or5-ep5：共榮（5）
“博尚，我沒有生氣——相反，我現在非常冷靜地和你討論這件事，這是個很嚴肅的問題，我希望它能夠引起大家的重視。”以全息投影的形式出現在博尚前方的麥克尼爾臉上的肌肉顫動著，他身上的每一個下意識的動作都讓他像極了要走上拳擊場的拳擊手而不是任何一種心平氣和地同別人談論問題的模樣，“當然，我不是說懷疑大家當中的某人……事實上，即便是對島田我也持有相當程度的信任，我擔心的是我們中的某些人無意中——”
“行了，麥克尼爾，你現在的狀態……說得難聽一點，簡直是闖進了瓷器店的公牛。”
迪迪埃·博尚一點都不想和麥克尼爾發生衝突，麥克尼爾默許他獨立地領導團隊中的另一個行動方向已經是最大的讓步。即便麥克尼爾本人看起來會接受團隊領導權變更的任何結果，但博尚有理由認為自己此時若是表現出半點試圖奪取團隊領導權的跡象就會立刻導致麥克尼爾的報複。他聽說過麥克尼爾曾經在其中一個平行世界的冒險中承受過幾乎讓其對團隊這一概念喪失信心的背叛，那麽博尚避免刺激麥克尼爾的情緒並非是怕了後者，隻是不能再讓團隊之中出現裂隙而已。
“不要大喊大叫，那不能解決問題。”他打開了屋子裏的燈，好讓房間更亮一些，也免得麥克尼爾從背景的昏暗中感受到什麽不尋常的東西，“伯頓昨天也和我談了這件事，老實說，我也非常重視，畢竟我真的差點因此沒命。他們掌握了我們的行蹤，就可以以此安排刺殺行動……即便不是暗殺，至少也能給我們的計劃造成很大的困擾。”說到這裏，博尚話鋒一轉，“但是……你不必為了安慰我們而故作寬容地宣布哪怕是對島田真司都有無條件的信任，我總感覺那家夥故意把洗腦的技術泄露出去了。”
麥克尼爾愣了一陣，他當然明白島田真司在整個團隊中是顯得格格不入的，不過要說島田真司因某個理由而立刻背叛了他們，那也太誇張了。“聽著，首先，我沒有大喊大叫，這是你自作多情了；第二，我選擇盡力說服你們別把島田列為懷疑目標的原因是我們經不起內耗……”
博尚的辦公室外傳來了敲門的聲音，還伴隨著葉真的問候：
“博尚？我有點東西要給你看。”
“我們就聊到這吧，麥克尼爾。”迪迪埃·博尚咧開嘴笑了，他預感到收網的時刻越來越近，而他和麥克尼爾都在用不同的甚至看似相反的方法去逼近目標，即便是意見和策略上的衝突也是一種樂趣，“有時間再聊，你看，我還有其他任務要完成。”他馬上扯著嗓子喊道：“我在呢，請進！”
“喂！”麥克尼爾急了，“你——”
在辦公室裏還穿著一件皮夾克的法蘭西人眼疾手快地趕在葉真邁進辦公室之前關掉了通訊，免得桑鬆的得意門生看到什麽不該看的東西，那他也隻得遵守麥克尼爾的保密原則了。李林曾經向他們保證過，一切涉及到所謂平行世界等信息的資訊都不會被任何人得知，但博尚傾向於認為李林玩了個文字遊戲：倘若他們試圖利用這一點保證所暗示的混淆認知去肆無忌憚地逃避監視，別人確實不會從他們的談話中得知他們來自另一個世界，可是卻一定能知道他們秘密策劃著什麽行動並因此把他們列為危險人物。
不說這些，單說博尚和葉真的合作，堪稱天衣無縫。葉真的正式工作是在中南半島南方的柬埔寨地區擔任檢察官，然而這很可能隻是他為了方便協助桑鬆的事業而尋找的幌子。事實上，葉真這個冒牌檢察官從來沒有處理過哪怕一起當地的刑事案件，他一天到晚都在圍著桑鬆的命令忙來忙去，而他的同事中也不會有任何人對此提出質疑。
用伯頓的話來說，葉真享受著幾近全年通用的公費旅遊待遇。
“博尚，調查結果終於出來了。”葉真披著他的西服外套，臉上寫滿了喜悅，“……我不得不說，萬象市也好，其他各個市也罷，他們的辦事效率太差了。哪怕是有著吳蘇拉將軍監督，這調查結果竟然拖延了這麽久才出爐。”
“我看看。”博尚接過了葉真手中的文件，粗略地掃了一眼，很快翻到了自己感興趣的那部分，“把電子稿發給其他人，注意保密。香巴拉浮島那邊，也該通知一下。”
調查最終得以推動，不是中南半島北方各地一盤散沙的相關部門忽然提高了效率或產生了什麽堪稱狂熱信仰的覺悟，而是當時在馬卡洛夫的槍口下死裏逃生的吳蘇拉用他的權力向官員們下達了命令、要求徹查【蘭芳赤子】組織在中南半島各地的農村和城市綁架和暗殺的受害者的個人信息。即便如此，各地的官員仍然用了幾個月的時間才得到初步進展。報告送到吳蘇拉那裏之後，已經和伊德裏斯沙阿成立了同盟關係的東盟陸軍少將立刻將這一消息通知了有公開職務在身的葉真。
——很可惜，博尚是個無業遊民。
前後經曆了將近兩年，籠罩在鍾複明集團身上的麵紗已經被撕了個粉碎。盡管鍾複明竭盡全力地試圖維持自己的公開身份，但事實最終證明他就是【蘭芳赤子】的首腦，而另一個被拋出來掩人耳目的【l組織】既不是【蘭芳赤子】也不是位於湄公河某處的第三方勢力，其真實麵目是馬卡洛夫所統率的【俄人正信聯盟】。作為鍾複明集團的中介，馬卡洛夫驅使的難民成功地避免了鍾複明和一些危險犯罪活動扯上關係。
還在興亞會宣布逐步放權之前，當時仍和興亞會保持著合作關係的鍾複明便雄心勃勃地推動其計劃，其中的重要一步是逐漸驅逐各地的居民而代之以他自己培訓出來的忠實信徒。由於興亞會在初期對鍾複明的放縱，大批青衣人指揮著經受過一定程度軍事訓練的外地移民占據了大片農村土地，以此作為獲取權力的開端。不料，【蘭芳赤子】在各地瘋狂屠殺和驅逐本地居民的消息傳出後引發眾怒，間接導致鍾複明喪失了韓處安的信任，為雙方最終決裂埋下了隱患。
急於洗清罪名的鍾複明不會希望有人知道他曾經往日本販賣東盟公民，當然更不會願意別人了解到他偷偷摸摸運回東盟的核燃料的下落。除了一直保持警惕的沈行健等少數例外人物，大部分曾經和【蘭芳赤子】合作的中間商都死於長期交易過程中的核輻射，而另一些逃往鄉村以圖自保的知情者則被鍾複明認定為必須鏟除的不穩定因素。與此同時，公開屠殺行為被禁止後，【蘭芳赤子】更進一步計劃使用其掌握的核燃料兵不血刃地奪取中南半島北方部分城市的控製權。
這一切都成為了夢囈。鍾複明和【蘭芳赤子】的核心集團死在了新加坡，各地的青衣人倉促組織起的所謂青衫軍也在東盟軍的瘋狂鎮壓下灰飛煙滅，那些曾經挑著興亞會幹部的腦袋在街上跳舞的家夥又被抓回了相同的位置斬首示眾。如果說還能有什麽保住鍾複明的獲勝希望，那便是東盟境外組織的幹涉。日本，還是神秘莫測的【和平破壞者】？
“我現在反而希望真的有日本人站在他們背後了。”博尚沒頭沒腦地調侃道。
“……那不是最糟糕的結果嗎？”坐在辦公桌另一側的葉真沒好氣地說道，“就算我們自己不說，可是大家心裏都清楚，韓議長能走到今天全是依賴日本人的幫助。日本人在我們的土地上逃稅就不說了，上一次他們的無人機出了故障、在胡坦班達殺了人，還不是沒人管？”年輕的檢察官越想越生氣，他仿佛回到了仍在象牙塔裏讀書的時代，“……那還是號稱居民全員避難富翁的城市呢！”
“我是說啊，如果鍾複明集團的外部盟友真的是日本，那我還真的要佩服鍾複明的本事。”博尚以他獨有的浪漫主義的語調把枯燥無味的利益糾葛說得清新脫俗，“你得承認，就算興亞會是日本人支持的，但是被興亞會掌握的東盟如今已經成為了一台可怕的機器，它擁有的力量能夠輕而易舉地碾碎在地位上有著根本差距的對手。整合了整個東南亞的東盟現在的對手，隻能是像日本這樣的主權國家及其代理人，比如那些日本企業。”
說到這裏，博尚又回想起了麥克尼爾在鍾複明問題上的態度。在他看來，麥克尼爾嚴重地高估了【和平破壞者】的實力，以至於忘記了在東南亞沒有任何能夠和東盟軍正麵對抗的武裝組織這一事實。號稱以不斷挑起戰爭維持自身利益的【和平破壞者】要是真的那麽神通廣大，東盟早就應該四分五裂，而不是像現在這樣形成涇渭分明的興亞會對抗自由南洋聯軍的格局，以至於想要成為第三方博弈勢力的鍾複明剛露頭就被拍死了。
沒錯，也許【和平破壞者】不會采用正麵交戰的方式而是像現在的【蘭芳赤子】殘餘勢力那樣不斷地在東盟各地製造新的衝突以動搖東盟的根基，但那又能怎樣？隻要東盟從上到下在整體上保持著穩定和對未來的樂觀預期，【和平破壞者】就算是天天製造意外事故也不能讓東盟崩潰。美利堅合眾國每年有成千上萬人死於槍擊，沒聽說過合眾國因此而——
哦，等等，這個世界的合眾國確實已經消失了，博尚有些泄氣地想著。
不管怎麽說，初步調查結果的產生給他們消除東盟內部的紛爭提供了堅實的後盾，尤其是調查結果證明2115年2月19日發生在金邊國際會議中心的未遂襲擊事件實際上可能是鍾複明策劃的。當博尚看到這一條說明後，他渾濁的眼睛變得明亮了許多，而他也終於從中看到了東盟從興亞會和自由南洋聯軍曠日持久的拉鋸戰中脫身的希望。興亞會沒有能力在短期內徹底擊潰自由南洋聯軍，與其讓戰爭持續下去，不如讓雙方各退一步。
他懷著忐忑不安的心情，重新聯係了麥克尼爾。這消息首先要到達桑鬆那裏，然後再經由桑鬆傳達給韓處安。讓葉真也去幫忙說不定會有意想不到的好效果。
“您想出該怎麽解決問題了嗎？”麥克尼爾嘴邊掛著剛咬開的西紅柿，看起來他還在吃飯，“沒關係，我不介意多等待一段時間。”
“我這裏有一些新消息，恐怕得立刻讓桑鬆將軍知道。”博尚咳嗽了一聲，“是這樣的，最新調查結果證明去年2月的襲擊事件是鍾複明指使的——”
麥克尼爾劇烈地咳嗽了一下，把嗓子裏的食物全都噴了出去。他顧不得形象，降低音量免得在食堂裏吃飯的其他人聽到他所說的話，忐忑不安地問道：
“消息可信嗎？”
“也許。”博尚也不敢說負責調查的官員從頭到尾沒有造假，“不過這至少是個證明鍾複明集團一直試圖讓東盟局勢惡化而不是好轉的機會。你還記得你當時和我說過什麽嗎？”他提醒麥克尼爾注意各方的立場，“桑鬆將軍和你抱怨說，韓議長簡直就像是被各方共同推著重新開戰一樣。”
“我明白了。”邁克爾·麥克尼爾擦了擦嘴，他的心裏冒出了一個絕佳的計劃。是的，再加上剛才埃貢·舒勒告訴他的好消息——由於被懷疑而決定主動避嫌的島田真司這次選擇了退讓——東盟的真正和平時代即將到來。新的傷痕不再產生，已有的傷痕也將被證明是偽造的，光明的未來等待著東盟的公民們，還有自由南洋聯軍所選擇的崎嶇道路。
他狼吞虎咽地消滅了餐盤裏所有的飯菜，而後快馬加鞭跑出食堂、鑽進電梯，按下了國家憲兵司令官辦公室所在樓層的按鈕。年輕的國家憲兵司令官秘書剛進了電梯，穿著體麵的軍服的尼古拉斯·王笑著看向目光在那一瞬間變得呆滯的麥克尼爾，意有所指地問道：
“……您趕著去做什麽啊，麥克尼爾先生？”
“找桑鬆司令官談談你那訓練場。”麥克尼爾靈機一動，想出了新的解釋，“我覺得這方案挺不錯，應該推廣開，而不是局限於馬來半島。”
“哦，我真沒想到能從你這裏得到誇獎。”尼古拉斯·王錯愕地瞪著他，仿佛不敢相信麥克尼爾的態度，因為他幾乎每次都能從麥克尼爾身上感受到實質性的惡意，“基於實用主義，對嗎？”
“沒錯。”麥克尼爾提醒自己記得和桑鬆聊這件事，幸好電梯門的及時開啟給了他一個逃脫尷尬局麵的機會，“我先走了——哦，祝賀您晉升陸軍上校。”
麥克尼爾鬆了一口氣，他實在不願意和披著羊皮的狼聊天。走過熟悉的幾道走廊，來到大門敞開的辦公室外，麥克尼爾做了個深呼吸，調整自己的情緒。新加坡的國家憲兵司令部正在逐步搬遷到香巴拉浮島，來往的人員也密集了許多。
他敲了敲敞開的外門，把目光投向了坐在辦公椅上的桑鬆。桑鬆不缺名義上的盟友，但這些人往往會在桑鬆推崇的革新危及自身利益時退縮。可惜的是，麥克尼爾還不配成為這場博弈中的棋手，他隻能用自己的方式表示對桑鬆的支持。
“司令官，我有個好消息要告訴您。”他清了清嗓子，字正腔圓地說道。
“如果你隻是說我軍士兵能夠通過治療而恢複正常這件事可以成為勸說叛軍放下武器的奇跡，那我感覺沒什麽希望。”桑鬆還在收拾辦公桌上的東西，“下午我還得去香巴拉浮島開會……算了，你先說吧。”
“我想，您大概很快就會從幾個不同的渠道收到消息。”麥克尼爾按捺著內心的激動，“陳總理是對的，和叛軍的談判本該繼續進行下去。司令官，去年2月的襲擊事件是鍾複明策劃的，他就是要用那次襲擊推動我們重新和叛軍開戰而不是實現和解……這是個機會，把已經身敗名裂的鍾複明送上祭壇成為公敵，把叛軍對我們的仇恨轉移給他們。一旦叛軍放下武器，沒有人再能挑戰韓議長的合法性，誰也不能阻止他成為東盟的新一任總統。”
桑鬆狐疑地盯了麥克尼爾一眼，沒說什麽，隻是返回辦公桌旁繼續翻閱著別人給他發送的文件。沒過幾分鍾，他的臉上就逐漸浮現出了喜色，並以難以遏製的趨勢擴散開來。麥克尼爾從沒見桑鬆這麽高興過，他隻覺得桑鬆喜怒不形於色是這位學者出身的興亞會元老的天性，而這是他頭一次見到桑鬆拋下了臉上的麵具、真正笑得無拘無束。
“我現在得去香巴拉浮島開會了。”桑鬆擦了擦眼鏡，等眼鏡放回鼻梁上的時候，他又變回了那個不苟言笑的學者。
“好。”
“你來開車。”
“行！”
兩人一前一後出了辦公室，徑直向著地下車庫前進。桑鬆和興亞會是一榮俱榮、一損俱損的，興亞會革新派並不會因為其內部競爭對手伴隨著整體衰落而崩潰就獲得什麽好處。鞏固興亞會吞下的勝利果實、真正開辟東盟的亞洲複興事業，這是興亞會內部各個派係之間的共識。
麥克尼爾用新加坡所能允許的最快速度開著車子，一路上沒少迎來交警的白眼。他隱約從後視鏡中看到桑鬆迅速地記著什麽筆記，但那不是他應該關注的東西。車子趕在下午一點之前風馳電掣地抵達了香巴拉浮島的國家重建會議新總部大樓外，被警衛攔在外麵的麥克尼爾滿懷信心地望著桑鬆消失在台階盡頭的背影，疑似被某人背叛的不悅也一掃而空。就像他常說的那樣，讓他們來吧！沒有什麽陰謀詭計能在時代的浪潮前幸存，那些家夥該為他們沒有生在一個真正黑暗的時代而自感不幸。
喬貝托·桑鬆走進會議室時，總是最先到場的韓處安和陳永春正在交談著。以前鍾複明會充當這個頭一個到場、最後一個立場的角色，鍾複明集團被剿滅後，這個角色就由並非興亞會成員的陳永春擔任。
“議長，選舉可以正常舉行了。”桑鬆把手中的平板電腦遞給韓處安，“……隻要再清理一批藏在內部的蛆蟲。”
韓處安掃了兩眼，憑著在軍政兩界搏殺多年的頭腦迅速地得出了答案。
“開會討論一下。”他把平板電腦放在一旁，輕描淡寫地說道。
“不行，那麽做的結果是討論不出執行方案。”一旁的陳永春發話了，“議長，軍隊內部反對談判的聲音太大，所有軍方代表都會投反對票。到時候……”他沒必要顧著興亞會的麵子，“若是推翻投票結果並強行要求軍方代表服從命令，你身為軍隊的首腦而違背軍隊的意願，會在軍隊內形成內訌。這事不必和他們討論，隻是個初步表態，沒必要拿來當正式議程。”
“他們不明白我們現在麵臨的挑戰不是用武力奪取或鞏固權力，而是爭取繼續執政的合法性。”桑鬆辛辣地諷刺道，不過他當然沒有借此指責韓處安的想法，“議長，不用什麽公開政令，隻需要對叛軍發表一次講話，先讓他們認清我們現在的態度。一直以來，叛軍指責我們依靠兵變奪權，而我們自去年開始恢複議會運作，現在更是即將開始新的總統選舉。如果他們對他們的主張那麽有自信，就該遵守規則，不然等於證明他們其實從來就不相信選票。”
下午兩點左右，無聊地蹲在車子外等候桑鬆的麥克尼爾忽然發現頭頂上彈出了東盟專門用於播放重大通知的全息投影，出現在其中的不是新聞主持人或某個部門的發言人，而是韓處安本人。
“仍為自由南洋聯軍而戰的同胞們！”
這是他和興亞會控製下的東盟首次用這個名詞稱呼對手。
“新的一頁已經翻開，阻礙我們團結一致為亞洲複興的事業奮鬥的最大因素已經被消除。”今年才剛剛滿五十歲的韓處安在四十多歲的時候就成了滿頭白發，這倒是讓他不必在六七十歲的時候因此而承受苦惱了，“那些潛伏在我們內部的間諜、那些不效忠於亞洲複興的事業而效忠於他們自己的利益團體和他們的境外主子的敗類，那些想要看到我們之間繼續廝殺的叛徒，已經被消滅了。”
韓處安張開雙臂，似乎要擁抱這些視他為死敵的同胞。
“不再會有什麽衝突了，你們所主張的一切，會在我們的新東盟中得到實現。我們和你們一樣，視東盟全體公民的自由高於一切，而且我們從不認為亞洲複興的事業和自由是矛盾的；相反，自由會在我們的事業中得到更多元化的解釋和更長遠的發展……”
聽著韓處安列舉鍾複明集團和興亞會合作以來犯下的種種罪行——包括但不限於屠殺平民、販賣人口、販毒——麥克尼爾不由得會心一笑。很明顯，韓處安撇掉了興亞會的大部分責任，將興亞會的罪行全都丟給了鍾複明，不過死人是不可能站出來狡辯的，而早就在很久之前嚐試過用興亞會那些見不得人的過去來影響興亞會形象的【蘭芳赤子】成員還沒等把宣傳內容發布出去就成了國家憲兵隊的新業績（或者是島田真司的新實驗品）。
2116年2月6日晚上6點，自由南洋聯軍發言人給出公開回複：同意進行第二次停火談判。
tbc
“博尚，我沒有生氣——相反，我現在非常冷靜地和你討論這件事，這是個很嚴肅的問題，我希望它能夠引起大家的重視。”以全息投影的形式出現在博尚前方的麥克尼爾臉上的肌肉顫動著，他身上的每一個下意識的動作都讓他像極了要走上拳擊場的拳擊手而不是任何一種心平氣和地同別人談論問題的模樣，“當然，我不是說懷疑大家當中的某人……事實上，即便是對島田我也持有相當程度的信任，我擔心的是我們中的某些人無意中——”
“行了，麥克尼爾，你現在的狀態……說得難聽一點，簡直是闖進了瓷器店的公牛。”
迪迪埃·博尚一點都不想和麥克尼爾發生衝突，麥克尼爾默許他獨立地領導團隊中的另一個行動方向已經是最大的讓步。即便麥克尼爾本人看起來會接受團隊領導權變更的任何結果，但博尚有理由認為自己此時若是表現出半點試圖奪取團隊領導權的跡象就會立刻導致麥克尼爾的報複。他聽說過麥克尼爾曾經在其中一個平行世界的冒險中承受過幾乎讓其對團隊這一概念喪失信心的背叛，那麽博尚避免刺激麥克尼爾的情緒並非是怕了後者，隻是不能再讓團隊之中出現裂隙而已。
“不要大喊大叫，那不能解決問題。”他打開了屋子裏的燈，好讓房間更亮一些，也免得麥克尼爾從背景的昏暗中感受到什麽不尋常的東西，“伯頓昨天也和我談了這件事，老實說，我也非常重視，畢竟我真的差點因此沒命。他們掌握了我們的行蹤，就可以以此安排刺殺行動……即便不是暗殺，至少也能給我們的計劃造成很大的困擾。”說到這裏，博尚話鋒一轉，“但是……你不必為了安慰我們而故作寬容地宣布哪怕是對島田真司都有無條件的信任，我總感覺那家夥故意把洗腦的技術泄露出去了。”
麥克尼爾愣了一陣，他當然明白島田真司在整個團隊中是顯得格格不入的，不過要說島田真司因某個理由而立刻背叛了他們，那也太誇張了。“聽著，首先，我沒有大喊大叫，這是你自作多情了；第二，我選擇盡力說服你們別把島田列為懷疑目標的原因是我們經不起內耗……”
博尚的辦公室外傳來了敲門的聲音，還伴隨著葉真的問候：
“博尚？我有點東西要給你看。”
“我們就聊到這吧，麥克尼爾。”迪迪埃·博尚咧開嘴笑了，他預感到收網的時刻越來越近，而他和麥克尼爾都在用不同的甚至看似相反的方法去逼近目標，即便是意見和策略上的衝突也是一種樂趣，“有時間再聊，你看，我還有其他任務要完成。”他馬上扯著嗓子喊道：“我在呢，請進！”
“喂！”麥克尼爾急了，“你——”
在辦公室裏還穿著一件皮夾克的法蘭西人眼疾手快地趕在葉真邁進辦公室之前關掉了通訊，免得桑鬆的得意門生看到什麽不該看的東西，那他也隻得遵守麥克尼爾的保密原則了。李林曾經向他們保證過，一切涉及到所謂平行世界等信息的資訊都不會被任何人得知，但博尚傾向於認為李林玩了個文字遊戲：倘若他們試圖利用這一點保證所暗示的混淆認知去肆無忌憚地逃避監視，別人確實不會從他們的談話中得知他們來自另一個世界，可是卻一定能知道他們秘密策劃著什麽行動並因此把他們列為危險人物。
不說這些，單說博尚和葉真的合作，堪稱天衣無縫。葉真的正式工作是在中南半島南方的柬埔寨地區擔任檢察官，然而這很可能隻是他為了方便協助桑鬆的事業而尋找的幌子。事實上，葉真這個冒牌檢察官從來沒有處理過哪怕一起當地的刑事案件，他一天到晚都在圍著桑鬆的命令忙來忙去，而他的同事中也不會有任何人對此提出質疑。
用伯頓的話來說，葉真享受著幾近全年通用的公費旅遊待遇。
“博尚，調查結果終於出來了。”葉真披著他的西服外套，臉上寫滿了喜悅，“……我不得不說，萬象市也好，其他各個市也罷，他們的辦事效率太差了。哪怕是有著吳蘇拉將軍監督，這調查結果竟然拖延了這麽久才出爐。”
“我看看。”博尚接過了葉真手中的文件，粗略地掃了一眼，很快翻到了自己感興趣的那部分，“把電子稿發給其他人，注意保密。香巴拉浮島那邊，也該通知一下。”
調查最終得以推動，不是中南半島北方各地一盤散沙的相關部門忽然提高了效率或產生了什麽堪稱狂熱信仰的覺悟，而是當時在馬卡洛夫的槍口下死裏逃生的吳蘇拉用他的權力向官員們下達了命令、要求徹查【蘭芳赤子】組織在中南半島各地的農村和城市綁架和暗殺的受害者的個人信息。即便如此，各地的官員仍然用了幾個月的時間才得到初步進展。報告送到吳蘇拉那裏之後，已經和伊德裏斯沙阿成立了同盟關係的東盟陸軍少將立刻將這一消息通知了有公開職務在身的葉真。
——很可惜，博尚是個無業遊民。
前後經曆了將近兩年，籠罩在鍾複明集團身上的麵紗已經被撕了個粉碎。盡管鍾複明竭盡全力地試圖維持自己的公開身份，但事實最終證明他就是【蘭芳赤子】的首腦，而另一個被拋出來掩人耳目的【l組織】既不是【蘭芳赤子】也不是位於湄公河某處的第三方勢力，其真實麵目是馬卡洛夫所統率的【俄人正信聯盟】。作為鍾複明集團的中介，馬卡洛夫驅使的難民成功地避免了鍾複明和一些危險犯罪活動扯上關係。
還在興亞會宣布逐步放權之前，當時仍和興亞會保持著合作關係的鍾複明便雄心勃勃地推動其計劃，其中的重要一步是逐漸驅逐各地的居民而代之以他自己培訓出來的忠實信徒。由於興亞會在初期對鍾複明的放縱，大批青衣人指揮著經受過一定程度軍事訓練的外地移民占據了大片農村土地，以此作為獲取權力的開端。不料，【蘭芳赤子】在各地瘋狂屠殺和驅逐本地居民的消息傳出後引發眾怒，間接導致鍾複明喪失了韓處安的信任，為雙方最終決裂埋下了隱患。
急於洗清罪名的鍾複明不會希望有人知道他曾經往日本販賣東盟公民，當然更不會願意別人了解到他偷偷摸摸運回東盟的核燃料的下落。除了一直保持警惕的沈行健等少數例外人物，大部分曾經和【蘭芳赤子】合作的中間商都死於長期交易過程中的核輻射，而另一些逃往鄉村以圖自保的知情者則被鍾複明認定為必須鏟除的不穩定因素。與此同時，公開屠殺行為被禁止後，【蘭芳赤子】更進一步計劃使用其掌握的核燃料兵不血刃地奪取中南半島北方部分城市的控製權。
這一切都成為了夢囈。鍾複明和【蘭芳赤子】的核心集團死在了新加坡，各地的青衣人倉促組織起的所謂青衫軍也在東盟軍的瘋狂鎮壓下灰飛煙滅，那些曾經挑著興亞會幹部的腦袋在街上跳舞的家夥又被抓回了相同的位置斬首示眾。如果說還能有什麽保住鍾複明的獲勝希望，那便是東盟境外組織的幹涉。日本，還是神秘莫測的【和平破壞者】？
“我現在反而希望真的有日本人站在他們背後了。”博尚沒頭沒腦地調侃道。
“……那不是最糟糕的結果嗎？”坐在辦公桌另一側的葉真沒好氣地說道，“就算我們自己不說，可是大家心裏都清楚，韓議長能走到今天全是依賴日本人的幫助。日本人在我們的土地上逃稅就不說了，上一次他們的無人機出了故障、在胡坦班達殺了人，還不是沒人管？”年輕的檢察官越想越生氣，他仿佛回到了仍在象牙塔裏讀書的時代，“……那還是號稱居民全員避難富翁的城市呢！”
“我是說啊，如果鍾複明集團的外部盟友真的是日本，那我還真的要佩服鍾複明的本事。”博尚以他獨有的浪漫主義的語調把枯燥無味的利益糾葛說得清新脫俗，“你得承認，就算興亞會是日本人支持的，但是被興亞會掌握的東盟如今已經成為了一台可怕的機器，它擁有的力量能夠輕而易舉地碾碎在地位上有著根本差距的對手。整合了整個東南亞的東盟現在的對手，隻能是像日本這樣的主權國家及其代理人，比如那些日本企業。”
說到這裏，博尚又回想起了麥克尼爾在鍾複明問題上的態度。在他看來，麥克尼爾嚴重地高估了【和平破壞者】的實力，以至於忘記了在東南亞沒有任何能夠和東盟軍正麵對抗的武裝組織這一事實。號稱以不斷挑起戰爭維持自身利益的【和平破壞者】要是真的那麽神通廣大，東盟早就應該四分五裂，而不是像現在這樣形成涇渭分明的興亞會對抗自由南洋聯軍的格局，以至於想要成為第三方博弈勢力的鍾複明剛露頭就被拍死了。
沒錯，也許【和平破壞者】不會采用正麵交戰的方式而是像現在的【蘭芳赤子】殘餘勢力那樣不斷地在東盟各地製造新的衝突以動搖東盟的根基，但那又能怎樣？隻要東盟從上到下在整體上保持著穩定和對未來的樂觀預期，【和平破壞者】就算是天天製造意外事故也不能讓東盟崩潰。美利堅合眾國每年有成千上萬人死於槍擊，沒聽說過合眾國因此而——
哦，等等，這個世界的合眾國確實已經消失了，博尚有些泄氣地想著。
不管怎麽說，初步調查結果的產生給他們消除東盟內部的紛爭提供了堅實的後盾，尤其是調查結果證明2115年2月19日發生在金邊國際會議中心的未遂襲擊事件實際上可能是鍾複明策劃的。當博尚看到這一條說明後，他渾濁的眼睛變得明亮了許多，而他也終於從中看到了東盟從興亞會和自由南洋聯軍曠日持久的拉鋸戰中脫身的希望。興亞會沒有能力在短期內徹底擊潰自由南洋聯軍，與其讓戰爭持續下去，不如讓雙方各退一步。
他懷著忐忑不安的心情，重新聯係了麥克尼爾。這消息首先要到達桑鬆那裏，然後再經由桑鬆傳達給韓處安。讓葉真也去幫忙說不定會有意想不到的好效果。
“您想出該怎麽解決問題了嗎？”麥克尼爾嘴邊掛著剛咬開的西紅柿，看起來他還在吃飯，“沒關係，我不介意多等待一段時間。”
“我這裏有一些新消息，恐怕得立刻讓桑鬆將軍知道。”博尚咳嗽了一聲，“是這樣的，最新調查結果證明去年2月的襲擊事件是鍾複明指使的——”
麥克尼爾劇烈地咳嗽了一下，把嗓子裏的食物全都噴了出去。他顧不得形象，降低音量免得在食堂裏吃飯的其他人聽到他所說的話，忐忑不安地問道：
“消息可信嗎？”
“也許。”博尚也不敢說負責調查的官員從頭到尾沒有造假，“不過這至少是個證明鍾複明集團一直試圖讓東盟局勢惡化而不是好轉的機會。你還記得你當時和我說過什麽嗎？”他提醒麥克尼爾注意各方的立場，“桑鬆將軍和你抱怨說，韓議長簡直就像是被各方共同推著重新開戰一樣。”
“我明白了。”邁克爾·麥克尼爾擦了擦嘴，他的心裏冒出了一個絕佳的計劃。是的，再加上剛才埃貢·舒勒告訴他的好消息——由於被懷疑而決定主動避嫌的島田真司這次選擇了退讓——東盟的真正和平時代即將到來。新的傷痕不再產生，已有的傷痕也將被證明是偽造的，光明的未來等待著東盟的公民們，還有自由南洋聯軍所選擇的崎嶇道路。
他狼吞虎咽地消滅了餐盤裏所有的飯菜，而後快馬加鞭跑出食堂、鑽進電梯，按下了國家憲兵司令官辦公室所在樓層的按鈕。年輕的國家憲兵司令官秘書剛進了電梯，穿著體麵的軍服的尼古拉斯·王笑著看向目光在那一瞬間變得呆滯的麥克尼爾，意有所指地問道：
“……您趕著去做什麽啊，麥克尼爾先生？”
“找桑鬆司令官談談你那訓練場。”麥克尼爾靈機一動，想出了新的解釋，“我覺得這方案挺不錯，應該推廣開，而不是局限於馬來半島。”
“哦，我真沒想到能從你這裏得到誇獎。”尼古拉斯·王錯愕地瞪著他，仿佛不敢相信麥克尼爾的態度，因為他幾乎每次都能從麥克尼爾身上感受到實質性的惡意，“基於實用主義，對嗎？”
“沒錯。”麥克尼爾提醒自己記得和桑鬆聊這件事，幸好電梯門的及時開啟給了他一個逃脫尷尬局麵的機會，“我先走了——哦，祝賀您晉升陸軍上校。”
麥克尼爾鬆了一口氣，他實在不願意和披著羊皮的狼聊天。走過熟悉的幾道走廊，來到大門敞開的辦公室外，麥克尼爾做了個深呼吸，調整自己的情緒。新加坡的國家憲兵司令部正在逐步搬遷到香巴拉浮島，來往的人員也密集了許多。
他敲了敲敞開的外門，把目光投向了坐在辦公椅上的桑鬆。桑鬆不缺名義上的盟友，但這些人往往會在桑鬆推崇的革新危及自身利益時退縮。可惜的是，麥克尼爾還不配成為這場博弈中的棋手，他隻能用自己的方式表示對桑鬆的支持。
“司令官，我有個好消息要告訴您。”他清了清嗓子，字正腔圓地說道。
“如果你隻是說我軍士兵能夠通過治療而恢複正常這件事可以成為勸說叛軍放下武器的奇跡，那我感覺沒什麽希望。”桑鬆還在收拾辦公桌上的東西，“下午我還得去香巴拉浮島開會……算了，你先說吧。”
“我想，您大概很快就會從幾個不同的渠道收到消息。”麥克尼爾按捺著內心的激動，“陳總理是對的，和叛軍的談判本該繼續進行下去。司令官，去年2月的襲擊事件是鍾複明策劃的，他就是要用那次襲擊推動我們重新和叛軍開戰而不是實現和解……這是個機會，把已經身敗名裂的鍾複明送上祭壇成為公敵，把叛軍對我們的仇恨轉移給他們。一旦叛軍放下武器，沒有人再能挑戰韓議長的合法性，誰也不能阻止他成為東盟的新一任總統。”
桑鬆狐疑地盯了麥克尼爾一眼，沒說什麽，隻是返回辦公桌旁繼續翻閱著別人給他發送的文件。沒過幾分鍾，他的臉上就逐漸浮現出了喜色，並以難以遏製的趨勢擴散開來。麥克尼爾從沒見桑鬆這麽高興過，他隻覺得桑鬆喜怒不形於色是這位學者出身的興亞會元老的天性，而這是他頭一次見到桑鬆拋下了臉上的麵具、真正笑得無拘無束。
“我現在得去香巴拉浮島開會了。”桑鬆擦了擦眼鏡，等眼鏡放回鼻梁上的時候，他又變回了那個不苟言笑的學者。
“好。”
“你來開車。”
“行！”
兩人一前一後出了辦公室，徑直向著地下車庫前進。桑鬆和興亞會是一榮俱榮、一損俱損的，興亞會革新派並不會因為其內部競爭對手伴隨著整體衰落而崩潰就獲得什麽好處。鞏固興亞會吞下的勝利果實、真正開辟東盟的亞洲複興事業，這是興亞會內部各個派係之間的共識。
麥克尼爾用新加坡所能允許的最快速度開著車子，一路上沒少迎來交警的白眼。他隱約從後視鏡中看到桑鬆迅速地記著什麽筆記，但那不是他應該關注的東西。車子趕在下午一點之前風馳電掣地抵達了香巴拉浮島的國家重建會議新總部大樓外，被警衛攔在外麵的麥克尼爾滿懷信心地望著桑鬆消失在台階盡頭的背影，疑似被某人背叛的不悅也一掃而空。就像他常說的那樣，讓他們來吧！沒有什麽陰謀詭計能在時代的浪潮前幸存，那些家夥該為他們沒有生在一個真正黑暗的時代而自感不幸。
喬貝托·桑鬆走進會議室時，總是最先到場的韓處安和陳永春正在交談著。以前鍾複明會充當這個頭一個到場、最後一個立場的角色，鍾複明集團被剿滅後，這個角色就由並非興亞會成員的陳永春擔任。
“議長，選舉可以正常舉行了。”桑鬆把手中的平板電腦遞給韓處安，“……隻要再清理一批藏在內部的蛆蟲。”
韓處安掃了兩眼，憑著在軍政兩界搏殺多年的頭腦迅速地得出了答案。
“開會討論一下。”他把平板電腦放在一旁，輕描淡寫地說道。
“不行，那麽做的結果是討論不出執行方案。”一旁的陳永春發話了，“議長，軍隊內部反對談判的聲音太大，所有軍方代表都會投反對票。到時候……”他沒必要顧著興亞會的麵子，“若是推翻投票結果並強行要求軍方代表服從命令，你身為軍隊的首腦而違背軍隊的意願，會在軍隊內形成內訌。這事不必和他們討論，隻是個初步表態，沒必要拿來當正式議程。”
“他們不明白我們現在麵臨的挑戰不是用武力奪取或鞏固權力，而是爭取繼續執政的合法性。”桑鬆辛辣地諷刺道，不過他當然沒有借此指責韓處安的想法，“議長，不用什麽公開政令，隻需要對叛軍發表一次講話，先讓他們認清我們現在的態度。一直以來，叛軍指責我們依靠兵變奪權，而我們自去年開始恢複議會運作，現在更是即將開始新的總統選舉。如果他們對他們的主張那麽有自信，就該遵守規則，不然等於證明他們其實從來就不相信選票。”
下午兩點左右，無聊地蹲在車子外等候桑鬆的麥克尼爾忽然發現頭頂上彈出了東盟專門用於播放重大通知的全息投影，出現在其中的不是新聞主持人或某個部門的發言人，而是韓處安本人。
“仍為自由南洋聯軍而戰的同胞們！”
這是他和興亞會控製下的東盟首次用這個名詞稱呼對手。
“新的一頁已經翻開，阻礙我們團結一致為亞洲複興的事業奮鬥的最大因素已經被消除。”今年才剛剛滿五十歲的韓處安在四十多歲的時候就成了滿頭白發，這倒是讓他不必在六七十歲的時候因此而承受苦惱了，“那些潛伏在我們內部的間諜、那些不效忠於亞洲複興的事業而效忠於他們自己的利益團體和他們的境外主子的敗類，那些想要看到我們之間繼續廝殺的叛徒，已經被消滅了。”
韓處安張開雙臂，似乎要擁抱這些視他為死敵的同胞。
“不再會有什麽衝突了，你們所主張的一切，會在我們的新東盟中得到實現。我們和你們一樣，視東盟全體公民的自由高於一切，而且我們從不認為亞洲複興的事業和自由是矛盾的；相反，自由會在我們的事業中得到更多元化的解釋和更長遠的發展……”
聽著韓處安列舉鍾複明集團和興亞會合作以來犯下的種種罪行——包括但不限於屠殺平民、販賣人口、販毒——麥克尼爾不由得會心一笑。很明顯，韓處安撇掉了興亞會的大部分責任，將興亞會的罪行全都丟給了鍾複明，不過死人是不可能站出來狡辯的，而早就在很久之前嚐試過用興亞會那些見不得人的過去來影響興亞會形象的【蘭芳赤子】成員還沒等把宣傳內容發布出去就成了國家憲兵隊的新業績（或者是島田真司的新實驗品）。
2116年2月6日晚上6點，自由南洋聯軍發言人給出公開回複：同意進行第二次停火談判。
tbc