or7-ep2：穿刺公（3）
繁華的現代城市直到深夜仍然活躍著，一半是因為那些尋歡作樂的市民們，另一半則是因為同樣要忙碌著去工作的人們，而這兩類人的生活彼此之間存在不小的交集。不過，深更半夜才獨自一人回家從來都算不得安全，哪怕附近的街區沒有成群結隊的持槍劫匪到處搜尋獵物，出沒於缺乏現代監控係統的街道仍然是把自己的生命安全置於危險之中。
那些居住在舊社區的人們更是如此，他們即便被人打劫了也沒法借助現代工具尋找犯罪嫌疑人的下落，那麽減少風險的辦法不是指望罪犯良心發現，而是自己乖乖做人——這樣說雖然令人沮喪，卻是個沒法否認的事實。每一個半夜回家的市民都必須牢記這一點，再安全的環境都不能成為阻止真正的喪心病狂之徒痛下殺手的保障。
穿著格子衫的青年無精打采地拖著疲倦的腳步來到門前，將鑰匙胡亂地塞進門裏。走廊中的燈最近壞了，他不得不用手機的照明燈看清鎖孔並確保鑰匙能正確地塞進鎖眼裏。打開門後，他像剛才那樣以拖遝的腳步邁進了自己的家門，甚至忘記了換鞋，隻是先把背包扔在了旁邊的凳子上。隨後，年輕人走向一旁的冰箱，想從裏麵找些吃的。
打開冰箱門的那一刻，他的內心頓時被疑惑籠罩。還沒等他想明白到底是誰在白天入室翻動了冰箱裏的東西，從背後襲來的劇痛席卷了全身，但他很快就感受不到這些痛苦了。那從陰影中浮現出的襲擊者輕而易舉地折斷了他的脊柱和頸椎，讓他成為了像失去了絲線的木偶那樣無力地癱倒在地的一具屍體。
襲擊者沒有理睬已經成為死人的屋主，那被黑袍籠罩的身影徑直向著大門走去，打開了外門，並迎進了他的同伴：一個穿著深色風衣的青年。兩人一前一後地返回屋內，隨便找了兩把椅子坐下，並沒有開燈的打算。
“住在這種地方，喝著水質不達標的劣質自來水，還得費盡心思地考慮怎麽避免自己吃人的秘密被發現……我實在替他們感到悲哀。”來人歎了一口氣，“……不過，和我們之前的設想有所不同的是，你的這些行動好像沒能引起注意。”
“情理之中，麥克尼爾。”那渾身上下裹在黑袍中的食屍鬼——方才他就是用從袍子下方伸出的觸須殺死了毫無警惕心的同類——似乎更希望一直躲在黑暗中而不是暴露在光明下。當然，這時候貿然開燈說不定會讓左鄰右舍有機會知道發生在這裏的又一起殺人案（嚴格來說，殺死食屍鬼並不能算作殺人）。“如果是平時，他們說不定會對我感興趣，但我聽說羅馬尼亞人的吸引力都被那個新的目標所吸引了。這情景像極了我們當年壓根沒意識到黑手其實是nod兄弟會的分支機構時的窘態。”
“要不要嚐試著和他們主動接觸？我是說，亞曆山德魯·麥齊亞及其同夥……你真的和他們沒有聯係嗎？”麥克尼爾提出了一個建議，他看到帕克作勢要去清理地麵上的血跡，連忙阻止了對方的行動，“不用擔心，清理現場和收拾屍體的工作交給我和伯頓就行。我們確實不希望你吃人，但如果是吃食屍鬼的話，隨便你吃多少都行。隻要你最後能變回人類，我想我們的應對方式都是可以稍微變得靈活些的。”
麥克尼爾還控製著另一個被迫聽命於他的食屍鬼，那就是醫療器械經銷商列奧尼達·揚內斯庫。但是，那家夥和帕克的地位不可相提並論，前者是純粹的工具，而後者是麥克尼爾敬重的前輩和願意信任的戰友。揚內斯庫還不配參與帕克的活動，反而是帕克需要代替麥克尼爾去監視那個竭盡全力維持著人類社會生活的食屍鬼。盡管如此，過於沉迷人類社會生活的揚內斯庫似乎並不能在食屍鬼社會內取得多少話語權，繼續探索內部情報完全依賴於帕克本人的行動。
依照國際食屍鬼搜查官協會的相關規定，食屍鬼按照其危險程度和實際造成的損失被劃分為七個等級：sss級、ss級、s+級、s級、a級、b級、c級。然而，食屍鬼社會內部並不承認人類製定的標準，而且那看起來像極了把食屍鬼分門別類地塞進動物園並競價出售。
食屍鬼的世界中隻有兩種食屍鬼：普通食屍鬼和【大食屍鬼】。
“總而言之，羅馬尼亞在最近十幾年還算和平，沒出現過危險程度過高的食屍鬼。”帕克見麥克尼爾不讓他自己1動手，隻得尷尬地坐在椅子上等著伯頓上門，“大部分能夠成功地躲藏在人類社會中的食屍鬼都忙於維持著自己的偽裝生活，也許偶爾還會有抱團取暖的時候。”
“食屍鬼之間必須互相吞噬才能……【進化】。”麥克尼爾用了一個從威斯克和安布雷拉那裏借來的詞，“顯而易見的是，在人類社會生活和食屍鬼社會生活當中，大部分過著兩種生活的食屍鬼隻能選擇其中一個作為側重點。”說到這裏，他看了一眼手表，時針指著淩晨一點，“既然如此……你可以嚐試著做一些大膽的舉動，比如向食屍鬼們宣傳你要成為布加勒斯特的食屍鬼首領……”
“很不錯的建議。”帕克的情緒仍然有些低落，他直到現在都不太能接受自己成為了異形怪物而且必須靠著吃人才能活下去的現狀，或許隻有吃其他食屍鬼才能讓他產生一種自己還是人的錯覺，“那就得先殺死幾個比較著名的家夥才行，但我並不了解這裏的情況。”
“不必心急，帕克。”聽到了敲門聲的麥克尼爾走過去給伯頓開門，“你破壞了這裏的規矩，到時候負責維持規矩和共識的家夥就會主動找上你的。”
讓尼克·西摩爾·帕克想方設法地去吃食屍鬼，既能避免麥克尼爾等人間接殺人、破壞屍體的尷尬，也能同時為布加勒斯特鏟除許多禍害。況且，已經被羅馬尼亞探員們擊斃的羅曼·舍甫琴科生前包庇食屍鬼的醜聞在業內已經人盡皆知，這時候麥克尼爾若是再從醫療機構收購或偷竊以人體殘肢為主的醫療垃圾，等於是自投羅網。當伯頓提出讓帕克自食其力地去殺其他食屍鬼為生時，麥克尼爾想也沒想就同意了。
事實證明，當年帶領著gdi的特種作戰部隊把nod兄弟會的泰伯利亞強化人殺得一幹二淨的帕克已經成功地研究出了一套利用自己的身體優勢獵殺食屍鬼的辦法。他往往會憑著直覺或食屍鬼的敏銳感知能力去尋找疑似食屍鬼的目標並進行長期跟蹤，而後在夜間動手將已經被確認為食屍鬼的目標殺死。迄今為止，雖然帕克數次和羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的探員們擦肩而過，但他還沒有被那些專門對付食屍鬼的專家們盯上，而他留下的全部記錄也隻有檔案中一些模糊不清的描述。
結果，雖然帕克從去年（2011年）冬天就開始把獵殺食屍鬼當成自己的主業，但他直到現在仍然默默無聞。不管是食屍鬼還是對付食屍鬼的探員們都近乎無視了他的存在，一半是因為帕克很擅長藏匿行蹤，另一半則是由於亞曆山德魯·麥齊亞歸來的消息已經引起了羅馬尼亞黑幫和食屍鬼社會的震動。兩相比較，無論是幾個普通食屍鬼的死亡，還是幾個不起眼的公司職員的失蹤，都不能在兩個社會激起什麽波瀾。
麥克尼爾知道，他們需要更直接、更有力的措施，需要近乎挑釁的宣告。
“但是，鼓吹失敗的口號是缺乏號召力的。”
第二天中午，在伯頓的協助下把淩晨獲得的新食物藏在了博尚租下的冷庫裏的帕克決定和麥克尼爾一起到附近幾個據他所知藏有不少食屍鬼的社區周邊調查，而他並不看好麥克尼爾的結論，“如果我說自己的意圖是讓這裏的食屍鬼服從人類的秩序，那麽不會有任何一個食屍鬼會願意聽我的命令，除非他們人人都想自尋死路。”
“夥計，你可以換一個口號啊。”麥克尼爾換了另一件羽絨服，戴著墨鏡，不讓別人看到他的真麵目，“想想看我們當年是如何操控哈桑的。”
“這不一樣。”帕克歎了一口氣，“nod兄弟會信徒至少還是人，除了立場不同之外還可以和我們有共同語言，但食屍鬼……是異形怪物。”
“這沒什麽不一樣的。”麥克尼爾一本正經地糾正道，“所羅門將軍培養過許多以反抗gdi為旗號的領袖，他們後來成功地間接為我們摧毀了許多和gdi為敵的組織。食屍鬼雖然是異形怪物，他們既然選擇潛伏在人類社會內就要接受人類的一切規律。”
“說起這個，我確實還有一個幾十年來沒得到解答的疑惑需要你來解釋一下。”帕克突然瞪大了眼睛，“【烏瑪貢之子】和你到底有沒有聯係？許多人都說那組織是你資助的——”
邁克爾·麥克尼爾的臉色頓時變得十分難看。他非常嚴肅地對帕克說，以後最好別提起這件事。
今天麥克尼爾和帕克來附近散步，不僅是為了調查食屍鬼們的居住環境，同時也是為了給帕克購買一些能夠令他在食屍鬼社會內部取得穩定生存環境的裝備。半路上，麥克尼爾看到附近有一家雜貨店，於是走到店裏購買了幾個狀似古代瘟疫醫生所使用的鳥喙麵罩的麵具。帕克打趣說，自己平時外出本來就披著長袍，要是再戴上這個麵具，看起來就真的像是過去奔走於疫區的醫生了。
“那還真是奇妙的聯係。”麥克尼爾也忽然意識到了什麽，“我記得我之前和你說過，我們在上一個平行世界遇到的對手是通過逆轉錄病毒危害人類世界的科學狂人……不說這些了。你看，一個真正體麵的食屍鬼不能沒有麵具，現在你既然打算在食屍鬼的社會裏混出些名堂，那就要按照他們的邏輯辦事。”
“恕難從命。”帕克那張方正的國字臉上露出了一抹悲哀的神色，“不瞞你說，我現在……既不是人類，又做不成合格的食屍鬼。”
麥克尼爾歎了一口氣，他和帕克走到了人群稍稀疏些的岔路口，站在路燈下觀望著車水馬龍的街道。
“我小時候問過你，要怎麽拒絕nod兄弟會的拉攏。”麥克尼爾拍著帕克的肩膀，“你那時候和我說，【進化？不用了，謝謝。我喜歡當一個穴居人。】”
“我現在也是這麽想的。”帕克臉上的愁緒稍微消散了一些，“即是，寧要貧困中的自由，也不要受奴役的富足。這話聽起來倒是和nod兄弟會的宣傳沒什麽兩樣，他們總是用類似的話將我們形容成奴役他人的那一方。”
“喂，別這麽沮喪，我當年最初的想法可是和你一樣當一個能輕蔑地麵對一切敵人的特種兵而不是後來的指揮官。”麥克尼爾晃著帕克的雙肩，“命運就是個混賬，帕克。麵對這種混賬東西，我們該做的就是輕蔑地說：老子可以讓你一隻手，隻用單手對付你。”
帕克得知的情況和麥克尼爾之前推測出的結論大致相同，即食屍鬼大多選擇躲藏在現代城市管理基礎設施建設不完善的社區。羅馬尼亞人不會不了解這些事，但羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局仍然選擇了無視現狀而不是說服相關部門協助他們打造更完善的城市基礎設施網絡。一旦涉及到經濟，再簡單的問題都會變得複雜，麥克尼爾很清楚這一點。限製食屍鬼搜查官們采取更堅決的行動的，既有各方麵的客觀因素的製約，也有主觀上的怠惰。
搜集了這麽多情報，差不多也該動手了。邁克爾·麥克尼爾為自己設立的目標非常明確，那就是徹底排除食屍鬼對人類的威脅。要做到這一點，既可以靠滅絕食屍鬼，也可以靠使用其他技術手段將食屍鬼改造成一種完全不必以人類為食且失去其身體特殊性能的【普通人】。原先麥克尼爾隻打算采用第一個方案，但自從他發現帕克在這個平行世界成了食屍鬼之後，他就開始有點傾向於第二個方案了。畢竟，他總不能當真大義滅親把帕克消滅，李林可是有過警告在先：再次丟掉性命就是等同於徹底的死亡。
兩人從社區的一頭轉到另一頭，基本熟悉了附近街區的情況。想把布加勒斯特的每一條街道都弄明白，起碼要在這裏居住十幾年才行。麥克尼爾正打算通知伯頓到指定地點會麵，猛然間發現不遠處出現了一個眼熟的身影。他當機立斷讓帕克趕快離開，自己一直目送著帕克消失在街角才上前迎接熟人。
“傑萊裏先生，您最近好像很忙啊。”麥克尼爾笑著和對方打招呼，“有一陣子沒見您了……聽說你們最近正在集中精力尋找一個新的危險目標，有這回事嗎？”
“差不多。”康斯坦丁·傑萊裏點了點頭，“更要命的是那家夥似乎就這麽……躲起來了，我們根本不知道他要做什麽，這才是最讓大家頭疼的。哪怕他現在囂張地跑到某個大樓裏喊著要當黑幫老大甚至是要當總統，隻要他的行蹤暴露了，一切都好說……”
“也許他正忙著奪回自己原有的勢力範圍呢。”麥克尼爾擺出一副勝券在握的姿態，“您看，他已經流亡在外有十幾年，這羅馬尼亞對他來說猶如另一個外國。單一的食屍鬼再危險，也不足為慮，真正該擔心的是他的武裝犯罪組織的影響力。隻要他無法把這座城市或是外地的食屍鬼組織起來，那他也不過是遲早要被你們消滅的又一個……期貨意義上的死人。”
這奇怪的形容把傑萊裏逗笑了。年輕的食屍鬼搜查官止住了笑容，認真地對麥克尼爾說，自己的上級確實正在考慮采取其他措施阻止亞曆山德魯·麥齊亞建立新的影響力。他補充說，由於那家夥的行蹤迄今為止仍然無法確定，或許他們隻能通過其他食屍鬼的活動來間接地進行確認。
“雖然這肯定會影響你們的工作……我以個人名義希望你們能夠協助我方進行調查。”傑萊裏誠懇地對麥克尼爾說道，“亞曆山德魯·麥齊亞回國的消息是貴方先告訴我們的，而我方自始至終竟然毫無察覺，這實在是莫大的失職。當然，貴方願意把此事告知我方，那意味著亞曆山德魯·麥齊亞肯定和貴國的問題有所聯係。”
“我很願意幫忙，傑萊裏先生。”麥克尼爾迅速答應了傑萊裏的請求，“把這些危害人類的異形怪物徹底消滅就是我們的使命，沒必要強分彼此。”
康斯坦丁·傑萊裏確實願意聽聽外國同行的意見，但麥克尼爾的說法不管從哪個角度聽起來都不大靠譜。驅使食屍鬼自相殘殺，這聽起來完全是天方夜譚。多年以來，人類對食屍鬼社會的內部生態始終缺乏具體的了解，那些少之又少的情報來自於被關押的食屍鬼俘虜的口供。很遺憾的是，羅馬尼亞人不收任何食屍鬼俘虜，這讓他們直接失去了最有效的情報來源。
不過，傑萊裏手頭的檔案中確實記錄了一個似乎可以和亞曆山德魯·麥齊亞競爭的食屍鬼，隻是傑萊裏完全不清楚該怎麽讓食屍鬼按照人類的意思去活動。事實上，包括佩特雷斯庫在內的同事們都隻會堅決要求把這些食屍鬼一視同仁的剿滅，至於麥克尼爾的建議，一經放出就會被視為離經叛道的胡言亂語，不可能得到任何擁護。
他並沒有意識到自己正在追蹤的另一個目標正是眼前這個充滿神秘感的法國同行的同伴。
麥克尼爾把羅馬尼亞人的意見原封不動地轉述給了帕克，以作為行動的參考情報。那時，帕克正計劃去襲擊布加勒斯特市第6區的一個食屍鬼據點。在那附近活動的食屍鬼或許是已經被羅馬尼亞探員們打得聞風喪膽，以至於他們隻敢挑流氓和罪犯下手而不敢把其他人當做食物。這些人越是害怕，他們謹小慎微的行動越顯得可笑：羅馬尼亞探員們並不會因為這一點就手下留情。
帕克也不會。
遠遠地看到廢棄工廠附近那完全脫離監控攝像頭覆蓋區域的路燈下站著幾個行蹤可疑的家夥後，帕克加快了腳步，毫不猶豫地闖入了這些食屍鬼們的地盤。
“喂，你是從哪來的？”其中一名食屍鬼一下子就發現眼前這個來路不明的黑袍人是同類而不是人類——嗅覺是不會騙人的，“這不是你該來的地方，你越界了。”
尼克·西摩爾·帕克不會說羅馬尼亞語，但他又不能直接說英語，不然像他這樣在城市生活裏直接使用本名的家夥很容易因名字的格格不入而被羅馬尼亞探員們揪出來。相反，他采用了一種相對而言比較繁瑣的方式。隻見帕克從袍子裏掏出了一個平板電腦，然後在上麵輸入了一句話，並用合成人聲把自己要說的內容表示給對方。裝啞巴的感覺似乎也不錯。
【抱歉，我確實不知道這裏是你們的地盤，但從今天開始這裏歸我了。】
最前麵一個在光頭上畫滿了文身圖案的食屍鬼被激怒了，他氣急敗壞地衝向帕克，剛跑到帕克麵前就被帕克揮動左臂一拳砸在腦袋上，整個人往後倒飛出十幾米遠。見到同伴遇襲，其餘的食屍鬼勃然大怒，他們一擁而上，從四麵八方包圍了這個和他們處於競爭中的同類。
“蠢貨，你想獨自一人對付我們十幾個嗎？”
然而，這十幾個食屍鬼隻過了不到一分鍾就紛紛躺在地上打滾了。他們見帕克一隻手拿著平板電腦，以為帕克軟弱可欺，誰知帕克僅用一隻手就把他們打得滿地找牙。疼得哭爹喊娘的青年食屍鬼們無論如何都想不明白，同樣是食屍鬼，為什麽帕克甚至沒動用rc細胞增生物就能對付他們。像個陀螺一樣原地轉個不停的黑袍食屍鬼把十幾個來襲的敵人全部打翻在地，順便還抓著其中一個食屍鬼的觸須將對方甩到了附近的圍牆上並將那圍牆直接砸穿。
從頭到尾，神秘莫測的新來者甚至沒有挪動半步。
【一個人對付你們十幾個？看起來確實不公平，所以我決定隻用一隻手。】帕克的右手抓著平板電腦，他僅用一根手指打字，【現在你們有兩個選擇：第一，服從我的命令；第二，全部被我吃掉。】
到這時候，即便是頭腦再怎麽遲鈍的食屍鬼也明白他們已經踢到鐵板上了。眾食屍鬼嚇得魂不附體，連忙惶恐不安地跪在地上求饒，生怕這個實力高深莫測的同類一怒之下把他們全都分而食之。
【你們平時做什麽工作？】帕克想起了麥克尼爾的另一個囑托。
“……待業在家。”其中一名食屍鬼答道，“現在工作不好找……”
【那你們從明天開始有一份新工作了。】帕克的答複讓食屍鬼們一頭霧水，【記得準時來上班。】
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繁華的現代城市直到深夜仍然活躍著，一半是因為那些尋歡作樂的市民們，另一半則是因為同樣要忙碌著去工作的人們，而這兩類人的生活彼此之間存在不小的交集。不過，深更半夜才獨自一人回家從來都算不得安全，哪怕附近的街區沒有成群結隊的持槍劫匪到處搜尋獵物，出沒於缺乏現代監控係統的街道仍然是把自己的生命安全置於危險之中。
那些居住在舊社區的人們更是如此，他們即便被人打劫了也沒法借助現代工具尋找犯罪嫌疑人的下落，那麽減少風險的辦法不是指望罪犯良心發現，而是自己乖乖做人——這樣說雖然令人沮喪，卻是個沒法否認的事實。每一個半夜回家的市民都必須牢記這一點，再安全的環境都不能成為阻止真正的喪心病狂之徒痛下殺手的保障。
穿著格子衫的青年無精打采地拖著疲倦的腳步來到門前，將鑰匙胡亂地塞進門裏。走廊中的燈最近壞了，他不得不用手機的照明燈看清鎖孔並確保鑰匙能正確地塞進鎖眼裏。打開門後，他像剛才那樣以拖遝的腳步邁進了自己的家門，甚至忘記了換鞋，隻是先把背包扔在了旁邊的凳子上。隨後，年輕人走向一旁的冰箱，想從裏麵找些吃的。
打開冰箱門的那一刻，他的內心頓時被疑惑籠罩。還沒等他想明白到底是誰在白天入室翻動了冰箱裏的東西，從背後襲來的劇痛席卷了全身，但他很快就感受不到這些痛苦了。那從陰影中浮現出的襲擊者輕而易舉地折斷了他的脊柱和頸椎，讓他成為了像失去了絲線的木偶那樣無力地癱倒在地的一具屍體。
襲擊者沒有理睬已經成為死人的屋主，那被黑袍籠罩的身影徑直向著大門走去，打開了外門，並迎進了他的同伴：一個穿著深色風衣的青年。兩人一前一後地返回屋內，隨便找了兩把椅子坐下，並沒有開燈的打算。
“住在這種地方，喝著水質不達標的劣質自來水，還得費盡心思地考慮怎麽避免自己吃人的秘密被發現……我實在替他們感到悲哀。”來人歎了一口氣，“……不過，和我們之前的設想有所不同的是，你的這些行動好像沒能引起注意。”
“情理之中，麥克尼爾。”那渾身上下裹在黑袍中的食屍鬼——方才他就是用從袍子下方伸出的觸須殺死了毫無警惕心的同類——似乎更希望一直躲在黑暗中而不是暴露在光明下。當然，這時候貿然開燈說不定會讓左鄰右舍有機會知道發生在這裏的又一起殺人案（嚴格來說，殺死食屍鬼並不能算作殺人）。“如果是平時，他們說不定會對我感興趣，但我聽說羅馬尼亞人的吸引力都被那個新的目標所吸引了。這情景像極了我們當年壓根沒意識到黑手其實是nod兄弟會的分支機構時的窘態。”
“要不要嚐試著和他們主動接觸？我是說，亞曆山德魯·麥齊亞及其同夥……你真的和他們沒有聯係嗎？”麥克尼爾提出了一個建議，他看到帕克作勢要去清理地麵上的血跡，連忙阻止了對方的行動，“不用擔心，清理現場和收拾屍體的工作交給我和伯頓就行。我們確實不希望你吃人，但如果是吃食屍鬼的話，隨便你吃多少都行。隻要你最後能變回人類，我想我們的應對方式都是可以稍微變得靈活些的。”
麥克尼爾還控製著另一個被迫聽命於他的食屍鬼，那就是醫療器械經銷商列奧尼達·揚內斯庫。但是，那家夥和帕克的地位不可相提並論，前者是純粹的工具，而後者是麥克尼爾敬重的前輩和願意信任的戰友。揚內斯庫還不配參與帕克的活動，反而是帕克需要代替麥克尼爾去監視那個竭盡全力維持著人類社會生活的食屍鬼。盡管如此，過於沉迷人類社會生活的揚內斯庫似乎並不能在食屍鬼社會內取得多少話語權，繼續探索內部情報完全依賴於帕克本人的行動。
依照國際食屍鬼搜查官協會的相關規定，食屍鬼按照其危險程度和實際造成的損失被劃分為七個等級：sss級、ss級、s+級、s級、a級、b級、c級。然而，食屍鬼社會內部並不承認人類製定的標準，而且那看起來像極了把食屍鬼分門別類地塞進動物園並競價出售。
食屍鬼的世界中隻有兩種食屍鬼：普通食屍鬼和【大食屍鬼】。
“總而言之，羅馬尼亞在最近十幾年還算和平，沒出現過危險程度過高的食屍鬼。”帕克見麥克尼爾不讓他自己1動手，隻得尷尬地坐在椅子上等著伯頓上門，“大部分能夠成功地躲藏在人類社會中的食屍鬼都忙於維持著自己的偽裝生活，也許偶爾還會有抱團取暖的時候。”
“食屍鬼之間必須互相吞噬才能……【進化】。”麥克尼爾用了一個從威斯克和安布雷拉那裏借來的詞，“顯而易見的是，在人類社會生活和食屍鬼社會生活當中，大部分過著兩種生活的食屍鬼隻能選擇其中一個作為側重點。”說到這裏，他看了一眼手表，時針指著淩晨一點，“既然如此……你可以嚐試著做一些大膽的舉動，比如向食屍鬼們宣傳你要成為布加勒斯特的食屍鬼首領……”
“很不錯的建議。”帕克的情緒仍然有些低落，他直到現在都不太能接受自己成為了異形怪物而且必須靠著吃人才能活下去的現狀，或許隻有吃其他食屍鬼才能讓他產生一種自己還是人的錯覺，“那就得先殺死幾個比較著名的家夥才行，但我並不了解這裏的情況。”
“不必心急，帕克。”聽到了敲門聲的麥克尼爾走過去給伯頓開門，“你破壞了這裏的規矩，到時候負責維持規矩和共識的家夥就會主動找上你的。”
讓尼克·西摩爾·帕克想方設法地去吃食屍鬼，既能避免麥克尼爾等人間接殺人、破壞屍體的尷尬，也能同時為布加勒斯特鏟除許多禍害。況且，已經被羅馬尼亞探員們擊斃的羅曼·舍甫琴科生前包庇食屍鬼的醜聞在業內已經人盡皆知，這時候麥克尼爾若是再從醫療機構收購或偷竊以人體殘肢為主的醫療垃圾，等於是自投羅網。當伯頓提出讓帕克自食其力地去殺其他食屍鬼為生時，麥克尼爾想也沒想就同意了。
事實證明，當年帶領著gdi的特種作戰部隊把nod兄弟會的泰伯利亞強化人殺得一幹二淨的帕克已經成功地研究出了一套利用自己的身體優勢獵殺食屍鬼的辦法。他往往會憑著直覺或食屍鬼的敏銳感知能力去尋找疑似食屍鬼的目標並進行長期跟蹤，而後在夜間動手將已經被確認為食屍鬼的目標殺死。迄今為止，雖然帕克數次和羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的探員們擦肩而過，但他還沒有被那些專門對付食屍鬼的專家們盯上，而他留下的全部記錄也隻有檔案中一些模糊不清的描述。
結果，雖然帕克從去年（2011年）冬天就開始把獵殺食屍鬼當成自己的主業，但他直到現在仍然默默無聞。不管是食屍鬼還是對付食屍鬼的探員們都近乎無視了他的存在，一半是因為帕克很擅長藏匿行蹤，另一半則是由於亞曆山德魯·麥齊亞歸來的消息已經引起了羅馬尼亞黑幫和食屍鬼社會的震動。兩相比較，無論是幾個普通食屍鬼的死亡，還是幾個不起眼的公司職員的失蹤，都不能在兩個社會激起什麽波瀾。
麥克尼爾知道，他們需要更直接、更有力的措施，需要近乎挑釁的宣告。
“但是，鼓吹失敗的口號是缺乏號召力的。”
第二天中午，在伯頓的協助下把淩晨獲得的新食物藏在了博尚租下的冷庫裏的帕克決定和麥克尼爾一起到附近幾個據他所知藏有不少食屍鬼的社區周邊調查，而他並不看好麥克尼爾的結論，“如果我說自己的意圖是讓這裏的食屍鬼服從人類的秩序，那麽不會有任何一個食屍鬼會願意聽我的命令，除非他們人人都想自尋死路。”
“夥計，你可以換一個口號啊。”麥克尼爾換了另一件羽絨服，戴著墨鏡，不讓別人看到他的真麵目，“想想看我們當年是如何操控哈桑的。”
“這不一樣。”帕克歎了一口氣，“nod兄弟會信徒至少還是人，除了立場不同之外還可以和我們有共同語言，但食屍鬼……是異形怪物。”
“這沒什麽不一樣的。”麥克尼爾一本正經地糾正道，“所羅門將軍培養過許多以反抗gdi為旗號的領袖，他們後來成功地間接為我們摧毀了許多和gdi為敵的組織。食屍鬼雖然是異形怪物，他們既然選擇潛伏在人類社會內就要接受人類的一切規律。”
“說起這個，我確實還有一個幾十年來沒得到解答的疑惑需要你來解釋一下。”帕克突然瞪大了眼睛，“【烏瑪貢之子】和你到底有沒有聯係？許多人都說那組織是你資助的——”
邁克爾·麥克尼爾的臉色頓時變得十分難看。他非常嚴肅地對帕克說，以後最好別提起這件事。
今天麥克尼爾和帕克來附近散步，不僅是為了調查食屍鬼們的居住環境，同時也是為了給帕克購買一些能夠令他在食屍鬼社會內部取得穩定生存環境的裝備。半路上，麥克尼爾看到附近有一家雜貨店，於是走到店裏購買了幾個狀似古代瘟疫醫生所使用的鳥喙麵罩的麵具。帕克打趣說，自己平時外出本來就披著長袍，要是再戴上這個麵具，看起來就真的像是過去奔走於疫區的醫生了。
“那還真是奇妙的聯係。”麥克尼爾也忽然意識到了什麽，“我記得我之前和你說過，我們在上一個平行世界遇到的對手是通過逆轉錄病毒危害人類世界的科學狂人……不說這些了。你看，一個真正體麵的食屍鬼不能沒有麵具，現在你既然打算在食屍鬼的社會裏混出些名堂，那就要按照他們的邏輯辦事。”
“恕難從命。”帕克那張方正的國字臉上露出了一抹悲哀的神色，“不瞞你說，我現在……既不是人類，又做不成合格的食屍鬼。”
麥克尼爾歎了一口氣，他和帕克走到了人群稍稀疏些的岔路口，站在路燈下觀望著車水馬龍的街道。
“我小時候問過你，要怎麽拒絕nod兄弟會的拉攏。”麥克尼爾拍著帕克的肩膀，“你那時候和我說，【進化？不用了，謝謝。我喜歡當一個穴居人。】”
“我現在也是這麽想的。”帕克臉上的愁緒稍微消散了一些，“即是，寧要貧困中的自由，也不要受奴役的富足。這話聽起來倒是和nod兄弟會的宣傳沒什麽兩樣，他們總是用類似的話將我們形容成奴役他人的那一方。”
“喂，別這麽沮喪，我當年最初的想法可是和你一樣當一個能輕蔑地麵對一切敵人的特種兵而不是後來的指揮官。”麥克尼爾晃著帕克的雙肩，“命運就是個混賬，帕克。麵對這種混賬東西，我們該做的就是輕蔑地說：老子可以讓你一隻手，隻用單手對付你。”
帕克得知的情況和麥克尼爾之前推測出的結論大致相同，即食屍鬼大多選擇躲藏在現代城市管理基礎設施建設不完善的社區。羅馬尼亞人不會不了解這些事，但羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局仍然選擇了無視現狀而不是說服相關部門協助他們打造更完善的城市基礎設施網絡。一旦涉及到經濟，再簡單的問題都會變得複雜，麥克尼爾很清楚這一點。限製食屍鬼搜查官們采取更堅決的行動的，既有各方麵的客觀因素的製約，也有主觀上的怠惰。
搜集了這麽多情報，差不多也該動手了。邁克爾·麥克尼爾為自己設立的目標非常明確，那就是徹底排除食屍鬼對人類的威脅。要做到這一點，既可以靠滅絕食屍鬼，也可以靠使用其他技術手段將食屍鬼改造成一種完全不必以人類為食且失去其身體特殊性能的【普通人】。原先麥克尼爾隻打算采用第一個方案，但自從他發現帕克在這個平行世界成了食屍鬼之後，他就開始有點傾向於第二個方案了。畢竟，他總不能當真大義滅親把帕克消滅，李林可是有過警告在先：再次丟掉性命就是等同於徹底的死亡。
兩人從社區的一頭轉到另一頭，基本熟悉了附近街區的情況。想把布加勒斯特的每一條街道都弄明白，起碼要在這裏居住十幾年才行。麥克尼爾正打算通知伯頓到指定地點會麵，猛然間發現不遠處出現了一個眼熟的身影。他當機立斷讓帕克趕快離開，自己一直目送著帕克消失在街角才上前迎接熟人。
“傑萊裏先生，您最近好像很忙啊。”麥克尼爾笑著和對方打招呼，“有一陣子沒見您了……聽說你們最近正在集中精力尋找一個新的危險目標，有這回事嗎？”
“差不多。”康斯坦丁·傑萊裏點了點頭，“更要命的是那家夥似乎就這麽……躲起來了，我們根本不知道他要做什麽，這才是最讓大家頭疼的。哪怕他現在囂張地跑到某個大樓裏喊著要當黑幫老大甚至是要當總統，隻要他的行蹤暴露了，一切都好說……”
“也許他正忙著奪回自己原有的勢力範圍呢。”麥克尼爾擺出一副勝券在握的姿態，“您看，他已經流亡在外有十幾年，這羅馬尼亞對他來說猶如另一個外國。單一的食屍鬼再危險，也不足為慮，真正該擔心的是他的武裝犯罪組織的影響力。隻要他無法把這座城市或是外地的食屍鬼組織起來，那他也不過是遲早要被你們消滅的又一個……期貨意義上的死人。”
這奇怪的形容把傑萊裏逗笑了。年輕的食屍鬼搜查官止住了笑容，認真地對麥克尼爾說，自己的上級確實正在考慮采取其他措施阻止亞曆山德魯·麥齊亞建立新的影響力。他補充說，由於那家夥的行蹤迄今為止仍然無法確定，或許他們隻能通過其他食屍鬼的活動來間接地進行確認。
“雖然這肯定會影響你們的工作……我以個人名義希望你們能夠協助我方進行調查。”傑萊裏誠懇地對麥克尼爾說道，“亞曆山德魯·麥齊亞回國的消息是貴方先告訴我們的，而我方自始至終竟然毫無察覺，這實在是莫大的失職。當然，貴方願意把此事告知我方，那意味著亞曆山德魯·麥齊亞肯定和貴國的問題有所聯係。”
“我很願意幫忙，傑萊裏先生。”麥克尼爾迅速答應了傑萊裏的請求，“把這些危害人類的異形怪物徹底消滅就是我們的使命，沒必要強分彼此。”
康斯坦丁·傑萊裏確實願意聽聽外國同行的意見，但麥克尼爾的說法不管從哪個角度聽起來都不大靠譜。驅使食屍鬼自相殘殺，這聽起來完全是天方夜譚。多年以來，人類對食屍鬼社會的內部生態始終缺乏具體的了解，那些少之又少的情報來自於被關押的食屍鬼俘虜的口供。很遺憾的是，羅馬尼亞人不收任何食屍鬼俘虜，這讓他們直接失去了最有效的情報來源。
不過，傑萊裏手頭的檔案中確實記錄了一個似乎可以和亞曆山德魯·麥齊亞競爭的食屍鬼，隻是傑萊裏完全不清楚該怎麽讓食屍鬼按照人類的意思去活動。事實上，包括佩特雷斯庫在內的同事們都隻會堅決要求把這些食屍鬼一視同仁的剿滅，至於麥克尼爾的建議，一經放出就會被視為離經叛道的胡言亂語，不可能得到任何擁護。
他並沒有意識到自己正在追蹤的另一個目標正是眼前這個充滿神秘感的法國同行的同伴。
麥克尼爾把羅馬尼亞人的意見原封不動地轉述給了帕克，以作為行動的參考情報。那時，帕克正計劃去襲擊布加勒斯特市第6區的一個食屍鬼據點。在那附近活動的食屍鬼或許是已經被羅馬尼亞探員們打得聞風喪膽，以至於他們隻敢挑流氓和罪犯下手而不敢把其他人當做食物。這些人越是害怕，他們謹小慎微的行動越顯得可笑：羅馬尼亞探員們並不會因為這一點就手下留情。
帕克也不會。
遠遠地看到廢棄工廠附近那完全脫離監控攝像頭覆蓋區域的路燈下站著幾個行蹤可疑的家夥後，帕克加快了腳步，毫不猶豫地闖入了這些食屍鬼們的地盤。
“喂，你是從哪來的？”其中一名食屍鬼一下子就發現眼前這個來路不明的黑袍人是同類而不是人類——嗅覺是不會騙人的，“這不是你該來的地方，你越界了。”
尼克·西摩爾·帕克不會說羅馬尼亞語，但他又不能直接說英語，不然像他這樣在城市生活裏直接使用本名的家夥很容易因名字的格格不入而被羅馬尼亞探員們揪出來。相反，他采用了一種相對而言比較繁瑣的方式。隻見帕克從袍子裏掏出了一個平板電腦，然後在上麵輸入了一句話，並用合成人聲把自己要說的內容表示給對方。裝啞巴的感覺似乎也不錯。
【抱歉，我確實不知道這裏是你們的地盤，但從今天開始這裏歸我了。】
最前麵一個在光頭上畫滿了文身圖案的食屍鬼被激怒了，他氣急敗壞地衝向帕克，剛跑到帕克麵前就被帕克揮動左臂一拳砸在腦袋上，整個人往後倒飛出十幾米遠。見到同伴遇襲，其餘的食屍鬼勃然大怒，他們一擁而上，從四麵八方包圍了這個和他們處於競爭中的同類。
“蠢貨，你想獨自一人對付我們十幾個嗎？”
然而，這十幾個食屍鬼隻過了不到一分鍾就紛紛躺在地上打滾了。他們見帕克一隻手拿著平板電腦，以為帕克軟弱可欺，誰知帕克僅用一隻手就把他們打得滿地找牙。疼得哭爹喊娘的青年食屍鬼們無論如何都想不明白，同樣是食屍鬼，為什麽帕克甚至沒動用rc細胞增生物就能對付他們。像個陀螺一樣原地轉個不停的黑袍食屍鬼把十幾個來襲的敵人全部打翻在地，順便還抓著其中一個食屍鬼的觸須將對方甩到了附近的圍牆上並將那圍牆直接砸穿。
從頭到尾，神秘莫測的新來者甚至沒有挪動半步。
【一個人對付你們十幾個？看起來確實不公平，所以我決定隻用一隻手。】帕克的右手抓著平板電腦，他僅用一根手指打字，【現在你們有兩個選擇：第一，服從我的命令；第二，全部被我吃掉。】
到這時候，即便是頭腦再怎麽遲鈍的食屍鬼也明白他們已經踢到鐵板上了。眾食屍鬼嚇得魂不附體，連忙惶恐不安地跪在地上求饒，生怕這個實力高深莫測的同類一怒之下把他們全都分而食之。
【你們平時做什麽工作？】帕克想起了麥克尼爾的另一個囑托。
“……待業在家。”其中一名食屍鬼答道，“現在工作不好找……”
【那你們從明天開始有一份新工作了。】帕克的答複讓食屍鬼們一頭霧水，【記得準時來上班。】
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