翌日清晨，眾人陸續離開公寓大樓，各自分頭行動。
雅思普生出門最早，天剛蒙蒙亮，便在西風和闖虎的陪同下，前往租借地和市郊廠區挖人。
他曾做過十幾年的洋行經理，又跟軍火商打過交道，因此積攢了不少商業人脈，早在啟程滬上之前，便早已約好了熟人幫忙牽線搭橋，有的放矢，差事自然好辦。
德國佬走後沒多久，江連橫三人也隨即出發，拜訪滬上“三大亨”。
叫來“王八車（黃包車）”，駛入法租界，遍覽都市繁華盛景。
當年奉天開埠的時候，曾有明文規定，低於三層的鋪麵不得承建，這算入駐商埠地的商業門檻。
可到了十裏洋場才發現，沿街兩側，竟連四五層高的大樓都不鮮見。
馬路明明很寬敞，卻仍然顯得十分擁堵，烏泱烏泱的人群往來穿梭，汽車鳴笛“嘀嘀啵啵”，自行車鈴“叮叮鐺鐺”。商鋪林立，讓人目不暇接；小商小販，亦如過江之鯽。
隻可惜，歸根結底，滬上的繁華，是洋人的繁華。
租借地的各項稅捐，已經注定了這裏的商業越是繁榮昌盛，洋大人便越是賺得盆滿缽滿。
黃包車在路麵上左躲右閃，穩穩當當，勻速前行。
車夫五十來歲，戴個破帽子，同樣操著異鄉口音，時不時拿肩膀上的汗巾擦下臉。
剛上車的時候，江連橫跟他簡單聊了幾句。
聽說要去黃家公館，老車夫登時一愣，轉過頭確認道：“是要去黃探長的家裏？”
江連橫點點頭，反問他：“認識道不？”
“當然認識。”老車夫忽然畢恭畢敬起來，“不過，有句話得先說在前頭，黃探長家門口不讓停車，我隻能給你拉到那附近。”
“那沒什麽，走吧。”江連橫上了黃包車，笑著問，“爺們兒也是外地來的？”
“啊，鳳陽來的。”
“鳳陽？”
說別的地方，江連橫未必知道；但說起鳳陽，他就一定知道。
茶館裏的說書先生總提鳳陽，那可是大明朱洪武的老家！
江連橫有些好奇地問：“離家這麽遠，在滬上拉洋車，投親戚來了吧？”
“唉，都是窮親戚，誰投誰呀！”老車夫自嘲道，“我以前是廠裏的工人，後來到歲數被趕出來了，回去也沒什麽營生，在這邊討生活嘛！”
江連橫點了點頭，沒再說話。
老車夫顧及路麵交通，吭哧吭哧地拉著黃包車，也沒有餘力再去攀談。
如此走了半晌，拐出大馬路，穿過幾條弄堂，終於遠離喧囂的鬧市，行至一處僻靜悠然的地界。
老車夫緩緩收緊車閘，身後的兩輛黃包車也相繼停了下來。
“老板，再往前走幾步，就到黃公館了，沒多遠。”老車夫抬手指了指街巷深處。
江連橫循著方向看過去。
準確地說，這裏就已經是黃家公館了，隻是到宅院大門還有一段距離。
劉雁聲和溫廷閣湊過來，打量了幾眼院牆，不由得嘖嘖稱歎：“法租界這麽個寸土寸金的地方，還能有這種大宅院，黃探長確實不簡單呐！”
“有錢就簡單。”
江連橫毫不豔羨，冷言冷語，邁步便朝前走去。
見狀，劉雁聲和溫廷閣連忙快步跟上。
如同江家大宅一樣，黃公館的門口，也站著幾個黑衫敞懷的保鏢，個個飛揚跋扈，拿鼻孔看人。
“是哪裏來的，走來走去，要做什麽？”
幾個保鏢雖不至於厲聲質問，但其舉止神情，也是一副高高在上的樣子。
江連橫當然不屑於跟這些人低聲下氣，於是把臉一別，不予理睬。
劉雁聲連忙從懷裏取出拜帖，笑嗬嗬地走上前，說：“幾位兄弟，我們是從外地來的，想跟黃督查見個麵，拜拜碼頭，麻煩幾位幫忙傳遞一下，多謝多謝。”
黃公館常有貴客如雲，幾個保鏢當然不敢自作主張，當下接過拜帖，轉身前又朝三人乜了幾眼。
“在這裏等一等。”
說完，那保鏢便轉身走進黃公館，沒過多久，便又從裏麵走出來，往大門口一站，背過兩隻手，跟個沒事兒人一樣，不聲不響，半句後文也沒有。
劉雁聲皺起眉頭，湊上前問：“兄弟，裏麵什麽情況呀？”
“我隻是去送信，裏麵什麽情況，我哪裏知道的嘛！”保鏢的語氣明顯比方才更橫，“黃老板每天要見那麽多人，儂願意等就等，不想等就走，問東問西，煩不煩的啦？”
聽見動靜，溫廷閣快步走過來，把劉雁聲拽到一邊，低聲問：“劉兄，你那拜帖是怎麽寫的？”
“還能怎麽寫？”劉雁聲搖了搖頭，“東家說了，‘三大亨’沒同意合作之前，不能交代實底，否則走漏了風聲，還叫什麽密探？拜帖上隻寫了我們是奉天來的商人，想跟黃督查談談合作。”
“那恐怕還不夠。”溫廷閣無奈道，“要是提了張大帥，沒準現在就請咱們進去了。”
這話不假。
奉張的勢力，雖說隻在關東三省、熱河察哈爾、以及京津地區，並未染指黃河以南，但無論怎麽說，老張都是能攪動當局政壇、牽頭組閣的封疆大吏，是北洋的核心之一，絕非普通的地方軍閥。
這種高官派來的使者，即便談不成合作，也沒道理無故樹敵，把人拒之門外。
問題就在於，這身份不能隨便暴露。
“那他們怎麽說？”溫廷閣問。
劉雁聲歎息道：“說想等就等，我看是沒戲了，東家呢？”
兩人回過身，卻見江連橫正在對麵的拐角裏抽煙，於是連忙跑過去，匯報這邊的情況。
“那還等什麽？”
江連橫聽後，麵帶三分不快，隨手彈飛了指尖的煙頭兒，冷冷地說：“要是真打算見麵，能讓咱們在院子外頭等？不見就不見，走吧！”
話音剛落，黃家公館忽然傳來一陣說笑聲。
三人循聲看過去，卻見一個管家模樣的中年人，正領著一個三十多歲、身穿長衫馬褂的瘦削男子，從公館洋宅裏麵走出來，行至大門口，互相含笑著作揖拜別。
隻聽那中年人衝門外吩咐道：“去，把車開過來，送誌清先生回去。”
幾個保鏢立時換上諂媚的笑容，點頭哈腰地說：“好，誌清哥，儂稍等，我馬上過來。”
“應該是黃公館的管家。”劉雁聲見狀忙說，“東家，要不我再過去問問吧？”
溫廷閣點頭附和道：“咱的來意沒說明白，人家不見也正常，趁著管家在這，應該再去問問。”
見江連橫不置可否，劉雁聲便先行快步走了過去。
偏偏在這時候，公館裏的汽車也開了出來，管家將來客送上車，笑嗬嗬地揮手道別。
“先生，請問您是這裏的管家嗎？”劉雁聲邊走邊喊。
未曾想，黃公館的保鏢立馬迎麵圍堵過來，朝他推推搡搡地恫嚇道：“他媽的，小癟三，儂叫什麽叫，再敢在這鬧，馬上給儂抓到巡捕房裏信不啦？去去去，跑開！”
劉雁聲本就不是打手出身，眼下敵眾我寡，更是不敢造次，於是便在原地，又朝門口揮了揮手。
他確信那管家聽見了他的聲音，也注意到了這邊的動靜，可對方就是充耳不聞，送別了誌清先生後，當即腳跟一轉，徑直走進黃家公館，竟連頭也不回一下。
劉雁聲在江家算是脾氣好的，見了此情此景，卻也忍不住心頭窩火。
黃公館的汽車在江連橫麵前緩緩駛過。
他下意識瞥了眼車上的瘦削男子，對方察覺到他的目光，便微微側過臉，隔著車窗點了點頭。
再回過神時，劉雁聲便已蔫頭耷腦地走了過來。
“東家，算了，我們再換個人試試吧。”
“這回長記性了？”江連橫冷哼道，“雁聲，上趕著不成買賣，人家都沒讓咱進院，那還談個屁！”
“我隻想爭取一下，要是有‘三大亨’點頭，我們的差事就好辦了。”劉雁聲喃喃自語。
溫廷閣頗有些憤慨：“這‘空子’不講究，要見就見，不見拉倒，把咱們晾在這，算怎麽回事兒？”
“東家，我看最好還是不要衝動。”劉雁聲沒有意氣用事，“我們去問問杜鏞和張小林吧，他們是門裏人，也許還有機會，反正‘三大亨’能見到一個，就能見到三個，人在外地，總得告幫求助。”
江連橫沉吟片刻。
盡管心裏異常憋氣，可仔細想了想，還是點頭答應了下來。
於是，在幾個保鏢的冷嘲聲中，三人離開黃家公館，叫來黃包車，朝杜鏞和張小林的宅邸而去。
杜家公館和張家公館僅僅相鄰，中間又有月門相通，但兩家都是高牆大院，彼此間的公館正門，卻還有一小段距離。
江連橫三人先行來到杜家公館。
這裏的保鏢都是青衫布鞋，沒那麽流裏流氣，有人在門前經過時，他們也從不厲聲嗬斥，盡管裝得人模狗樣，但那一雙雙賊溜溜的眼睛，貪光畢現，一看便知，必定是小癟三無疑。
院子裏綠樹如茵，鳥囀不休，不知道的還以為是書香門第、文官大員的宅邸呢！
劉雁聲照例送上拜帖，隨後三人便在院門外等候。
這一次，回信來得很快。
保鏢剛從洋宅裏走出來，便笑嗬嗬地朝三人拱手抱拳，說的是國語，言辭十分客氣。
“啊呀，江先生，真是不好意思，杜老板身體欠安，最近不方便會客。不過，我家杜老板說了，感謝江先生遠道而來，但家裏生意太雜，實在沒有餘力談合作，隻好遙祝您幾位財源廣進了。”
話說得很漂亮，可惜全是屁話。
真是最近身體欠安，早就提前說了，犯得上折騰個來回再說？
拒絕得再怎麽委婉，也還是拒絕，倘若有人因此而心存感激，那倒是天生的賤骨頭了。
劉雁聲還想改日再約，並信誓旦旦地保證，這次合作不是普通生意，杜老板肯定獲益匪淺。
然而，杜家公館的保鏢幹脆閉上眼睛，頻頻搖頭，連聲回絕：“不必了，不必了。”
“那我們改天再來，見一麵杜老板行不行？”劉雁聲竭力爭取道，“有些事，隻能跟杜老板當麵才能講明白。”
眾保鏢輕聲笑了笑，乍聽起來，似乎很有耐心，實則卻又掩藏著幾分輕蔑。
“嗬嗬，劉先生，像這樣的話，我們已經聽過無數次了，每個人都想當麵見杜老板，每個人都像你這樣說。”
“不是，我們可以跟杜老板——”
“劉先生慢走，不送了。”
沒辦法，劉雁聲最後又碰了一鼻子灰。
雖然不像剛才那麽窩火，但心裏仍舊感覺疙疙瘩瘩，臉上也是悶悶不樂。
江連橫臉色鐵青，一言不發。
其實，人在江湖拜碼頭，偶爾吃頓閉門羹，也並不罕見，可江家在關外霸道慣了，冷不防在十裏洋場跌了麵子，心裏憋的這口氣，說什麽也咽不下去。
忍氣吞聲一次，消息若是傳開了，日後人在奉天的威望也要受損。
“這也是個看碟下菜的主。”江連橫罵罵咧咧地嘟囔道，“正主見不著就算了，我也不說什麽，這他媽的連個二把手都不讓見？”
“東家，要不再去張家公館看看？”溫廷閣沉聲道，“反正就這幾步道，也沒多遠。”
劉雁聲趕忙附和道：“東家，法租界的道上，就數他們三個人最有名氣，不差這最後一個了。”
於是，江連橫等人便又來到不遠處的張家公館門口。
這裏的保鏢，清一水的黑色短打、燈籠褲，頭上戴一頂洋帽子，或是叉腰，或是背手，全都聚在門口溜溜達達。
看那架勢，好像但凡碰見個活人，他們都要上去給兩下子，否則這輩子就算白混！
劉雁聲走過去遞上拜帖，領頭的歪嘴瞥了一眼，沒搭理。
愣了愣神，劉雁聲才恍然大悟，連忙從口袋裏翻出鈔票，墊在拜帖後麵，又遞了過去。
這下對了，領頭的保鏢終於接過拜帖，轉身走進公館洋宅。
同之前那兩個保鏢相比，這個保鏢出來得最快，前前後後不到半分鍾，便帶回了張老板的答複。
“去去去，少他媽站在門口，跑開！”
他擺了擺手，罵罵咧咧，像在轟趕叫花子似的厲聲嗬斥。
這一罵，劉雁聲和溫廷閣便有些忍不了了，都是在線上混的合字，誰還沒點血性，隻是礙於在別人的地盤上，這才強壓下火氣，盡力避免爭端。
可是，按照江湖規矩遞上拜帖，不見歸不見，遠日無怨，今日無仇，滿嘴噴糞算哪門子道理？
溫廷閣不禁應聲回道：“兄弟，嘴巴幹淨點，咱們來拜碼頭，犯不著在你們這挨頓罵。”
“溫兄，算了算了。”劉雁聲趕忙過來勸阻。
沒想到，張公館的保鏢被回懟了一句，卻突然笑了。
“冊呐，鄉下人來阿拉滬上要飯，拎伐清，在‘張大帥’門前亂叫，儂再叫一句，今朝夜頭把儂拉到黃浦江裏‘種荷花’，儂信不啦，試試不啦？”
挨罵不可恨。
可恨的是，明知道對方在罵自己，卻愣是沒聽明白罵的是啥。
溫廷閣氣得心頭火起，不敢輕舉妄動，轉頭先去看東家的反應。
卻見江連橫麵無表情，呆嗬嗬的，籠著兩隻袖管，緩步走到張公館的保鏢身前，左瞅瞅，右看看，像在相媳婦兒似的，將那人仔仔細細端詳了半天才肯罷休。
緊接著，他又直起身，歪著腦袋打量了幾眼張公館的洋宅、院牆、園林。
那蔫頭巴腦的架勢，渾像個沒見過世麵的大老趕。
幾個保鏢皺起眉頭，厲聲叫罵道：“哎，儂個小癟三，望東望西，看什麽看，儂聽不懂人話是不啦？滾！滾蛋！”
江連橫如夢初醒，籠著袖管連連點頭，不懂裝懂，學著對方的腔調，笑嗬嗬地說：
“哦喲，‘張大帥’家裏蠻上檔次的嘛！見世麵了，見世麵了！那個……我記住‘能’啦，‘俺拉’是來要飯的，要飯的要在哪裏拜碼頭的嘛？”
眾保鏢滿臉困惑，愣了片刻，才想起來罵人。
“儂瞎七搭八，講什麽胡話，去去去，臭要飯的，愛去哪裏去哪裏，跑開！”
江連橫賠笑著點點頭，一回身，走了。
“兩個還在這裏等什麽，真要等著‘種荷花’？”眾保鏢上前推了兩把，威脅道，“趕緊跑開！”
溫廷閣看了看江連橫的背影，又看了看劉雁聲。
“劉兄，東家這……這就走了？”
劉雁聲回想江連橫方才的種種舉動，心裏頓時咯噔一聲，忙說：
“壞了，溫兄，趕快跟我去勸勸東家！”
(本章完)
雅思普生出門最早，天剛蒙蒙亮，便在西風和闖虎的陪同下，前往租借地和市郊廠區挖人。
他曾做過十幾年的洋行經理，又跟軍火商打過交道，因此積攢了不少商業人脈，早在啟程滬上之前，便早已約好了熟人幫忙牽線搭橋，有的放矢，差事自然好辦。
德國佬走後沒多久，江連橫三人也隨即出發，拜訪滬上“三大亨”。
叫來“王八車（黃包車）”，駛入法租界，遍覽都市繁華盛景。
當年奉天開埠的時候，曾有明文規定，低於三層的鋪麵不得承建，這算入駐商埠地的商業門檻。
可到了十裏洋場才發現，沿街兩側，竟連四五層高的大樓都不鮮見。
馬路明明很寬敞，卻仍然顯得十分擁堵，烏泱烏泱的人群往來穿梭，汽車鳴笛“嘀嘀啵啵”，自行車鈴“叮叮鐺鐺”。商鋪林立，讓人目不暇接；小商小販，亦如過江之鯽。
隻可惜，歸根結底，滬上的繁華，是洋人的繁華。
租借地的各項稅捐，已經注定了這裏的商業越是繁榮昌盛，洋大人便越是賺得盆滿缽滿。
黃包車在路麵上左躲右閃，穩穩當當，勻速前行。
車夫五十來歲，戴個破帽子，同樣操著異鄉口音，時不時拿肩膀上的汗巾擦下臉。
剛上車的時候，江連橫跟他簡單聊了幾句。
聽說要去黃家公館，老車夫登時一愣，轉過頭確認道：“是要去黃探長的家裏？”
江連橫點點頭，反問他：“認識道不？”
“當然認識。”老車夫忽然畢恭畢敬起來，“不過，有句話得先說在前頭，黃探長家門口不讓停車，我隻能給你拉到那附近。”
“那沒什麽，走吧。”江連橫上了黃包車，笑著問，“爺們兒也是外地來的？”
“啊，鳳陽來的。”
“鳳陽？”
說別的地方，江連橫未必知道；但說起鳳陽，他就一定知道。
茶館裏的說書先生總提鳳陽，那可是大明朱洪武的老家！
江連橫有些好奇地問：“離家這麽遠，在滬上拉洋車，投親戚來了吧？”
“唉，都是窮親戚，誰投誰呀！”老車夫自嘲道，“我以前是廠裏的工人，後來到歲數被趕出來了，回去也沒什麽營生，在這邊討生活嘛！”
江連橫點了點頭，沒再說話。
老車夫顧及路麵交通，吭哧吭哧地拉著黃包車，也沒有餘力再去攀談。
如此走了半晌，拐出大馬路，穿過幾條弄堂，終於遠離喧囂的鬧市，行至一處僻靜悠然的地界。
老車夫緩緩收緊車閘，身後的兩輛黃包車也相繼停了下來。
“老板，再往前走幾步，就到黃公館了，沒多遠。”老車夫抬手指了指街巷深處。
江連橫循著方向看過去。
準確地說，這裏就已經是黃家公館了，隻是到宅院大門還有一段距離。
劉雁聲和溫廷閣湊過來，打量了幾眼院牆，不由得嘖嘖稱歎：“法租界這麽個寸土寸金的地方，還能有這種大宅院，黃探長確實不簡單呐！”
“有錢就簡單。”
江連橫毫不豔羨，冷言冷語，邁步便朝前走去。
見狀，劉雁聲和溫廷閣連忙快步跟上。
如同江家大宅一樣，黃公館的門口，也站著幾個黑衫敞懷的保鏢，個個飛揚跋扈，拿鼻孔看人。
“是哪裏來的，走來走去，要做什麽？”
幾個保鏢雖不至於厲聲質問，但其舉止神情，也是一副高高在上的樣子。
江連橫當然不屑於跟這些人低聲下氣，於是把臉一別，不予理睬。
劉雁聲連忙從懷裏取出拜帖，笑嗬嗬地走上前，說：“幾位兄弟，我們是從外地來的，想跟黃督查見個麵，拜拜碼頭，麻煩幾位幫忙傳遞一下，多謝多謝。”
黃公館常有貴客如雲，幾個保鏢當然不敢自作主張，當下接過拜帖，轉身前又朝三人乜了幾眼。
“在這裏等一等。”
說完，那保鏢便轉身走進黃公館，沒過多久，便又從裏麵走出來，往大門口一站，背過兩隻手，跟個沒事兒人一樣，不聲不響，半句後文也沒有。
劉雁聲皺起眉頭，湊上前問：“兄弟，裏麵什麽情況呀？”
“我隻是去送信，裏麵什麽情況，我哪裏知道的嘛！”保鏢的語氣明顯比方才更橫，“黃老板每天要見那麽多人，儂願意等就等，不想等就走，問東問西，煩不煩的啦？”
聽見動靜，溫廷閣快步走過來，把劉雁聲拽到一邊，低聲問：“劉兄，你那拜帖是怎麽寫的？”
“還能怎麽寫？”劉雁聲搖了搖頭，“東家說了，‘三大亨’沒同意合作之前，不能交代實底，否則走漏了風聲，還叫什麽密探？拜帖上隻寫了我們是奉天來的商人，想跟黃督查談談合作。”
“那恐怕還不夠。”溫廷閣無奈道，“要是提了張大帥，沒準現在就請咱們進去了。”
這話不假。
奉張的勢力，雖說隻在關東三省、熱河察哈爾、以及京津地區，並未染指黃河以南，但無論怎麽說，老張都是能攪動當局政壇、牽頭組閣的封疆大吏，是北洋的核心之一，絕非普通的地方軍閥。
這種高官派來的使者，即便談不成合作，也沒道理無故樹敵，把人拒之門外。
問題就在於，這身份不能隨便暴露。
“那他們怎麽說？”溫廷閣問。
劉雁聲歎息道：“說想等就等，我看是沒戲了，東家呢？”
兩人回過身，卻見江連橫正在對麵的拐角裏抽煙，於是連忙跑過去，匯報這邊的情況。
“那還等什麽？”
江連橫聽後，麵帶三分不快，隨手彈飛了指尖的煙頭兒，冷冷地說：“要是真打算見麵，能讓咱們在院子外頭等？不見就不見，走吧！”
話音剛落，黃家公館忽然傳來一陣說笑聲。
三人循聲看過去，卻見一個管家模樣的中年人，正領著一個三十多歲、身穿長衫馬褂的瘦削男子，從公館洋宅裏麵走出來，行至大門口，互相含笑著作揖拜別。
隻聽那中年人衝門外吩咐道：“去，把車開過來，送誌清先生回去。”
幾個保鏢立時換上諂媚的笑容，點頭哈腰地說：“好，誌清哥，儂稍等，我馬上過來。”
“應該是黃公館的管家。”劉雁聲見狀忙說，“東家，要不我再過去問問吧？”
溫廷閣點頭附和道：“咱的來意沒說明白，人家不見也正常，趁著管家在這，應該再去問問。”
見江連橫不置可否，劉雁聲便先行快步走了過去。
偏偏在這時候，公館裏的汽車也開了出來，管家將來客送上車，笑嗬嗬地揮手道別。
“先生，請問您是這裏的管家嗎？”劉雁聲邊走邊喊。
未曾想，黃公館的保鏢立馬迎麵圍堵過來，朝他推推搡搡地恫嚇道：“他媽的，小癟三，儂叫什麽叫，再敢在這鬧，馬上給儂抓到巡捕房裏信不啦？去去去，跑開！”
劉雁聲本就不是打手出身，眼下敵眾我寡，更是不敢造次，於是便在原地，又朝門口揮了揮手。
他確信那管家聽見了他的聲音，也注意到了這邊的動靜，可對方就是充耳不聞，送別了誌清先生後，當即腳跟一轉，徑直走進黃家公館，竟連頭也不回一下。
劉雁聲在江家算是脾氣好的，見了此情此景，卻也忍不住心頭窩火。
黃公館的汽車在江連橫麵前緩緩駛過。
他下意識瞥了眼車上的瘦削男子，對方察覺到他的目光，便微微側過臉，隔著車窗點了點頭。
再回過神時，劉雁聲便已蔫頭耷腦地走了過來。
“東家，算了，我們再換個人試試吧。”
“這回長記性了？”江連橫冷哼道，“雁聲，上趕著不成買賣，人家都沒讓咱進院，那還談個屁！”
“我隻想爭取一下，要是有‘三大亨’點頭，我們的差事就好辦了。”劉雁聲喃喃自語。
溫廷閣頗有些憤慨：“這‘空子’不講究，要見就見，不見拉倒，把咱們晾在這，算怎麽回事兒？”
“東家，我看最好還是不要衝動。”劉雁聲沒有意氣用事，“我們去問問杜鏞和張小林吧，他們是門裏人，也許還有機會，反正‘三大亨’能見到一個，就能見到三個，人在外地，總得告幫求助。”
江連橫沉吟片刻。
盡管心裏異常憋氣，可仔細想了想，還是點頭答應了下來。
於是，在幾個保鏢的冷嘲聲中，三人離開黃家公館，叫來黃包車，朝杜鏞和張小林的宅邸而去。
杜家公館和張家公館僅僅相鄰，中間又有月門相通，但兩家都是高牆大院，彼此間的公館正門，卻還有一小段距離。
江連橫三人先行來到杜家公館。
這裏的保鏢都是青衫布鞋，沒那麽流裏流氣，有人在門前經過時，他們也從不厲聲嗬斥，盡管裝得人模狗樣，但那一雙雙賊溜溜的眼睛，貪光畢現，一看便知，必定是小癟三無疑。
院子裏綠樹如茵，鳥囀不休，不知道的還以為是書香門第、文官大員的宅邸呢！
劉雁聲照例送上拜帖，隨後三人便在院門外等候。
這一次，回信來得很快。
保鏢剛從洋宅裏走出來，便笑嗬嗬地朝三人拱手抱拳，說的是國語，言辭十分客氣。
“啊呀，江先生，真是不好意思，杜老板身體欠安，最近不方便會客。不過，我家杜老板說了，感謝江先生遠道而來，但家裏生意太雜，實在沒有餘力談合作，隻好遙祝您幾位財源廣進了。”
話說得很漂亮，可惜全是屁話。
真是最近身體欠安，早就提前說了，犯得上折騰個來回再說？
拒絕得再怎麽委婉，也還是拒絕，倘若有人因此而心存感激，那倒是天生的賤骨頭了。
劉雁聲還想改日再約，並信誓旦旦地保證，這次合作不是普通生意，杜老板肯定獲益匪淺。
然而，杜家公館的保鏢幹脆閉上眼睛，頻頻搖頭，連聲回絕：“不必了，不必了。”
“那我們改天再來，見一麵杜老板行不行？”劉雁聲竭力爭取道，“有些事，隻能跟杜老板當麵才能講明白。”
眾保鏢輕聲笑了笑，乍聽起來，似乎很有耐心，實則卻又掩藏著幾分輕蔑。
“嗬嗬，劉先生，像這樣的話，我們已經聽過無數次了，每個人都想當麵見杜老板，每個人都像你這樣說。”
“不是，我們可以跟杜老板——”
“劉先生慢走，不送了。”
沒辦法，劉雁聲最後又碰了一鼻子灰。
雖然不像剛才那麽窩火，但心裏仍舊感覺疙疙瘩瘩，臉上也是悶悶不樂。
江連橫臉色鐵青，一言不發。
其實，人在江湖拜碼頭，偶爾吃頓閉門羹，也並不罕見，可江家在關外霸道慣了，冷不防在十裏洋場跌了麵子，心裏憋的這口氣，說什麽也咽不下去。
忍氣吞聲一次，消息若是傳開了，日後人在奉天的威望也要受損。
“這也是個看碟下菜的主。”江連橫罵罵咧咧地嘟囔道，“正主見不著就算了，我也不說什麽，這他媽的連個二把手都不讓見？”
“東家，要不再去張家公館看看？”溫廷閣沉聲道，“反正就這幾步道，也沒多遠。”
劉雁聲趕忙附和道：“東家，法租界的道上，就數他們三個人最有名氣，不差這最後一個了。”
於是，江連橫等人便又來到不遠處的張家公館門口。
這裏的保鏢，清一水的黑色短打、燈籠褲，頭上戴一頂洋帽子，或是叉腰，或是背手，全都聚在門口溜溜達達。
看那架勢，好像但凡碰見個活人，他們都要上去給兩下子，否則這輩子就算白混！
劉雁聲走過去遞上拜帖，領頭的歪嘴瞥了一眼，沒搭理。
愣了愣神，劉雁聲才恍然大悟，連忙從口袋裏翻出鈔票，墊在拜帖後麵，又遞了過去。
這下對了，領頭的保鏢終於接過拜帖，轉身走進公館洋宅。
同之前那兩個保鏢相比，這個保鏢出來得最快，前前後後不到半分鍾，便帶回了張老板的答複。
“去去去，少他媽站在門口，跑開！”
他擺了擺手，罵罵咧咧，像在轟趕叫花子似的厲聲嗬斥。
這一罵，劉雁聲和溫廷閣便有些忍不了了，都是在線上混的合字，誰還沒點血性，隻是礙於在別人的地盤上，這才強壓下火氣，盡力避免爭端。
可是，按照江湖規矩遞上拜帖，不見歸不見，遠日無怨，今日無仇，滿嘴噴糞算哪門子道理？
溫廷閣不禁應聲回道：“兄弟，嘴巴幹淨點，咱們來拜碼頭，犯不著在你們這挨頓罵。”
“溫兄，算了算了。”劉雁聲趕忙過來勸阻。
沒想到，張公館的保鏢被回懟了一句，卻突然笑了。
“冊呐，鄉下人來阿拉滬上要飯，拎伐清，在‘張大帥’門前亂叫，儂再叫一句，今朝夜頭把儂拉到黃浦江裏‘種荷花’，儂信不啦，試試不啦？”
挨罵不可恨。
可恨的是，明知道對方在罵自己，卻愣是沒聽明白罵的是啥。
溫廷閣氣得心頭火起，不敢輕舉妄動，轉頭先去看東家的反應。
卻見江連橫麵無表情，呆嗬嗬的，籠著兩隻袖管，緩步走到張公館的保鏢身前，左瞅瞅，右看看，像在相媳婦兒似的，將那人仔仔細細端詳了半天才肯罷休。
緊接著，他又直起身，歪著腦袋打量了幾眼張公館的洋宅、院牆、園林。
那蔫頭巴腦的架勢，渾像個沒見過世麵的大老趕。
幾個保鏢皺起眉頭，厲聲叫罵道：“哎，儂個小癟三，望東望西，看什麽看，儂聽不懂人話是不啦？滾！滾蛋！”
江連橫如夢初醒，籠著袖管連連點頭，不懂裝懂，學著對方的腔調，笑嗬嗬地說：
“哦喲，‘張大帥’家裏蠻上檔次的嘛！見世麵了，見世麵了！那個……我記住‘能’啦，‘俺拉’是來要飯的，要飯的要在哪裏拜碼頭的嘛？”
眾保鏢滿臉困惑，愣了片刻，才想起來罵人。
“儂瞎七搭八，講什麽胡話，去去去，臭要飯的，愛去哪裏去哪裏，跑開！”
江連橫賠笑著點點頭，一回身，走了。
“兩個還在這裏等什麽，真要等著‘種荷花’？”眾保鏢上前推了兩把，威脅道，“趕緊跑開！”
溫廷閣看了看江連橫的背影，又看了看劉雁聲。
“劉兄，東家這……這就走了？”
劉雁聲回想江連橫方才的種種舉動，心裏頓時咯噔一聲，忙說：
“壞了，溫兄，趕快跟我去勸勸東家！”
(本章完)