九江王國,陰陵縣城外。


    一層厚厚的白霜覆蓋了枯黃的野草,陣陣厲風鬼哭狼嚎翻滾吹過,不時撿起無助的枝葉拋上半空,肆意玩弄。巨日慢吞吞爬上半空,色澤冷白,光焰暗淡,透露著莫名的暮氣。


    呂澤親自坐鎮的漢軍陣營,與九江王英布親率的三萬九江軍擺開陣勢,相互對壘。


    營帳內,呂澤與張良相對而坐,陳豨、蠱逢、郭寧、郭蒙等麾下大將分坐左右,看著帳內掛起的九江郡地輿圖,籌謀著接下來如何打破僵局,重創咄咄逼人的英布軍。


    陰謀詭計、軍略籌劃,非英布所長,但論及具體行軍作戰,就到了他的強項。被項昌單刀赴會,在大軍主帥營帳中將漢使隨何射殺,逼迫他與漢營徹底決裂,再無媾和可能,他的戰爭本能也就此覺醒。


    在項昌離開後第二日,英布斷然將步軍甩下慢慢進發,自己親率三千騎軍,加上有馬鐙這個大殺器加持,日夜兼程,渡過淮河,飛速進入九江王國境內,奇襲曲陽縣城。


    而呂澤聽從張良建議,為防備英布,也急匆匆將蠱逢、陳豨調到了曲陽縣與鍾離縣坐鎮。這兩座縣城,是進入九江後的首當其衝。


    蠱逢率一萬軍剛剛抵達曲陽,還不等站穩腳跟,幾乎同時英布三千騎兵已經殺到,衝進了城內。


    英布卻是將學自霸王的突襲其不意、侵略猛如火的騎兵運用精髓,發揮的淋漓盡致。而英布的九江軍原本都是舊楚子弟,而今回到故土,情知要搶不回地盤,就要陷入漢軍重圍,死路一條,因此迸發出了超強戰鬥力,愣是以少勝多,將猝不防及的蠱逢軍被殺得大亂,猶如沒頭蒼蠅般根本組織不起有效防禦,不多久一舉崩潰。


    蠱逢在親衛騎兵的護持下,衝出南門僥幸逃生。逃出十幾裏,發現英布沒有追趕,蠱逢沒有第一時間趕往陳豨坐鎮的鍾離縣,甚至也沒有派遣兵士傳送信息,而是做出了一個錯誤的決定,在原地收攏從城內逃出的潰散兵士,企圖尋機反攻。


    丟城棄地可是大罪,蠱逢是想將功補過。此時他已獲知英布僅三千騎軍,身後並無步軍,而騎兵可不善守城。


    不得不說,蠱逢對得了項羽用兵真傳的英布還是不夠了解,——對有騎兵在手的英布來說,防守?簡直是笑話!


    打崩城內一萬守軍,並且逼降了兩千餘眾,最讓英布大喜的是斬獲了兩千餘匹戰馬。


    留下五百騎兵兵看守俘虜,守護曲陽,而英布自俘虜中挑選精壯,補充進折損的騎兵中,重新補足兩千五百之數,換上新戰馬,親率著就此再次衝出城去,向著下一城鍾離縣殺去。


    出城不久,順路將不知灶王爺臉黑、一心抱定不切實際意圖的蠱逢,好不容易收攏起的數千軍給再次打散,蠱逢還差點被英布一矛刺於馬下。


    充分認識到山神爺的家什是石頭的,蠱逢至此徹底膽寒,連鍾離縣也不敢去,繞彎直接飛逃向壽春,向呂澤與張良報喪而去。


    相比於蠱逢,陳豨時間充裕的多,早一日抵達。但想著前頭有蠱逢頂著,英布就是插翅一時間也飛不過來,兵士進駐後,慢吞吞的很不上緊,自然不出意外,也就此重演了蠱逢的舊戲。


    連下兩城,英布軍勢正盛,馬不停蹄,直衝陰陵縣而來。


    陰陵縣可沒有漢營有力大將坐鎮,兵力也不過千餘,英布拿下不費吹灰。


    然而,他的好運也到此為止。


    在將蠱逢與陳豨兩軍調撥北上後,張良測度兩將就怕抵禦不住英布兵鋒,在他建議下,呂澤親自引數千騎軍,連日緊急行軍,趕往兩縣匯合而來。


    半路遇到蠱逢,得知曲陽縣已失,呂澤大驚,對英布騎軍速度之快大感意外。而走不多久,意外又遇到陳豨,得知鍾離縣也失,更驚,不敢怠慢,引軍直撲陰陵縣而來。


    故而就在英布拿下陰陵縣第二日,呂澤引騎軍也抵達了城下。


    英布軍少,騎兵又不利於守城,被呂澤軍一個衝鋒,不甘退出了縣外。


    對於呂澤軍到來如此之快,英布也是大為訝異。情知此時一旦退卻,呂澤軍隨後進犯,拿下的兩縣就怕也不保,英布就引數千騎軍粘黏不去,呂澤軍一出城他就進行擾襲,將呂澤騎軍逼在陰陵縣北上不得。


    呂澤無奈,自壽春源源不斷調軍前來,連帶張良也迫不得已趕來籌謀軍略。而英布步軍這時也自後方趕來,雙方軍隊在陰陵縣這彈丸之地越集越多,數次大戰,互有勝負。


    陰陵縣容納不下數萬大軍,呂澤與張良就將主帥營帳直接設在城外。


    呂澤軍四萬餘,英布軍不足三萬,英布軍戰力強悍,呂澤軍軍需充裕,雙方勢均力敵,旗鼓相當,戰局一時間形成膠著。


    “英布用兵靈活詭詐,鮮少會打攻防久戰,卻要提防他突然舍棄陰陵,轉而南下,奔襲廬江郡。”張良咳嗽了幾聲,指著地輿圖輕聲道。


    這段時間一直幫著呂澤策劃軍略,收攏舊楚之地人心,每日忙碌到半夜,張良身上箭傷已經痊愈,過於勞累下臉色依舊白如脂膏,頗見病容。


    “報,大將軍,‘稷嗣君’叔孫通求見。”帳門出謁者躬身通報道。


    張良一聽,大驚失色,倉促起身,衣袍卻是將身前案牘上的盤盞“叮叮當當”掃落一地。


    呂澤一邊揮手讓將叔孫通帶進來,一邊安慰張良:“軍師休得驚慌,也許是好消息,叔孫通將項昌小兒給滅殺在臨江王國也說不……”


    呂澤說到一半,看著進帳而來的叔孫通,就再也說不下去。


    叔孫通渾身衣袍碎裂,幾乎變成了破布爛片,頭發披散雙眼慘紅,宛如惡鬼,臉頰、脖頸、雙手等裸露在外的肌膚被刀子般的寒風切割得青紫皸裂,整個人哆哆嗦嗦,慘不忍睹。


    ——這副樣子就差將“慘敗”兩字寫在臉上了,那裏來得什麽大勝可言?


    “臨江王國完了,落入項昌小兒手心了,將軍、軍師,須要早做打算。”果不其然,一進營帳,叔孫通一句話就將營帳內所有人的僥幸都給完全打消了。


    抱著炭盆一邊烤著,叔孫通將臨江王國形勢演變,特別自項昌抵達後,如何翻雲覆雨,興風作浪,嘎嘎亂殺,給詳盡講述了一遍。


    講述完,他整個人暖和過來,臉龐大見紅潤,大軍主帥呂澤的臉龐卻肉眼可見的飛快變得青紫起來。


    軍師張良搖頭苦笑,看上去沒有多少氣惱,呂澤卻覺氣塞胸口,憤懣莫名,握著長劍的手忍了又忍,才沒有暴起將叔孫通給砍殺當地。


    事先張良對項昌那般重視,呂澤還不以為然。在他看來,項昌即使手段再高明,有叔孫通這老奸巨猾在,又成功遊說了大將軍黃極忠倒向了漢營,即使除掉不了項昌,項昌想要短時間內掌控住臨江王國也絕非易事。


    而隻要能夠在臨江王國牽扯住項昌一段時間,就足夠他先將英布這個心腹之患給清除掉了,然後再無後顧之憂,就此引大軍長驅直入,威逼江陵城,足以脅迫色厲內荏的臨江王共尉做出抉擇,將項昌斬殺。


    在他看來此籌謀可謂極為穩妥,萬無一失。隻是讓他萬萬沒有想到的是,如此短的時間,他們還沒有大敗英布,項昌小兒竟然已搶先將臨江王國給拿下了,這簡直太讓人匪夷所思。


    臨江王國可是偌大的一個諸侯國,叔孫通還占據了先手優勢,要無能蠢貨到什麽地步才能將那般大好局麵給揮霍敗壞的那般徹底?——還是說項昌那小兒真是神祇臨凡不成?


    雖然劉邦對他這位大漢陣營的功臣大加提防,讓他私下很是不滿,甚至在聽聞項羽封他為王後心下也曾蠢蠢欲動過,但最終他還是撫平了心頭的悸動,選擇繼續做大漢陣營的忠臣孝子。


    在他看來,他與劉邦之間的齷齪不過是大漢陣營的內部矛盾,終歸大家還是一家人。


    不得不說呂澤在大局觀這方麵上還是說得過去,當然這也跟他已經打了兔子別在腰裏有關,——妹子呂雉已經生下了老劉家的第二代,大漢陣營這張大餅已經必不可少他們老呂家一份了。


    也因此,眼看著項昌小兒一步一步真有將大楚必死局麵給做活的架勢,特別再繼續下去就要危及到大漢基本盤了,——也就觸及到他們老呂家的根本利益了,呂澤自然像是被踩了尾巴的貓般,一下子就跳起來了。


    陳豨與蠱逢對望一眼,對於臨江王國落入項昌手中對大楚來說意味著什麽,他們自然也是心知肚明。


    他們沒有參與垓下之戰,沒有真正見識過項昌淩厲手段,而今通過叔孫通述說,項昌小兒引區區千騎入臨江,在極短的時日讓一國易主,就此囫圇整個的掌控手中,這等玄乎的操作真有些驚到他們。更何況對叔孫通老賊他們都足夠了解,知他可不是一個善茬,卻在項昌手裏吃了這麽大的虧,特別逃回來還這般狼狽,更可測知項昌小兒之狠辣。


    “軍師,為今之計當如何?”呂澤一反往常的低調從容,看著張良,話語中不覺帶上了幾分以往絕難見到的急切。


    呂澤顧不上張良以往對他監視的不滿,這一刻兩人目標一致,他自然也將這個智謀過人的謀士視為了可倚重之人。


    一直麵色沉吟的張良,再次輕歎氣,張口剛要說話,急於展示自己價值的叔孫通疏忽搶先開口:“劫糧!”


    見帳內諸人將目光投在自己身上,為了將功補過,叔孫通顯然也是深思熟慮過,侃侃而談道:“項昌小兒拿下臨江王國,下一步必然要將臨江王國的糧食輸送到垓下大楚軍營,以解決大楚軍缺糧問題。也就是說我們還沒有敗,還有機會,隻要半途將糧食給劫下,那項昌即使得到臨江王國,也不過是竹籃打水一場空而已。”


    呂澤大覺有理,精神一振,不放心之下,又將目光投向了張良。


    張良沉著點頭,抬頭看著呂澤,語氣認真的道:“這,的確是我們反敗為勝扭轉局勢的唯一良機!”


    “好!那就這麽幹!此次我親自去會一會項昌小兒!”呂澤塵封內斂已久的氣勢在這一刻釋放而出,宛如江潮般澎湃散發,一時威勢無兩,“臨江王國總共不過五萬軍,還要留下鎮守的軍隊,項昌率領護送軍糧的撐死了也就一萬幾千軍。至於臨江王國軍隊戰鬥力嘛,嗬嗬。我親率三萬軍,以逸待勞,事先埋伏,足以一舉將之擊潰。”


    對呂澤這番將截取項昌糧隊視為探囊取物、自傲自信到極點的話語,帳內諸將都無異議,反而盡皆一副理所當然的神情。


    也是,區區一萬幾千臨江軍,又是長途跋涉而來,勞疲不堪,還要分神保護軍糧,無疑於帶著鐐銬跳舞,麵對數倍之敵的合圍,被一舉覆滅的確毫無疑問。


    陳豨想到了一個棘手問題,猶豫道:“擊敗項昌小兒,對我們來說應非什麽難事。唯一可慮的是,英布數萬九江軍在旁虎視,一旦我們將大軍抽走大半,卻如何抵禦這廝?”


    “派遣使者與英布講和。”張良似乎胸中早有定算,毫不遲疑接口道,“可以將整個九江郡都送給英布,以換取他的同意。”


    九江封國的疆域,囊括了原先秦朝九江郡、廬江郡、豫章郡三郡之地。像壽春、六縣、城父縣、舒縣等舊楚菁華之地,都在九江郡中。故而張良提議將九江郡劃給英布,可以說是極有誠意。


    “這廝會同意嗎?漢王派遣的劉賈、隨何都死在他手,對我們漢營似乎極為敵視。而萬一他假意同意,與我們虛與委蛇,然後偷偷傳信項昌提防,自己再暗中偷襲我們,卻怎生是好?”將九江郡送出,呂澤沒有絲毫不舍,隻是別有擔憂。


    張良一笑,擺手自若道:“英布此人,幹大事而惜身,見小利而忘命,說白了就是輕道義而重私利,容易被眼前小利迷惑,毫無遠見謀劃。偌大九江郡放在他麵前,他必然意動,肯定會同意。”


    無疑,張良與項昌一般無二,都將英布給看透看死了。


    “那何人可堪出使英布軍?”呂澤追問道。


    張良雙眼微閉,默然不語。


    呂澤醒悟,扭轉頭,眼神冷冷的投向了叔孫通。


    剛剛刷過存在感的叔孫通大愕,沒有想到回旋鏢這麽快打回到自己頭上,懊喪的恨不得給自己一個嘴巴。轉頭四顧,發現當前還真沒有人比自己更合適出使,苦苦一笑,應允下來,那怕英布有多次殺使的劣跡,也隻得無奈硬著頭皮上了。

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