“那麽，‘澤尼爾斯’是怎麽回事？”休息的空檔，蓋烏斯問起圖姓氏的問題。
“姓氏是文明的傳承，你這麽說過。”
“我記得。”
“所以我從很多地方了解了姓氏這個東西。問過族長和大祭司，看了些書，還從行商那打聽過情報。大致上，我弄明白了姓氏要怎麽取。”
蓋烏斯笑了一聲：“我可沒見過幾個自己給自己取姓氏的。”
“但反正有過，不是嗎？就算沒有，那我來當第一個也好。”
“也對。那‘澤尼爾斯’的具體意思是什麽？前半部分是澤尼爾人，後麵的那個音呢？”
“我從尤裏西塔的書裏看來的。在元素符文中，這個後綴是強化標記的意思。擁有這個後綴的符文，是法術的核心，最強大、最重要的那個。在元素生物中，帶有這個尾音的就是族群之王，是‘傑出者’。”
“我猜的沒錯，‘澤尼爾之王’的意思……還不錯。”
“不僅僅是澤尼爾之王的意思。”
“我懂，但是，稱帝是個漫長而困難的過程。魯莽的稱帝隻會招來毀滅。”
“明白。我想至少要到十年後……不，也許九年後，才會走到那一步。”
“哈哈，計劃得倒是挺詳細。”
“我到了。”
無神教堂中，蓋烏斯在一張木桌上點燃了蠟燭。燭火搖曳中，教堂的後門吱呀一聲打開，衣甲鮮明的圖一邊把沙棋小人收回口袋一邊走了進來。
尤裏西塔向門外掃了兩眼，等門關上，才小聲說：“圖，你被跟蹤了。”
“我知道。”
“不用擔心。”蓋烏斯道。
“你看我連偽裝都沒做，就這麽過來了。”
“為什麽？”
蓋烏斯往椅子上一靠，理所當然地說道：“因為現在冒險者公會總部還沒傳回消息，在事態走向明朗前，沒人會主動做些什麽。他們會打探、觀察，但僅此而已。再說，這種局麵下，各個勢力間的你來我往私下串聯是必然會有的。秘密拜訪在整個鎮子的各處都有發生，所以誰都不能從‘圖拜訪過西澤爾’這件事上看出什麽多餘的信息。”
“所以我專門把鎧甲擦亮了過來的。”
“招搖過市啊。”
“這叫陽謀，你教的。”
“我沒有，而且你這叫什麽‘謀’？你這叫耍人。”
蓋烏斯現在心情大好，一方麵是再次從“試圖掌控局麵”的位置上離開，回到了坐著看戲的位置上。另一方麵是圖的計劃在一步步實現，如果他找到了一條出路，某種意義上也是西澤爾的出路。
“你笑什麽？”蓋烏斯注意到圖臉上難掩的笑意。
“聽到了個好消息。東邊，‘平原諸國’的衝突愈演愈烈。那裏離我們很遠，而冒險者公會的總部，那個叫青銅城的地方，就在平原諸國的南部。”
“哈，那確實是個好消息。”
尤裏西塔頓時又聽不懂了。
蓋烏斯駕輕就熟地給她解釋：“平原諸國在遠東的大平原上，是比十國聯盟還要大得多的人類聚居地。但是相比十國聯盟的穩固和平，平原諸國常年處在戰火之中。哪裏的所有國家之間都結過盟，也都宣過戰。現在的冒險者就是以前的探險家和傭兵，有戰爭的地方，就是傭兵最好的金礦。冒險者公會必然會把更多的精力放在那邊。我們這片地廣人稀的法外之地，他們肯定希望能用盡可能少的人解決問題。而現在，本地土著和現存的冒險者試圖結盟，已經足以解決問題，他們自然樂見其成。”
大段的解釋，在尤裏西塔耳朵裏自動翻譯成：我們的事情很順利。剩下的國際局勢推理分析全都被她自動屏蔽掉了。
這些事你們思考就好了，她逃避地想著。
圖接過話頭，有些興奮地講著：“不止如此。戰爭的增加意味著難民的增加，也就是人口。還有我們的軍隊也可以去當傭兵，賺取他們的傭金。人的接收和輸出，就會帶來文化、技術和資源的增加。隻要我們加快收攏族人，澤尼爾人就能早一步進入各個國度的視野。”
圖的目光，就像太古時代，那些從荒野中走出，讓文明之火在大地上熊熊燃燒的先賢們。
“你不是說戰爭效率低嗎？”
“畢竟太遙遠了啊，能接觸一點是一點吧。而且，畢竟是他們已經在打了……”
“我懂，不用解釋得那麽麻煩。”
旁邊，尤裏西塔進入微笑圍觀狀態，眼睛裏時不時冒出星星。
不知過了多久，教堂的正門被推開。
“前輩，青銅城的答複來了。”安迪手裏拿著一個信封，喊道。
*******
薩沙草草看了幾眼回信，不甚在意地把那幾頁紙扔到桌上，繼續警惕地盯著對麵的西澤爾。
哦，現在應該叫他“蓋烏斯”來著。
“冒險者公會地答複就是這樣，他們認可了我作為暫時的公會代表，有權決定協議的大部分內容。根據之前商談的方案，魅魔一族要作為探索隊的先鋒。你們要簽訂特殊的契約，直到償還清楚‘戰鬥損失’為止。”
蓋烏斯說到這裏，有點好笑。惡魔入侵人類城鎮，完全可以是天大的事情。而公會一局“戰鬥損失”，立刻就把事情定性為了小打小鬧。真不愧是人類特有的政治智慧，深淵那幫惡魔一萬年也學不會這些東西。
而薩沙看他的眼神愈發古怪起來。
“有什麽問題？”
“你……到底想幹什麽？”
“什麽幹什麽？”
“如果你想重新收攏力量，莫羅斯、安德蘿莎和洛肯都會第一時間歸附你。用這份力量，你足矣在深淵開辟一片領土。終有一天，你能恢複黎明帝國。”
“也許吧。”
“……你不想這麽做，那為什麽要出現在我們麵前？”
“……”
“你別告訴我，是來敘舊的。”
“我不知道。”
“什麽？”
“我現在是蓋烏斯，一個澤尼爾人，冒險者公會登記的冒險者，化名西澤爾。我不知道西澤爾大帝是誰。”
薩沙瞪大了眼睛，一邊懷疑自己的耳朵，一邊後知後覺地意識到一個問題：作為從神話時代活到現在的近神強者，西澤爾改變了自己的名字。
從那一刻起，西澤爾或許還是蓋烏斯，但蓋烏斯並不是西澤爾。
“你……你難道忘了……”
薩沙不知道自己應該說什麽。你忘了你的誓言？你忘了你的理想？你忘了你的帝國？還有你的摯友們？安德蘿莎拚了命地在找你，洛肯在戰場上發了瘋，估計已經把深淵攪得天翻地覆，你的軍隊流離四散……
她想說你趕緊給我記起來，深淵的皇帝可不是你現在這樣。
但她也是個背棄者，拋下了夥伴和責任逃來地上，她也“恨”著西澤爾，盼著他早死早幹淨。她幹嘛要勸這家夥？
疲憊感湧了上來。
她從深淵逃上來，以為從此以後就是全新的世界，以為自己跳出了曾經的舒服。她在戰火中重新見到了西澤爾，以為皇帝歸來，命運在轟然巨響中複軌了。
但她現在沉默著麵對蓋烏斯，命運的軌道上，並沒有列車駛來。
“蓋烏斯，是吧？”
“……”
“姐妹們要在這裏生活，我們會接受人類指派的任務，但人類也要保證我們的生存。你是人類的代表，明天的會議上，我要看到詳細的條款。”
“嗯。”
“人類需要提供資源和工具，我們要把東南方的山穀改造成居住區。”
“好。”
“……”
薩沙還想說些什麽，或者質問些什麽，但最終都沒說出口。在深淵她能拽著西澤爾的領子罵自家皇帝蠢，在地上她卻並不熟悉這個叫蓋烏斯的陌生人。
“在明天契約生效前，你們還不受公會規章保護。但今晚消息會傳開，有些人會在最後的時間裏鋌而走險，你們小心。”
“不用你提醒。”
蓋烏斯離開了。
薩沙默默望向東南方，那裏是她妹妹的埋骨地。
“姓氏是文明的傳承，你這麽說過。”
“我記得。”
“所以我從很多地方了解了姓氏這個東西。問過族長和大祭司，看了些書，還從行商那打聽過情報。大致上，我弄明白了姓氏要怎麽取。”
蓋烏斯笑了一聲：“我可沒見過幾個自己給自己取姓氏的。”
“但反正有過，不是嗎？就算沒有，那我來當第一個也好。”
“也對。那‘澤尼爾斯’的具體意思是什麽？前半部分是澤尼爾人，後麵的那個音呢？”
“我從尤裏西塔的書裏看來的。在元素符文中，這個後綴是強化標記的意思。擁有這個後綴的符文，是法術的核心，最強大、最重要的那個。在元素生物中，帶有這個尾音的就是族群之王，是‘傑出者’。”
“我猜的沒錯，‘澤尼爾之王’的意思……還不錯。”
“不僅僅是澤尼爾之王的意思。”
“我懂，但是，稱帝是個漫長而困難的過程。魯莽的稱帝隻會招來毀滅。”
“明白。我想至少要到十年後……不，也許九年後，才會走到那一步。”
“哈哈，計劃得倒是挺詳細。”
“我到了。”
無神教堂中，蓋烏斯在一張木桌上點燃了蠟燭。燭火搖曳中，教堂的後門吱呀一聲打開，衣甲鮮明的圖一邊把沙棋小人收回口袋一邊走了進來。
尤裏西塔向門外掃了兩眼，等門關上，才小聲說：“圖，你被跟蹤了。”
“我知道。”
“不用擔心。”蓋烏斯道。
“你看我連偽裝都沒做，就這麽過來了。”
“為什麽？”
蓋烏斯往椅子上一靠，理所當然地說道：“因為現在冒險者公會總部還沒傳回消息，在事態走向明朗前，沒人會主動做些什麽。他們會打探、觀察，但僅此而已。再說，這種局麵下，各個勢力間的你來我往私下串聯是必然會有的。秘密拜訪在整個鎮子的各處都有發生，所以誰都不能從‘圖拜訪過西澤爾’這件事上看出什麽多餘的信息。”
“所以我專門把鎧甲擦亮了過來的。”
“招搖過市啊。”
“這叫陽謀，你教的。”
“我沒有，而且你這叫什麽‘謀’？你這叫耍人。”
蓋烏斯現在心情大好，一方麵是再次從“試圖掌控局麵”的位置上離開，回到了坐著看戲的位置上。另一方麵是圖的計劃在一步步實現，如果他找到了一條出路，某種意義上也是西澤爾的出路。
“你笑什麽？”蓋烏斯注意到圖臉上難掩的笑意。
“聽到了個好消息。東邊，‘平原諸國’的衝突愈演愈烈。那裏離我們很遠，而冒險者公會的總部，那個叫青銅城的地方，就在平原諸國的南部。”
“哈，那確實是個好消息。”
尤裏西塔頓時又聽不懂了。
蓋烏斯駕輕就熟地給她解釋：“平原諸國在遠東的大平原上，是比十國聯盟還要大得多的人類聚居地。但是相比十國聯盟的穩固和平，平原諸國常年處在戰火之中。哪裏的所有國家之間都結過盟，也都宣過戰。現在的冒險者就是以前的探險家和傭兵，有戰爭的地方，就是傭兵最好的金礦。冒險者公會必然會把更多的精力放在那邊。我們這片地廣人稀的法外之地，他們肯定希望能用盡可能少的人解決問題。而現在，本地土著和現存的冒險者試圖結盟，已經足以解決問題，他們自然樂見其成。”
大段的解釋，在尤裏西塔耳朵裏自動翻譯成：我們的事情很順利。剩下的國際局勢推理分析全都被她自動屏蔽掉了。
這些事你們思考就好了，她逃避地想著。
圖接過話頭，有些興奮地講著：“不止如此。戰爭的增加意味著難民的增加，也就是人口。還有我們的軍隊也可以去當傭兵，賺取他們的傭金。人的接收和輸出，就會帶來文化、技術和資源的增加。隻要我們加快收攏族人，澤尼爾人就能早一步進入各個國度的視野。”
圖的目光，就像太古時代，那些從荒野中走出，讓文明之火在大地上熊熊燃燒的先賢們。
“你不是說戰爭效率低嗎？”
“畢竟太遙遠了啊，能接觸一點是一點吧。而且，畢竟是他們已經在打了……”
“我懂，不用解釋得那麽麻煩。”
旁邊，尤裏西塔進入微笑圍觀狀態，眼睛裏時不時冒出星星。
不知過了多久，教堂的正門被推開。
“前輩，青銅城的答複來了。”安迪手裏拿著一個信封，喊道。
*******
薩沙草草看了幾眼回信，不甚在意地把那幾頁紙扔到桌上，繼續警惕地盯著對麵的西澤爾。
哦，現在應該叫他“蓋烏斯”來著。
“冒險者公會地答複就是這樣，他們認可了我作為暫時的公會代表，有權決定協議的大部分內容。根據之前商談的方案，魅魔一族要作為探索隊的先鋒。你們要簽訂特殊的契約，直到償還清楚‘戰鬥損失’為止。”
蓋烏斯說到這裏，有點好笑。惡魔入侵人類城鎮，完全可以是天大的事情。而公會一局“戰鬥損失”，立刻就把事情定性為了小打小鬧。真不愧是人類特有的政治智慧，深淵那幫惡魔一萬年也學不會這些東西。
而薩沙看他的眼神愈發古怪起來。
“有什麽問題？”
“你……到底想幹什麽？”
“什麽幹什麽？”
“如果你想重新收攏力量，莫羅斯、安德蘿莎和洛肯都會第一時間歸附你。用這份力量，你足矣在深淵開辟一片領土。終有一天，你能恢複黎明帝國。”
“也許吧。”
“……你不想這麽做，那為什麽要出現在我們麵前？”
“……”
“你別告訴我，是來敘舊的。”
“我不知道。”
“什麽？”
“我現在是蓋烏斯，一個澤尼爾人，冒險者公會登記的冒險者，化名西澤爾。我不知道西澤爾大帝是誰。”
薩沙瞪大了眼睛，一邊懷疑自己的耳朵，一邊後知後覺地意識到一個問題：作為從神話時代活到現在的近神強者，西澤爾改變了自己的名字。
從那一刻起，西澤爾或許還是蓋烏斯，但蓋烏斯並不是西澤爾。
“你……你難道忘了……”
薩沙不知道自己應該說什麽。你忘了你的誓言？你忘了你的理想？你忘了你的帝國？還有你的摯友們？安德蘿莎拚了命地在找你，洛肯在戰場上發了瘋，估計已經把深淵攪得天翻地覆，你的軍隊流離四散……
她想說你趕緊給我記起來，深淵的皇帝可不是你現在這樣。
但她也是個背棄者，拋下了夥伴和責任逃來地上，她也“恨”著西澤爾，盼著他早死早幹淨。她幹嘛要勸這家夥？
疲憊感湧了上來。
她從深淵逃上來，以為從此以後就是全新的世界，以為自己跳出了曾經的舒服。她在戰火中重新見到了西澤爾，以為皇帝歸來，命運在轟然巨響中複軌了。
但她現在沉默著麵對蓋烏斯，命運的軌道上，並沒有列車駛來。
“蓋烏斯，是吧？”
“……”
“姐妹們要在這裏生活，我們會接受人類指派的任務，但人類也要保證我們的生存。你是人類的代表，明天的會議上，我要看到詳細的條款。”
“嗯。”
“人類需要提供資源和工具，我們要把東南方的山穀改造成居住區。”
“好。”
“……”
薩沙還想說些什麽，或者質問些什麽，但最終都沒說出口。在深淵她能拽著西澤爾的領子罵自家皇帝蠢，在地上她卻並不熟悉這個叫蓋烏斯的陌生人。
“在明天契約生效前，你們還不受公會規章保護。但今晚消息會傳開，有些人會在最後的時間裏鋌而走險，你們小心。”
“不用你提醒。”
蓋烏斯離開了。
薩沙默默望向東南方，那裏是她妹妹的埋骨地。