“鐺——鐺——鐺——”
轉過天來，又是清晨時分。
奉天外城近郊，南關天主教堂矗立在一片寒窯土瓦之間。
塔樓上的鍾聲久久回蕩，唱詩班正在讚美上帝，空靈的福音傳得很遠，省城裏的華洋信徒循著樂聲，陸續從四麵八方趕來禮拜。
教堂東側，是一排附屬建築，有修習室、閱覽室、小禮拜堂、育嬰堂、食堂、宿舍等等。
平日裏，那些神職人員便在此處生活起居，傳教布道。
此時，幾個江家的“在幫”兄弟正在不遠處聚眾閑話，時不時地衝年輕的修女吹口哨撩閑。
王正南撇下眾弟兄，繞過“神愛世人”的標語，急匆匆地朝教堂東側的建築群走去。
剛到門前，就見一個年近古稀的老傳教士走下台階，笑嗬嗬地迎麵而來。
此人名叫蘇裴理斯，是法國巴黎“外方傳教會”的神職人員，也是南滿教區的第二任代牧主教，不過去年剛剛退休，眼下正忙著跟繼任主教交接工作。
蘇裴理斯在遠東生活了三四十年。
打從前清那陣兒，他便開始在關外布道，曾在庚子年親眼目睹“大師兄”火燒南關大教堂，並在其後肩負起教堂的重建工作，因此在遠東地區的“外方傳教會”中享有極高的聲譽。
甚至，在整個遠東的各個教區中，都很難找到比他資格還老的傳教士了。
一見南風過來，蘇裴理斯立馬揮了揮手，用相當流利的中文打了聲招呼。
“王，早上好。”
倆人算是忘年交，原因無他，隻因江家平時的捐款比較多。
王正南跟洋人廝混日久，法語、德語雖然沒學明白，但最通用的英語，倒是能順嘴胡謅幾句。
他分不太清天主和新教的區別，對神職人員的等級也是一知半解，總之見了傳教士，一律全叫father，偏偏他發音不標準，father念成了fader，聽起來就難免有點像在罵人。
二人在門口寒暄了幾句。
旋即，蘇裴理斯側過身，抬手邀請道：“王，快請進，我為你介紹一下南滿教區的新任主教。”
“哎呀，多謝多謝，那就辛苦您了。”王正南連忙客氣道，“請請請，您先走。”
說話間，兩人推開門板，穿過走廊，來到一間看似簡樸的會客室內。
屋裏不過一張長桌，幾把椅子，看上去極其單調，可角落裏架子上的茶具器皿卻相當精美昂貴。
此時，會客室內隻有一位正當壯年的傳教士，身穿黑色道袍，領口露一點白，謝頂，蓄須，見到有人進來，便立馬起身相迎。
“王，我來給你介紹一下。”蘇裴理斯站在兩人之間，語氣格外熱情，“這位就是南滿教區的第三任代牧主教，中文名字叫衛忠藩。”
“fader，你好你好。”王正南連忙伸出手。
蘇裴理斯接著又向教會同僚介紹道：“這位就是我經常跟你提起的王先生。這幾年來，王先生對我們教會在南滿的發展貢獻很大，捐助了很多善款，你以後在奉天的工作，可少不了他的支持呀！”
衛忠藩聞言，也鄭重地伸出手，笑嗬嗬地說：“多謝王先生對教會的慷慨支持，願主與你同在。”
“別別別，fader你太客氣了，都是小事兒，不足掛齒！”
王正南趕忙推辭道：“咱們都是迷途的羔羊，上帝他老人家是牧羊人，牧羊人薅點兒羊毛，那不是天經地義的事兒麽！嗬嗬嗬！”
蘇裴理斯和衛忠藩互相看了看，橫豎都覺得這套說辭有點兒別扭。
王正南也感覺自己有點用詞不當，於是急忙改口道：“我那意思是說，我那些捐款，其實都是受到了上帝的指引，不捐不行，不捐不踏實。”
如此一來，兩個傳教士才算放心，旋即邀請南風入座洽談。
今日會麵，既是南風主動登門，也是南滿教區的主動邀請。
雙方各懷目的而來，因此沒客套幾句，便很快進入了正題。
初次碰麵，衛忠藩顯得還挺含蓄，扭扭捏捏地說：“王先生，蘇裴理斯主教在奉天的工作，以後就由我來接手了，希望伱能像以前一樣，繼續鼎力支持教會的發展。”
“支持，必須支持！”王正南連連點頭道，“fader你有什麽要求盡管開口。”
蘇裴理斯接過話茬兒，開誠布公地說：“是這樣的，衛忠藩主教想在教堂附近開一家診所，來為我們的教徒和奉天的百姓提供免費醫療。”
“利國利民，積善行德，這是好事兒呀，必須得帶上我！”王正南拍著胸脯保證道，“等到要捐款的時候，我肯定帶頭捐款，誰讓我有罪呢！”
衛忠藩很高興，連忙點頭讚許：“王先生不愧是華人教徒的表率呀！”
“嘿嘿，fader，你先別急著誇我，你想開診所，我保證能幫你籌到錢，但我話得說明白了，我這幾年，一直都是代表江家在給教會捐款，這份人情，你們也得記在我東家的頭上。”
“王先生不必過謙，我們知道一直是你在遊說江家支援教會。”
“誒，我再怎麽遊說，那錢不也是我東家出的麽！”
“懂了，既然如此，我會替江先生禱告的，願主賜福於他。”
王正南把椅子往前挪了挪，卻說：“禱告當然更好，但我更希望，fader你能不能正式承認我哥、也就是江連橫是你們‘外方傳教會’的教徒，享受教會的庇護？”
蘇裴理斯和衛忠藩相視一眼，略顯困惑道：“這倒不是什麽難事，如果江先生願意皈依，我們當然願意接納他，可是江先生好像從沒來過這裏啊。”
“嗐，主要是我東家平時工作太忙，沒時間，其實他心裏早就有上帝了。”
“這……”
衛忠藩有些猶豫，轉而卻問：“那江先生受過洗禮嗎？”
王正南搖了搖頭：“暫時還沒有。”
“那他棄絕撒旦麽？”
“棄絕，他跟撒旦不共戴天！”
衛忠藩轉頭看向蘇裴理斯，忽然改用法語嘀咕了幾句，似乎是在爭論著這樣的安排是否合規。
片刻過後，看樣子大概是老傳教士占據了上風。
蘇裴理斯點點頭說：“考慮到江先生在奉天的影響力，以及這些年來對教會的支持，我想，我們可以破格先認可他的教徒身份，日後再舉行皈依儀式。”
衛忠藩也跟著表態道：“前提是江先生會繼續支持我們教會，還有診所的項目……”
“放心！隻要fader承認我東家的身份，別說是診所，你就算蓋醫院，江家也會全力支持！”
雙方各取所需，洽談的進程自然相當愉快。
王正南雖說不甚了解教會在西洋列國中的地位，但有一點卻很清楚，那就是這幫傳教士遠比他們看起來的更有權勢。
十裏洋場，兩界三管，法租界自成一方勢力，而遠東各個教區的主教，彼此間也多有聯係。
因此，王正南才特意趕來求見南滿教區的新任代牧主教，試圖為遠在千裏之外的兄長上一道身份保險，盡管不確定能否起到作用，但也總好過毫無準備。
而衛忠藩作為新上任的教區主教，同樣也需要本地豪紳的支持，才能順利接過蘇裴理斯的衣缽。
雙方互惠互利，當下便一拍即合。
……
……
離開南關天主教堂以後，王正南又在弟兄們的護送下，奔走於奉天的各家洋行、以及洋記者的住處，攀交關係，竭力為遠在滬上的江連橫等人提供無形的人脈支持。
這一整天忙活下來，早已累得骨軟筋麻。
等到黃昏時分，途徑小西關，正到縱橫保險公司大門口時，恰好又碰見了雅思普生。
兩人閑話了幾句，王正南問：“天都快黑了，怎麽跑這兒來了？”
雅思普生感慨道：“王先生，我要回遼南去重新辦德茂洋行了，趙先生剛才找我，我也順便過來跟方言道個別。”
王正南辦完了一整天的差事，聽了這話，便索性同德國佬一道進了保險公司大樓，朝著頂層辦公室走去。
“老趙找你有啥事兒呀？”南風邊走邊問。
雅思普生壓低了聲音，解釋道：“要談一筆軍火生意。”
“你那洋行還沒複業呢，現在就開始有貨了？”王正南有點意外。
雅思普生諱莫如深地笑了笑：“王先生，要是等洋行複業再找貨源，哪裏還來得及？”
“這道理我也明白，可我聽那些洋記者說，你們國家的武器不是都被銷毀了麽？”
“銷毀的都是大型裝備，槍彈還有，尤其是毛瑟手槍，我們的士兵都不喜歡用，沒想到你們特別喜歡用，很多存貨早就開始往遠東這邊走私了。”
說到此處，雅思普生忽然問：“對了，江先生還沒從滬上回來麽？”
王正南搖了搖頭，歎聲道：“這話說起來可就長了，等進辦公室慢慢嘮吧！”
說話間，兩人來到頂層辦公室門前。
推開房門，卻見趙國硯正坐在沙發上接待兩位陌生的來客。
方言則是站在辦公桌旁，耐心整理著諸多文件，見到雅思普生進來，便連忙湊過去，一如十幾年前那般，笑嗬嗬地叫了一句“先生”。
兩人兀自寒暄。
王正南卻將目光看向沙發，隻見兩個身穿二棉夾襖、體格魁碩的男子正在那嘻嘻哈哈地說笑。
“老趙，這兩位是……”他走上前，略顯遲疑地問。
不等趙國硯回話，兩個男子便歪起腦袋，看向南風，手裏一邊把玩著一頂牛仔帽，一邊嗤笑著問：“咋的，不認識啦？”
“這兩位是李正山頭上的兄弟，特意過來給家裏幫忙。”趙國硯介紹道。
“來的這麽快？”王正南有些訝異。
“能不快麽！”兩個胡匪大大咧咧地說，“咱們大當家的聽說江老板在南邊紮了手，馬上就派咱倆過來了，咋說也是十幾年的交情，就當是來串門兒了。”
王正南這才知道，老牛、老解和楊剌子剛走了一天，便已經開始有熟脈陸續派人趕來奉天。
何以這麽快？
主要原因還是在於南滿鐵路。
小東洋已經在關外深耕了將近二十年，為了高效率掠奪關外資源，故而大興鐵路，十幾年的時間，奉省和吉省南部，鐵路縱橫交錯，密如蛛網，胡匪乘車而來，最多一個晝夜，便可通行全省。
趙國硯抬頭看向王正南，說：“南風，正好你來了，待會兒幫忙給這兩位兄弟安排一下住宿。”
王正南應下一聲，連忙招呼著兩個胡匪跟他下樓。
畢竟，保險公司明麵兒上還是門正經生意，總不能引來一幫胡匪在這裏談事。
可兩個胡匪卻擺了擺手，說：“住宿的事兒，不著急，主要這趟咱倆人可是空手來的，沒帶家夥，你們倒是趕緊把噴子準備準備呀！”
“放心，家夥肯定有。”趙國硯抬手指了指雅思普生，“家裏訂了二十把大鏡麵兒，差事辦完了，你們可以把槍直接帶回去。”
兩個胡匪眼前一亮，喜道：“白給？那可說準了，別到時候禿露反帳的。”
“那不會，隻要你們到時候別慫就行。”
聞聽此言，兩個胡匪立馬撇了撇嘴，冷哼道：“操，老子今年這一整年，淨他媽的在山上跟毛子響了，咋的，滬上那幫癟犢子比毛子兵還猛？”
話音剛落，辦公室的房門突然敲響。
“進！”趙國硯知會一聲。
緊接著，就見一個江家的“響子”從門外探頭進來，小聲說道：“硯哥，大孤山的綹子派人來了，還有調兵山的人手……是讓他們都上來麽？”
一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
江家傍著張老疙瘩這座靠山，在奉省立櫃十年，這還是頭一次以龍頭瓢把子的身份召集線上的“橫把兒”，還不到兩天時間，近處的幾股綹子便已應招而來。
盡管這些胡匪零星各處，人數也不多，但畢竟不能放他們在城裏四處亂竄，否則一旦捅出簍子，還得出麵跟官府解釋。
趙國硯索性徑直站起身來，朗聲說道：“大嫂吩咐過，來者是客，今兒晚上先讓弟兄們去‘會有俱樂部’吃頓酒席，明天下午，準時出發，遲來的就不再等了。”
(本章完)
轉過天來，又是清晨時分。
奉天外城近郊，南關天主教堂矗立在一片寒窯土瓦之間。
塔樓上的鍾聲久久回蕩，唱詩班正在讚美上帝，空靈的福音傳得很遠，省城裏的華洋信徒循著樂聲，陸續從四麵八方趕來禮拜。
教堂東側，是一排附屬建築，有修習室、閱覽室、小禮拜堂、育嬰堂、食堂、宿舍等等。
平日裏，那些神職人員便在此處生活起居，傳教布道。
此時，幾個江家的“在幫”兄弟正在不遠處聚眾閑話，時不時地衝年輕的修女吹口哨撩閑。
王正南撇下眾弟兄，繞過“神愛世人”的標語，急匆匆地朝教堂東側的建築群走去。
剛到門前，就見一個年近古稀的老傳教士走下台階，笑嗬嗬地迎麵而來。
此人名叫蘇裴理斯，是法國巴黎“外方傳教會”的神職人員，也是南滿教區的第二任代牧主教，不過去年剛剛退休，眼下正忙著跟繼任主教交接工作。
蘇裴理斯在遠東生活了三四十年。
打從前清那陣兒，他便開始在關外布道，曾在庚子年親眼目睹“大師兄”火燒南關大教堂，並在其後肩負起教堂的重建工作，因此在遠東地區的“外方傳教會”中享有極高的聲譽。
甚至，在整個遠東的各個教區中，都很難找到比他資格還老的傳教士了。
一見南風過來，蘇裴理斯立馬揮了揮手，用相當流利的中文打了聲招呼。
“王，早上好。”
倆人算是忘年交，原因無他，隻因江家平時的捐款比較多。
王正南跟洋人廝混日久，法語、德語雖然沒學明白，但最通用的英語，倒是能順嘴胡謅幾句。
他分不太清天主和新教的區別，對神職人員的等級也是一知半解，總之見了傳教士，一律全叫father，偏偏他發音不標準，father念成了fader，聽起來就難免有點像在罵人。
二人在門口寒暄了幾句。
旋即，蘇裴理斯側過身，抬手邀請道：“王，快請進，我為你介紹一下南滿教區的新任主教。”
“哎呀，多謝多謝，那就辛苦您了。”王正南連忙客氣道，“請請請，您先走。”
說話間，兩人推開門板，穿過走廊，來到一間看似簡樸的會客室內。
屋裏不過一張長桌，幾把椅子，看上去極其單調，可角落裏架子上的茶具器皿卻相當精美昂貴。
此時，會客室內隻有一位正當壯年的傳教士，身穿黑色道袍，領口露一點白，謝頂，蓄須，見到有人進來，便立馬起身相迎。
“王，我來給你介紹一下。”蘇裴理斯站在兩人之間，語氣格外熱情，“這位就是南滿教區的第三任代牧主教，中文名字叫衛忠藩。”
“fader，你好你好。”王正南連忙伸出手。
蘇裴理斯接著又向教會同僚介紹道：“這位就是我經常跟你提起的王先生。這幾年來，王先生對我們教會在南滿的發展貢獻很大，捐助了很多善款，你以後在奉天的工作，可少不了他的支持呀！”
衛忠藩聞言，也鄭重地伸出手，笑嗬嗬地說：“多謝王先生對教會的慷慨支持，願主與你同在。”
“別別別，fader你太客氣了，都是小事兒，不足掛齒！”
王正南趕忙推辭道：“咱們都是迷途的羔羊，上帝他老人家是牧羊人，牧羊人薅點兒羊毛，那不是天經地義的事兒麽！嗬嗬嗬！”
蘇裴理斯和衛忠藩互相看了看，橫豎都覺得這套說辭有點兒別扭。
王正南也感覺自己有點用詞不當，於是急忙改口道：“我那意思是說，我那些捐款，其實都是受到了上帝的指引，不捐不行，不捐不踏實。”
如此一來，兩個傳教士才算放心，旋即邀請南風入座洽談。
今日會麵，既是南風主動登門，也是南滿教區的主動邀請。
雙方各懷目的而來，因此沒客套幾句，便很快進入了正題。
初次碰麵，衛忠藩顯得還挺含蓄，扭扭捏捏地說：“王先生，蘇裴理斯主教在奉天的工作，以後就由我來接手了，希望伱能像以前一樣，繼續鼎力支持教會的發展。”
“支持，必須支持！”王正南連連點頭道，“fader你有什麽要求盡管開口。”
蘇裴理斯接過話茬兒，開誠布公地說：“是這樣的，衛忠藩主教想在教堂附近開一家診所，來為我們的教徒和奉天的百姓提供免費醫療。”
“利國利民，積善行德，這是好事兒呀，必須得帶上我！”王正南拍著胸脯保證道，“等到要捐款的時候，我肯定帶頭捐款，誰讓我有罪呢！”
衛忠藩很高興，連忙點頭讚許：“王先生不愧是華人教徒的表率呀！”
“嘿嘿，fader，你先別急著誇我，你想開診所，我保證能幫你籌到錢，但我話得說明白了，我這幾年，一直都是代表江家在給教會捐款，這份人情，你們也得記在我東家的頭上。”
“王先生不必過謙，我們知道一直是你在遊說江家支援教會。”
“誒，我再怎麽遊說，那錢不也是我東家出的麽！”
“懂了，既然如此，我會替江先生禱告的，願主賜福於他。”
王正南把椅子往前挪了挪，卻說：“禱告當然更好，但我更希望，fader你能不能正式承認我哥、也就是江連橫是你們‘外方傳教會’的教徒，享受教會的庇護？”
蘇裴理斯和衛忠藩相視一眼，略顯困惑道：“這倒不是什麽難事，如果江先生願意皈依，我們當然願意接納他，可是江先生好像從沒來過這裏啊。”
“嗐，主要是我東家平時工作太忙，沒時間，其實他心裏早就有上帝了。”
“這……”
衛忠藩有些猶豫，轉而卻問：“那江先生受過洗禮嗎？”
王正南搖了搖頭：“暫時還沒有。”
“那他棄絕撒旦麽？”
“棄絕，他跟撒旦不共戴天！”
衛忠藩轉頭看向蘇裴理斯，忽然改用法語嘀咕了幾句，似乎是在爭論著這樣的安排是否合規。
片刻過後，看樣子大概是老傳教士占據了上風。
蘇裴理斯點點頭說：“考慮到江先生在奉天的影響力，以及這些年來對教會的支持，我想，我們可以破格先認可他的教徒身份，日後再舉行皈依儀式。”
衛忠藩也跟著表態道：“前提是江先生會繼續支持我們教會，還有診所的項目……”
“放心！隻要fader承認我東家的身份，別說是診所，你就算蓋醫院，江家也會全力支持！”
雙方各取所需，洽談的進程自然相當愉快。
王正南雖說不甚了解教會在西洋列國中的地位，但有一點卻很清楚，那就是這幫傳教士遠比他們看起來的更有權勢。
十裏洋場，兩界三管，法租界自成一方勢力，而遠東各個教區的主教，彼此間也多有聯係。
因此，王正南才特意趕來求見南滿教區的新任代牧主教，試圖為遠在千裏之外的兄長上一道身份保險，盡管不確定能否起到作用，但也總好過毫無準備。
而衛忠藩作為新上任的教區主教，同樣也需要本地豪紳的支持，才能順利接過蘇裴理斯的衣缽。
雙方互惠互利，當下便一拍即合。
……
……
離開南關天主教堂以後，王正南又在弟兄們的護送下，奔走於奉天的各家洋行、以及洋記者的住處，攀交關係，竭力為遠在滬上的江連橫等人提供無形的人脈支持。
這一整天忙活下來，早已累得骨軟筋麻。
等到黃昏時分，途徑小西關，正到縱橫保險公司大門口時，恰好又碰見了雅思普生。
兩人閑話了幾句，王正南問：“天都快黑了，怎麽跑這兒來了？”
雅思普生感慨道：“王先生，我要回遼南去重新辦德茂洋行了，趙先生剛才找我，我也順便過來跟方言道個別。”
王正南辦完了一整天的差事，聽了這話，便索性同德國佬一道進了保險公司大樓，朝著頂層辦公室走去。
“老趙找你有啥事兒呀？”南風邊走邊問。
雅思普生壓低了聲音，解釋道：“要談一筆軍火生意。”
“你那洋行還沒複業呢，現在就開始有貨了？”王正南有點意外。
雅思普生諱莫如深地笑了笑：“王先生，要是等洋行複業再找貨源，哪裏還來得及？”
“這道理我也明白，可我聽那些洋記者說，你們國家的武器不是都被銷毀了麽？”
“銷毀的都是大型裝備，槍彈還有，尤其是毛瑟手槍，我們的士兵都不喜歡用，沒想到你們特別喜歡用，很多存貨早就開始往遠東這邊走私了。”
說到此處，雅思普生忽然問：“對了，江先生還沒從滬上回來麽？”
王正南搖了搖頭，歎聲道：“這話說起來可就長了，等進辦公室慢慢嘮吧！”
說話間，兩人來到頂層辦公室門前。
推開房門，卻見趙國硯正坐在沙發上接待兩位陌生的來客。
方言則是站在辦公桌旁，耐心整理著諸多文件，見到雅思普生進來，便連忙湊過去，一如十幾年前那般，笑嗬嗬地叫了一句“先生”。
兩人兀自寒暄。
王正南卻將目光看向沙發，隻見兩個身穿二棉夾襖、體格魁碩的男子正在那嘻嘻哈哈地說笑。
“老趙，這兩位是……”他走上前，略顯遲疑地問。
不等趙國硯回話，兩個男子便歪起腦袋，看向南風，手裏一邊把玩著一頂牛仔帽，一邊嗤笑著問：“咋的，不認識啦？”
“這兩位是李正山頭上的兄弟，特意過來給家裏幫忙。”趙國硯介紹道。
“來的這麽快？”王正南有些訝異。
“能不快麽！”兩個胡匪大大咧咧地說，“咱們大當家的聽說江老板在南邊紮了手，馬上就派咱倆過來了，咋說也是十幾年的交情，就當是來串門兒了。”
王正南這才知道，老牛、老解和楊剌子剛走了一天，便已經開始有熟脈陸續派人趕來奉天。
何以這麽快？
主要原因還是在於南滿鐵路。
小東洋已經在關外深耕了將近二十年，為了高效率掠奪關外資源，故而大興鐵路，十幾年的時間，奉省和吉省南部，鐵路縱橫交錯，密如蛛網，胡匪乘車而來，最多一個晝夜，便可通行全省。
趙國硯抬頭看向王正南，說：“南風，正好你來了，待會兒幫忙給這兩位兄弟安排一下住宿。”
王正南應下一聲，連忙招呼著兩個胡匪跟他下樓。
畢竟，保險公司明麵兒上還是門正經生意，總不能引來一幫胡匪在這裏談事。
可兩個胡匪卻擺了擺手，說：“住宿的事兒，不著急，主要這趟咱倆人可是空手來的，沒帶家夥，你們倒是趕緊把噴子準備準備呀！”
“放心，家夥肯定有。”趙國硯抬手指了指雅思普生，“家裏訂了二十把大鏡麵兒，差事辦完了，你們可以把槍直接帶回去。”
兩個胡匪眼前一亮，喜道：“白給？那可說準了，別到時候禿露反帳的。”
“那不會，隻要你們到時候別慫就行。”
聞聽此言，兩個胡匪立馬撇了撇嘴，冷哼道：“操，老子今年這一整年，淨他媽的在山上跟毛子響了，咋的，滬上那幫癟犢子比毛子兵還猛？”
話音剛落，辦公室的房門突然敲響。
“進！”趙國硯知會一聲。
緊接著，就見一個江家的“響子”從門外探頭進來，小聲說道：“硯哥，大孤山的綹子派人來了，還有調兵山的人手……是讓他們都上來麽？”
一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
江家傍著張老疙瘩這座靠山，在奉省立櫃十年，這還是頭一次以龍頭瓢把子的身份召集線上的“橫把兒”，還不到兩天時間，近處的幾股綹子便已應招而來。
盡管這些胡匪零星各處，人數也不多，但畢竟不能放他們在城裏四處亂竄，否則一旦捅出簍子，還得出麵跟官府解釋。
趙國硯索性徑直站起身來，朗聲說道：“大嫂吩咐過，來者是客，今兒晚上先讓弟兄們去‘會有俱樂部’吃頓酒席，明天下午，準時出發，遲來的就不再等了。”
(本章完)