乍見這張怪臉，闖虎頓時大驚失色，踮腳連退兩步，手一抖，火柴杆兒也跟著熄滅了。
病房內再次歸於一片晦暗。
好在，溜門撬鎖、扒牆聽窗的勾當，闖虎是行家出身，盡管抽冷子被嚇得不輕，卻仍舊及時鎖住了喉舌，穩住了手腳，並未發出絲毫異響。
稍稍安下心神，腦海裏的第一反應，就是走錯了病房。
可轉念再想，又覺得不太可能。
有關病房的線索，是王老九和李在淳交叉確認過的情報，除非臨時更換，否則不會有錯。
方才匆匆一瞥，黑燈瞎火的，也沒看清床上那人的相貌，更不知那人是死是活。
萬幸，無論是死是活，那人都老老實實地躺在床上，並未起身。
若是換成以往，闖虎恐怕早就腳底抹油，先跑了，可眼下卻萬萬不敢再次臨陣脫逃。
思來想去，還是得上前一探究竟。
未曾想，正要邁開腳步，床上那人竟忽然開了腔。
“是虎兄麽？”
聲音很輕，像蛇在吐信子。
“不是。”闖虎連忙搖了搖頭，瞪大了眼睛問，“你是‘燈下黑’麽？”
黑暗中傳來一聲歎息，有氣無力地回道：“我是溫廷閣。”
闖虎稍稍鬆了口氣，緊接著又用拇指推開火柴盒，打算親眼確認其身份。
便在這時，床上那人忽地小聲提醒道：“走廊裏有人盯著，別打火了。”
你說啥是啥？
闖虎又不傻，仍舊自顧自地劃著火柴。
耳聽得“嚓”的一聲響，如豆的火苗再次亮起，跳躍著，如同他此刻的心境。
雙手捧著火苗，戰戰兢兢地湊到床頭，俯身一看，仔細辨認了片刻，還真是溫廷閣無疑！
隻不過，此時此刻，溫廷閣早已沒了往日的神采，一張臉瘦得蠟黃，腦袋也深陷在枕頭裏，乍看過去，竟無異於將死之人。
“我的媽，這才幾天，還不到半個月呢，你咋瘦成這樣兒了？”
闖虎立馬吹熄火苗，將燒至半截的火柴杆兒用手一撚，小心翼翼地揣進口袋裏，不留痕跡。
“連續十來天打流食，換成是你，你也瘦了。”溫廷閣微微偏過腦袋，聲音很微弱。
“那我剛才推你，你咋沒反應啊？”
“你推了麽？”
“推了呀！”
“我這兩條腿，現在反應有點遲鈍，沒什麽知覺。”溫廷閣抬手指了指，“這兩天還算不錯，腳趾能勉強動一動，之前完全沒感覺。”
“真的假的？”
闖虎應聲伸出手指，照著溫廷閣的大腿，好奇地戳了兩下——太冒昧了，多少有點兒欠抽。
顯然，溫廷閣並未說謊。
畢竟是脊椎中彈，就算沒有性命之憂，可一時半會兒，卻也沒法恢複行動能力。
退一步說，但凡他能翻個身，恐怕都難以佯裝昏迷這麽長時間。
麵對闖虎的冒昧試探，溫廷閣並未表現出絲毫不滿，隻是略微皺了皺眉，問：“你是東家派來試我的？”
“啊？”闖虎一愣，連忙擺了擺手，“不不不，大哥你別見怪，我就是有點兒好奇。”
“好奇什麽？”
“你說你腿沒有反應，那……那個也沒反應了？”
“……你有事兒麽？”
“嗐，其實也沒什麽事兒，就是我最近在構思一部小說，男主人公戰場歸來，癱瘓在床，他那嬌滴滴的小娘子日夜照顧，雖然恩愛，但久病床前無孝子，何況夫妻？投毒風險太大，離婚受人譴責。於是，那小娘子就給她丈夫灌以猛藥，再夥同幾個如狼似虎的悍婦……往後我就不說了，咋樣，這書有沒有看頭？”
病房裏靜默了片刻，讓人感覺有點無語。
溫廷閣無奈地抬起手，指了指房門，輕聲問：“你知道走廊裏有巡捕房的人吧？”
“知道，他睡著了。”闖虎撓了撓頭，終於也回過味來，“呃……現在好像不是談文學的時候。”
“我也這麽覺得。”
“不好意思啊，我這人就好學習，見笑了。”
“沒什麽。”溫廷閣歎了口氣，緊接著就問，“你們準備什麽時候把我弄出去？”
闖虎一怔，似乎有點難以啟齒，猶疑了半晌兒，才說：“溫大哥，你現在這情況，咱們實在沒法把你救出去，你也知道，這醫院裏有青幫和巡捕房的耳目，東家隻要派人一出手，事情就敗露了。”
溫廷閣沉默片刻，旋即點了點頭：“理解，我現在就是青幫的誘餌。”
“對，所以東家派我過來，主要就是為了看看你是真昏迷，還是假昏迷。”
“那我應該是昏迷，還是不昏迷？”
闖虎聞言，立馬挑起大拇哥，嘿嘿笑道：“溫大哥，要不咋說你是老江湖呐，按東家的意思，就是想讓你在恰當的時機，恰當地醒過來。”
“家裏來人了？”溫廷閣當即回問。
“呃……這些事兒，你就不用多問了。”闖虎遮遮掩掩地說，“總而言之，你如果能在恰當的時機醒過來，那你就不是青幫的誘餌，而是咱們的誘餌了。”
“反正我橫豎都是誘餌。”
“這……嗐，溫大哥，咱們都是江家的人，各司其職嘛！”
闖虎“嘿嘿嘿”地幹笑了兩聲，似乎有點難為情，總之是有些抹不開麵子。
奉天江家不養閑人，上上下下，各司其職，這話乍聽起來，當然沒什麽問題。
可話又說回來，倘若今日躺在病床上的是李正西，江連橫還會將其置於險境，充作火並時期的誘餌麽？
想來，人有親疏遠近，溫廷閣聞聽此言，心裏難免有點不是滋味。
可是，話再說回來，倘若今日躺在病床上的是四風口，他們會因此而有半句怨言麽？
如此再想，始方知人情冷暖，彼此總是心中有數。
幹笑兩聲過後，闖虎隨即伸手入懷，摸索片刻，竟從中掏出一把馬牌擼子，悄悄遞了過去。
“溫大哥，你這兩隻手，總還能動吧？”
“嗯，這沒什麽問題。”
“那就行。”闖虎將馬牌擼子塞進溫廷閣手裏，“東家讓我給你帶個家夥防身，三天後，你得醒過來。”
溫廷閣接過馬牌擼子，在手裏把玩了片刻，緩緩點了點頭。
隨後，闖虎便代為傳話，告知溫廷閣，如果青幫弟子或巡捕房老柴前來問話，他該如何應對，如何作答，什麽能說，什麽不能說。
如此百般叮嚀、萬般囑咐，竊竊私語了好長一段時間，方才堪堪作罷。
待到萬事齊備，闖虎悄聲問道：“溫大哥，你都記住了吧？”
“記住了。”
“還有啥要問的沒？”
溫廷閣沉吟半晌兒，終於開口問道：“那天晚上，我好像看見劉兄中槍了，他應該是……”
“土了點了。”闖虎接茬兒回道。
如此又靜默了許久。
溫廷閣歎息道：“那劉兄的遺體呢，被巡捕房拿去了？”
“這個……”闖虎思忖道，“我來前聽東家說，劉哥的遺體，好像是在粵幫同鄉會館下轄的義莊裏呢。”
“還能拿回來麽？”
“東家說，必須要拿回來，你就放心吧。”
溫廷閣似乎總算鬆了口氣，旋即重重地點了點頭，說：“虎兄，那你回去也告訴東家，我這邊的事情，完全不用擔心。”
“好，就等你這句話呢！”
闖虎起身正要走，卻又猛然間想起了什麽，於是調轉過來，忙蹲在床邊問：“我還有個問題。”
“虎兄，別問了，我那個有反應。”
“不不不，你想啥呢，現在是談論那事兒的時候麽！”
說著，闖虎連忙從懷裏抽出一根巴掌長短的物件兒，好心地問：“來前我怕你醒了，半道特意給你買了根香腸，看你瘦成這樣，你吃不吃？”
溫廷閣頓感詫異，當下就咽了口唾沫，到底還是搖了搖頭。
“算了吧，這東西有味道，容易被人發現。”
“說的也是，那我就不在這饞你了，走了啊。”
說話間，闖虎和溫廷閣驀地一怔，緊接著又異口同聲道：“來人了。”
二人話音剛落，走廊裏便仿佛言出法隨，立時傳來了一陣踢踢踏踏的腳步聲響。
“軟底鞋。”闖虎側耳聆聽，隨即脫口而出。
溫廷閣點了點頭，隨聲附和道：“腳步有點兒輕，應該是個女人。”
“護士？”
“有可能，但現在這時間……以前好像沒來過，你來得及走麽？”
闖虎撇了撇嘴，卻說：“開玩笑，這種事兒，我見的多了。”
“還是抓緊走吧，別冒險。”
“嗯，馬牌擼子你收好。”
溫廷閣應了一聲，連忙將馬牌擼子塞進枕頭底下，闖虎也立馬起身奔窗口走去。
可就在此時，走廊裏的腳步聲，卻突然毫無征兆地快了起來，隻喘息間，便迅速移動到了門外。
那人並未著急進屋，而是在門外稍稍停下了腳步。
緊接著，原本橫在病房裏的灰藍色光柱，忽然晃動了一下，房門的方窗裏，取而代之的，卻是一隻黑漆漆的頭顱，背著光，看不清對方的容貌麵相。
耳聽得“吱呀”一聲響，房門被應聲緩緩推開……
(本章完)
病房內再次歸於一片晦暗。
好在，溜門撬鎖、扒牆聽窗的勾當，闖虎是行家出身，盡管抽冷子被嚇得不輕，卻仍舊及時鎖住了喉舌，穩住了手腳，並未發出絲毫異響。
稍稍安下心神，腦海裏的第一反應，就是走錯了病房。
可轉念再想，又覺得不太可能。
有關病房的線索，是王老九和李在淳交叉確認過的情報，除非臨時更換，否則不會有錯。
方才匆匆一瞥，黑燈瞎火的，也沒看清床上那人的相貌，更不知那人是死是活。
萬幸，無論是死是活，那人都老老實實地躺在床上，並未起身。
若是換成以往，闖虎恐怕早就腳底抹油，先跑了，可眼下卻萬萬不敢再次臨陣脫逃。
思來想去，還是得上前一探究竟。
未曾想，正要邁開腳步，床上那人竟忽然開了腔。
“是虎兄麽？”
聲音很輕，像蛇在吐信子。
“不是。”闖虎連忙搖了搖頭，瞪大了眼睛問，“你是‘燈下黑’麽？”
黑暗中傳來一聲歎息，有氣無力地回道：“我是溫廷閣。”
闖虎稍稍鬆了口氣，緊接著又用拇指推開火柴盒，打算親眼確認其身份。
便在這時，床上那人忽地小聲提醒道：“走廊裏有人盯著，別打火了。”
你說啥是啥？
闖虎又不傻，仍舊自顧自地劃著火柴。
耳聽得“嚓”的一聲響，如豆的火苗再次亮起，跳躍著，如同他此刻的心境。
雙手捧著火苗，戰戰兢兢地湊到床頭，俯身一看，仔細辨認了片刻，還真是溫廷閣無疑！
隻不過，此時此刻，溫廷閣早已沒了往日的神采，一張臉瘦得蠟黃，腦袋也深陷在枕頭裏，乍看過去，竟無異於將死之人。
“我的媽，這才幾天，還不到半個月呢，你咋瘦成這樣兒了？”
闖虎立馬吹熄火苗，將燒至半截的火柴杆兒用手一撚，小心翼翼地揣進口袋裏，不留痕跡。
“連續十來天打流食，換成是你，你也瘦了。”溫廷閣微微偏過腦袋，聲音很微弱。
“那我剛才推你，你咋沒反應啊？”
“你推了麽？”
“推了呀！”
“我這兩條腿，現在反應有點遲鈍，沒什麽知覺。”溫廷閣抬手指了指，“這兩天還算不錯，腳趾能勉強動一動，之前完全沒感覺。”
“真的假的？”
闖虎應聲伸出手指，照著溫廷閣的大腿，好奇地戳了兩下——太冒昧了，多少有點兒欠抽。
顯然，溫廷閣並未說謊。
畢竟是脊椎中彈，就算沒有性命之憂，可一時半會兒，卻也沒法恢複行動能力。
退一步說，但凡他能翻個身，恐怕都難以佯裝昏迷這麽長時間。
麵對闖虎的冒昧試探，溫廷閣並未表現出絲毫不滿，隻是略微皺了皺眉，問：“你是東家派來試我的？”
“啊？”闖虎一愣，連忙擺了擺手，“不不不，大哥你別見怪，我就是有點兒好奇。”
“好奇什麽？”
“你說你腿沒有反應，那……那個也沒反應了？”
“……你有事兒麽？”
“嗐，其實也沒什麽事兒，就是我最近在構思一部小說，男主人公戰場歸來，癱瘓在床，他那嬌滴滴的小娘子日夜照顧，雖然恩愛，但久病床前無孝子，何況夫妻？投毒風險太大，離婚受人譴責。於是，那小娘子就給她丈夫灌以猛藥，再夥同幾個如狼似虎的悍婦……往後我就不說了，咋樣，這書有沒有看頭？”
病房裏靜默了片刻，讓人感覺有點無語。
溫廷閣無奈地抬起手，指了指房門，輕聲問：“你知道走廊裏有巡捕房的人吧？”
“知道，他睡著了。”闖虎撓了撓頭，終於也回過味來，“呃……現在好像不是談文學的時候。”
“我也這麽覺得。”
“不好意思啊，我這人就好學習，見笑了。”
“沒什麽。”溫廷閣歎了口氣，緊接著就問，“你們準備什麽時候把我弄出去？”
闖虎一怔，似乎有點難以啟齒，猶疑了半晌兒，才說：“溫大哥，你現在這情況，咱們實在沒法把你救出去，你也知道，這醫院裏有青幫和巡捕房的耳目，東家隻要派人一出手，事情就敗露了。”
溫廷閣沉默片刻，旋即點了點頭：“理解，我現在就是青幫的誘餌。”
“對，所以東家派我過來，主要就是為了看看你是真昏迷，還是假昏迷。”
“那我應該是昏迷，還是不昏迷？”
闖虎聞言，立馬挑起大拇哥，嘿嘿笑道：“溫大哥，要不咋說你是老江湖呐，按東家的意思，就是想讓你在恰當的時機，恰當地醒過來。”
“家裏來人了？”溫廷閣當即回問。
“呃……這些事兒，你就不用多問了。”闖虎遮遮掩掩地說，“總而言之，你如果能在恰當的時機醒過來，那你就不是青幫的誘餌，而是咱們的誘餌了。”
“反正我橫豎都是誘餌。”
“這……嗐，溫大哥，咱們都是江家的人，各司其職嘛！”
闖虎“嘿嘿嘿”地幹笑了兩聲，似乎有點難為情，總之是有些抹不開麵子。
奉天江家不養閑人，上上下下，各司其職，這話乍聽起來，當然沒什麽問題。
可話又說回來，倘若今日躺在病床上的是李正西，江連橫還會將其置於險境，充作火並時期的誘餌麽？
想來，人有親疏遠近，溫廷閣聞聽此言，心裏難免有點不是滋味。
可是，話再說回來，倘若今日躺在病床上的是四風口，他們會因此而有半句怨言麽？
如此再想，始方知人情冷暖，彼此總是心中有數。
幹笑兩聲過後，闖虎隨即伸手入懷，摸索片刻，竟從中掏出一把馬牌擼子，悄悄遞了過去。
“溫大哥，你這兩隻手，總還能動吧？”
“嗯，這沒什麽問題。”
“那就行。”闖虎將馬牌擼子塞進溫廷閣手裏，“東家讓我給你帶個家夥防身，三天後，你得醒過來。”
溫廷閣接過馬牌擼子，在手裏把玩了片刻，緩緩點了點頭。
隨後，闖虎便代為傳話，告知溫廷閣，如果青幫弟子或巡捕房老柴前來問話，他該如何應對，如何作答，什麽能說，什麽不能說。
如此百般叮嚀、萬般囑咐，竊竊私語了好長一段時間，方才堪堪作罷。
待到萬事齊備，闖虎悄聲問道：“溫大哥，你都記住了吧？”
“記住了。”
“還有啥要問的沒？”
溫廷閣沉吟半晌兒，終於開口問道：“那天晚上，我好像看見劉兄中槍了，他應該是……”
“土了點了。”闖虎接茬兒回道。
如此又靜默了許久。
溫廷閣歎息道：“那劉兄的遺體呢，被巡捕房拿去了？”
“這個……”闖虎思忖道，“我來前聽東家說，劉哥的遺體，好像是在粵幫同鄉會館下轄的義莊裏呢。”
“還能拿回來麽？”
“東家說，必須要拿回來，你就放心吧。”
溫廷閣似乎總算鬆了口氣，旋即重重地點了點頭，說：“虎兄，那你回去也告訴東家，我這邊的事情，完全不用擔心。”
“好，就等你這句話呢！”
闖虎起身正要走，卻又猛然間想起了什麽，於是調轉過來，忙蹲在床邊問：“我還有個問題。”
“虎兄，別問了，我那個有反應。”
“不不不，你想啥呢，現在是談論那事兒的時候麽！”
說著，闖虎連忙從懷裏抽出一根巴掌長短的物件兒，好心地問：“來前我怕你醒了，半道特意給你買了根香腸，看你瘦成這樣，你吃不吃？”
溫廷閣頓感詫異，當下就咽了口唾沫，到底還是搖了搖頭。
“算了吧，這東西有味道，容易被人發現。”
“說的也是，那我就不在這饞你了，走了啊。”
說話間，闖虎和溫廷閣驀地一怔，緊接著又異口同聲道：“來人了。”
二人話音剛落，走廊裏便仿佛言出法隨，立時傳來了一陣踢踢踏踏的腳步聲響。
“軟底鞋。”闖虎側耳聆聽，隨即脫口而出。
溫廷閣點了點頭，隨聲附和道：“腳步有點兒輕，應該是個女人。”
“護士？”
“有可能，但現在這時間……以前好像沒來過，你來得及走麽？”
闖虎撇了撇嘴，卻說：“開玩笑，這種事兒，我見的多了。”
“還是抓緊走吧，別冒險。”
“嗯，馬牌擼子你收好。”
溫廷閣應了一聲，連忙將馬牌擼子塞進枕頭底下，闖虎也立馬起身奔窗口走去。
可就在此時，走廊裏的腳步聲，卻突然毫無征兆地快了起來，隻喘息間，便迅速移動到了門外。
那人並未著急進屋，而是在門外稍稍停下了腳步。
緊接著，原本橫在病房裏的灰藍色光柱，忽然晃動了一下，房門的方窗裏，取而代之的，卻是一隻黑漆漆的頭顱，背著光，看不清對方的容貌麵相。
耳聽得“吱呀”一聲響，房門被應聲緩緩推開……
(本章完)