在王睿的房間裏,一名身著淺綠色襦裙的女子正焦急地催促著。


    這女子名叫玉嬛,她生得眉如遠黛,目似秋水,清秀的麵容上此刻滿是急切。


    “唉呀,少爺,今天可是鄉試的大日子,這可是關乎您未來能否成為官老爺的大事呀!”玉嬛邊說邊急切地伸手去拉扯床上那還裹著錦被的王睿。


    在中國古代科舉製度中,考中舉人,那可就意味著有機會進入官僚體係啦!但是,這並不意味著馬上就能當官哦,還得看具體情況。


    舉人可是科舉考試中的一個重要級別呢,一般要通過鄉試才能成為舉人。一旦成為舉人,理論上就具備了出任一定級別官職的資格。比如說曾國潘,就是以舉人的身份去任職的。在小地方,要是家族裏出了一位舉人,那可是足夠讓後人炫耀好幾輩子啦!


    床上的王睿哼哼唧唧地翻了個身,嘟囔著:“再讓我睡會兒嘛,這大清早的,擾人清夢。”


    玉嬛見狀,不禁跺了跺小腳,提高了音量說道:“少爺呀,平日裏您晚起,玉嬛我也由著您的性子。可今兒個是鄉試啊,這可是重中之重的大事,倘若您誤了時辰,老爺和夫人怪罪下來,我可怎麽擔待得起喲。”


    就在這時,門簾輕輕一挑,劉氏儀態端莊地款款走了進來,她身著一襲素雅的綢緞衣裳,端莊中透著幾分慈愛。“兒呀,別裝睡了,再不起來,這日頭都要爬到頭頂咯。”劉氏的聲音溫柔而又帶著些許威嚴。


    王睿一聽,一個激靈從床上坐了起來,笑嘻嘻地說道:“母親,您可真是厲害,這都能被您識破。”


    劉氏走到床邊,輕輕理了理王睿的衣衫,語重心長地說道:“今日鄉試,為娘望我兒戒驕戒躁,沉下心來,冷靜答題。切不可慌張,莫負了平日的苦讀。”


    王睿連忙起身,恭敬地應道:“是,孩兒謹記母親教誨。”


    劉氏轉頭看向玉嬛,問道:“東西可都準備妥當了?”


    玉嬛福了福身,回道:“夫人,東西都已備齊,不敢有半分疏漏。筆墨紙硯、吃食衣物,皆按照您的吩咐準備妥當。”


    一番精心整理之後,王睿帶著玉嬛走出了王府。門外,陽光灑在青石板路上,折射出耀眼的光芒。王睿和玉嬛雇了一輛馬車,車夫一揮馬鞭,車輪滾滾,馬蹄聲聲,在街巷中穿梭。


    一路上,王睿透過車窗看著街景,心中思緒萬千。


    不知過了多久,馬車終於停在了貢院門前。隻見那裏早已是人山人海,一條長長的隊伍蜿蜒如蛇,秩序井然。


    王睿下了馬車,跟著隊伍緩緩向前移動。


    考生們需依次通過一係列繁複的手續,方能踏入考場。首先,是嚴格的身份驗證,考生須出示戶籍與秀才或監生的證明文件,確保身份無誤。隨後,行李接受細致檢查,以防有人夾帶作弊工具,維護考試公平。


    待所有程序逐一完成,考生們終於見到各自的號舍,真正的考驗才拉開帷幕。科舉之路,不僅是智慧的較量,更是對體力與意誌的嚴峻考驗。在狹小的號舍中,考生需連續數日封閉其中,應對高強度的考試,精神與肉體均承受巨大壓力。


    王睿轉過身對玉嬛說道鄉試數天,你且回去吧,十五號之後咱們再見。玉嬛回應少爺保重呀,加油。說著將行李交給王睿。


    待仔細檢查好一會兒,王睿完成相關程序之後,拿到相應的舍號,往裏麵走去。


    步入號舍,一股刺鼻的黴味撲麵而來。地麵潮濕,牆壁斑駁,雖經過簡單修繕,清潔工作卻做得極差。王睿不禁皺了皺眉頭,輕歎一聲:“環境欠佳,幸非臨近廁側之‘臭號’,已是不幸中之大幸。”


    放下行李,挽起衣袖,打來清水,仔細地擦拭著桌椅床榻。一番忙碌之後,午時將近,王睿點燃爐火,烹煮了一壺熱茶,又拿出準備好的點心,簡單地享用了午餐。


    餐畢,時辰尚早,貢院外的隊伍依舊綿長,入場檢查仍在繼續。王睿鋪展被褥,打算小憩片刻。


    不多時,被周圍的嘈雜聲喚醒。睜開眼,隻見其他考生都已陸續就位,官吏們也開始著手分發考試用品。王睿起身,盥洗一番,活動了一下筋骨,然後端坐案前,深深吸了一口氣,凝神備考。


    鄉試共考三場,第一場考察的便是四書五經。儒學治國,這是千百年來的傳統,故而考查考生對儒家經典的深入理解和應用能力至關重要。


    這場考試在三場中最為重要,第一場若能順利通過,後麵隻要不出大的差錯,基本便可中舉。反之,若第一場失利,後麵兩場即便考得再好,也難以補救。


    貢院的幾個官吏舉著牌子,在考場中來回走動,上麵寫著四書五經的題目。考生們看到後,紛紛拿起筆,準備作答。


    王睿記下題目,開始仔細審題。


    《四書》義三道,第一道是“君子喻於義,小人喻於利”。第二道是“生於憂患,死於安樂”。第三道則是“大學之道,在明明德,在親民,在止於至善”。


    每道題規定字數在三百字以上,王睿不敢馬虎,先在稿紙上列出提綱,理清思路,然後才一筆一劃地認真書寫起來。


    《五經》義四道,同樣要求每道三百字以上。王睿時而皺眉沉思,時而奮筆疾書。


    這一場考試主要是考查考生對《四書》、《五經》以及各家注疏的基本掌握情況,類似於基礎知識的考核,答案也相對統一。


    王睿在貢院中一連待了幾天,玉嬛準備的鮮食早已吃完,隻剩下些幹糧。那些幹糧口感粗糙,難以下咽,但為了保持體力,他也隻能勉強吃下。


    王睿在貢院裏一連待了幾天,玉嬛準備的新鮮吃食早就吃光了,隻剩下些難以下咽的幹糧。那些幹糧硬得能把牙崩掉,可為了填飽肚子,他也隻能硬著頭皮往下咽。


    深夜。


    身在狹小的號舍裏,王睿被旁邊號舍傳來的像打雷一樣的聲音給吵醒了,迷迷糊糊睜開眼,看了看天色。


    都過去好幾天啦,天還是黑咕隆咚的。外麵安靜得很,隻有偶爾傳來幾聲蟲子叫。


    王睿心裏雖然對旁邊號舍的家夥有點惱火,但也沒吭聲。畢竟大家都是為了科舉在拚命,都不容易。他翻了個身,想接著睡。


    不少讀書人本來就是文弱書生,平時缺少鍛煉,在這又枯燥又惡劣的考場環境裏想要一直撐下去,那可真是難上加難。王睿想到這兒,不禁為自己平時堅持鍛煉的好習慣感到驕傲。


    好在王睿體質還算不錯,號舍的住宿條件雖說讓他很不爽,但也還能忍受。就是那硬邦邦的床鋪,把他的腰背弄得酸痛酸痛的。


    唯一讓王睿特別不滿意的,就是貢院給考生們準備的那些沒什麽葷腥的大鍋飯。那飯菜味道淡得像白開水,一點油水都沒有,讓人看了就沒胃口。


    這種吃不好又住不好的日子,每年都能把一些考生逼得中途放棄。


    “春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。”孟郊這首《登科後》,可真是把寒門學子寒窗苦讀十年,一朝得中的高興勁兒寫得透透的。王睿心裏暗暗盼著自己也能有那麽風光的一天。


    王睿翻來覆去幾次後,才又慢慢睡過去。

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