or5-ep3：圍剿（1）
“今天把各位叫到這裏來，是為了和你們討論一些關乎到生活的重要問題。”坐在會議室最左側那張椅子上的白人青年端起了右手側的茶杯，鷹隼一般的目光一一從在場的每一位代表們身上掃過，也沒有忽略掉他們普遍表現得驚慌失措的神情，“過去幾個月裏，大家的聯防工作做得很好，吳蘇拉將軍也十分滿意……”
天可憐見，這些能夠穿著全村最整潔的衣服來到老穀縣ucac）縣城的村民代表們還指望著縣裏官員們和他們討論一些更貼近生活的問題，看來他們大錯特錯了。坐在辦公室裏的官員們所能想象出的最親民的話題，離村民的實際需求仍然相去甚遠。不過，連街頭上的流浪漢問題都未能徹底解決的老穀縣無視了真實的需求，也並非是不可理喻的事情。
站在白人青年身旁的一名有著典型的東南亞人特征相貌的男子用當地的多種語言輪流翻譯著，以便讓聽不懂英語的村民代表們能夠理解長官的意圖。老穀縣地處多族雜居之所，附近的村莊、村鎮中有使用多種不同語言的公民混居，虧得有阿南達同時熟練掌握了東盟幾乎所有語言的天才輔佐，邁克爾·麥克尼爾才沒有被語言問題打得敗下陣來。他對這位盡職盡責的翻譯給予了全部的信任，期望雙方的合作可以成為開創一番新事業的契機。
2114年夏季，以反對興亞會的名義集結起來的自由南洋聯軍在中南半島北方發動了聲勢浩大的攻勢，盡管東盟軍由於不同軍閥之間內訌、不聽指揮而承擔了相當嚴重的損失，但自由南洋聯軍由於缺乏堅定的核心領導團隊而很快陷入了同樣的困境，結果被東盟軍各個擊破。自發集結成聯軍的不同武裝組織紛紛選擇和東盟軍進行談判，以妥協和停火換取自治權。
沒有人獲得了全麵勝利，隻是參加這場混戰的大部分勢力都從混戰的結果中獲得了自己想要的戰果。於是，硝煙未散，興亞會緊鑼密鼓地開始加快跨中南半島基礎設施工程建設項目的推進，各路工程隊為了恢複被戰爭破壞的交通網絡而努力著。想要用西比拉係統嚴格地管理社會，沒有配套的基礎設施和數據庫是辦不到的。連統計調查的工作都做不好，搜集到的情報也是虛假的，還談什麽決策呢？
“……談公務之前，先講一講私事：我希望大家以後不要帶著人到縣城索要搬遷費。”麥克尼爾和他的同伴們在鄉村裏東奔西走接近半年時間，勉強摸清了當地的狀況並為桑鬆的工作積累了重要的經驗，但他們還不能就這麽離開，北方蠢蠢欲動的敵人和南方即將動工的路段都成為了迫在眉睫的挑戰，“搬遷費的事情，跟老穀縣沒關係，也不是老穀縣負責出錢，你們找錯人了。根據興亞會的新決議，非法討要補償款屬於犯罪行為，相關人員是要戴著手環隨時被監控的。”
“但是——”有個村民代表聽了阿南達的翻譯內容，馬上就要表示抗議。
“好，我就知道大家沒有意見！”麥克尼爾馬不停蹄地講起了下一件事，“各位村民代表，咱們花費了這麽多力氣把販毒集團的窩點鏟除了大半，終於可以恢複正常的農業生產了。不過，你們上一次提出的產量不足的問題也得到了興亞會的重視……現在北圻州（backystate）有一個用低額度貸款換取日本的轉基因農作物種子的新方案，感興趣的代表可以試著說服自己的同鄉積極參與。”
居高不下的文盲率成為了東盟前進的障礙。
得到了麥克尼爾的允許後，年過六旬的村民代表顫顫巍巍地站了起來，在他那肮髒的藍色工服上衣的衣擺位置用力地擦了擦手，免得弄髒了會議室的桌麵。上一個弄髒了會議室的村民代表被警衛打得半死，誰也不想成為下一個受害者。
“我們連這些小額度貸款也還不起啊。”他的聲音幾乎能滴出血來，“上一次分配土地，不就成了強買強賣嗎？原本占據著土地的人，用盡手段奪走我們一切的東西充當抵押貸款的實物，別說扒掉房子，就是販賣人口都無法阻止……”
“……這可不能怪到我們身上，也別怪到我身上。”麥克尼爾咳嗽了兩聲，臉色變得尷尬起來，“興亞會宣布沒收土地的時候是無償沒收，那我們總不能讓這些人餓死吧？那筆貸款是提供給土地原本所有者的補償，也算是合理的價格。好了，關於土地的問題早結束了，我們應該談點更實際的事情。”
老年村民代表哼哧哼哧地喘著氣，憋住了心裏的後半段話。他一言不發地坐下，不再把視線投向麥克尼爾。
又有幾名村民代表向麥克尼爾提出了問題，熱心的麥克尼爾也分別進行了解答。這本來不是他的工作，他能坐在這裏處理原本應該由老穀縣農業處負責的問題，隻不過是因為他效忠的長官具有特殊的身份。本地官員的無能給麥克尼爾帶來了更多的發揮空間，他在鄉村地帶駐紮的日子讓他對許多問題有了更深一步的了解，哪怕隻是紙麵上的。
回顧過去的一年，麥克尼爾不敢說他獲得了成功，因為他真正希望推行的計劃離實現依舊遙遙無期，而他早早認清的威脅並未給他的工作指明更具體的方向。西比拉係統在東盟的應用可能帶來無孔不入的監控，而麥克尼爾從未否認這個工具對於從戰亂剛剛步入和平的國家在維持穩定方麵的作用——他當然更不希望看到東盟再次陷入戰火。先要讓工具投入使用，才能談工具的優點和缺點。
但是，他逐漸回憶起了自己所在的位置曾經有過一個臭名昭著的外號【金三角】，難怪連本地的東盟軍軍官和士兵都卷入了販毒集團的生意。盡管他在戴斯蒙德·盧塔甘達的協助下不停地鏟除這些販毒集團的觸角，並將其中幾個販毒集團驅逐，讓城鎮和鄉村能夠專注於恢複生活似乎仍然是奢侈。越來越多的可疑外地移民湧入，給他帶來了許多麻煩，也給當地農民的生存環境帶來了不小的考驗。
把這種移民行為稱為侵略似乎更恰當一些。借助職務之便和其他種種借口，麥克尼爾多次前往【蘭芳赤子】支持的外地移民聚居的村莊進行考察，說是要分析他們的管理方式是否有值得借鑒的地方。單從軍事化管理的角度而言，【蘭芳赤子】的辦法沒什麽不妥的，可惜他們並不是要訓練士兵，把這種折磨精神的訓練方法應用到平民身上，可能不是什麽出色的好主意。
每到麥克尼爾去參觀時，負責管理村子的民兵頭目就會采取各種方法向麥克尼爾表明他們的訓練成果。這些民兵首領向麥克尼爾吹噓說，他們的村民能夠百分之百地服從上級的任何命令；不僅服從，還有著驚人的執行能力。
“怎麽證明這種管理方式的有效呢？”麥克尼爾確實虛心地向對方請教，“讓村民和市民學會去做有用的事情，難得很。”
“如果他們願意在看起來無聊甚至是浪費時間的事情上傾注全部精力，這就意味著他們具備了應付各種艱難挑戰的能力。”其中一位民兵首領這樣向麥克尼爾解釋，“比如說，最大限度地打破他們那種無聊的自尊，直到他們認清自己作為個體是一無所有的。我可以讓一個村民用一個月的時間去搜集飼料，然後又立即讓他把飼料全部丟棄，而他不會有任何的怨言。”
“確實是非常軍事化的作風。”麥克尼爾咧開嘴笑了，“要是每一個村子都能按照這樣的氣勢去工作，恢複農業生產也不是什麽困難的事情了。不過，萬一上級的命令錯了，絕對的服從和快速的執行豈不是會造成沒法挽回的損失？比如說，您下達了一個命令後，又覺得這個命令不妥，打算撤回……這可不是需要迅速反應的戰爭，有時候一個決策帶來的效果需要長期觀察……”
從來沒有哪個民兵首領能正麵回答麥克尼爾的上述問題。
即便這些外地移民確實讓麥克尼爾感受到了某種威脅，站在一種中立的立場上，他反而覺得自己沒有理由抱著過分的敵意。靠著自發性去組織工作，一旦發生了內部矛盾，看似聲勢浩大的組織就會馬上癱瘓，例如自由南洋聯軍。倘若自由南洋聯軍的核心也就是共和護國聯盟對構成聯軍的武裝組織有著絕對的控製力，東盟軍的收買和拉攏不可能讓這支聯軍停止攻勢。
自由南洋聯軍的暫時癱瘓為興亞會整頓東盟軍和繼續推行他們的西比拉係統工程建設項目提供了時機。鏟除東盟軍內部的不同派係無疑會嚴重地削弱東盟軍的力量，即便那些軍閥本來就不聽從興亞會的指揮，他們的存在仍然能為興亞會提供對抗自由南洋聯軍的屏障。然而，軍閥之間為了爭奪販毒生意而競相使用雇傭兵攻殺友軍的行為讓韓處安震怒，他判斷這些軍閥失去了利用價值，決定繼續用更隱蔽的手段剝奪其勢力。
其中便包括用聽命於興亞會的強大武裝部隊、優秀的軍事指揮官接管部分地區的所有事務。
用軍人粗暴地對當地的日常行政事務橫加幹涉確實不妥，但這是東盟過去幾十年間的常態。徹底結束亂象之前，采取非常時期的非常手段也是迫不得已。隻有軍人掌握的暴力才能讓所有不法之徒望而生畏，隻有掌握了暴力的軍人才能確保各項措施的推動。況且，興亞會中不乏一些仍然懷揣著昔日理想的東盟軍將領，他們能夠善用手中的權力，而不是將其用於瘋狂地謀取利益。
他學到了很多——不僅是應付長官和上級的辦法，也有應付普通村民和市民的辦法。當他認為自己能夠協助問題更快地得到解決時，他就給出更明確、更直接的回答；反之，他也隻能用找不出任何錯誤的官方發言來敷衍了事。村民和村民代表衝著他發火並不能解決任何問題（再說他們多半也不敢對他發火），誰都知道，困境來源於各個方麵。
“但是，事情就是這麽滑稽。”會議結束後，他自言自語著，來到另一個辦公室裏會見他的客人，“有時候雙方都知道發脾氣解決不了任何問題，還是要選擇既浪費時間和精力又不能解決問題的發泄途徑。感性壓製理性隻是一瞬間的事情。”
“住在不發達的鄉村地區，碰上這種事也隻能自認倒黴了。”換上了一身便服的俄羅斯人安慰他，“越是偏遠的地方，辦事越是依賴當地的通行規矩。”
“我知道……他們也知道，我們都想讓這裏的人們過上更好的日子。”麥克尼爾停止了訴苦，他的目光捕捉到了運動服上的商標，“……你什麽時候去日本旅遊了？難道你也和日本人有一筆生意要談？”
將近一年未見，弗拉基米爾·馬卡洛夫的到訪讓麥克尼爾驚喜交加。身在異鄉，尤其是排斥非亞洲人的東盟，他每向前邁出一步都需要格外小心，稍有差錯，他和他的戰友們就會成為犧牲品。沒有什麽比另一夥白人更適合成為他們的盟友了，美利堅和俄羅斯的難民如今成為了同路人，不得不說是一種諷刺。
和一頭紮進鄉村的同時不忘了經營餐館的麥克尼爾相比，馬卡洛夫的日子過得相對好一些。他和麥克尼爾說，【俄人正信聯盟】的大部分成員都試圖在東盟拿到一份文憑並從事更體麵的工作，師範學校、鐵路公司中已經出現了越來越多的俄羅斯人的身影。幸好沒有俄羅斯人跟麥克尼爾爭搶餐飲業的生意，博尚提供的財務報告經彼得·伯頓整理後也沒有發現造假的痕跡，他們的穩定商業收入據點仍然是成功的。
“我的很多同胞流亡到了日本，但他們在那裏受到了非常嚴重的排擠……你知道，日本是一個族群成分單一的國家。”馬卡洛夫歎了一口氣，“雖然說東盟一樣敵視我們，不同族裔形成的多樣性也許能給我們更多的生存空間。”
“我理解，這會使得我們不會顯得那麽的……格格不入。”麥克尼爾給對方倒上了一杯茶，“俄羅斯帝國滅亡的時候，許多忠誠的俄羅斯人從遠東逃亡到日本，而現在曆史似乎又在重複它自身的軌跡。東盟和日本，目前是關係密切的合作夥伴。如果日本仍然不打算公開接納難民、成為移民國家，俄羅斯人就有理由來到東盟謀生。至少，在東盟我們可以保留自己的名字……嘿，我聽說日本的難民都必須取當地風格的姓名。”
“不瞞你說，日本人內部也有主張結束鎖國時代的開明人士……算了，這不是我們的問題。”馬卡洛夫撇了撇嘴，“聽說你在中南半島北方工作，我就特地來找你談一筆生意。在東盟生活，有錢有槍才能保住自己的地位和尊嚴。”
麥克尼爾的腦筋轉了幾圈，拋出了一個正中下懷的思路：
“建築工程外包？”
“所有人都想賺最多的錢、辦最少的事情。”馬卡洛夫笑了，笑容中不乏一絲得意，“你可不要認為這是犯罪或是和興亞會對著幹。想辦法跟日本人聯絡上，事情就好辦得多。”
這確實是和日本人產生直接關係的生意。西比拉係統用於檢測犯罪係數的那套程序還牢固地掌握在日本人手中，盡管東盟方麵可以將其當做黑箱來使用，日本人卻能隨時隨地調取數據。把海量的統計數據交給外國，會使得東盟承擔巨大風險。為此，興亞會一直試圖打破這種困境，他們始終未能取得進展。
作為東盟恢複和平秩序的核心要素的西比拉係統由日本人掌握，那麽日本若是在東盟的其他事務中擁有更多的話語權，也不足為奇。
“這麽說，你們的競爭對手也不少。”麥克尼爾從馬卡洛夫處了解了事情的前因後果，他首先為馬卡洛夫找到了如此巨大的商機而震驚，其次則擔憂對方的處境。東盟境內的商業競爭往往以更加殘酷的形式發生，這是他們必須接受的現實。“如果你們擔心建築材料和加工的產品在秘密運輸的過程中被打劫，可以想辦法讓雇傭兵護送。”
直接走空運路線可能會被東盟軍敲詐，況且所有運輸路線都存在著導致外包行為被發現的潛在風險。到時候，遭殃的就是一連串公司了。
“你們有一個別人不具備的優勢：在新加坡和中南半島北方都有自己的資源網絡。”馬卡洛夫豎起了一根手指，“所以，我可以放心地把其中幾個必要環節交給你們……”
“我再考慮一下。”麥克尼爾沒有馬上答應，關乎東盟穩定的跨中南半島基礎設施工程建設項目被外包出去絕對算得上一樁醜聞，即便最終接下生意的由俄羅斯人開辦的公司疑似得到日本人支持並有著做好這項工作的決心和理由，他也不能掉以輕心，“就像你說的那樣，盯著你和你的朋友的競爭對手不少，在我這裏的情況也是一樣的。我得考慮清楚新的合作關係可能會帶來哪些風險。”
弗拉基米爾·馬卡洛夫向麥克尼爾致謝，兩人又討論了一些合作上的細節問題。麥克尼爾顧慮的是潛在風險，他不太願意在敵人眾多且身份不明的情況下引進新的不確定因素。當然，如果和馬卡洛夫的短期合作能夠幫助他在對抗敵人的過程中如虎添翼，倒是不失為一筆劃算的生意。白人在東盟終究是不受歡迎的群體，他們能有如今的地位隻是因為他們具備利用價值，而普通的白人難民和黑人難民一並躲在各種貧民窟裏。
若說東盟的普通市民隻需要擔心生活問題，貧民窟裏的難民就得擔心生存問題了。
對了，這個辦法說不定行得通。趁著跨中南半島基礎設施工程建設項目經過當地，盡快地給這片飽受戰爭摧殘的土地製造一次騰飛的機會，哪怕隻是轉瞬即逝的泡沫。要讓公民們行動起來，要讓東盟內部那些袖手旁觀的大亨相信【金三角】除了成為販毒基地之外仍然能用於創造巨額的財富，更要讓不會放過任何利益的富商們產生投資的念頭。平民的日子好轉之後，自由南洋聯軍的威脅也就不攻自破。
“麥克尼爾，這一次又是什麽事？”被打擾的迪迪埃·博尚睡眼惺忪地揉著眼睛，沒給麥克尼爾什麽好臉色，“你從我這裏要的情報太多了，我簡直不知道下一次用什麽借口去和那位大人物接觸……”
“不用找借口了，我覺得他肯定很有興趣找到新的商機。”麥克尼爾會心一笑，“我是認真的，盡管隻是個初步的念頭……還需要伯頓的梳理。請務必把一直以來默默地支持我們的那位大人物介紹給我，我想親自和他談一談。”
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“今天把各位叫到這裏來，是為了和你們討論一些關乎到生活的重要問題。”坐在會議室最左側那張椅子上的白人青年端起了右手側的茶杯，鷹隼一般的目光一一從在場的每一位代表們身上掃過，也沒有忽略掉他們普遍表現得驚慌失措的神情，“過去幾個月裏，大家的聯防工作做得很好，吳蘇拉將軍也十分滿意……”
天可憐見，這些能夠穿著全村最整潔的衣服來到老穀縣ucac）縣城的村民代表們還指望著縣裏官員們和他們討論一些更貼近生活的問題，看來他們大錯特錯了。坐在辦公室裏的官員們所能想象出的最親民的話題，離村民的實際需求仍然相去甚遠。不過，連街頭上的流浪漢問題都未能徹底解決的老穀縣無視了真實的需求，也並非是不可理喻的事情。
站在白人青年身旁的一名有著典型的東南亞人特征相貌的男子用當地的多種語言輪流翻譯著，以便讓聽不懂英語的村民代表們能夠理解長官的意圖。老穀縣地處多族雜居之所，附近的村莊、村鎮中有使用多種不同語言的公民混居，虧得有阿南達同時熟練掌握了東盟幾乎所有語言的天才輔佐，邁克爾·麥克尼爾才沒有被語言問題打得敗下陣來。他對這位盡職盡責的翻譯給予了全部的信任，期望雙方的合作可以成為開創一番新事業的契機。
2114年夏季，以反對興亞會的名義集結起來的自由南洋聯軍在中南半島北方發動了聲勢浩大的攻勢，盡管東盟軍由於不同軍閥之間內訌、不聽指揮而承擔了相當嚴重的損失，但自由南洋聯軍由於缺乏堅定的核心領導團隊而很快陷入了同樣的困境，結果被東盟軍各個擊破。自發集結成聯軍的不同武裝組織紛紛選擇和東盟軍進行談判，以妥協和停火換取自治權。
沒有人獲得了全麵勝利，隻是參加這場混戰的大部分勢力都從混戰的結果中獲得了自己想要的戰果。於是，硝煙未散，興亞會緊鑼密鼓地開始加快跨中南半島基礎設施工程建設項目的推進，各路工程隊為了恢複被戰爭破壞的交通網絡而努力著。想要用西比拉係統嚴格地管理社會，沒有配套的基礎設施和數據庫是辦不到的。連統計調查的工作都做不好，搜集到的情報也是虛假的，還談什麽決策呢？
“……談公務之前，先講一講私事：我希望大家以後不要帶著人到縣城索要搬遷費。”麥克尼爾和他的同伴們在鄉村裏東奔西走接近半年時間，勉強摸清了當地的狀況並為桑鬆的工作積累了重要的經驗，但他們還不能就這麽離開，北方蠢蠢欲動的敵人和南方即將動工的路段都成為了迫在眉睫的挑戰，“搬遷費的事情，跟老穀縣沒關係，也不是老穀縣負責出錢，你們找錯人了。根據興亞會的新決議，非法討要補償款屬於犯罪行為，相關人員是要戴著手環隨時被監控的。”
“但是——”有個村民代表聽了阿南達的翻譯內容，馬上就要表示抗議。
“好，我就知道大家沒有意見！”麥克尼爾馬不停蹄地講起了下一件事，“各位村民代表，咱們花費了這麽多力氣把販毒集團的窩點鏟除了大半，終於可以恢複正常的農業生產了。不過，你們上一次提出的產量不足的問題也得到了興亞會的重視……現在北圻州（backystate）有一個用低額度貸款換取日本的轉基因農作物種子的新方案，感興趣的代表可以試著說服自己的同鄉積極參與。”
居高不下的文盲率成為了東盟前進的障礙。
得到了麥克尼爾的允許後，年過六旬的村民代表顫顫巍巍地站了起來，在他那肮髒的藍色工服上衣的衣擺位置用力地擦了擦手，免得弄髒了會議室的桌麵。上一個弄髒了會議室的村民代表被警衛打得半死，誰也不想成為下一個受害者。
“我們連這些小額度貸款也還不起啊。”他的聲音幾乎能滴出血來，“上一次分配土地，不就成了強買強賣嗎？原本占據著土地的人，用盡手段奪走我們一切的東西充當抵押貸款的實物，別說扒掉房子，就是販賣人口都無法阻止……”
“……這可不能怪到我們身上，也別怪到我身上。”麥克尼爾咳嗽了兩聲，臉色變得尷尬起來，“興亞會宣布沒收土地的時候是無償沒收，那我們總不能讓這些人餓死吧？那筆貸款是提供給土地原本所有者的補償，也算是合理的價格。好了，關於土地的問題早結束了，我們應該談點更實際的事情。”
老年村民代表哼哧哼哧地喘著氣，憋住了心裏的後半段話。他一言不發地坐下，不再把視線投向麥克尼爾。
又有幾名村民代表向麥克尼爾提出了問題，熱心的麥克尼爾也分別進行了解答。這本來不是他的工作，他能坐在這裏處理原本應該由老穀縣農業處負責的問題，隻不過是因為他效忠的長官具有特殊的身份。本地官員的無能給麥克尼爾帶來了更多的發揮空間，他在鄉村地帶駐紮的日子讓他對許多問題有了更深一步的了解，哪怕隻是紙麵上的。
回顧過去的一年，麥克尼爾不敢說他獲得了成功，因為他真正希望推行的計劃離實現依舊遙遙無期，而他早早認清的威脅並未給他的工作指明更具體的方向。西比拉係統在東盟的應用可能帶來無孔不入的監控，而麥克尼爾從未否認這個工具對於從戰亂剛剛步入和平的國家在維持穩定方麵的作用——他當然更不希望看到東盟再次陷入戰火。先要讓工具投入使用，才能談工具的優點和缺點。
但是，他逐漸回憶起了自己所在的位置曾經有過一個臭名昭著的外號【金三角】，難怪連本地的東盟軍軍官和士兵都卷入了販毒集團的生意。盡管他在戴斯蒙德·盧塔甘達的協助下不停地鏟除這些販毒集團的觸角，並將其中幾個販毒集團驅逐，讓城鎮和鄉村能夠專注於恢複生活似乎仍然是奢侈。越來越多的可疑外地移民湧入，給他帶來了許多麻煩，也給當地農民的生存環境帶來了不小的考驗。
把這種移民行為稱為侵略似乎更恰當一些。借助職務之便和其他種種借口，麥克尼爾多次前往【蘭芳赤子】支持的外地移民聚居的村莊進行考察，說是要分析他們的管理方式是否有值得借鑒的地方。單從軍事化管理的角度而言，【蘭芳赤子】的辦法沒什麽不妥的，可惜他們並不是要訓練士兵，把這種折磨精神的訓練方法應用到平民身上，可能不是什麽出色的好主意。
每到麥克尼爾去參觀時，負責管理村子的民兵頭目就會采取各種方法向麥克尼爾表明他們的訓練成果。這些民兵首領向麥克尼爾吹噓說，他們的村民能夠百分之百地服從上級的任何命令；不僅服從，還有著驚人的執行能力。
“怎麽證明這種管理方式的有效呢？”麥克尼爾確實虛心地向對方請教，“讓村民和市民學會去做有用的事情，難得很。”
“如果他們願意在看起來無聊甚至是浪費時間的事情上傾注全部精力，這就意味著他們具備了應付各種艱難挑戰的能力。”其中一位民兵首領這樣向麥克尼爾解釋，“比如說，最大限度地打破他們那種無聊的自尊，直到他們認清自己作為個體是一無所有的。我可以讓一個村民用一個月的時間去搜集飼料，然後又立即讓他把飼料全部丟棄，而他不會有任何的怨言。”
“確實是非常軍事化的作風。”麥克尼爾咧開嘴笑了，“要是每一個村子都能按照這樣的氣勢去工作，恢複農業生產也不是什麽困難的事情了。不過，萬一上級的命令錯了，絕對的服從和快速的執行豈不是會造成沒法挽回的損失？比如說，您下達了一個命令後，又覺得這個命令不妥，打算撤回……這可不是需要迅速反應的戰爭，有時候一個決策帶來的效果需要長期觀察……”
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即便這些外地移民確實讓麥克尼爾感受到了某種威脅，站在一種中立的立場上，他反而覺得自己沒有理由抱著過分的敵意。靠著自發性去組織工作，一旦發生了內部矛盾，看似聲勢浩大的組織就會馬上癱瘓，例如自由南洋聯軍。倘若自由南洋聯軍的核心也就是共和護國聯盟對構成聯軍的武裝組織有著絕對的控製力，東盟軍的收買和拉攏不可能讓這支聯軍停止攻勢。
自由南洋聯軍的暫時癱瘓為興亞會整頓東盟軍和繼續推行他們的西比拉係統工程建設項目提供了時機。鏟除東盟軍內部的不同派係無疑會嚴重地削弱東盟軍的力量，即便那些軍閥本來就不聽從興亞會的指揮，他們的存在仍然能為興亞會提供對抗自由南洋聯軍的屏障。然而，軍閥之間為了爭奪販毒生意而競相使用雇傭兵攻殺友軍的行為讓韓處安震怒，他判斷這些軍閥失去了利用價值，決定繼續用更隱蔽的手段剝奪其勢力。
其中便包括用聽命於興亞會的強大武裝部隊、優秀的軍事指揮官接管部分地區的所有事務。
用軍人粗暴地對當地的日常行政事務橫加幹涉確實不妥，但這是東盟過去幾十年間的常態。徹底結束亂象之前，采取非常時期的非常手段也是迫不得已。隻有軍人掌握的暴力才能讓所有不法之徒望而生畏，隻有掌握了暴力的軍人才能確保各項措施的推動。況且，興亞會中不乏一些仍然懷揣著昔日理想的東盟軍將領，他們能夠善用手中的權力，而不是將其用於瘋狂地謀取利益。
他學到了很多——不僅是應付長官和上級的辦法，也有應付普通村民和市民的辦法。當他認為自己能夠協助問題更快地得到解決時，他就給出更明確、更直接的回答；反之，他也隻能用找不出任何錯誤的官方發言來敷衍了事。村民和村民代表衝著他發火並不能解決任何問題（再說他們多半也不敢對他發火），誰都知道，困境來源於各個方麵。
“但是，事情就是這麽滑稽。”會議結束後，他自言自語著，來到另一個辦公室裏會見他的客人，“有時候雙方都知道發脾氣解決不了任何問題，還是要選擇既浪費時間和精力又不能解決問題的發泄途徑。感性壓製理性隻是一瞬間的事情。”
“住在不發達的鄉村地區，碰上這種事也隻能自認倒黴了。”換上了一身便服的俄羅斯人安慰他，“越是偏遠的地方，辦事越是依賴當地的通行規矩。”
“我知道……他們也知道，我們都想讓這裏的人們過上更好的日子。”麥克尼爾停止了訴苦，他的目光捕捉到了運動服上的商標，“……你什麽時候去日本旅遊了？難道你也和日本人有一筆生意要談？”
將近一年未見，弗拉基米爾·馬卡洛夫的到訪讓麥克尼爾驚喜交加。身在異鄉，尤其是排斥非亞洲人的東盟，他每向前邁出一步都需要格外小心，稍有差錯，他和他的戰友們就會成為犧牲品。沒有什麽比另一夥白人更適合成為他們的盟友了，美利堅和俄羅斯的難民如今成為了同路人，不得不說是一種諷刺。
和一頭紮進鄉村的同時不忘了經營餐館的麥克尼爾相比，馬卡洛夫的日子過得相對好一些。他和麥克尼爾說，【俄人正信聯盟】的大部分成員都試圖在東盟拿到一份文憑並從事更體麵的工作，師範學校、鐵路公司中已經出現了越來越多的俄羅斯人的身影。幸好沒有俄羅斯人跟麥克尼爾爭搶餐飲業的生意，博尚提供的財務報告經彼得·伯頓整理後也沒有發現造假的痕跡，他們的穩定商業收入據點仍然是成功的。
“我的很多同胞流亡到了日本，但他們在那裏受到了非常嚴重的排擠……你知道，日本是一個族群成分單一的國家。”馬卡洛夫歎了一口氣，“雖然說東盟一樣敵視我們，不同族裔形成的多樣性也許能給我們更多的生存空間。”
“我理解，這會使得我們不會顯得那麽的……格格不入。”麥克尼爾給對方倒上了一杯茶，“俄羅斯帝國滅亡的時候，許多忠誠的俄羅斯人從遠東逃亡到日本，而現在曆史似乎又在重複它自身的軌跡。東盟和日本，目前是關係密切的合作夥伴。如果日本仍然不打算公開接納難民、成為移民國家，俄羅斯人就有理由來到東盟謀生。至少，在東盟我們可以保留自己的名字……嘿，我聽說日本的難民都必須取當地風格的姓名。”
“不瞞你說，日本人內部也有主張結束鎖國時代的開明人士……算了，這不是我們的問題。”馬卡洛夫撇了撇嘴，“聽說你在中南半島北方工作，我就特地來找你談一筆生意。在東盟生活，有錢有槍才能保住自己的地位和尊嚴。”
麥克尼爾的腦筋轉了幾圈，拋出了一個正中下懷的思路：
“建築工程外包？”
“所有人都想賺最多的錢、辦最少的事情。”馬卡洛夫笑了，笑容中不乏一絲得意，“你可不要認為這是犯罪或是和興亞會對著幹。想辦法跟日本人聯絡上，事情就好辦得多。”
這確實是和日本人產生直接關係的生意。西比拉係統用於檢測犯罪係數的那套程序還牢固地掌握在日本人手中，盡管東盟方麵可以將其當做黑箱來使用，日本人卻能隨時隨地調取數據。把海量的統計數據交給外國，會使得東盟承擔巨大風險。為此，興亞會一直試圖打破這種困境，他們始終未能取得進展。
作為東盟恢複和平秩序的核心要素的西比拉係統由日本人掌握，那麽日本若是在東盟的其他事務中擁有更多的話語權，也不足為奇。
“這麽說，你們的競爭對手也不少。”麥克尼爾從馬卡洛夫處了解了事情的前因後果，他首先為馬卡洛夫找到了如此巨大的商機而震驚，其次則擔憂對方的處境。東盟境內的商業競爭往往以更加殘酷的形式發生，這是他們必須接受的現實。“如果你們擔心建築材料和加工的產品在秘密運輸的過程中被打劫，可以想辦法讓雇傭兵護送。”
直接走空運路線可能會被東盟軍敲詐，況且所有運輸路線都存在著導致外包行為被發現的潛在風險。到時候，遭殃的就是一連串公司了。
“你們有一個別人不具備的優勢：在新加坡和中南半島北方都有自己的資源網絡。”馬卡洛夫豎起了一根手指，“所以，我可以放心地把其中幾個必要環節交給你們……”
“我再考慮一下。”麥克尼爾沒有馬上答應，關乎東盟穩定的跨中南半島基礎設施工程建設項目被外包出去絕對算得上一樁醜聞，即便最終接下生意的由俄羅斯人開辦的公司疑似得到日本人支持並有著做好這項工作的決心和理由，他也不能掉以輕心，“就像你說的那樣，盯著你和你的朋友的競爭對手不少，在我這裏的情況也是一樣的。我得考慮清楚新的合作關係可能會帶來哪些風險。”
弗拉基米爾·馬卡洛夫向麥克尼爾致謝，兩人又討論了一些合作上的細節問題。麥克尼爾顧慮的是潛在風險，他不太願意在敵人眾多且身份不明的情況下引進新的不確定因素。當然，如果和馬卡洛夫的短期合作能夠幫助他在對抗敵人的過程中如虎添翼，倒是不失為一筆劃算的生意。白人在東盟終究是不受歡迎的群體，他們能有如今的地位隻是因為他們具備利用價值，而普通的白人難民和黑人難民一並躲在各種貧民窟裏。
若說東盟的普通市民隻需要擔心生活問題，貧民窟裏的難民就得擔心生存問題了。
對了，這個辦法說不定行得通。趁著跨中南半島基礎設施工程建設項目經過當地，盡快地給這片飽受戰爭摧殘的土地製造一次騰飛的機會，哪怕隻是轉瞬即逝的泡沫。要讓公民們行動起來，要讓東盟內部那些袖手旁觀的大亨相信【金三角】除了成為販毒基地之外仍然能用於創造巨額的財富，更要讓不會放過任何利益的富商們產生投資的念頭。平民的日子好轉之後，自由南洋聯軍的威脅也就不攻自破。
“麥克尼爾，這一次又是什麽事？”被打擾的迪迪埃·博尚睡眼惺忪地揉著眼睛，沒給麥克尼爾什麽好臉色，“你從我這裏要的情報太多了，我簡直不知道下一次用什麽借口去和那位大人物接觸……”
“不用找借口了，我覺得他肯定很有興趣找到新的商機。”麥克尼爾會心一笑，“我是認真的，盡管隻是個初步的念頭……還需要伯頓的梳理。請務必把一直以來默默地支持我們的那位大人物介紹給我，我想親自和他談一談。”
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