or7-ep3：所羅門納（10）
被那個逃竄多時的s級食屍鬼【所羅門納】打得住進了醫院的康斯坦丁·傑萊裏終於等來了出院的那一天，這也意味著他的意外假期結束了——等待著他的將是更繁重的工作。幸運的是，他忠心耿耿的副手揚·佩特雷斯庫在他缺席期間將手下的隊伍管理得井井有條，一切都沒有因傑萊裏的暫時離崗而出現差錯。
“我總感覺咱們要失業了，佩特雷斯庫先生。”重新回到辦公室裏的傑萊裏時刻牢記自己身上還安裝著矯正儀器的事實，他現在有了更多不出門的理由，“看起來難民已經取代食屍鬼成為了公民們眼中威脅性最大的群體。”
“以前也一樣，迪努。”佩特雷斯庫那張老臉上的皺紋變得越來越擁擠了，但他還沒有退休的想法。不僅如此，若他公然宣布自己不日將離開為之奮戰幾十年的崗位，隻怕許多探員會哭天喊地地要求挽留這位老前輩。“從損害的總規模來看，食屍鬼的危害性還比不上車禍呢。對了，亞當姆斯先生昨天來找我，他說要跟你商量製定一個合作計劃，但你當時還沒出院……我就先替你和他談判了。”
說著，佩特雷斯庫遞來一張紙，上麵寫了一些潦草的主攻方向概要。傑萊裏遞過來一看，其中無非是提到人類一方有人因利益因素而故意妨礙對抗食屍鬼的戰爭，這在食屍鬼搜查官群體中早已不是什麽秘密——有人的地方就有江湖，人與人之間的爾虞我詐蔓延到公事上實屬正常。
然而，羅馬尼亞正處於多事之秋，遲遲未能恢複的經濟引發了府院之爭進而導致了憲政危機；從中東地區湧來的數千名難民（即便相比進入西歐地區的難民數量而言實在是少得可憐）又為社會增加了新的不穩定因素。身為食屍鬼搜查官的傑萊裏最害怕的就是一個殲滅食屍鬼的技術問題由於牽扯到各方利益糾葛而成為受場外因素主導的非技術問題，而佩特雷斯庫也有同感。
“亞當姆斯的意思是，國家水電公司虧損一事背後有食屍鬼從中作梗？”傑萊裏打開隨身攜帶的藥瓶，吃了兩片止痛片，這才靜下心繼續看佩特雷斯庫的手稿，“他有證據嗎？這麽重大的事情，我們可得嚴肅對待，不能偏聽偏信。”
“要是他有證據，就輪不到我們看了。”佩特雷斯庫意味深長地說道。他那如稻草一般草率而無精打采地鋪在頭上的頭發最近又白了不少，遠遠看上去更像是灰色的馬鬃，“線索都放在這裏，主動權在我們手中。他說得對，用常規思維和常規手段，是再難取得進展了。”
的確，在布加勒斯特市內加裝大量rc細胞檢測裝置並沒能顯著地提高捕獲食屍鬼的概率。起先有些冒失的食屍鬼確實中計了，欣喜若狂的羅馬尼亞探員們往往一擁而上將其消滅並同時想方設法避免媒體對現場情況進行報道，但天下沒有不透風的牆，加之羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局也需要向外界證明自己的存在價值，其結果是早就學會了看新聞的食屍鬼們紛紛因此而避開了盤差較嚴格的街區、轉入地下活動。如此一來，本就躲在陰影中的食屍鬼們變得更加神出鬼沒，就連羅馬尼亞探員們都難以找出他們的下落，更不必說協助外國同行們揪出【德拉貢內斯庫】了。
得把這些躲在下水道裏的老鼠再抓出來才行。掘地三尺的老辦法不管用，那就要用各種誘餌引誘對方上鉤。傑萊裏在整個dg內部也許隻是個小角色，但佩特雷斯庫則不同：奮鬥了三十多年的老探長和布加勒斯特旅現任旅長伊拉裏·赫雷斯庫搜查監有交情，而後者極有可能成為羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的下一任總局長。如果赫雷斯庫能夠在明年按時晉升高級搜查監，那他成為總局長也隻是時間問題了。
這就是麥克尼爾借助佩特雷斯庫向傑萊裏傳達的主要想法：他負責創造誘餌，而傑萊裏和佩特雷斯庫的工作是避免人類一方出現妨礙他們消滅食屍鬼的因素。盡管麥克尼爾在涉及關鍵問題時語焉不詳，已經在食屍鬼搜查官這一行裏打拚幾十年的佩特雷斯庫很快地聯想到了據說正在收治羅馬尼亞境內【食屍鬼病】患者的那個醫療團隊。對於想要停止武力對抗的食屍鬼而言，沒什麽比徹底成為人類更具誘惑力的了。
“他們來頭不小呢。”佩特雷斯庫嚼著口香糖，含混不清地說著，“德國人和法國人的手段還是更多樣化一些，思維也比我們靈活許多。”
“值得考慮。”傑萊裏放下手中的文稿，“我們是發過誓的，不能因為隱約預感到敵對力量過於棘手就退縮。佩特雷斯庫，這事還得由你多加關照……”
“我懂。”佩特雷斯庫欣然應允，“那我就暫時這麽和他說……同意合作。”
誓言和現實相比，一文不值。但佩特雷斯庫不會對傑萊裏這麽說，他年輕的時候也有相同的熱血，這份鬥誌如今早已消失殆盡，然而倘若當初沒有對應的信仰，他也無法堅持到今天。為了口號和信念而戰鬥的人，也許不值得效仿，而佩特雷斯庫願意為這些人獻上自己的敬意。
羅馬尼亞國家水電公司的事實虧損是引發府院之爭的焦點，這可比總統和總理互相指責對方學曆造假要勁爆得多了。從帕克提供的證詞中，麥克尼爾了解到亞曆山德魯·麥齊亞曾經讓帕克配合人類一方的合作者偷盜真實賬目並將其交給相應的政客、使得國家水電公司虧損的真相終於被曝光。毫無疑問，此舉雖然在道義上無可指責，卻引發了更嚴重的危機。自認為已經找準了敵人七寸的麥克尼爾決定步步緊逼，一方麵用島田真司的安撫手段為食屍鬼們提供退路，另一方麵加緊構築遍布四麵八方的包圍圈。
9月29日上午，麥克尼爾和伯頓冒充商人混進羅馬尼亞國家水電公司，試圖借機偷盜情報，但未能成功。第二天他們找借口又來參觀，同樣一無所獲。到了10月，不死心的麥克尼爾拉著伯頓，說自己還要來找線索，但此時伯頓已經偃旗息鼓了。
“老弟，人類和食屍鬼的正義之戰這種事隻有咱們在乎，因為包括你我在內的所有人都不用為生活發愁。”躺在床上的伯頓無聊地翻著手頭的情報手冊，“你要是給下崗員工打包票說抓住食屍鬼就按照最高待遇終生雇傭，那我想他們肯定會很積極地配合你的。可惜啊，到那時候被抓上來的肯定都是些普通人，真正的食屍鬼早就藏起來了。”
“彼得，我們正需要的就是一次重拳出擊。”麥克尼爾拽著伯頓，讓他趕快爬起來繼續工作，“對付包圍圈裏的敵人時要故意留一個缺口以便讓他們撤退，現在這缺口已經留好了，那就是讓食屍鬼們在走投無路的時候冒充【食屍鬼病】患者；在把他們趕進羊圈裏之前，我們還要不停地施壓。”
“問題是你的壓力傳遞不到他們那裏。”伯頓一翻身，跳了起來，那神氣十足的眼睛直視著麥克尼爾，“你說咱們控製住他們的食物來源和人類社會工作就能讓他們受製於人，結果呢？哎呀，這夥異形怪物有恃無恐，上次你讓他們當中的一部分食屍鬼失業也沒能逼迫全體食屍鬼都走上街道隨機殺人啊。不把藏在國會、遊艇裏的那些真正的食屍鬼兼吸血鬼抓出來，殺幾個吃垃圾的準乞丐有什麽用呢？”
“帕克還跟我說過食屍鬼們普遍認為混在上流社會裏的食屍鬼已經不是自己的同類了。”麥克尼爾沒好氣地反駁道，“我們要做的事情很簡單：減少人類這一方麵的掣肘，再分化食屍鬼能集結起來用於抵抗我們的力量。亞曆山德魯·麥齊亞看起來是打定主意要依靠他在上流社會裏的同類來對付我們了，那我們就得及時地轉移目標。不管是把那些藏在大人物裏的蛀蟲暴露出來，還是迫使他們放棄對同類的支援，對我們來說都是一個勝利。”
邁克爾·麥克尼爾的雄辯暫時說服了伯頓，於是他們又熱火朝天地展開了調查。僅憑他們兩人還不足以取得進展，因此麥克尼爾決定讓帕克參與其中、配合入侵相關機構內部網絡的伯頓去尋找那些至關重要的情報。帕克起先不怎麽願意重新以身涉險，直到他意識到自己可以將其和亞曆山德魯·麥齊亞的指示關聯起來為止。
戴著滑稽的鳥喙麵具的帕克決定冒一次險。他主動上門前去和麥齊亞商討近日的計劃，以便從中窺見鬥爭背後的真相。
【最近的情況過於混亂，我們簡直是把自己的命運完全交給了人類。】帕克開門見山地提出要再次主動出擊而不是把剩下的工作都甩給他們那些不知名的人類盟友，【聽說羅馬尼亞人打算罷免他們的總理，如果他們成功了，局勢對我們而言將非常不利。我們是不是應該想辦法拿出一些能夠扭轉民意的證據？】
“不必擔憂，我們的盟友正在穩步前進，一切都朝著有利於我們的方向發展。”麥齊亞的氣色好轉了不少，他很高興地看到羅馬尼亞人寧願讓食屍鬼去吃難民而不是為了難民去對付本國的食屍鬼。盡管特奧多爾·維亞努的失蹤給他帶來了不小的麻煩，目前的食屍鬼食物製造工藝能夠勉強允許他像以往那樣進食。“等到今年12月的羅馬尼亞國會選舉結束之後，我們的勝利就是注定的了。”
【麥齊亞先生，我並不是很理解我方在此次危機中的實際立場。】帕克自己也感到有些糊塗，【由美國人支持的總理似乎更加支持族群融合，既然如此，我們為何要曝光國家水電公司虧損的真相並最終導致它破產呢？現任總理的許多盟友都和這家公司簽訂了廉價購買能源的訂單。如果不是這樣，總統也不會找到反擊的機會。】
“【所羅門納】，我們隻是要利用美國人，又不是真的要給他們辦事。不管怎麽說，我們還是羅馬尼亞人。”麥齊亞似乎真的把帕克當成了土生土長的羅馬尼亞食屍鬼，“如果讓他們獲得了壓倒性的優勢，那麽就再也不會有任何妥協和磋商了。所以，我們得讓他們意識到我們仍然有用、仍然能幫助他們解決那些他們根本管不了的問題。不過……你說得對，我們也不能把風險放大得讓盟友感受不到誠意。”
不料，麥齊亞沒有批準帕克提出的複查羅馬尼亞國家水電公司情報的要求，反而希望他去負責另一項工作。由於包括布加勒斯特在內的各大城市都出現了反對總理的集會（其中出現了不少反合眾國標語），破壞這些代表著民意的集會無疑能夠幫助麥齊亞的盟友們更上一層樓。事已至此，帕克隻得向麥克尼爾請假，他確實沒有把握同時出現在多處地點。
接到了帕克的匯報後，麥克尼爾啞口無言。他萬萬沒想到，自己有朝一日當真要和美利堅合眾國——而不是其他什麽經過了劇變的妖魔鬼怪——的利益正麵相撞了。他獨自一人徘徊在臥室內，久久不能使心情平複下來。看在上帝的麵子上，這是他最不想見到的結果。先前他還說自己可以在不危害合眾國的前提下做些讓步，沒想到輪到他做選擇的時刻這麽快就到了。
——是為了自己真正的祖國，還是所謂人類共同對抗食屍鬼的正義？選擇前者，他會成為違抗法蘭西和eu的叛徒，甚至是人類的叛徒；選擇後者，不光這份正義不會有人認可，他自己也對昔日的祖國過意不去。
合眾國似乎要有意推動不同族群的融合，甚至連食屍鬼也要以一種相對溫和的方式融入其中。堅決地希望滅絕食屍鬼的麥克尼爾無形之中站到了合眾國的對立麵，他的思緒有些錯亂，而且他並不清楚這究竟是合眾國的意誌還是少數躲藏在大人物中的食屍鬼的想法。他以為自己可以認真地扮演法蘭西的食屍鬼搜查官、為eu一體化服務的鬥士角色，到頭來一切都是他的幻覺。
麥克尼爾晃了晃頭，走進洗手間裏，摘下墨鏡開始洗臉。當他抬起頭的時候，那張充滿嘲弄的熟悉的臉龐又從鏡子中爬了出來。
“雖然你已經不是頭一次在類似的場合跳出來笑話我了，可我還是得說，你這麽做確實讓我很苦惱。”麥克尼爾歎了一口氣，“想看著我在糾結中自我毀滅？那你肯定看不到的，我的行動力超出你的想象，李林。”
“應該加一個前綴——錯誤。”李林從鏡子中飄到了麥克尼爾身後，懸浮在他頭頂。包裹住那不知是人形還是其他什麽形狀的軀體的長袍像粘稠的瀝青一般朝下方緩緩流淌，幾乎搭在麥克尼爾的肩膀上。“過於高效地犯錯的能力。”
“我沒做錯什麽，李林。”麥克尼爾舔著開裂的嘴唇，“曆史會證明我一直是對的，不會再有下一個類似亞當·希爾特的錯誤經我之手誕生。我現在沒時間聽你講笑話，得出門了。”
說著，他頭也不回地跑出洗手間，連門都沒關。望著那消失在大門處的背影，扭曲的形體獨自遊走於空蕩蕩的別墅中，又逐漸消散於無形。
“……但你無法證明。”
令人驚奇的是，不管是頻發的食屍鬼襲擊事件還是入境的幾千難民都沒能阻止羅馬尼亞的府院之爭繼續下去。兩位領袖各自的支持者都將另一方看作是全民公敵、欲除之而後快。適逢經濟持續下滑，成千上萬的學生和失業市民走上街頭表達自己的意見，而他們的行動除了導致交通堵塞之外，著實沒什麽實際收獲。
同一隊伍中的市民不一定分享著相同觀點，許多人可能在其他問題上有著截然相反的意見，另一些人幹脆來自敵對陣營——比如喬裝打扮好的帕克。他眼睜睜地看著布加勒斯特各地的抗議人群規模從數千人上漲到了上萬人，這些活動勢必會給食屍鬼一方帶來不利影響。雖說帕克最終的目的是做回人類，他還不想在那之前就被人類趕盡殺絕。
和半年前相比，布加勒斯特市區各處的rc細胞檢測裝置密度明顯增加，也許隻有每次犯錯都要冒著生命危險的食屍鬼們才知道哪些道路是安全的。帕克並非有勇無謀之輩，他已經決定在抵達危險街區之前就返回。如果今天找不到動手機會的話，以後再下手也無所謂。
身不由己地跟隨著人群前進，帕克的內心毫無波動。一直以來，他被自己的身份困擾著，活在朝不保夕的憂慮之中。麥克尼爾的轉向終於給了他一個停下來思考的機會，而他並不知道自己要在這場冒險之中尋找什麽。隊伍中的每個人都有著執著地生活下去的理由，他不可以沒有。
熱情洋溢的學生們呼喊著各色口號，這些羅馬尼亞語經由舒勒特別設計的翻譯設備，終於成為了帕克能夠理解的英語。即便讀懂了身邊人的想法，帕克仍然沒有參與其中的念頭。這不僅是由於他現在的身份異常尷尬，更重要的是被戰鬥和生存麻痹的大腦需要更長的時間來恢複其他功能。
人群湧上了十字路口，帕克就在這裏暫時停下了腳步。隻經過了片刻的思考，他便決定了自己日後的道路。過去他是如何狂暴而不留情麵地打擊那些危害人類自由的黑暗，日後他也要這樣做，這就是他為自己的新人生所選擇的意義——一如既往地戰鬥。那麽，他現在所做的一切不是投敵，而是借機引出那些深埋於人類社會中的鼴鼠。
“戰鬥可不能解決一切問題啊，帕克上校。”如幽靈一般飄浮在他頭頂的黑色影子低語著。
“麥克尼爾的選擇也是我的選擇。我們並不知道怎麽去建立一個更好的世界，但把妨礙這一點的人都殲滅卻恰恰是我們最擅長的。”帕克笑了笑，“不管怎麽說，我應該感謝你給了我一次重新享受人生的機會。”
隊伍的最前方似乎出現了猛烈的衝突，持續不斷的尖叫預示著危機的開始。帕克不再關注已經離他遠去的李林，轉而將注意力投向了前方的隊伍。他已經在意見對立的隊伍中安插了自己的人馬，隻要時機成熟，他就可以將一場罵戰演變成流血衝突，進而推動事態變得更加棘手——也為他目前所在的食屍鬼群體提供更多的潛在資源。當然，這一切都是暫時的。
被激怒的人群還在向前推進，帕克也一樣。從背後伸出的觸須沿著衣袖向下滑落，鑽進了井蓋下方。這隻是湧動著的洪流中不起眼的一瞬，沒人會在乎帕克為什麽會不經意間停下腳步，更多的人希望用自己的實際行動壓製那些站在了對立麵的【敵人】。穿著連帽衫的食屍鬼左顧右盼，沿著人群的右側艱難地向外擠過去。像他這樣因體力不支或因擁擠而感到不適、選擇了中途退出的市民，也不在少數。有些熱血沸騰的年輕人，踮起腳尖看到前麵有人被踩踏的慘狀後，也被嚇得紛紛退卻。
尼克·西摩爾·帕克快步跑出人群，躲到附近的街道上。他在一個監控攝像頭看不到的角落裏換上了一身新衣服，又戴上口罩，這才不緊不慢地步入附近的一棟商場，另一側的出口旁有他的同伴在等待他。
剛謝絕了商場服務人員的試衣邀請的帕克盤算著下次真正來商場買東西的時候該用什麽來犒勞自己，冷不防一旁的貨架中鑽出一個戴著墨鏡的家夥。那人摟著帕克就往另一條路走，以為自己遭遇了襲擊的帕克差點用觸須直接捅過去。幸虧他聽到了麥克尼爾的聲音，這才冷靜了些許。從商場外傳來的又一輪慘叫聲蓋過了前一陣，那聲嘶力竭的哭喊足以把最嗜睡的懶漢驚得失眠。
“但願你沒有製造命案。”麥克尼爾壓低聲音，裝成和帕克一起逛商場的模樣，“演戲歸演戲，別害了那些隻想認真過日子的人。”
“放心吧，不會出大事的。”帕克用力地點頭保證，同時給外麵的手下發送了一條短信、暗示他們到另一個地點等候。“我很清楚自己的立場。”
在衝擊中後退的人群因中途有人失足跌落入下水道而出現了更嚴重的踩踏事故，然而另一方與之對峙的市民卻並未因此停止乘勝追擊的腳步。在打鬥中殺紅了眼的市民們瘋狂地向前衝鋒，誓要將自己的【政敵】掃除幹淨才罷休。數萬人混戰成一團，周邊的警察和憲兵見狀也不敢來輕易阻止。直到一個多小時後，姍姍來遲的救護車才終於能夠從人群讓出的通道中進入垓心、抬走屍體和重傷員。
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被那個逃竄多時的s級食屍鬼【所羅門納】打得住進了醫院的康斯坦丁·傑萊裏終於等來了出院的那一天，這也意味著他的意外假期結束了——等待著他的將是更繁重的工作。幸運的是，他忠心耿耿的副手揚·佩特雷斯庫在他缺席期間將手下的隊伍管理得井井有條，一切都沒有因傑萊裏的暫時離崗而出現差錯。
“我總感覺咱們要失業了，佩特雷斯庫先生。”重新回到辦公室裏的傑萊裏時刻牢記自己身上還安裝著矯正儀器的事實，他現在有了更多不出門的理由，“看起來難民已經取代食屍鬼成為了公民們眼中威脅性最大的群體。”
“以前也一樣，迪努。”佩特雷斯庫那張老臉上的皺紋變得越來越擁擠了，但他還沒有退休的想法。不僅如此，若他公然宣布自己不日將離開為之奮戰幾十年的崗位，隻怕許多探員會哭天喊地地要求挽留這位老前輩。“從損害的總規模來看，食屍鬼的危害性還比不上車禍呢。對了，亞當姆斯先生昨天來找我，他說要跟你商量製定一個合作計劃，但你當時還沒出院……我就先替你和他談判了。”
說著，佩特雷斯庫遞來一張紙，上麵寫了一些潦草的主攻方向概要。傑萊裏遞過來一看，其中無非是提到人類一方有人因利益因素而故意妨礙對抗食屍鬼的戰爭，這在食屍鬼搜查官群體中早已不是什麽秘密——有人的地方就有江湖，人與人之間的爾虞我詐蔓延到公事上實屬正常。
然而，羅馬尼亞正處於多事之秋，遲遲未能恢複的經濟引發了府院之爭進而導致了憲政危機；從中東地區湧來的數千名難民（即便相比進入西歐地區的難民數量而言實在是少得可憐）又為社會增加了新的不穩定因素。身為食屍鬼搜查官的傑萊裏最害怕的就是一個殲滅食屍鬼的技術問題由於牽扯到各方利益糾葛而成為受場外因素主導的非技術問題，而佩特雷斯庫也有同感。
“亞當姆斯的意思是，國家水電公司虧損一事背後有食屍鬼從中作梗？”傑萊裏打開隨身攜帶的藥瓶，吃了兩片止痛片，這才靜下心繼續看佩特雷斯庫的手稿，“他有證據嗎？這麽重大的事情，我們可得嚴肅對待，不能偏聽偏信。”
“要是他有證據，就輪不到我們看了。”佩特雷斯庫意味深長地說道。他那如稻草一般草率而無精打采地鋪在頭上的頭發最近又白了不少，遠遠看上去更像是灰色的馬鬃，“線索都放在這裏，主動權在我們手中。他說得對，用常規思維和常規手段，是再難取得進展了。”
的確，在布加勒斯特市內加裝大量rc細胞檢測裝置並沒能顯著地提高捕獲食屍鬼的概率。起先有些冒失的食屍鬼確實中計了，欣喜若狂的羅馬尼亞探員們往往一擁而上將其消滅並同時想方設法避免媒體對現場情況進行報道，但天下沒有不透風的牆，加之羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局也需要向外界證明自己的存在價值，其結果是早就學會了看新聞的食屍鬼們紛紛因此而避開了盤差較嚴格的街區、轉入地下活動。如此一來，本就躲在陰影中的食屍鬼們變得更加神出鬼沒，就連羅馬尼亞探員們都難以找出他們的下落，更不必說協助外國同行們揪出【德拉貢內斯庫】了。
得把這些躲在下水道裏的老鼠再抓出來才行。掘地三尺的老辦法不管用，那就要用各種誘餌引誘對方上鉤。傑萊裏在整個dg內部也許隻是個小角色，但佩特雷斯庫則不同：奮鬥了三十多年的老探長和布加勒斯特旅現任旅長伊拉裏·赫雷斯庫搜查監有交情，而後者極有可能成為羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的下一任總局長。如果赫雷斯庫能夠在明年按時晉升高級搜查監，那他成為總局長也隻是時間問題了。
這就是麥克尼爾借助佩特雷斯庫向傑萊裏傳達的主要想法：他負責創造誘餌，而傑萊裏和佩特雷斯庫的工作是避免人類一方出現妨礙他們消滅食屍鬼的因素。盡管麥克尼爾在涉及關鍵問題時語焉不詳，已經在食屍鬼搜查官這一行裏打拚幾十年的佩特雷斯庫很快地聯想到了據說正在收治羅馬尼亞境內【食屍鬼病】患者的那個醫療團隊。對於想要停止武力對抗的食屍鬼而言，沒什麽比徹底成為人類更具誘惑力的了。
“他們來頭不小呢。”佩特雷斯庫嚼著口香糖，含混不清地說著，“德國人和法國人的手段還是更多樣化一些，思維也比我們靈活許多。”
“值得考慮。”傑萊裏放下手中的文稿，“我們是發過誓的，不能因為隱約預感到敵對力量過於棘手就退縮。佩特雷斯庫，這事還得由你多加關照……”
“我懂。”佩特雷斯庫欣然應允，“那我就暫時這麽和他說……同意合作。”
誓言和現實相比，一文不值。但佩特雷斯庫不會對傑萊裏這麽說，他年輕的時候也有相同的熱血，這份鬥誌如今早已消失殆盡，然而倘若當初沒有對應的信仰，他也無法堅持到今天。為了口號和信念而戰鬥的人，也許不值得效仿，而佩特雷斯庫願意為這些人獻上自己的敬意。
羅馬尼亞國家水電公司的事實虧損是引發府院之爭的焦點，這可比總統和總理互相指責對方學曆造假要勁爆得多了。從帕克提供的證詞中，麥克尼爾了解到亞曆山德魯·麥齊亞曾經讓帕克配合人類一方的合作者偷盜真實賬目並將其交給相應的政客、使得國家水電公司虧損的真相終於被曝光。毫無疑問，此舉雖然在道義上無可指責，卻引發了更嚴重的危機。自認為已經找準了敵人七寸的麥克尼爾決定步步緊逼，一方麵用島田真司的安撫手段為食屍鬼們提供退路，另一方麵加緊構築遍布四麵八方的包圍圈。
9月29日上午，麥克尼爾和伯頓冒充商人混進羅馬尼亞國家水電公司，試圖借機偷盜情報，但未能成功。第二天他們找借口又來參觀，同樣一無所獲。到了10月，不死心的麥克尼爾拉著伯頓，說自己還要來找線索，但此時伯頓已經偃旗息鼓了。
“老弟，人類和食屍鬼的正義之戰這種事隻有咱們在乎，因為包括你我在內的所有人都不用為生活發愁。”躺在床上的伯頓無聊地翻著手頭的情報手冊，“你要是給下崗員工打包票說抓住食屍鬼就按照最高待遇終生雇傭，那我想他們肯定會很積極地配合你的。可惜啊，到那時候被抓上來的肯定都是些普通人，真正的食屍鬼早就藏起來了。”
“彼得，我們正需要的就是一次重拳出擊。”麥克尼爾拽著伯頓，讓他趕快爬起來繼續工作，“對付包圍圈裏的敵人時要故意留一個缺口以便讓他們撤退，現在這缺口已經留好了，那就是讓食屍鬼們在走投無路的時候冒充【食屍鬼病】患者；在把他們趕進羊圈裏之前，我們還要不停地施壓。”
“問題是你的壓力傳遞不到他們那裏。”伯頓一翻身，跳了起來，那神氣十足的眼睛直視著麥克尼爾，“你說咱們控製住他們的食物來源和人類社會工作就能讓他們受製於人，結果呢？哎呀，這夥異形怪物有恃無恐，上次你讓他們當中的一部分食屍鬼失業也沒能逼迫全體食屍鬼都走上街道隨機殺人啊。不把藏在國會、遊艇裏的那些真正的食屍鬼兼吸血鬼抓出來，殺幾個吃垃圾的準乞丐有什麽用呢？”
“帕克還跟我說過食屍鬼們普遍認為混在上流社會裏的食屍鬼已經不是自己的同類了。”麥克尼爾沒好氣地反駁道，“我們要做的事情很簡單：減少人類這一方麵的掣肘，再分化食屍鬼能集結起來用於抵抗我們的力量。亞曆山德魯·麥齊亞看起來是打定主意要依靠他在上流社會裏的同類來對付我們了，那我們就得及時地轉移目標。不管是把那些藏在大人物裏的蛀蟲暴露出來，還是迫使他們放棄對同類的支援，對我們來說都是一個勝利。”
邁克爾·麥克尼爾的雄辯暫時說服了伯頓，於是他們又熱火朝天地展開了調查。僅憑他們兩人還不足以取得進展，因此麥克尼爾決定讓帕克參與其中、配合入侵相關機構內部網絡的伯頓去尋找那些至關重要的情報。帕克起先不怎麽願意重新以身涉險，直到他意識到自己可以將其和亞曆山德魯·麥齊亞的指示關聯起來為止。
戴著滑稽的鳥喙麵具的帕克決定冒一次險。他主動上門前去和麥齊亞商討近日的計劃，以便從中窺見鬥爭背後的真相。
【最近的情況過於混亂，我們簡直是把自己的命運完全交給了人類。】帕克開門見山地提出要再次主動出擊而不是把剩下的工作都甩給他們那些不知名的人類盟友，【聽說羅馬尼亞人打算罷免他們的總理，如果他們成功了，局勢對我們而言將非常不利。我們是不是應該想辦法拿出一些能夠扭轉民意的證據？】
“不必擔憂，我們的盟友正在穩步前進，一切都朝著有利於我們的方向發展。”麥齊亞的氣色好轉了不少，他很高興地看到羅馬尼亞人寧願讓食屍鬼去吃難民而不是為了難民去對付本國的食屍鬼。盡管特奧多爾·維亞努的失蹤給他帶來了不小的麻煩，目前的食屍鬼食物製造工藝能夠勉強允許他像以往那樣進食。“等到今年12月的羅馬尼亞國會選舉結束之後，我們的勝利就是注定的了。”
【麥齊亞先生，我並不是很理解我方在此次危機中的實際立場。】帕克自己也感到有些糊塗，【由美國人支持的總理似乎更加支持族群融合，既然如此，我們為何要曝光國家水電公司虧損的真相並最終導致它破產呢？現任總理的許多盟友都和這家公司簽訂了廉價購買能源的訂單。如果不是這樣，總統也不會找到反擊的機會。】
“【所羅門納】，我們隻是要利用美國人，又不是真的要給他們辦事。不管怎麽說，我們還是羅馬尼亞人。”麥齊亞似乎真的把帕克當成了土生土長的羅馬尼亞食屍鬼，“如果讓他們獲得了壓倒性的優勢，那麽就再也不會有任何妥協和磋商了。所以，我們得讓他們意識到我們仍然有用、仍然能幫助他們解決那些他們根本管不了的問題。不過……你說得對，我們也不能把風險放大得讓盟友感受不到誠意。”
不料，麥齊亞沒有批準帕克提出的複查羅馬尼亞國家水電公司情報的要求，反而希望他去負責另一項工作。由於包括布加勒斯特在內的各大城市都出現了反對總理的集會（其中出現了不少反合眾國標語），破壞這些代表著民意的集會無疑能夠幫助麥齊亞的盟友們更上一層樓。事已至此，帕克隻得向麥克尼爾請假，他確實沒有把握同時出現在多處地點。
接到了帕克的匯報後，麥克尼爾啞口無言。他萬萬沒想到，自己有朝一日當真要和美利堅合眾國——而不是其他什麽經過了劇變的妖魔鬼怪——的利益正麵相撞了。他獨自一人徘徊在臥室內，久久不能使心情平複下來。看在上帝的麵子上，這是他最不想見到的結果。先前他還說自己可以在不危害合眾國的前提下做些讓步，沒想到輪到他做選擇的時刻這麽快就到了。
——是為了自己真正的祖國，還是所謂人類共同對抗食屍鬼的正義？選擇前者，他會成為違抗法蘭西和eu的叛徒，甚至是人類的叛徒；選擇後者，不光這份正義不會有人認可，他自己也對昔日的祖國過意不去。
合眾國似乎要有意推動不同族群的融合，甚至連食屍鬼也要以一種相對溫和的方式融入其中。堅決地希望滅絕食屍鬼的麥克尼爾無形之中站到了合眾國的對立麵，他的思緒有些錯亂，而且他並不清楚這究竟是合眾國的意誌還是少數躲藏在大人物中的食屍鬼的想法。他以為自己可以認真地扮演法蘭西的食屍鬼搜查官、為eu一體化服務的鬥士角色，到頭來一切都是他的幻覺。
麥克尼爾晃了晃頭，走進洗手間裏，摘下墨鏡開始洗臉。當他抬起頭的時候，那張充滿嘲弄的熟悉的臉龐又從鏡子中爬了出來。
“雖然你已經不是頭一次在類似的場合跳出來笑話我了，可我還是得說，你這麽做確實讓我很苦惱。”麥克尼爾歎了一口氣，“想看著我在糾結中自我毀滅？那你肯定看不到的，我的行動力超出你的想象，李林。”
“應該加一個前綴——錯誤。”李林從鏡子中飄到了麥克尼爾身後，懸浮在他頭頂。包裹住那不知是人形還是其他什麽形狀的軀體的長袍像粘稠的瀝青一般朝下方緩緩流淌，幾乎搭在麥克尼爾的肩膀上。“過於高效地犯錯的能力。”
“我沒做錯什麽，李林。”麥克尼爾舔著開裂的嘴唇，“曆史會證明我一直是對的，不會再有下一個類似亞當·希爾特的錯誤經我之手誕生。我現在沒時間聽你講笑話，得出門了。”
說著，他頭也不回地跑出洗手間，連門都沒關。望著那消失在大門處的背影，扭曲的形體獨自遊走於空蕩蕩的別墅中，又逐漸消散於無形。
“……但你無法證明。”
令人驚奇的是，不管是頻發的食屍鬼襲擊事件還是入境的幾千難民都沒能阻止羅馬尼亞的府院之爭繼續下去。兩位領袖各自的支持者都將另一方看作是全民公敵、欲除之而後快。適逢經濟持續下滑，成千上萬的學生和失業市民走上街頭表達自己的意見，而他們的行動除了導致交通堵塞之外，著實沒什麽實際收獲。
同一隊伍中的市民不一定分享著相同觀點，許多人可能在其他問題上有著截然相反的意見，另一些人幹脆來自敵對陣營——比如喬裝打扮好的帕克。他眼睜睜地看著布加勒斯特各地的抗議人群規模從數千人上漲到了上萬人，這些活動勢必會給食屍鬼一方帶來不利影響。雖說帕克最終的目的是做回人類，他還不想在那之前就被人類趕盡殺絕。
和半年前相比，布加勒斯特市區各處的rc細胞檢測裝置密度明顯增加，也許隻有每次犯錯都要冒著生命危險的食屍鬼們才知道哪些道路是安全的。帕克並非有勇無謀之輩，他已經決定在抵達危險街區之前就返回。如果今天找不到動手機會的話，以後再下手也無所謂。
身不由己地跟隨著人群前進，帕克的內心毫無波動。一直以來，他被自己的身份困擾著，活在朝不保夕的憂慮之中。麥克尼爾的轉向終於給了他一個停下來思考的機會，而他並不知道自己要在這場冒險之中尋找什麽。隊伍中的每個人都有著執著地生活下去的理由，他不可以沒有。
熱情洋溢的學生們呼喊著各色口號，這些羅馬尼亞語經由舒勒特別設計的翻譯設備，終於成為了帕克能夠理解的英語。即便讀懂了身邊人的想法，帕克仍然沒有參與其中的念頭。這不僅是由於他現在的身份異常尷尬，更重要的是被戰鬥和生存麻痹的大腦需要更長的時間來恢複其他功能。
人群湧上了十字路口，帕克就在這裏暫時停下了腳步。隻經過了片刻的思考，他便決定了自己日後的道路。過去他是如何狂暴而不留情麵地打擊那些危害人類自由的黑暗，日後他也要這樣做，這就是他為自己的新人生所選擇的意義——一如既往地戰鬥。那麽，他現在所做的一切不是投敵，而是借機引出那些深埋於人類社會中的鼴鼠。
“戰鬥可不能解決一切問題啊，帕克上校。”如幽靈一般飄浮在他頭頂的黑色影子低語著。
“麥克尼爾的選擇也是我的選擇。我們並不知道怎麽去建立一個更好的世界，但把妨礙這一點的人都殲滅卻恰恰是我們最擅長的。”帕克笑了笑，“不管怎麽說，我應該感謝你給了我一次重新享受人生的機會。”
隊伍的最前方似乎出現了猛烈的衝突，持續不斷的尖叫預示著危機的開始。帕克不再關注已經離他遠去的李林，轉而將注意力投向了前方的隊伍。他已經在意見對立的隊伍中安插了自己的人馬，隻要時機成熟，他就可以將一場罵戰演變成流血衝突，進而推動事態變得更加棘手——也為他目前所在的食屍鬼群體提供更多的潛在資源。當然，這一切都是暫時的。
被激怒的人群還在向前推進，帕克也一樣。從背後伸出的觸須沿著衣袖向下滑落，鑽進了井蓋下方。這隻是湧動著的洪流中不起眼的一瞬，沒人會在乎帕克為什麽會不經意間停下腳步，更多的人希望用自己的實際行動壓製那些站在了對立麵的【敵人】。穿著連帽衫的食屍鬼左顧右盼，沿著人群的右側艱難地向外擠過去。像他這樣因體力不支或因擁擠而感到不適、選擇了中途退出的市民，也不在少數。有些熱血沸騰的年輕人，踮起腳尖看到前麵有人被踩踏的慘狀後，也被嚇得紛紛退卻。
尼克·西摩爾·帕克快步跑出人群，躲到附近的街道上。他在一個監控攝像頭看不到的角落裏換上了一身新衣服，又戴上口罩，這才不緊不慢地步入附近的一棟商場，另一側的出口旁有他的同伴在等待他。
剛謝絕了商場服務人員的試衣邀請的帕克盤算著下次真正來商場買東西的時候該用什麽來犒勞自己，冷不防一旁的貨架中鑽出一個戴著墨鏡的家夥。那人摟著帕克就往另一條路走，以為自己遭遇了襲擊的帕克差點用觸須直接捅過去。幸虧他聽到了麥克尼爾的聲音，這才冷靜了些許。從商場外傳來的又一輪慘叫聲蓋過了前一陣，那聲嘶力竭的哭喊足以把最嗜睡的懶漢驚得失眠。
“但願你沒有製造命案。”麥克尼爾壓低聲音，裝成和帕克一起逛商場的模樣，“演戲歸演戲，別害了那些隻想認真過日子的人。”
“放心吧，不會出大事的。”帕克用力地點頭保證，同時給外麵的手下發送了一條短信、暗示他們到另一個地點等候。“我很清楚自己的立場。”
在衝擊中後退的人群因中途有人失足跌落入下水道而出現了更嚴重的踩踏事故，然而另一方與之對峙的市民卻並未因此停止乘勝追擊的腳步。在打鬥中殺紅了眼的市民們瘋狂地向前衝鋒，誓要將自己的【政敵】掃除幹淨才罷休。數萬人混戰成一團，周邊的警察和憲兵見狀也不敢來輕易阻止。直到一個多小時後，姍姍來遲的救護車才終於能夠從人群讓出的通道中進入垓心、抬走屍體和重傷員。
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