薩沙頂著風沙跑進自己家，隻把門打開一條小縫，進去後又飛快地關上。她用法術封好門，不讓外麵渾濁的風灌進來，這才解下鬥篷，找了張椅子坐下。似乎是聽到了大門開關的聲音，安吉麗娜端著一碗水從裏間出來，把水遞給了薩沙。
“謝謝，麗娜。”
“姐，你們……怎麽樣了？”
“結果當然是‘沒找到’了。村民的反應倒是不大，祭品不夠在儀式之前去抓新的就可以了。其實就是明天，今天風沙太大，我們提前收隊了。”
“嗯……”
薩沙臉色平靜，讓人看不出她在想什麽。過了一會她又問安吉麗娜：
“他……藏好了？”
安吉麗娜點點頭，又搖搖頭：“他很乖的，隻要給他講了故事，他就不會鬧。現在……他睡著了。”
“什麽時候把他送走？”
“……”
薩沙故意用不經意的語氣問了這個問題，安吉麗娜懂她的意思，這是在強調“這個問題我們已經商量過了”，把那孩子送走，之前確實是這麽商量的。
“至少要等儀式——”
“麗娜，你知道這場風暴已經持續了三天。”
“我知道。”
“它還沒有結束的跡象，明天也是。”
“嗯。”
“後天就是儀式，我們準備的祭品根本不夠。”
“……嗯。”
“風暴不結束，附近就不會有魔獸，沒有魔獸，就要犧牲姐妹。”
安吉麗娜低下頭，像個拒不認錯的孩子。
“明天可能會抓到的。”
“那後天也可能會犧牲姐妹們。”
“……”
“麗娜，今晚。”
“今晚我要你作出決定，送走還是殺掉，今晚我們連夜辦好。”
“姐——”
“就這麽定了。”
沒有再聽麗娜的求情，薩沙放下水碗，站起身來。她繞過麗娜，走到裏間的門口，向裏麵看了一眼。這一眼裏，她或許想了什麽，或許沒有，下一刻，她離開門口，走進了自己的房間。
幻象進行到這裏，尤裏西塔手一抖，幻象猛地消失。
這突兀的中斷讓旁觀的莉娜怔了一下，她看看尤裏西塔，但沒多說些什麽。她想這或許是正常現象，也可能隻是尤裏西塔累了。一路走來，她們已經看過了三十多個幻象，似乎所有幻象都需要尤裏西塔全程保持注意力集中，莉娜設身處地地想了想，感覺要是自己的話，現在已經累趴下了。
幻象結束，尤裏西塔照例沉默地思考起來，莉娜也很乖地不打擾她。
*******
事情的輪廓，尤裏西塔已經基本清楚了。並不複雜，但和之前猜測的有很大不同。
在遠遠看到這村子的時候，結合來深淵前薩沙語焉不詳的信息，她還以為這是個和翹崖很像的地方。稀缺的資源、全力求生的人們、兩三個渴望生活變得更好的年輕人……她以為三百年前的西澤爾和圖是差不多的，都是不認可現狀，進而謀求改變，就像騎士小說裏經久不衰的套路一樣。
或許也是一樣的，不過其殘酷程度遠超尤裏西塔的想象。
一座依靠法術在死地裏強行立足的村子，在數年一次的危機麵前，已經形成了相對完美的對策。隻不過，一係列的意外讓這對策出現了裂痕。
先是法陣的超載極限提前到來，緊急抓來的祭品數量本就不足，一場突如其來的沙塵暴又讓這局麵更加局促。偏偏在這樣的關頭，她們抓來的祭品之一，居然還“跑”了？
雖然，那隻逃跑的祭品，在後來被人們稱為黎明大帝。
暫且壓下心中翻湧的莫名情感，尤裏西塔緩緩走進了房屋的裏間。說是裏間，其實在數百年的時光中，這座房屋坍塌得也隻剩下幾堵牆了。如果通過營造幻象展現出它昔日的樣貌的話，尤裏西塔現在正站在當初薩沙站的位置，看向同一個方向。
那裏原本或許有一張床的，或許還有一隻心智都尚未成形的小炎魔，被兩個“姐姐”偷偷藏在那裏。
*******
“我們現在去哪裏？”
“中央祭壇。”
這個村莊的構造，其實說不上什麽規劃，除了圍繞河流建造了簡易的取水係統之外，所有建築和道路都隻是在配合覆蓋村子的大型降溫法陣而已。雖然大，但很簡陋，連隱藏自己核心符文所在的結構都不存在。換句話說，陣法的核心隻能存在於其正中心，要對陣法做出修補，也隻會在那個核心。
正中央的祭壇，既是魅魔們集會的場所，也是獻祭進行的地方。
尤裏西塔來到這裏，剛剛舉起手想要讓幻象浮現，那些昔日的幻影卻自己出現了。其規模，前所未有的巨大。幻象覆蓋了整座村莊，或許更大，一直延伸到村外寇拉斯無盡的焦土之中。
幻象裏，薩沙穿著一身華服——相對於村民穿著而言的華服——站在祭壇上，和祭壇下一眾村民一道，焦急地望著村口的方向，等待著什麽。她們的眼睛裏，不安在打轉，她們的用衣服捂住口鼻，免得吸進空氣中的沙塵。
她們小心翼翼地呼吸，仿佛每多呼出一口氣，都會讓她們變得更加……幹渴。
尤裏西塔這才注意到，流經村子中央的那條河，已經幹涸了。
腳下的土地隱隱透出赤紅的光芒，那是火元素正在入侵這片土地的跡象。
水脈在一夜之間蒸發，從燥熱的夜裏驚醒的魅魔們，匆匆趕到祭壇前。主母薩沙匆忙地下令立刻開始準備儀式。水晶天幕剛剛開始明亮，她們就派出了所有能派出的獵人，去往寇拉斯捕捉祭品。
她們在等待狩獵隊伍的回歸。
她們能帶回足夠的祭品嗎？
風沙彌漫。
當遠方出現晃動奔行的人影時，小小的希望在人群中升起。
然後，跌落下去。
不安與幹渴仿佛火苗，人們就是被這火苗光顧的幹柴，飛快地分崩離析。
沒有獵物。
魅魔們望著彼此，望著同族們熟悉的臉。一個順理成章的想法出現在每一個人的腦海中，一時半會，或許還沒人會提出來，但那隻是時間問題罷了。在這樣的土地上生活，每個人都懂得權衡得失利弊，都懂得在必要的時候要做出犧牲。
其實這些年的“好日子”，才是少見的幸運……
走上祭壇的……會是誰呢？
唯一一個心中想著其他事情的人，隻有身為主母的薩沙。她的目光越過人群，投向某個猜測中的方向。她的妹妹安吉麗娜不在這裏，她也不知道她去了什麽地方，但她去幹什麽，這是不言自明的。
思及此處，薩沙的腦海中忽然閃過另一個畫麵。
那是昨天晚上，她在回房間前，去看了一眼那隻小炎魔。這是個沒什麽必要的舉動，或許是下意識去確認一下這個麻煩的狀態，或許是別的什麽更加難以言說的理由，總之，她去看了一眼。
小炎魔睡著了，兩隻小胳膊抱著他的被子。那睡相不怎麽樣，不愧是炎魔的幼崽，真是能折騰。但和那張牙舞爪的睡相比起來，他臉上的表情卻是截然相反的。
薩沙已經好久、好久沒見過那麽安心祥和的睡顏了。
睡著之前，他一定從麗娜那裏聽了一個好故事吧？那床一定被鋪的很舒服吧？他一定覺得這裏很安全吧？
真是太過安然的睡顏了。
不該有那樣的表情的。
薩沙的心忽然劇烈地疼痛起來，之前模糊盤旋的莫名情緒忽然化作了無法遏製的酸楚湧向她的眼睛與鼻子。有清澈的液體順著她的臉龐滑了下來。
該死，明明沒有水了啊……
*******
這幻象有問題。
尤裏西塔很清楚，因為普通的幻象，是不會讓人體會到幻象中人的感情的。
可“薩沙”的感情是如此真實，仿佛她隻要伸出手，就能把那份酸楚、兩難和失望握在手裏。
她有種感覺，這幻境，這整個靈魂場，正在向她壓縮。
她釋放出自己的元素，試圖驅散這不正常的幻象，但那些元素如同石沉大海，沒引起半點反應。
幻影們還在，她們有著半透明的質感，眼中燃燒著火焰。
這是一群凶險的靈魂。
幻象已經不再是幻象了，從某一刻起，一切變成了真實的東西。那些過往的魅魔們從幻境中走出，帶著洶湧的惡意，向她們望了過來。
“謝謝，麗娜。”
“姐，你們……怎麽樣了？”
“結果當然是‘沒找到’了。村民的反應倒是不大，祭品不夠在儀式之前去抓新的就可以了。其實就是明天，今天風沙太大，我們提前收隊了。”
“嗯……”
薩沙臉色平靜，讓人看不出她在想什麽。過了一會她又問安吉麗娜：
“他……藏好了？”
安吉麗娜點點頭，又搖搖頭：“他很乖的，隻要給他講了故事，他就不會鬧。現在……他睡著了。”
“什麽時候把他送走？”
“……”
薩沙故意用不經意的語氣問了這個問題，安吉麗娜懂她的意思，這是在強調“這個問題我們已經商量過了”，把那孩子送走，之前確實是這麽商量的。
“至少要等儀式——”
“麗娜，你知道這場風暴已經持續了三天。”
“我知道。”
“它還沒有結束的跡象，明天也是。”
“嗯。”
“後天就是儀式，我們準備的祭品根本不夠。”
“……嗯。”
“風暴不結束，附近就不會有魔獸，沒有魔獸，就要犧牲姐妹。”
安吉麗娜低下頭，像個拒不認錯的孩子。
“明天可能會抓到的。”
“那後天也可能會犧牲姐妹們。”
“……”
“麗娜，今晚。”
“今晚我要你作出決定，送走還是殺掉，今晚我們連夜辦好。”
“姐——”
“就這麽定了。”
沒有再聽麗娜的求情，薩沙放下水碗，站起身來。她繞過麗娜，走到裏間的門口，向裏麵看了一眼。這一眼裏，她或許想了什麽，或許沒有，下一刻，她離開門口，走進了自己的房間。
幻象進行到這裏，尤裏西塔手一抖，幻象猛地消失。
這突兀的中斷讓旁觀的莉娜怔了一下，她看看尤裏西塔，但沒多說些什麽。她想這或許是正常現象，也可能隻是尤裏西塔累了。一路走來，她們已經看過了三十多個幻象，似乎所有幻象都需要尤裏西塔全程保持注意力集中，莉娜設身處地地想了想，感覺要是自己的話，現在已經累趴下了。
幻象結束，尤裏西塔照例沉默地思考起來，莉娜也很乖地不打擾她。
*******
事情的輪廓，尤裏西塔已經基本清楚了。並不複雜，但和之前猜測的有很大不同。
在遠遠看到這村子的時候，結合來深淵前薩沙語焉不詳的信息，她還以為這是個和翹崖很像的地方。稀缺的資源、全力求生的人們、兩三個渴望生活變得更好的年輕人……她以為三百年前的西澤爾和圖是差不多的，都是不認可現狀，進而謀求改變，就像騎士小說裏經久不衰的套路一樣。
或許也是一樣的，不過其殘酷程度遠超尤裏西塔的想象。
一座依靠法術在死地裏強行立足的村子，在數年一次的危機麵前，已經形成了相對完美的對策。隻不過，一係列的意外讓這對策出現了裂痕。
先是法陣的超載極限提前到來，緊急抓來的祭品數量本就不足，一場突如其來的沙塵暴又讓這局麵更加局促。偏偏在這樣的關頭，她們抓來的祭品之一，居然還“跑”了？
雖然，那隻逃跑的祭品，在後來被人們稱為黎明大帝。
暫且壓下心中翻湧的莫名情感，尤裏西塔緩緩走進了房屋的裏間。說是裏間，其實在數百年的時光中，這座房屋坍塌得也隻剩下幾堵牆了。如果通過營造幻象展現出它昔日的樣貌的話，尤裏西塔現在正站在當初薩沙站的位置，看向同一個方向。
那裏原本或許有一張床的，或許還有一隻心智都尚未成形的小炎魔，被兩個“姐姐”偷偷藏在那裏。
*******
“我們現在去哪裏？”
“中央祭壇。”
這個村莊的構造，其實說不上什麽規劃，除了圍繞河流建造了簡易的取水係統之外，所有建築和道路都隻是在配合覆蓋村子的大型降溫法陣而已。雖然大，但很簡陋，連隱藏自己核心符文所在的結構都不存在。換句話說，陣法的核心隻能存在於其正中心，要對陣法做出修補，也隻會在那個核心。
正中央的祭壇，既是魅魔們集會的場所，也是獻祭進行的地方。
尤裏西塔來到這裏，剛剛舉起手想要讓幻象浮現，那些昔日的幻影卻自己出現了。其規模，前所未有的巨大。幻象覆蓋了整座村莊，或許更大，一直延伸到村外寇拉斯無盡的焦土之中。
幻象裏，薩沙穿著一身華服——相對於村民穿著而言的華服——站在祭壇上，和祭壇下一眾村民一道，焦急地望著村口的方向，等待著什麽。她們的眼睛裏，不安在打轉，她們的用衣服捂住口鼻，免得吸進空氣中的沙塵。
她們小心翼翼地呼吸，仿佛每多呼出一口氣，都會讓她們變得更加……幹渴。
尤裏西塔這才注意到，流經村子中央的那條河，已經幹涸了。
腳下的土地隱隱透出赤紅的光芒，那是火元素正在入侵這片土地的跡象。
水脈在一夜之間蒸發，從燥熱的夜裏驚醒的魅魔們，匆匆趕到祭壇前。主母薩沙匆忙地下令立刻開始準備儀式。水晶天幕剛剛開始明亮，她們就派出了所有能派出的獵人，去往寇拉斯捕捉祭品。
她們在等待狩獵隊伍的回歸。
她們能帶回足夠的祭品嗎？
風沙彌漫。
當遠方出現晃動奔行的人影時，小小的希望在人群中升起。
然後，跌落下去。
不安與幹渴仿佛火苗，人們就是被這火苗光顧的幹柴，飛快地分崩離析。
沒有獵物。
魅魔們望著彼此，望著同族們熟悉的臉。一個順理成章的想法出現在每一個人的腦海中，一時半會，或許還沒人會提出來，但那隻是時間問題罷了。在這樣的土地上生活，每個人都懂得權衡得失利弊，都懂得在必要的時候要做出犧牲。
其實這些年的“好日子”，才是少見的幸運……
走上祭壇的……會是誰呢？
唯一一個心中想著其他事情的人，隻有身為主母的薩沙。她的目光越過人群，投向某個猜測中的方向。她的妹妹安吉麗娜不在這裏，她也不知道她去了什麽地方，但她去幹什麽，這是不言自明的。
思及此處，薩沙的腦海中忽然閃過另一個畫麵。
那是昨天晚上，她在回房間前，去看了一眼那隻小炎魔。這是個沒什麽必要的舉動，或許是下意識去確認一下這個麻煩的狀態，或許是別的什麽更加難以言說的理由，總之，她去看了一眼。
小炎魔睡著了，兩隻小胳膊抱著他的被子。那睡相不怎麽樣，不愧是炎魔的幼崽，真是能折騰。但和那張牙舞爪的睡相比起來，他臉上的表情卻是截然相反的。
薩沙已經好久、好久沒見過那麽安心祥和的睡顏了。
睡著之前，他一定從麗娜那裏聽了一個好故事吧？那床一定被鋪的很舒服吧？他一定覺得這裏很安全吧？
真是太過安然的睡顏了。
不該有那樣的表情的。
薩沙的心忽然劇烈地疼痛起來，之前模糊盤旋的莫名情緒忽然化作了無法遏製的酸楚湧向她的眼睛與鼻子。有清澈的液體順著她的臉龐滑了下來。
該死，明明沒有水了啊……
*******
這幻象有問題。
尤裏西塔很清楚，因為普通的幻象，是不會讓人體會到幻象中人的感情的。
可“薩沙”的感情是如此真實，仿佛她隻要伸出手，就能把那份酸楚、兩難和失望握在手裏。
她有種感覺，這幻境，這整個靈魂場，正在向她壓縮。
她釋放出自己的元素，試圖驅散這不正常的幻象，但那些元素如同石沉大海，沒引起半點反應。
幻影們還在，她們有著半透明的質感，眼中燃燒著火焰。
這是一群凶險的靈魂。
幻象已經不再是幻象了，從某一刻起，一切變成了真實的東西。那些過往的魅魔們從幻境中走出，帶著洶湧的惡意，向她們望了過來。