“齊大人,這一大清早的,有何要事找我們啊?咦,劉大人你也在啊。”


    吳泰攜同其大兒子吳庸,與錢家莊主錢萬福,王家莊主王世康走進齊家大堂。


    四人全然不知已踏入陷阱。


    “吳泰,錢萬福,王世康,你們好大的膽子!竟敢勾結打石山的土匪,謀害燕王殿下!”齊消賢怒斥道。


    吳泰等人先是一愣,當即陪笑道:“齊大人,此事的確對您有所隱瞞,不過我這麽做也是——”


    “閉嘴!”


    齊消賢趕緊嗬斷吳泰,這時若再不堵口,自己也得搭進去。


    劉世友更是嚇得連忙捂住耳朵,“我沒聽見,我什麽也沒聽見……”


    吳庸見到齊消賢與劉世友反常的表情,當即便覺得氣氛不對,他暗聲在吳泰耳旁道:“爹,不對勁兒,從咱們進入齊府開始,連個仆人都沒見著……”


    吳泰經此一提醒,當即也意識到不妙。


    “快走!”


    吳家父子轉身便要往大堂外跑。


    可還未等他們出門,宋邯帶著侍衛,楊彪帶著捕快,迅速堵住了門口。


    “吳莊主,你往哪兒跑?”


    李韞冷著神情走出耳室,手中還攥著那封拜帖。


    “爹,事已至此,何不一不做二不休,擒賊先擒王!”


    吳庸眼看已逃不掉,從袖中拔出一柄短刀,猛撲向李韞。


    李韞後撤半步,躲開吳庸殺招,反手扼住他手腕並狠狠一掐,“哐當”一聲短刀落地。


    接著,一個反向擒拿,將吳庸押在身前,讓他動彈不得!


    “擒賊先擒王?你怕是用詞不當,本王的確是王,可賊人應該是你們才對。”


    李韞猛踹吳庸那條好腿,將其放倒在地。


    宋邯與侍衛殺入堂中,片刻之間,便將刀架在了幾人脖子上。


    “定是有人栽贓嫁禍於我們,這封拜帖根本不是出自於我們!”


    吳泰大聲狡辯。


    “我該怎麽跟你們說呢……”


    李韞抿了抿嘴唇,冷眼望著吳泰等人,“其實吧,你們是好是壞,是人是鬼,這都不重要。本王真正的想要的東西,是你們這些堡寨的田地與財產。”


    “你這土匪!”吳泰破口大罵。


    “對,本王就是土匪。亦或者說,大家都是土匪。以至於京城裏的皇帝,他也是土匪,區別隻在於搶奪的東西與稱謂不同罷了。”


    李韞懶得多費口舌,扭頭看向劉世友與齊消賢,問道:“二位朝廷命官,你們且說說,勾結土匪謀害藩王,該當何罪?”


    劉世友說道:“以大周律例,謀害藩王乃弑君大罪,應處以淩遲極刑,誅滅九族!”


    “淩遲太殘忍了,不如就斬首示眾吧。”李韞微微擺手,“將他們帶下去,打入死牢,明日午時,本王要親自監斬。”


    “是!”


    “齊消賢!劉世友!你們這兩個卑鄙小人!近年來老子幫你們斂了多少財!若老子罪不可赦,你們也要連坐!”


    吳泰掙紮大喊,目的很明確,就是要多拉兩個墊背的。


    “吳泰!你……你這是汙蔑朝廷命官!罪加一等你!”


    “楊彪!你還愣著幹什麽,拖下去打碎口齒!休叫他再胡言亂語!”


    “老子做鬼也不會放過你們的!”


    “王爺饒命呐,我們是無辜的,都是吳泰慫恿我們這麽幹的,饒命呐……”


    “還不趕緊將這幾個凶徒拖下去!”


    吳泰等人被連拖帶拽拉出大堂。


    “王爺,你可千萬不要聽信小人讒言,被他挑撥了君臣關係啊!下官可從沒想過要謀害您的意思!他那是狗急跳牆,想拉個人墊背!”齊消賢趕緊為自己開脫。


    “齊大人,其實本王與你一樣,都喜歡揣著明白裝糊塗。”


    李韞拍了拍齊消賢的肩膀,留下一句話,讓他自己慢慢體會,隨後轉身離去。


    “王爺,王爺,您等等我啊……”


    劉世友屁顛屁顛跟了上去,心裏暗自慶幸,還好自己官職低,平時隻喝湯,要不這回準得跟著栽進去。


    齊消賢宛如泄了氣的皮球,在椅子上癱坐了好一陣子。


    “四貴!”


    “老爺?怎麽了?”


    “快!快去備馬車,叫上夫人他們,咱們即刻出城!”


    “老爺,去哪兒啊?”


    “去找白將軍與蔡大人,總之趕緊離開燕州,不然一切都晚了!”


    ……


    回到王府,李韞即刻發了三道命令。


    第一令,讓劉敢當囚禁民兵,凡有躁動者,殺!


    第二令,讓袁於瓊班師回城,暫囤於城外;


    第三令,讓劉世友調動廂軍,於城外與府兵集合,再兵分三路,同時進攻三個堡寨。


    堡寨大部分民兵都已被俘,此刻正是它們空虛之時。


    府兵與廂軍共計五千兵馬,拿下三個空寨輕而易舉。


    接下來一日,李韞便站在龍雀台上,靜候好消息到來。


    傍晚時。


    “報王爺!錢家莊已破!”


    入夜時。


    “報王爺!王家莊已破!”


    子夜時。


    “公子,吳家莊已被拿下!”


    袁於瓊血染鎧甲,策馬而歸。


    “哈哈哈……”


    李韞仰天大笑。


    和親又如何?


    空有王爵又如何?


    不給一兵一卒又如何?


    如今最難啃的三根骨頭已全部嚼碎。


    至此,燕州之權力,盡數握於本王之手!


    “吳家莊可有漏網之魚?”李韞淡淡問道。


    袁於瓊答道:“大破吳家莊後,吳世豪被我當場斬殺,倒是吳家二子吳捷不知所蹤,這吳捷是武州通判,又是按察司蔡戈麾下的鷹犬,我想他應該在武州沒在莊上;


    吳家其餘有生力量,皆已被斬殺殆盡,不過吳氏宗族十分龐大,家眷,仆從,親戚,有八千餘人,王家莊與錢家莊也差不多這個數;


    三個堡寨共計兩萬五千人,已全部被收監在莊上,若真要以誅九族之罪判處,估計他們全都得死。”


    說到這兒,他瞥了一眼李韞,又問道:“公子您的意思呢?”


    兩萬五千人,要全部殺了,豈不得血流成河?


    “雖然他們都該死,可本王若真將這三個堡寨給屠了,消息傳出去必會震驚朝野。本王可不想落得個‘人屠’的稱號。”


    李韞思緒了片刻,淡淡道:“本王正計劃引黑河之水在燕州城外圍修一條護城河,不如便將這些人,外加打石山上的民兵全部充入徭役,讓他們幹苦力為自己贖罪吧。”


    “屬下明白了。”


    “走吧,袁將軍,咱們去死牢,見一見你的仇人。”


    “仇人?”


    “吳家大子吳庸,是白崇喜帳下參謀,這家夥自詡為聰明人,你袁家蒙冤受難,他肯定有份兒——袁將軍的刀,應磨鋒利些。”

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