火車抵達奉天時，已經是深更半夜。
廣場上人影寥寥，北風呼嘯，顯得比往常冷清不少。
趙國硯帶著幾個弟兄趕過來接站。雙方剛一碰頭，他便立刻注意到了冬妮婭，心裏隨即有點後悔，悔不該應下這樁差事。
“東家，薛掌櫃，呃……這位是？”
“噢，國硯，來給你介紹一下。”江連橫側過身，將冬妮婭攔腰摟到近前，“這是冬妮婭，大夥兒都過來認識認識。”
眾弟兄互相看了看，回過神來，趕忙拱手抱拳，齊聲恭迎道：“四夫人！”
一聲大喝，在稍顯空曠的廣場上驟然乍響，唬得冬妮婭應聲後退半步，茫茫然不解其意。
江連橫見狀，心情大好，旋即笑著吩咐道：“國硯，你先把冬妮婭帶去書寧那邊，這兩天幫忙安頓安頓，她們倆人在那，好歹也是個伴兒。”
趙國硯頓時愕然——得，幫大哥藏女人的差事，又落到自己頭上了。
這可談不上是什麽美差！
天底下最難辦的事兒，莫過於老爺要保密，夫人讓告密，稍微有點差池，最後就落得個裏外不是人。
當初，三夫人的宅子就是他帶頭修整的，如今來了個四夫人，又交給他妥善安排。
這事兒傳出去，不知道的，還以為他是專門負責給大哥拉皮條的呢！
胡雖如此，但這份“托妻獻子”的信任，卻實在是容不得回絕。
趙國硯隻好苦笑兩聲，一抹臉，招呼手下牽過來一輛馬車，撩開門簾，請四夫人上車入座。
冬妮婭語言不通，隻見一幫大小流氓要帶她走，也不知道自己是被人轉手賣了，還是要就此淪落風塵，於是便頻頻回頭看向江連橫，眼裏滿是疑慮。
好在闖虎帶著另一撥白俄姑娘及時趕到。
幾人好說歹說，費了好大一番功夫，這才總算把冬妮婭哄上馬車。
江連橫累得嗓子冒煙兒，接著又衝趙國硯吩咐道：“明兒派人去趟洋行，買架鋼琴給她送過去，她就放心了。”
說完，寒風突然吹過來。
大夥兒瑟瑟縮縮，原地跺了幾下腳，將哈埠帶來的特產分一分，彼此叮囑幾句後，便趁著夜色四散開來，各回住處去了。
…………
城北江宅，夜深人寂。
江連橫回來時，除了門口有幾個弟兄打更巡夜以外，整座宅院都悄無聲息，靜謐祥和。
窗子大多黑著，隻有一樓客廳和二樓書房裏亮起兩盞昏燈，於寒冬夜色下，顯出一抹溫馨。
東風守夜，在客廳裏等著道哥回家。
聽見院子裏有動靜，他便立馬站起身，走到玄關相迎，幫著江連橫脫下狼皮大氅，撣塵梳理，噓寒問暖。
“哥，吃不吃飯，我去叫宋媽？”張正東將哈埠的特產放在桌子上問。
“太晚了，拉倒吧！”江連橫捂了捂耳朵，壓低聲音問，“家裏沒啥事兒吧？倆孩崽子都睡了？”
“嗯，早就睡了。”
“你嫂子沒睡吧？”
“沒睡，這不是要到年底了麽，嫂子在樓上查賬呢。”張正東撓撓頭，緊接著又補充了一句，“主要是為了等你回來。”
江連橫沉吟片刻，忽地朝樓梯上瞟了一眼，隨即將東風拽到走廊角落裏，鬼鬼祟祟地問：“最近……家裏有沒有什麽可疑的人，找過你嫂子？”
“啊？什麽意思？”
“嘖，比方說……莫名其妙的電報，深更半夜的電話，來去匆匆的弟兄，不光是找你嫂子，找宋媽的也算。”
“沒、沒有啊！”張正東滿臉困惑，“哥，出啥事兒了？”
江連橫咂了咂嘴，將胳膊搭在東風的肩膀上，語重心長道：“東啊，哥希望你能明白，這個家到底是誰說了算，你懂我的意思不？”
張正東眉頭一緊，沉思片刻，卻說：“嘶——哥，伱剛才說啥？我沒太聽清。”
江連橫把身子往後一仰，狐疑地看向東風，搖頭歎道：“你小子不老實，很不老實！”
“誒？哥，我剛才好像沒鎖門。”
“不，你鎖了。”
“是麽，那我再去鎖一遍，看看從外頭能不能打開。”張正東把頭一低，就地轉了個圈兒，急忙奔著玄關走過去。
江連橫眯起兩隻眼睛，疑神疑鬼，卻又苦於沒有證據，於是便隻好在桌上挑了兩樣兒哈埠特產，轉身上樓去了書房。
推開房門，台燈昏黃，勾勒出一張端莊嫻靜的麵龐。
胡小妍俯身案前，桌麵上擺著好幾摞厚厚的賬冊，識字多年，如今終於不再需要字典輔助，批閱的速度也因此快了不少。
無奈賬冊太多，人又是天生的操心命，往往事無巨細，全都逐一過目，時間長了，難免有些勞心戮力，無精打采。
手邊的茶碗兒裏，茶水一口沒喝，涼了。
聽見開門聲，胡小妍紋絲未動，目光仍然停在賬冊上，頭也不抬地問：“回來了？”
“啊，剛回來。”
江連橫走到書桌前，側身坐在椅子上，隨手撿起一本賬冊，草草翻了兩眼，便又放了回去，問：“那個……忙著呐？”
“真有眼力見，這都讓你看出來了？”胡小妍揶揄著翻過一頁紙。
江連橫嗬嗬一笑掩飾尷尬，旋即偷瞄幾眼胡小妍，心裏沒譜，便忍不住暗自揣測：她到底知不知道冬妮婭的事兒。
倆人歲數不大，卻是實打實的老夫老妻。
朝夕相處、同床共寢這麽多年，誰心裏有鬼，細微之處必定有所反常，僅憑直覺就能猜出個八九不離十。
江連橫胳膊搭在賬本上，用手指敲了兩下封皮，眼見著胡小妍不聲不響，便忽地清了清嗓子，開始沒話找話。
“咳咳……你那茶都涼了。”
“嗯，沒來得及喝。”
“天冷，你得多喝點熱乎的。”江連橫拿起茶碗兒，將涼茶一飲而盡，隨後又起身給胡小妍重新添了些熱水。
熱騰騰的水氣在台燈下嫋嫋升起。
胡小妍頓時覺察出異樣，偷偷瞟了一眼江連橫，目光便又立刻回到賬冊上，仍舊頭也不抬地問：“哈埠好玩兒麽？”
“嗐，玩兒什麽呀！腳打後腦勺，淨顧著跑生意，可把我給忙壞了。”江連橫坐下來感慨道，“不過，都是為了媳婦兒、孩子麽，苦點累點不算啥，心是甜的呀！”
“為了哪個媳婦兒？”
“這話說的，妻是妻，妾是妾，我還能為了誰呀，為了你唄！”
胡小妍點點頭：“真是辛苦你了，累不累，趕緊去泡泡腳吧，我現在眼睛有點疼。”
“嗯？”江連橫微微側過臉，筋了兩下鼻子，旋即臊眉耷眼地將窗戶推開一條縫兒，接著又若無其事地岔開話題，“媳婦兒，餓了吧，我給你帶了哈埠的紅腸兒，你嚐嚐不？”
“不了，我怕串味兒。”
“嗬嗬嗬，夫人好生幽默，那……大列巴要不要？”
“不吃，麵包更容易串味兒。”
“呃……那就夾心糖吧？這有糖紙包著，你放心，我給你剝一個。”
“不用了。”胡小妍靠在椅背上，終於把頭抬了起來，“你有什麽話就直說吧。”
聞言，江連橫立馬換上一副嚴肅的神情，點點頭道：“媳婦兒，我確實有事要跟你商量。現在這世道，變化太大。你呢，也沒出過什麽遠門，見識比較短淺。我這兩年在外頭晃蕩，心裏倒是很有感觸。”
“什麽感觸？”
“你看啊，老爺子他們那一輩，行走江湖，先開春點，春點不通，寸步難行。那時候，咱關外也有洋人，但沒那麽多。可你再看看現在，哪哪都是洋鬼子。你是沒去過哈埠那地界兒，打眼一瞅，我還以為是出國了呢。”
江連橫說得很鄭重，並不像是在插科打諢，沒屁硬擠。
“咱們江家，不是那些在街頭上打把勢賣藝的。我現在算是看出來了，以後的生意要想做大，這洋文和春點，其實根本就是一個道理，不能不學呀！”
聽了這話，胡小妍也不再故意拌嘴，轉而認真起來，說：“這事兒南風也跟我提過。”
“這就對嘍！可惜，咱倆現在才開始學，恐怕是有點來不及了，也沒那份兒精力，能學多少學多少吧，但那倆孩子必須得學！”江連橫掰著手指頭說，“不僅要學毛子話、東洋話，還要學英國話、美國話——”
“英國和美國說的是一樣的話。”胡小妍突然打斷。
“是麽？”江連橫有些疑惑，“你咋知道的？咱別不懂裝懂啊！”
“我見識短淺，你說你的。”
“哎，知道虛心就對了！我剛才說到哪了？哦，對對對，反正不管有用沒用，隻要是能學的洋文，全都給我學一遍！”
胡小妍很欣慰，目光隨之變得柔和起來。
“沒看出來，你對孩子學習的事兒還挺上心。”
“開玩笑！”江連橫立馬拔起腰杆兒，拍了拍胸脯，頗為自豪地說，“咱老江家祖上出過秀才，你以為呢？我爹以前說過——我親爹啊——什麽事兒都能落下，唯獨認字兒不能落下，咱老江家算是半拉書香門第，你呀，其實算是高攀了。”
胡小妍翻了個白眼，不予理會，轉而喃喃自語道：“小雅過年六歲，確實應該送學校去念書了。”
“大姑平常的時候，還教那倆孩崽子認字兒不？”
“教啊，正好給大姑找點事兒幹，心裏有個奔頭兒，省得一天就那麽幹待著，人都待傻了。”
“挺好，挺好。”
“但是，現在就讓他倆學洋文，是不是太早了？”
“不早！小孩兒的腦瓜子才靈呢！”江連橫一拍大腿道，“我準備馬上把這事兒提上日程，先學毛子話！”
見他這麽堅持，而且又是好事，胡小妍也不再執拗，便怔怔出神地說：“那行吧，改明兒我讓東風去找個先生回來。”
“別呀！”江連橫當即擺了擺手，“要學就學原汁原味的，請那二道販子幹啥，不靠譜，洋人咱又不是請不起。”
胡小妍眯起眼睛，漸漸發覺有點不對勁——他那麽興奮幹啥？
“媳婦兒，這事兒就不用你操心了。”
江連橫兜了一個大圈兒，終於回歸正題：“我這趟去哈埠，正好給倆孩子物色了一個家庭教師，那小娘們兒長得——不是，那老師會的也多，順道還能教江雅彈彈鋼琴、畫個畫啥的……誒？你、你瞪我幹啥？”
胡小妍目不轉睛地問：“你請這老師，是要教孩子，還是要教你？”
“我、我也跟著學點唄！”
“得了吧，你不就是想再納一房洋姨太太麽，我還不知道你？”
“不是，媳婦兒，你聽我說，這件事兒吧……”
“還說什麽，不就是再添一房姨太太麽，爹不在了，也沒人能管得了你，我知道了，你回去吧。”
心思被人當場戳穿！
江連橫有點惱羞成怒，立馬掉下臉子，逮住一個不想幹的話題，便開始大做文章。
“什麽玩意兒我就回去？你在這攆誰呢？再者說，你提老爺子幹啥？你別以為自己是老爺子認準的兒媳婦就能咋地！我告訴你，這家姓江，不姓胡，你少他媽跟我蹬鼻子上臉！”
“我也沒說能咋地啊，你急什麽？”
“誰急了？哈哈，笑話，誰急了？”
“狗急了。”胡小妍低下頭，又重新翻起了賬冊。
江連橫頓時拍案而起，用手指著胡小妍，質問道：“你他媽罵誰呢？”
“誰急了我罵誰。”
“好，很好，我是狗，那你就他媽是狗日的！”
“我是驢日的。”
“哎呀我操，你個敗家娘們兒，跟我擱這傷敵一千、自損八百呐？你再罵一句，我他媽抽你信不信？”
“抽吧，省得我在這礙你的眼。”
“行，跟我叫板是不，我現在就他媽抽你！”
激烈的爭吵，讓原本靜謐的宅院頓時喧囂起來，幾間屋子陸續亮起了燈盞，走廊裏也隨之傳來窸窸窣窣的腳步聲。
“咚咚咚”——不知是誰忽然敲響了房門。
“滾幾把蛋！”江連橫衝著房門破口大罵，“都給我滾自己屋裏去，少他媽過來管閑事！”
“小道。”
“喲，大姑呀！”江連橫趕忙換上笑臉，屁顛屁顛地走到房門前，推開巴掌寬的一道縫，“大姑，這麽晚還沒睡呐？”
許如清披著單衣立在門口，雙眉緊蹙，臉上難掩擔憂的神色。
時過境遷，如今在這棟大宅裏，就連“串兒紅”也有些畏懼江連橫了。
遲疑了片刻，許如清還是忍不住開口問：“小道，這……咋剛回家就吵吵起來了？小妍平常挺累的，你別欺負她。”
“沒有啊！”江連橫憨笑兩聲，恭恭敬敬地說，“咱倆擱屋裏鬧著玩呢！誒，大姑，我給你帶了哈埠的特產，你嚐嚐。”
許如清還是不放心，踮著腳尖，順著門縫朝書房裏張望。
“還說沒吵吵，沒吵吵，小妍咋哭了？”
“哭了麽？”江連橫回頭掃了一眼，慌忙解釋道，“沒有沒有，呃……我這剛回來，腳上有點味兒，嗬嗬，有點味兒！”
許如清仍有些疑慮，連忙朝著屋裏問：“小妍，沒事兒吧？小道打你了？”
胡小妍連忙抹一把眼淚，搖了搖頭，委屈巴巴地說：“沒打，就是有點兒臭。”
“你看吧，大姑，我沒騙你！那個……你早點睡，我倆說幾句話，回吧回吧！”
關上房門，江連橫總算鬆了一口氣，轉身見胡小妍還在哭，便抿了抿嘴，支支吾吾道：“呃……你剛才表現還不錯，挺懂事兒，我也不跟你一般見識，原諒你了啊！”
胡小妍把賬本摔在桌麵上，默默地掉眼淚。
江連橫悻悻地走到窗邊，負手而立，瞄了兩眼胡小妍，隨後咂咂嘴，嘟囔了一句：“我又沒真抽你，至於麽？”
胡小妍不聲不響。
如此靜默了一會兒，她忽地轉動起輪椅，朝著房門緩緩挪蹭過去。
一舉一動，都牽著江連橫的心緒。
他忍不住轉過頭問：“你幹啥去？”
胡小妍不回答，漸漸挪到了門口。
見此情形，江連橫便立刻快步走過去，擋在胡小妍身前：“我問你話呢，你幹啥去？”
“死去。”
“嘖，要死死遠點兒啊，別擱宅子裏死，省得晦氣！”
胡小妍不肯言語，微微欠起身，伸手去夠門上的把手。
不料，剛伸到一半，江連橫突然一把叨住她的手腕，將其甩了回去。
“你幹什麽？”
胡小妍瞪了他一眼，接著又去夠門把手，結果卻再一次被江連橫強行拽了回來。
“你到底要幹啥去？”
“我要上茅房！”胡小妍沒好氣地喊了一句。
“噢，上茅房啊。”江連橫臊眉耷眼地側身放行，嘴裏還不忘嘟囔一聲，“懶驢上磨屎尿多。”
胡小妍懶得再搭理他，眼不見、心不煩，隻想著趕緊離開書房，多一秒鍾都不想跟他待在一塊兒。
要是放在平常，坐在輪椅上開門關門，去茅房解手，這些生活中的瑣事，她早已駕輕就熟，可如今正在氣頭上，兩隻手便有些慌亂：想開門，輪椅擋著；想退後，卻又夠不著門把手。
越急越氣，越氣越急。
忙著忙著，剛止住的眼淚，便又順著臉頰滾落下來，恨自己是個沒腿的殘廢。
正在她焦躁萬分的時候，卻忽然間感到一雙大手攬在腰間，隨後身子一輕，不過是晃了個神的工夫，再清醒時，整個人便已穩穩地落在他的後背上。
江連橫也不說話，背起胡小妍便走出了書房。
“你把我放下來，我自己能行！”
“拉倒吧，你再把門給拆了。”
“你放我下來！”
“我不。”
還是那麽擰巴。
胡小妍無計可施，眼瞅著身子往下墜，便又不由自主地緊緊抱住江連橫的肩頸。
他自顧自地背著她，穿過朦朧幽深的走廊，霎時間似是芳華暗轉，又見當年……
(本章完)
廣場上人影寥寥，北風呼嘯，顯得比往常冷清不少。
趙國硯帶著幾個弟兄趕過來接站。雙方剛一碰頭，他便立刻注意到了冬妮婭，心裏隨即有點後悔，悔不該應下這樁差事。
“東家，薛掌櫃，呃……這位是？”
“噢，國硯，來給你介紹一下。”江連橫側過身，將冬妮婭攔腰摟到近前，“這是冬妮婭，大夥兒都過來認識認識。”
眾弟兄互相看了看，回過神來，趕忙拱手抱拳，齊聲恭迎道：“四夫人！”
一聲大喝，在稍顯空曠的廣場上驟然乍響，唬得冬妮婭應聲後退半步，茫茫然不解其意。
江連橫見狀，心情大好，旋即笑著吩咐道：“國硯，你先把冬妮婭帶去書寧那邊，這兩天幫忙安頓安頓，她們倆人在那，好歹也是個伴兒。”
趙國硯頓時愕然——得，幫大哥藏女人的差事，又落到自己頭上了。
這可談不上是什麽美差！
天底下最難辦的事兒，莫過於老爺要保密，夫人讓告密，稍微有點差池，最後就落得個裏外不是人。
當初，三夫人的宅子就是他帶頭修整的，如今來了個四夫人，又交給他妥善安排。
這事兒傳出去，不知道的，還以為他是專門負責給大哥拉皮條的呢！
胡雖如此，但這份“托妻獻子”的信任，卻實在是容不得回絕。
趙國硯隻好苦笑兩聲，一抹臉，招呼手下牽過來一輛馬車，撩開門簾，請四夫人上車入座。
冬妮婭語言不通，隻見一幫大小流氓要帶她走，也不知道自己是被人轉手賣了，還是要就此淪落風塵，於是便頻頻回頭看向江連橫，眼裏滿是疑慮。
好在闖虎帶著另一撥白俄姑娘及時趕到。
幾人好說歹說，費了好大一番功夫，這才總算把冬妮婭哄上馬車。
江連橫累得嗓子冒煙兒，接著又衝趙國硯吩咐道：“明兒派人去趟洋行，買架鋼琴給她送過去，她就放心了。”
說完，寒風突然吹過來。
大夥兒瑟瑟縮縮，原地跺了幾下腳，將哈埠帶來的特產分一分，彼此叮囑幾句後，便趁著夜色四散開來，各回住處去了。
…………
城北江宅，夜深人寂。
江連橫回來時，除了門口有幾個弟兄打更巡夜以外，整座宅院都悄無聲息，靜謐祥和。
窗子大多黑著，隻有一樓客廳和二樓書房裏亮起兩盞昏燈，於寒冬夜色下，顯出一抹溫馨。
東風守夜，在客廳裏等著道哥回家。
聽見院子裏有動靜，他便立馬站起身，走到玄關相迎，幫著江連橫脫下狼皮大氅，撣塵梳理，噓寒問暖。
“哥，吃不吃飯，我去叫宋媽？”張正東將哈埠的特產放在桌子上問。
“太晚了，拉倒吧！”江連橫捂了捂耳朵，壓低聲音問，“家裏沒啥事兒吧？倆孩崽子都睡了？”
“嗯，早就睡了。”
“你嫂子沒睡吧？”
“沒睡，這不是要到年底了麽，嫂子在樓上查賬呢。”張正東撓撓頭，緊接著又補充了一句，“主要是為了等你回來。”
江連橫沉吟片刻，忽地朝樓梯上瞟了一眼，隨即將東風拽到走廊角落裏，鬼鬼祟祟地問：“最近……家裏有沒有什麽可疑的人，找過你嫂子？”
“啊？什麽意思？”
“嘖，比方說……莫名其妙的電報，深更半夜的電話，來去匆匆的弟兄，不光是找你嫂子，找宋媽的也算。”
“沒、沒有啊！”張正東滿臉困惑，“哥，出啥事兒了？”
江連橫咂了咂嘴，將胳膊搭在東風的肩膀上，語重心長道：“東啊，哥希望你能明白，這個家到底是誰說了算，你懂我的意思不？”
張正東眉頭一緊，沉思片刻，卻說：“嘶——哥，伱剛才說啥？我沒太聽清。”
江連橫把身子往後一仰，狐疑地看向東風，搖頭歎道：“你小子不老實，很不老實！”
“誒？哥，我剛才好像沒鎖門。”
“不，你鎖了。”
“是麽，那我再去鎖一遍，看看從外頭能不能打開。”張正東把頭一低，就地轉了個圈兒，急忙奔著玄關走過去。
江連橫眯起兩隻眼睛，疑神疑鬼，卻又苦於沒有證據，於是便隻好在桌上挑了兩樣兒哈埠特產，轉身上樓去了書房。
推開房門，台燈昏黃，勾勒出一張端莊嫻靜的麵龐。
胡小妍俯身案前，桌麵上擺著好幾摞厚厚的賬冊，識字多年，如今終於不再需要字典輔助，批閱的速度也因此快了不少。
無奈賬冊太多，人又是天生的操心命，往往事無巨細，全都逐一過目，時間長了，難免有些勞心戮力，無精打采。
手邊的茶碗兒裏，茶水一口沒喝，涼了。
聽見開門聲，胡小妍紋絲未動，目光仍然停在賬冊上，頭也不抬地問：“回來了？”
“啊，剛回來。”
江連橫走到書桌前，側身坐在椅子上，隨手撿起一本賬冊，草草翻了兩眼，便又放了回去，問：“那個……忙著呐？”
“真有眼力見，這都讓你看出來了？”胡小妍揶揄著翻過一頁紙。
江連橫嗬嗬一笑掩飾尷尬，旋即偷瞄幾眼胡小妍，心裏沒譜，便忍不住暗自揣測：她到底知不知道冬妮婭的事兒。
倆人歲數不大，卻是實打實的老夫老妻。
朝夕相處、同床共寢這麽多年，誰心裏有鬼，細微之處必定有所反常，僅憑直覺就能猜出個八九不離十。
江連橫胳膊搭在賬本上，用手指敲了兩下封皮，眼見著胡小妍不聲不響，便忽地清了清嗓子，開始沒話找話。
“咳咳……你那茶都涼了。”
“嗯，沒來得及喝。”
“天冷，你得多喝點熱乎的。”江連橫拿起茶碗兒，將涼茶一飲而盡，隨後又起身給胡小妍重新添了些熱水。
熱騰騰的水氣在台燈下嫋嫋升起。
胡小妍頓時覺察出異樣，偷偷瞟了一眼江連橫，目光便又立刻回到賬冊上，仍舊頭也不抬地問：“哈埠好玩兒麽？”
“嗐，玩兒什麽呀！腳打後腦勺，淨顧著跑生意，可把我給忙壞了。”江連橫坐下來感慨道，“不過，都是為了媳婦兒、孩子麽，苦點累點不算啥，心是甜的呀！”
“為了哪個媳婦兒？”
“這話說的，妻是妻，妾是妾，我還能為了誰呀，為了你唄！”
胡小妍點點頭：“真是辛苦你了，累不累，趕緊去泡泡腳吧，我現在眼睛有點疼。”
“嗯？”江連橫微微側過臉，筋了兩下鼻子，旋即臊眉耷眼地將窗戶推開一條縫兒，接著又若無其事地岔開話題，“媳婦兒，餓了吧，我給你帶了哈埠的紅腸兒，你嚐嚐不？”
“不了，我怕串味兒。”
“嗬嗬嗬，夫人好生幽默，那……大列巴要不要？”
“不吃，麵包更容易串味兒。”
“呃……那就夾心糖吧？這有糖紙包著，你放心，我給你剝一個。”
“不用了。”胡小妍靠在椅背上，終於把頭抬了起來，“你有什麽話就直說吧。”
聞言，江連橫立馬換上一副嚴肅的神情，點點頭道：“媳婦兒，我確實有事要跟你商量。現在這世道，變化太大。你呢，也沒出過什麽遠門，見識比較短淺。我這兩年在外頭晃蕩，心裏倒是很有感觸。”
“什麽感觸？”
“你看啊，老爺子他們那一輩，行走江湖，先開春點，春點不通，寸步難行。那時候，咱關外也有洋人，但沒那麽多。可你再看看現在，哪哪都是洋鬼子。你是沒去過哈埠那地界兒，打眼一瞅，我還以為是出國了呢。”
江連橫說得很鄭重，並不像是在插科打諢，沒屁硬擠。
“咱們江家，不是那些在街頭上打把勢賣藝的。我現在算是看出來了，以後的生意要想做大，這洋文和春點，其實根本就是一個道理，不能不學呀！”
聽了這話，胡小妍也不再故意拌嘴，轉而認真起來，說：“這事兒南風也跟我提過。”
“這就對嘍！可惜，咱倆現在才開始學，恐怕是有點來不及了，也沒那份兒精力，能學多少學多少吧，但那倆孩子必須得學！”江連橫掰著手指頭說，“不僅要學毛子話、東洋話，還要學英國話、美國話——”
“英國和美國說的是一樣的話。”胡小妍突然打斷。
“是麽？”江連橫有些疑惑，“你咋知道的？咱別不懂裝懂啊！”
“我見識短淺，你說你的。”
“哎，知道虛心就對了！我剛才說到哪了？哦，對對對，反正不管有用沒用，隻要是能學的洋文，全都給我學一遍！”
胡小妍很欣慰，目光隨之變得柔和起來。
“沒看出來，你對孩子學習的事兒還挺上心。”
“開玩笑！”江連橫立馬拔起腰杆兒，拍了拍胸脯，頗為自豪地說，“咱老江家祖上出過秀才，你以為呢？我爹以前說過——我親爹啊——什麽事兒都能落下，唯獨認字兒不能落下，咱老江家算是半拉書香門第，你呀，其實算是高攀了。”
胡小妍翻了個白眼，不予理會，轉而喃喃自語道：“小雅過年六歲，確實應該送學校去念書了。”
“大姑平常的時候，還教那倆孩崽子認字兒不？”
“教啊，正好給大姑找點事兒幹，心裏有個奔頭兒，省得一天就那麽幹待著，人都待傻了。”
“挺好，挺好。”
“但是，現在就讓他倆學洋文，是不是太早了？”
“不早！小孩兒的腦瓜子才靈呢！”江連橫一拍大腿道，“我準備馬上把這事兒提上日程，先學毛子話！”
見他這麽堅持，而且又是好事，胡小妍也不再執拗，便怔怔出神地說：“那行吧，改明兒我讓東風去找個先生回來。”
“別呀！”江連橫當即擺了擺手，“要學就學原汁原味的，請那二道販子幹啥，不靠譜，洋人咱又不是請不起。”
胡小妍眯起眼睛，漸漸發覺有點不對勁——他那麽興奮幹啥？
“媳婦兒，這事兒就不用你操心了。”
江連橫兜了一個大圈兒，終於回歸正題：“我這趟去哈埠，正好給倆孩子物色了一個家庭教師，那小娘們兒長得——不是，那老師會的也多，順道還能教江雅彈彈鋼琴、畫個畫啥的……誒？你、你瞪我幹啥？”
胡小妍目不轉睛地問：“你請這老師，是要教孩子，還是要教你？”
“我、我也跟著學點唄！”
“得了吧，你不就是想再納一房洋姨太太麽，我還不知道你？”
“不是，媳婦兒，你聽我說，這件事兒吧……”
“還說什麽，不就是再添一房姨太太麽，爹不在了，也沒人能管得了你，我知道了，你回去吧。”
心思被人當場戳穿！
江連橫有點惱羞成怒，立馬掉下臉子，逮住一個不想幹的話題，便開始大做文章。
“什麽玩意兒我就回去？你在這攆誰呢？再者說，你提老爺子幹啥？你別以為自己是老爺子認準的兒媳婦就能咋地！我告訴你，這家姓江，不姓胡，你少他媽跟我蹬鼻子上臉！”
“我也沒說能咋地啊，你急什麽？”
“誰急了？哈哈，笑話，誰急了？”
“狗急了。”胡小妍低下頭，又重新翻起了賬冊。
江連橫頓時拍案而起，用手指著胡小妍，質問道：“你他媽罵誰呢？”
“誰急了我罵誰。”
“好，很好，我是狗，那你就他媽是狗日的！”
“我是驢日的。”
“哎呀我操，你個敗家娘們兒，跟我擱這傷敵一千、自損八百呐？你再罵一句，我他媽抽你信不信？”
“抽吧，省得我在這礙你的眼。”
“行，跟我叫板是不，我現在就他媽抽你！”
激烈的爭吵，讓原本靜謐的宅院頓時喧囂起來，幾間屋子陸續亮起了燈盞，走廊裏也隨之傳來窸窸窣窣的腳步聲。
“咚咚咚”——不知是誰忽然敲響了房門。
“滾幾把蛋！”江連橫衝著房門破口大罵，“都給我滾自己屋裏去，少他媽過來管閑事！”
“小道。”
“喲，大姑呀！”江連橫趕忙換上笑臉，屁顛屁顛地走到房門前，推開巴掌寬的一道縫，“大姑，這麽晚還沒睡呐？”
許如清披著單衣立在門口，雙眉緊蹙，臉上難掩擔憂的神色。
時過境遷，如今在這棟大宅裏，就連“串兒紅”也有些畏懼江連橫了。
遲疑了片刻，許如清還是忍不住開口問：“小道，這……咋剛回家就吵吵起來了？小妍平常挺累的，你別欺負她。”
“沒有啊！”江連橫憨笑兩聲，恭恭敬敬地說，“咱倆擱屋裏鬧著玩呢！誒，大姑，我給你帶了哈埠的特產，你嚐嚐。”
許如清還是不放心，踮著腳尖，順著門縫朝書房裏張望。
“還說沒吵吵，沒吵吵，小妍咋哭了？”
“哭了麽？”江連橫回頭掃了一眼，慌忙解釋道，“沒有沒有，呃……我這剛回來，腳上有點味兒，嗬嗬，有點味兒！”
許如清仍有些疑慮，連忙朝著屋裏問：“小妍，沒事兒吧？小道打你了？”
胡小妍連忙抹一把眼淚，搖了搖頭，委屈巴巴地說：“沒打，就是有點兒臭。”
“你看吧，大姑，我沒騙你！那個……你早點睡，我倆說幾句話，回吧回吧！”
關上房門，江連橫總算鬆了一口氣，轉身見胡小妍還在哭，便抿了抿嘴，支支吾吾道：“呃……你剛才表現還不錯，挺懂事兒，我也不跟你一般見識，原諒你了啊！”
胡小妍把賬本摔在桌麵上，默默地掉眼淚。
江連橫悻悻地走到窗邊，負手而立，瞄了兩眼胡小妍，隨後咂咂嘴，嘟囔了一句：“我又沒真抽你，至於麽？”
胡小妍不聲不響。
如此靜默了一會兒，她忽地轉動起輪椅，朝著房門緩緩挪蹭過去。
一舉一動，都牽著江連橫的心緒。
他忍不住轉過頭問：“你幹啥去？”
胡小妍不回答，漸漸挪到了門口。
見此情形，江連橫便立刻快步走過去，擋在胡小妍身前：“我問你話呢，你幹啥去？”
“死去。”
“嘖，要死死遠點兒啊，別擱宅子裏死，省得晦氣！”
胡小妍不肯言語，微微欠起身，伸手去夠門上的把手。
不料，剛伸到一半，江連橫突然一把叨住她的手腕，將其甩了回去。
“你幹什麽？”
胡小妍瞪了他一眼，接著又去夠門把手，結果卻再一次被江連橫強行拽了回來。
“你到底要幹啥去？”
“我要上茅房！”胡小妍沒好氣地喊了一句。
“噢，上茅房啊。”江連橫臊眉耷眼地側身放行，嘴裏還不忘嘟囔一聲，“懶驢上磨屎尿多。”
胡小妍懶得再搭理他，眼不見、心不煩，隻想著趕緊離開書房，多一秒鍾都不想跟他待在一塊兒。
要是放在平常，坐在輪椅上開門關門，去茅房解手，這些生活中的瑣事，她早已駕輕就熟，可如今正在氣頭上，兩隻手便有些慌亂：想開門，輪椅擋著；想退後，卻又夠不著門把手。
越急越氣，越氣越急。
忙著忙著，剛止住的眼淚，便又順著臉頰滾落下來，恨自己是個沒腿的殘廢。
正在她焦躁萬分的時候，卻忽然間感到一雙大手攬在腰間，隨後身子一輕，不過是晃了個神的工夫，再清醒時，整個人便已穩穩地落在他的後背上。
江連橫也不說話，背起胡小妍便走出了書房。
“你把我放下來，我自己能行！”
“拉倒吧，你再把門給拆了。”
“你放我下來！”
“我不。”
還是那麽擰巴。
胡小妍無計可施，眼瞅著身子往下墜，便又不由自主地緊緊抱住江連橫的肩頸。
他自顧自地背著她，穿過朦朧幽深的走廊，霎時間似是芳華暗轉，又見當年……
(本章完)