四個月前，她還呆在家裏，坐在媽媽家的前廳裏，手裏捧著一杯茶，膝蓋上放著一本沒有腦子的雜誌。她會和大學裏僅有的幾位女性朋友一起出去，在一月的寒風中泡吧，或者帶著她的狗在當地的公園裏慢跑。生活啊……在她休假期間，這些平凡的事情，都讓她覺得生活瑣碎而無聊，但當她回到工作崗位時，卻變得如此重要。
十四天前，她和理查德在打台球，一如既往地輸了。他們一直在大笑，互相嘲笑，這次巡邏後的短暫休息，讓他們想起了自己的人性，想起了自己在軍隊之外的生活。十三天前，理查德死了，克萊爾的生活發生了翻天覆地的變化，其變化之大遠超她的想象。世界上沒有任何東西能使她對此做好準備。
現在呢？子彈從她身邊呼嘯而過，憤怒的喊叫聲在古老的石牆上回響。她感到寒冷，被壓迫得喘不過氣來，而且不可否認這超出了她的能力範圍。
話又說回來，如果她真學到了什麽的話，那就是這三件事對於347特遣隊來說就像家常便飯……
訓練甚至在太陽都沒有升起之前就開始了。
她第一次知道是在早上5點15分左右，有人粗暴地敲了她的門，木頭在門框裏嘎嘎作響。幾乎是故意的，頭骨嘲笑的音調突然穿進她的房間裏。
“喂，菜鳥！訓練了，給你十分鍾！”
早起並沒有特別困擾她，事實上她幾乎沒有睡著，注定要一連幾個小時仰麵躺在黑暗中，眼睛瞪著天花板。但是一想到在寒冷的晨風中追著她的隊伍跑圈，這可不是什麽把她從床上拽起來的好理由。
第一天早上的訓練使她感到筋疲力盡。第二天早上，她覺得自己的整個身體都著火了，盡管她明白要是讓別人知道，她就完了。一個星期後？克萊爾不再確定自己的感受。要麽她真的在慢慢適應，要麽她的身體在自我同情中麻木了。
到現在為止，她已經學會了一些基本的東西，習慣了哪些男人她可以友好地接近，哪些男人仍然試圖避開她。一般來說，這意味著她把大量的空閑時間花在和蚊蠅交談上，當然還有蚊蠅的好友氧化(oxidation)。氧化是個說話輕聲細語的加拿大人，更像是一位學者，而不是軍人。一般來說，她會避開夏普，盡管她仍然不知道是什麽讓隊長在她眼裏完全不可接觸。當然，還有幽靈。一個她一直想避開的男人，但不幸的是，她還是擋了他的路……
他當時正在進行突擊訓練，不知什麽原因，他絆了一跤，頭重重地撞在一堵半倒的牆上。幾乎違背了他的意願，夏普和緹黑爾把他拖到了場邊，把他交給了不情願的帕爾默。
“還記得我是誰嗎？”她跪在他麵前輕聲問道。這本來是個例行問題，測試他的思維是否清晰，但這似乎激怒了中尉。
“我他媽當然知道。”幽靈站起身來，“我好的很。”
“我才是有資格這麽說的人……你不是。”她用比起初意識到的更大的力氣推了科紮克的肩膀，迫使他坐了下來。幽靈隻是透過巴拉克拉法帽上的孔使勁眨眼來掩蓋他的難以置信。他想說話，但她急忙打斷了他：“你覺得惡心嗎？”
“不。”他搖了搖頭，但這個動作讓她注意到了一些東西，他右眼上方有一股深紅色的細流。她靠得更近了，她的手湊到他的臉上，檢查血跡的來源。“……哇……你他媽在幹什麽？”
“我的工作。”克萊爾翻了個白眼，“我需要你摘下麵具。”
“他媽的別都別想……”
“那我就得把它割下來。你在流血，長官……你來選擇。”她直起身子，專注地看著他舉起雙手，摘下麵罩。然而，取而代之的是可怕的愁容。她使勁咽著口水，盡可能地避免與那雙憤怒的眼睛接觸，再次跪下，審視著他的臉。他的右眉上方有一道傷口，正在滲出血液，不過幸運的是傷口看起來並不深，隻是覆蓋了一層薄薄的灰塵。
“小心你幹的事...”當她開始一絲不苟地清理傷口時，中尉發出抽氣聲。
“我知道我在做什麽。”
“隻打算愚弄我……”含糊的回答。克萊爾選擇保持沉默，隻是在用酒精擦拭傷口時動作更加粗糙。科紮克又畏縮了一下，舉起雙臂把她推到一邊，這樣他就能站起來了。他的手幾乎立刻就拉上了麵罩。“已經夠他媽的幹淨了……好嗎？”
“你會頭痛……你需要止痛藥嗎？”帕爾默迅速作出決定，職業化是唯一的出路。
“所以這就是你以為這份工作該幹的事了？分發藥物，袖手旁觀？”科紮克嗤之以鼻，向夏普大致的方向搖了搖頭，隊長在幾米外專心地看著他們的對話，“我們找到了一個真正的贏家，不是嗎？”
可以肯定地說，她第一次真正和幽靈的接觸並不順利，但帕爾默試圖把這件事拋在腦後，看著中尉徑直走向營房，她安慰自己說現在無論做什麽說什麽，都無法改變他對她的看法。這一招暫時奏效了，但她心中的自我懷疑的種子已經根深蒂固，科紮克對她和她的能力明顯缺乏信任，這對她來說無疑是個打擊。作為懲罰，她在野戰訓練場中把自己逼得幾乎筋疲力盡，一遍又一遍地奔跑，直到乳酸讓每一塊肌肉都在抽搐，她的胸口快速起伏，肺部試圖在身體缺氧的地方打出一個洞。令她喪氣的是，她仍然沒有特遣隊的大多數人快，但至少在夏普命令她停下來之前，她至少爭取到了幾秒鍾的時間。
那天晚上，她上床睡覺時感到孤獨、疲憊和沮喪。這三件事似乎比特遣隊裏的其他任何事情，都更能讓她失望……
十四天前，她和理查德在打台球，一如既往地輸了。他們一直在大笑，互相嘲笑，這次巡邏後的短暫休息，讓他們想起了自己的人性，想起了自己在軍隊之外的生活。十三天前，理查德死了，克萊爾的生活發生了翻天覆地的變化，其變化之大遠超她的想象。世界上沒有任何東西能使她對此做好準備。
現在呢？子彈從她身邊呼嘯而過，憤怒的喊叫聲在古老的石牆上回響。她感到寒冷，被壓迫得喘不過氣來，而且不可否認這超出了她的能力範圍。
話又說回來，如果她真學到了什麽的話，那就是這三件事對於347特遣隊來說就像家常便飯……
訓練甚至在太陽都沒有升起之前就開始了。
她第一次知道是在早上5點15分左右，有人粗暴地敲了她的門，木頭在門框裏嘎嘎作響。幾乎是故意的，頭骨嘲笑的音調突然穿進她的房間裏。
“喂，菜鳥！訓練了，給你十分鍾！”
早起並沒有特別困擾她，事實上她幾乎沒有睡著，注定要一連幾個小時仰麵躺在黑暗中，眼睛瞪著天花板。但是一想到在寒冷的晨風中追著她的隊伍跑圈，這可不是什麽把她從床上拽起來的好理由。
第一天早上的訓練使她感到筋疲力盡。第二天早上，她覺得自己的整個身體都著火了，盡管她明白要是讓別人知道，她就完了。一個星期後？克萊爾不再確定自己的感受。要麽她真的在慢慢適應，要麽她的身體在自我同情中麻木了。
到現在為止，她已經學會了一些基本的東西，習慣了哪些男人她可以友好地接近，哪些男人仍然試圖避開她。一般來說，這意味著她把大量的空閑時間花在和蚊蠅交談上，當然還有蚊蠅的好友氧化(oxidation)。氧化是個說話輕聲細語的加拿大人，更像是一位學者，而不是軍人。一般來說，她會避開夏普，盡管她仍然不知道是什麽讓隊長在她眼裏完全不可接觸。當然，還有幽靈。一個她一直想避開的男人，但不幸的是，她還是擋了他的路……
他當時正在進行突擊訓練，不知什麽原因，他絆了一跤，頭重重地撞在一堵半倒的牆上。幾乎違背了他的意願，夏普和緹黑爾把他拖到了場邊，把他交給了不情願的帕爾默。
“還記得我是誰嗎？”她跪在他麵前輕聲問道。這本來是個例行問題，測試他的思維是否清晰，但這似乎激怒了中尉。
“我他媽當然知道。”幽靈站起身來，“我好的很。”
“我才是有資格這麽說的人……你不是。”她用比起初意識到的更大的力氣推了科紮克的肩膀，迫使他坐了下來。幽靈隻是透過巴拉克拉法帽上的孔使勁眨眼來掩蓋他的難以置信。他想說話，但她急忙打斷了他：“你覺得惡心嗎？”
“不。”他搖了搖頭，但這個動作讓她注意到了一些東西，他右眼上方有一股深紅色的細流。她靠得更近了，她的手湊到他的臉上，檢查血跡的來源。“……哇……你他媽在幹什麽？”
“我的工作。”克萊爾翻了個白眼，“我需要你摘下麵具。”
“他媽的別都別想……”
“那我就得把它割下來。你在流血，長官……你來選擇。”她直起身子，專注地看著他舉起雙手，摘下麵罩。然而，取而代之的是可怕的愁容。她使勁咽著口水，盡可能地避免與那雙憤怒的眼睛接觸，再次跪下，審視著他的臉。他的右眉上方有一道傷口，正在滲出血液，不過幸運的是傷口看起來並不深，隻是覆蓋了一層薄薄的灰塵。
“小心你幹的事...”當她開始一絲不苟地清理傷口時，中尉發出抽氣聲。
“我知道我在做什麽。”
“隻打算愚弄我……”含糊的回答。克萊爾選擇保持沉默，隻是在用酒精擦拭傷口時動作更加粗糙。科紮克又畏縮了一下，舉起雙臂把她推到一邊，這樣他就能站起來了。他的手幾乎立刻就拉上了麵罩。“已經夠他媽的幹淨了……好嗎？”
“你會頭痛……你需要止痛藥嗎？”帕爾默迅速作出決定，職業化是唯一的出路。
“所以這就是你以為這份工作該幹的事了？分發藥物，袖手旁觀？”科紮克嗤之以鼻，向夏普大致的方向搖了搖頭，隊長在幾米外專心地看著他們的對話，“我們找到了一個真正的贏家，不是嗎？”
可以肯定地說，她第一次真正和幽靈的接觸並不順利，但帕爾默試圖把這件事拋在腦後，看著中尉徑直走向營房，她安慰自己說現在無論做什麽說什麽，都無法改變他對她的看法。這一招暫時奏效了，但她心中的自我懷疑的種子已經根深蒂固，科紮克對她和她的能力明顯缺乏信任，這對她來說無疑是個打擊。作為懲罰，她在野戰訓練場中把自己逼得幾乎筋疲力盡，一遍又一遍地奔跑，直到乳酸讓每一塊肌肉都在抽搐，她的胸口快速起伏，肺部試圖在身體缺氧的地方打出一個洞。令她喪氣的是，她仍然沒有特遣隊的大多數人快，但至少在夏普命令她停下來之前，她至少爭取到了幾秒鍾的時間。
那天晚上，她上床睡覺時感到孤獨、疲憊和沮喪。這三件事似乎比特遣隊裏的其他任何事情，都更能讓她失望……