or2-ep3：末日鍾（2）
停車場內頓時變得安靜起來，往日在外人麵前威風凜凜的商人謹小慎微地低下頭，不敢直視眼前的訪客們。叛徒往往得不到寬恕，能在背叛原本的組織後又轉而背叛新靠山，這種人的忠誠十分可疑。背叛兩次之後，第三次背叛說不定也會接踵而至。貿然接納這些敗類，不僅會讓自始至終忠心耿耿的戰友們寒心，還可能導致組織內出現臥底。盡管發福的中年商人看上去十分誠懇，麥克尼爾卻不認為他所說的話有哪怕半句是真實的。他們周圍分布著十幾個警衛和保鏢，而當初帶領他們離開機場的線人顯然也已經被這個叛徒買通，他們的處境隻會變得更加險惡。為了獲取新組織的信任並徹底斷絕後路，許多背叛者都會選擇以極其血腥的方式證明自己的忠心，他們不在乎幾條人命。眼前這些保鏢與其說是保護雇主的，不如說是陪同自己的老板前來施壓，給nffa的特使以暗示：不接受和解就隻能以火並收場了。
亞當·希爾特一動不動地站在原地，他的瞳孔像蛇一樣忽然縮小，仿佛要從這個看似臣服的【前輩】身上挖出更多的秘密。
“真突然啊。”希爾茲上尉冷笑道，“我們還沒來得及去找你，你卻自己送上門了，還懇求寬恕……瞧你布置在附近的這麽多人手，我看是我們要懇請你的寬恕才對。”
“不，不，不，您誤會了。”中年商人見希爾茲上尉願意和他談話，連忙擺出一副熱情的笑臉，“我是真心地打算改邪歸正，偉大的真理之父已經答應了我的要求……”
勞爾·裏維拉（raulrivera）是十年前導致nffa在墨西哥的那場行動遭到慘敗的罪魁禍首之一，也是麥克尼爾等人手中名單上標注必須鏟除的叛徒。據說，這家夥當年見財起意，置大局於不顧而挪用了nffa的行動資金，同時又以被真理之父本人評價為【相當低廉】的價格把自己的同夥出賣給了墨西哥當局。真理之父和麥克尼爾說起這件事時，一度以開玩笑的語氣說，倘若裏維拉把同伴賣個高價，他也會對這個叛徒另眼相看的。
“有些人天生缺乏討價還價的本領，隻能做別人的打手。”
從對nffa犯下的罪行性質來說，勞爾·裏維拉是罪過最輕的一個，他的威脅性遠遠比不上那些直接參與裏應外合破壞計劃的叛徒。真理之父此前要求將此人鏟除，或許僅僅因為他不能允許一個利用nffa公共資源為自己謀私利的怪胎繼續逍遙自在地活著。nffa一向是鼓吹壓製個人需求的，像勞爾·裏維拉這樣為了個人前途或發財而出賣組織的家夥，可算得上是足以被列入反麵案例教材的模板。如今帶著真理之父和nffa的複仇意願而來的亞當·希爾特剛一落地，當年的叛徒佯裝惶恐地表示臣服，背後必然存在一個不小的陰謀。
“證據呢？”亞當·希爾特不滿地看著帶他們來到這裏的司機，“你買通了我們的接頭人員，就是為了這個？”
勞爾·裏維拉愣住了，他悵然若失地繼續保持跪在地上的姿勢，渾身都在顫抖。
“證據？那是偉大的真理之父親口告訴我的，您要什麽證據？”
想要用各種方法保存錄音或是視頻，根本不可能——nffa有種種技術手段防止外人或組織內部成員隨意地泄露和真理之父有關的任何情報，隻有聖會批準的內容才能被公眾知曉。保持神秘感的工作要落實到每一個領域，任何可能導致公眾失去敬畏的因素都必須被及時排除。
麥克尼爾適時地拉住了亞當·希爾特，他小聲而快速地告訴顧問不要在情況不明的時候引起對方的敵意：
“他們人多，萬一打起來，我們沒把握安全逃離。”
然而，這一警告沒有讓亞當·希爾特放棄咄咄逼人的態度，他隻是暫時保持了沉默，借助模糊不清的態度向對手施壓。雙方都不知道對方是否在說謊，互相試探並找出底線有助於己方更好地爭取利益。不過，麥克尼爾不認為勞爾·裏維拉是裝出來的，他隻在那種毫無心理準備而被告知要遭受槍決的犯人身上看到過這種神態。gdi在黃區追捕nod時經常抓到一些劫匪或配合劫匪、nod兄弟會活動的平民，有時軍隊會不加上報而決定就地處決這些人，當死亡降臨到他們麵前時，那種發自內心的恐懼和絕望是無法偽裝的。
亞當·希爾特動了，他上前兩步，把跪在地上的勞爾·裏維拉扶了起來，後者已經熱淚盈眶。
“我願意相信您真心改過，仁慈的真理之父或許也願意饒恕您的過失……”他慢慢地說著，“但是，有些問題上我們更需要考慮人民的態度，而當年的失敗對我們的組織造成了至今都難以消除的影響。不是我們不想信任您，是那些急需我們去拯救的公民恐怕不會輕易忘記您的錯誤啊。”
勞爾·裏維拉點了點頭，隻要亞當·希爾特願意談判，一切都有回旋的餘地。隻從字麵上理解命令的書呆子會把事情辦砸，偉大的真理之父當然不會派那種廢物來交涉。不管怎麽說，勞爾·裏維拉在墨西哥也是響當當的商業大亨，就算nffa打定主意要宰了他，造成的後果也是無法輕易收場的。
“我早就準備好了，一切都遵循偉大的真理之父的告誡。”他伸出手，請眾人乘電梯離開這裏，“請把。”
五人將亞當·希爾特緊密地保護在中間，不讓任何人靠近他，也不會讓周邊的保鏢有動手的機會。他們身處裏維拉設立在墨西哥城的公司總部，即便裏維拉剛和他們見麵就表示屈服，商人的話總歸不能全部相信，沒人真正了解勞爾·裏維拉的想法。對，他或許是通過出賣當時和他一起背叛的同伴才從真理之父的審判下撿回了一條命，縱使他設下埋伏在這裏殺死nffa的代表，也隻能逃過一時，後果是迎來nffa永無休止的追殺。
和那些試圖附庸風雅而急於補充學識的新貴族相比，勞爾·裏維拉的辦公室恰到好處地表現出了他的暴發戶心態。映入眾人眼簾的是他們用軍人的薪水一輩子都換不到的黃金、鑽石、大理石裝飾物，這些奢華以至於令人眼花繚亂的飾品被恰到好處地裝點在辦公室各處。真理之父若是見了，必然要大加批判一番，這樣的生活顯然和nffa提倡的簡樸價值觀相抵觸。裏維拉本人雖然沒有攜帶貴重物品，光是他手上的戒指就足夠麥克尼爾到紐約去買下一間房屋了。
“無論我做什麽，都沒有辦法彌補我給nffa造成的損失。”裏維拉惶恐不安地邀請亞當·希爾特坐到原本屬於他的位置上，而他自己像個來訪的客戶一樣坐在對麵。然而，希爾特顧問卻舉起手指了指站在門口的護衛們，要他們也進到屋子裏。
“您不會打算讓我的保鏢們站著吧？”
勞爾·裏維拉表情僵硬地訕笑著，讓出了沙發，又親自搬來幾把椅子，最終的結果則是整個辦公室裏隻有他一人站著，樣子像極了員工對著部門主管和總監匯報工作時的場麵。看到對方的諂媚行為，蘭德爾下士不屑地說了幾句近乎侮辱的嘲笑話，他迎來的是希爾茲上尉的怒視。麥克尼爾不禁有些感慨，按理說勞爾·裏維拉借著他從nffa那裏搶到的第一桶金在墨西哥商業領域搏殺十年有餘，早就是能夠一手遮天的大人物，何以聽了nffa的名號就嚇得魂不附體？也許那是由於他有把柄握在nffa手中……
“把燈關掉一半，這地方的反光太刺眼了。”
這自然不是希爾特的發言，而來自麥克尼爾。出乎麥克尼爾意料的是，裏維拉一聲不吭地照做了，這更讓他對裏維拉的動機感到好奇。
一切準備就緒後，勞爾·裏維拉開始向亞當·希爾特匯報他的工作。原來，當時背叛nffa的叛徒當中，其他人為了逃避追殺而選擇隱姓埋名，盡量讓自己避開公眾視線，但勞爾·裏維拉反其道而行之，在商業上混得風生水起，成功地讓nffa有所顧忌。nffa有無數種辦法殺掉勞爾·裏維拉，代價是其行動引起墨西哥當局的進一步注意，那樣一來他們的其他計劃勢必受阻。如今，已經成為一方巨頭的勞爾·裏維拉遇到了一個意料之外的阻礙，那就是開始對他的商業活動進行調查的墨西哥當局。一旦他的過去完全曝光，就算他自己想保密，和nffa有關的情報也會被墨西哥方麵得知。在裏維拉忐忑不安地等待著潛在同盟的聲援時，伸出援手的反而是真理之父。
這一結果讓麥克尼爾感到意外。若勞爾·裏維拉沒在敘述過程中撒謊，真理之父是在2046年3月上旬和他聯絡的，那麽nffa的首腦早該在他們啟程之前就將這一重要情報告訴他們，而實際情況是連亞當·希爾特都不知情。這麽惡劣的玩笑和情報封鎖可能導致嚴重損失，要說真理之父將雙方聯絡的唯一希望寄托在裏維拉遵守約定上，那他未免太信任這個叛徒了——尤其是在對方尚未洗清嫌疑的情況下。
投影屏幕上出現了一列照片，那是麥克尼爾一行人此次的其他目標。
“各位，請允許我為nffa拯救合眾國……不，拯救整個作為天選之地的美洲……盡到自己的一點義務。”裏維拉謙卑地指著照片下麵用西班牙語標注的小字，“在這裏，隻有我能在不驚動墨西哥當局的情況下查到他們現在的身份，我會把他們的情報完全和你們分享，但願你們能讓這些叛徒得到應有的懲罰。”
麥克尼爾聽到希爾茲上尉從牙縫裏發出了一聲冷哼，想必長官也看不慣這家夥的行為，但他們又不得不和這個家夥合作。
nffa曾經在巴西連續進行三次實驗，試圖證明這個實驗能夠幫助他們建立想象中的新社會。在此之前，他們選定的地區似乎是墨西哥，也許這個無法無天的地方最適合創造類似的場景。然而，墨西哥人並不買賬，再加上nffa將勢力滲透到墨西哥時意外地遭受嚴重打擊，整個計劃宣告失敗，nffa幾乎完全撤出了墨西哥，隻有少數情報人員還在活動。大部分背叛者都是墨西哥人，他們的動機可能是從潛在的侵略者手中保護國家。
情懷在實力麵前不堪一擊，nffa最終還是將手伸向了墨西哥，而且會比以往任何試圖控製墨西哥的美國人都更牢固地掌控這片土地。合眾國本土的公民們需要更多的宜居土地，雖說墨西哥的地形不太適合大量移民湧入，它在任何情況下都會是比已經變成第二個西伯利亞的北方更好的選擇。從屏幕上飄過的名字下方標注著這些人現在的身份和人際關係，勞爾·裏維拉既然能夠拿到如此詳細的數據，他肯定收買了不少墨西哥官員。
“其他幾個次要人物可以交給你來解決，倘若他們決定用合作來換取生路，未嚐不可。”亞當·希爾特儼然把自己當成了辦公室的真正主人，“但是，這幾個目標是必須優先鏟除的。”
伊莎貝爾·多洛雷斯·布蘭科-羅哈斯（isabeldoloresncoyrojas），簡稱伊莎貝爾·布蘭科，是當時效忠於nffa的魔法師殺手團隊的臨時指揮官，並且出人意料地選擇了臨陣倒戈。原因絕非是酬金太少，nffa雖然號召其成員保持簡樸生活，該花錢的時候他們從不會吝惜金錢，有時甚至因此而陷入可疑的財政危機。收的錢足夠多卻還是選擇了叛變，隻能歸結為理念衝突。
或者是其他人開價更高。
“這個女人在叛變之後為了撈到合法身份，給墨西哥當了幾年的特工。”勞爾·裏維拉見到亞當·希爾特似乎對其中幾個目標很感興趣，連忙拿出了他提前準備好的台詞，“……我要承認，她確實很危險，就算是毒販子也不敢惹她。”
“等等，您的意思是，布蘭科女士以前得罪了販毒集團？”麥克尼爾立刻捕捉到了其中的有用情報。
“沒錯，我剛才說她確實負責過類似的行動……肯定得罪了不少毒販子。”
墨西哥的販毒集團可能擁有遠超過其他團體的辦事效率，再加上伊莎貝爾·布蘭科和販毒集團本來就有仇，暗地裏打算對她不利的毒販子不會少。然而，現今普通人根本無法和魔法師對抗（尤其是訓練有素的魔法師），考慮到伊莎貝爾·布蘭科的特殊身份，販毒集團不可能輕易地取走她的性命，有太多人希望她活著。這些窮凶極惡的犯罪分子無法造成有效威脅，但卻能夠給目標帶來不小的麻煩。沒有人可以真正脫離社會和他人，隻要個體還和其他人之間存在聯係，這些聯係就可能成為弱點而被利用。以這種角度作為出發點，勞爾·裏維拉的所作所為變得有跡可循。他熱衷於商業活動，隻打算快活地過完醉生夢死的一輩子，沒有親人也沒有朋友，而他的事業最後也會成為nffa前進道路上的燃料。相比之下，伊莎貝爾·布蘭科或許不夠聰明，她應該明白一朝入行就終生不得逃離的道理，可她依舊選擇了安頓下來。
“蠢貨，幹這行的人怎麽可能善終……”薩拉斯中士歎了口氣，“還結婚生子，胡鬧。”
“這就是弱點了，盡管這麽做可能讓人反感。”希爾茲上尉終於開口了，“我們在消滅這個人之前，要確保對方手中已經沒有任何足以對nffa造成威脅的重要情報。過去不乏以情報網維持威懾的陰謀大師，隻要他們的性命不保，對敵人而言相當致命的消息就會立刻沿著情報網絡傳遞出去。這一次需要我們來猜測對方的底牌，保持威懾也是必要的。把她的兩個孩子都抓起來，讓她自投羅網。”
“恕我拒絕，我們應該有更好的方法。”
誰也沒想到麥克尼爾在這時候忽然變卦了，他向來應該支持激進的行動計劃。蘭德爾下士一聽到這種發言，登時火冒三丈，他從沙發上站起來，走到麥克尼爾眼前，壓抑著怒火說道：
“喂，他們是叛徒，叛徒死不足惜……”
“咱們合眾國什麽時候學某些君主一樣搞連坐了？”麥克尼爾翻著白眼，“沒本事正麵抓人就選擇綁架孩子？是不是還要殺人質滅口啊？”
“的確如此，這麽做太過分了。”湯姆也表態支持麥克尼爾，“其實照我看，我們可以選擇綁架其他人，不一定要抓孩子……”
眼看著眾人的爭論即將發展成為爭吵，亞當·希爾特咳嗽了一聲，所有的爭執立刻消失了。他們不能在勞爾·裏維拉麵前表現出他們內部的矛盾，更不能讓外人認為這種內部矛盾足以被利用。麥克尼爾對希爾特的意思心領神會，他馬上停止了發言，將主導權交給了這位年輕的聖會顧問。
“可能存在的其他情報要拿到手，人必須死。其他無關人員，盡量少殺，我們不是中世紀時期被國王和主教派去把異端滿門抄斬的劊子手。”亞當·希爾特以不容置疑的口氣給行動定下了基調，“各位是專業人士，技術性問題理應由各位想辦法，但行動的總體方案還是應該由我來過問。”
阿爾弗雷德·希爾茲上尉大為窘迫，誰都看得出來希爾特顧問對他的想法不是很滿意。他連忙躲到了正巧被麥克尼爾擋住的方向上，免得希爾特顧問稍後又找他的麻煩。這時，麥克尼爾還在和亞當·希爾特討論【更好】的行動計劃。勞爾·裏維拉信誓旦旦地保證這些人對nffa的新計劃完全不知情，那麽麥克尼爾或許可以利用這一點來誘使對方錯誤地判斷局勢。作為所有叛徒中如今最為功成名就的社會精英，勞爾·裏維拉說出的話肯定比其他人更具權威性。
“我有個辦法，這一次我們故意透露一半信息給他們。”麥克尼爾指著如同侍者一樣站在希爾特身旁的裏維拉，“你要找一個借口聯係伊莎貝爾·布蘭科，就說你發現了nffa針對墨西哥甚至是整個拉丁美洲——反正在外人眼裏拉丁美洲就是合眾國的殖民地——的大陰謀，並且墨西哥當局由於嚴重腐化而不能信任，你所能相信的隻有這些和你一樣已經被nffa列入必殺名單的【同夥】。其他的工作交給我們，您的任務是演好這場戲。”
聽到這句話，原本已經放鬆下來的勞爾·裏維拉又一次嚇得跌倒在地，弄得眾人一時間懷疑他真的在演戲。
“我……我沒法麵對他們，隻有這件事是真的辦不到。”勞爾·裏維拉以求饒的眼神看著表情冷漠的亞當·希爾特，“……我已經表示了我的忠誠，對不對？他們所有人的情報都在這裏……”
“您做了十年的商人，就算是智力障礙也會練就一身演戲的本領。”麥克尼爾說出的每一個單詞都帶著倒刺，“此外，您眼前的這位希爾特先生是偉大的真理之父目前最信任的人之一，如果您不在他的麵前認真地表明自己的態度，恐怕偉大的父會懷疑您是假意效忠。”
哭喪著臉的勞爾·裏維拉就差真的抱住希爾特的大腿求饒了，然而這位衣冠楚楚的聖會顧問不為所動。見在場的所有人都不想為他說話，摸爬滾打十年才換來如今地位的商業大亨選擇了屈服，他終究不敢忤逆nffa的任何旨意，哪怕是虛假的，他也不敢賭。
“那就這麽辦。好了，這辦公室是裏維拉先生的，我們現在把位置還給他。”
亞當·希爾特從座位上站了起來，朝著門口走去。在他和勞爾·裏維拉擦肩而過時，麥克尼爾迅速地走到兩人中間，避免右側的勞爾·裏維拉有機會直接和希爾特接觸。這些富翁有足夠的資源來策劃千奇百怪的暗殺方法，麥克尼爾不會讓nffa派來的特使有半點閃失。見到這個特別代表團如此地輕視自己，有些委屈的勞爾·裏維拉試圖追上前去，但希爾茲上尉以實際行動阻止了他。直到其他五人全部離開辦公室後，希爾茲上尉才最後一個離開。
不速之客全都走了，渾身的骨頭散了架的裏維拉癱坐在華貴的辦公椅上。
“哦，還有一件事。”
勞爾·裏維拉立刻從椅子上跳了起來，他看到麥克尼爾那雞窩一樣亂的頭發出現在門口。
“別忘了買通她的老同事，萬一我們失手，這麽做可以確保墨西哥當局對此一無所知。”
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停車場內頓時變得安靜起來，往日在外人麵前威風凜凜的商人謹小慎微地低下頭，不敢直視眼前的訪客們。叛徒往往得不到寬恕，能在背叛原本的組織後又轉而背叛新靠山，這種人的忠誠十分可疑。背叛兩次之後，第三次背叛說不定也會接踵而至。貿然接納這些敗類，不僅會讓自始至終忠心耿耿的戰友們寒心，還可能導致組織內出現臥底。盡管發福的中年商人看上去十分誠懇，麥克尼爾卻不認為他所說的話有哪怕半句是真實的。他們周圍分布著十幾個警衛和保鏢，而當初帶領他們離開機場的線人顯然也已經被這個叛徒買通，他們的處境隻會變得更加險惡。為了獲取新組織的信任並徹底斷絕後路，許多背叛者都會選擇以極其血腥的方式證明自己的忠心，他們不在乎幾條人命。眼前這些保鏢與其說是保護雇主的，不如說是陪同自己的老板前來施壓，給nffa的特使以暗示：不接受和解就隻能以火並收場了。
亞當·希爾特一動不動地站在原地，他的瞳孔像蛇一樣忽然縮小，仿佛要從這個看似臣服的【前輩】身上挖出更多的秘密。
“真突然啊。”希爾茲上尉冷笑道，“我們還沒來得及去找你，你卻自己送上門了，還懇求寬恕……瞧你布置在附近的這麽多人手，我看是我們要懇請你的寬恕才對。”
“不，不，不，您誤會了。”中年商人見希爾茲上尉願意和他談話，連忙擺出一副熱情的笑臉，“我是真心地打算改邪歸正，偉大的真理之父已經答應了我的要求……”
勞爾·裏維拉（raulrivera）是十年前導致nffa在墨西哥的那場行動遭到慘敗的罪魁禍首之一，也是麥克尼爾等人手中名單上標注必須鏟除的叛徒。據說，這家夥當年見財起意，置大局於不顧而挪用了nffa的行動資金，同時又以被真理之父本人評價為【相當低廉】的價格把自己的同夥出賣給了墨西哥當局。真理之父和麥克尼爾說起這件事時，一度以開玩笑的語氣說，倘若裏維拉把同伴賣個高價，他也會對這個叛徒另眼相看的。
“有些人天生缺乏討價還價的本領，隻能做別人的打手。”
從對nffa犯下的罪行性質來說，勞爾·裏維拉是罪過最輕的一個，他的威脅性遠遠比不上那些直接參與裏應外合破壞計劃的叛徒。真理之父此前要求將此人鏟除，或許僅僅因為他不能允許一個利用nffa公共資源為自己謀私利的怪胎繼續逍遙自在地活著。nffa一向是鼓吹壓製個人需求的，像勞爾·裏維拉這樣為了個人前途或發財而出賣組織的家夥，可算得上是足以被列入反麵案例教材的模板。如今帶著真理之父和nffa的複仇意願而來的亞當·希爾特剛一落地，當年的叛徒佯裝惶恐地表示臣服，背後必然存在一個不小的陰謀。
“證據呢？”亞當·希爾特不滿地看著帶他們來到這裏的司機，“你買通了我們的接頭人員，就是為了這個？”
勞爾·裏維拉愣住了，他悵然若失地繼續保持跪在地上的姿勢，渾身都在顫抖。
“證據？那是偉大的真理之父親口告訴我的，您要什麽證據？”
想要用各種方法保存錄音或是視頻，根本不可能——nffa有種種技術手段防止外人或組織內部成員隨意地泄露和真理之父有關的任何情報，隻有聖會批準的內容才能被公眾知曉。保持神秘感的工作要落實到每一個領域，任何可能導致公眾失去敬畏的因素都必須被及時排除。
麥克尼爾適時地拉住了亞當·希爾特，他小聲而快速地告訴顧問不要在情況不明的時候引起對方的敵意：
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然而，這一警告沒有讓亞當·希爾特放棄咄咄逼人的態度，他隻是暫時保持了沉默，借助模糊不清的態度向對手施壓。雙方都不知道對方是否在說謊，互相試探並找出底線有助於己方更好地爭取利益。不過，麥克尼爾不認為勞爾·裏維拉是裝出來的，他隻在那種毫無心理準備而被告知要遭受槍決的犯人身上看到過這種神態。gdi在黃區追捕nod時經常抓到一些劫匪或配合劫匪、nod兄弟會活動的平民，有時軍隊會不加上報而決定就地處決這些人，當死亡降臨到他們麵前時，那種發自內心的恐懼和絕望是無法偽裝的。
亞當·希爾特動了，他上前兩步，把跪在地上的勞爾·裏維拉扶了起來，後者已經熱淚盈眶。
“我願意相信您真心改過，仁慈的真理之父或許也願意饒恕您的過失……”他慢慢地說著，“但是，有些問題上我們更需要考慮人民的態度，而當年的失敗對我們的組織造成了至今都難以消除的影響。不是我們不想信任您，是那些急需我們去拯救的公民恐怕不會輕易忘記您的錯誤啊。”
勞爾·裏維拉點了點頭，隻要亞當·希爾特願意談判，一切都有回旋的餘地。隻從字麵上理解命令的書呆子會把事情辦砸，偉大的真理之父當然不會派那種廢物來交涉。不管怎麽說，勞爾·裏維拉在墨西哥也是響當當的商業大亨，就算nffa打定主意要宰了他，造成的後果也是無法輕易收場的。
“我早就準備好了，一切都遵循偉大的真理之父的告誡。”他伸出手，請眾人乘電梯離開這裏，“請把。”
五人將亞當·希爾特緊密地保護在中間，不讓任何人靠近他，也不會讓周邊的保鏢有動手的機會。他們身處裏維拉設立在墨西哥城的公司總部，即便裏維拉剛和他們見麵就表示屈服，商人的話總歸不能全部相信，沒人真正了解勞爾·裏維拉的想法。對，他或許是通過出賣當時和他一起背叛的同伴才從真理之父的審判下撿回了一條命，縱使他設下埋伏在這裏殺死nffa的代表，也隻能逃過一時，後果是迎來nffa永無休止的追殺。
和那些試圖附庸風雅而急於補充學識的新貴族相比，勞爾·裏維拉的辦公室恰到好處地表現出了他的暴發戶心態。映入眾人眼簾的是他們用軍人的薪水一輩子都換不到的黃金、鑽石、大理石裝飾物，這些奢華以至於令人眼花繚亂的飾品被恰到好處地裝點在辦公室各處。真理之父若是見了，必然要大加批判一番，這樣的生活顯然和nffa提倡的簡樸價值觀相抵觸。裏維拉本人雖然沒有攜帶貴重物品，光是他手上的戒指就足夠麥克尼爾到紐約去買下一間房屋了。
“無論我做什麽，都沒有辦法彌補我給nffa造成的損失。”裏維拉惶恐不安地邀請亞當·希爾特坐到原本屬於他的位置上，而他自己像個來訪的客戶一樣坐在對麵。然而，希爾特顧問卻舉起手指了指站在門口的護衛們，要他們也進到屋子裏。
“您不會打算讓我的保鏢們站著吧？”
勞爾·裏維拉表情僵硬地訕笑著，讓出了沙發，又親自搬來幾把椅子，最終的結果則是整個辦公室裏隻有他一人站著，樣子像極了員工對著部門主管和總監匯報工作時的場麵。看到對方的諂媚行為，蘭德爾下士不屑地說了幾句近乎侮辱的嘲笑話，他迎來的是希爾茲上尉的怒視。麥克尼爾不禁有些感慨，按理說勞爾·裏維拉借著他從nffa那裏搶到的第一桶金在墨西哥商業領域搏殺十年有餘，早就是能夠一手遮天的大人物，何以聽了nffa的名號就嚇得魂不附體？也許那是由於他有把柄握在nffa手中……
“把燈關掉一半，這地方的反光太刺眼了。”
這自然不是希爾特的發言，而來自麥克尼爾。出乎麥克尼爾意料的是，裏維拉一聲不吭地照做了，這更讓他對裏維拉的動機感到好奇。
一切準備就緒後，勞爾·裏維拉開始向亞當·希爾特匯報他的工作。原來，當時背叛nffa的叛徒當中，其他人為了逃避追殺而選擇隱姓埋名，盡量讓自己避開公眾視線，但勞爾·裏維拉反其道而行之，在商業上混得風生水起，成功地讓nffa有所顧忌。nffa有無數種辦法殺掉勞爾·裏維拉，代價是其行動引起墨西哥當局的進一步注意，那樣一來他們的其他計劃勢必受阻。如今，已經成為一方巨頭的勞爾·裏維拉遇到了一個意料之外的阻礙，那就是開始對他的商業活動進行調查的墨西哥當局。一旦他的過去完全曝光，就算他自己想保密，和nffa有關的情報也會被墨西哥方麵得知。在裏維拉忐忑不安地等待著潛在同盟的聲援時，伸出援手的反而是真理之父。
這一結果讓麥克尼爾感到意外。若勞爾·裏維拉沒在敘述過程中撒謊，真理之父是在2046年3月上旬和他聯絡的，那麽nffa的首腦早該在他們啟程之前就將這一重要情報告訴他們，而實際情況是連亞當·希爾特都不知情。這麽惡劣的玩笑和情報封鎖可能導致嚴重損失，要說真理之父將雙方聯絡的唯一希望寄托在裏維拉遵守約定上，那他未免太信任這個叛徒了——尤其是在對方尚未洗清嫌疑的情況下。
投影屏幕上出現了一列照片，那是麥克尼爾一行人此次的其他目標。
“各位，請允許我為nffa拯救合眾國……不，拯救整個作為天選之地的美洲……盡到自己的一點義務。”裏維拉謙卑地指著照片下麵用西班牙語標注的小字，“在這裏，隻有我能在不驚動墨西哥當局的情況下查到他們現在的身份，我會把他們的情報完全和你們分享，但願你們能讓這些叛徒得到應有的懲罰。”
麥克尼爾聽到希爾茲上尉從牙縫裏發出了一聲冷哼，想必長官也看不慣這家夥的行為，但他們又不得不和這個家夥合作。
nffa曾經在巴西連續進行三次實驗，試圖證明這個實驗能夠幫助他們建立想象中的新社會。在此之前，他們選定的地區似乎是墨西哥，也許這個無法無天的地方最適合創造類似的場景。然而，墨西哥人並不買賬，再加上nffa將勢力滲透到墨西哥時意外地遭受嚴重打擊，整個計劃宣告失敗，nffa幾乎完全撤出了墨西哥，隻有少數情報人員還在活動。大部分背叛者都是墨西哥人，他們的動機可能是從潛在的侵略者手中保護國家。
情懷在實力麵前不堪一擊，nffa最終還是將手伸向了墨西哥，而且會比以往任何試圖控製墨西哥的美國人都更牢固地掌控這片土地。合眾國本土的公民們需要更多的宜居土地，雖說墨西哥的地形不太適合大量移民湧入，它在任何情況下都會是比已經變成第二個西伯利亞的北方更好的選擇。從屏幕上飄過的名字下方標注著這些人現在的身份和人際關係，勞爾·裏維拉既然能夠拿到如此詳細的數據，他肯定收買了不少墨西哥官員。
“其他幾個次要人物可以交給你來解決，倘若他們決定用合作來換取生路，未嚐不可。”亞當·希爾特儼然把自己當成了辦公室的真正主人，“但是，這幾個目標是必須優先鏟除的。”
伊莎貝爾·多洛雷斯·布蘭科-羅哈斯（isabeldoloresncoyrojas），簡稱伊莎貝爾·布蘭科，是當時效忠於nffa的魔法師殺手團隊的臨時指揮官，並且出人意料地選擇了臨陣倒戈。原因絕非是酬金太少，nffa雖然號召其成員保持簡樸生活，該花錢的時候他們從不會吝惜金錢，有時甚至因此而陷入可疑的財政危機。收的錢足夠多卻還是選擇了叛變，隻能歸結為理念衝突。
或者是其他人開價更高。
“這個女人在叛變之後為了撈到合法身份，給墨西哥當了幾年的特工。”勞爾·裏維拉見到亞當·希爾特似乎對其中幾個目標很感興趣，連忙拿出了他提前準備好的台詞，“……我要承認，她確實很危險，就算是毒販子也不敢惹她。”
“等等，您的意思是，布蘭科女士以前得罪了販毒集團？”麥克尼爾立刻捕捉到了其中的有用情報。
“沒錯，我剛才說她確實負責過類似的行動……肯定得罪了不少毒販子。”
墨西哥的販毒集團可能擁有遠超過其他團體的辦事效率，再加上伊莎貝爾·布蘭科和販毒集團本來就有仇，暗地裏打算對她不利的毒販子不會少。然而，現今普通人根本無法和魔法師對抗（尤其是訓練有素的魔法師），考慮到伊莎貝爾·布蘭科的特殊身份，販毒集團不可能輕易地取走她的性命，有太多人希望她活著。這些窮凶極惡的犯罪分子無法造成有效威脅，但卻能夠給目標帶來不小的麻煩。沒有人可以真正脫離社會和他人，隻要個體還和其他人之間存在聯係，這些聯係就可能成為弱點而被利用。以這種角度作為出發點，勞爾·裏維拉的所作所為變得有跡可循。他熱衷於商業活動，隻打算快活地過完醉生夢死的一輩子，沒有親人也沒有朋友，而他的事業最後也會成為nffa前進道路上的燃料。相比之下，伊莎貝爾·布蘭科或許不夠聰明，她應該明白一朝入行就終生不得逃離的道理，可她依舊選擇了安頓下來。
“蠢貨，幹這行的人怎麽可能善終……”薩拉斯中士歎了口氣，“還結婚生子，胡鬧。”
“這就是弱點了，盡管這麽做可能讓人反感。”希爾茲上尉終於開口了，“我們在消滅這個人之前，要確保對方手中已經沒有任何足以對nffa造成威脅的重要情報。過去不乏以情報網維持威懾的陰謀大師，隻要他們的性命不保，對敵人而言相當致命的消息就會立刻沿著情報網絡傳遞出去。這一次需要我們來猜測對方的底牌，保持威懾也是必要的。把她的兩個孩子都抓起來，讓她自投羅網。”
“恕我拒絕，我們應該有更好的方法。”
誰也沒想到麥克尼爾在這時候忽然變卦了，他向來應該支持激進的行動計劃。蘭德爾下士一聽到這種發言，登時火冒三丈，他從沙發上站起來，走到麥克尼爾眼前，壓抑著怒火說道：
“喂，他們是叛徒，叛徒死不足惜……”
“咱們合眾國什麽時候學某些君主一樣搞連坐了？”麥克尼爾翻著白眼，“沒本事正麵抓人就選擇綁架孩子？是不是還要殺人質滅口啊？”
“的確如此，這麽做太過分了。”湯姆也表態支持麥克尼爾，“其實照我看，我們可以選擇綁架其他人，不一定要抓孩子……”
眼看著眾人的爭論即將發展成為爭吵，亞當·希爾特咳嗽了一聲，所有的爭執立刻消失了。他們不能在勞爾·裏維拉麵前表現出他們內部的矛盾，更不能讓外人認為這種內部矛盾足以被利用。麥克尼爾對希爾特的意思心領神會，他馬上停止了發言，將主導權交給了這位年輕的聖會顧問。
“可能存在的其他情報要拿到手，人必須死。其他無關人員，盡量少殺，我們不是中世紀時期被國王和主教派去把異端滿門抄斬的劊子手。”亞當·希爾特以不容置疑的口氣給行動定下了基調，“各位是專業人士，技術性問題理應由各位想辦法，但行動的總體方案還是應該由我來過問。”
阿爾弗雷德·希爾茲上尉大為窘迫，誰都看得出來希爾特顧問對他的想法不是很滿意。他連忙躲到了正巧被麥克尼爾擋住的方向上，免得希爾特顧問稍後又找他的麻煩。這時，麥克尼爾還在和亞當·希爾特討論【更好】的行動計劃。勞爾·裏維拉信誓旦旦地保證這些人對nffa的新計劃完全不知情，那麽麥克尼爾或許可以利用這一點來誘使對方錯誤地判斷局勢。作為所有叛徒中如今最為功成名就的社會精英，勞爾·裏維拉說出的話肯定比其他人更具權威性。
“我有個辦法，這一次我們故意透露一半信息給他們。”麥克尼爾指著如同侍者一樣站在希爾特身旁的裏維拉，“你要找一個借口聯係伊莎貝爾·布蘭科，就說你發現了nffa針對墨西哥甚至是整個拉丁美洲——反正在外人眼裏拉丁美洲就是合眾國的殖民地——的大陰謀，並且墨西哥當局由於嚴重腐化而不能信任，你所能相信的隻有這些和你一樣已經被nffa列入必殺名單的【同夥】。其他的工作交給我們，您的任務是演好這場戲。”
聽到這句話，原本已經放鬆下來的勞爾·裏維拉又一次嚇得跌倒在地，弄得眾人一時間懷疑他真的在演戲。
“我……我沒法麵對他們，隻有這件事是真的辦不到。”勞爾·裏維拉以求饒的眼神看著表情冷漠的亞當·希爾特，“……我已經表示了我的忠誠，對不對？他們所有人的情報都在這裏……”
“您做了十年的商人，就算是智力障礙也會練就一身演戲的本領。”麥克尼爾說出的每一個單詞都帶著倒刺，“此外，您眼前的這位希爾特先生是偉大的真理之父目前最信任的人之一，如果您不在他的麵前認真地表明自己的態度，恐怕偉大的父會懷疑您是假意效忠。”
哭喪著臉的勞爾·裏維拉就差真的抱住希爾特的大腿求饒了，然而這位衣冠楚楚的聖會顧問不為所動。見在場的所有人都不想為他說話，摸爬滾打十年才換來如今地位的商業大亨選擇了屈服，他終究不敢忤逆nffa的任何旨意，哪怕是虛假的，他也不敢賭。
“那就這麽辦。好了，這辦公室是裏維拉先生的，我們現在把位置還給他。”
亞當·希爾特從座位上站了起來，朝著門口走去。在他和勞爾·裏維拉擦肩而過時，麥克尼爾迅速地走到兩人中間，避免右側的勞爾·裏維拉有機會直接和希爾特接觸。這些富翁有足夠的資源來策劃千奇百怪的暗殺方法，麥克尼爾不會讓nffa派來的特使有半點閃失。見到這個特別代表團如此地輕視自己，有些委屈的勞爾·裏維拉試圖追上前去，但希爾茲上尉以實際行動阻止了他。直到其他五人全部離開辦公室後，希爾茲上尉才最後一個離開。
不速之客全都走了，渾身的骨頭散了架的裏維拉癱坐在華貴的辦公椅上。
“哦，還有一件事。”
勞爾·裏維拉立刻從椅子上跳了起來，他看到麥克尼爾那雞窩一樣亂的頭發出現在門口。
“別忘了買通她的老同事，萬一我們失手，這麽做可以確保墨西哥當局對此一無所知。”
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