我要講述的這個故事，發生在明萬曆四十七年農曆三月初一（公元一六一九年四月十四日）。時已過清明節氣，豈料這日竟一反常態突降大雪。
青灰色的天空布滿鉛雲，銅錢般的雪花從天明開始就沒有停過。一陣陣朔風裹挾著大團的雪花和霧氣，將天地萬物肆意的籠罩其中，朦朦朧朧的難見身形。這一切都預示著這一年的光景並不好。
此刻離撫順城六十餘裏的鐵背山下（注1），一萬明軍精銳在總兵杜鬆的指揮下，正猛攻由後金軍把守的吉林崖（注2）。隻要攻下吉林崖便可直接攻擊山上的界藩城。
界藩城為後金新建山城，地理優勢極佳。不過此時還沒完工。由此向西北可直抵撫順、沈陽；向西南可直抵本溪、寬奠。由身後向東南行一百五十餘裏，便可到達老巢赫圖阿拉城。
後金在此建城的目的，一是擴大地盤為赫圖阿拉城設置屏障；二是為襲擾和攻取遼東各城做準備。將自己反客為主、鳩占鵲巢的野心暴露無遺。
界藩城所在的鐵背山形如龜背，呈東西走向。山勢壁立險峻，向兩側綿延逶迤出數十裏，最終與千山山脈及長白山餘脈融為一體。
其山東西兩側林木茂密荊棘叢生，舉步難行。北側為刃立絕壁，南側為陡坡，最高處不過九十丈（注3），實為易守難攻之地。
從山下至山上雖隻兩三裏路，但山道狹窄崎嶇蜿蜒，兩側巨石佇立犬牙突兀。沈水與蘇子河在此山西南處交匯（注4），形成天然屏障。由山頂四下了望，遙見天地寬廣一草一木盡在眼中。
後金為加強鐵背山防禦，在西側山腰險峻之處修建了一處名曰“吉林崖”的衛城。其南可直接控製蘇子河口，西可俯視沈水河穀，是鐵背山的重要屏障。
吉林崖略呈正方形，設一南門，寬三尺（注5）。城牆為土築，周長約四百步、高近七尺、寬三尺半。城內中部有一高兩丈餘，頂部方圓七八丈的天然石台。上麵搭了望塔，可將來犯敵軍的陣勢看的一清二楚。同時城內有馬道與山上界藩城相通，能及時獲得支援。
攻擊吉林崖的明軍分為五隊，每隊兩千人，采取前隊受挫後隊即上的戰術。冒著山上飛來的密集矢石，前赴後繼輪番交替，攻勢凶猛。一個時辰便突破後金軍設在外圍的兩道壕溝。但吉林崖地形險要，易守難攻。明軍向其連攻數次，皆被擊退。
明軍總兵杜鬆時年六旬有餘，平生身經百戰，每戰皆身先士卒勇往直前。麵對一時難以攻下的吉林崖，不禁後悔未將其餘兩萬人馬盡數帶來。否則這小小的並未完全竣工的山城，終會淹沒在明軍的淩厲攻勢中。尤其是那個叫楊林的後生前幾天的建言，正應了此時此景。
楊林年方二十，身高五尺七寸三分（按明朝最精準的嘉靖牙尺每尺32厘米計算，約今一米八三）。他英俊帥氣，自幼一邊習武一邊讀書，參加過童試和鄉試便未再應考，而是集中精力練習各項武藝，期望通過從軍來光耀門庭。
楊林善使長槍。其槍長八尺四寸（約2.7米），其中槍頭長一尺四寸，似一針狀，銳利無比。左右刃長三寸三分，寬二分，為精鋼所製。
槍頭下飾以由犛牛尾製成的紅纓。槍杆為空心精鐵，內充實徽州稠木，外以公牛絲筋纏紮數層，再以膠漆塗麵，整體硬度與韌度極佳。槍尾嵌以銳利槍鑽，因其槍尖和槍刃鋒利，故名“青鋒槍”。
除長槍外，楊林還善使雙刀。他的雙刀名曰“麒麟”，長二尺八寸，寬三寸，刃寬兩分，整體以精鋼打製，刀鋒極銳。不過為了保持低調，他此次未將雙刀帶至遼東。
楊林之父楊欽乃杜鬆麾下遊擊將軍（注6），極得杜鬆賞識。他此番隨父親和兩位兄長來遼東，是想積累實戰經驗便於日後發展。
但就在半個月前，楊林在沈陽城外遛馬時不慎摔了下來，結果昏迷了三整天。等蘇醒過來便長籲短歎，茶飯不思。精神萎靡，常自言自語。有時還直呼“晚了晚了，真是天不助我”、“這麽短時間讓我如何是好?”
楊林的兩位兄長楊飛和楊羽以為他得了癔症，又是請道士又是請和尚的來看，結果也沒看出什麽毛病。
不料這日楊林在未取得父親同意之下，竟悄悄避過所有人，以晚輩的身份直接麵見杜鬆，陳述不能輕兵冒進薩爾滸的理由。
總兵公房內，爐火正旺。楊林正了正衣襟，彎腰拱手施禮道：“總兵大人，請恕晚輩直言。那奴酋努爾哈赤率領其叔伯子弟擁兵六萬，皆為曆戰之輩。我軍此次圍剿一是集中兵力突擊其老巢；二是穩紮穩打步步為營方有勝算。但如今卻分為四路，在協調和行軍時間上有很大的差異。”
“所以晚輩判斷，建奴定會采取‘不管爾等幾路來，我隻一路去’的戰法來應對我軍。因您麾下兵馬是四路軍中的精銳，離他們也近。所以您將是他們首要的攻擊目標。隻要將您擊敗，他們就可利用時間差從容應對其他三路官軍。”
“因此晚輩建言，請總兵大人謹慎行事不要獨進，時刻與其他三路兵馬保持聯係，即使不能剿滅建奴，但也可保大軍全身而退。”
“嗯，你這後生能說出這番話來，看來也是上心了。孺子可教也！”杜鬆聞言莞兒一笑，不過隨即話鋒一轉道：“老夫聽聞前兩日你從馬上摔了下來，除了頭腦之外，身體其他部位可曾受傷？”
在杜鬆的眼裏，楊林是第一次參加戰爭導致精神亢奮，想表現自己。自己的孫兒們也有類似的言行，不過都是年輕人的意氣用事罷了。
若不是楊欽是自己的愛將，就憑楊林這一番話便可定他個“擅言戰策、動搖軍心”的罪名，直接拉出去砍了。
楊林見杜鬆如此說，便知這是對方暗諷自己是否摔傻了，到這裏胡言亂語。不禁尷尬回道：“謝總兵大人關愛。晚輩除了摔到頭，身體其他部位並未受傷。”
“那就好，後生行事說話要穩，不能急躁。”杜鬆捋了捋頜下長須，一語雙關的道：“你父親在我帳下聽命多年，平時言語不多，但作戰勇猛遇事不慌張浮誇，這也正是老夫極為賞識的地方。”
楊林知道杜鬆這是給自己父親麵子，沒有當場處置自己。但事關國家及子孫後代數百年的未來，自己魂穿到後世知道了一切就不能坐視不管，怎麽著也得再試一次。
他咬了咬牙向杜鬆再施一禮道：“晚輩明白總兵大人的意思，但晚輩絕不是浮誇妄言之徒。如果大人心意已決，那麽晚輩懇請大人萬不可分兵獨進。晚輩一年前初來遼東時，曾實地勘察過撫順關至薩爾滸的地形，那裏多山地、丘陵和灌木林，不利於進攻卻利於防守。”
“大人麾下三萬大軍隻要依據地利蝟集一團，建奴短時間內不可能奈何我們。屆時大人可率軍以己為餌，吸引建奴主力盡數來攻。待我其他三路大軍到來時，建奴則師老兵疲難以走脫，大人便可采用‘中心開花內外夾擊’之策。予建奴胡軍重創！”
“嗯，這個……”杜鬆眉頭一皺捋了捋胡須。他是老行伍，不得不承認眼前這小夥子的話是有道理的。如果采納，不管此戰勝敗，官軍損失都不會太大。可若是謹慎進軍，來自朝廷及遼東經略楊鎬的壓力極大。
杜鬆仔細思忖其中的利弊得失，一時半會沒言語。他既要考慮軍事上的也要考慮官場上的。正在這時，卻聽得門外傳來一陣急匆匆的腳步聲。
“逆子放肆！誰給你的狗膽，竟敢在總兵大人麵前胡言亂語！你是不是活膩味了！？”
隨著一聲喝罵，楊欽不待杜鬆親兵通傳便一把推開了房門。他的身後跟著長子楊飛和次子楊羽。
原來楊欽發現楊林不見了，一打聽才知道他跑到杜鬆這裏來參言軍機，頓時氣的肺都要炸了。
杜鬆見到楊欽便喊著他的表字道：“景誠啊，多少年了，你這脾氣還是沒改。後生說說自己對進剿建奴的看法，又不是什麽大不了的事情。何必大呼小叫的？老夫倒是對後生說的那個‘以己為餌、中心開花’的戰策很感興趣。不得不說，你兒子可比你有頭腦。”
“總兵大人明鑒，萬不可聽我這逆子胡言。平時也不見他多說幾句話，沒想到前兩日摔昏了頭膽子倒是大了起來。黃口小兒竟敢在您麵前參言軍機。請容末將教子不嚴之過！”
楊欽一邊向杜鬆躬身施禮道歉一邊瞪向楊林，給他不斷使眼色讓他向杜鬆賠禮，然後跟自己回去。
可惜楊林看也不看父親一眼，卻是“噗通”一聲跪在杜鬆的幾案前。他知道其心意已決還是和曆史上一樣會輕兵冒進，所以隻能心存一線希望最後勸一次。
楊林抱拳顫聲道：“總兵大人，如果您執意想一馬當先直取平叛首功，那麽請再聽晚輩一言。鐵背山易守難攻，非一時可取之地。若是強攻必會師老兵疲、進退不得。不如待我軍到達山下時，在沈水南岸選險要之地築營與其對峙。屆時沈水可成為我軍天然屏障。”
“我軍依河堅守既不會令大軍分兵，又會讓奴軍如芒在背進退兩難，其必會冒險渡河進攻。如此，大人可事先遍布‘炸炮’於上下遊河灘之處（注7），再置以伏兵。屆時不僅予敵以重大殺傷，更可用火器轟擊其隊形，其士氣必大挫。”
“我軍大隊正好趁勢掩殺，即使不能全滅建奴，其也必無再戰之心！這樣攻守之勢盡在我軍掌握之中，待其他三路大軍一到，大人就可實行那‘中心開花’之策。還請總兵大人三思啊！”
“逆子住口，真是狂悖放肆！？有我在，你竟還敢在大人麵前胡言亂語！”
楊欽氣的渾身直哆嗦，照著楊林臉上就給了兩巴掌。隨後氣急敗壞的向楊飛和楊羽吼道：“你們兩個蠢材還等什麽？把這個逆子給我綁了回去！家法伺候、家法伺候！”
“總兵大人，父親、父親......，你們聽我一言、聽我一言呐......”楊林被兩位兄長按在地上，一邊掙紮一邊向杜鬆和楊欽大喊。
楊飛一邊捆綁著楊林一邊低聲喝道：“四弟住口，你不想活了嗎？總兵大人沒有治你動搖軍心之罪已是開恩，休再胡言！”
三月初一，杜鬆反複權衡，覺得自己在四路大軍中兵強馬壯軍威甚盛，那建奴不過是山野蠻夷如何擋得住天兵雷擊。自己若是未戰先畏躊躇不前，一是遭人恥笑詬病；二是朝廷怪罪擔當不起；三是將痛失立下奇功之機。
他暗想，與馬林、劉綎和李如柏那三個匹夫分桃子吃，不如老夫我獨吃！楊林那後生的話雖有道理，但都是紙上談兵之策，怎及老夫數十年的戎馬閱曆？
杜鬆決定還是依照自己的想法率軍先渡過沈水，而後直取鐵背山。可他沒想到渡河後前鋒就遭到少數後金軍伏擊，後軍也受到騷擾截擊。因此產生的傷亡令軍隊士氣大降。為了趕在後金軍主力到來前拿下鐵背山，他將行動遲緩的步營、火器營、輜重營留下，自己親率一萬精銳先行。
為了確保萬無一失，他還命留下的三營官兵兩萬人在離鐵背山十裏的薩爾滸山安營紮寨。目的是自己一旦攻擊失利也好有落腳之處。
防守鐵背山的後金軍人數雖隻有五百人，但城中卻有一萬五千餘修築界藩城的民夫。在眼下緊急時刻被武裝起來，用於防禦明軍的進攻。（注:8）
杜鬆沒想到這個衛城吉林崖極為難攻，明軍在此遺屍上千卻毫無進展。陣亡將士的鮮血和著天上的雪花一直流到山腳下，將山下的冰雪染得紅通通一片。
負傷將士一陣陣的哀嚎聲更是讓明軍士氣大受影響。更糟糕的是臨近下午時分，經過血戰的鐵背山後金軍終於等來了援軍。
此時離薩爾滸明軍大營兩裏處的一座山峰上，披掛整齊的楊林迎著凜冽的朔風，滿麵憂色的遙望鐵背山方向。他能聽到那裏隱約傳來的喊殺聲和戰鼓聲。
“總兵大人，父親、還有兄長…….你們為何就不聽我一言呢？”楊林滿腔悲憤的輕聲道：“老天啊，你讓我去了那個人間看到了此戰的結果，也知道了幾百年後的事情，但為何就不能讓我改變所有人的命運呢……”
楊林那天被楊欽帶回去之後，被盛怒的父親狠狠抽了一頓鞭子，打的身上皮開肉綻、鮮血淋漓。即便是跟了楊欽二十年的親兵隊長李滿倉跪下求情也沒用。
楊欽不是心狠之人，打在兒身痛在己心。但軍機大事豈是一個毛頭小子胡亂參言的？這種多嘴的毛病弄不好會害了他一輩子，所以必須要給他一個教訓。
好在楊林身體強壯，在床上將養了幾日便好的七七八八了。但是卻被楊欽禁足，直至向薩爾滸進軍才被放出來。
為了防止他再次跑去找杜鬆胡說，楊欽依靠人脈關係將他安排在後軍騎兵子營乙總，擔任乙哨哨官（相當於現代軍隊中的連長），活動範圍隻能限於本隊之內。並派李滿倉和另一名親兵張鐵鎖寸步不離的看著他。
楊欽是親自送楊林來到乙哨的駐地，與兒子的上司把總王合見過麵後，他便要返回自己所在的前軍。臨走前自是愛憐不舍的叮囑兒子一番。
李滿倉見楊林一動不動的遙望鐵背山方向好久了，不禁上前將一件披風披在他的身上。
寬慰道：“四郎啊，別擔心你爹和你兄長。他們三個福大命大，多年征戰也沒怎麽樣。再說這建奴也沒什麽了不得的，早些時候我已經讓鐵鎖去前邊打探情況了，有什麽消息他會及時回來稟報的。”
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注1：鐵背山原地貌因修建水庫而變成現今的半島狀，本書中的地形地貌，為作者實地考察和1984年界藩城遺址考古發現為依據。
注2：吉林崖，明朝方麵稱為“二道關”。
注3：鐵背山海拔283.1米。按明製一丈為3.2米算，得出88.44丈。
注:4：（1）、沈水，既為今渾河。（2）、蘇子河，滿語稱為蘇克素護畢拉，其中蘇克素護是“魚鷹”的意思，畢拉是“河”的意思，既“魚鷹河”。本書中蘇子河未采用滿語名稱。
注5：本書中的“尺”、“丈”等度量衡，均按明嘉靖朝最準的32厘米牙尺計算；明製“一裏”約為180丈，合今576米。書中“一裏”按明製設定。
注6：楊欽為史實人物，任遊擊將軍，於薩爾滸戰役中殉國。
注7：“炸炮”既為地雷。這種武器源自明朝。在明末時期，其發火、威力、性能等方麵都已極為先進，諸位可自行搜索查勘。
注8：《明史》、《清史稿》、《清太祖武皇帝實錄》等所載界藩城守軍為五百人，另有一萬五千民夫。但《滿文老檔》第八冊天命四年記載為一萬五千步兵，作者未采納此記錄。
青灰色的天空布滿鉛雲，銅錢般的雪花從天明開始就沒有停過。一陣陣朔風裹挾著大團的雪花和霧氣，將天地萬物肆意的籠罩其中，朦朦朧朧的難見身形。這一切都預示著這一年的光景並不好。
此刻離撫順城六十餘裏的鐵背山下（注1），一萬明軍精銳在總兵杜鬆的指揮下，正猛攻由後金軍把守的吉林崖（注2）。隻要攻下吉林崖便可直接攻擊山上的界藩城。
界藩城為後金新建山城，地理優勢極佳。不過此時還沒完工。由此向西北可直抵撫順、沈陽；向西南可直抵本溪、寬奠。由身後向東南行一百五十餘裏，便可到達老巢赫圖阿拉城。
後金在此建城的目的，一是擴大地盤為赫圖阿拉城設置屏障；二是為襲擾和攻取遼東各城做準備。將自己反客為主、鳩占鵲巢的野心暴露無遺。
界藩城所在的鐵背山形如龜背，呈東西走向。山勢壁立險峻，向兩側綿延逶迤出數十裏，最終與千山山脈及長白山餘脈融為一體。
其山東西兩側林木茂密荊棘叢生，舉步難行。北側為刃立絕壁，南側為陡坡，最高處不過九十丈（注3），實為易守難攻之地。
從山下至山上雖隻兩三裏路，但山道狹窄崎嶇蜿蜒，兩側巨石佇立犬牙突兀。沈水與蘇子河在此山西南處交匯（注4），形成天然屏障。由山頂四下了望，遙見天地寬廣一草一木盡在眼中。
後金為加強鐵背山防禦，在西側山腰險峻之處修建了一處名曰“吉林崖”的衛城。其南可直接控製蘇子河口，西可俯視沈水河穀，是鐵背山的重要屏障。
吉林崖略呈正方形，設一南門，寬三尺（注5）。城牆為土築，周長約四百步、高近七尺、寬三尺半。城內中部有一高兩丈餘，頂部方圓七八丈的天然石台。上麵搭了望塔，可將來犯敵軍的陣勢看的一清二楚。同時城內有馬道與山上界藩城相通，能及時獲得支援。
攻擊吉林崖的明軍分為五隊，每隊兩千人，采取前隊受挫後隊即上的戰術。冒著山上飛來的密集矢石，前赴後繼輪番交替，攻勢凶猛。一個時辰便突破後金軍設在外圍的兩道壕溝。但吉林崖地形險要，易守難攻。明軍向其連攻數次，皆被擊退。
明軍總兵杜鬆時年六旬有餘，平生身經百戰，每戰皆身先士卒勇往直前。麵對一時難以攻下的吉林崖，不禁後悔未將其餘兩萬人馬盡數帶來。否則這小小的並未完全竣工的山城，終會淹沒在明軍的淩厲攻勢中。尤其是那個叫楊林的後生前幾天的建言，正應了此時此景。
楊林年方二十，身高五尺七寸三分（按明朝最精準的嘉靖牙尺每尺32厘米計算，約今一米八三）。他英俊帥氣，自幼一邊習武一邊讀書，參加過童試和鄉試便未再應考，而是集中精力練習各項武藝，期望通過從軍來光耀門庭。
楊林善使長槍。其槍長八尺四寸（約2.7米），其中槍頭長一尺四寸，似一針狀，銳利無比。左右刃長三寸三分，寬二分，為精鋼所製。
槍頭下飾以由犛牛尾製成的紅纓。槍杆為空心精鐵，內充實徽州稠木，外以公牛絲筋纏紮數層，再以膠漆塗麵，整體硬度與韌度極佳。槍尾嵌以銳利槍鑽，因其槍尖和槍刃鋒利，故名“青鋒槍”。
除長槍外，楊林還善使雙刀。他的雙刀名曰“麒麟”，長二尺八寸，寬三寸，刃寬兩分，整體以精鋼打製，刀鋒極銳。不過為了保持低調，他此次未將雙刀帶至遼東。
楊林之父楊欽乃杜鬆麾下遊擊將軍（注6），極得杜鬆賞識。他此番隨父親和兩位兄長來遼東，是想積累實戰經驗便於日後發展。
但就在半個月前，楊林在沈陽城外遛馬時不慎摔了下來，結果昏迷了三整天。等蘇醒過來便長籲短歎，茶飯不思。精神萎靡，常自言自語。有時還直呼“晚了晚了，真是天不助我”、“這麽短時間讓我如何是好?”
楊林的兩位兄長楊飛和楊羽以為他得了癔症，又是請道士又是請和尚的來看，結果也沒看出什麽毛病。
不料這日楊林在未取得父親同意之下，竟悄悄避過所有人，以晚輩的身份直接麵見杜鬆，陳述不能輕兵冒進薩爾滸的理由。
總兵公房內，爐火正旺。楊林正了正衣襟，彎腰拱手施禮道：“總兵大人，請恕晚輩直言。那奴酋努爾哈赤率領其叔伯子弟擁兵六萬，皆為曆戰之輩。我軍此次圍剿一是集中兵力突擊其老巢；二是穩紮穩打步步為營方有勝算。但如今卻分為四路，在協調和行軍時間上有很大的差異。”
“所以晚輩判斷，建奴定會采取‘不管爾等幾路來，我隻一路去’的戰法來應對我軍。因您麾下兵馬是四路軍中的精銳，離他們也近。所以您將是他們首要的攻擊目標。隻要將您擊敗，他們就可利用時間差從容應對其他三路官軍。”
“因此晚輩建言，請總兵大人謹慎行事不要獨進，時刻與其他三路兵馬保持聯係，即使不能剿滅建奴，但也可保大軍全身而退。”
“嗯，你這後生能說出這番話來，看來也是上心了。孺子可教也！”杜鬆聞言莞兒一笑，不過隨即話鋒一轉道：“老夫聽聞前兩日你從馬上摔了下來，除了頭腦之外，身體其他部位可曾受傷？”
在杜鬆的眼裏，楊林是第一次參加戰爭導致精神亢奮，想表現自己。自己的孫兒們也有類似的言行，不過都是年輕人的意氣用事罷了。
若不是楊欽是自己的愛將，就憑楊林這一番話便可定他個“擅言戰策、動搖軍心”的罪名，直接拉出去砍了。
楊林見杜鬆如此說，便知這是對方暗諷自己是否摔傻了，到這裏胡言亂語。不禁尷尬回道：“謝總兵大人關愛。晚輩除了摔到頭，身體其他部位並未受傷。”
“那就好，後生行事說話要穩，不能急躁。”杜鬆捋了捋頜下長須，一語雙關的道：“你父親在我帳下聽命多年，平時言語不多，但作戰勇猛遇事不慌張浮誇，這也正是老夫極為賞識的地方。”
楊林知道杜鬆這是給自己父親麵子，沒有當場處置自己。但事關國家及子孫後代數百年的未來，自己魂穿到後世知道了一切就不能坐視不管，怎麽著也得再試一次。
他咬了咬牙向杜鬆再施一禮道：“晚輩明白總兵大人的意思，但晚輩絕不是浮誇妄言之徒。如果大人心意已決，那麽晚輩懇請大人萬不可分兵獨進。晚輩一年前初來遼東時，曾實地勘察過撫順關至薩爾滸的地形，那裏多山地、丘陵和灌木林，不利於進攻卻利於防守。”
“大人麾下三萬大軍隻要依據地利蝟集一團，建奴短時間內不可能奈何我們。屆時大人可率軍以己為餌，吸引建奴主力盡數來攻。待我其他三路大軍到來時，建奴則師老兵疲難以走脫，大人便可采用‘中心開花內外夾擊’之策。予建奴胡軍重創！”
“嗯，這個……”杜鬆眉頭一皺捋了捋胡須。他是老行伍，不得不承認眼前這小夥子的話是有道理的。如果采納，不管此戰勝敗，官軍損失都不會太大。可若是謹慎進軍，來自朝廷及遼東經略楊鎬的壓力極大。
杜鬆仔細思忖其中的利弊得失，一時半會沒言語。他既要考慮軍事上的也要考慮官場上的。正在這時，卻聽得門外傳來一陣急匆匆的腳步聲。
“逆子放肆！誰給你的狗膽，竟敢在總兵大人麵前胡言亂語！你是不是活膩味了！？”
隨著一聲喝罵，楊欽不待杜鬆親兵通傳便一把推開了房門。他的身後跟著長子楊飛和次子楊羽。
原來楊欽發現楊林不見了，一打聽才知道他跑到杜鬆這裏來參言軍機，頓時氣的肺都要炸了。
杜鬆見到楊欽便喊著他的表字道：“景誠啊，多少年了，你這脾氣還是沒改。後生說說自己對進剿建奴的看法，又不是什麽大不了的事情。何必大呼小叫的？老夫倒是對後生說的那個‘以己為餌、中心開花’的戰策很感興趣。不得不說，你兒子可比你有頭腦。”
“總兵大人明鑒，萬不可聽我這逆子胡言。平時也不見他多說幾句話，沒想到前兩日摔昏了頭膽子倒是大了起來。黃口小兒竟敢在您麵前參言軍機。請容末將教子不嚴之過！”
楊欽一邊向杜鬆躬身施禮道歉一邊瞪向楊林，給他不斷使眼色讓他向杜鬆賠禮，然後跟自己回去。
可惜楊林看也不看父親一眼，卻是“噗通”一聲跪在杜鬆的幾案前。他知道其心意已決還是和曆史上一樣會輕兵冒進，所以隻能心存一線希望最後勸一次。
楊林抱拳顫聲道：“總兵大人，如果您執意想一馬當先直取平叛首功，那麽請再聽晚輩一言。鐵背山易守難攻，非一時可取之地。若是強攻必會師老兵疲、進退不得。不如待我軍到達山下時，在沈水南岸選險要之地築營與其對峙。屆時沈水可成為我軍天然屏障。”
“我軍依河堅守既不會令大軍分兵，又會讓奴軍如芒在背進退兩難，其必會冒險渡河進攻。如此，大人可事先遍布‘炸炮’於上下遊河灘之處（注7），再置以伏兵。屆時不僅予敵以重大殺傷，更可用火器轟擊其隊形，其士氣必大挫。”
“我軍大隊正好趁勢掩殺，即使不能全滅建奴，其也必無再戰之心！這樣攻守之勢盡在我軍掌握之中，待其他三路大軍一到，大人就可實行那‘中心開花’之策。還請總兵大人三思啊！”
“逆子住口，真是狂悖放肆！？有我在，你竟還敢在大人麵前胡言亂語！”
楊欽氣的渾身直哆嗦，照著楊林臉上就給了兩巴掌。隨後氣急敗壞的向楊飛和楊羽吼道：“你們兩個蠢材還等什麽？把這個逆子給我綁了回去！家法伺候、家法伺候！”
“總兵大人，父親、父親......，你們聽我一言、聽我一言呐......”楊林被兩位兄長按在地上，一邊掙紮一邊向杜鬆和楊欽大喊。
楊飛一邊捆綁著楊林一邊低聲喝道：“四弟住口，你不想活了嗎？總兵大人沒有治你動搖軍心之罪已是開恩，休再胡言！”
三月初一，杜鬆反複權衡，覺得自己在四路大軍中兵強馬壯軍威甚盛，那建奴不過是山野蠻夷如何擋得住天兵雷擊。自己若是未戰先畏躊躇不前，一是遭人恥笑詬病；二是朝廷怪罪擔當不起；三是將痛失立下奇功之機。
他暗想，與馬林、劉綎和李如柏那三個匹夫分桃子吃，不如老夫我獨吃！楊林那後生的話雖有道理，但都是紙上談兵之策，怎及老夫數十年的戎馬閱曆？
杜鬆決定還是依照自己的想法率軍先渡過沈水，而後直取鐵背山。可他沒想到渡河後前鋒就遭到少數後金軍伏擊，後軍也受到騷擾截擊。因此產生的傷亡令軍隊士氣大降。為了趕在後金軍主力到來前拿下鐵背山，他將行動遲緩的步營、火器營、輜重營留下，自己親率一萬精銳先行。
為了確保萬無一失，他還命留下的三營官兵兩萬人在離鐵背山十裏的薩爾滸山安營紮寨。目的是自己一旦攻擊失利也好有落腳之處。
防守鐵背山的後金軍人數雖隻有五百人，但城中卻有一萬五千餘修築界藩城的民夫。在眼下緊急時刻被武裝起來，用於防禦明軍的進攻。（注:8）
杜鬆沒想到這個衛城吉林崖極為難攻，明軍在此遺屍上千卻毫無進展。陣亡將士的鮮血和著天上的雪花一直流到山腳下，將山下的冰雪染得紅通通一片。
負傷將士一陣陣的哀嚎聲更是讓明軍士氣大受影響。更糟糕的是臨近下午時分，經過血戰的鐵背山後金軍終於等來了援軍。
此時離薩爾滸明軍大營兩裏處的一座山峰上，披掛整齊的楊林迎著凜冽的朔風，滿麵憂色的遙望鐵背山方向。他能聽到那裏隱約傳來的喊殺聲和戰鼓聲。
“總兵大人，父親、還有兄長…….你們為何就不聽我一言呢？”楊林滿腔悲憤的輕聲道：“老天啊，你讓我去了那個人間看到了此戰的結果，也知道了幾百年後的事情，但為何就不能讓我改變所有人的命運呢……”
楊林那天被楊欽帶回去之後，被盛怒的父親狠狠抽了一頓鞭子，打的身上皮開肉綻、鮮血淋漓。即便是跟了楊欽二十年的親兵隊長李滿倉跪下求情也沒用。
楊欽不是心狠之人，打在兒身痛在己心。但軍機大事豈是一個毛頭小子胡亂參言的？這種多嘴的毛病弄不好會害了他一輩子，所以必須要給他一個教訓。
好在楊林身體強壯，在床上將養了幾日便好的七七八八了。但是卻被楊欽禁足，直至向薩爾滸進軍才被放出來。
為了防止他再次跑去找杜鬆胡說，楊欽依靠人脈關係將他安排在後軍騎兵子營乙總，擔任乙哨哨官（相當於現代軍隊中的連長），活動範圍隻能限於本隊之內。並派李滿倉和另一名親兵張鐵鎖寸步不離的看著他。
楊欽是親自送楊林來到乙哨的駐地，與兒子的上司把總王合見過麵後，他便要返回自己所在的前軍。臨走前自是愛憐不舍的叮囑兒子一番。
李滿倉見楊林一動不動的遙望鐵背山方向好久了，不禁上前將一件披風披在他的身上。
寬慰道：“四郎啊，別擔心你爹和你兄長。他們三個福大命大，多年征戰也沒怎麽樣。再說這建奴也沒什麽了不得的，早些時候我已經讓鐵鎖去前邊打探情況了，有什麽消息他會及時回來稟報的。”
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注1：鐵背山原地貌因修建水庫而變成現今的半島狀，本書中的地形地貌，為作者實地考察和1984年界藩城遺址考古發現為依據。
注2：吉林崖，明朝方麵稱為“二道關”。
注3：鐵背山海拔283.1米。按明製一丈為3.2米算，得出88.44丈。
注:4：（1）、沈水，既為今渾河。（2）、蘇子河，滿語稱為蘇克素護畢拉，其中蘇克素護是“魚鷹”的意思，畢拉是“河”的意思，既“魚鷹河”。本書中蘇子河未采用滿語名稱。
注5：本書中的“尺”、“丈”等度量衡，均按明嘉靖朝最準的32厘米牙尺計算；明製“一裏”約為180丈，合今576米。書中“一裏”按明製設定。
注6：楊欽為史實人物，任遊擊將軍，於薩爾滸戰役中殉國。
注7：“炸炮”既為地雷。這種武器源自明朝。在明末時期，其發火、威力、性能等方麵都已極為先進，諸位可自行搜索查勘。
注8：《明史》、《清史稿》、《清太祖武皇帝實錄》等所載界藩城守軍為五百人，另有一萬五千民夫。但《滿文老檔》第八冊天命四年記載為一萬五千步兵，作者未采納此記錄。