到晚上，吃過飯，月華聽聞明早我要離開梨香院，便和送藥去的小環一塊回來。
閑聊幾句，見她臉上顯著一絲疲憊，問藥是否喝了，月華忽笑道：“因果，你派來的小鬼真是鐵麵無情。我吐一口藥她逼我再喝一碗，誰還敢吐。我的病多虧她，不敢不好。”
小環正在鋪床，樂得咯咯笑。
笑著笑著，她眼裏的光暗了下來：“因果，你的東西都收拾好了嗎？要不要我幫忙做點什麽？”
我搖了搖頭。除了二娘當日給蘇媚的兩箱嫁妝外，屋裏沒什麽是我從通州老家帶來的，不需要收拾，明早兩個箱子一抬就是。
月華見小環鋪好床，忙拿起箱子上的枕頭說：“你總能變廢為寶，小環妹妹說這裏麵塞的是蕎殼，蕎殼也能做枕頭嗎？我隻見過瓷枕、藤枕等尋常枕頭，最特別的是菊花枕，采摘帶露的菊花曬幹烘幹做的枕頭。”
“自然可以。李太醫的《本草綱目》中記載，甜蕎殼做的枕頭有清熱安神，助眠明目的功效。但殼子易產易得，農家人不知它的價值，誤看為輕賤之物。談不上是變廢為寶，這殼子本身就是寶貝，沒有好好利用而已。”今晚是我呆在梨香院的最後一晚，深知她是舍不得我離開，想著辦法找話題多留一會。幹脆問她是否願意在這和我們同睡，月華立即點頭。
我們三人把枕頭拚到一起，共枕著歪在床上。
炭盆裏燒著炭，小小的火苗正往上躍著。炭火還剩兩筐，省著用，勉強能熬到十五後。
“蕎殼枕頭是做給誰的？”月華問。
“周姑姑。”我答。
她“哦”了一聲，別過臉對著我，柔柔一笑：“因果，你做這麽多事，是為了討好周姑姑嗎？”
討好這個詞，世人覺得功利心太重，總愛換個說法，可是實質上沒多大區別，總之是希望獲得對方的信賴和喜愛。我打了個哈欠，道：“不然呢，我是吃飽撐得？”
月華拉住我的手，溫熱的體溫傳達到我的手背上。養了幾天，她手上凍瘡已經好了很多。
她垂著頭，幾番欲言又止，終於開口道：“因果，我是身有奴籍的人，再怎樣努力，也沒機會往上爬。你冰雪聰明，困難的處境裏能利用有限的條件想出殺出重圍的辦法。在別人看來無用的蕎殼，經你手，成了安眠的枕頭。因果……，你……利用過我嗎？”
我微愣了愣，不知道她為何會這樣問。
月華不同於我，在問罪前，她本過著爹娘寵愛，簡單快樂的日子。一朝變故，娘親上吊自盡，幾個姐姐送去了官妓營，不知道她是怎麽熬過來的。
人心的堅強遠遠超過想象，而人心的脆弱也一樣遠超想象。
一次的沉重的打擊，可能會使人脫胎換骨變得更強，或者，變得不堪一擊。
月華則是後者，她小心翼翼，不知道該相信誰，能和誰親近，這也是她對我的感情建立如此快速的原因。
我反手將她的手緊握，笑問：“如果我說有呢？”
月華似乎早就等著我這樣說，笑著抬起頭，眼裏有了光：“那我心甘情願被你利用。”
這一夜，我睡得很安穩。
第二天早晨，吃過早飯後，周姑姑派來的人把我的行李抬到大夫人院中。小環和月華送我至水榭還不肯返回，周姑姑已走得不見人影。
雖然都在溫府上，可是後院廚房的人不得輕易走動到前院，往後見麵機會自然少了。小環一路拉著我的手不肯鬆，月華勸過幾次，越勸她哭得越難過。
月華像個溫柔的大姐，微微曲膝為小環擦淚，口裏安慰：“這是好事，不許哭了，懂點事，否則因果看著心裏不好受。”
小環緩緩鬆開手，撲到月華懷裏，不停啜泣。
月華把她摟得緊緊的，對我揮了揮手，無聲說了句：“我會安撫她。”
我點點頭，追趕周姑姑去了。
我如今是枚棋子，一腳紮進二夫人和大夫人的博弈中，小環在後廚反而比跟在我身邊安全。有柳大娘和月華的照顧，我亦能放下心來。想著哪怕是掛名的當家主母，大夫人仍然是大夫人，泰山巍峨眾山小，我在大夫人麵前得力，念著這一點，趙嬸子等人不至於為難小環和月華。
殊不知，我的想法大錯特錯！身為掛名的當家主母，大夫人的處境有許許多多我想不到的艱難。
頭日我到曉翠苑，沒有見著大夫人，素秋說天還未亮大夫人便進宮去了。暖閣內新置是周姑姑添的，一應俱全。
大夫人進宮前吩素秋打掃溫三少爺住的西廂小院，見素秋爬上爬下地忙碌，我反正閑著也是閑著，順便搭了把手。素秋卻當是極大的恩，客氣到“謝”不離口。
大夫人回府後，周姑姑把我自個要求按普通下人歸置的事稟明，又說了諸多梯己勸誡、來日方長的話。大夫人進宮一趟力倦神疲，隻誇讚我知書達理、通曉世故，也不再有心神和周姑姑爭論。
轉眼五天過去，溫府上下皆知溫將軍與三少爺不日歸京的消息，加上恰逢新年，上從老太太院起，無不張燈結彩，剪紙貼紅。
諾大的曉翠苑，大夫人跟前唯有素秋和汪嬤嬤兩人伺候。冷冷清清有冷冷清清的好處，人少勾心鬥角的齷蹉事就少，比起在後院廚房，這裏自在得太多。
大夫人身邊原本還有個名叫綠瑤的丫鬟，一年前滿二十六，大夫人開恩還她身契，準她回老家嫁人生子。跟前隻剩素秋一個，這樣維持了一年。
汪嬤嬤和素秋畢竟年紀差距大，素秋的女兒家體己話隻能藏在心底，好不容易來了一個年紀相仿的我，素秋見我為人處事不張揚驕橫，一來二去，便愛和我走近。在我強烈請求下，好不容易改口叫我名字，而不再喊我“蘇小姐”。
她睡在耳房，我宿在暖閣，每日我和素秋同時起，一塊伺候大夫人穿衣吃飯。飯後夫人沐浴誦經，我倆再在一處做些女紅刺繡，說說話。
曉翠苑諸如打掃院落的雜活雜事有其他媳婦婆子做，素秋日常負責的不過是使派使派婆子做事。我和她一樣，在大夫人這體力活不大做，最多拿水擦擦房中將軍與夫人的愛物，也不是日日要做的。
比起廚房的活，更上一層樓地輕鬆。
閑聊幾句，見她臉上顯著一絲疲憊，問藥是否喝了，月華忽笑道：“因果，你派來的小鬼真是鐵麵無情。我吐一口藥她逼我再喝一碗，誰還敢吐。我的病多虧她，不敢不好。”
小環正在鋪床，樂得咯咯笑。
笑著笑著，她眼裏的光暗了下來：“因果，你的東西都收拾好了嗎？要不要我幫忙做點什麽？”
我搖了搖頭。除了二娘當日給蘇媚的兩箱嫁妝外，屋裏沒什麽是我從通州老家帶來的，不需要收拾，明早兩個箱子一抬就是。
月華見小環鋪好床，忙拿起箱子上的枕頭說：“你總能變廢為寶，小環妹妹說這裏麵塞的是蕎殼，蕎殼也能做枕頭嗎？我隻見過瓷枕、藤枕等尋常枕頭，最特別的是菊花枕，采摘帶露的菊花曬幹烘幹做的枕頭。”
“自然可以。李太醫的《本草綱目》中記載，甜蕎殼做的枕頭有清熱安神，助眠明目的功效。但殼子易產易得，農家人不知它的價值，誤看為輕賤之物。談不上是變廢為寶，這殼子本身就是寶貝，沒有好好利用而已。”今晚是我呆在梨香院的最後一晚，深知她是舍不得我離開，想著辦法找話題多留一會。幹脆問她是否願意在這和我們同睡，月華立即點頭。
我們三人把枕頭拚到一起，共枕著歪在床上。
炭盆裏燒著炭，小小的火苗正往上躍著。炭火還剩兩筐，省著用，勉強能熬到十五後。
“蕎殼枕頭是做給誰的？”月華問。
“周姑姑。”我答。
她“哦”了一聲，別過臉對著我，柔柔一笑：“因果，你做這麽多事，是為了討好周姑姑嗎？”
討好這個詞，世人覺得功利心太重，總愛換個說法，可是實質上沒多大區別，總之是希望獲得對方的信賴和喜愛。我打了個哈欠，道：“不然呢，我是吃飽撐得？”
月華拉住我的手，溫熱的體溫傳達到我的手背上。養了幾天，她手上凍瘡已經好了很多。
她垂著頭，幾番欲言又止，終於開口道：“因果，我是身有奴籍的人，再怎樣努力，也沒機會往上爬。你冰雪聰明，困難的處境裏能利用有限的條件想出殺出重圍的辦法。在別人看來無用的蕎殼，經你手，成了安眠的枕頭。因果……，你……利用過我嗎？”
我微愣了愣，不知道她為何會這樣問。
月華不同於我，在問罪前，她本過著爹娘寵愛，簡單快樂的日子。一朝變故，娘親上吊自盡，幾個姐姐送去了官妓營，不知道她是怎麽熬過來的。
人心的堅強遠遠超過想象，而人心的脆弱也一樣遠超想象。
一次的沉重的打擊，可能會使人脫胎換骨變得更強，或者，變得不堪一擊。
月華則是後者，她小心翼翼，不知道該相信誰，能和誰親近，這也是她對我的感情建立如此快速的原因。
我反手將她的手緊握，笑問：“如果我說有呢？”
月華似乎早就等著我這樣說，笑著抬起頭，眼裏有了光：“那我心甘情願被你利用。”
這一夜，我睡得很安穩。
第二天早晨，吃過早飯後，周姑姑派來的人把我的行李抬到大夫人院中。小環和月華送我至水榭還不肯返回，周姑姑已走得不見人影。
雖然都在溫府上，可是後院廚房的人不得輕易走動到前院，往後見麵機會自然少了。小環一路拉著我的手不肯鬆，月華勸過幾次，越勸她哭得越難過。
月華像個溫柔的大姐，微微曲膝為小環擦淚，口裏安慰：“這是好事，不許哭了，懂點事，否則因果看著心裏不好受。”
小環緩緩鬆開手，撲到月華懷裏，不停啜泣。
月華把她摟得緊緊的，對我揮了揮手，無聲說了句：“我會安撫她。”
我點點頭，追趕周姑姑去了。
我如今是枚棋子，一腳紮進二夫人和大夫人的博弈中，小環在後廚反而比跟在我身邊安全。有柳大娘和月華的照顧，我亦能放下心來。想著哪怕是掛名的當家主母，大夫人仍然是大夫人，泰山巍峨眾山小，我在大夫人麵前得力，念著這一點，趙嬸子等人不至於為難小環和月華。
殊不知，我的想法大錯特錯！身為掛名的當家主母，大夫人的處境有許許多多我想不到的艱難。
頭日我到曉翠苑，沒有見著大夫人，素秋說天還未亮大夫人便進宮去了。暖閣內新置是周姑姑添的，一應俱全。
大夫人進宮前吩素秋打掃溫三少爺住的西廂小院，見素秋爬上爬下地忙碌，我反正閑著也是閑著，順便搭了把手。素秋卻當是極大的恩，客氣到“謝”不離口。
大夫人回府後，周姑姑把我自個要求按普通下人歸置的事稟明，又說了諸多梯己勸誡、來日方長的話。大夫人進宮一趟力倦神疲，隻誇讚我知書達理、通曉世故，也不再有心神和周姑姑爭論。
轉眼五天過去，溫府上下皆知溫將軍與三少爺不日歸京的消息，加上恰逢新年，上從老太太院起，無不張燈結彩，剪紙貼紅。
諾大的曉翠苑，大夫人跟前唯有素秋和汪嬤嬤兩人伺候。冷冷清清有冷冷清清的好處，人少勾心鬥角的齷蹉事就少，比起在後院廚房，這裏自在得太多。
大夫人身邊原本還有個名叫綠瑤的丫鬟，一年前滿二十六，大夫人開恩還她身契，準她回老家嫁人生子。跟前隻剩素秋一個，這樣維持了一年。
汪嬤嬤和素秋畢竟年紀差距大，素秋的女兒家體己話隻能藏在心底，好不容易來了一個年紀相仿的我，素秋見我為人處事不張揚驕橫，一來二去，便愛和我走近。在我強烈請求下，好不容易改口叫我名字，而不再喊我“蘇小姐”。
她睡在耳房，我宿在暖閣，每日我和素秋同時起，一塊伺候大夫人穿衣吃飯。飯後夫人沐浴誦經，我倆再在一處做些女紅刺繡，說說話。
曉翠苑諸如打掃院落的雜活雜事有其他媳婦婆子做，素秋日常負責的不過是使派使派婆子做事。我和她一樣，在大夫人這體力活不大做，最多拿水擦擦房中將軍與夫人的愛物，也不是日日要做的。
比起廚房的活，更上一層樓地輕鬆。