福拆信一看，劉家夫人信上隻幾句，話雖不多，但意思和體麵到了，就收起信，本想推托一番，但轉念一想，推托就顯得小家子氣了。
謝過杏枝姐，然後笑著把錢袋接過，再把夫人的信收好，抬頭看向杏枝姐，點點頭，“姐姐請放心，夫人所說，我定會放在心上，好好準備。”
杏枝也跟著笑，“有姑娘這句話，我就放心了。”
“二月十六的正日子，我家夫人初十回娘家，十五了過去舅家，”杏枝拉著福福手，說著打算，“因為要過去縣裏準備，姑娘要是得空，我十五一早跟著馬車過來接上姑娘，然後陪姑娘去縣裏。”
“我家夫人說，縣裏的幾日都叫我陪著姑娘，姑娘要是有啥事，隻管和我說，我有在呀，姑娘盡管放心，隻專心做壽桃，旁的一應都打擾不了。”
“就和家裏一樣，”杏枝繼續說，“我家夫人想的周到，說姑娘過去縣裏，就給姑娘專門尋一處就近的院子，獨門獨灶的，姑娘帶人過去，吃住兩天，也都方便。”
福福聽了高興，也感激劉夫人想的周到。
“若是姑娘應了，我就回去給我家夫人傳個話，”杏枝下了炕，要往外走，一邊走一邊拉著福福手，“姑娘是不知道，現在我忙的很，我跟著我家夫人準備壽禮，還要隔三差五跑去縣裏傳話，真真的連個歇腳的工夫都倒不出來。”
“杏枝姐辦事利落，”福福笑，跟著出了門，“得夫人和老夫人歡喜，姐姐該高興才是。”
杏枝就笑，“你這麽一說，我倒是再累也值了。”
說著，倆人就出了屋，來到家院子。
這會工夫，大門外的馬車，趕車的車夫，就引起村裏人注意了，前前後後，男男女女老老少少就圍了許多人，四處正往她家瞧，嘀咕著，見杏枝出來，就知道是劉家來了人。
劉家，在十裏八村有名望的很。
家大業大、田多地廣不說，縣裏也有買賣家業，莊子宅子更是不少，劉家的人，甭管丫頭夥計，十裏八村的人見了，都會客氣許多。
杏枝，又是劉家夫人跟前走動的，自是不必說。
這不，杏枝一出來，看熱鬧的幾個媳婦婆子就悄悄往後退，不敢近前打擾，就遠遠的，偶爾瞥一眼過來，看個究竟。
福福叫來柔兒她們，杏枝要走，叫她們跟前送客。
“我家老夫人還說，”人都到跟前了，杏枝一一拉過她們的手，親近的說著話，“說幾位姑娘上次過去也沒得見，這次知道我來，特意叫我到跟前，給幾位姑娘們也傳了話，說是福福姑娘哪天得空，領著幾位姑娘再過去坐坐，陪我家老夫人說個話。”
福福笑著應下，“若是得了空，我們就過去陪老夫人說說話。”
大門口車夫把馬車轉過彎，益哥在門外和車夫一處站著，不遠處還有三五個村裏的老爺們，細細一看，還有張家的兄弟倆，偷偷摸摸的也往這邊看。
杏枝把籃子放在車上，也沒看村子裏的人，和她們說了話，就坐上馬車和福福她們擺手，然後衝車夫一點頭，人就沿著出村的小路，回去了。
他們跟車走了幾步，杏枝馬車直擺手，叫他們不要跟，福福就拉著苗苗他們停在門外不遠處，一直看著人拐過彎，下了山坡，進了溝路，瞧不見人影車身，這才回過頭。
剛剛湊熱鬧的一群人，這會，見杏枝走沒了影，就全湊了過來，一句接一句就開始打聽，問這問那的，一時大門口吵吵鬧鬧也聽不真切。
還好，剛吵鬧了幾句，下院嬸子和老叔身上還扛著柴火和木頭，都沒來得及放下，直接扛在肩頭小跑著就上來了。
擠過人群，氣喘籲籲的東西一放下，就左看看右看看，拉了這個拉那個，“怎麽了？我和你老叔上山砍個木頭，這會工夫，怎麽就圍了這麽多人？”
嬸子滿頭是汗，身上掛滿了灰塵和木頭沫，頭上和臉上也有細細的枝子，這會一手拉著福福一手摟著水靈這，問完了話，還沒等福福開口，邊上嘴快的兩個婆子就念叨上了。
“哎呦，秀梅秀梅，你這急性子，又護短的，好事好事，”一個婆子扯了把嬸子衣袖，吐沫星子滿天飛的說了起來，“剛走了輛馬車，是劉家的啊。”
“就是之前來過的，說是劉家的丫頭，叫杏枝？還是叫啥的？”
另一個婆子直點頭，接著說，“是是是，是杏枝，來了，又來了，這不，你們兩口子不趕巧，人剛走。”
“前後腳，坐著那大馬車，哎呦，那馬可好了，板車也大，哎呦，坐著馬車來的，又坐著馬車回去的。”
趕著開口的老太太嘖嘖的時候，一個媳婦接著和嬸子說了起來，“還提著個籃子，也不知道裏麵是啥？福福，這籃子裏是啥東西啊？我老遠看著，還用塊布遮著，籃子也不大，瞧著也裝不了多少東西。”
那媳婦納悶，剛問出口，福福也終於擠出了人群，一手水靈一手苗苗，柔兒在嬸子跟前，正拽著放下的柴火，福福剛要過去幫忙，老叔就過來了，這會，老叔肩上的木頭已經放回家裏，這會又上來拿嬸子的。
見嬸子被人圍住，一時半會也脫不開，剛想悄悄家裏去，大門還沒碰到呢，就叫那問話的媳婦給攔了住，“福福啊，這裏這裏，你這急著回去幹嘛，快，和嬸子們說說，到底劉家人過來，是幹嘛來了？”
這事啊，瞞也瞞不住。
況且以後若是上門來的多了，營生做起來，更是不用瞞的。
可眼下，剛剛頭一個，雖不是大張旗鼓，可若是開了口，不到半日，估計啊，十裏八村就能傳開。
想想，還是算了。
就趕忙，福福腦子趕忙轉著，想著法子，尋個借口，給躲過去。
福福被人拽著，又湊到人堆，七嘴八舌的，就向福福打聽，想知道究竟。
嬸子被人拉扯著，這會說不上話，福福剛要尋了借口說上幾句呢，就聽上院德正娘扯開了嗓子喊了’福福‘一聲，聲音極大，不但福福一愣，就連身邊的媳婦婆子也是一驚，抬頭一看，德正娘站在上院大門口，叉著腰，嗓門大的接著這邊喊，“你咋這磨蹭！！你大奶等你好一會了！！不是說家去拿個針線就上來，這都大半天了，也沒見你個人影！”
福福一愣。
針線？等半天？沒見人影？
愣過之後，就想明白了，原來大娘這是在幫她脫身呢，就趕忙嘴裏應著，“大娘，我馬上來！針線就在家呢，叫我大奶等等，馬上就來！”
話說著，然後就想脫開身，奈何被兩三個人拉扯著，又記在一起，動也動了。
上院大娘一邊哼了聲，一邊往下走，又是一通大嗓門的喊，“我看你是偷懶了！叫你做針線你就偷懶，你大奶說讓你馬上過去，要不然推著椅子下地來尋你！”
大娘喊著話，轉眼人就到跟前，和嬸子倆，一邊一個，架著福福胳膊，嘴上還一個勁說著她偷懶，惹老太太生氣，就要把她從人堆裏提出來。
想來，嬸子和大娘，有些忽視了人們八卦的力量，大娘口中的老太太分量雖大，但奈何沒在跟前，人們聽過了幾句四下一看，沒見到人影，一早驚嚇的勁就過去了，這會，也和大娘倆試試巴巴上來。
“我說大嫂子，就說會話工夫，問問福福點事。”
“不急在這一會，不急不急，大嫂子先家去叫老人家寬寬心，針線活多大點事，啥時候不能做，也不急這一會，是不是？”
然後人群一陣附和，村子這會看熱鬧的人也更多了，一鬧騰，聽了點動靜的就出門過來瞧，等福福想脫開身，就被大人孩子們給圍住了。
圍住的還有嬸子和大娘倆，把福福護在身邊，外麵的也擠不進來，福福聽著人吵鬧，是一句也插不上。
嬸子和大娘兩個，說話聲音也越來越大，不一會，福福就被吵的腦仁疼，剛想喊上一聲清淨清淨，就聽上院老太太一聲喊，人群徹底安靜了。
是的，老太太剛喊了一聲，人們齊齊看過去，就見老太太推著椅子，身後是苗苗和柔兒幾個，因為德正修過路，椅子走的順當，不一會，老太太喘著粗氣，臉色發白，該是氣著了。
老人家氣場強大，加上輩分高，脾氣不好，誰誰見了都不大敢惹。
推著椅子，自覺的，就讓出一條路，到了福福跟前，這才，福福鬆口氣，終於，能呼吸到新鮮空氣了。
“大嬸子啊，”有人試探開口，說著好話，“大嬸子咋下來了呢？”
老太太不搭理，直推著輪椅到福福跟前，手上不知哪裏掄出個小木棍，照著福福身上瞧著用足了力氣，福福發愣的當口，就落了下來，額，怎麽一點都不疼。
正納悶，老太太就來了氣，“我就說你，好吃懶做的，啥啥都做不來！叫你家去拿個針線，上來跟我學做衣裳！你！你！你倒好！”
老太太該是真真入了戲，福福這裏聽著，都覺得和真的一樣。。
“去了大半天，連個人影也沒有！”
老太太這邊對著福福發起了火，好事的人們一時不知如何是好，你瞅瞅我，我瞧瞧你的，實在沒法，就開始勸人。
“大嫂子，福福這不還小嗎，這針線活計咱慢慢教，不至於動氣。”
“就是就是，不至於不至於，”另一個媳婦也過來攔著，“還叫大嬸子你拿了棍子打人，這更不至於了是不是》？！”
說著，一句接一句，就開始勸了起來。
福福是又好氣又好笑，隻好強忍著，勉強擠出個笑，趕忙湊到柔兒幾個跟前，推著老太太輪椅，說著好話，“大奶，我這不是馬上就過去嘛，您別生氣，我這就，這就推著您屋裏來，拿來針線我就上去。”
“打擾你們讀書了吧？”杏枝一進來看到炕上的書桌，桌上攤著筆墨和書卷，就笑著湊近瞧了瞧，眼裏帶著羨慕，“姑娘們可真好，炕上一坐，看看書，練練字，卻是難得的自在。”
杏枝是劉家丫頭，雖在劉家夫人跟前長大，又偶爾幫老夫人辦事，但到底，是人家丫頭，不認得幾個字。
福福笑著搖頭，“杏枝姐來的正好，我剛出屋子姐姐就來了，可趕巧了。”
杏枝也跟著笑，然後胳膊上的籃子放在炕上，掀開遮蓋的紗布，露出籃子裏的東西，東西不多，隻一封信和一個錢袋子，兩樣一拿出來，福福一愣，看向杏枝。
杏枝先把信遞了過來，“福福姑娘，是這樣的，這次家裏老夫人壽宴三日，姑娘頭一日做的壽桃，我家夫人瞧了喜歡。”
“這不，眼瞅著我家夫人娘家舅母過壽，就這個二月中，還有個十來日，我家夫人就想起姑娘來。”
“一大早呢，就特意讓我過來問問姑娘，說是想到了日子，請姑娘去趟縣裏，幫忙做上一鍋壽桃，表表我家夫人的孝心。”
“本想著做好了帶過去也成，”杏枝一句句說起來，“但尋思天不是熱了，也怕東西存不住，提前做了帶過去不新鮮，就想著到時候有勞姑娘跟著去趟縣裏。”
“我家夫人說了，姑娘隻管跟著去就是，一應需要的，隻要姑娘開口說一聲，都不叫姑娘操心。”
“我家夫人還說，說姑娘若是一個人忙不過來，可以兩三個人隨著，一處過去。”
“這個，”杏枝叫福福看信，“是我家夫人寫給姑娘的，還有這個，”杏枝又把錢袋子遞了遞，“是二兩碎銀和幾個銅錢，我家夫人說這些姑娘先留下，等到了日子，一應準備好了，該是還會有賞錢。”
二兩碎銀？還有銅錢？
看杏枝遞來的錢袋子，銅錢該是也不少。
過去做個壽桃，一兩日工夫，就二兩多銀子，真真的不少。
福福拆信一看，劉家夫人信上隻幾句，話雖不多，但意思和體麵到了，就收起信，本想推托一番，但轉念一想，推托就顯得小家子氣了。
謝過杏枝姐，然後笑著把錢袋接過，再把夫人的信收好，抬頭看向杏枝姐，點點頭，“姐姐請放心，夫人所說，我定會放在心上，好好準備。”
杏枝也跟著笑，“有姑娘這句話，我就放心了。”
“二月十六的正日子，我家夫人初十回娘家，十五了過去舅家，”杏枝拉著福福手，說著打算，“因為要過去縣裏準備，姑娘要是得空，我十五一早跟著馬車過來接上姑娘，然後陪姑娘去縣裏。”
“我家夫人說，縣裏的幾日都叫我陪著姑娘，姑娘要是有啥事，隻管和我說，我有在呀，姑娘盡管放心，隻專心做壽桃，旁的一應都打擾不了。”
“就和家裏一樣，”杏枝繼續說，“我家夫人想的周到，說姑娘過去縣裏，就給姑娘專門尋一處就近的院子，獨門獨灶的，姑娘帶人過去，吃住兩天，也都方便。”
福福聽了高興，也感激劉夫人想的周到。
“若是姑娘應了，我就回去給我家夫人傳個話，”杏枝下了炕，要往外走，一邊走一邊拉著福福手，“姑娘是不知道，現在我忙的很，我跟著我家夫人準備壽禮，還要隔三差五跑去縣裏傳話，真真的連個歇腳的工夫都倒不出來。”
“杏枝姐辦事利落，”福福笑，跟著出了門，“得夫人和老夫人歡喜，姐姐該高興才是。”
杏枝就笑，“你這麽一說，我倒是再累也值了。”
說著，倆人就出了屋，來到家院子。
這會工夫，大門外的馬車，趕車的車夫，就引起村裏人注意了，前前後後，男男女女老老少少就圍了許多人，四處正往她家瞧，嘀咕著，見杏枝出來，就知道是劉家來了人。
劉家，在十裏八村有名望的很。
家大業大、田多地廣不說，縣裏也有買賣家業，莊子宅子更是不少，劉家的人，甭管丫頭夥計，十裏八村的人見了，都會客氣許多。
杏枝，又是劉家夫人跟前走動的，自是不必說。
這不，杏枝一出來，看熱鬧的幾個媳婦婆子就悄悄往後退，不敢近前打擾，就遠遠的，偶爾瞥一眼過來，看個究竟。
福福叫來柔兒她們，杏枝要走，叫她們跟前送客。
“我家老夫人還說，”人都到跟前了，杏枝一一拉過她們的手，親近的說著話，“說幾位姑娘上次過去也沒得見，這次知道我來，特意叫我到跟前，給幾位姑娘們也傳了話，說是福福姑娘哪天得空，領著幾位姑娘再過去坐坐，陪我家老夫人說個話。”
福福笑著應下，“若是得了空，我們就過去陪老夫人說說話。”
大門口車夫把馬車轉過彎，益哥在門外和車夫一處站著，不遠處還有三五個村裏的老爺們，細細一看，還有張家的兄弟倆，偷偷摸摸的也往這邊看。
杏枝把籃子放在車上，也沒看村子裏的人，和她們說了話，就坐上馬車和福福她們擺手，然後衝車夫一點頭，人就沿著出村的小路，回去了。
他們跟車走了幾步，杏枝馬車直擺手，叫他們不要跟，福福就拉著苗苗他們停在門外不遠處，一直看著人拐過彎，下了山坡，進了溝路，瞧不見人影車身，這才回過頭。
剛剛湊熱鬧的一群人，這會，見杏枝走沒了影，就全湊了過來，一句接一句就開始打聽，問這問那的，一時大門口吵吵鬧鬧也聽不真切。
還好，剛吵鬧了幾句，下院嬸子和老叔身上還扛著柴火和木頭，都沒來得及放下，直接扛在肩頭小跑著就上來了。
擠過人群，氣喘籲籲的東西一放下，就左看看右看看，拉了這個拉那個，“怎麽了？我和你老叔上山砍個木頭，這會工夫，怎麽就圍了這麽多人？”
嬸子滿頭是汗，身上掛滿了灰塵和木頭沫，頭上和臉上也有細細的枝子，這會一手拉著福福一手摟著水靈這，問完了話，還沒等福福開口，邊上嘴快的兩個婆子就念叨上了。
“哎呦，秀梅秀梅，你這急性子，又護短的，好事好事，”一個婆子扯了把嬸子衣袖，吐沫星子滿天飛的說了起來，“剛走了輛馬車，是劉家的啊。”
“就是之前來過的，說是劉家的丫頭，叫杏枝？還是叫啥的？”
另一個婆子直點頭，接著說，“是是是，是杏枝，來了，又來了，這不，你們兩口子不趕巧，人剛走。”
“前後腳，坐著那大馬車，哎呦，那馬可好了，板車也大，哎呦，坐著馬車來的，又坐著馬車回去的。”
趕著開口的老太太嘖嘖的時候，一個媳婦接著和嬸子說了起來，“還提著個籃子，也不知道裏麵是啥？福福，這籃子裏是啥東西啊？我老遠看著，還用塊布遮著，籃子也不大，瞧著也裝不了多少東西。”
那媳婦納悶，剛問出口，福福也終於擠出了人群，一手水靈一手苗苗，柔兒在嬸子跟前，正拽著放下的柴火，福福剛要過去幫忙，老叔就過來了，這會，老叔肩上的木頭已經放回家裏，這會又上來拿嬸子的。
見嬸子被人圍住，一時半會也脫不開，剛想悄悄家裏去，大門還沒碰到呢，就叫那問話的媳婦給攔了住，“福福啊，這裏這裏，你這急著回去幹嘛，快，和嬸子們說說，到底劉家人過來，是幹嘛來了？”
這事啊，瞞也瞞不住。
況且以後若是上門來的多了，營生做起來，更是不用瞞的。
可眼下，剛剛頭一個，雖不是大張旗鼓，可若是開了口，不到半日，估計啊，十裏八村就能傳開。
想想，還是算了。
就趕忙，福福腦子趕忙轉著，想著法子，尋個借口，給躲過去。
福福被人拽著，又湊到人堆，七嘴八舌的，就向福福打聽，想知道究竟。
嬸子被人拉扯著，這會說不上話，福福剛要尋了借口說上幾句呢，就聽上院德正娘扯開了嗓子喊了’福福‘一聲，聲音極大，不但福福一愣，就連身邊的媳婦婆子也是一驚，抬頭一看，德正娘站在上院大門口，叉著腰，嗓門大的接著這邊喊，“你咋這磨蹭！！你大奶等你好一會了！！不是說家去拿個針線就上來，這都大半天了，也沒見你個人影！”
福福一愣。
針線？等半天？沒見人影？
愣過之後，就想明白了，原來大娘這是在幫她脫身呢，就趕忙嘴裏應著，“大娘，我馬上來！針線就在家呢，叫我大奶等等，馬上就來！”
話說著，然後就想脫開身，奈何被兩三個人拉扯著，又記在一起，動也動了。
上院大娘一邊哼了聲，一邊往下走，又是一通大嗓門的喊，“我看你是偷懶了！叫你做針線你就偷懶，你大奶說讓你馬上過去，要不然推著椅子下地來尋你！”
大娘喊著話，轉眼人就到跟前，和嬸子倆，一邊一個，架著福福胳膊，嘴上還一個勁說著她偷懶，惹老太太生氣，就要把她從人堆裏提出來。
想來，嬸子和大娘，有些忽視了人們八卦的力量，大娘口中的老太太分量雖大，但奈何沒在跟前，人們聽過了幾句四下一看，沒見到人影，一早驚嚇的勁就過去了，這會，也和大娘倆試試巴巴上來。
“我說大嫂子，就說會話工夫，問問福福點事。”
“不急在這一會，不急不急，大嫂子先家去叫老人家寬寬心，針線活多大點事，啥時候不能做，也不急這一會，是不是？”
然後人群一陣附和，村子這會看熱鬧的人也更多了，一鬧騰，聽了點動靜的就出門過來瞧，等福福想脫開身，就被大人孩子們給圍住了。
圍住的還有嬸子和大娘倆，把福福護在身邊，外麵的也擠不進來，福福聽著人吵鬧，是一句也插不上。
嬸子和大娘兩個，說話聲音也越來越大，不一會，福福就被吵的腦仁疼，剛想喊上一聲清淨清淨，就聽上院老太太一聲喊，人群徹底安靜了。
是的，老太太剛喊了一聲，人們齊齊看過去，就見老太太推著椅子，身後是苗苗和柔兒幾個，因為德正修過路，椅子走的順當，不一會，老太太喘著粗氣，臉色發白，該是氣著了。
老人家氣場強大，加上輩分高，脾氣不好，誰誰見了都不大敢惹。
推著椅子，自覺的，就讓出一條路，到了福福跟前，這才，福福鬆口氣，終於，能呼吸到新鮮空氣了。
“大嬸子啊，”有人試探開口，說著好話，“大嬸子咋下來了呢？”
老太太不搭理，直推著輪椅到福福跟前，手上不知哪裏掄出個小木棍，照著福福身上瞧著用足了力氣，福福發愣的當口，就落了下來，額，怎麽一點都不疼。
正納悶，老太太就來了氣，“我就說你，好吃懶做的，啥啥都做不來！叫你家去拿個針線，上來跟我學做衣裳！你！你！你倒好！”
老太太該是真真入了戲，福福這裏聽著，都覺得和真的一樣。。
“去了大半天，連個人影也沒有！”
老太太這邊對著福福發起了火，好事的人們一時不知如何是好，你瞅瞅我，我瞧瞧你的，實在沒法，就開始勸人。
“大嫂子，福福這不還小嗎，這針線活計咱慢慢教，不至於動氣。”
“就是就是，不至於不至於，”另一個媳婦也過來攔著，“還叫大嬸子你拿了棍子打人，這更不至於了是不是》？！”
說著，一句接一句，就開始勸了起來。
福福是又好氣又好笑，隻好強忍著，勉強擠出個笑，趕忙湊到柔兒幾個跟前，推著老太太輪椅，說著好話，“大奶，我這不是馬上就過去嘛，您別生氣，我這就，這就推著您屋裏來，拿來針線我就上去。”