接連幾陣蒙蒙細雨後，一聲驚雷將孟夏帶到人間。初寧坐在公宮裏心不在焉地想著上林苑的荷花快要開了。
內侍忽然來報：飛嵐閣裏那位要生了。
初寧一驚：“不是還有些時候嗎？”
內侍垂首道：“說是讓昨個夜裏的雷聲給驚著了，可直到現在，孩子都還沒有生下來。”
初寧闊步走到殿外，遇見飛嵐閣的侍女，急問道：“尋夏如何了？夏醫師去了嗎？”
侍女道：“已經趕去了，夏醫師說情況很不好。”
飛嵐閣外呂不韋安排的侍衛早已撤去，但仍然有兵把守，因為楚太妃也被安排搬來此處居住。初寧趕到時，楚太妃正急得焦頭爛額。事情到這裏，楚太妃自然是恨極了尋夏，若非是她懷著成蛟的孩子，楚太妃定會親手殺了她。但也是因為這恨意和擔憂，支撐著楚太妃，讓她的身體反而硬朗起來。
楚太妃看見初寧來了，滿心的擔心化作淚水默默湧出：“你來了。”
初寧趕緊上前扶住她，緊緊握住她的手，以盼能給她力量。
不同於雲容生孩子，初寧沒有聽見尋夏的呻吟，也許是此刻身體上的疼痛，比不過她心裏的痛不欲生，於是，她還像以前那般溫婉儀靜。
不知過了多久，一聲嬰孩的啼哭將初寧從回憶中來回現實。
嬤嬤抱著孩子來到楚太妃麵前：“恭喜太妃，是位小公子！”
楚太妃趕緊接過孩子：“真好，我的孫兒。”她笑道：“就和成蛟小時候一模一樣。”
初寧看見這個紅撲撲的嬰兒，亦不覺熱淚盈眶。
寂靜的飛嵐閣終於增添些喜氣，眾人都滿懷欣喜地圍著這個新生的嬰兒，全然忘卻有個女人還在鬼門關徘徊。
夏無且從產房出來，道：“夫人仍出血不止有血崩之勢，恐怕…”
楚太妃頭也不抬，冷冷道：“隨她去罷。”
初寧輕輕招呼他走到一邊問道：“醫師可還有辦法救救尋夏？”
夏無且道：“夫人失血太多，身心俱疲，在下隻能用補血益氣的藥，盡力一試。”
“好。”初寧道：“那就有勞醫師了。”
夏無且應諾退下，初寧走進產房，看著此刻憔悴疲倦的尋夏，她心裏全是說不清道不明的情緒，有欣慰，有抱歉，更有不甘的埋怨。
尋夏睜著猩紅的雙眼望著初寧，勉強張口道：“孩子呢？”
初寧微笑道：“太妃抱著呢，她很喜歡。”
“我想…看…看他。”
初寧頷首道：“好。你等我。”雖然知道楚太妃不會同意，但她還是要給尋夏一個希望，一個讓她能堅持下去的希望。
不出意料，楚太妃拒絕了這個請求，她不僅不會讓尋夏看孩子，還恨不得她快些死去。她永遠也不會讓自己的孫兒知道他有一個這樣的母親。
初寧知道楚太妃的痛恨，也不強求。
楚太妃笑道：“初寧，你給孩子起個名字吧，我想成蛟會喜歡的。”
初寧含笑：“好，讓我好好想一想。”
楚太妃抱著孩子去到正殿，她已經開始安排人收拾行裝前往河東，遠離這個是非之地，沒有絲毫的留戀。
約莫過了一刻鍾，初寧端著夏無且準備的湯藥回到產房。尋夏見她沒有抱來孩子，像差點溺亡的人終於浮出水麵，深深喘了口氣。
初寧在她身邊坐下，輕輕舀著湯藥說：“尋夏，如果可以，我真想我們從沒見過你。”如果沒有尋夏這顆棋子，成蛟也不至於被陷害到無翻身之地了吧？
如果尋夏沒有遇見過成蛟，也不會被卷進這場風波誤了一生吧？
尋夏望著頭頂灰白的紗幔，徐徐道:“你知道嗎？當年，我王對我說，他準備把我送給秦國長安君的時候，我心裏有多麽高興。所以我應下了細作，因為我想和公子在一起。那時…我覺得就算起因並不好，但隻要我什麽都不做，應該會平安無事的吧...”
她淒惘苦笑道：“如果我們從未見過該多好。”
心中隱隱惻痛，初寧道：“你服藥吧，之後我會派人送你回韓國的。”
“一個破碎的棋子不如枇糠，我不想回去，讓我去陪著公子罷。”尋夏緩緩閉上清明的雙眸，清婉一笑：“我讓他等太久了。”
哽咽堵在喉頭，初寧羽睫輕顫，眼淚不覺落入手中的湯藥裏，她楞楞地舀著湯藥，將眼淚藏進藥中，將過往都盡封在時光的長河裏。
入夜，初寧才收拾好情緒到章台殿見嬴政。他站在殿中懸掛的九州輿圖前，那般專注認真，即使是他早已知道飛嵐閣的消息。
嬴政感覺到身後的目光，回頭道：“寧兒，過來。”
初寧靜靜走到他身邊，抬眼看著麵前九州輿圖。
嬴政將她擁入懷中，用下巴摩挲著她的秀發，道：“那邊如何？”
“小公子很好，楚太妃已經準備啟程去河東了。”
嬴政沉默片刻，問道：“孩子的名字想好了嗎？”
初寧定定道：“子嬰。”她想起了和成蛟分別最後一麵。成蛟對自己說，“長大好嗎？我倒不想長大，現在真懷念我們小時候玩樂的時光。”
成蛟不想長大，就讓他的孩子能永遠自由自在如同嬰孩般無憂無慮罷。
“嗯。”嬴政道：“明日，我便傳令，子嬰承襲父爵，食邑河東萬戶。”
初寧揚起臉，輕輕一吻他的下巴，笑道：“謝大王。”
嬴政鬆開初寧，一手緊握著初寧冰涼的手，一手指著九州輿圖上的趙國道：“終有一天，我會踏平趙國，讓那些人都臣服在我腳下！”他定了定道：“從前六國瞧不上我大秦，認為我們偏於西隅荒野無禮，我就要讓他們都看著，我大秦是如何平定六國一統天下的！寧兒，你可願一直在我身側，陪著我奪取屬於我們二人的天下？”
手心傳來嬴政炙熱的溫度，初寧看見嬴政真摯的眼神，就像他們初見時那般清澈。初寧依偎在嬴政懷裏，柔聲而堅定道：“我願意，一直陪著政哥哥。”她的心意從未有異，但眼梢瞥見楚國版圖，心底的憂慮又堂皇浮現。嬴政誓得天下，那六國王族何辜？父親的君王之誌又何辜？
初寧瞬間傷感的蹙眉沒能逃過嬴政的眼睛，他擁緊懷中人，柔聲道：“你放心，他日，我會善待六國王族的。等我統一六國，我要在鹹陽匯集六國王宮建造天下朝宮，讓他們都來鹹陽居住。”
初寧笑道：“那不知道要修多大的宮室才能住下那麽多人。”
嬴政拉她走到另一旁的鹹陽輿圖道：“就以秦嶺北麓峪口一路向南至渭河這條軸線上修建宮殿。如此，鹹陽便是天底下最大的城。”
心中驚悵乍起，君王爭城奪地的欲望哪裏會有盡頭？初寧輕輕答應一聲，抬手望著嬴政，坦然道：“《孟子?盡心下》曰，民為貴，社稷次之。我去楚國途中時，曾在期思山遇見因戰亂而流亡的難民，他們篳路藍縷真是萬分可憐。所以，不僅是王族，政哥哥將來也要善待六國黎民，給他們一個世安和平，再無戰亂可以安身立命的天下。”
“看來有好好讀書。”嬴政握緊初寧的手，目光脈脈，笑而應允：“謹遵王後令。”
初寧嗔道：“大王不許打趣我！”
嬴政促狹一笑，又道：“謹遵…”初寧趕緊打斷他，指著輿圖上的北海道：“宋玉道他曾經在此處見到了蜃景，就像傳說中的蓬萊，我也想去那裏看一看。”
溫柔的目光中多了堅毅，嬴政道：“好，以後我們一起出入六合，遊享九州。”
下月就是嬴政的大婚，合宮上下無不忙碌得熱火朝天。楚國送嫁的隊伍不日也將抵達鹹陽，隨著婚期的臨近，嬴政也依禮製，不再私下裏來看初寧。
初寧心中隱約的焦慮隨著熱烈的夏季越來越明顯，母親和祖太後都告訴她這是常有的事，女子出嫁前心中都有些慌亂的，這才讓她稍微放寬了心。
明媚的陽光偶爾卷來些許微風，將一院的薔薇花香送到初寧麵前，卻解不了她的憂愁。此刻，初寧正在翻看看楚王為她大婚所準備的禮冊，上麵羅列了隨嫁媵器鬲人等陪嫁，還有楚國給她安排的陪嫁媵妾，荏和雅芙。
初寧看得頭昏腦漲，雲容笑道：“以後這宮裏可就真熱鬧了。”
初寧輕歎一聲，問道：“荏兒是昭氏公族的女兒，我認識。這雅芙是誰家的丫頭？我在楚國時見過沒有？好像有印象，卻又記不清楚了。”
雲容點點頭道：“靳家庶出的丫頭，你應是見過的，不過她是個極為嫻靜的人，所以你沒注意到罷了。”她頓了頓道：“原本我還以為會是姮若做你的從媵。”
初寧放下禮冊：“她一心想著蒙大哥，怎會願意給我從媵？”
雲容難得笑容狡黠：“難為你還記得。”
初寧覺出些不尋常的意味，抱住雲容道：“姐姐還有話說？”
雲容道：“其實姮若給我來信了，她不應家裏給許下的婚事，偷偷混進你的送嫁隊伍，跟著姑父來秦國了。”
初寧鬆開雲容，驚訝道：“叔父怎不送她回去？”
雲容道：“姮若以命相求，荏兒也幫她說話，姑父也是拗不過她們。後也給她家裏通了信，回信道：姮若拒婚出逃，名聲已毀，來秦國侍奉王後也罷。姮若同我說她的心沒變，希望大王和你能為她和蒙將軍賜婚。”
初寧又是一驚：“可蒙大哥並不中意於她，如何賜婚？”
雲容道：“姮若說她不會回楚國了，如果蒙將軍不願娶她，她願意留在蒙將軍身邊為奴婢侍奉左右”
初寧笑道：“她還是真是一往情深啊，難得性情中人。”
雲容問：“你願意幫她了？”
初寧道：“她千裏迢迢而來，我自然是要幫的。雖說婚姻之義在於結兩姓之歡以重人倫，但如果蒙大哥還是不願意，我也不會強求的。”
楚國送嫁的隊伍於十日後到達鹹陽，再過些時日，六國的祝賀使節也將漸漸抵達，上一次列國來賀，還是十年前嬴政登基的時候。
十年間多少繁華和蒼涼，卻好像隻是飛燕輕輕掠過了水麵，還要飛往更高更闊的天地。
婚期將至，初寧也搬回家居住。楚國送嫁的大隊伍居住在驛館，安越君等人則是住在了昌平君府。
荏兒是和初寧一樣活潑開朗的，雅芙果然是極為嫻靜，她雖不愛多說話，但言和義順禮數周全，也是討人喜歡的。而姮若則比幾年前也沉穩了許多，初寧不便出門，她也安心在府裏陪著。故而，初寧對她也少了許多以前那樣的偏見，不再與她針鋒相對，四人相處得也還融洽。
時間很快就到了大婚前一晚，初寧興奮之餘又增添了幾分緊張，實在是難以入眠，姮若索性道：“不如再去看看禮服？”
雖然已經看過試過很多次了，初寧還是心動了，她無數次地想象過自己穿著玄色純衣纁袡禮服站在嬴政身側，但始終覺得不夠。
於是一行人說說笑笑地又來的側殿，紫蓮點亮屋裏的燭火，初寧走到殿中禮服麵前，輕輕撫摸，她不由得又開始想，嬴政明日見到她，會是怎樣的欣喜？
直到荏兒的一聲驚呼將她的想象刺破。
“雀扇怎麽破了？”
內侍忽然來報：飛嵐閣裏那位要生了。
初寧一驚：“不是還有些時候嗎？”
內侍垂首道：“說是讓昨個夜裏的雷聲給驚著了，可直到現在，孩子都還沒有生下來。”
初寧闊步走到殿外，遇見飛嵐閣的侍女，急問道：“尋夏如何了？夏醫師去了嗎？”
侍女道：“已經趕去了，夏醫師說情況很不好。”
飛嵐閣外呂不韋安排的侍衛早已撤去，但仍然有兵把守，因為楚太妃也被安排搬來此處居住。初寧趕到時，楚太妃正急得焦頭爛額。事情到這裏，楚太妃自然是恨極了尋夏，若非是她懷著成蛟的孩子，楚太妃定會親手殺了她。但也是因為這恨意和擔憂，支撐著楚太妃，讓她的身體反而硬朗起來。
楚太妃看見初寧來了，滿心的擔心化作淚水默默湧出：“你來了。”
初寧趕緊上前扶住她，緊緊握住她的手，以盼能給她力量。
不同於雲容生孩子，初寧沒有聽見尋夏的呻吟，也許是此刻身體上的疼痛，比不過她心裏的痛不欲生，於是，她還像以前那般溫婉儀靜。
不知過了多久，一聲嬰孩的啼哭將初寧從回憶中來回現實。
嬤嬤抱著孩子來到楚太妃麵前：“恭喜太妃，是位小公子！”
楚太妃趕緊接過孩子：“真好，我的孫兒。”她笑道：“就和成蛟小時候一模一樣。”
初寧看見這個紅撲撲的嬰兒，亦不覺熱淚盈眶。
寂靜的飛嵐閣終於增添些喜氣，眾人都滿懷欣喜地圍著這個新生的嬰兒，全然忘卻有個女人還在鬼門關徘徊。
夏無且從產房出來，道：“夫人仍出血不止有血崩之勢，恐怕…”
楚太妃頭也不抬，冷冷道：“隨她去罷。”
初寧輕輕招呼他走到一邊問道：“醫師可還有辦法救救尋夏？”
夏無且道：“夫人失血太多，身心俱疲，在下隻能用補血益氣的藥，盡力一試。”
“好。”初寧道：“那就有勞醫師了。”
夏無且應諾退下，初寧走進產房，看著此刻憔悴疲倦的尋夏，她心裏全是說不清道不明的情緒，有欣慰，有抱歉，更有不甘的埋怨。
尋夏睜著猩紅的雙眼望著初寧，勉強張口道：“孩子呢？”
初寧微笑道：“太妃抱著呢，她很喜歡。”
“我想…看…看他。”
初寧頷首道：“好。你等我。”雖然知道楚太妃不會同意，但她還是要給尋夏一個希望，一個讓她能堅持下去的希望。
不出意料，楚太妃拒絕了這個請求，她不僅不會讓尋夏看孩子，還恨不得她快些死去。她永遠也不會讓自己的孫兒知道他有一個這樣的母親。
初寧知道楚太妃的痛恨，也不強求。
楚太妃笑道：“初寧，你給孩子起個名字吧，我想成蛟會喜歡的。”
初寧含笑：“好，讓我好好想一想。”
楚太妃抱著孩子去到正殿，她已經開始安排人收拾行裝前往河東，遠離這個是非之地，沒有絲毫的留戀。
約莫過了一刻鍾，初寧端著夏無且準備的湯藥回到產房。尋夏見她沒有抱來孩子，像差點溺亡的人終於浮出水麵，深深喘了口氣。
初寧在她身邊坐下，輕輕舀著湯藥說：“尋夏，如果可以，我真想我們從沒見過你。”如果沒有尋夏這顆棋子，成蛟也不至於被陷害到無翻身之地了吧？
如果尋夏沒有遇見過成蛟，也不會被卷進這場風波誤了一生吧？
尋夏望著頭頂灰白的紗幔，徐徐道:“你知道嗎？當年，我王對我說，他準備把我送給秦國長安君的時候，我心裏有多麽高興。所以我應下了細作，因為我想和公子在一起。那時…我覺得就算起因並不好，但隻要我什麽都不做，應該會平安無事的吧...”
她淒惘苦笑道：“如果我們從未見過該多好。”
心中隱隱惻痛，初寧道：“你服藥吧，之後我會派人送你回韓國的。”
“一個破碎的棋子不如枇糠，我不想回去，讓我去陪著公子罷。”尋夏緩緩閉上清明的雙眸，清婉一笑：“我讓他等太久了。”
哽咽堵在喉頭，初寧羽睫輕顫，眼淚不覺落入手中的湯藥裏，她楞楞地舀著湯藥，將眼淚藏進藥中，將過往都盡封在時光的長河裏。
入夜，初寧才收拾好情緒到章台殿見嬴政。他站在殿中懸掛的九州輿圖前，那般專注認真，即使是他早已知道飛嵐閣的消息。
嬴政感覺到身後的目光，回頭道：“寧兒，過來。”
初寧靜靜走到他身邊，抬眼看著麵前九州輿圖。
嬴政將她擁入懷中，用下巴摩挲著她的秀發，道：“那邊如何？”
“小公子很好，楚太妃已經準備啟程去河東了。”
嬴政沉默片刻，問道：“孩子的名字想好了嗎？”
初寧定定道：“子嬰。”她想起了和成蛟分別最後一麵。成蛟對自己說，“長大好嗎？我倒不想長大，現在真懷念我們小時候玩樂的時光。”
成蛟不想長大，就讓他的孩子能永遠自由自在如同嬰孩般無憂無慮罷。
“嗯。”嬴政道：“明日，我便傳令，子嬰承襲父爵，食邑河東萬戶。”
初寧揚起臉，輕輕一吻他的下巴，笑道：“謝大王。”
嬴政鬆開初寧，一手緊握著初寧冰涼的手，一手指著九州輿圖上的趙國道：“終有一天，我會踏平趙國，讓那些人都臣服在我腳下！”他定了定道：“從前六國瞧不上我大秦，認為我們偏於西隅荒野無禮，我就要讓他們都看著，我大秦是如何平定六國一統天下的！寧兒，你可願一直在我身側，陪著我奪取屬於我們二人的天下？”
手心傳來嬴政炙熱的溫度，初寧看見嬴政真摯的眼神，就像他們初見時那般清澈。初寧依偎在嬴政懷裏，柔聲而堅定道：“我願意，一直陪著政哥哥。”她的心意從未有異，但眼梢瞥見楚國版圖，心底的憂慮又堂皇浮現。嬴政誓得天下，那六國王族何辜？父親的君王之誌又何辜？
初寧瞬間傷感的蹙眉沒能逃過嬴政的眼睛，他擁緊懷中人，柔聲道：“你放心，他日，我會善待六國王族的。等我統一六國，我要在鹹陽匯集六國王宮建造天下朝宮，讓他們都來鹹陽居住。”
初寧笑道：“那不知道要修多大的宮室才能住下那麽多人。”
嬴政拉她走到另一旁的鹹陽輿圖道：“就以秦嶺北麓峪口一路向南至渭河這條軸線上修建宮殿。如此，鹹陽便是天底下最大的城。”
心中驚悵乍起，君王爭城奪地的欲望哪裏會有盡頭？初寧輕輕答應一聲，抬手望著嬴政，坦然道：“《孟子?盡心下》曰，民為貴，社稷次之。我去楚國途中時，曾在期思山遇見因戰亂而流亡的難民，他們篳路藍縷真是萬分可憐。所以，不僅是王族，政哥哥將來也要善待六國黎民，給他們一個世安和平，再無戰亂可以安身立命的天下。”
“看來有好好讀書。”嬴政握緊初寧的手，目光脈脈，笑而應允：“謹遵王後令。”
初寧嗔道：“大王不許打趣我！”
嬴政促狹一笑，又道：“謹遵…”初寧趕緊打斷他，指著輿圖上的北海道：“宋玉道他曾經在此處見到了蜃景，就像傳說中的蓬萊，我也想去那裏看一看。”
溫柔的目光中多了堅毅，嬴政道：“好，以後我們一起出入六合，遊享九州。”
下月就是嬴政的大婚，合宮上下無不忙碌得熱火朝天。楚國送嫁的隊伍不日也將抵達鹹陽，隨著婚期的臨近，嬴政也依禮製，不再私下裏來看初寧。
初寧心中隱約的焦慮隨著熱烈的夏季越來越明顯，母親和祖太後都告訴她這是常有的事，女子出嫁前心中都有些慌亂的，這才讓她稍微放寬了心。
明媚的陽光偶爾卷來些許微風，將一院的薔薇花香送到初寧麵前，卻解不了她的憂愁。此刻，初寧正在翻看看楚王為她大婚所準備的禮冊，上麵羅列了隨嫁媵器鬲人等陪嫁，還有楚國給她安排的陪嫁媵妾，荏和雅芙。
初寧看得頭昏腦漲，雲容笑道：“以後這宮裏可就真熱鬧了。”
初寧輕歎一聲，問道：“荏兒是昭氏公族的女兒，我認識。這雅芙是誰家的丫頭？我在楚國時見過沒有？好像有印象，卻又記不清楚了。”
雲容點點頭道：“靳家庶出的丫頭，你應是見過的，不過她是個極為嫻靜的人，所以你沒注意到罷了。”她頓了頓道：“原本我還以為會是姮若做你的從媵。”
初寧放下禮冊：“她一心想著蒙大哥，怎會願意給我從媵？”
雲容難得笑容狡黠：“難為你還記得。”
初寧覺出些不尋常的意味，抱住雲容道：“姐姐還有話說？”
雲容道：“其實姮若給我來信了，她不應家裏給許下的婚事，偷偷混進你的送嫁隊伍，跟著姑父來秦國了。”
初寧鬆開雲容，驚訝道：“叔父怎不送她回去？”
雲容道：“姮若以命相求，荏兒也幫她說話，姑父也是拗不過她們。後也給她家裏通了信，回信道：姮若拒婚出逃，名聲已毀，來秦國侍奉王後也罷。姮若同我說她的心沒變，希望大王和你能為她和蒙將軍賜婚。”
初寧又是一驚：“可蒙大哥並不中意於她，如何賜婚？”
雲容道：“姮若說她不會回楚國了，如果蒙將軍不願娶她，她願意留在蒙將軍身邊為奴婢侍奉左右”
初寧笑道：“她還是真是一往情深啊，難得性情中人。”
雲容問：“你願意幫她了？”
初寧道：“她千裏迢迢而來，我自然是要幫的。雖說婚姻之義在於結兩姓之歡以重人倫，但如果蒙大哥還是不願意，我也不會強求的。”
楚國送嫁的隊伍於十日後到達鹹陽，再過些時日，六國的祝賀使節也將漸漸抵達，上一次列國來賀，還是十年前嬴政登基的時候。
十年間多少繁華和蒼涼，卻好像隻是飛燕輕輕掠過了水麵，還要飛往更高更闊的天地。
婚期將至，初寧也搬回家居住。楚國送嫁的大隊伍居住在驛館，安越君等人則是住在了昌平君府。
荏兒是和初寧一樣活潑開朗的，雅芙果然是極為嫻靜，她雖不愛多說話，但言和義順禮數周全，也是討人喜歡的。而姮若則比幾年前也沉穩了許多，初寧不便出門，她也安心在府裏陪著。故而，初寧對她也少了許多以前那樣的偏見，不再與她針鋒相對，四人相處得也還融洽。
時間很快就到了大婚前一晚，初寧興奮之餘又增添了幾分緊張，實在是難以入眠，姮若索性道：“不如再去看看禮服？”
雖然已經看過試過很多次了，初寧還是心動了，她無數次地想象過自己穿著玄色純衣纁袡禮服站在嬴政身側，但始終覺得不夠。
於是一行人說說笑笑地又來的側殿，紫蓮點亮屋裏的燭火，初寧走到殿中禮服麵前，輕輕撫摸，她不由得又開始想，嬴政明日見到她，會是怎樣的欣喜？
直到荏兒的一聲驚呼將她的想象刺破。
“雀扇怎麽破了？”