Chap 123：Centaur（人頭馬）
亡者之路前傳：白銀之翼上 作者：少校Alex 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十幾輛由集運站改裝過的垃圾車被挪到坡下，以兩輛為一基組，開始緩慢且穩健的爬坡。它們碾爛中段燃燒著的廢舊輪胎，前鋒已逐漸逼近轟塌的碉樓正門。幾名司機在車中做完手腳，於彎道前躍車逃回人堆，駐足屏息觀望。果不其然，垃圾車剛越過鐵門，就聽得驚天爆炸聲起，龐大的車鬥瞬間轟成了一堆廢鐵，在烈火中被燒成幾幅骨架。
“這肯定不是妖術，待我來辯。”天竺菊揉了揉眼，往前又繼續爬了幾步，指著滿地瓦礫，驚叫道：“半掛車踏著地雷了，咱們這個破道場裏還有這種東西？它是哪搞來的？”
“那是一些黑嗦金鍋蓋，防禦圈的事全由dixie與公羊在操辦。你與藍花楹走後，這裏又發生了許多變故。”我心急火燎地打斷天竺菊，手指底下要她去看，正有幾輛牽引車在爬坡，打算將堵門的破銅爛鐵拽開。我搓揉著臉，哀歎起來：“黑幫比我想像得更聰明，他們打算逐步推進穩固戰線，力求最低人員損失。瞧這架勢，不出一小時女神峰就將陷落。”
實際狀況就像我倆所見的那樣，當障礙物被移走，其餘垃圾車繼續爬坡，沿襲這套方式將女神峰外圍清理幹淨。車流一退開就是群賊舉盾烏泱泱湧來，簡直是讓人片刻不得安歇。望著這一幕，我仿若隔世，這與在回避場聽來的試探性進攻根本是兩個概念，難道他們中途又變卦了？改為首戰為終戰嗎？那還要我倆秘密潛入派什麽用？
“當務之急，得與他們取得聯係，好知道下一步該做什麽。你幫我盯著點，我試著靠近些，用返金線問明底下的步擊之影。”主意打定，我翻到屋簷的另一側，順著落水管跳入北館兩樓，向著主碉樓摸去。令人感到困惑的是，底下熱火朝天，可道場內卻闃寂無聲，連起先站在廊下的沙利文也退回大屋，似乎已完全放棄了抵抗，隻等束手就擒。
“就這麽完了嗎？”我一弓身翻入前幾日與番茄守夜鬼混的破屋，此地已是滿地狼藉，碎石斷垣間夾雜著血肉模糊的屍塊，那是被滑膛炮轟死的莉莉絲。我捧起此人的殘臂緊緊抱在懷中，心頭充滿悲憤，嗚咽道：“香橙姐妹，什麽都不重要了，你安息吧。”
我等待著返金線一旦被勾連，就大聲質問紅風衣女人究竟所圖何意。嘴裏說得好聽，所有人都被赦免，難道轟成碎屍才是赦免？然而，我等來的是一陣大腦刺痛，似被蜂蟄了一下，枯瘦女人顯然瞧見了我，卻什麽都沒說，而是冷冷地掐斷心弦，再想對話已找不到對方。
見督戰的步擊之影不予理會，我隻得按原路返回，才走一半卻意外瞧見，原本不見人影的空地間，神不知鬼不覺站著七個身裹罩袍的人。她們是誰？參看飽滿體態應該是大莉莉絲們，但艾莉森、桃花等人高矮參差不齊，人數也不到七員，顯然不是我所熟悉的她們。難道是百花金壇湧來的生力軍？我正待定睛細觀，卻見屋簷上空空蕩蕩，天竺菊人跑得不知蹤影。
“真是亂來，一個去爬鬼洞無聲無息，另一個耐不住寂寞又橫生事端，我快要瘋了！”我在心中暗暗唾罵，卻又無計可施。無論奧萊莉還是天竺菊，都不是傳說中的豬隊友，不打招呼自行離去，必是撞見突發狀況。我必須冷靜，先將眼前這個爛攤子好好捋一遍。
她原本趴在這裏，應該緊盯著我下爬的身姿，而當我躍入廢館，視線則被層層障礙物擋下，因此不得不另換個角度，才能看清整片碉樓。然卻在爬行中，天竺菊見到了什麽，她要不是被嚇跑就是覺得有調查的必要，於是便移動了位置。我按照自己推斷，爬向各個角度掃視，很快便在對麵廊下的柴垛後發現了她。衝著這個傻妞的舉動，似乎打算偷摸進道場！
“這賤人莫不是瘋了？”才短短幾分鍾，她是怎麽繞行去那麽遠的？處在這片屋簷，我怎麽都望不到道場深處，隻感覺與我離開前有了些異樣，光線昏暗了許多。見看無可看，我隻得再度爬落水管，就這樣又回到了板牆大窟窿前。
這片館樓果真是炮彈打飛轟爛的嗎？四下環顧之際，我立即意識到艾布拉姆斯不是脫膛，斷崖底下的雜草堆裏，滿是身披偽裝物的海神傭兵，正靜待著指令。我探出半個腦袋與他們打手勢。一名兵士隨即抬舉步槍，不耐煩地做了個噤聲，再度將我逼了回去。
“算了，事到如今也隻能追趕天竺菊腳步，自己去搞懂原因。”我在原地凝了凝神，開始往底樓步步而去，才下到一半，胳臂似被什麽掛住。回眸去看，手蕩在半空，隻有亂飛的草蟲和螞蟻，根本是空無一人。恰在此時，一個公鴨般的嗓門在耳旁炸起。
“這太好了，原來你還活著，所有人都以為你已被鐵狼斬首了。”
“布雷德利？”聞聽這個嗓音，我是又恨又喜。恨的是所有遭罪都由他而起；喜的是終於遇上了知道內情的熟人，這個嗓門漸行漸遠，最終匯聚在一道股縫般的夾壁內，有條粗短身軀正在套衣服，隔了半分鍾他踱步出來，果然是藥店老板本人。他不再是怪胎般的手腳錯位渾身燎泡，又恢複成最初被帶進貝巴因道場時的四肢健全。
“你最終還是用了那把義指般的怪刀了？”我扶著他雙肩左右打量，不僅暗暗吃驚，再過一個月就將進入冬季，樓裏哪來這麽多的飛蟲，敢情男子始終徘徊在附近，正默默注視著我。現如今的他，或許已成了蒼露鶺鴒。見他又像地窖時那般撲將上來，我忙退避三尺，正色道：“我警告你別再碰我！攔著道想幹嘛？難道你被我揍上了癮？這到底是怎麽回事？”
“不，我隻是有些激動，當瞧見那死女人抱著你的人頭跪在泥坑裏，我差點沒被鐵狼氣到吐血身亡。而今你又回來了，這實在是太好了。”恐怖的記憶又回旋在藥店老板的腦海中，他立即垂下手站得筆直，說：“我始終躲在這裏，見你與大姐同行，想要搞清你倆是怎麽回事。撞見你我不怕，但她就兩說了，畢竟大姐不聽勸阻扭斷過我胳臂，比你殘暴許多啊。”
“好了，舊事別再重提，你可知她悄悄下樓，往道場去幹什麽？”我不耐煩地打斷男子囉嗦，甩給他一包變色龍，道：“她哪裏殘暴了？這些煙就是天竺菊沿途特意為你買的。”
“好吧，你不在的這半天裏，發生了許多事，多到數不過來。”男子打開煙盒取出一支，嘖巴著嘴，似乎很想抽卻又忌憚著什麽，說：“我想，她必然是瞧見了送槍支彈藥的兩個人被莉莉絲們綁了，情急之下才偷偷摸去道場吧。但她去了也白去，兩個好像全都死了。”
“什麽，你是說範胖和帕科？”聞訊我一把推開他，徑直往樓外飛奔，腳尖剛離地，就被男子扭住，他忙抱住我的小蠻腰，低聲喝道：“你不要命了？我剛才不是說了，在你離開後這裏又發生過許多事麽？之前那些拷打羞辱我都不計較了，你得幫我個忙。”
說著，他湊上前來絮絮叨叨，未待聽完，我失聲驚叫起來：“什麽？你沒搞錯吧？你讓我去救康斯坦丁？別忘了，是她害我走到如今這麽慘的地步，你跟我說去救她？”
“你先別妄下結論，她是在月壟殺了一個女的，但康斯坦丁依舊是好人。這一切要怨就得怨我，是我沒搞清她所說的正午究竟是幾點，提前一個半鍾頭報出了龍磐的位置。她由此觸怒了魔將貝巴因，所以被神使拘押起來，這就是她無法立即過來的原因！唉，我究竟在說什麽啊？這樣你怎能明白？先隨我去個安全之所，讓我定一定神，完整地告訴你。”
“媽的，這下是徹底亂套了，底下群賊仍以為她在主持道場，正準備加緊圍攻，而這裏又是一團糟！這個該死的局麵，比我離開前還要惡劣！要通訊沒通訊，四下都在亂戰，所有人跑得一個不剩！你給我閃開！”我無心再去聽他囉嗦，一個大背包將男子撂倒在地，快步爬了回去，當來到破洞豁口再往下打量，先前伏在草堆裏的大兵已不見蹤影。煩躁、懊惱、沮喪、外加焦急，幾百種情緒湧上心頭，我隻感胸口堵得慌，雙眼一抹黑，栽倒在地。
氣血攻心來得快也去得快，我很快從昏厥中醒來，再看向四周，自己已被男子架著雙腿拖出了四十餘米，幾乎臨近鍾樓破門，一想到鹿血灘那口詭異叵測的龍口就在眼前，我奮力蹬腿，卻被藥店老板鉗製得死死，這才發現男子已是今非昔比。
一絲不悅滑過他的臉龐，那種表情不由叫人心頭發怵，我無法再像過去那般欺辱他，真要動手恐怕也不是對手，那麽布雷德利會不會依舊念著那份仇怨，將怒火傾瀉在我身上呢？好在此刻的他沒心思過多計較，攙我起來後往樓宇間的縫隙裏鑽，就這樣下到了一個犄角旮旯裏。他找來塊板材靠在磚牆前，這才美滋滋地點起煙吞雲吐霧。
“康斯坦丁是個好人，那種善良直接體現在五官上，你要是見到她就會立即明白。在你看來她惡貫滿盈，但對我而言，你、惺惺作態的大姐，還有播報那個死女人，不也同樣是惡魔嗎？所以人要相互理解啊。你們告訴自己說，所幹之事都是違背本心的無奈之舉，那她又豈會熱衷於謀殺呢？同樣有一股強大的勢力，在逼迫她去完成這一切。”
在他慢條斯理地說著廢話時，我表麵假意點頭，心頭卻在盤算，該如何將這個變故傳達出去，就這般望著男子發呆時，猛然間注意到他身著一套鬱金香的防疫服，便問是哪搞來的。
“噢，半小時前，有群身著這種塑料布的人偷偷摸摸從窟窿進來，他們在姐妹會安插了自己人，由著這個娘們帶著爬進了鹿血灘龍口。我所有的衣服都成了碎布，被凍得嘴唇發紫，所以悄悄尾隨。行至不遠見他們死了一地，就順手扒拉一件禦寒而已啊。”
“是哪個娘們？我與此人熟不熟？”我煩躁地奪過煙盒，也為自己點了支煙，問。
“三十多個女的，我怎知她叫什麽？此人與你應該是熟悉的，反正我見你倆時常在交談。嗐，你管她究竟是誰？這不重要，現在你我在商量的是，要如何將康斯坦丁救出來。目前她就在底下的泛渣之井，被鎖在其中一間刑房內。”他依舊不緊不慢地說著。
“我當然要搞清她是誰，我倆偷摸回來，還另外帶來一個人，論鬥狠她才是行家。可參照你的描述，潛入的鬱金香部隊已遭不測，死了不少人。而今她就在龍口下摸索，懂得給貓下回音蟲的就隻有她，倘若折了，就再沒可能將消息傳達出去。”
“是嗎？我沒怎麽注意，視線一直集中在你身上，我還沒無聊到對家庭婦女目不轉睛的程度。不過黑貓恐怕無法幫你傳遞消息了，因為它與佐哥一塊被鎖在泛渣之井底下。”男子朝道場方向掃了一眼，不由打了個哆嗦，答：“新來的一群罩袍女尤為可怖，她們吃人你知不知道？送武器來的那個西裔青年，就被她們卸去一條腿煮了，那個胖子多半已遭不測。”
“你是說墨西哥人？那兩個軍醫人在哪？”我聽得毛骨悚然，剛想尋機偷摸過去，又被他鋼爪般的怪手擒住，男子在情人被囚的絕境下，依舊不忘在我身上撈便宜，衝那渙散的眼神，他似乎也覺得自己沒多久可活了，逮到一個算一個。我隻得重新縮了回去，問。
“不知道，許是趁漏跑了，總之他倆沒被抓住。你再這樣心不在焉，我可要生氣了。”布雷德利也有些掂量出自己實力，變得傲然起來，不過他有求於人也不敢做得太放肆，抽第二支煙時，又說：“那個帶人進洞的婦女，應該是你們裏的廚子，常與粗蠢農婦一塊送飯。”
負責莉莉絲們日常飲食的，不外乎四人，艾莉森、兩名主婦和牡丹。就著這點我細較下去不由狐疑，因為按特征來辯，她應該是香橙姐妹，可適才我還在瓦礫堆裏見過她的屍身。男子依舊自顧自慨歎蟲子女人如何無辜，我一把揪住他，問：“布雷德利，我倒要問你了，既然你現在也是蒼露鶺鴒，幹嘛不自己去解救大長老？她不是能幻化為蟲豸麽？又怎會被人輕易困住？若是連你倆都沒把握的事，為何覺得我能辦得成？我隻是個普通人而已啊。”
“老實說我是能逮一個算一個，並沒抱太大希望，因為所有人裏，隻有你會撬鎖啊。對了，還有件事。”他似乎想到了什麽，在身上一陣狂掏，取出宵草櫻刃，說：“我偷偷去見了她一回，康斯坦丁說她被奪了什麽東西，反正就是打回原形，需要用到這把小刀。可你想，化為灰塵般的蚊蟲，我怎麽將它帶下去？這就是找你來商量的原因。”
恰在此時，碉樓方向的槍聲戛然而止，丘下傳來大型功放的搖滾樂聲，和群賊的歡呼。兩者似乎打累了，暫時偃旗息鼓。探頭去望，那七名死神般裝束的罩袍女依舊環伺在碉樓前不敢鬆懈。由著這些我計上心來，便推了一把藥店老板，換了張笑臉說：“好吧，康斯坦丁的事我會盡力，老實說我對這個神秘的高大娘們很好奇。既然如此，你也齊頭並進，不論通過什麽方式，你設法去到坡下，在鐵狼和火炬聯盟的大帳前，你會見到一個身披紅風衣的瘦女人，趕緊將消息傳達給她。否則就晚了，到時別說康斯坦丁，恐怕連我也將命喪黃泉。”
“這，可是他們有氣膠彈啊。起初對抗時，兩個後跑來的娘們費盡全力也隻幹掉黑幫幾個人，自己反被釘死在坡道中央，結果你也見到了。我曾聽神使說，那種水炮專事對付鱸形蟲，所以才又從龍磐調來一群塑骨雲鱸，合著我下去，不是在找死麽？”
“沒事的，你已不再是曾經的你，早已盤龍在天，隻是缺乏勇氣。布雷德利，你想不想吻我？我是說投入感情的親吻，而不是井下咱倆敷衍的那種。”我伸手接過怪刀，問。
“這當然好啊，但你不是嫌我口臭麽？而今成了怪物，隻怕你更難接受這股怪味。”男子話音未落，腦袋早已被我抱住，我蹙緊眉關將唇舌迎了上去
。
這個可憐男人需要有強大的動力，那是他夢寐以求的。愉悅過後，我忙推開他按在我胸前那對粗糙的手，羞澀道：“隻有當解除危機，我與你才能更近一步。”
藥店老板昂首闊步而去，孤單活了幾十年的男人就是這麽單純。我冷哼一聲，也開始起身疾行，不論奧萊莉身在何方，我都得拖上這個精通異端邪說的後援，不如此就進不得道場。要是能見到康斯坦丁，我須得與她交談一次，才能明瞭整件事的始末。倘若能將之納投名狀獻給暗世界，或許就能作為籌碼，換回我最迫切想要的紅利，讓dixie再度重生！
我最後掃了一眼道場，屋裏仍舊靜悄悄的，很顯然天竺菊已不動聲色地混了進去。再看向碉樓方向，所謂的塑骨們也正注視著底下，趁著所有人都無暇顧及鍾樓，我躡手躡腳地翻下鹿血灘池口，踏著土墩步步下去，不多久便踩到了冰寒刺骨的實地。
“這個鬼地方，比起回避場的冷庫沒好在哪裏。”我揉著發紅的翹鼻，不住往手心哈氣，掏出射放頭燈擰亮燈珠，一道綠色光帶劈開無盡黑暗，帶領我走向未知的深淵。
話分兩頭，陣陣清脆的滴水聲，劃破漫漫長夢，範斯從昏沉中緩緩醒來，便見得鼻血在垂落，已在胖腳丫前聚成了血窪。視線繼續上抬，則是滾卷濃密的腿毛，同樣淤青斑斕。
“誒？我的鞋呢？”他感到陣陣寒意襲身，方見自己已被剝了個精光，隻剩得一條血跡斑斑的草莓褲頭，結結實實捆在十字架圓箍上。在他邊上五米之外，捆著另一個卷發青年，他一條腿被完整地截斷，血流如注匯成了個池子，周身爬滿道道蚯蚓般的傷口，腦袋耷拉在胸前，小腹也不再起伏，似乎已斷氣了。這個家夥正是自己的好搭檔，墨西哥人帕科。
“難道咱倆被活捉了？這是什麽鬼地方？我又是怎麽被拖來這裏的？”無數疑問堆積在範胖腦海中，曾有過激烈的對抗，耳旁都是人的慘叫，以及黑暗中頻閃的寒光，記憶在遭到重擊後開始變得淩亂，幾乎連接不上。他不敢放聲呼救，隻得繼續裝死眯起眼打量四周。這片黑沉沉的大屋正是道場，不知為何它變得漆黑陰沉，與之鮮明對比的是樓外空地，滂沱大雨已成了毛毛細雨，天地間一片慘白，雖然不見陽光卻異常刺眼，約莫是下午時分。
道場正前，泥塑木雕般站著幾十個罩袍娘們，個個神情專注，嘴裏哼唱難懂的音律。
“太丟人了，我居然被一群娘們給俘虜，難道全軍覆滅了麽？這該死的，看來此番老子定要被她們當豬肉吃了。但話說回來，兩隻公羊呢？”透過層層疊疊的人影，他沒找到其餘人，很顯然拉多克剃刀與琴弦躲過一劫，也許此刻已逃脫險境。為何範胖如此肯定呢？那是因為在大屋對麵，也豎著同樣的十字架圓箍，原本是為他倆備下的，然卻空空如也。
“這是怎麽回事？我得趕緊記起來才行！”範胖竭力回憶，不住偷瞟那群女人。他可以肯定，沒栽在她們手中，雖然自己是個弱者，單論拳頭氣力，也許隻有農婦能將他製服，其餘弱質女流那就免了。然在奔逃中，艾莉森未曾露過臉，棗核與夜來香也沒追來，那又是被誰幹趴下的呢？他正感到滿頭霧水，便見得有條身影緩緩從神龕背後繞將出來，那是爛麻與破布纏作一團，豪無形體的怪人，顯得異常高大，朦朧之下有些象威士忌標牌人頭馬。
“whatthefuck?itwasthisevilthing,that’sit!”範胖狂呼起來，雖然他意識到立即吞了回去，但還是發出一絲顫音。人頭馬渾身一凜，腦袋機械般地轉了過來。
“是的，就是它。”帕科艱難地吐出幾個字，腦袋一歪，徹底昏死過去。
在女神峰圍攻戰爆發之前，範胖、帕科、拉多克以及琴弦四人已徘徊在鹿血灘龍口之下，這個地方由無數巨大根須和樹腔所構築，形成了一個個山洞般的樹瘤作為初次下來的人，當務之急是得先熟悉環境。那麽他們將要去哪？四人沒做過打算，這是因為兩頭兩腦都在開戰，不論輾轉去哪都會迅即陷入亂戰。他們是成熟的人，溫文爾雅的人，素來反感近身肉搏。
作為大家都是有些年紀但沒到中年的大齡青年，一旦外界威脅消除，便開始身心愉快地閑聊起來。倘若有錢有地位，那麽彼此間的話題將圍繞著生意或炫富；然四人都是苦出身的窮鬼，更好偏談低級趣味，從古至今蓋莫如此。男人們聚在一起自然就會談起女人，姐妹會裏最出眾的莫過於我與天竺菊，故而成了供他們意淫的主題。
“小姐和老大太可惜了，年紀輕輕便這麽掛了。”拉多克美滋滋抽著範胖的weed,慨歎道：“幸虧天竺菊和小女友去爬龍口，總算是躲過了一劫。要是此刻她倆也在這，那該多好。老子我枉活三十有六，還從未見過那麽多的女流，倘若是個和風細雨的正常年代，一下子掉入這個娘們窩，實在是人生之大幸。”
“嗯，如果她們能夠再適當地保護你一下，你就更樂不思蜀了。”帕科咧著嘴訕笑，問：“幾位老哥，你們暗世界的魅者，全都是這等天姿國色麽？也像她倆能文能武？”
“嚴格來說，魅者都是交際花，搞公關的花瓶角色，怎能鼻青眼腫與人幹架呢？那是浪費資源。獍行們大隱若市的習性，導致現實中沒幾人見過真正的魅者，依我之見，她倆應該算是絕品。”琴弦背著手，正經八百地說：“相貌算基本盤，但能打就是閃光點了。這樣的娘們在身邊，你不必瞻前顧後，她們自己就會照料自己，沒準還能跑來給你打援手。”
“論打架，比老子可就差得遠了，別說如今這付病懨懨的模樣，就算過去血膽男兒時，倆個一塊上也鬥不過我，當初對付半神時，我才是靈魂人物，隻是老子很低調，不願誇誇其談。”範胖將大肚腩一挺，吸著鼻涕笑道：“這兩個小子半年來打了無計其數場硬仗，也算是被鍛煉了出來。單單論相貌，還是天竺菊更美一些，而要是論風騷，那她絕比不過醉蝶花了，總之各有所長吧。誒？琴弦，你說曆史上有沒有特別能打的魅者呢？”
“也許在傳說中有這號人吧，過去我聽大團長提起，千百年來獍行的踏星者全是剛毅男兒，唯獨出過一代女王，據說就是個魅者出身。不過這種事，我建議你還是去問紫眼狐狸為妙，畢竟她熱衷於刨根朔源。”幾人就這般說著笑著，逐漸將話題又移到了勿忘我身上，拿她的大胸和精致臉蛋取樂。忽然，走在最後的拉多克剃刀停下了腳步。
“怎麽了？”墨西哥人掏出兩把左輪，來到他身旁一起朝著身後打量，問。
“沒什麽，這個鬼洞千轉百回的，到處是風口，可能就是風聲。”他摸了摸自己的脖頸，說：“適才感覺有樹枝在不停撓癢，回頭去看卻什麽都沒有，心理作祟罷了。”
“我看要不這樣吧，”禮貌者闊步來到一道大折角前，指著極遠處一片斷崖般的樹瘤說：“你等來看，從這裏開始就成了分叉路，一條往下，另一條往上，最後都集中在那片開著陰花的水洞前。我看不如分道，反正都會去到那裏，省得大家繞來繞去，眼界也能放開。”
“主意雖好，但我倆在奇技淫巧這點上比不得你們。”帕科緊盯著公羊斜挎的包，問：“而你一旦用上那個粉，地形便被攪亂了，回頭咱倆就像逛迷宮，又要怎麽找尋你倆？”
“無妨，鐵妝壁花針對的是追襲者，於局中人無關。”拉多克剃刀打懷中又掏出個琺琅質瓷瓶，傾倒掌心些許，讓眾人將膏露抹在眼皮底下，說：“老範應該見過。這叫阿裏阿德涅之絆，能夠散發出濃烈氣味，如同無形牽繩帶領著落單之人找到隊伍，放心好了。”
既然別人把話都說到這個份上，範胖與墨西哥人也不好再多堅持，四人同時打開對講機設置靜音，隻在必要時才通話，分別踏上各自的道路。沿途墨西哥人在抱怨，他覺得禮貌者城府頗深，怕是想單獨與剃刀談些私事，才提出這樣那樣的建議。由著他一說，範胖記起之前在鍾樓時，兩隻公羊始終在說著切規，並提過一個詞，烏鴉，想來正是如此。
“隨他們去吧，反正咱倆隻是送貨員，盡量少摻雜這些破事為妙。”死胖子聳聳肩，不以為然，衝帕科一揚手，道：“趁著清淨，你我也來盤一盤陰蝕道場的問題，這才是要務。”
倆人於是核實起雲集紐約的國民偵探與老戴等人，近期內打來的諸多電話，打算統一記錄在小本上，以免有所遺漏。不知不覺走出了十分鍾有餘。恰在此時，步話機微微顫抖起來，胖子不由生疑，忙湊到耳旁去聽，兩隻公羊似乎走得很急，無意間取消了靜默。
“在我們前方有個黑沉沉的玩意，應該是個船棺。八米見長，黑鬆鱗刨製，工藝很粗糙，”禮貌者按下對話鍵，一聽他們要過來，慌忙製止道：“我倆先看看能否撬開，一會見麵再說。”
“船棺？別是將朽木錯看成棺木了吧。”範胖一聽，頓時來了興致，他剛想招呼帕科原路繞回，墨西哥人手指對岸卻說不必去了，因為在那些樹瘤堅壁上，有著不少蛀蟲般的豁口，倆人身影可以清晰地瞧見。公羊們的正前，果真停著一口黑黝黝的樹樁，遍生著鮮豔陰花，是不是棺就很難說了。禮貌者伸手製止同伴魯莽，拖他閃入暗處觀察，確保無虞再來定奪。
“怎會有這種東西？這裏也不是暗河，它是如何被運進來的？”範胖找了個良好視角坐下，點起支煙嗬嗬傻笑，問：“你倆怎不動手呢？嘿，哥們，我這邊看得清清楚楚。”
“你知道個屁，剛才距離太遠，沒將材質看清，那不是黑鬆麟，而是整段浮陰木，它是所有陰煞的忌樹啊。”拉多克剃刀不耐煩地打斷他，顯擺起來：“這種樹木，光是葉片切碎揉入麵餅，都能令妖邪退避三尺，對我們人類來說氣味像桑葉，而對它們而言就是糞坑般的惡臭。從未有人拿它用作造棺。這一切不啻說明，葬在裏頭的，絕對是個極凶之主！”
“既然如此，那你倆還是來咱們這邊吧，少去招惹為妙。”帕科抹了把冷汗，哀歎眾人身背一身麻煩，倘若再生事端就不知如何是好了。正你一言我一語聊著，他忽然壓低聲調狂叫：“六點鍾方向，你倆的正背麵，在後山修理大家的那隻人頭馬，正快速向你們逼近！”
禮貌者隻是回頭掃了幾眼，也是驚得麵色煞白，忙慌不擇路地開始奔逃，同時將木匣粉末全數吹了出去！整片樹瘤的地形瞬間扭曲成了個坡道。在最後的一極霎，拉多克剃刀再也顧不得許多，忙掀開船棺棺蓋與之滾翻進去。當人頭馬迎頭趕上，就聽得“咣當”一聲，這隻東西竟生生消失在空氣中，好似被鐵妝壁花轉輸去了另一個時空。
“快，快啊，你別再興致勃勃站著看，咱倆得過去幫手他們！”帕科一把拖過範胖的肥手，沿著來路往後飛竄。行至一半，步話機又響了，那是禮貌者在說話，這口船棺是個空穴，裏頭堆滿腐敗的浮陰樹葉，並厚積著蛛網，倘若葬過什麽，那東西也早跑了。
“我懂了，人頭馬就是打那棺木裏頭出來的，咱們真是活該，居然闖進它老巢來了。你們趕緊出來，與這個鬼洞相比，還是道場更安全些，想摸另一頭龍磐的哨，那根本是沒可能的。”帕科加快腳步狂奔，不住衝著步話機大吼，然而卻不曾想，喧嘩聲將那隻東西招引了過來。人頭馬猛然間從一側樹洞裏撲出，擋在了他們麵前。墨西哥人忙將木匣內所有的粉末吹將開去，也打算耍上一回鐵妝壁花。可誰能想到，這招對它絲毫無效，凶物揚起枯柴般的胳臂，狠狠掃了一個帶血耳光，將帕科打得原地轉了三圈，門牙全都斷了！
“這？你不是說它的視力極差，所以才要下洞躲避麽？怎麽看下來完全不是這麽回事？”範胖驚得連連後退，掀開包蓋，將裏頭存貨一股腦朝此物甩去，哪管它是散物還是毗盧丸，結果讓整片地界粉塵嫋繞，人頭馬沒逼退，卻把自己嗆得連連咳嗽。
“這種地方很像一個局，通常都是對稱的，假若那頭有船棺，咱們這邊也應該有。”墨西哥人抱著脫臼的下巴撞開範胖飛奔，道：“學他們那樣，找到那種地方暫避再說。”
然而不論他們怎麽找，也沒見到帕科預判的船棺，反倒引得人頭馬追跳而來，它一腳蹬翻墨西哥人，渾身怪皮炸起，如一條巨型毛毯覆蓋下來。在凶物揭開破麻爛布的之際，範胖終於見到了它的真麵目，那也是一具皮囊，盤踞著無計其數拇指粗細的灰蚯蚓，如破腔而出的蛆蟲，照著倆人麵門襲來，瞬間將他撂翻在地。範胖腦袋一歪，跟著便什麽都不知道了。
“是的，逮住咱們的並不是莉莉絲，而是這隻奇形怪狀的東西！”胖子見它步步逼近，不由驚懼到了極點，下意識地想將身子挪到更深暗麵，不讓其知道自己是清醒的。
然而人頭馬下到群女之中，並不為單找他麻煩，而是將懷中金盤交給其中一名低著腦袋的娘們，裏頭端得是切割分好的碎肉，浸泡在稠厚血脂間。如若沒有猜錯，這些生食便是帕科的腿肉。女流順手撈起一塊，吃得滿嘴流油，還未完全咽下，她忽將腦袋一揚，瞳孔逐漸放大，血盆大口喀吧一聲張開，噴出一道道濃霧來。
11:28s
“這肯定不是妖術，待我來辯。”天竺菊揉了揉眼，往前又繼續爬了幾步，指著滿地瓦礫，驚叫道：“半掛車踏著地雷了，咱們這個破道場裏還有這種東西？它是哪搞來的？”
“那是一些黑嗦金鍋蓋，防禦圈的事全由dixie與公羊在操辦。你與藍花楹走後，這裏又發生了許多變故。”我心急火燎地打斷天竺菊，手指底下要她去看，正有幾輛牽引車在爬坡，打算將堵門的破銅爛鐵拽開。我搓揉著臉，哀歎起來：“黑幫比我想像得更聰明，他們打算逐步推進穩固戰線，力求最低人員損失。瞧這架勢，不出一小時女神峰就將陷落。”
實際狀況就像我倆所見的那樣，當障礙物被移走，其餘垃圾車繼續爬坡，沿襲這套方式將女神峰外圍清理幹淨。車流一退開就是群賊舉盾烏泱泱湧來，簡直是讓人片刻不得安歇。望著這一幕，我仿若隔世，這與在回避場聽來的試探性進攻根本是兩個概念，難道他們中途又變卦了？改為首戰為終戰嗎？那還要我倆秘密潛入派什麽用？
“當務之急，得與他們取得聯係，好知道下一步該做什麽。你幫我盯著點，我試著靠近些，用返金線問明底下的步擊之影。”主意打定，我翻到屋簷的另一側，順著落水管跳入北館兩樓，向著主碉樓摸去。令人感到困惑的是，底下熱火朝天，可道場內卻闃寂無聲，連起先站在廊下的沙利文也退回大屋，似乎已完全放棄了抵抗，隻等束手就擒。
“就這麽完了嗎？”我一弓身翻入前幾日與番茄守夜鬼混的破屋，此地已是滿地狼藉，碎石斷垣間夾雜著血肉模糊的屍塊，那是被滑膛炮轟死的莉莉絲。我捧起此人的殘臂緊緊抱在懷中，心頭充滿悲憤，嗚咽道：“香橙姐妹，什麽都不重要了，你安息吧。”
我等待著返金線一旦被勾連，就大聲質問紅風衣女人究竟所圖何意。嘴裏說得好聽，所有人都被赦免，難道轟成碎屍才是赦免？然而，我等來的是一陣大腦刺痛，似被蜂蟄了一下，枯瘦女人顯然瞧見了我，卻什麽都沒說，而是冷冷地掐斷心弦，再想對話已找不到對方。
見督戰的步擊之影不予理會，我隻得按原路返回，才走一半卻意外瞧見，原本不見人影的空地間，神不知鬼不覺站著七個身裹罩袍的人。她們是誰？參看飽滿體態應該是大莉莉絲們，但艾莉森、桃花等人高矮參差不齊，人數也不到七員，顯然不是我所熟悉的她們。難道是百花金壇湧來的生力軍？我正待定睛細觀，卻見屋簷上空空蕩蕩，天竺菊人跑得不知蹤影。
“真是亂來，一個去爬鬼洞無聲無息，另一個耐不住寂寞又橫生事端，我快要瘋了！”我在心中暗暗唾罵，卻又無計可施。無論奧萊莉還是天竺菊，都不是傳說中的豬隊友，不打招呼自行離去，必是撞見突發狀況。我必須冷靜，先將眼前這個爛攤子好好捋一遍。
她原本趴在這裏，應該緊盯著我下爬的身姿，而當我躍入廢館，視線則被層層障礙物擋下，因此不得不另換個角度，才能看清整片碉樓。然卻在爬行中，天竺菊見到了什麽，她要不是被嚇跑就是覺得有調查的必要，於是便移動了位置。我按照自己推斷，爬向各個角度掃視，很快便在對麵廊下的柴垛後發現了她。衝著這個傻妞的舉動，似乎打算偷摸進道場！
“這賤人莫不是瘋了？”才短短幾分鍾，她是怎麽繞行去那麽遠的？處在這片屋簷，我怎麽都望不到道場深處，隻感覺與我離開前有了些異樣，光線昏暗了許多。見看無可看，我隻得再度爬落水管，就這樣又回到了板牆大窟窿前。
這片館樓果真是炮彈打飛轟爛的嗎？四下環顧之際，我立即意識到艾布拉姆斯不是脫膛，斷崖底下的雜草堆裏，滿是身披偽裝物的海神傭兵，正靜待著指令。我探出半個腦袋與他們打手勢。一名兵士隨即抬舉步槍，不耐煩地做了個噤聲，再度將我逼了回去。
“算了，事到如今也隻能追趕天竺菊腳步，自己去搞懂原因。”我在原地凝了凝神，開始往底樓步步而去，才下到一半，胳臂似被什麽掛住。回眸去看，手蕩在半空，隻有亂飛的草蟲和螞蟻，根本是空無一人。恰在此時，一個公鴨般的嗓門在耳旁炸起。
“這太好了，原來你還活著，所有人都以為你已被鐵狼斬首了。”
“布雷德利？”聞聽這個嗓音，我是又恨又喜。恨的是所有遭罪都由他而起；喜的是終於遇上了知道內情的熟人，這個嗓門漸行漸遠，最終匯聚在一道股縫般的夾壁內，有條粗短身軀正在套衣服，隔了半分鍾他踱步出來，果然是藥店老板本人。他不再是怪胎般的手腳錯位渾身燎泡，又恢複成最初被帶進貝巴因道場時的四肢健全。
“你最終還是用了那把義指般的怪刀了？”我扶著他雙肩左右打量，不僅暗暗吃驚，再過一個月就將進入冬季，樓裏哪來這麽多的飛蟲，敢情男子始終徘徊在附近，正默默注視著我。現如今的他，或許已成了蒼露鶺鴒。見他又像地窖時那般撲將上來，我忙退避三尺，正色道：“我警告你別再碰我！攔著道想幹嘛？難道你被我揍上了癮？這到底是怎麽回事？”
“不，我隻是有些激動，當瞧見那死女人抱著你的人頭跪在泥坑裏，我差點沒被鐵狼氣到吐血身亡。而今你又回來了，這實在是太好了。”恐怖的記憶又回旋在藥店老板的腦海中，他立即垂下手站得筆直，說：“我始終躲在這裏，見你與大姐同行，想要搞清你倆是怎麽回事。撞見你我不怕，但她就兩說了，畢竟大姐不聽勸阻扭斷過我胳臂，比你殘暴許多啊。”
“好了，舊事別再重提，你可知她悄悄下樓，往道場去幹什麽？”我不耐煩地打斷男子囉嗦，甩給他一包變色龍，道：“她哪裏殘暴了？這些煙就是天竺菊沿途特意為你買的。”
“好吧，你不在的這半天裏，發生了許多事，多到數不過來。”男子打開煙盒取出一支，嘖巴著嘴，似乎很想抽卻又忌憚著什麽，說：“我想，她必然是瞧見了送槍支彈藥的兩個人被莉莉絲們綁了，情急之下才偷偷摸去道場吧。但她去了也白去，兩個好像全都死了。”
“什麽，你是說範胖和帕科？”聞訊我一把推開他，徑直往樓外飛奔，腳尖剛離地，就被男子扭住，他忙抱住我的小蠻腰，低聲喝道：“你不要命了？我剛才不是說了，在你離開後這裏又發生過許多事麽？之前那些拷打羞辱我都不計較了，你得幫我個忙。”
說著，他湊上前來絮絮叨叨，未待聽完，我失聲驚叫起來：“什麽？你沒搞錯吧？你讓我去救康斯坦丁？別忘了，是她害我走到如今這麽慘的地步，你跟我說去救她？”
“你先別妄下結論，她是在月壟殺了一個女的，但康斯坦丁依舊是好人。這一切要怨就得怨我，是我沒搞清她所說的正午究竟是幾點，提前一個半鍾頭報出了龍磐的位置。她由此觸怒了魔將貝巴因，所以被神使拘押起來，這就是她無法立即過來的原因！唉，我究竟在說什麽啊？這樣你怎能明白？先隨我去個安全之所，讓我定一定神，完整地告訴你。”
“媽的，這下是徹底亂套了，底下群賊仍以為她在主持道場，正準備加緊圍攻，而這裏又是一團糟！這個該死的局麵，比我離開前還要惡劣！要通訊沒通訊，四下都在亂戰，所有人跑得一個不剩！你給我閃開！”我無心再去聽他囉嗦，一個大背包將男子撂倒在地，快步爬了回去，當來到破洞豁口再往下打量，先前伏在草堆裏的大兵已不見蹤影。煩躁、懊惱、沮喪、外加焦急，幾百種情緒湧上心頭，我隻感胸口堵得慌，雙眼一抹黑，栽倒在地。
氣血攻心來得快也去得快，我很快從昏厥中醒來，再看向四周，自己已被男子架著雙腿拖出了四十餘米，幾乎臨近鍾樓破門，一想到鹿血灘那口詭異叵測的龍口就在眼前，我奮力蹬腿，卻被藥店老板鉗製得死死，這才發現男子已是今非昔比。
一絲不悅滑過他的臉龐，那種表情不由叫人心頭發怵，我無法再像過去那般欺辱他，真要動手恐怕也不是對手，那麽布雷德利會不會依舊念著那份仇怨，將怒火傾瀉在我身上呢？好在此刻的他沒心思過多計較，攙我起來後往樓宇間的縫隙裏鑽，就這樣下到了一個犄角旮旯裏。他找來塊板材靠在磚牆前，這才美滋滋地點起煙吞雲吐霧。
“康斯坦丁是個好人，那種善良直接體現在五官上，你要是見到她就會立即明白。在你看來她惡貫滿盈，但對我而言，你、惺惺作態的大姐，還有播報那個死女人，不也同樣是惡魔嗎？所以人要相互理解啊。你們告訴自己說，所幹之事都是違背本心的無奈之舉，那她又豈會熱衷於謀殺呢？同樣有一股強大的勢力，在逼迫她去完成這一切。”
在他慢條斯理地說著廢話時，我表麵假意點頭，心頭卻在盤算，該如何將這個變故傳達出去，就這般望著男子發呆時，猛然間注意到他身著一套鬱金香的防疫服，便問是哪搞來的。
“噢，半小時前，有群身著這種塑料布的人偷偷摸摸從窟窿進來，他們在姐妹會安插了自己人，由著這個娘們帶著爬進了鹿血灘龍口。我所有的衣服都成了碎布，被凍得嘴唇發紫，所以悄悄尾隨。行至不遠見他們死了一地，就順手扒拉一件禦寒而已啊。”
“是哪個娘們？我與此人熟不熟？”我煩躁地奪過煙盒，也為自己點了支煙，問。
“三十多個女的，我怎知她叫什麽？此人與你應該是熟悉的，反正我見你倆時常在交談。嗐，你管她究竟是誰？這不重要，現在你我在商量的是，要如何將康斯坦丁救出來。目前她就在底下的泛渣之井，被鎖在其中一間刑房內。”他依舊不緊不慢地說著。
“我當然要搞清她是誰，我倆偷摸回來，還另外帶來一個人，論鬥狠她才是行家。可參照你的描述，潛入的鬱金香部隊已遭不測，死了不少人。而今她就在龍口下摸索，懂得給貓下回音蟲的就隻有她，倘若折了，就再沒可能將消息傳達出去。”
“是嗎？我沒怎麽注意，視線一直集中在你身上，我還沒無聊到對家庭婦女目不轉睛的程度。不過黑貓恐怕無法幫你傳遞消息了，因為它與佐哥一塊被鎖在泛渣之井底下。”男子朝道場方向掃了一眼，不由打了個哆嗦，答：“新來的一群罩袍女尤為可怖，她們吃人你知不知道？送武器來的那個西裔青年，就被她們卸去一條腿煮了，那個胖子多半已遭不測。”
“你是說墨西哥人？那兩個軍醫人在哪？”我聽得毛骨悚然，剛想尋機偷摸過去，又被他鋼爪般的怪手擒住，男子在情人被囚的絕境下，依舊不忘在我身上撈便宜，衝那渙散的眼神，他似乎也覺得自己沒多久可活了，逮到一個算一個。我隻得重新縮了回去，問。
“不知道，許是趁漏跑了，總之他倆沒被抓住。你再這樣心不在焉，我可要生氣了。”布雷德利也有些掂量出自己實力，變得傲然起來，不過他有求於人也不敢做得太放肆，抽第二支煙時，又說：“那個帶人進洞的婦女，應該是你們裏的廚子，常與粗蠢農婦一塊送飯。”
負責莉莉絲們日常飲食的，不外乎四人，艾莉森、兩名主婦和牡丹。就著這點我細較下去不由狐疑，因為按特征來辯，她應該是香橙姐妹，可適才我還在瓦礫堆裏見過她的屍身。男子依舊自顧自慨歎蟲子女人如何無辜，我一把揪住他，問：“布雷德利，我倒要問你了，既然你現在也是蒼露鶺鴒，幹嘛不自己去解救大長老？她不是能幻化為蟲豸麽？又怎會被人輕易困住？若是連你倆都沒把握的事，為何覺得我能辦得成？我隻是個普通人而已啊。”
“老實說我是能逮一個算一個，並沒抱太大希望，因為所有人裏，隻有你會撬鎖啊。對了，還有件事。”他似乎想到了什麽，在身上一陣狂掏，取出宵草櫻刃，說：“我偷偷去見了她一回，康斯坦丁說她被奪了什麽東西，反正就是打回原形，需要用到這把小刀。可你想，化為灰塵般的蚊蟲，我怎麽將它帶下去？這就是找你來商量的原因。”
恰在此時，碉樓方向的槍聲戛然而止，丘下傳來大型功放的搖滾樂聲，和群賊的歡呼。兩者似乎打累了，暫時偃旗息鼓。探頭去望，那七名死神般裝束的罩袍女依舊環伺在碉樓前不敢鬆懈。由著這些我計上心來，便推了一把藥店老板，換了張笑臉說：“好吧，康斯坦丁的事我會盡力，老實說我對這個神秘的高大娘們很好奇。既然如此，你也齊頭並進，不論通過什麽方式，你設法去到坡下，在鐵狼和火炬聯盟的大帳前，你會見到一個身披紅風衣的瘦女人，趕緊將消息傳達給她。否則就晚了，到時別說康斯坦丁，恐怕連我也將命喪黃泉。”
“這，可是他們有氣膠彈啊。起初對抗時，兩個後跑來的娘們費盡全力也隻幹掉黑幫幾個人，自己反被釘死在坡道中央，結果你也見到了。我曾聽神使說，那種水炮專事對付鱸形蟲，所以才又從龍磐調來一群塑骨雲鱸，合著我下去，不是在找死麽？”
“沒事的，你已不再是曾經的你，早已盤龍在天，隻是缺乏勇氣。布雷德利，你想不想吻我？我是說投入感情的親吻，而不是井下咱倆敷衍的那種。”我伸手接過怪刀，問。
“這當然好啊，但你不是嫌我口臭麽？而今成了怪物，隻怕你更難接受這股怪味。”男子話音未落，腦袋早已被我抱住，我蹙緊眉關將唇舌迎了上去
。
這個可憐男人需要有強大的動力，那是他夢寐以求的。愉悅過後，我忙推開他按在我胸前那對粗糙的手，羞澀道：“隻有當解除危機，我與你才能更近一步。”
藥店老板昂首闊步而去，孤單活了幾十年的男人就是這麽單純。我冷哼一聲，也開始起身疾行，不論奧萊莉身在何方，我都得拖上這個精通異端邪說的後援，不如此就進不得道場。要是能見到康斯坦丁，我須得與她交談一次，才能明瞭整件事的始末。倘若能將之納投名狀獻給暗世界，或許就能作為籌碼，換回我最迫切想要的紅利，讓dixie再度重生！
我最後掃了一眼道場，屋裏仍舊靜悄悄的，很顯然天竺菊已不動聲色地混了進去。再看向碉樓方向，所謂的塑骨們也正注視著底下，趁著所有人都無暇顧及鍾樓，我躡手躡腳地翻下鹿血灘池口，踏著土墩步步下去，不多久便踩到了冰寒刺骨的實地。
“這個鬼地方，比起回避場的冷庫沒好在哪裏。”我揉著發紅的翹鼻，不住往手心哈氣，掏出射放頭燈擰亮燈珠，一道綠色光帶劈開無盡黑暗，帶領我走向未知的深淵。
話分兩頭，陣陣清脆的滴水聲，劃破漫漫長夢，範斯從昏沉中緩緩醒來，便見得鼻血在垂落，已在胖腳丫前聚成了血窪。視線繼續上抬，則是滾卷濃密的腿毛，同樣淤青斑斕。
“誒？我的鞋呢？”他感到陣陣寒意襲身，方見自己已被剝了個精光，隻剩得一條血跡斑斑的草莓褲頭，結結實實捆在十字架圓箍上。在他邊上五米之外，捆著另一個卷發青年，他一條腿被完整地截斷，血流如注匯成了個池子，周身爬滿道道蚯蚓般的傷口，腦袋耷拉在胸前，小腹也不再起伏，似乎已斷氣了。這個家夥正是自己的好搭檔，墨西哥人帕科。
“難道咱倆被活捉了？這是什麽鬼地方？我又是怎麽被拖來這裏的？”無數疑問堆積在範胖腦海中，曾有過激烈的對抗，耳旁都是人的慘叫，以及黑暗中頻閃的寒光，記憶在遭到重擊後開始變得淩亂，幾乎連接不上。他不敢放聲呼救，隻得繼續裝死眯起眼打量四周。這片黑沉沉的大屋正是道場，不知為何它變得漆黑陰沉，與之鮮明對比的是樓外空地，滂沱大雨已成了毛毛細雨，天地間一片慘白，雖然不見陽光卻異常刺眼，約莫是下午時分。
道場正前，泥塑木雕般站著幾十個罩袍娘們，個個神情專注，嘴裏哼唱難懂的音律。
“太丟人了，我居然被一群娘們給俘虜，難道全軍覆滅了麽？這該死的，看來此番老子定要被她們當豬肉吃了。但話說回來，兩隻公羊呢？”透過層層疊疊的人影，他沒找到其餘人，很顯然拉多克剃刀與琴弦躲過一劫，也許此刻已逃脫險境。為何範胖如此肯定呢？那是因為在大屋對麵，也豎著同樣的十字架圓箍，原本是為他倆備下的，然卻空空如也。
“這是怎麽回事？我得趕緊記起來才行！”範胖竭力回憶，不住偷瞟那群女人。他可以肯定，沒栽在她們手中，雖然自己是個弱者，單論拳頭氣力，也許隻有農婦能將他製服，其餘弱質女流那就免了。然在奔逃中，艾莉森未曾露過臉，棗核與夜來香也沒追來，那又是被誰幹趴下的呢？他正感到滿頭霧水，便見得有條身影緩緩從神龕背後繞將出來，那是爛麻與破布纏作一團，豪無形體的怪人，顯得異常高大，朦朧之下有些象威士忌標牌人頭馬。
“whatthefuck?itwasthisevilthing,that’sit!”範胖狂呼起來，雖然他意識到立即吞了回去，但還是發出一絲顫音。人頭馬渾身一凜，腦袋機械般地轉了過來。
“是的，就是它。”帕科艱難地吐出幾個字，腦袋一歪，徹底昏死過去。
在女神峰圍攻戰爆發之前，範胖、帕科、拉多克以及琴弦四人已徘徊在鹿血灘龍口之下，這個地方由無數巨大根須和樹腔所構築，形成了一個個山洞般的樹瘤作為初次下來的人，當務之急是得先熟悉環境。那麽他們將要去哪？四人沒做過打算，這是因為兩頭兩腦都在開戰，不論輾轉去哪都會迅即陷入亂戰。他們是成熟的人，溫文爾雅的人，素來反感近身肉搏。
作為大家都是有些年紀但沒到中年的大齡青年，一旦外界威脅消除，便開始身心愉快地閑聊起來。倘若有錢有地位，那麽彼此間的話題將圍繞著生意或炫富；然四人都是苦出身的窮鬼，更好偏談低級趣味，從古至今蓋莫如此。男人們聚在一起自然就會談起女人，姐妹會裏最出眾的莫過於我與天竺菊，故而成了供他們意淫的主題。
“小姐和老大太可惜了，年紀輕輕便這麽掛了。”拉多克美滋滋抽著範胖的weed,慨歎道：“幸虧天竺菊和小女友去爬龍口，總算是躲過了一劫。要是此刻她倆也在這，那該多好。老子我枉活三十有六，還從未見過那麽多的女流，倘若是個和風細雨的正常年代，一下子掉入這個娘們窩，實在是人生之大幸。”
“嗯，如果她們能夠再適當地保護你一下，你就更樂不思蜀了。”帕科咧著嘴訕笑，問：“幾位老哥，你們暗世界的魅者，全都是這等天姿國色麽？也像她倆能文能武？”
“嚴格來說，魅者都是交際花，搞公關的花瓶角色，怎能鼻青眼腫與人幹架呢？那是浪費資源。獍行們大隱若市的習性，導致現實中沒幾人見過真正的魅者，依我之見，她倆應該算是絕品。”琴弦背著手，正經八百地說：“相貌算基本盤，但能打就是閃光點了。這樣的娘們在身邊，你不必瞻前顧後，她們自己就會照料自己，沒準還能跑來給你打援手。”
“論打架，比老子可就差得遠了，別說如今這付病懨懨的模樣，就算過去血膽男兒時，倆個一塊上也鬥不過我，當初對付半神時，我才是靈魂人物，隻是老子很低調，不願誇誇其談。”範胖將大肚腩一挺，吸著鼻涕笑道：“這兩個小子半年來打了無計其數場硬仗，也算是被鍛煉了出來。單單論相貌，還是天竺菊更美一些，而要是論風騷，那她絕比不過醉蝶花了，總之各有所長吧。誒？琴弦，你說曆史上有沒有特別能打的魅者呢？”
“也許在傳說中有這號人吧，過去我聽大團長提起，千百年來獍行的踏星者全是剛毅男兒，唯獨出過一代女王，據說就是個魅者出身。不過這種事，我建議你還是去問紫眼狐狸為妙，畢竟她熱衷於刨根朔源。”幾人就這般說著笑著，逐漸將話題又移到了勿忘我身上，拿她的大胸和精致臉蛋取樂。忽然，走在最後的拉多克剃刀停下了腳步。
“怎麽了？”墨西哥人掏出兩把左輪，來到他身旁一起朝著身後打量，問。
“沒什麽，這個鬼洞千轉百回的，到處是風口，可能就是風聲。”他摸了摸自己的脖頸，說：“適才感覺有樹枝在不停撓癢，回頭去看卻什麽都沒有，心理作祟罷了。”
“我看要不這樣吧，”禮貌者闊步來到一道大折角前，指著極遠處一片斷崖般的樹瘤說：“你等來看，從這裏開始就成了分叉路，一條往下，另一條往上，最後都集中在那片開著陰花的水洞前。我看不如分道，反正都會去到那裏，省得大家繞來繞去，眼界也能放開。”
“主意雖好，但我倆在奇技淫巧這點上比不得你們。”帕科緊盯著公羊斜挎的包，問：“而你一旦用上那個粉，地形便被攪亂了，回頭咱倆就像逛迷宮，又要怎麽找尋你倆？”
“無妨，鐵妝壁花針對的是追襲者，於局中人無關。”拉多克剃刀打懷中又掏出個琺琅質瓷瓶，傾倒掌心些許，讓眾人將膏露抹在眼皮底下，說：“老範應該見過。這叫阿裏阿德涅之絆，能夠散發出濃烈氣味，如同無形牽繩帶領著落單之人找到隊伍，放心好了。”
既然別人把話都說到這個份上，範胖與墨西哥人也不好再多堅持，四人同時打開對講機設置靜音，隻在必要時才通話，分別踏上各自的道路。沿途墨西哥人在抱怨，他覺得禮貌者城府頗深，怕是想單獨與剃刀談些私事，才提出這樣那樣的建議。由著他一說，範胖記起之前在鍾樓時，兩隻公羊始終在說著切規，並提過一個詞，烏鴉，想來正是如此。
“隨他們去吧，反正咱倆隻是送貨員，盡量少摻雜這些破事為妙。”死胖子聳聳肩，不以為然，衝帕科一揚手，道：“趁著清淨，你我也來盤一盤陰蝕道場的問題，這才是要務。”
倆人於是核實起雲集紐約的國民偵探與老戴等人，近期內打來的諸多電話，打算統一記錄在小本上，以免有所遺漏。不知不覺走出了十分鍾有餘。恰在此時，步話機微微顫抖起來，胖子不由生疑，忙湊到耳旁去聽，兩隻公羊似乎走得很急，無意間取消了靜默。
“在我們前方有個黑沉沉的玩意，應該是個船棺。八米見長，黑鬆鱗刨製，工藝很粗糙，”禮貌者按下對話鍵，一聽他們要過來，慌忙製止道：“我倆先看看能否撬開，一會見麵再說。”
“船棺？別是將朽木錯看成棺木了吧。”範胖一聽，頓時來了興致，他剛想招呼帕科原路繞回，墨西哥人手指對岸卻說不必去了，因為在那些樹瘤堅壁上，有著不少蛀蟲般的豁口，倆人身影可以清晰地瞧見。公羊們的正前，果真停著一口黑黝黝的樹樁，遍生著鮮豔陰花，是不是棺就很難說了。禮貌者伸手製止同伴魯莽，拖他閃入暗處觀察，確保無虞再來定奪。
“怎會有這種東西？這裏也不是暗河，它是如何被運進來的？”範胖找了個良好視角坐下，點起支煙嗬嗬傻笑，問：“你倆怎不動手呢？嘿，哥們，我這邊看得清清楚楚。”
“你知道個屁，剛才距離太遠，沒將材質看清，那不是黑鬆麟，而是整段浮陰木，它是所有陰煞的忌樹啊。”拉多克剃刀不耐煩地打斷他，顯擺起來：“這種樹木，光是葉片切碎揉入麵餅，都能令妖邪退避三尺，對我們人類來說氣味像桑葉，而對它們而言就是糞坑般的惡臭。從未有人拿它用作造棺。這一切不啻說明，葬在裏頭的，絕對是個極凶之主！”
“既然如此，那你倆還是來咱們這邊吧，少去招惹為妙。”帕科抹了把冷汗，哀歎眾人身背一身麻煩，倘若再生事端就不知如何是好了。正你一言我一語聊著，他忽然壓低聲調狂叫：“六點鍾方向，你倆的正背麵，在後山修理大家的那隻人頭馬，正快速向你們逼近！”
禮貌者隻是回頭掃了幾眼，也是驚得麵色煞白，忙慌不擇路地開始奔逃，同時將木匣粉末全數吹了出去！整片樹瘤的地形瞬間扭曲成了個坡道。在最後的一極霎，拉多克剃刀再也顧不得許多，忙掀開船棺棺蓋與之滾翻進去。當人頭馬迎頭趕上，就聽得“咣當”一聲，這隻東西竟生生消失在空氣中，好似被鐵妝壁花轉輸去了另一個時空。
“快，快啊，你別再興致勃勃站著看，咱倆得過去幫手他們！”帕科一把拖過範胖的肥手，沿著來路往後飛竄。行至一半，步話機又響了，那是禮貌者在說話，這口船棺是個空穴，裏頭堆滿腐敗的浮陰樹葉，並厚積著蛛網，倘若葬過什麽，那東西也早跑了。
“我懂了，人頭馬就是打那棺木裏頭出來的，咱們真是活該，居然闖進它老巢來了。你們趕緊出來，與這個鬼洞相比，還是道場更安全些，想摸另一頭龍磐的哨，那根本是沒可能的。”帕科加快腳步狂奔，不住衝著步話機大吼，然而卻不曾想，喧嘩聲將那隻東西招引了過來。人頭馬猛然間從一側樹洞裏撲出，擋在了他們麵前。墨西哥人忙將木匣內所有的粉末吹將開去，也打算耍上一回鐵妝壁花。可誰能想到，這招對它絲毫無效，凶物揚起枯柴般的胳臂，狠狠掃了一個帶血耳光，將帕科打得原地轉了三圈，門牙全都斷了！
“這？你不是說它的視力極差，所以才要下洞躲避麽？怎麽看下來完全不是這麽回事？”範胖驚得連連後退，掀開包蓋，將裏頭存貨一股腦朝此物甩去，哪管它是散物還是毗盧丸，結果讓整片地界粉塵嫋繞，人頭馬沒逼退，卻把自己嗆得連連咳嗽。
“這種地方很像一個局，通常都是對稱的，假若那頭有船棺，咱們這邊也應該有。”墨西哥人抱著脫臼的下巴撞開範胖飛奔，道：“學他們那樣，找到那種地方暫避再說。”
然而不論他們怎麽找，也沒見到帕科預判的船棺，反倒引得人頭馬追跳而來，它一腳蹬翻墨西哥人，渾身怪皮炸起，如一條巨型毛毯覆蓋下來。在凶物揭開破麻爛布的之際，範胖終於見到了它的真麵目，那也是一具皮囊，盤踞著無計其數拇指粗細的灰蚯蚓，如破腔而出的蛆蟲，照著倆人麵門襲來，瞬間將他撂翻在地。範胖腦袋一歪，跟著便什麽都不知道了。
“是的，逮住咱們的並不是莉莉絲，而是這隻奇形怪狀的東西！”胖子見它步步逼近，不由驚懼到了極點，下意識地想將身子挪到更深暗麵，不讓其知道自己是清醒的。
然而人頭馬下到群女之中，並不為單找他麻煩，而是將懷中金盤交給其中一名低著腦袋的娘們，裏頭端得是切割分好的碎肉，浸泡在稠厚血脂間。如若沒有猜錯，這些生食便是帕科的腿肉。女流順手撈起一塊，吃得滿嘴流油，還未完全咽下，她忽將腦袋一揚，瞳孔逐漸放大，血盆大口喀吧一聲張開，噴出一道道濃霧來。
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