宮中的女人都很可怕。她們雖出身高貴、美貌動人，卻要像野草一樣瘋狂地生長著。昨天還怒目相向的兩個人，今天就可以握手言歡；之前還和樂融融的兩個人，現在就可能反目成仇。入宮前，父親告訴蘭笙，在宮裏沒有誰是絕對的好人，也沒有誰是絕對的壞人。蘭笙必須學會在真實和假象中判斷一個人做事的動機，而不是評定一個人的善惡。
兩天的時間轉瞬而逝，再次聚首鶴冠汀，眾人的心境發生了很大的變化。這種變化不僅展露在每個人的表情上，還表現在言行上。海潮宮的事就像一鍋湯，熬製了兩天後，逐漸開始散發味道了。
最討厭這股味道的人是皇後，她對佟妃的咄咄逼人既沒有章法，又沒有氣度，將皇後的威嚴遺失殆盡。皇後清楚，自己是急躁冒進了，以為利用溪嬪就能打擊佟妃，卻忽略了事情本身的因果來由，結果反被佟妃質問的失了顏麵。皇後知道自己的疏漏在哪裏，她要把賬記好了，與佟妃慢慢算。
佟妃很喜歡這股味道，她感謝溪嬪的不知所謂，感謝皇後的推波助瀾，感謝皇帝的偏袒維護。身為一個受害者，她是無辜的，是委屈的，是隱忍的。這雖然與她一貫的行事風格不相一致，卻是她現在最好的保護色。皇帝保護了溪嬪，卻辜負了她，這份歉意會讓皇帝給予她更多關注。深宮之中，還有什麽能比聖寵更重要呢？
洛嬪被這股味道深深吸引了，她沒想到事情會有這樣的發展，繡屏隻是跟錦織苑的玲瓏說了兩句話，就讓佟妃狠狠揪住了溪嬪的小辮子。這種作壁上觀的感覺真是奇妙，洛嬪甚至有些沾沾自喜，原來玩弄人心也就不過如此。這些位高的、得寵的，一旦蒙了心瞎了眼，也不比她們這些人好到哪裏去。在聖寵和規矩麵前，還不是都要俯首帖耳。
淮嬪被這股味道攪擾地心神不寧。她不喜歡溪嬪，更不喜歡佟妃。所有那些借著聖寵耀武揚威的人都讓她討厭。她現在正孕育著皇嗣，為了能讓孩子順利降生，她會讓那些討厭的人和事離她遠遠的。無論如何，腹中皇嗣就是她安身立命的根本，她比任何人都清楚這一點。
這股味道在文妃看來危機四伏。在窺伺宮闈這件事上，溪嬪做的確實理虧，若真是揪住這一點，治她一個擾亂宮紀的罪名，她和她腹中的孩子便都得因此遭人非議。皇室中人最厭惡的就是非議，特別是皇嗣，若是深陷非議，恐怕就會離大統越來越遠。到底是溪嬪不在意這一點鋌而走險呢？還是佟妃看懂了這一點先下手為強呢？皇後又在中間起了一個什麽作用呢？文妃對此，抱著一份敬而遠之的態度。
江嬪委實對這股味道沒有好感。自從邱望致歸到她膝下撫養，她的日子過得非常忙碌，以前她隻是隨著自己的性子做自己喜歡做的事，充實之餘高興就好；現在，她要多多關注邱望致，有關孩子的一點一滴，她都要事無巨細地關心到，這樣的生活著實忙碌。因為有孩子需要掛懷，所以江嬪很難理解溪嬪的做法，她認為溪嬪應該多想想如何成為一位好母親。
這股味道到了蘭笙等四位夫人這裏就已經清淡得無滋無味了。蘭笙四人的關係愈發融洽，雖然還沒有到可以聚集在一起議論高階貴人的程度，卻已經可以對彼此相互譏諷調笑而不會暗生齟齬了。這樣的狀態使人輕鬆，也讓人有餘力去麵對更難應付的人和事。
蘭笙很滿意現在的狀態，至少在這三個人麵前，她可以不用顧慮太多。說好聽點兒，她們是惺惺相惜，說難聽點兒，她們是半價八兩。這樣的日子過得越多，她們彼此間的認識才會越深刻。
又過了十天，《鎏金簪花麵》終於繪製完成了。畫成那日，皇帝早早上了鶴冠汀，親眼見證了畫師們最後的封筆落印。皇帝心情大好，親筆書寫了題目，還作詩一首：玉樹有骨花有容，霓裳鬢影聚芳濃。百媚千嬌出何處，姹紫還需配嫣紅。
畫像收進藏寶閣前，皇帝與皇後帶著畫像去了秋實園，請太後和太妃賞畫。恰好三王爺和六王爺也在園中，大家便一起欣賞了畫作。
太後一向嚴苛，看了這畫，雖直言入畫人太多，未免失了畫的價值，卻也讚許有加，誇畫師們筆觸精到，繪出了各人各色的形狀，堪稱精品。
太妃看畫，隻看眾人的妝容打扮，一番比較後，還選了個狀元魁首出來。以太妃的眼光，她最喜歡的是淮嬪的一身衣裙，既掩住了孕身，又顯得華貴大方。
皇帝見二聖對這群像讚賞有加，心情更好，便請兩位王爺也共同品評一番。三王爺和六王爺兩人皆覺得此事不妥，婉拒推避。皇帝笑這二人顧慮太多，解釋說，他是想讓二位從這畫中挑選合他們心意的筆法，待他二人大婚後，就請該位畫師為他們繪製夫妻畫像。
皇帝話已至此，兩位王爺也不好再行拒絕，便以畫論畫，淺談了幾句，最後，六王爺選了為雅茉夫人繪像的畫師，而三王爺選了為溪嬪繪像的畫師。
賞完了畫，二聖問起了皇長子的事。皇後誇獎了江嬪，說她對邱望致照顧地麵麵俱到，很是細心。幾次請安時看到邱望致，能看出孩子長得很快，而且很結實，這和江嬪教孩子修習武術有很大關係。
聽聞江嬪對邱望致教導有方，二聖十分滿意，欣慰之餘，賞賜了江嬪一杆玉如意。
問過了皇長子，二聖又問起了有孕妃嬪的事。皇後還沒開口，皇帝就稱讚起皇後，誇獎皇後思慮周全、巨細靡遺，能夠對有孕妃嬪的特殊要求給予充分的包容，而且還能想人所想、憂人所憂，經常調閱太醫院的請脈案卷，叮囑太醫做好保胎安胎的事宜。
聽了皇帝的讚許，皇後麵生紅暈，羞澀難言。二聖見狀，紛紛打趣。太妃更是對三王爺和六王爺下了軍令狀，要求他們日後也要像皇帝這般愛妻重妻，伉儷情久。
離開秋實園，皇帝就讓皇後回宮，他自己帶著畫卷去了藏寶閣。到藏寶閣裏，來到自己母親的畫像前，皇帝讓人展開了《鎏金簪花麵》，他望著畫中的母親，輕聲低語，“母妃，您看到了嗎？這就是朕的後宮。您幫兒臣看看，兒臣應該相信哪一個？”
兩天的時間轉瞬而逝，再次聚首鶴冠汀，眾人的心境發生了很大的變化。這種變化不僅展露在每個人的表情上，還表現在言行上。海潮宮的事就像一鍋湯，熬製了兩天後，逐漸開始散發味道了。
最討厭這股味道的人是皇後，她對佟妃的咄咄逼人既沒有章法，又沒有氣度，將皇後的威嚴遺失殆盡。皇後清楚，自己是急躁冒進了，以為利用溪嬪就能打擊佟妃，卻忽略了事情本身的因果來由，結果反被佟妃質問的失了顏麵。皇後知道自己的疏漏在哪裏，她要把賬記好了，與佟妃慢慢算。
佟妃很喜歡這股味道，她感謝溪嬪的不知所謂，感謝皇後的推波助瀾，感謝皇帝的偏袒維護。身為一個受害者，她是無辜的，是委屈的，是隱忍的。這雖然與她一貫的行事風格不相一致，卻是她現在最好的保護色。皇帝保護了溪嬪，卻辜負了她，這份歉意會讓皇帝給予她更多關注。深宮之中，還有什麽能比聖寵更重要呢？
洛嬪被這股味道深深吸引了，她沒想到事情會有這樣的發展，繡屏隻是跟錦織苑的玲瓏說了兩句話，就讓佟妃狠狠揪住了溪嬪的小辮子。這種作壁上觀的感覺真是奇妙，洛嬪甚至有些沾沾自喜，原來玩弄人心也就不過如此。這些位高的、得寵的，一旦蒙了心瞎了眼，也不比她們這些人好到哪裏去。在聖寵和規矩麵前，還不是都要俯首帖耳。
淮嬪被這股味道攪擾地心神不寧。她不喜歡溪嬪，更不喜歡佟妃。所有那些借著聖寵耀武揚威的人都讓她討厭。她現在正孕育著皇嗣，為了能讓孩子順利降生，她會讓那些討厭的人和事離她遠遠的。無論如何，腹中皇嗣就是她安身立命的根本，她比任何人都清楚這一點。
這股味道在文妃看來危機四伏。在窺伺宮闈這件事上，溪嬪做的確實理虧，若真是揪住這一點，治她一個擾亂宮紀的罪名，她和她腹中的孩子便都得因此遭人非議。皇室中人最厭惡的就是非議，特別是皇嗣，若是深陷非議，恐怕就會離大統越來越遠。到底是溪嬪不在意這一點鋌而走險呢？還是佟妃看懂了這一點先下手為強呢？皇後又在中間起了一個什麽作用呢？文妃對此，抱著一份敬而遠之的態度。
江嬪委實對這股味道沒有好感。自從邱望致歸到她膝下撫養，她的日子過得非常忙碌，以前她隻是隨著自己的性子做自己喜歡做的事，充實之餘高興就好；現在，她要多多關注邱望致，有關孩子的一點一滴，她都要事無巨細地關心到，這樣的生活著實忙碌。因為有孩子需要掛懷，所以江嬪很難理解溪嬪的做法，她認為溪嬪應該多想想如何成為一位好母親。
這股味道到了蘭笙等四位夫人這裏就已經清淡得無滋無味了。蘭笙四人的關係愈發融洽，雖然還沒有到可以聚集在一起議論高階貴人的程度，卻已經可以對彼此相互譏諷調笑而不會暗生齟齬了。這樣的狀態使人輕鬆，也讓人有餘力去麵對更難應付的人和事。
蘭笙很滿意現在的狀態，至少在這三個人麵前，她可以不用顧慮太多。說好聽點兒，她們是惺惺相惜，說難聽點兒，她們是半價八兩。這樣的日子過得越多，她們彼此間的認識才會越深刻。
又過了十天，《鎏金簪花麵》終於繪製完成了。畫成那日，皇帝早早上了鶴冠汀，親眼見證了畫師們最後的封筆落印。皇帝心情大好，親筆書寫了題目，還作詩一首：玉樹有骨花有容，霓裳鬢影聚芳濃。百媚千嬌出何處，姹紫還需配嫣紅。
畫像收進藏寶閣前，皇帝與皇後帶著畫像去了秋實園，請太後和太妃賞畫。恰好三王爺和六王爺也在園中，大家便一起欣賞了畫作。
太後一向嚴苛，看了這畫，雖直言入畫人太多，未免失了畫的價值，卻也讚許有加，誇畫師們筆觸精到，繪出了各人各色的形狀，堪稱精品。
太妃看畫，隻看眾人的妝容打扮，一番比較後，還選了個狀元魁首出來。以太妃的眼光，她最喜歡的是淮嬪的一身衣裙，既掩住了孕身，又顯得華貴大方。
皇帝見二聖對這群像讚賞有加，心情更好，便請兩位王爺也共同品評一番。三王爺和六王爺兩人皆覺得此事不妥，婉拒推避。皇帝笑這二人顧慮太多，解釋說，他是想讓二位從這畫中挑選合他們心意的筆法，待他二人大婚後，就請該位畫師為他們繪製夫妻畫像。
皇帝話已至此，兩位王爺也不好再行拒絕，便以畫論畫，淺談了幾句，最後，六王爺選了為雅茉夫人繪像的畫師，而三王爺選了為溪嬪繪像的畫師。
賞完了畫，二聖問起了皇長子的事。皇後誇獎了江嬪，說她對邱望致照顧地麵麵俱到，很是細心。幾次請安時看到邱望致，能看出孩子長得很快，而且很結實，這和江嬪教孩子修習武術有很大關係。
聽聞江嬪對邱望致教導有方，二聖十分滿意，欣慰之餘，賞賜了江嬪一杆玉如意。
問過了皇長子，二聖又問起了有孕妃嬪的事。皇後還沒開口，皇帝就稱讚起皇後，誇獎皇後思慮周全、巨細靡遺，能夠對有孕妃嬪的特殊要求給予充分的包容，而且還能想人所想、憂人所憂，經常調閱太醫院的請脈案卷，叮囑太醫做好保胎安胎的事宜。
聽了皇帝的讚許，皇後麵生紅暈，羞澀難言。二聖見狀，紛紛打趣。太妃更是對三王爺和六王爺下了軍令狀，要求他們日後也要像皇帝這般愛妻重妻，伉儷情久。
離開秋實園，皇帝就讓皇後回宮，他自己帶著畫卷去了藏寶閣。到藏寶閣裏，來到自己母親的畫像前，皇帝讓人展開了《鎏金簪花麵》，他望著畫中的母親，輕聲低語，“母妃，您看到了嗎？這就是朕的後宮。您幫兒臣看看，兒臣應該相信哪一個？”