說起來，尤裏西塔也算是跟著蓋烏斯經曆過不少戰爭。她見過倉促建成的高牆阻擋住海潮般的獸群，見過在亡靈之海中屹立不倒的大惡魔，也見過勇敢的冒險者們分開火焰與夢魘，一路突入遺跡深處。
但這些戰鬥都是人類與非智慧生物之間的戰鬥。雖然從分類上，亡靈也是智慧生物，但嚴格地講，隻有達到中階的亡靈才會逐漸具備心智，這一點和炎魔有些類似。
這是她第一次見證智慧種族之間的戰爭。
這樣的戰場上，見不到野獸那般舍命相搏的慘烈，刀劍交擊，總比用牙齒撕下敵人的血肉來的優雅。但是每當利刃刺穿鎧甲，或者劃破喉管，殘肢斷體打著旋飛到空中時，尤裏西塔卻感覺到另一種更加讓人不寒而栗的東西。那是一種深沉而堅定的惡意，不是為了生存而搏殺，也不是被逼到極處時的舍命反撲，那隻是單純的、不死不休的惡意。
隻有智慧生物才會有這樣的惡意，因立場不同、利益不同而催生出的，取走對方性命的堅定意念。比蠻荒更加蠻荒，比黑暗更加黑暗。它們被覆蓋在甲胄與旗幟下，被包裹得光輝萬丈。
寒冷和惡心從尤裏西塔的心底泛起，她想，或許這輩子她都不會從戰場上體會到什麽熱血沸騰或榮譽感了。
倒也挺好的。
法術的光輝劃過戰場，一次就會將數名惡魔炸飛。惡魔這個種族非常結實，炸飛之後，隻要腦袋和軀幹還連在一起，十有八九就能再爬起來，但如果換成人類，大概就沒這麽輕鬆了。
法術，智慧生物似乎總是在追尋破壞力更強大的法術。尤裏西塔想起她看過的不少書籍裏，在提到曆史上驚鴻一現的十四環禁咒時，用崇拜乃至狂熱的語句去描述與讚頌它們的威力。
過去她不理解為什麽要在珍貴的法術書上花那麽多筆墨描寫這些與知識無關的場景，現在她懂了。
也感到了厭惡。
她壓下心中煩悶的情緒，把視線收回來。她已經確認了這場戰鬥無法突破自己的防禦法術，她們是安全的，那就無需再看了。
反正，戰鬥很快就要結束了。早有準備的“商隊”占據著壓倒性的優勢，他們的車駕都有著極高的法術抗性，畢竟貨物裏這麽多軍資，連環爆炸可一點都不好玩。而借助這些車輛組成了的臨時掩體，“商人們”依靠嚴密的配合，進退有度，幾乎是好整以暇地消耗著埋伏者的有生力量。
這時，有人走向她們。
來者是商隊的領隊之一，整個人藏在鬥篷的陰影裏。這種打扮在深淵實在太常見了，很多惡魔長得奇形怪狀，生存條件也各不相同。比如不能見光的種族，把自己裹在鬥篷或繃帶裏上街，完全不是什麽可疑的行為。
在尤裏西塔來商隊報到時，這人隻在遠處點了點頭作為招呼，根本沒和她交談過。而在這時，卻是他走了過來。他張開雙臂，掌心向前，以示自己沒有武器。而走到近處時，他摘下了兜帽，居然還是個“熟人”。
“擲壺”酒館的老板，霍加斯。
*******
戰爭很快就結束了，或許這都稱不上戰爭，隻是一場很小規模的戰鬥。在西澤爾出現之前離開之後，類似的一幕幕每天都會在深淵上演幾百上千次。
“商隊”的人們在打掃戰場，收拾一些戰利品，焚燒屍體，清點損失——戰利品比損失還多一些。
霍加斯下令休整兩個小時，之後啟程，他的命令被飛快地傳遞開去。
“我不太知道你們人類的規矩，或許你覺得我‘欺騙’了你們？如果是的話，以我個人的名義，我可以向你道歉。”他對尤裏西塔說。
尤裏西塔想了想：“我想不明白，把我們‘騙’進你的‘商隊’，有什麽好處嗎？”
霍加斯嘿嘿笑著，指著滿地的屍體：“他們是什麽人，你能猜到吧？”
“那些匪寇？”
“沒錯，那……我們是什麽人，你能猜到嗎？”
“……另一夥匪寇。”
“嘿嘿嘿，說的沒錯。英雄渡裏的探險家們總是把所有匪寇混為一談。事實上，他們平時對付的，襲擊城市的匪寇，都是在匪寇之間的爭鬥裏敗下陣來，走投無路的疲兵而已。從英雄渡到第一階梯前的洛查爾頓，百餘公裏，從戈壁到叢林，都是‘匪寇’們的樂園。”
尤裏西塔沉默了一會，似乎是在思考，但實際上是在聆聽精神海中傳來的聲音。
“你是想讓我們入夥？”
“嘿，說對了一小半。”
“？”
“同為陛下的追隨者，我們天生就是‘一夥的’。不過你作為外來者，對於深淵，對於魔神劇場東部的局勢，想必還有很多疑問。沒關係，路上我會一一告訴你的。”
隨後，霍加斯收起了笑嗬嗬的表情，正色道：
“重新認識一下，霍加斯，巨噬魔，匪寇‘追光眾’名義上的領袖。”
“尤裏西塔，人類，一個旅行者。”
*******
精神海裏，蓋烏斯揉著眉心念叨著聽到的信息。
“霍加斯……巨噬魔……追光眾……完全沒印象。至少絕對不是我還在深淵時就有名氣的人物或勢力。”
“巨噬魔是什麽種族？”
“一個聽奇葩的種族。巨噬魔剛誕生的時候長得和熔岩蠕蟲差不多，一個個都巨能吃。根據從小到大吃的東西不同，他們會分化成不同的樣子。有些長得巨大，走兩步就能把一座山震塌；有的瘦瘦小小，潛行和暗影天賦卓絕……總之千變萬化。我記得以前有人總結過一本巨噬魔喂養手冊，但不是很成功，巨噬魔一個不注意就容易變異。”
“呃，聽起來像是魔獸……”
“沒錯啊，喂得不好的巨噬魔，偶爾也會出現空有力氣沒有腦子的情況，確實和魔獸差不了多少。不過，把沒腦子這條路走到極致的家夥，也是威震深淵的強者。”
“沒腦子到極致？”
“對啊，洛肯就是。那家夥的心智和人類三歲的幼崽差不多，但整個深淵沒幾個敢小看他的。有人甚至把他單獨拿出來，作為巨噬魔的一條進化路線，叫‘領主’。厲害吧？他一個人就是一個種族。”
“所以，這個霍加斯是你離開深淵之後才冒出來的。”
“不，這麽想也不對。‘擲壺’那地方，雖然隻是個酒館，但也是聞名深淵的酒館。能當上那地方的老板，這個霍加斯……怎麽想也不該是個無名之輩。”
尤裏西塔笑道：“那個酒館不是因為你而得名的嗎？他應該和你有關係才對。”
“我疑惑的就是這點，擲壺最初的所有者確實是從我的軍隊裏走出去的老兵。要說霍加斯是那人的後代……可那人不是巨噬魔啊。算了，想這些也沒意義，或許隻是他有錢，把那買下來了也不一定。”
“看起來，他對我們沒有惡意。”
“你是個人類，在不暴露和我有關係的前提下，哪個惡魔會閑著沒事對你有敵意？隻是，這些‘貨物’讓我有點在意。”
“貨物？那些軍資？”
“對，如果我沒看錯，這些鎧甲的形製……好像是皇城近衛的樣式改的？”
“皇城近衛？是你的軍隊？”
“不，不可能是我的軍隊。我的軍隊哪可能這麽垃圾。”
“噗。”
“雖然不是我的軍隊，但難說沒有關係。皇城近衛的鎧甲設計特殊，製造方式也是我從人類那學來的，深淵沒有別的勢力能真正仿製出來。還是得去弄一套來看看，如果隻是模仿了個外形，一切好說。如果裏麵真有皇城近衛的設計，那就……有意思了。”
“弄一套來看看？”
尤裏西塔重複著蓋烏斯的話語，陷入了思索。
*******
當晚，一臉懵逼的莉娜悄悄從帳篷中潛行出來。她在尤裏西塔和蓋烏斯的聯合忽悠下，莫名其妙地背上了一個光榮的使命：
偷一套商隊運送的鎧甲來。
她的手中，負責持續為她身上的匿蹤法術充能的蕾雅氣急敗壞：
“她說什麽你就聽什麽？！她讓你去死難道你也去？！”
但這些戰鬥都是人類與非智慧生物之間的戰鬥。雖然從分類上，亡靈也是智慧生物，但嚴格地講，隻有達到中階的亡靈才會逐漸具備心智，這一點和炎魔有些類似。
這是她第一次見證智慧種族之間的戰爭。
這樣的戰場上，見不到野獸那般舍命相搏的慘烈，刀劍交擊，總比用牙齒撕下敵人的血肉來的優雅。但是每當利刃刺穿鎧甲，或者劃破喉管，殘肢斷體打著旋飛到空中時，尤裏西塔卻感覺到另一種更加讓人不寒而栗的東西。那是一種深沉而堅定的惡意，不是為了生存而搏殺，也不是被逼到極處時的舍命反撲，那隻是單純的、不死不休的惡意。
隻有智慧生物才會有這樣的惡意，因立場不同、利益不同而催生出的，取走對方性命的堅定意念。比蠻荒更加蠻荒，比黑暗更加黑暗。它們被覆蓋在甲胄與旗幟下，被包裹得光輝萬丈。
寒冷和惡心從尤裏西塔的心底泛起，她想，或許這輩子她都不會從戰場上體會到什麽熱血沸騰或榮譽感了。
倒也挺好的。
法術的光輝劃過戰場，一次就會將數名惡魔炸飛。惡魔這個種族非常結實，炸飛之後，隻要腦袋和軀幹還連在一起，十有八九就能再爬起來，但如果換成人類，大概就沒這麽輕鬆了。
法術，智慧生物似乎總是在追尋破壞力更強大的法術。尤裏西塔想起她看過的不少書籍裏，在提到曆史上驚鴻一現的十四環禁咒時，用崇拜乃至狂熱的語句去描述與讚頌它們的威力。
過去她不理解為什麽要在珍貴的法術書上花那麽多筆墨描寫這些與知識無關的場景，現在她懂了。
也感到了厭惡。
她壓下心中煩悶的情緒，把視線收回來。她已經確認了這場戰鬥無法突破自己的防禦法術，她們是安全的，那就無需再看了。
反正，戰鬥很快就要結束了。早有準備的“商隊”占據著壓倒性的優勢，他們的車駕都有著極高的法術抗性，畢竟貨物裏這麽多軍資，連環爆炸可一點都不好玩。而借助這些車輛組成了的臨時掩體，“商人們”依靠嚴密的配合，進退有度，幾乎是好整以暇地消耗著埋伏者的有生力量。
這時，有人走向她們。
來者是商隊的領隊之一，整個人藏在鬥篷的陰影裏。這種打扮在深淵實在太常見了，很多惡魔長得奇形怪狀，生存條件也各不相同。比如不能見光的種族，把自己裹在鬥篷或繃帶裏上街，完全不是什麽可疑的行為。
在尤裏西塔來商隊報到時，這人隻在遠處點了點頭作為招呼，根本沒和她交談過。而在這時，卻是他走了過來。他張開雙臂，掌心向前，以示自己沒有武器。而走到近處時，他摘下了兜帽，居然還是個“熟人”。
“擲壺”酒館的老板，霍加斯。
*******
戰爭很快就結束了，或許這都稱不上戰爭，隻是一場很小規模的戰鬥。在西澤爾出現之前離開之後，類似的一幕幕每天都會在深淵上演幾百上千次。
“商隊”的人們在打掃戰場，收拾一些戰利品，焚燒屍體，清點損失——戰利品比損失還多一些。
霍加斯下令休整兩個小時，之後啟程，他的命令被飛快地傳遞開去。
“我不太知道你們人類的規矩，或許你覺得我‘欺騙’了你們？如果是的話，以我個人的名義，我可以向你道歉。”他對尤裏西塔說。
尤裏西塔想了想：“我想不明白，把我們‘騙’進你的‘商隊’，有什麽好處嗎？”
霍加斯嘿嘿笑著，指著滿地的屍體：“他們是什麽人，你能猜到吧？”
“那些匪寇？”
“沒錯，那……我們是什麽人，你能猜到嗎？”
“……另一夥匪寇。”
“嘿嘿嘿，說的沒錯。英雄渡裏的探險家們總是把所有匪寇混為一談。事實上，他們平時對付的，襲擊城市的匪寇，都是在匪寇之間的爭鬥裏敗下陣來，走投無路的疲兵而已。從英雄渡到第一階梯前的洛查爾頓，百餘公裏，從戈壁到叢林，都是‘匪寇’們的樂園。”
尤裏西塔沉默了一會，似乎是在思考，但實際上是在聆聽精神海中傳來的聲音。
“你是想讓我們入夥？”
“嘿，說對了一小半。”
“？”
“同為陛下的追隨者，我們天生就是‘一夥的’。不過你作為外來者，對於深淵，對於魔神劇場東部的局勢，想必還有很多疑問。沒關係，路上我會一一告訴你的。”
隨後，霍加斯收起了笑嗬嗬的表情，正色道：
“重新認識一下，霍加斯，巨噬魔，匪寇‘追光眾’名義上的領袖。”
“尤裏西塔，人類，一個旅行者。”
*******
精神海裏，蓋烏斯揉著眉心念叨著聽到的信息。
“霍加斯……巨噬魔……追光眾……完全沒印象。至少絕對不是我還在深淵時就有名氣的人物或勢力。”
“巨噬魔是什麽種族？”
“一個聽奇葩的種族。巨噬魔剛誕生的時候長得和熔岩蠕蟲差不多，一個個都巨能吃。根據從小到大吃的東西不同，他們會分化成不同的樣子。有些長得巨大，走兩步就能把一座山震塌；有的瘦瘦小小，潛行和暗影天賦卓絕……總之千變萬化。我記得以前有人總結過一本巨噬魔喂養手冊，但不是很成功，巨噬魔一個不注意就容易變異。”
“呃，聽起來像是魔獸……”
“沒錯啊，喂得不好的巨噬魔，偶爾也會出現空有力氣沒有腦子的情況，確實和魔獸差不了多少。不過，把沒腦子這條路走到極致的家夥，也是威震深淵的強者。”
“沒腦子到極致？”
“對啊，洛肯就是。那家夥的心智和人類三歲的幼崽差不多，但整個深淵沒幾個敢小看他的。有人甚至把他單獨拿出來，作為巨噬魔的一條進化路線，叫‘領主’。厲害吧？他一個人就是一個種族。”
“所以，這個霍加斯是你離開深淵之後才冒出來的。”
“不，這麽想也不對。‘擲壺’那地方，雖然隻是個酒館，但也是聞名深淵的酒館。能當上那地方的老板，這個霍加斯……怎麽想也不該是個無名之輩。”
尤裏西塔笑道：“那個酒館不是因為你而得名的嗎？他應該和你有關係才對。”
“我疑惑的就是這點，擲壺最初的所有者確實是從我的軍隊裏走出去的老兵。要說霍加斯是那人的後代……可那人不是巨噬魔啊。算了，想這些也沒意義，或許隻是他有錢，把那買下來了也不一定。”
“看起來，他對我們沒有惡意。”
“你是個人類，在不暴露和我有關係的前提下，哪個惡魔會閑著沒事對你有敵意？隻是，這些‘貨物’讓我有點在意。”
“貨物？那些軍資？”
“對，如果我沒看錯，這些鎧甲的形製……好像是皇城近衛的樣式改的？”
“皇城近衛？是你的軍隊？”
“不，不可能是我的軍隊。我的軍隊哪可能這麽垃圾。”
“噗。”
“雖然不是我的軍隊，但難說沒有關係。皇城近衛的鎧甲設計特殊，製造方式也是我從人類那學來的，深淵沒有別的勢力能真正仿製出來。還是得去弄一套來看看，如果隻是模仿了個外形，一切好說。如果裏麵真有皇城近衛的設計，那就……有意思了。”
“弄一套來看看？”
尤裏西塔重複著蓋烏斯的話語，陷入了思索。
*******
當晚，一臉懵逼的莉娜悄悄從帳篷中潛行出來。她在尤裏西塔和蓋烏斯的聯合忽悠下，莫名其妙地背上了一個光榮的使命：
偷一套商隊運送的鎧甲來。
她的手中，負責持續為她身上的匿蹤法術充能的蕾雅氣急敗壞：
“她說什麽你就聽什麽？！她讓你去死難道你也去？！”