屠離休縱雲而行，剛飛過一片山林，忽然從半山腰漫起來一團黑霧，飄飄嫋嫋，像是飛在空中的草灰。這黑霧妖氣彌漫，一看便知道是有妖怪作祟。
屠離休踩著風，停在空中，拿出天蓬尺，喝道：“何方妖孽，膽敢攔我去路，還不速速現身！”
黑霧散開，半空中冒出一個黑臉妖怪。這妖怪一臉黑相，尖嘴瘦腮，生著兩撇黑胡須，猥瑣至極。妖怪露出了真容，一抖手上的鋼刀，指著屠離休道：“臭道士，拿了什麽好寶貝？既然路過黑須山，還不獻於本黑須王！”
還真是被說中了，果然有妖怪覬覦血玉海棠！還沒走多遠呢，就直接攔在路上明搶了。屠離休怒道：“好囂張的妖怪，竟然明火執仗地跳出來搶東西。看我今天不收拾了你！”拿著天蓬尺便打了上去。
妖怪也舉刀衝過來，兩人就在半空中鬥起來。
這妖怪敢衝上來叫陣，果然是有些本事。屠離休暗暗稱奇，自己修道三百年來，還少見這樣的敵手。
可屠離休終究出自名山仙宗，不是一般的遊山方士，對付這樣的妖怪，一旦摸清了對方的路數，便漸漸占了上風。拚鬥半晌，妖怪料知不敵，轉身向山間的樹林逃去。屠離休怎會輕易放手，立刻踏雲緊隨而下。妖怪在灌木林中硬生生撞開一條路，沒命地逃竄。屠離休腿邊生風，緊追不舍。
追至一處山坳前，那妖怪忽然停止逃竄，轉身站定，陰沉沉地看著屠離休。屠離休喝道：“死到臨頭，看你還能逃到哪去？”舉起天蓬尺便打了上去。那妖怪卻將身子一搖，忽地消失。屠離休這一尺打了個空。
想遁形！屠離休心裏暗笑，窮途末路，還能躲到哪去。正要四下尋找妖怪的蹤跡，忽然覺得心神紊亂，抬頭看時，隻見麵前的樹梢上懸著一盞油燈。這油燈閃著晦暗不明的燈火，讓屠離休心神迷離，竟然要忘掉手上的動作。
不好！屠離休猛地醒悟，這燈可以攝人心魄！屠離休趕緊跳上樹梢，要打滅那盞油燈。可誰知剛到燈前，那燈忽然消失不見。四下裏尋找，竟然又出現在別處樹梢。再趕過去，仍舊是在此處消失，在彼處出現。追來趕去，屠離休始終無法撲滅那盞燈。
那盞燈撲朔迷離，屠離休在其威懾下，已經心神恍惚，漸漸無力再戰。不能在此地久留了，否則便會魂魄盡失！屠離休要逃離此地，於是拚盡全力，縱身一躍，想要用盡最後一點力氣乘風而去。剛起身，半空中卻忽然現出兩隻碩大的蒼鷹，張著利爪向屠離休撲來。屠離休心神潰散，連風都難以駕馭，更何況要迎戰兩隻妖禽。既然不敵，屠離休便順勢落於地下，展開乾坤太一圖，叫一聲：“金睛團尾獸，出來！”
圖中忽地跳出一隻斑斕猛虎，毛皮鮮亮，長著赤色的眼睛，尾巴上有一簇長毛。屠離休翻上虎背，叫道：“走！”那虎撒開四爪，飛也似地逃了去。兩隻大蒼鷹毫不放棄，展開雙翅，緊追不舍。
金睛團尾獸左竄右突，專挑灌木橫生的地方使勁鑽，一邊躲避著蒼鷹的追捕，一邊帶著屠離休狂奔。幸虧山高林密，蒼鷹雖然跟得緊，卻始終無法撲中屠離休。跳過幾個山脊，金睛團尾獸漸漸將蒼鷹甩在了身後。
屠離休在虎背上有氣無力，如墜煙霧，任由老虎帶著他奔逃。忽然，屠離休聽見嘩嘩的流水拍擊聲，便道：“水聲鼎沸的地方必是深澗，到澗水邊上看看。”
金睛團尾獸聽了這話，立刻向發出水聲的地方跑去。到了跟前，果然是一條深澗，一條泉水奔流如練，從山頂湧下來，滔滔而去。
屠離休強撐著身體，展開圖，收了猛虎，又道：“鄭寓、周仝，快快現身。”
兩隻小骷髏應聲而出，聽候指令。屠離休道：“如今我遭大劫，魂魄被歹人攝走，已經力枯勢微，無力施展仙術。現在妖怪追得急，我要藏身圖中避險。你二人拿上圖，跳入澗中，找隱蔽的地方藏身。追擊的蒼鷹無法入水，找不到我的蹤跡，等躲上一陣，妖怪走了，咱們再離開此地。”
鄭寓、周仝領命。屠離休便跳進圖中，兩隻小骷髏拿上圖，“撲通”一聲跳下深澗，向水深處遊去。遊到澗底，忽然見到一個水缸般大小的洞口。鄭寓道：“別處水淺，怕掩不住蹤跡。這裏正好有個洞，咱們進去躲避。”周仝點頭同意，兩隻骷髏便魚貫而入，遊入洞中。
這洞看似是個水窩子，進去才發現，竟然是個幽深的通道。兩隻骷髏一直遊進去，通道慢慢向上，忽然水盡，一探頭，竟然到了一個石洞中。
兩個骷髏一陣高興。鄭寓抖一抖身上的水，道：“這個地方妙得很，任誰也找不到。”
周仝也道：“在這避一避，等上一陣，再問仙主接下來如何辦。”兩隻骷髏滿心歡喜，又見洞中有些嶙峋怪石，便各尋一塊石頭，舒舒服服躺下，隻等日子慢慢地過去。這一躺便是一整天，兩隻骷髏無所事事，便拿些石子做棋子，照樣玩起六博棋來，權做打發時間。
兩隻骷髏下一會兒棋，閑聊起來。鄭寓環顧自周，搖頭晃腦道：“此地甚好，又寬敞，又幹淨，還有澗水封路，唯有一條水下通道通向外邊，是個絕佳的地方。不要說是在此避難，就算長時間住在此地，我看也行。”
周仝“嘿嘿”笑道：“兄弟說得妙。這地方清淨，我最喜歡。”一邊說著，一邊起來，長長地伸個懶腰，準備四處轉一轉。正走著，忽然發現另一處隱秘的通道，忍不住驚呼：“兄弟快來看，這裏怎麽還有一處通道。”
鄭寓聞言，趕緊過去瞧一瞧。可不是麽，這通道口隱藏在石壁中，遠了看，竟然看不出痕跡來，走近了，才發現是一條蜿蜒的小通道。
兩隻骷髏探頭探腦地走進去，七拐八拐，竟然到了一個石室中。石室裏陳列著石桌石椅、石杯石碗，最裏邊還有一張石榻，這裏竟然是個起居之所！
兩隻骷髏目瞪口呆，完全想不到這裏別有洞天。鄭寓暗暗思量半晌，失聲叫道：“不好，能住在這澗水之下的，必是能人異士。咱們貿然闖入，大有不妥，不如速速退去。”
周仝連聲附和，兩隻骷髏趕緊撤回，準備從來時的水路退出去。
剛出石室，還未入水，就聽見水中有撥水分浪之聲。鄭寓吃了一驚：“完了，八成是主人回來了，這可如何是好。”
周仝環顧四麵，指著角落裏的石頭道：“先躲到石頭後邊。”兩隻骷髏拔足奔過去，伏在石頭後邊，大氣也不敢出一聲。
隻聽得水聲響動，便有腳步輕踏的聲音，果然是有人回來了。兩隻骷髏縮緊了身子，不敢露頭。
那腳步聲忽然停下，過一會兒，便聽見一陣輕快的笑聲，一個女子的聲音傳來：“哪來的野鬼，竟然闖我的洞府？還不快快滾出來！”
還是被發現了。兩隻骷髏你望望我，我望望你，隻好乖乖地從石頭後邊走出來。
眼前是一位英氣逼人的女子，手中拿了兩股寶劍，正惡狠狠地盯著兩隻骷髏。
鄭寓打量了女子，料想是位獨自修行的仙人，如果和和氣氣說些好話，或許能求得諒解，於是拱手道：“女仙人息怒。我們兩人在澗邊遊水，誤入仙人居所，實在是有些莽撞，特向仙人賠罪。女仙人可四處查點，洞中絕對沒有任何損失，也無擅動的痕跡。我們並無擅闖之意，實在是無心之過。女仙人寬宏大量，請饒恕我們這一次。我們立刻就走，再也不敢冒犯了。”
女子將兩隻骷髏上下打量一番，忽然看到周仝懷裏抱著的乾坤太一圖，立刻變了臉，喝道：“兩隻死卒，說的什麽鬼話！我這洞府在深水底下，豈是隨隨便便能誤入的？分明是偷我的東西，還不快快交出來！”
鄭寓順著女子的眼光看去，知道她懷疑這圖的來曆，趕緊分辯道：“女仙人誤會了，這圖是我們的，不是偷的。”
女子仗劍大喝：“快給我拿過來！”
屠離休就藏在圖中，豈能輕易將圖給出去？周仝抱緊了乾坤太一圖，絲毫不敢鬆手。
女子大怒，舉劍砍了過來。兩隻骷髏嚇得大叫一聲，連連後退。慌亂之中，鄭寓使個眼色，忽然一竄，向女子撲過去，周仝則抱著乾坤太一圖撒腿就跑。他們是想丟卒保帥，讓周仝先走，好保得屠離休安全。
可那女子到底有些修行，豈是已死的鬼卒能比？鄭寓還未撲到女子麵前，女子手起一劍，將鄭寓劈成兩半。那邊周仝還未入水，女子從後邊趕上，揪回來猛地一摔，周仝也碎成了幾塊。
兩隻骷髏瞬間變成了一堆骨頭，乾坤太一圖也骨碌碌滾落在地。
女子上前，正要拿起圖，圖中忽然傳來聲音：“女仙人高抬貴手，勿要趕盡殺絕！”
女子吃了一驚，舉劍指著地上的圖道：“何人說話，快快現身。否則，我便燒了這圖，讓你化為灰燼！”
乾坤太一圖中升起一道仙氣，仙氣散開，現出一人，正是屠離休。
屠離休本以為能躲過一劫，誰曾想兩隻骷髏誤闖他人洞府，正中他人之懷。此時被人挾持，屠離休也隻能硬著頭皮出來。他魂魄被人收去大半，難以禦法，無力迎戰，隻好道：“我是修行之人，剛剛遭了劫難，逃離時慌不擇路，誤入女仙洞府，實在是莽撞。我這就離去，請女仙高抬貴手！”他口裏一邊說著話，一邊暗思脫身之法。
沒想到那女子將他打量一番，忽然轉變臉色，殺氣漸漸消退下去。屠離休見她殺意漸消，以為她要耍什麽花招，暗暗小心提防著。
女子忽然指著屠離休身上的鱗紋氅衣道：“你這衣服哪來的？”
屠離休如實回答：“這是友人所贈。”
“何人所贈？”
“這個麽...”屠離休有點遲疑，“有那麽重要麽？”
女子卻不管屠離休的話，又道：“我隻問你，你身上這件鱗紋氅衣，可是三百年前一條赤色巨蟒所贈？”
此話一出，屠離休立刻愣在原地。他瞪直了眼睛，上下打量著眼前的女子。好一會兒，才回過神來，小心翼翼道：“你就是那條赤蟒？”
那女子驚喜不已，扔掉手中寶劍，道：“正是，正是。你便是那隻白猿了！”
兩人眼中蹦出欣喜，禁不住上前，仔細打量對方。天涯無處不相逢，兩人全沒想到，竟然在這裏遇見了朝思暮想之人。
這裏卻有著一段他年偶遇的故事，要從屠離休拜師學藝說起。
屠離休本是巫峽中的一隻白猿。江水入夔門，便是三峽。三峽之地，江水湍急雄渾，兩岸奇峰陡立，是江水中最險急的地方。古來大小船隻到此，都加倍小心，稍有不慎，便會船翻人亡。而兩岸峭壁上，長著古木怪林，多有猿群聚集。猿群在林中穿行，不時發出長嘯。嘯聲尖利悠長，回蕩在峽穀之內，更顯得淒苦悲傷，遠行之人聞之，忍不住思念故土親人，往往潸然淚下。而三峽之中，尤以巫峽中猿群最多，嘯聲最遠。因此在三峽中行船的艄公常常唱道：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”。
巫峽之中，有一群猿猴，居住在峽邊陡崖之上。其中一隻，天生渾身雪一樣白，不與別的猿猴相同。有一天，白猿看著滔滔東流的江水，忽然心生不解，向族中最年長的猿猴問道：“爺爺，你可知道這江水流向何處？”
猿群每日除去找果子吃，便是嬉戲打鬧，逍遙自在，從不考慮別的事。白猿提出這樣的問題，讓老猿大為驚訝。但是他一向知道白猿舉止非凡，誌向不淺，於是答道：“江水順流而下，匯入了東海。”
白猿又問：“江水每日這麽灌下去，東海的水怎麽沒有溢出來？”
老猿撓撓頭，道：“據說，東海之外，有一個叫做歸墟的地方。歸墟無底無邊，海水一直灌進歸墟裏去，便不會溢出來。”
“那歸墟裏邊是什麽呢？”
老猿捋一捋長長的胡子，道：“這我也就不知道了。”
“那誰能知道呢？”
老猿一指遠處，道：“我曾聽說，在群山之中，有神人居住。他們無所不知，無所不曉。你要是有心，可以去找到神人，拜其為師，學些道術，便能盡知天下之事。”
白猿沉思片刻，道：“謝爺爺指點。我有心去山中找神人，拜其為師，學得真道術。”
周圍的猿猴們聽到這邊的對話，都圍上來，嘰嘰喳喳地看個熱鬧。
老猿道：“要學真道術，豈是那麽容易的？但凡飛禽走獸，要修道的，先要褪去禽獸之身，化作人形，打牢根基。然後要覓得良師，經年累月修習之後，才能成功。這是一條漫長而艱苦的路，意誌不堅定的人，是走不到終點，學不成真道術的。你可要想清楚了。”
白猿向著老猿拜了三拜，道：“我已經想清楚了，此去一定要學成真道術，洞悉天地間的奧秘，絕不半途而廢。”
老猿讚許地點點頭，這隻白猿果然不是尋常之物，於是道：“既有大決心，必有大成功，你就大膽去吧。這小小巫峽，也不是你的久居之地。”圍在一邊的猿群也都群情激昂，為白猿喝彩。
白猿言出便行，當即撥開猿群，向大山深處走去。群猿看著白猿漸漸遠去的背影，都忍不住呐喊長嘯，為白猿壯行。
白猿由此一去不返，去往山中尋找神人，學習道術。
走了不知多少地，翻了不知多少山，白猿到了一個叫潁山的地方。走進深山，白猿尋到了一處水潭，水潭邊長滿桃樹，桃林深處，有一處洞穴，不知深淺。白猿記起老猿的話，想要修道，先要褪去禽獸之身。於是打定主意，在此洞穴之中修成人形，再去尋找神人。
正要進洞，從洞穴中忽然傳出“嘶嘶”的聲響，一條赤色蟒蛇從洞中緩緩遊出來。這蟒蛇一身赤紅的鱗片，昂著高高的頭，口中不停地吐著信子，殺氣騰騰地盯著白猿。
白猿卻不驚慌，拱手道：“蛇大仙，我本是巫峽中的白猿，想要去學些真道術。眼下無處可去，想在此地修成人身。請蛇大仙發發善心，將此洞借於我。我若能在此修成人身，必定感念蛇大仙的恩德。”
赤色蟒蛇轉圜一陣，忽然低下頭，慢慢遊到別出去，不見了蹤影。白猿見蟒蛇讓了路，便昂首進了洞，在此處修煉人身。
春去秋來數載，白猿終於修成人身，於是要去山中尋找神人。等他出了洞，走出桃林，到了潭水邊上，低頭一看的時候，便瞅見了自己的倒影。這一眼，卻羞煞了白猿。原來他修成了人身，可是身上無一絲一線遮醜，真是難堪得很。
白猿羞愧難當，正在手足無措之時，見到水潭邊有一團物件。走上去一看，竟是一件蛇蛻，這一定是那赤色蟒蛇所留。白猿大喜，拿過來披在身上，正好遮醜。那蛇蛻上鱗甲錯落，沒有一絲損壞，真是又漂亮又實用。
有了遮身之物，白猿忽然想到，既然要去拜師，兩手空空，可不大禮貌。四處一看，正好見桃林中野桃繁茂，紅豔豔的一片，甚是喜人。於是上前，揀那果實豐盈的桃枝，折下一枝扛在肩上，權做拜師的見麵禮。
一切妥當，白猿便向深山中尋去。
又不知翻了多少山，到了一條衝天絕壁之前。白猿也不怕，將桃枝係在背上，找細小的落腳之處，一點一點攀上去。攀崖過半，抬頭一看，隻見絕壁之上，橫生著一叢灌木林，枝繁葉茂，遮住了整片山崖。白猿爬進去，才發現這是一株枝幹粗大的古木，盤踞在絕壁之上。
白猿靠在粗大的枝幹上稍稍歇息，忽然聽見一個聲音從古木的枝葉深處傳來：“外邊是什麽人？既然到了，就進來相見吧。”白猿站起來，循聲望去，隻見枝葉掩映的絕壁上有一個山洞，那聲音便是從山洞中傳來。白猿一步步攀到洞前，抬腳走了進去。
這洞初時狹窄悠長，走過一段，便豁然開朗。寬敞的洞內，竟是一個道場。道場頂上，似有明光映照，光影交錯之中，站著一位白衣女子，衣著飄飄，絲帶環身，氣度超然。
白猿知道這便是他要尋找的神人，於是恭恭敬敬地跪下，將桃枝舉過頭頂，道：“神人在上，請受我大禮。我本是巫山中一隻白猿，經過長途跋涉來到此處，隻願拜神人為師，學習真道術，洞悉世間奧妙。請神人接納。”
那女子道：“此地名喚丹涯山，此洞叫做盤木洞，吾乃此處修行之人，叫做神霄大師。你既然想拜我為師，可知學道之艱難？道阻且長，稍有不慎，便會墜入魔道，一事無成，你能靜氣沉心，循道而行麽？”
白猿頓首：“弟子已經下了大決心，一定要學到真道術，絕不會半途而廢。”
神霄大師點點頭：“好！既然如此，我便收你為徒。”又問，“你姓甚名誰？”
白猿有些羞赧，道：“弟子還未有姓名。”
“天地萬物靈長，皆有其姓名，否則如何稱呼？你既然還未有姓名，為師就為你取一個，可好？”
白猿欣喜不已，叩頭道：“請師尊賜名。”
神霄大師沉思一會兒，道：“我曾有一位師兄，撰有《至道》三篇，我獨愛其中《無憂》一篇，其中有幾句講到：‘屠體焚身，行逍遙之樂，解倒懸之憂。無縱天地之離，無同陰陽之休，潰則去，成則守。幹越之劍，匣而藏之，不至時不用，其貴也；北海之珠，袖而掩之，不遇人不出，其明也。真人之行，閑閑焉居之，恢恢乎遊之。道惡乎至？曰，始於正，遠於變。’我時常誦念這幾句話，感悟頗深。今日便討個巧，從中為你取名。就取姓屠，取名離休，從此喚作屠離休，如何？”
白猿喜不自勝，深深一拜，道：“多謝師尊賜名，自此，我也有姓有名，就叫做屠離休了。”
神霄大師頷首讚許，將屠離休仔仔細細打量一番，問道：“你身上所披是何物？手中的桃枝又作何之用？”
屠離休老老實實回答：“身上所披是一條赤蟒之蛇蛻，用來遮身。手中桃枝是拜師的見麵禮，請師尊笑納。”
神霄大師笑道：“蛇蛻畢竟不是絲麻之物，用來遮身大有不便。”揮一揮手，臂上的絲帶拂過，屠離休身上的蛇蛻立刻變成一件氅衣。氅衣上留有鱗紋，正是蟒蛇鱗片的印記。
神霄大師又道：“凡我修道之人，必修仙器，仙器盛則人興，仙器滅則人衰。你手中的桃枝既然承載了你的心意，正好做你的仙器。”說罷，輕念口訣，豎起食指，對著桃枝輕輕一點，桃枝慢慢變化，成了一卷畫軸。
神霄大師道：“此圖可叫做乾坤太一圖，你日後要勤加修煉，必將助你修行有成。”
屠離休舉圖深深一拜，跪領教誨。自此，屠離休便留在丹涯山，修其道果。而其和赤色蟒蛇相遇一事，則深深地銘刻在心中。閑暇之時，屠離休每每回憶起當時情景，總是心生向往，期待著將來某日的相見。
屠離休踩著風，停在空中，拿出天蓬尺，喝道：“何方妖孽，膽敢攔我去路，還不速速現身！”
黑霧散開，半空中冒出一個黑臉妖怪。這妖怪一臉黑相，尖嘴瘦腮，生著兩撇黑胡須，猥瑣至極。妖怪露出了真容，一抖手上的鋼刀，指著屠離休道：“臭道士，拿了什麽好寶貝？既然路過黑須山，還不獻於本黑須王！”
還真是被說中了，果然有妖怪覬覦血玉海棠！還沒走多遠呢，就直接攔在路上明搶了。屠離休怒道：“好囂張的妖怪，竟然明火執仗地跳出來搶東西。看我今天不收拾了你！”拿著天蓬尺便打了上去。
妖怪也舉刀衝過來，兩人就在半空中鬥起來。
這妖怪敢衝上來叫陣，果然是有些本事。屠離休暗暗稱奇，自己修道三百年來，還少見這樣的敵手。
可屠離休終究出自名山仙宗，不是一般的遊山方士，對付這樣的妖怪，一旦摸清了對方的路數，便漸漸占了上風。拚鬥半晌，妖怪料知不敵，轉身向山間的樹林逃去。屠離休怎會輕易放手，立刻踏雲緊隨而下。妖怪在灌木林中硬生生撞開一條路，沒命地逃竄。屠離休腿邊生風，緊追不舍。
追至一處山坳前，那妖怪忽然停止逃竄，轉身站定，陰沉沉地看著屠離休。屠離休喝道：“死到臨頭，看你還能逃到哪去？”舉起天蓬尺便打了上去。那妖怪卻將身子一搖，忽地消失。屠離休這一尺打了個空。
想遁形！屠離休心裏暗笑，窮途末路，還能躲到哪去。正要四下尋找妖怪的蹤跡，忽然覺得心神紊亂，抬頭看時，隻見麵前的樹梢上懸著一盞油燈。這油燈閃著晦暗不明的燈火，讓屠離休心神迷離，竟然要忘掉手上的動作。
不好！屠離休猛地醒悟，這燈可以攝人心魄！屠離休趕緊跳上樹梢，要打滅那盞油燈。可誰知剛到燈前，那燈忽然消失不見。四下裏尋找，竟然又出現在別處樹梢。再趕過去，仍舊是在此處消失，在彼處出現。追來趕去，屠離休始終無法撲滅那盞燈。
那盞燈撲朔迷離，屠離休在其威懾下，已經心神恍惚，漸漸無力再戰。不能在此地久留了，否則便會魂魄盡失！屠離休要逃離此地，於是拚盡全力，縱身一躍，想要用盡最後一點力氣乘風而去。剛起身，半空中卻忽然現出兩隻碩大的蒼鷹，張著利爪向屠離休撲來。屠離休心神潰散，連風都難以駕馭，更何況要迎戰兩隻妖禽。既然不敵，屠離休便順勢落於地下，展開乾坤太一圖，叫一聲：“金睛團尾獸，出來！”
圖中忽地跳出一隻斑斕猛虎，毛皮鮮亮，長著赤色的眼睛，尾巴上有一簇長毛。屠離休翻上虎背，叫道：“走！”那虎撒開四爪，飛也似地逃了去。兩隻大蒼鷹毫不放棄，展開雙翅，緊追不舍。
金睛團尾獸左竄右突，專挑灌木橫生的地方使勁鑽，一邊躲避著蒼鷹的追捕，一邊帶著屠離休狂奔。幸虧山高林密，蒼鷹雖然跟得緊，卻始終無法撲中屠離休。跳過幾個山脊，金睛團尾獸漸漸將蒼鷹甩在了身後。
屠離休在虎背上有氣無力，如墜煙霧，任由老虎帶著他奔逃。忽然，屠離休聽見嘩嘩的流水拍擊聲，便道：“水聲鼎沸的地方必是深澗，到澗水邊上看看。”
金睛團尾獸聽了這話，立刻向發出水聲的地方跑去。到了跟前，果然是一條深澗，一條泉水奔流如練，從山頂湧下來，滔滔而去。
屠離休強撐著身體，展開圖，收了猛虎，又道：“鄭寓、周仝，快快現身。”
兩隻小骷髏應聲而出，聽候指令。屠離休道：“如今我遭大劫，魂魄被歹人攝走，已經力枯勢微，無力施展仙術。現在妖怪追得急，我要藏身圖中避險。你二人拿上圖，跳入澗中，找隱蔽的地方藏身。追擊的蒼鷹無法入水，找不到我的蹤跡，等躲上一陣，妖怪走了，咱們再離開此地。”
鄭寓、周仝領命。屠離休便跳進圖中，兩隻小骷髏拿上圖，“撲通”一聲跳下深澗，向水深處遊去。遊到澗底，忽然見到一個水缸般大小的洞口。鄭寓道：“別處水淺，怕掩不住蹤跡。這裏正好有個洞，咱們進去躲避。”周仝點頭同意，兩隻骷髏便魚貫而入，遊入洞中。
這洞看似是個水窩子，進去才發現，竟然是個幽深的通道。兩隻骷髏一直遊進去，通道慢慢向上，忽然水盡，一探頭，竟然到了一個石洞中。
兩個骷髏一陣高興。鄭寓抖一抖身上的水，道：“這個地方妙得很，任誰也找不到。”
周仝也道：“在這避一避，等上一陣，再問仙主接下來如何辦。”兩隻骷髏滿心歡喜，又見洞中有些嶙峋怪石，便各尋一塊石頭，舒舒服服躺下，隻等日子慢慢地過去。這一躺便是一整天，兩隻骷髏無所事事，便拿些石子做棋子，照樣玩起六博棋來，權做打發時間。
兩隻骷髏下一會兒棋，閑聊起來。鄭寓環顧自周，搖頭晃腦道：“此地甚好，又寬敞，又幹淨，還有澗水封路，唯有一條水下通道通向外邊，是個絕佳的地方。不要說是在此避難，就算長時間住在此地，我看也行。”
周仝“嘿嘿”笑道：“兄弟說得妙。這地方清淨，我最喜歡。”一邊說著，一邊起來，長長地伸個懶腰，準備四處轉一轉。正走著，忽然發現另一處隱秘的通道，忍不住驚呼：“兄弟快來看，這裏怎麽還有一處通道。”
鄭寓聞言，趕緊過去瞧一瞧。可不是麽，這通道口隱藏在石壁中，遠了看，竟然看不出痕跡來，走近了，才發現是一條蜿蜒的小通道。
兩隻骷髏探頭探腦地走進去，七拐八拐，竟然到了一個石室中。石室裏陳列著石桌石椅、石杯石碗，最裏邊還有一張石榻，這裏竟然是個起居之所！
兩隻骷髏目瞪口呆，完全想不到這裏別有洞天。鄭寓暗暗思量半晌，失聲叫道：“不好，能住在這澗水之下的，必是能人異士。咱們貿然闖入，大有不妥，不如速速退去。”
周仝連聲附和，兩隻骷髏趕緊撤回，準備從來時的水路退出去。
剛出石室，還未入水，就聽見水中有撥水分浪之聲。鄭寓吃了一驚：“完了，八成是主人回來了，這可如何是好。”
周仝環顧四麵，指著角落裏的石頭道：“先躲到石頭後邊。”兩隻骷髏拔足奔過去，伏在石頭後邊，大氣也不敢出一聲。
隻聽得水聲響動，便有腳步輕踏的聲音，果然是有人回來了。兩隻骷髏縮緊了身子，不敢露頭。
那腳步聲忽然停下，過一會兒，便聽見一陣輕快的笑聲，一個女子的聲音傳來：“哪來的野鬼，竟然闖我的洞府？還不快快滾出來！”
還是被發現了。兩隻骷髏你望望我，我望望你，隻好乖乖地從石頭後邊走出來。
眼前是一位英氣逼人的女子，手中拿了兩股寶劍，正惡狠狠地盯著兩隻骷髏。
鄭寓打量了女子，料想是位獨自修行的仙人，如果和和氣氣說些好話，或許能求得諒解，於是拱手道：“女仙人息怒。我們兩人在澗邊遊水，誤入仙人居所，實在是有些莽撞，特向仙人賠罪。女仙人可四處查點，洞中絕對沒有任何損失，也無擅動的痕跡。我們並無擅闖之意，實在是無心之過。女仙人寬宏大量，請饒恕我們這一次。我們立刻就走，再也不敢冒犯了。”
女子將兩隻骷髏上下打量一番，忽然看到周仝懷裏抱著的乾坤太一圖，立刻變了臉，喝道：“兩隻死卒，說的什麽鬼話！我這洞府在深水底下，豈是隨隨便便能誤入的？分明是偷我的東西，還不快快交出來！”
鄭寓順著女子的眼光看去，知道她懷疑這圖的來曆，趕緊分辯道：“女仙人誤會了，這圖是我們的，不是偷的。”
女子仗劍大喝：“快給我拿過來！”
屠離休就藏在圖中，豈能輕易將圖給出去？周仝抱緊了乾坤太一圖，絲毫不敢鬆手。
女子大怒，舉劍砍了過來。兩隻骷髏嚇得大叫一聲，連連後退。慌亂之中，鄭寓使個眼色，忽然一竄，向女子撲過去，周仝則抱著乾坤太一圖撒腿就跑。他們是想丟卒保帥，讓周仝先走，好保得屠離休安全。
可那女子到底有些修行，豈是已死的鬼卒能比？鄭寓還未撲到女子麵前，女子手起一劍，將鄭寓劈成兩半。那邊周仝還未入水，女子從後邊趕上，揪回來猛地一摔，周仝也碎成了幾塊。
兩隻骷髏瞬間變成了一堆骨頭，乾坤太一圖也骨碌碌滾落在地。
女子上前，正要拿起圖，圖中忽然傳來聲音：“女仙人高抬貴手，勿要趕盡殺絕！”
女子吃了一驚，舉劍指著地上的圖道：“何人說話，快快現身。否則，我便燒了這圖，讓你化為灰燼！”
乾坤太一圖中升起一道仙氣，仙氣散開，現出一人，正是屠離休。
屠離休本以為能躲過一劫，誰曾想兩隻骷髏誤闖他人洞府，正中他人之懷。此時被人挾持，屠離休也隻能硬著頭皮出來。他魂魄被人收去大半，難以禦法，無力迎戰，隻好道：“我是修行之人，剛剛遭了劫難，逃離時慌不擇路，誤入女仙洞府，實在是莽撞。我這就離去，請女仙高抬貴手！”他口裏一邊說著話，一邊暗思脫身之法。
沒想到那女子將他打量一番，忽然轉變臉色，殺氣漸漸消退下去。屠離休見她殺意漸消，以為她要耍什麽花招，暗暗小心提防著。
女子忽然指著屠離休身上的鱗紋氅衣道：“你這衣服哪來的？”
屠離休如實回答：“這是友人所贈。”
“何人所贈？”
“這個麽...”屠離休有點遲疑，“有那麽重要麽？”
女子卻不管屠離休的話，又道：“我隻問你，你身上這件鱗紋氅衣，可是三百年前一條赤色巨蟒所贈？”
此話一出，屠離休立刻愣在原地。他瞪直了眼睛，上下打量著眼前的女子。好一會兒，才回過神來，小心翼翼道：“你就是那條赤蟒？”
那女子驚喜不已，扔掉手中寶劍，道：“正是，正是。你便是那隻白猿了！”
兩人眼中蹦出欣喜，禁不住上前，仔細打量對方。天涯無處不相逢，兩人全沒想到，竟然在這裏遇見了朝思暮想之人。
這裏卻有著一段他年偶遇的故事，要從屠離休拜師學藝說起。
屠離休本是巫峽中的一隻白猿。江水入夔門，便是三峽。三峽之地，江水湍急雄渾，兩岸奇峰陡立，是江水中最險急的地方。古來大小船隻到此，都加倍小心，稍有不慎，便會船翻人亡。而兩岸峭壁上，長著古木怪林，多有猿群聚集。猿群在林中穿行，不時發出長嘯。嘯聲尖利悠長，回蕩在峽穀之內，更顯得淒苦悲傷，遠行之人聞之，忍不住思念故土親人，往往潸然淚下。而三峽之中，尤以巫峽中猿群最多，嘯聲最遠。因此在三峽中行船的艄公常常唱道：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”。
巫峽之中，有一群猿猴，居住在峽邊陡崖之上。其中一隻，天生渾身雪一樣白，不與別的猿猴相同。有一天，白猿看著滔滔東流的江水，忽然心生不解，向族中最年長的猿猴問道：“爺爺，你可知道這江水流向何處？”
猿群每日除去找果子吃，便是嬉戲打鬧，逍遙自在，從不考慮別的事。白猿提出這樣的問題，讓老猿大為驚訝。但是他一向知道白猿舉止非凡，誌向不淺，於是答道：“江水順流而下，匯入了東海。”
白猿又問：“江水每日這麽灌下去，東海的水怎麽沒有溢出來？”
老猿撓撓頭，道：“據說，東海之外，有一個叫做歸墟的地方。歸墟無底無邊，海水一直灌進歸墟裏去，便不會溢出來。”
“那歸墟裏邊是什麽呢？”
老猿捋一捋長長的胡子，道：“這我也就不知道了。”
“那誰能知道呢？”
老猿一指遠處，道：“我曾聽說，在群山之中，有神人居住。他們無所不知，無所不曉。你要是有心，可以去找到神人，拜其為師，學些道術，便能盡知天下之事。”
白猿沉思片刻，道：“謝爺爺指點。我有心去山中找神人，拜其為師，學得真道術。”
周圍的猿猴們聽到這邊的對話，都圍上來，嘰嘰喳喳地看個熱鬧。
老猿道：“要學真道術，豈是那麽容易的？但凡飛禽走獸，要修道的，先要褪去禽獸之身，化作人形，打牢根基。然後要覓得良師，經年累月修習之後，才能成功。這是一條漫長而艱苦的路，意誌不堅定的人，是走不到終點，學不成真道術的。你可要想清楚了。”
白猿向著老猿拜了三拜，道：“我已經想清楚了，此去一定要學成真道術，洞悉天地間的奧秘，絕不半途而廢。”
老猿讚許地點點頭，這隻白猿果然不是尋常之物，於是道：“既有大決心，必有大成功，你就大膽去吧。這小小巫峽，也不是你的久居之地。”圍在一邊的猿群也都群情激昂，為白猿喝彩。
白猿言出便行，當即撥開猿群，向大山深處走去。群猿看著白猿漸漸遠去的背影，都忍不住呐喊長嘯，為白猿壯行。
白猿由此一去不返，去往山中尋找神人，學習道術。
走了不知多少地，翻了不知多少山，白猿到了一個叫潁山的地方。走進深山，白猿尋到了一處水潭，水潭邊長滿桃樹，桃林深處，有一處洞穴，不知深淺。白猿記起老猿的話，想要修道，先要褪去禽獸之身。於是打定主意，在此洞穴之中修成人形，再去尋找神人。
正要進洞，從洞穴中忽然傳出“嘶嘶”的聲響，一條赤色蟒蛇從洞中緩緩遊出來。這蟒蛇一身赤紅的鱗片，昂著高高的頭，口中不停地吐著信子，殺氣騰騰地盯著白猿。
白猿卻不驚慌，拱手道：“蛇大仙，我本是巫峽中的白猿，想要去學些真道術。眼下無處可去，想在此地修成人身。請蛇大仙發發善心，將此洞借於我。我若能在此修成人身，必定感念蛇大仙的恩德。”
赤色蟒蛇轉圜一陣，忽然低下頭，慢慢遊到別出去，不見了蹤影。白猿見蟒蛇讓了路，便昂首進了洞，在此處修煉人身。
春去秋來數載，白猿終於修成人身，於是要去山中尋找神人。等他出了洞，走出桃林，到了潭水邊上，低頭一看的時候，便瞅見了自己的倒影。這一眼，卻羞煞了白猿。原來他修成了人身，可是身上無一絲一線遮醜，真是難堪得很。
白猿羞愧難當，正在手足無措之時，見到水潭邊有一團物件。走上去一看，竟是一件蛇蛻，這一定是那赤色蟒蛇所留。白猿大喜，拿過來披在身上，正好遮醜。那蛇蛻上鱗甲錯落，沒有一絲損壞，真是又漂亮又實用。
有了遮身之物，白猿忽然想到，既然要去拜師，兩手空空，可不大禮貌。四處一看，正好見桃林中野桃繁茂，紅豔豔的一片，甚是喜人。於是上前，揀那果實豐盈的桃枝，折下一枝扛在肩上，權做拜師的見麵禮。
一切妥當，白猿便向深山中尋去。
又不知翻了多少山，到了一條衝天絕壁之前。白猿也不怕，將桃枝係在背上，找細小的落腳之處，一點一點攀上去。攀崖過半，抬頭一看，隻見絕壁之上，橫生著一叢灌木林，枝繁葉茂，遮住了整片山崖。白猿爬進去，才發現這是一株枝幹粗大的古木，盤踞在絕壁之上。
白猿靠在粗大的枝幹上稍稍歇息，忽然聽見一個聲音從古木的枝葉深處傳來：“外邊是什麽人？既然到了，就進來相見吧。”白猿站起來，循聲望去，隻見枝葉掩映的絕壁上有一個山洞，那聲音便是從山洞中傳來。白猿一步步攀到洞前，抬腳走了進去。
這洞初時狹窄悠長，走過一段，便豁然開朗。寬敞的洞內，竟是一個道場。道場頂上，似有明光映照，光影交錯之中，站著一位白衣女子，衣著飄飄，絲帶環身，氣度超然。
白猿知道這便是他要尋找的神人，於是恭恭敬敬地跪下，將桃枝舉過頭頂，道：“神人在上，請受我大禮。我本是巫山中一隻白猿，經過長途跋涉來到此處，隻願拜神人為師，學習真道術，洞悉世間奧妙。請神人接納。”
那女子道：“此地名喚丹涯山，此洞叫做盤木洞，吾乃此處修行之人，叫做神霄大師。你既然想拜我為師，可知學道之艱難？道阻且長，稍有不慎，便會墜入魔道，一事無成，你能靜氣沉心，循道而行麽？”
白猿頓首：“弟子已經下了大決心，一定要學到真道術，絕不會半途而廢。”
神霄大師點點頭：“好！既然如此，我便收你為徒。”又問，“你姓甚名誰？”
白猿有些羞赧，道：“弟子還未有姓名。”
“天地萬物靈長，皆有其姓名，否則如何稱呼？你既然還未有姓名，為師就為你取一個，可好？”
白猿欣喜不已，叩頭道：“請師尊賜名。”
神霄大師沉思一會兒，道：“我曾有一位師兄，撰有《至道》三篇，我獨愛其中《無憂》一篇，其中有幾句講到：‘屠體焚身，行逍遙之樂，解倒懸之憂。無縱天地之離，無同陰陽之休，潰則去，成則守。幹越之劍，匣而藏之，不至時不用，其貴也；北海之珠，袖而掩之，不遇人不出，其明也。真人之行，閑閑焉居之，恢恢乎遊之。道惡乎至？曰，始於正，遠於變。’我時常誦念這幾句話，感悟頗深。今日便討個巧，從中為你取名。就取姓屠，取名離休，從此喚作屠離休，如何？”
白猿喜不自勝，深深一拜，道：“多謝師尊賜名，自此，我也有姓有名，就叫做屠離休了。”
神霄大師頷首讚許，將屠離休仔仔細細打量一番，問道：“你身上所披是何物？手中的桃枝又作何之用？”
屠離休老老實實回答：“身上所披是一條赤蟒之蛇蛻，用來遮身。手中桃枝是拜師的見麵禮，請師尊笑納。”
神霄大師笑道：“蛇蛻畢竟不是絲麻之物，用來遮身大有不便。”揮一揮手，臂上的絲帶拂過，屠離休身上的蛇蛻立刻變成一件氅衣。氅衣上留有鱗紋，正是蟒蛇鱗片的印記。
神霄大師又道：“凡我修道之人，必修仙器，仙器盛則人興，仙器滅則人衰。你手中的桃枝既然承載了你的心意，正好做你的仙器。”說罷，輕念口訣，豎起食指，對著桃枝輕輕一點，桃枝慢慢變化，成了一卷畫軸。
神霄大師道：“此圖可叫做乾坤太一圖，你日後要勤加修煉，必將助你修行有成。”
屠離休舉圖深深一拜，跪領教誨。自此，屠離休便留在丹涯山，修其道果。而其和赤色蟒蛇相遇一事，則深深地銘刻在心中。閑暇之時，屠離休每每回憶起當時情景，總是心生向往，期待著將來某日的相見。