or8b-ep4：三色（3）
迪迪埃·博尚不喜歡新的徽章。這不是因為審美或寓意——法蘭西的國旗也是藍白紅三色旗——而僅僅是因為使用這麵旗幟和設計徽章的人有問題而已。毫不誇張地說，如果使用這麵旗幟的人是德國人或英國人，博尚也許會選擇保持沉默並對旗幟的含義寄予幾句褒獎，而現在他仍然選擇保持沉默，但隻是為了避免在不恰當的時間點給自己帶來額外的風險罷了。
共和軍的航空隊比起義軍的航空對更加虛弱，建造航空炮艇對他們來說仍然是一項艱巨的任務。盡管共和軍通過自製子彈避免了麵臨和南方起義軍相同的風險，但打造航空隊的難度比為常規地麵部隊提供武器彈藥要難上數倍。為此，共和軍一方麵嚐試自行建造航空炮艇，另一方麵也積極地從聯邦軍的倉庫和基地中搶奪那些未來得及被運走或銷毀的飛行器。憑借這些東拚西湊的航空炮艇，共和軍勉強地組建起了一支能被稱為航空隊的戰鬥單位。
以來自法蘭西的誌願者身份首先飛抵共和軍控製區的迪迪埃·博尚起先受到了共和軍的熱情招待，他甚至還在共和軍的廣播電台中宣讀了一份能讓各方滿意的宣言。等到雙方的交接工作完成後，博尚卻主動提出返回戰鬥崗位而不是繼續充當共和軍吸收南方起義軍的宣傳人員，他的主張也很快得到了共和軍的同意：又有不少士兵讚美這位真正願意為反抗整合運動的正義鬥爭而奮戰的勇士。
隻有博尚自己明白這其中的緣故，他實在不能繼續偽裝下去了。再多和共和軍的指揮官還有那些專門負責為士兵做思想教育的委員們接觸一段時間，要麽首先是他暴露出真實麵目，要麽就是共和軍方麵看破他的偽裝。為此，博尚明智地決定從共和軍的視野中淡出，以免給他本人和同伴們帶來更大的麻煩。
進入2月，聯邦軍對共和軍控製區進行空中偵察的頻率明顯提高了。敵人的航空炮艇暫時還不會對共和軍的居民區進行狂轟濫炸，但這些飛行器能夠輕而易舉地把地麵上的顯眼目標看得一清二楚。於是，新一輪的角逐開始了，共和軍把削弱敵人的空中優勢當成下一階段的重要任務之一。
針對敵人的行動，博尚製定了一係列攔截敵軍航空炮艇或偵察飛船的計劃。通過對聯邦軍航空隊行為模式的歸納總結，曾經身為法軍王牌飛行員的博尚判斷出了敵人經常使用的偵察路線，並建議共和軍在上述路徑上增設防空火力——如果敵人因此而決定直接從海上繞路，那就任由他們去吧。做好了這些準備工作後，博尚才不慌不忙地出擊，他也希望借此機會了解敵人在殲滅米納斯吉拉斯起義軍之後的動向。
目前，巴伊亞州北部地區和邊境地帶成為了兩軍爭奪的重點區域，雙方的戰線犬牙交錯，因誤會和情報更新不及時而造成的意外每天都有出現。2月4日上午，博尚駕駛航空炮艇進入巴伊亞州，對靠近共和軍戰線的敵軍陣地進行了初步偵察。他沒花費多少力氣就確認原本被部署在這些地段的巴伊亞士兵已經被聯邦軍代替了，這一變化還在他的意料之中。
博尚更擔心的是一支可能神不知鬼不覺地給共和軍造成重大損失的部隊——整合運動的魔法師部隊。他擔心那些掌握著種種神奇力量的魔法師會滲透到共和軍的戰線後方並製造數不清的事故甚至是對指揮機構實施斬首行動，那樣一來也許曾經在聖保羅出現過的潰敗就會重演。忐忑不安的法蘭西紳士在結束對敵方前線的偵察後又自作主張地對戰線附近易於隱蔽的位置進行了一番搜索，他相信那些魔法師在滲透到共和軍戰線後方之前會在遍布密林的地方休息一段時間。
不知不覺間，博尚飛抵到了阿拉瓜亞河的上遊。以這條大河作為分界線，西側和南側是聯邦軍的控製區，東側則暫時掌控在共和軍手中。有些無聊的博尚強迫自己打起精神記錄附近的可疑目標，他似乎在雨林中看到了一些本來不該出現在這裏的雜物堆，這部分可疑的目標很快被他用攝像機拍攝下來、成為任務結束後亟待處理的情報。
“也許隻是整合運動的開發商。”博尚聽說過整合運動要對巴西進行大舉開發的消息，不僅聖保羅和米納斯吉拉斯的寡頭已經遭到了清算，位於巴西北方長期未能得到利用的荒地也不能逃過一劫，“可以預料到他們會和本地的居民——無論是白人還是土著——產生一段不怎麽愉快的交情。”
南法蘭西的風光一直值得博尚回味，尤其是在這片土地已經因為泰伯利亞的惡性蔓延而成為一片廢土之後。至少在泰伯利亞吞噬他的家園之前，博尚仍然可以自豪地將那裏稱為法蘭西的起源、法蘭西的靈魂歸宿。如今，看到這些尚未被破壞的原始森林的博尚不由自主地將它們和自己的家鄉聯係起來，盡管原始自然風景和事實上經過了開發的鄉村相去甚遠。即便是向往藍天的人也是看似俗氣的土地養育出來的，博尚堅信著這一點。
但是，無論是自己生前的所見所聞還是麥克尼爾後來所告訴他的一切，都證明他們的努力失敗了。整個世界在泰伯利亞的進攻之下淪陷，人類僅依靠nod兄弟會突然提供的技術才勉強逃過一劫，而那時整個法蘭西都已經被淹沒在泰伯利亞的海洋之中，過去的一切被無聲無息地抹除了。再一次對著下方綠油油的森林投去不舍的目光後，博尚操控著航空炮艇調轉方向，駛上了返回基地的航線。
結束偵察任務後，博尚把這些照片交給了基地中的技術人員，讓他們幫忙將照片衝洗出來。
“基本可以確定敵人在阿拉瓜亞河西岸開展了新的軍事行動。”他這樣對著自己的同伴們說著，“把我軍圍困在東北地區更符合他們的作風。”
聯邦軍有三條向共和軍發起進攻的路線：首先是包括巴伊亞等州戰線的南線，聯邦軍已經從南方調集大量兵力北上並補充到戰線後方、計劃以這些成功地平定了南方三州起義軍的精銳部隊從正麵壓製共和軍；其次，聯邦海軍像對付起義軍那樣封鎖了巴西東北沿海地區的海岸線，以阻止共和軍從外部獲得支援；最後，亞馬遜河流域的聯邦軍和整合運動的力量雖然相對而言更薄弱一些，他們也不會讓共和軍有機會占據這片雙方都隻在名義上控製的土地。
麵對聯邦軍的猛攻和南方三州起義軍的失敗，共和軍放棄了以快速攻克裏約熱內盧等主要城市為目的的戰略目標；相反，拓展實際控製範圍並維持長期堅持戰爭的能力成為了共和軍的重點。共和軍的指揮官們在分析起義軍的失敗時指出，起義軍在缺乏維持戰爭的基本能力的情況下未能及時地調整重點、即便在幾次大規模攻勢紛紛失敗之後仍然妄想著能夠攻克裏約熱內盧從而結束戰爭，無疑為最終的失敗埋下了隱患。
因此，雖然聯邦軍在阿拉瓜亞河以西部署的兵力相較南線而言微不足道，共和軍仍然要求士兵們確保西線的安全。今天博尚所發現的情報證實敵軍1將在西線展開某種軍事行動——之所以用這麽模棱兩可的詞匯來描述敵人的所作所為，在於共和軍判斷敵人部署在西線的兵力不足以發起大規模進攻。博尚也不相信聯邦軍有能力僅憑西線的5000多名士兵攻破共和軍的防線，但他還是在心裏做好了應對突發情況的準備。
即便任務已經結束，博尚也還不能休息，他還有另一項工作：把必要的理論知識教授給共和軍的飛行員們。和起義軍的飛行員相比，共和軍的飛行員在戰鬥意誌和求知欲上絲毫不亞於前者，他們有時甚至會自行思考出一些聽起來可行的戰術並認真地向博尚請教。這些過於好學的學生反而讓博尚束手束腳了，一度被共和軍捧得很高的法蘭西紳士擔心自己言多必失，於是隻在關鍵問題上表態，而並不打算將自己的經驗和思路完整地告訴這些新同伴們。
他是有理由為這一切而擔憂的。上個月乘著航空炮艇進入共和軍控製區的博尚充當了共和軍和起義軍之間談判的傳聲筒，從中他窺見了共和軍的真實心理。和他印象中的許多同類敵人一樣，共和軍起先要求第二步兵師完全接受改編、聽命於其政治機關的指揮，這一要求被第二步兵師當即拒絕，後者聲稱他們隻聽從軍事指揮而不會服從於任何政治壓力，尤其是在類似的壓力已經間接地導致了聖保羅起義軍的慘敗之後。
談判幾乎在此破裂，多虧博尚及時地把起義軍內部的一個特殊變化告訴了共和軍。了解到起義軍內部也設立了名為【作戰任務代表】的特殊軍官團隊後，從中找到了相似性和改造可行性的共和軍的態度有所緩和。當博尚把他道聽途說的消息添油加醋地進行了一些共和軍願意聽的改編後告知了對方時，共和軍終於同意進行下一步談判，而第二步兵師方麵也很配合地在解釋詳情時給出了差不多的答複。
總而言之，知曉彈盡糧絕的第二步兵師沒有反抗能力的共和軍最終寬宏大量地接收了這些起義軍，而起義軍沒有拒絕的餘地。這一點讓博尚尤為擔心，他害怕共和軍潛移默化地把原先的起義軍部隊完全改造成他所痛恨的【敵人】，而且共和軍已經有這麽做的征兆了：往擴充後的起義軍各團填充共和軍的士兵和軍官就是明證。但是，既需要武器裝備又需要人力的原第二步兵師下屬各團同樣沒有辦法拒絕。
博尚定了定神，繼續向專心致誌的共和軍飛行員們講授執行轟炸任務期間的要點。他對這些缺乏長期飛行經驗的飛行員們說，癱瘓敵方空中力量比單純地攻擊其他地麵作戰單位更有效——一旦敵方的航空兵被嚴重削弱，屆時再攻擊失去了空中支援的地麵部隊就易如反掌。
“一般來說，我們在執行戰鬥任務時可能會優先考慮消滅地麵目標。”博尚在黑板上畫出了一條線，充當他想象中的航空炮艇小隊的飛行路線，“但是在這個過程中，敵軍的航空隊會對我方航空隊進行攔截……”他又在表示敵方戰線的藍線後麵畫了幾個圓圈，“……那麽，敵人的攔截會影響我們執行任務的效率，而且當敵人投入足夠多的航空隊之後，我們就沒有辦法執行任務了。因此，在交戰過程中……”他畫了幾個勉強突破了敵方航空隊和地麵防空火力攔截的航空炮艇符號，“——對於那些有機會執行任務的人而言，炸毀敵方的航空隊基地為下一次執行任務而減少的阻力會更多一些。”
他把手中的教鞭收起來，等待著學員們的反饋。倉庫裏的燈忽明忽暗，像極了他們漂泊不定的前程。
“有什麽疑問嗎？”
“我們應該把執行這兩種任務的航空炮艇分開使用。”坐在最前麵的其中一名飛行員舉手發言，“在戰場前線支援我軍地麵部隊、打擊敵軍地麵部隊，和攻擊敵人的後方設施以削弱其持續戰鬥能力，是兩種完全不同的任務。”
“沒錯。”博尚點了點頭，但他從一開始就明白這麽做是完全不可行的，“從理論上來講，兩種意義不同的【轟炸】任務應該由不同種類的航空炮艇來執行。然而，各位也應該很清楚，我們能夠組織出的空中力量規模並不允許我們做如此細致的分工。不然，我們應該讓偵察航空飛船去執行偵察任務……”
而不是讓同一種航空炮艇充當通用工具。
飛行員們認真地做著筆記，可博尚卻並不希望他們如此地勤奮。唉，這些沒怎麽接受過教育的家夥是不可能理解他的，法蘭西紳士悲觀地想著。自古以來，軍隊就該由接受過良好教育的專業人士來指揮，各種職務也該由真正稱職的人來擔任；如果說貴族的軍隊隻憑血統而非能力來決定職務實屬胡鬧，讓基礎能力不足的家夥在軍隊裏充任重要職務同樣是災難。
可他不能說這些話，不然第二天他就會失去自己在共和軍得到的一切。
“難怪俄國人還有nod兄弟會的那些激進思想到處都有市場。”博尚心裏念叨著，“普通人總會因為自覺沒有得到相應的待遇而苦惱……也不看看他們自己到底有沒有配得上那份待遇的本事。”
共和軍就該直接禁止文盲參軍、禁止沒上過中學的人參軍，這樣才能提高士兵的戰鬥力。仍然為自己被迫和一群文盲打交道而苦惱的博尚因而不打算把自己的畢生所學都傳授出去，他知道自己遲早是要和共和軍分道揚鑣的——前提是他們這支拚湊起來的隊伍能夠戰勝實力強悍的整合運動和聯邦軍。如果那一天真的有幸到來，他會毫不猶豫地打響第一槍、決不讓這些激進分子在巴西生根發芽。
送走了最後一批學員後，博尚步履蹣跚地返回自己的住處休息。他剛躺下沒多久，外麵突然響起的炮火聲就吵醒了他的美夢。睡眼惺忪的法蘭西紳士跑到外麵，見基地內的共和軍士兵沒有前去參加戰鬥的跡象，這才放心地回去繼續睡覺。
2月4日夜間，已經在共和軍控製區南線重組了戰線的聯邦軍發起了試探性的進攻。原先未能取得戰果的州軍被撤下，取而代之的是從南方調來的州軍部隊，其中的主力是南裏奧格蘭德旅和聖保羅公共安全部隊。不敢反抗聯邦軍命令的州軍指揮官們隻得硬著頭皮命令手下的士兵們衝鋒陷陣，他們幾乎已經預感到了自己所掌握的兵力在下一輪漫長的爭奪戰中被消耗殆盡的未來。
攻勢起初還算順利，有著友軍優勢火力掩護的州軍部隊接二連三地攻陷了共和軍的陣地並向著北方深入，建功立業並獲取聯邦軍和整合運動信任的目標吸引著指揮官們不顧一切地向前衝鋒。隻想多消耗州軍實力的聯邦軍指揮官們不由得感到詫異，他們從報告中獲悉州軍部隊並未和共和軍發生太多交戰，一時間懷疑州軍的指揮官們謊報軍情。盡管如此，能夠取得進展終究值得慶祝，一部分聯邦軍指揮官很快放下了疑惑。
他們慶祝得太早了。2月5日上午，進駐陣地並驅趕前線的州軍部隊繼續深入的聯邦軍指揮官們猛然間發覺之前向北進攻的州軍部隊已經和他們失去了聯係。起先猜想州軍因為不想分攤功勞而故意保持沉默的指揮官們在下午仍然沒有接到任何回複，於是不約而同地出動航空隊再次對前線進行偵察，但這些偵察的航空炮艇紛紛在半路上遭到了共和軍航空隊的攔截。
到這時，如果聯邦軍指揮官們再猜不出前線發生了什麽，他們所經受的軍事教育訓練和實戰經驗就等同喂狗了——本來按兵不動的聯邦軍突然爭先恐後地前進，結果在狹窄的幾條關鍵道路上擠成一團、動彈不得。路上的拖延帶來了致命的後果，等聯邦軍再一次撞上共和軍的防線時，他們清醒地意識到，之前冒進的州軍部隊已經被全部殲滅了。
一波未平，一波又起。2月6日中午時分，迪迪埃·博尚率領著共和軍航空隊飛抵敵軍陣地上空並對重要目標進行打擊，這是配合共和軍地麵攻勢的作戰行動的一部分。當時因為友軍被困而匆忙地向前趕路的聯邦軍各部隊胡亂擠在一起，各作戰單位的機構也散亂地堆放在陣地上，結果全都成了共和軍航空隊的靶子。頂著敵人猛烈的防空炮火，博尚有條不紊地指揮自己訓練出的又一批飛行員們按照事先的部署向敵軍重要目標開火，他自己則放棄了攻擊重要目標的打算，隻專注於獵殺那些試圖打攪戰友們的敵軍航空炮艇。
“連導彈都沒有，別想把我打下來。”博尚咬緊牙關，操控著航空炮艇穿過敵人的防空火力網，他已經發現有敵人的飛行器從後方接近他，那架聯邦軍航空炮艇正好在航空炮艇的六點鍾方向上，“……俄國人耍過那麽多次的把戲，你也想學？”
本來已經鎖定了目標的聯邦軍飛行員發覺自己盤子裏的烤鴨突然不安分地蹦躂起來，心急如焚地向前追擊。他隻瞧見博尚向下一頭紮進了炮火中，不由得猶豫了片刻，等他下定決心也冒著風險去追擊給友軍造成了不少損失的幽靈後，那目標卻突然消失不見了。心頭警兆大生的聯邦軍飛行員連忙盡力向上抬升，但他的航空炮艇還是在幾秒鍾過後中彈了。被死亡的恐懼攫取了心神的飛行員胡亂地操控炮艇向著他所認為的安全區域飛去，一路上冒出了滾滾黑煙。
確認那架被擊中的航空炮艇砸在了一處搭建在戰壕旁的帳篷附近的博尚為自己剛才並不怎麽完美的表現打了60分，這時他還不清楚剛才發生的那一幕意味著什麽——2月7日淩晨，聯邦軍不得已宣布被己方墜毀航空炮艇砸成重傷的東北戰區司令卡洛斯·西蒙斯·巴博薩（carlossimoesbarbosa）中將因搶救無效而身亡，終年46歲。整合運動隨即追晉其為上將，又一並追贈了許多勳章。
死裏逃生的博尚那時還不清楚自己所取得的成果。結束了第一次出擊並返回基地後，博尚馬不停蹄地讓機械師對航空炮艇進行維修，以便讓它盡快投入下一場戰鬥。
“敵軍就像是突然集體犯傻一樣。”累得上氣不接下氣的博尚還有力氣和機械師開玩笑，雖然他感覺自己快要虛脫了，“也不知他們內部出現了什麽糾紛……”
“博尚！”有人叫著他的名字，“你要的照片！”
一瘸一拐的博尚走到機庫外麵，從另一名共和軍士兵手中接過了照片。和照片放在同一個信封裏的還有一份說明，上麵是共和軍的情報人員對照片內容的分析。
“前進部隊的補給點。”博尚念念有詞，同時說服自己忽略蒸汽機的噪聲，“……那裏難道還有其他敵軍部隊嗎？看起來確實有些可疑。”
tbc
迪迪埃·博尚不喜歡新的徽章。這不是因為審美或寓意——法蘭西的國旗也是藍白紅三色旗——而僅僅是因為使用這麵旗幟和設計徽章的人有問題而已。毫不誇張地說，如果使用這麵旗幟的人是德國人或英國人，博尚也許會選擇保持沉默並對旗幟的含義寄予幾句褒獎，而現在他仍然選擇保持沉默，但隻是為了避免在不恰當的時間點給自己帶來額外的風險罷了。
共和軍的航空隊比起義軍的航空對更加虛弱，建造航空炮艇對他們來說仍然是一項艱巨的任務。盡管共和軍通過自製子彈避免了麵臨和南方起義軍相同的風險，但打造航空隊的難度比為常規地麵部隊提供武器彈藥要難上數倍。為此，共和軍一方麵嚐試自行建造航空炮艇，另一方麵也積極地從聯邦軍的倉庫和基地中搶奪那些未來得及被運走或銷毀的飛行器。憑借這些東拚西湊的航空炮艇，共和軍勉強地組建起了一支能被稱為航空隊的戰鬥單位。
以來自法蘭西的誌願者身份首先飛抵共和軍控製區的迪迪埃·博尚起先受到了共和軍的熱情招待，他甚至還在共和軍的廣播電台中宣讀了一份能讓各方滿意的宣言。等到雙方的交接工作完成後，博尚卻主動提出返回戰鬥崗位而不是繼續充當共和軍吸收南方起義軍的宣傳人員，他的主張也很快得到了共和軍的同意：又有不少士兵讚美這位真正願意為反抗整合運動的正義鬥爭而奮戰的勇士。
隻有博尚自己明白這其中的緣故，他實在不能繼續偽裝下去了。再多和共和軍的指揮官還有那些專門負責為士兵做思想教育的委員們接觸一段時間，要麽首先是他暴露出真實麵目，要麽就是共和軍方麵看破他的偽裝。為此，博尚明智地決定從共和軍的視野中淡出，以免給他本人和同伴們帶來更大的麻煩。
進入2月，聯邦軍對共和軍控製區進行空中偵察的頻率明顯提高了。敵人的航空炮艇暫時還不會對共和軍的居民區進行狂轟濫炸，但這些飛行器能夠輕而易舉地把地麵上的顯眼目標看得一清二楚。於是，新一輪的角逐開始了，共和軍把削弱敵人的空中優勢當成下一階段的重要任務之一。
針對敵人的行動，博尚製定了一係列攔截敵軍航空炮艇或偵察飛船的計劃。通過對聯邦軍航空隊行為模式的歸納總結，曾經身為法軍王牌飛行員的博尚判斷出了敵人經常使用的偵察路線，並建議共和軍在上述路徑上增設防空火力——如果敵人因此而決定直接從海上繞路，那就任由他們去吧。做好了這些準備工作後，博尚才不慌不忙地出擊，他也希望借此機會了解敵人在殲滅米納斯吉拉斯起義軍之後的動向。
目前，巴伊亞州北部地區和邊境地帶成為了兩軍爭奪的重點區域，雙方的戰線犬牙交錯，因誤會和情報更新不及時而造成的意外每天都有出現。2月4日上午，博尚駕駛航空炮艇進入巴伊亞州，對靠近共和軍戰線的敵軍陣地進行了初步偵察。他沒花費多少力氣就確認原本被部署在這些地段的巴伊亞士兵已經被聯邦軍代替了，這一變化還在他的意料之中。
博尚更擔心的是一支可能神不知鬼不覺地給共和軍造成重大損失的部隊——整合運動的魔法師部隊。他擔心那些掌握著種種神奇力量的魔法師會滲透到共和軍的戰線後方並製造數不清的事故甚至是對指揮機構實施斬首行動，那樣一來也許曾經在聖保羅出現過的潰敗就會重演。忐忑不安的法蘭西紳士在結束對敵方前線的偵察後又自作主張地對戰線附近易於隱蔽的位置進行了一番搜索，他相信那些魔法師在滲透到共和軍戰線後方之前會在遍布密林的地方休息一段時間。
不知不覺間，博尚飛抵到了阿拉瓜亞河的上遊。以這條大河作為分界線，西側和南側是聯邦軍的控製區，東側則暫時掌控在共和軍手中。有些無聊的博尚強迫自己打起精神記錄附近的可疑目標，他似乎在雨林中看到了一些本來不該出現在這裏的雜物堆，這部分可疑的目標很快被他用攝像機拍攝下來、成為任務結束後亟待處理的情報。
“也許隻是整合運動的開發商。”博尚聽說過整合運動要對巴西進行大舉開發的消息，不僅聖保羅和米納斯吉拉斯的寡頭已經遭到了清算，位於巴西北方長期未能得到利用的荒地也不能逃過一劫，“可以預料到他們會和本地的居民——無論是白人還是土著——產生一段不怎麽愉快的交情。”
南法蘭西的風光一直值得博尚回味，尤其是在這片土地已經因為泰伯利亞的惡性蔓延而成為一片廢土之後。至少在泰伯利亞吞噬他的家園之前，博尚仍然可以自豪地將那裏稱為法蘭西的起源、法蘭西的靈魂歸宿。如今，看到這些尚未被破壞的原始森林的博尚不由自主地將它們和自己的家鄉聯係起來，盡管原始自然風景和事實上經過了開發的鄉村相去甚遠。即便是向往藍天的人也是看似俗氣的土地養育出來的，博尚堅信著這一點。
但是，無論是自己生前的所見所聞還是麥克尼爾後來所告訴他的一切，都證明他們的努力失敗了。整個世界在泰伯利亞的進攻之下淪陷，人類僅依靠nod兄弟會突然提供的技術才勉強逃過一劫，而那時整個法蘭西都已經被淹沒在泰伯利亞的海洋之中，過去的一切被無聲無息地抹除了。再一次對著下方綠油油的森林投去不舍的目光後，博尚操控著航空炮艇調轉方向，駛上了返回基地的航線。
結束偵察任務後，博尚把這些照片交給了基地中的技術人員，讓他們幫忙將照片衝洗出來。
“基本可以確定敵人在阿拉瓜亞河西岸開展了新的軍事行動。”他這樣對著自己的同伴們說著，“把我軍圍困在東北地區更符合他們的作風。”
聯邦軍有三條向共和軍發起進攻的路線：首先是包括巴伊亞等州戰線的南線，聯邦軍已經從南方調集大量兵力北上並補充到戰線後方、計劃以這些成功地平定了南方三州起義軍的精銳部隊從正麵壓製共和軍；其次，聯邦海軍像對付起義軍那樣封鎖了巴西東北沿海地區的海岸線，以阻止共和軍從外部獲得支援；最後，亞馬遜河流域的聯邦軍和整合運動的力量雖然相對而言更薄弱一些，他們也不會讓共和軍有機會占據這片雙方都隻在名義上控製的土地。
麵對聯邦軍的猛攻和南方三州起義軍的失敗，共和軍放棄了以快速攻克裏約熱內盧等主要城市為目的的戰略目標；相反，拓展實際控製範圍並維持長期堅持戰爭的能力成為了共和軍的重點。共和軍的指揮官們在分析起義軍的失敗時指出，起義軍在缺乏維持戰爭的基本能力的情況下未能及時地調整重點、即便在幾次大規模攻勢紛紛失敗之後仍然妄想著能夠攻克裏約熱內盧從而結束戰爭，無疑為最終的失敗埋下了隱患。
因此，雖然聯邦軍在阿拉瓜亞河以西部署的兵力相較南線而言微不足道，共和軍仍然要求士兵們確保西線的安全。今天博尚所發現的情報證實敵軍1將在西線展開某種軍事行動——之所以用這麽模棱兩可的詞匯來描述敵人的所作所為，在於共和軍判斷敵人部署在西線的兵力不足以發起大規模進攻。博尚也不相信聯邦軍有能力僅憑西線的5000多名士兵攻破共和軍的防線，但他還是在心裏做好了應對突發情況的準備。
即便任務已經結束，博尚也還不能休息，他還有另一項工作：把必要的理論知識教授給共和軍的飛行員們。和起義軍的飛行員相比，共和軍的飛行員在戰鬥意誌和求知欲上絲毫不亞於前者，他們有時甚至會自行思考出一些聽起來可行的戰術並認真地向博尚請教。這些過於好學的學生反而讓博尚束手束腳了，一度被共和軍捧得很高的法蘭西紳士擔心自己言多必失，於是隻在關鍵問題上表態，而並不打算將自己的經驗和思路完整地告訴這些新同伴們。
他是有理由為這一切而擔憂的。上個月乘著航空炮艇進入共和軍控製區的博尚充當了共和軍和起義軍之間談判的傳聲筒，從中他窺見了共和軍的真實心理。和他印象中的許多同類敵人一樣，共和軍起先要求第二步兵師完全接受改編、聽命於其政治機關的指揮，這一要求被第二步兵師當即拒絕，後者聲稱他們隻聽從軍事指揮而不會服從於任何政治壓力，尤其是在類似的壓力已經間接地導致了聖保羅起義軍的慘敗之後。
談判幾乎在此破裂，多虧博尚及時地把起義軍內部的一個特殊變化告訴了共和軍。了解到起義軍內部也設立了名為【作戰任務代表】的特殊軍官團隊後，從中找到了相似性和改造可行性的共和軍的態度有所緩和。當博尚把他道聽途說的消息添油加醋地進行了一些共和軍願意聽的改編後告知了對方時，共和軍終於同意進行下一步談判，而第二步兵師方麵也很配合地在解釋詳情時給出了差不多的答複。
總而言之，知曉彈盡糧絕的第二步兵師沒有反抗能力的共和軍最終寬宏大量地接收了這些起義軍，而起義軍沒有拒絕的餘地。這一點讓博尚尤為擔心，他害怕共和軍潛移默化地把原先的起義軍部隊完全改造成他所痛恨的【敵人】，而且共和軍已經有這麽做的征兆了：往擴充後的起義軍各團填充共和軍的士兵和軍官就是明證。但是，既需要武器裝備又需要人力的原第二步兵師下屬各團同樣沒有辦法拒絕。
博尚定了定神，繼續向專心致誌的共和軍飛行員們講授執行轟炸任務期間的要點。他對這些缺乏長期飛行經驗的飛行員們說，癱瘓敵方空中力量比單純地攻擊其他地麵作戰單位更有效——一旦敵方的航空兵被嚴重削弱，屆時再攻擊失去了空中支援的地麵部隊就易如反掌。
“一般來說，我們在執行戰鬥任務時可能會優先考慮消滅地麵目標。”博尚在黑板上畫出了一條線，充當他想象中的航空炮艇小隊的飛行路線，“但是在這個過程中，敵軍的航空隊會對我方航空隊進行攔截……”他又在表示敵方戰線的藍線後麵畫了幾個圓圈，“……那麽，敵人的攔截會影響我們執行任務的效率，而且當敵人投入足夠多的航空隊之後，我們就沒有辦法執行任務了。因此，在交戰過程中……”他畫了幾個勉強突破了敵方航空隊和地麵防空火力攔截的航空炮艇符號，“——對於那些有機會執行任務的人而言，炸毀敵方的航空隊基地為下一次執行任務而減少的阻力會更多一些。”
他把手中的教鞭收起來，等待著學員們的反饋。倉庫裏的燈忽明忽暗，像極了他們漂泊不定的前程。
“有什麽疑問嗎？”
“我們應該把執行這兩種任務的航空炮艇分開使用。”坐在最前麵的其中一名飛行員舉手發言，“在戰場前線支援我軍地麵部隊、打擊敵軍地麵部隊，和攻擊敵人的後方設施以削弱其持續戰鬥能力，是兩種完全不同的任務。”
“沒錯。”博尚點了點頭，但他從一開始就明白這麽做是完全不可行的，“從理論上來講，兩種意義不同的【轟炸】任務應該由不同種類的航空炮艇來執行。然而，各位也應該很清楚，我們能夠組織出的空中力量規模並不允許我們做如此細致的分工。不然，我們應該讓偵察航空飛船去執行偵察任務……”
而不是讓同一種航空炮艇充當通用工具。
飛行員們認真地做著筆記，可博尚卻並不希望他們如此地勤奮。唉，這些沒怎麽接受過教育的家夥是不可能理解他的，法蘭西紳士悲觀地想著。自古以來，軍隊就該由接受過良好教育的專業人士來指揮，各種職務也該由真正稱職的人來擔任；如果說貴族的軍隊隻憑血統而非能力來決定職務實屬胡鬧，讓基礎能力不足的家夥在軍隊裏充任重要職務同樣是災難。
可他不能說這些話，不然第二天他就會失去自己在共和軍得到的一切。
“難怪俄國人還有nod兄弟會的那些激進思想到處都有市場。”博尚心裏念叨著，“普通人總會因為自覺沒有得到相應的待遇而苦惱……也不看看他們自己到底有沒有配得上那份待遇的本事。”
共和軍就該直接禁止文盲參軍、禁止沒上過中學的人參軍，這樣才能提高士兵的戰鬥力。仍然為自己被迫和一群文盲打交道而苦惱的博尚因而不打算把自己的畢生所學都傳授出去，他知道自己遲早是要和共和軍分道揚鑣的——前提是他們這支拚湊起來的隊伍能夠戰勝實力強悍的整合運動和聯邦軍。如果那一天真的有幸到來，他會毫不猶豫地打響第一槍、決不讓這些激進分子在巴西生根發芽。
送走了最後一批學員後，博尚步履蹣跚地返回自己的住處休息。他剛躺下沒多久，外麵突然響起的炮火聲就吵醒了他的美夢。睡眼惺忪的法蘭西紳士跑到外麵，見基地內的共和軍士兵沒有前去參加戰鬥的跡象，這才放心地回去繼續睡覺。
2月4日夜間，已經在共和軍控製區南線重組了戰線的聯邦軍發起了試探性的進攻。原先未能取得戰果的州軍被撤下，取而代之的是從南方調來的州軍部隊，其中的主力是南裏奧格蘭德旅和聖保羅公共安全部隊。不敢反抗聯邦軍命令的州軍指揮官們隻得硬著頭皮命令手下的士兵們衝鋒陷陣，他們幾乎已經預感到了自己所掌握的兵力在下一輪漫長的爭奪戰中被消耗殆盡的未來。
攻勢起初還算順利，有著友軍優勢火力掩護的州軍部隊接二連三地攻陷了共和軍的陣地並向著北方深入，建功立業並獲取聯邦軍和整合運動信任的目標吸引著指揮官們不顧一切地向前衝鋒。隻想多消耗州軍實力的聯邦軍指揮官們不由得感到詫異，他們從報告中獲悉州軍部隊並未和共和軍發生太多交戰，一時間懷疑州軍的指揮官們謊報軍情。盡管如此，能夠取得進展終究值得慶祝，一部分聯邦軍指揮官很快放下了疑惑。
他們慶祝得太早了。2月5日上午，進駐陣地並驅趕前線的州軍部隊繼續深入的聯邦軍指揮官們猛然間發覺之前向北進攻的州軍部隊已經和他們失去了聯係。起先猜想州軍因為不想分攤功勞而故意保持沉默的指揮官們在下午仍然沒有接到任何回複，於是不約而同地出動航空隊再次對前線進行偵察，但這些偵察的航空炮艇紛紛在半路上遭到了共和軍航空隊的攔截。
到這時，如果聯邦軍指揮官們再猜不出前線發生了什麽，他們所經受的軍事教育訓練和實戰經驗就等同喂狗了——本來按兵不動的聯邦軍突然爭先恐後地前進，結果在狹窄的幾條關鍵道路上擠成一團、動彈不得。路上的拖延帶來了致命的後果，等聯邦軍再一次撞上共和軍的防線時，他們清醒地意識到，之前冒進的州軍部隊已經被全部殲滅了。
一波未平，一波又起。2月6日中午時分，迪迪埃·博尚率領著共和軍航空隊飛抵敵軍陣地上空並對重要目標進行打擊，這是配合共和軍地麵攻勢的作戰行動的一部分。當時因為友軍被困而匆忙地向前趕路的聯邦軍各部隊胡亂擠在一起，各作戰單位的機構也散亂地堆放在陣地上，結果全都成了共和軍航空隊的靶子。頂著敵人猛烈的防空炮火，博尚有條不紊地指揮自己訓練出的又一批飛行員們按照事先的部署向敵軍重要目標開火，他自己則放棄了攻擊重要目標的打算，隻專注於獵殺那些試圖打攪戰友們的敵軍航空炮艇。
“連導彈都沒有，別想把我打下來。”博尚咬緊牙關，操控著航空炮艇穿過敵人的防空火力網，他已經發現有敵人的飛行器從後方接近他，那架聯邦軍航空炮艇正好在航空炮艇的六點鍾方向上，“……俄國人耍過那麽多次的把戲，你也想學？”
本來已經鎖定了目標的聯邦軍飛行員發覺自己盤子裏的烤鴨突然不安分地蹦躂起來，心急如焚地向前追擊。他隻瞧見博尚向下一頭紮進了炮火中，不由得猶豫了片刻，等他下定決心也冒著風險去追擊給友軍造成了不少損失的幽靈後，那目標卻突然消失不見了。心頭警兆大生的聯邦軍飛行員連忙盡力向上抬升，但他的航空炮艇還是在幾秒鍾過後中彈了。被死亡的恐懼攫取了心神的飛行員胡亂地操控炮艇向著他所認為的安全區域飛去，一路上冒出了滾滾黑煙。
確認那架被擊中的航空炮艇砸在了一處搭建在戰壕旁的帳篷附近的博尚為自己剛才並不怎麽完美的表現打了60分，這時他還不清楚剛才發生的那一幕意味著什麽——2月7日淩晨，聯邦軍不得已宣布被己方墜毀航空炮艇砸成重傷的東北戰區司令卡洛斯·西蒙斯·巴博薩（carlossimoesbarbosa）中將因搶救無效而身亡，終年46歲。整合運動隨即追晉其為上將，又一並追贈了許多勳章。
死裏逃生的博尚那時還不清楚自己所取得的成果。結束了第一次出擊並返回基地後，博尚馬不停蹄地讓機械師對航空炮艇進行維修，以便讓它盡快投入下一場戰鬥。
“敵軍就像是突然集體犯傻一樣。”累得上氣不接下氣的博尚還有力氣和機械師開玩笑，雖然他感覺自己快要虛脫了，“也不知他們內部出現了什麽糾紛……”
“博尚！”有人叫著他的名字，“你要的照片！”
一瘸一拐的博尚走到機庫外麵，從另一名共和軍士兵手中接過了照片。和照片放在同一個信封裏的還有一份說明，上麵是共和軍的情報人員對照片內容的分析。
“前進部隊的補給點。”博尚念念有詞，同時說服自己忽略蒸汽機的噪聲，“……那裏難道還有其他敵軍部隊嗎？看起來確實有些可疑。”
tbc