直到卯時剛到,一陣清脆響亮的鑼聲響起,貢院那邊通知所有考生該起床啦。


    王睿這才又醒過來,揉了揉睡眼惺忪的眼睛,開始新一天的考試。


    第二場在八月十二日,內容是“論”一道,三百字以上;“判語”五條:詔、誥、表、內科任選一道。這一場主要是檢驗考生有沒有當官的基本條件。


    對王睿來說,考題本身倒不算太難。平常讀了那麽多書,對當官的事兒也琢磨過,很快就有了想法。


    構思了一會兒,心裏有底了,就提起筆開始寫,王睿的筆在紙上堅定有力地移動。


    寫完之後,王睿仔仔細細檢查了一遍試卷上的內容,確定沒有什麽出格的地方,這才放下心來。他輕輕放下筆,活動了一下有點僵硬的手指。


    沒過多久,有個衙役過來送考場“補品”。


    這“補品”就是兩個冷冰冰的饅頭,還有一碗飄著一層油花的白菜蘿卜湯。


    王睿看著這“寒磣”的食物,一點興趣都提不起來,隨便吃了兩口,就覺得味同嚼蠟。無奈地搖了搖頭,心裏暗自歎氣這考場的條件也太差了。


    時間過得飛快,隨著一聲代表考試結束的響亮鑼聲,衙役們迅速收了考卷,動作比發考卷的時候麻利多了。


    夜幕降臨,剛剛送完半冷不熱、難以下咽的所謂“食物”,正準備轉身離去的衙役,突然聽到身後傳來一聲呼喊:“等等!”


    王睿皺著眉頭,一邊捂著肚子,一邊叫住了這名衙役。衙役轉過身,一臉疑惑地看著王睿,眼中還帶著一絲不滿和不耐煩。


    王睿沒有多說廢話,隻是伸出手指,輕輕敲了敲眼前的那鍋飯菜,然後從懷裏掏出一塊晶瑩剔透的玉玦,放在桌上。


    衙役先是一愣,隨即搖了搖頭,表示拒絕。然而,當他看到手中那塊玉玦時,心中不禁一驚。這塊玉玦的質地溫潤細膩,色澤淡雅而不失華麗,顯然是上等貨色。光是這成色,就能猜到其價值不菲。


    猶豫了片刻,最終還是忍不住將玉玦收進懷中。王睿見狀,心中暗自竊喜,緊接著又遞過一袋沉甸甸的銀子。


    衙役接過袋子,掂量了一下重量,臉上頓時浮現出驚喜之色。立刻明白了王睿的意圖,向對方投去一個感激的目光,並給了王睿一個“放心吧,一切都交給我”的眼神。


    隨後若無其事地離開了號舍,仿佛什麽事情都沒有發生過。


    大約過了半個時辰,一個外表看似平平無奇的食盒悄然出現在王睿的號舍之中。


    王睿打開一看,頓時覺得肚子咕咕叫。


    食盒最上麵是一份熱氣騰騰的白米飯,下麵放著兩個皮薄餡大的菜肉包和三個精致的小菜,還有一壺小酒和兩塊點心。


    王睿二話不說,一手抓一個菜肉包,大口大口地咬起來。


    這包子皮薄餡大,味道好極啦!


    吃飽喝足之後,王睿心裏美滋滋的,心想:“果然啊,錢不是萬能的,可沒錢那是萬萬不能的!”


    到了八月十三日。


    鄉試三場已經考完了兩場,這天晚上,王睿在號舍裏像往常一樣,美滋滋地喝著小酒,吃著大肉。


    他可不知道:就在這個時候,主考官和幾個考官正在考場裏溜達視察呢。


    經過王睿號舍的時候,主考官李佑聞到裏麵飄出來的香味,就留意了一下考舍號,記在心裏,然後不動聲色地繼續往前走。


    李佑出身貧寒,提倡節儉實幹,是新黨裏的中堅力量之一。


    對於那些平時喜歡誇誇其談、花錢大手大腳的豪門子弟,李佑向來是看不順眼的。


    王睿這種不和大家一起吃苦,偷偷改善夥食的行為,李佑心裏當然很不爽。


    不過李佑在官場也混了不少年,這種沒觸碰鄉試底線的事兒,他也不會當場發作。


    再說了,王睿可不是李佑發現的第一個偷偷改善夥食的考生。


    花錢賄賂衙役,給自己在考場裏弄點好吃的,這種事兒雖然不常見,但鄉試、會試裏都有。


    考慮到沒違反鄉試的規定,再加上官場講究人情世故,主考官想想衙役們日子也不好過,還有這些能賄賂衙役的考生大多有點背景,所以以往主考官們也就睜一隻眼閉一隻眼。


    視察完回到屋裏。


    李佑對照之前記下的號舍,讓副考官把這些人的試卷都拿過來,其中就有王睿的。


    在副考官和其他考官的注視下,李佑開始閱卷,一會兒不滿意地皺皺眉頭,一會兒露出反感厭惡的表情,一會兒又若有所思或者露出滿意的神色。


    當翻到王睿的試卷時,李佑眼睛一下子亮了。


    這字寫得那叫一個漂亮!筆畫流暢,結構嚴謹,透著一股大氣和靈動。


    李佑接著看內容,越看越入迷,心裏暗暗讚歎:“這小子還真有兩下子,才華出眾,見解獨特,不能小瞧了他。”


    八月十四日,終於輪到鄉試的第三場,主要考的是經史與時務策論,論述祖宗之法和改革。


    王睿看到題目,心裏咯噔一下,這麽犀利的題目居然出現在鄉試裏,還涉及到朝廷現在的新法。


    沒辦法,王睿隻能硬著頭皮上,不過也不敢太直接,引用了《六國論》,幸好這紅樓夢世界裏有六國,可以拿來用用。


    王睿理清思路,在稿紙上寫起來就沒那麽難了。


    洋洋灑灑,筆走龍蛇,一篇文章很快就寫好了。


    王睿把文章讀了幾遍,簡單修改了一下,確定沒有病句錯別字和犯忌諱的地方,就把答卷拿出來,全神貫注地把稿紙上的文章抄到答卷上。


    抄的時候可千萬要小心,不能有一點差錯,不然答卷弄髒了,那可就前功盡棄啦。


    王睿的額頭上冒出了細密的汗珠,但他的眼神堅定無比,手裏的筆穩穩的,一點都不抖。


    隨著貢院的大門緩緩打開,經過連續幾天的考試,被從裏到外、從肉體到精神雙重折磨的考生們又慢慢地走了出來。


    一個個都沒精打采,衣服亂糟糟的,有的考生身體本來就弱,考試的時候精神高度集中還能撐著,交完卷子一放鬆,直接就暈過去了,被人抬著出來。


    早就等在外麵的玉嬛,看到自家少爺出來,立刻迎上去,伸手攙扶著,把王睿扶上馬車,又是遞熱水又是遞毛巾。


    王睿上了馬車,長長地舒了一口氣,說道:“哎呀,這鄉試可算是結束咯,我這骨頭都快散架啦!”


    玉嬛關心地問:“少爺,考得順不順利呀?”


    王睿疲憊地笑了笑:“我可是使盡了渾身解數,能寫的都寫了,就等著放榜啦,希望能有個好結果。”


    玉嬛說道:“少爺您這麽有才華,肯定沒問題的,回去好好休息休息。”


    王睿點點頭:“嗯,這幾天在貢院裏真是遭罪,回去我得好好睡上幾天。”


    馬車緩緩駛離貢院,王睿靠在車壁上,閉上眼睛。

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