溫夫人滿臉淒楚地拭去我臉上的淚，道：“好孩子不傷心，好端端地把你惹哭，我的心是悶悶地疼。你爹娘都不在了，無依無靠大老遠地來到咱們家中，我不作你的依靠那你還能指望誰去。我這的暖閣空著，原是衝兒小時候睡的地方。日日打掃，東西也俱全，添置些女孩的用品，以後住在我這罷。吃穿用度照比著咱們家茗丫頭就是。等衝兒回來，你們見過麵，再好好商定婚約的事。”
“夫人說的‘茗丫頭’是我們府上六夫人所出的小姐。”素秋與我解釋。
周姑姑深意地看了溫夫人一眼：“夫人，我手頭通共幾樁事要同你討個示下。”
“周姐姐說罷。”
“王莊辭行的事我日前私下允了，他告老還鄉的錢不往賬房上頭支，另支來給他。這人還算是有點良心，前日托人帶話，說是感戴夫人天恩，讓他能安安穩穩摟著金孫過個團圓年，年後即到夫人泉州老家拜任，好好地當差。至於老太太那的差事黃榮頂上了，老太太不曾問過，二夫人那——”
溫夫人手一抬，打斷了周姑姑的話：“憑她陸碧勻折騰去罷。我是不想老爺心煩，求個家和萬事興。這幾年在院子裏躲著藏著，一味裝聾作啞，由著她過足持家號令的癮，還不足興。定遠侯家的親事老太太以羨兒不宜早娶為由駁了她，且等三四年再看。仿佛聽人說侯爺夫人看上的是衝兒？你可有耳聞？”
“這就是我要同夫人說的要緊事。不是侯爺夫人，而是薛小姐看上了咱們家三少爺。侯爺夫婦屬意的是五少爺。侯府隻薛小姐一個女兒，捧在手裏，含在嘴裏養到如今年紀，又是榮壽公主的伴讀，親貴裏一等一的身份。二夫人要爭，老夫人不肯點頭，事情就成不了，三四年裏有多少不可預料的變數。”周姑姑長長舒了口氣，看著我遲疑片刻，說：“蘇姑娘一來，是亂上加亂。二夫人連長幼也不顧了。”
“陸碧勻何時顧過大小的禮數，衝兒喊了我十幾年“娘”，她要是恨妒我，理所當然。可她是衝兒的親娘，這樣做，推我到兩難之間我不惱，衝兒若知道了，他作何感想？最受傷的不是我，是衝兒。”溫夫人道。
“夫人，把蘇姑娘安排在梨香院，是我的私心。一則，這樣天大好姻緣，三少爺若是錯過，沒有第二家。二則，即便夫人你同意蘇姑娘和三少爺的婚事，老太太那斷不會點頭，將軍兩頭為難。幾年來，老太太多次想和夫人你修繕婆媳關係，夫人總賭著一口氣，我知道夫人為的是當年的事，還不肯釋懷。”周姑姑淡淡道。
溫夫人揉了揉太陽穴，眯著眼：“哎，罷了。什麽是好姻緣，老爺為章兒定的不是好姻緣？自從年家女兒嫁進來，我這個做婆婆的不但沒喝過一口請安茶，哪日不是一哭二鬧三上吊。強扭的瓜不甜，天下最好的姻緣是情投意合，彼此喜歡。”
溫夫人把我的手握得緊緊的，對周姑姑說：“蘇家的事我始終放在心上，前幾年衝兒受傷無奈耽擱了。蘇家對我是救命大恩，他們倆個孩子要是能彼此喜歡，哪怕老太太不點頭，見山搬山，有海填海，我也要為他們操辦。總之一句話，哪怕因果瞧不上我的衝兒，這孩子我要定了。那一遭的事，我真是怕，不敢再生養，要是能有個女兒在身邊說說笑笑，該有多好。做不成婆媳，做母女也好。不嫁衝兒，我也把她養在身邊，把會的全教給她。到婚嫁的年紀，再給她看門好親事。”
“夫人這是說氣話，說過可要丟到腦後。老太太不肯答應二夫人的請求，麵子上為五少爺，裏子裏為的是夫人你。”周姑姑道。
溫夫人不作聲，盤了轉十八子才平淡地開口：“氣話還是實心話有什麽所謂。事未經曆不知難，我隻問一件事，章兒的腿誰能還回來？別說老太太，陸碧勻我也能既往不咎。”
周姑姑低下頭，再沒聲響。
素秋是個明眼人，見風向不對，捧出早早備好的茶：“請夫人、蘇小姐、周姑姑用口茶。”
溫夫人接過茶，用茶蓋撇了撇浮在上頭的茶葉，還是把茶蓋一蓋，放回素秋的托盤裏，道：“周姐姐坐吧，你跟了我這些年，盡心盡力，用心良苦為我們母子謀劃打算，我何嚐不知。”
周姑姑擇了個屏背椅坐下，手裏端著茶，道，也是一口未動：“蘇家和溫家的婚事要是定下，最為高興的是二夫人，夫人你吃力不討好。”
“章兒的婚事我犯過糊塗，衝兒的婚事我不能再犯糊塗。衝兒幸福，我討好不討好有什麽幹係。那孩子叫了我十幾年的’娘‘，為娘的為兒子，無怨無悔。”溫夫人道。
我在旁聽著周姑姑和溫夫人一來一往的話，似乎理出點頭緒。
這溫家二夫人是三少爺和五少爺的生母，而三少爺養在大夫人膝下。如今溫家遇上高門聯姻的婚事，問題就出在婚事上。侯府小姐愛慕三少爺，而侯爺與夫人意在五少爺。
周姑姑說過，派王莊到通州接我的是二夫人。我的到來無疑坐實了三少爺身有婚約的事。若我能嫁給三少爺，五少爺便能順利成為侯府快婿；若我不能嫁給三少爺，亦能作為眼中釘，肉中刺，攪得大夫人夫妻不和、婆媳不和、母子不和。
這樣看來，溫家二夫人的這招棋下得奇妙無比。
原來，不知不覺中，我已經成為溫府二房和大房博弈的一枚棋子。
“秋兒，給咱們夫人傳句話，二少爺來了，人在院門口候著，等著給夫人請安呢。”外頭傳來嬤嬤的聲音，素秋從屋裏出去，不一會回來，頭上肩上全是雪花。
“夫人，來的隻有二少爺一個人，汪嬤嬤說他在雪地裏站了半個時辰。”素秋道。
“驍兒是給他弟弟說情來了。我這有客，叫他先去他大哥那喝口熱茶暖暖身子罷。”溫夫人道。
素秋答了“是”便福了身出去。
周姑姑擱下茶碗，起身道：“夫人，二少爺既來，我領著蘇姑娘退下了。”
我連忙起身施禮，溫夫人道：“別急著走。周姐姐你回去陪因果收拾收拾，再撿個老成的伺候她，午後用過飯就到我這來。”
“她跑不了，夫人不用著急。為四少爺的事，夫人沒準要進宮一趟，叫人打掃暖閣置辦東西也要花時間。我這鬥膽跟夫人定在明日一早，準時把人給你送來。”周姑姑道。
溫夫人端起茶碗淺啜一口，繼而點點頭，笑了：“去吧，路上慢些。”
“夫人說的‘茗丫頭’是我們府上六夫人所出的小姐。”素秋與我解釋。
周姑姑深意地看了溫夫人一眼：“夫人，我手頭通共幾樁事要同你討個示下。”
“周姐姐說罷。”
“王莊辭行的事我日前私下允了，他告老還鄉的錢不往賬房上頭支，另支來給他。這人還算是有點良心，前日托人帶話，說是感戴夫人天恩，讓他能安安穩穩摟著金孫過個團圓年，年後即到夫人泉州老家拜任，好好地當差。至於老太太那的差事黃榮頂上了，老太太不曾問過，二夫人那——”
溫夫人手一抬，打斷了周姑姑的話：“憑她陸碧勻折騰去罷。我是不想老爺心煩，求個家和萬事興。這幾年在院子裏躲著藏著，一味裝聾作啞，由著她過足持家號令的癮，還不足興。定遠侯家的親事老太太以羨兒不宜早娶為由駁了她，且等三四年再看。仿佛聽人說侯爺夫人看上的是衝兒？你可有耳聞？”
“這就是我要同夫人說的要緊事。不是侯爺夫人，而是薛小姐看上了咱們家三少爺。侯爺夫婦屬意的是五少爺。侯府隻薛小姐一個女兒，捧在手裏，含在嘴裏養到如今年紀，又是榮壽公主的伴讀，親貴裏一等一的身份。二夫人要爭，老夫人不肯點頭，事情就成不了，三四年裏有多少不可預料的變數。”周姑姑長長舒了口氣，看著我遲疑片刻，說：“蘇姑娘一來，是亂上加亂。二夫人連長幼也不顧了。”
“陸碧勻何時顧過大小的禮數，衝兒喊了我十幾年“娘”，她要是恨妒我，理所當然。可她是衝兒的親娘，這樣做，推我到兩難之間我不惱，衝兒若知道了，他作何感想？最受傷的不是我，是衝兒。”溫夫人道。
“夫人，把蘇姑娘安排在梨香院，是我的私心。一則，這樣天大好姻緣，三少爺若是錯過，沒有第二家。二則，即便夫人你同意蘇姑娘和三少爺的婚事，老太太那斷不會點頭，將軍兩頭為難。幾年來，老太太多次想和夫人你修繕婆媳關係，夫人總賭著一口氣，我知道夫人為的是當年的事，還不肯釋懷。”周姑姑淡淡道。
溫夫人揉了揉太陽穴，眯著眼：“哎，罷了。什麽是好姻緣，老爺為章兒定的不是好姻緣？自從年家女兒嫁進來，我這個做婆婆的不但沒喝過一口請安茶，哪日不是一哭二鬧三上吊。強扭的瓜不甜，天下最好的姻緣是情投意合，彼此喜歡。”
溫夫人把我的手握得緊緊的，對周姑姑說：“蘇家的事我始終放在心上，前幾年衝兒受傷無奈耽擱了。蘇家對我是救命大恩，他們倆個孩子要是能彼此喜歡，哪怕老太太不點頭，見山搬山，有海填海，我也要為他們操辦。總之一句話，哪怕因果瞧不上我的衝兒，這孩子我要定了。那一遭的事，我真是怕，不敢再生養，要是能有個女兒在身邊說說笑笑，該有多好。做不成婆媳，做母女也好。不嫁衝兒，我也把她養在身邊，把會的全教給她。到婚嫁的年紀，再給她看門好親事。”
“夫人這是說氣話，說過可要丟到腦後。老太太不肯答應二夫人的請求，麵子上為五少爺，裏子裏為的是夫人你。”周姑姑道。
溫夫人不作聲，盤了轉十八子才平淡地開口：“氣話還是實心話有什麽所謂。事未經曆不知難，我隻問一件事，章兒的腿誰能還回來？別說老太太，陸碧勻我也能既往不咎。”
周姑姑低下頭，再沒聲響。
素秋是個明眼人，見風向不對，捧出早早備好的茶：“請夫人、蘇小姐、周姑姑用口茶。”
溫夫人接過茶，用茶蓋撇了撇浮在上頭的茶葉，還是把茶蓋一蓋，放回素秋的托盤裏，道：“周姐姐坐吧，你跟了我這些年，盡心盡力，用心良苦為我們母子謀劃打算，我何嚐不知。”
周姑姑擇了個屏背椅坐下，手裏端著茶，道，也是一口未動：“蘇家和溫家的婚事要是定下，最為高興的是二夫人，夫人你吃力不討好。”
“章兒的婚事我犯過糊塗，衝兒的婚事我不能再犯糊塗。衝兒幸福，我討好不討好有什麽幹係。那孩子叫了我十幾年的’娘‘，為娘的為兒子，無怨無悔。”溫夫人道。
我在旁聽著周姑姑和溫夫人一來一往的話，似乎理出點頭緒。
這溫家二夫人是三少爺和五少爺的生母，而三少爺養在大夫人膝下。如今溫家遇上高門聯姻的婚事，問題就出在婚事上。侯府小姐愛慕三少爺，而侯爺與夫人意在五少爺。
周姑姑說過，派王莊到通州接我的是二夫人。我的到來無疑坐實了三少爺身有婚約的事。若我能嫁給三少爺，五少爺便能順利成為侯府快婿；若我不能嫁給三少爺，亦能作為眼中釘，肉中刺，攪得大夫人夫妻不和、婆媳不和、母子不和。
這樣看來，溫家二夫人的這招棋下得奇妙無比。
原來，不知不覺中，我已經成為溫府二房和大房博弈的一枚棋子。
“秋兒，給咱們夫人傳句話，二少爺來了，人在院門口候著，等著給夫人請安呢。”外頭傳來嬤嬤的聲音，素秋從屋裏出去，不一會回來，頭上肩上全是雪花。
“夫人，來的隻有二少爺一個人，汪嬤嬤說他在雪地裏站了半個時辰。”素秋道。
“驍兒是給他弟弟說情來了。我這有客，叫他先去他大哥那喝口熱茶暖暖身子罷。”溫夫人道。
素秋答了“是”便福了身出去。
周姑姑擱下茶碗，起身道：“夫人，二少爺既來，我領著蘇姑娘退下了。”
我連忙起身施禮，溫夫人道：“別急著走。周姐姐你回去陪因果收拾收拾，再撿個老成的伺候她，午後用過飯就到我這來。”
“她跑不了，夫人不用著急。為四少爺的事，夫人沒準要進宮一趟，叫人打掃暖閣置辦東西也要花時間。我這鬥膽跟夫人定在明日一早，準時把人給你送來。”周姑姑道。
溫夫人端起茶碗淺啜一口，繼而點點頭，笑了：“去吧，路上慢些。”