金陵城,一家茶館二樓臨窗的位置,侯方域、冒襄和陳陽三人正圍桌而坐。


    “辟疆兄,你瞧下麵錦衣衛捉住倭寇首領,裝在囚車,百姓沿街看熱鬧。” 侯方域興奮地指著窗外,眼睛瞪得大大的。


    侯方域的目光追隨著囚車緩緩前行,囚車中的倭寇首領耷拉著腦袋,神情萎靡,而街道兩旁的百姓們則是指指點點,議論紛紛。


    冒襄微微側頭,漫不經心地瞥了一眼樓下,輕哼一聲說道:“沒什麽了不起的,不就是捉住一個倭寇,換做你我,派莊丁擒拿,戰果更加豐富。而且錦衣衛怎麽幹著分外事情,跑去和倭寇打仗,非要參他們一本。”


    冒襄的語氣中帶著一絲不屑和不滿,輕搖著手中的折扇,眉頭微皺。


    冒襄比侯方域年長幾歲,兩次鄉試副榜,如今在金陵國子監做起貢生。出生於世家大族,祖輩在金陵曾擔任過地方官,在當地頗有名望,納名妓董小宛為妾的事,成為士林中風雅之事。


    侯方域聽了冒襄的話,微微皺了皺眉頭,反駁道:“冒兄,話雖如此,但錦衣衛此次行動,也算是為百姓除了一害。”


    冒襄的所言確有道理,大周境內錦衣衛共有十餘處衙門,履行刺探情報、偵緝捉捕、典詔獄等職責,王睿帶錦衣衛和倭寇交戰確實有所不妥,而且錦衣衛處理的多數是與官員士大夫有關,一些做過不當舉動的官宦家庭自然投鼠忌器。


    幾人當中,聲望和年歲最高的是陳陽,字臥子,陳陽字臥子,六年前中了進士,曾被授予紹興府司理一職,兼任諸暨知縣。


    趁著年假回金陵探望母親的他,沿海不時有倭寇襲擾,對倭寇的情況也算是稍微有所了解。


    “不管如何,慶事一項,我在外為官,不知複興社現狀如何。” 陳陽放下茶杯。


    複興社是由金陵官宦建立,在江南文人中享有盛譽,不定期舉行活動,其名取興複絕學之意,興複古學,將使異日者務為有用,抨擊弊政,有關心民間疾苦之想法,設粥攤救濟百姓,但多泛泛之論,更多的是利益集團,與舊黨有不少的勾結。


    先前在三江學堂時,恩師寧澤也是複興社人,邀請王睿參加,給王睿的感受是不重實際,侃侃而談,後來就沒有參加了。


    有些人不得不參加,所謂俱樂部集團,你不參與人家的圈子,事情可能辦得不順利。


    在這官場之中,人脈關係錯綜複雜,有時候不得不隨波逐流啊。


    組成人員的構成決定複興社的性質,立場決定站腳,注定不會真正為百姓謀福,倒不如做點實務,切切實實為百姓謀福祉。


    冒襄說道:“臥子兄,梁王世子多年來資助複興社開學講習,不日將在琅琊閣與江南才子一會,不如借此機會和才子一聚。”


    “辟疆兄和臥子兄,你們可知道我在玄武湖碰到何人?”侯方域神秘地說道。


    “哦?是誰呀?”冒襄好奇地問道。


    “何人啊?”陳陽也跟著問道。


    侯方域笑著說道:“王公瑾,按理來說與臥子兄是同門呢,授業恩師都是寧大家。”


    陳陽微微點頭道:“原來如此,王公瑾與我確實都是恩師所教。年紀雖比我小,但才學卻不在我之下。如今他考中了狀元,真是可喜可賀!若有機會,真希望能與他相聚一番,當麵向他祝賀。”


    金陵數百年來,中過進士和狀元的學子很多,人文底蘊好,文風昌盛,自然備受推崇。


    幾人對王睿考中狀元沒有什麽異議,畢竟都是三江學堂的學子,能夠脫穎而出考中狀元,必然是有著真才實學的。


    冒襄說道:“臥子兄,不知你為官的時候可有什麽棘手的政務,我等將來勢必步入官涯的,還望指點一下,論述弊政。”


    侯方域和冒襄都是有功名的,在家族的舉薦下,先從地方八品官員做起基本上是沒有什麽問題的。三年才有進士,大周幅員遼闊,缺的官職多的是,舉人即可做官。


    陳陽猶豫了一下,還是決定坦誠相告,緩緩地說:“我所言的,隻是我的個人觀點,不能代表所有人。希望諸位不要過分計較我說的話。”


    侯方域和冒襄聽後,趕忙點頭表示同意。


    “朝廷打算調整江南一帶的商稅和礦業稅,田稅基本不變,我看可能引起江南一帶的不滿,傳聞陛下在年前的時候就下定了。


    此外齊魯推行攤丁入畝,就是改變以往按人頭交稅為按照土地數量,沒有田地的佃農不用完全交稅,其餘一部分有田地主人繳納。”


    冒襄驚訝地說道:“這,簡直是前所未有的舉措,該不會是新黨提出的吧。”


    侯方域也附和道:“對呀,朝廷財政開支巨大,不能光拿江南開刀,還有什麽攤丁入畝,恐怕會引起民憤。”


    這就是趙靖國的精明之處,早早放出消息,雖說攤丁入畝在齊魯推行,短時間不會觸及江南,就怕哪一天強行在江南實施。如果說單單在齊魯改革,江南的官紳肯定不會管的,死道友不死貧道。


    陳陽還算理智一點,畢竟為官幾年,說道:“幾位都是熱血之士,不要當出頭鳥,大周要用銀子的地方很多,江南富庶,天下財富三分之二都聚集在江南,還有不要低估當今聖上的決心。聖上一心想要改革弊政,重振朝綱,我們應當順應時勢,而不是一味地抵觸和反對。”


    侯方域和冒襄沉默了片刻,雖然他們表麵上點了點頭,但心裏卻在暗自盤算著家族的利益。


    冒襄突然一拍手,喜笑顏開地說道:“臥子兄,我聽聞你家中嫂嫂又生下了一個男丁,真是可喜可賀!”


    侯方域一聽,也連忙跟著拱手祝賀道:“恭喜恭喜啊,臥子兄這可是大喜之事!”


    陳陽卻搖著頭,臉上露出惋惜和悲傷,歎息著說:“唉,可惜啊,要是她還在世該有多好……”


    侯方域和冒襄作為好友,自然明白陳陽所指的是他與柳東君的過往。


    陳陽的正妻張氏不滿陳陽與柳東君往來,帶著陳陽的繼母和祖母找上門去,逼著二人分開。


    後來柳東君嫁給如今的金陵禮部尚書錢謙益,倆人的年紀有些懸殊,真是一朵梨花壓海棠。


    侯方域見狀,趕忙轉移話題,說道:“聽說最近金陵城來了一位奇人,醫術高超,能治百病。”


    冒襄也附和道:“是啊,我也有所耳聞。據說此人治病的方法獨特,藥到病除,不少疑難雜症在他手中都能迎刃而解。”

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