姚杏花臉一拉，鼓著眼說：“我聽出來了！彎彎繞繞說我是賊吧！你不要血口噴人，我沒有偷你的金線！”
我笑道：“賊怎麽會說自己是賊，腦門上沒寫“賊”字。姚杏花，你自個之前說的話，轉頭忘記了？”
周姑姑垂下眼，擺擺手：“蘇姑娘，你長篇大論說了這麽多，賊究竟是誰？”
眼下的情況，唯有拉更多的人下水，人人自危，才好容易逼就著刨出豬網油一事，我當機立斷，回：“今天在廚房中碰過葷腥的人，每一個都有嫌疑。”
“這是什麽話！”
“丫頭你好好說話，髒水甭往我們老臉上潑！”
……
人群嘩然，大娘嬸子們忙忙說自己上午在廚房做什麽，旁邊都有誰，要力證自己的清白。
趙嬸子等人因為為大夫人及四夫人準備齋菜而洗脫了嫌疑，一時全部站在我這邊，極力支持我，讚許推測非常有道理。
兩邊的人爭得不可開交。
“得了。”周姑姑拍拍扶手，眾人聲勢漸弱，直至鴉雀無聲，她起身道：“現在人齊，有碰過肉腥的自己舉起手。”
廚房裏的肉腥一般不許粗使丫鬟們碰，哪怕切洗也是家生年輕媳婦負責，經手的人並不多。
有人東張西望、有人緊張相看、有人眼珠直打轉，舉起手的全是廚房掌勺的大娘和清洗肉類的年輕媳婦。玉梅見翠柳和姚杏花沒有舉手，伸出去的手又縮了回去。
周姑姑清了清嗓子，一聲“蘇姑娘”大有催促之意。
“玉梅，你剛才想舉手，為何縮了回去。”我問。
玉梅一怔，兩手打擺得厲害：“我沒碰肉！我今天一點肉沒碰過。”
“沒碰過肉，你的手心哪來的油花？”我上前握住她的手腕，玉梅手心還有點油花，大概事出突然，負責清理善後的她還未來得及用香胰子洗手。
“我真沒有碰肉，不是我！”
人群裏舉著手的李大娘高喊：“放你老子娘的屁，老太太屋裏讓串鹿腿肉。我叫你去潤的鐵簽子，還沒碰肉？那豬網油不帶葷啊！”
玉梅登時嚇得拉出翠柳、姚杏花兩人，說不止有她一個，三人是一起在柴房邊空出的小間子裏用豬網油擦洗鐵簽子。
李大娘又說：“周姑姑，我們幾個在溫家幹了十幾年，您得信我們一回啊。這三個黃毛丫頭沒人看管，保不齊就是她們做的！我們離一會灶，菜會燒壞的，您問問誰敢離開啊。”
嫌疑範圍要能縮小到玉梅三人，李大娘等今日碰過肉的人皆脫了賊疑。那些舉著手的一個個紛紛點頭，附和李大娘的說法。
周姑姑道：“她們周圍沒旁人，確實說不過去。蘇姑娘既會斷案，說說看，三個裏頭誰才是你要找的人。”
我粲然一笑：“周姑姑，這不難，我有現成的好辦法。把她們三個捆起來，用夾棍狠狠地夾過十個手指。常言道十指連心，一定是痛徹心扉。還要燒鍋滾燙滾燙、熱辣辣的辣子水，哦，千萬要選最辣的紅椒。煮好放涼一會，再加上粒粒白鹽。”我伸出五指，鉗住玉梅的五指，狠狠用勁，麵上仍笑著往下說：“溫熱之時，把夾過夾棍發紅的手往裏麵一放，不出今日，事情就能水落石出。”
玉梅兩隻手不斷打顫：“不是我！翠柳！翠柳和杏花有離開過！她們倆離開過！我一直在那裏麵，沒有去過其他地方！”
一旁的翠柳大驚失色，跪著爬到周姑姑腳下，緊緊抱著周姑姑的腿，顫巍巍的手指著姚杏花：“周姑姑是她！柳大娘叫我去送藥，杏花叫我送完藥不要走，等胡月華出門煎藥再回來通知她！她，她去偷金線，藏書裏！”
姚杏花雙目瞪大，膝蓋一彎，整個人癱在地上，失魂失智般說不出話。
水落石出，周姑姑啞然失笑：“春蘭啊，看來你伺候二夫人拿手，斷案還是生疏些，今後撿自己擅長的事做。”
“姑姑教訓得是，是我審事不全，鬧出笑話，今後多多向姑姑討教。”春蘭臉上難看，欠身給周姑姑行了個禮，算是賠禮道歉。繼而起身，步步蓮花走到我身邊，不由分說抬起我的手，撫了撫我的手背，沉沉一笑：“沒想到廚房出了個女青天，多謝妹妹，要麽還找不出這個心機深厚的下賤坯子。”
不需周姑姑開口，幾位大娘忙拿來麻繩捆了姚杏花。
眾人圍過去看時，話從春蘭口裏輕輕逸出：“真是伶俐的妙人，好一招借刀殺人。讓我看場你寫的好戲，還神不知鬼不覺地配合演出。這遭，你算計我。下回，給我小心。”
“啊？”我故作迷茫，唇角微彎，“春蘭姐姐，我不懂你在說什麽。”
“不懂？嗬，好個不懂。長長久久不懂，才是你的本事。”春蘭長袖一揮，扭頭就走。
小桃忿忿不平，一副有話要說的樣子，見春蘭已走，她隻好跟上。
月華在雪地裏蹲坐許久，我和小環協力把她進攙扶進屋裏。如月華所料，姚杏花確實想把我牽扯進去，不管她原本的計劃是什麽，等著她的結果隻有一個。
出來的時候姚杏花已經被帶走，聚集在院子和遊廊的人群也散得差不多。
柳大娘拽著一個小廝在遊廊盡頭說話，神情激動，嘴巴沒一刻合上，可是不像在責備小廝。嘴裏說著話，手上正在從頭到腳為那小廝撣雪，舉止親昵。
離得有些遠，聽不見柳大娘在說什麽，但小廝的眉眼和柳大娘宛如一個模子刻出的。
我總算明白，生辰那天，五少爺來到梨香院的時候，院子裏隻有我一個人在，這不是巧合。以及李燕兒挨打那天，柳大娘實際上是在有意暗示我，不要和五少爺走得太近，免得成為下一個李燕兒。
小廝察覺到我的注視，和他娘說了幾句話匆匆溜走。
身後忽覺一冷，轉身去看，周姑姑不知幾時站在我的身後。
“周姑姑，您還沒走呢。”
近距離看，她臉上的脂粉依舊抹得重。周姑姑冷冷道：“蘇姑娘，你跟我來。”
我笑道：“賊怎麽會說自己是賊，腦門上沒寫“賊”字。姚杏花，你自個之前說的話，轉頭忘記了？”
周姑姑垂下眼，擺擺手：“蘇姑娘，你長篇大論說了這麽多，賊究竟是誰？”
眼下的情況，唯有拉更多的人下水，人人自危，才好容易逼就著刨出豬網油一事，我當機立斷，回：“今天在廚房中碰過葷腥的人，每一個都有嫌疑。”
“這是什麽話！”
“丫頭你好好說話，髒水甭往我們老臉上潑！”
……
人群嘩然，大娘嬸子們忙忙說自己上午在廚房做什麽，旁邊都有誰，要力證自己的清白。
趙嬸子等人因為為大夫人及四夫人準備齋菜而洗脫了嫌疑，一時全部站在我這邊，極力支持我，讚許推測非常有道理。
兩邊的人爭得不可開交。
“得了。”周姑姑拍拍扶手，眾人聲勢漸弱，直至鴉雀無聲，她起身道：“現在人齊，有碰過肉腥的自己舉起手。”
廚房裏的肉腥一般不許粗使丫鬟們碰，哪怕切洗也是家生年輕媳婦負責，經手的人並不多。
有人東張西望、有人緊張相看、有人眼珠直打轉，舉起手的全是廚房掌勺的大娘和清洗肉類的年輕媳婦。玉梅見翠柳和姚杏花沒有舉手，伸出去的手又縮了回去。
周姑姑清了清嗓子，一聲“蘇姑娘”大有催促之意。
“玉梅，你剛才想舉手，為何縮了回去。”我問。
玉梅一怔，兩手打擺得厲害：“我沒碰肉！我今天一點肉沒碰過。”
“沒碰過肉，你的手心哪來的油花？”我上前握住她的手腕，玉梅手心還有點油花，大概事出突然，負責清理善後的她還未來得及用香胰子洗手。
“我真沒有碰肉，不是我！”
人群裏舉著手的李大娘高喊：“放你老子娘的屁，老太太屋裏讓串鹿腿肉。我叫你去潤的鐵簽子，還沒碰肉？那豬網油不帶葷啊！”
玉梅登時嚇得拉出翠柳、姚杏花兩人，說不止有她一個，三人是一起在柴房邊空出的小間子裏用豬網油擦洗鐵簽子。
李大娘又說：“周姑姑，我們幾個在溫家幹了十幾年，您得信我們一回啊。這三個黃毛丫頭沒人看管，保不齊就是她們做的！我們離一會灶，菜會燒壞的，您問問誰敢離開啊。”
嫌疑範圍要能縮小到玉梅三人，李大娘等今日碰過肉的人皆脫了賊疑。那些舉著手的一個個紛紛點頭，附和李大娘的說法。
周姑姑道：“她們周圍沒旁人，確實說不過去。蘇姑娘既會斷案，說說看，三個裏頭誰才是你要找的人。”
我粲然一笑：“周姑姑，這不難，我有現成的好辦法。把她們三個捆起來，用夾棍狠狠地夾過十個手指。常言道十指連心，一定是痛徹心扉。還要燒鍋滾燙滾燙、熱辣辣的辣子水，哦，千萬要選最辣的紅椒。煮好放涼一會，再加上粒粒白鹽。”我伸出五指，鉗住玉梅的五指，狠狠用勁，麵上仍笑著往下說：“溫熱之時，把夾過夾棍發紅的手往裏麵一放，不出今日，事情就能水落石出。”
玉梅兩隻手不斷打顫：“不是我！翠柳！翠柳和杏花有離開過！她們倆離開過！我一直在那裏麵，沒有去過其他地方！”
一旁的翠柳大驚失色，跪著爬到周姑姑腳下，緊緊抱著周姑姑的腿，顫巍巍的手指著姚杏花：“周姑姑是她！柳大娘叫我去送藥，杏花叫我送完藥不要走，等胡月華出門煎藥再回來通知她！她，她去偷金線，藏書裏！”
姚杏花雙目瞪大，膝蓋一彎，整個人癱在地上，失魂失智般說不出話。
水落石出，周姑姑啞然失笑：“春蘭啊，看來你伺候二夫人拿手，斷案還是生疏些，今後撿自己擅長的事做。”
“姑姑教訓得是，是我審事不全，鬧出笑話，今後多多向姑姑討教。”春蘭臉上難看，欠身給周姑姑行了個禮，算是賠禮道歉。繼而起身，步步蓮花走到我身邊，不由分說抬起我的手，撫了撫我的手背，沉沉一笑：“沒想到廚房出了個女青天，多謝妹妹，要麽還找不出這個心機深厚的下賤坯子。”
不需周姑姑開口，幾位大娘忙拿來麻繩捆了姚杏花。
眾人圍過去看時，話從春蘭口裏輕輕逸出：“真是伶俐的妙人，好一招借刀殺人。讓我看場你寫的好戲，還神不知鬼不覺地配合演出。這遭，你算計我。下回，給我小心。”
“啊？”我故作迷茫，唇角微彎，“春蘭姐姐，我不懂你在說什麽。”
“不懂？嗬，好個不懂。長長久久不懂，才是你的本事。”春蘭長袖一揮，扭頭就走。
小桃忿忿不平，一副有話要說的樣子，見春蘭已走，她隻好跟上。
月華在雪地裏蹲坐許久，我和小環協力把她進攙扶進屋裏。如月華所料，姚杏花確實想把我牽扯進去，不管她原本的計劃是什麽，等著她的結果隻有一個。
出來的時候姚杏花已經被帶走，聚集在院子和遊廊的人群也散得差不多。
柳大娘拽著一個小廝在遊廊盡頭說話，神情激動，嘴巴沒一刻合上，可是不像在責備小廝。嘴裏說著話，手上正在從頭到腳為那小廝撣雪，舉止親昵。
離得有些遠，聽不見柳大娘在說什麽，但小廝的眉眼和柳大娘宛如一個模子刻出的。
我總算明白，生辰那天，五少爺來到梨香院的時候，院子裏隻有我一個人在，這不是巧合。以及李燕兒挨打那天，柳大娘實際上是在有意暗示我，不要和五少爺走得太近，免得成為下一個李燕兒。
小廝察覺到我的注視，和他娘說了幾句話匆匆溜走。
身後忽覺一冷，轉身去看，周姑姑不知幾時站在我的身後。
“周姑姑，您還沒走呢。”
近距離看，她臉上的脂粉依舊抹得重。周姑姑冷冷道：“蘇姑娘，你跟我來。”